El bombardero fantasma del Chaco

Por Oscar Lescano Barreto

Una brillante tctica de guerra en el ocaso de la contienda por el Chaco termin por derrumbar la moral boliviana, adems de acabar con sus puntos estratgicos de almacenamiento: El primer bombardeo nocturno en Latinoamrica.

Un avin similar fue utilizado durante la estratgica y osada maniobra nocturna paraguaya. / histarmar.com.ar

En los ltimos das del mes de diciembre de 1934, la armada paraguaya llev adelante un audaz maniobra, hasta en ese entonces, nunca antes vista en Latinoamrica; un bombardeo nocturno sobre posiciones bolivianas. Diciembre de 1934: El teniente 1 de Marina, piloto Ramn Martino y el Capitn Observador Job Von Zastrow, tras ejecutar previas misiones de reconocimiento areo sobre posiciones bolivianas, se acercaron al coronel Francisco Brizuela, jefe de la escuadrilla de aviones instalada en Baha Negra, y le plantearon una osada estrategia.

Queremos realizar un vuelo de bombardeo nocturno contra las posiciones enemigas, dijeron los aviadores, y los objetivos eran los fortines de Vitriones y Guijarro. Asombrado por el audaz ofrecimiento, el coronel Brizuela expuso los elementos que podran entorpecer semejante tctica, como los obstculos naturales del Chaco, sin embargo los pilotos lo tenan cuidadosamente estudiado y no exista margen alguno de error. Ante la insistencia de los gestores de la tctica, el coronel Brizuela dio luz verde a la ejecucin de la arriesgada empresa y los despidi en persona desde la pista. Iban en un Macchi 18-R5, cargados con unas ocho bombas de alrededor de 400 kilogramos cada una Los aviadores conocan a la perfeccin la distancia que los separaba de sus objetivos, por lo cual ya tenan perfectamente estudiado la velocidad en que deberan volar, ponindose as en marcha algo nunca antes visto en Sudamrica, cubiertos en el manto de la noche.
EL AVIN FANTASMA

La informacin del vuelo nocturno de Martino y Von Zastrow recorri las posiciones paraguayas en batalla, quienes comentaban entusiasmados la noticia, por ello empezaron a volcar sus miradas hacia el oscuro cielo, expectantes por ver pasar la nave. Fue as, que en la madrugada del 22 de diciembre de 1934, el Chaco en disputa fue testigo de una de las ms brillantes tcticas areas paraguayas; las bombas de 400 kilos caan una detrs de otra sobre las posiciones bolivianas, quienes en vano intentaban repeler la nave con las metralletas, apuntando a un verdadero fantasma, mientras las potentes explosiones destruan todo a su paso. A cada bomba de nuestro avin que explotaba, como un eco responda los gritos de algaraba de nuestros soldados. No se durmi ms Los mosquitos parecan que se unan a nuestra alegra ya ni siquiera picaban, rezan las crnicas de la poca recogidas en el libro Semblanza de un hroe, del 50 aniversario de la defensa del Chaco paraguayo. Una hora despus, an amparado en la oscuridad de la madrugada, el Macchi 18-R5 regresaba triunfante observando desde las alturas la celebracin de los soldados paraguayos a su paso.

El resultado: las potentes bombas acabaron con las instalaciones bolivianas de Vitriones y Guijarro, y tambin destruyeron la moral de parte del ejrcito enemigo, quienes no esperaban un ataque areo en plena noche. Los intrpidos aviadores, Martino y Von Zastrow, llegaron de nuevo hasta la base de Baha Negra, donde los recibi el coronel Brizuela, y en un breve encuentro les expres su satisfaccin por el xito de la misin, que se convirti en una de las mayores victorias de la Aviacin paraguaya e toda su historia.