Hijas de Nuestro Barrio: La Tierra Prometida' y El Pueblo Elegido' Vistos Desde La Diferencia

Hijas de nuestro barrio: la tierra prometida y el pueblo elegido vistos desde la diferencia1
Encarnacin RUIZ CALLEJN

Universidad de Granada Departamento de Filosofa II ruizencarnacion@ugr.es
RESUMEN En este artculo analizo la novela de Nayib Mahfuz, Hijos de nuestro barrio, desde la perspectiva de los personajes femeninos, especialmente en referencia a dos elementos centrales del barrio de las religiones monotestas: la tierra prometida y el pueblo elegido. A travs de los personajes femeninos Mahfuz recupera una memoria ms comprensiva de la civilizacin humana. Palabras clave: Nayib Mahfuz, mujeres, pasado, tierra prometida, pueblo elegido.
Daughters of Gebelawi: The Promised Land and the chosen people seen from the difference
ABSTRACT In this paper I analyze Nayib Mahfuzs novel, Children of Gebelawi, from the perspective of the female characters, especially in reference to two central elements of the neighbourhood of the monotheistic religions: the Promised Land and the chosen people. Through the female characters the author retrieves a more comprehensive memory of human civilization. Keywords: Nayib Mahfuz, women, past, Promised Land, chosen people. SUMARIO: 1. Hijos de nuestro barrio. 2. La Historia de los poetas y las historias del narrador. 3. Omayma y la felicidad del Jardn. 4. Hijas de nuestro barrio. 4.1. Tamarhena o el valor de los de Hamdn. 4.2. Las mujeres y Rifaa. 4.2.1. Abda y la experiencia del exilio. 4.2.2. Yasmina: la traicin y el espritu libre. 4.2.3. Umm Bijatirha: la salud del alma y el olvido de Dios. 4.2.4. La extranjera y la rectificacin de la promesa. 4.3. Las mujeres y Qsem. 4.3.1. Qamar: la diferencia y la duda en el islam. 4.4. Gahsa, Autif y el profeta del conocimiento. 5. Se vive gracias a ellas, pero no se las ve nunca. 6. La Roca de Hind y la promesa de la finitud.
FECHA DE RECEPCIN: 01 DE 07 DE 2010 FECHA DE ACEPTACIN: 09 DE 12 DE 2010
1 Este trabajo se inscribe en el Proyecto de Excelencia P06-HUM-1388 de la Junta de Andaluca y en el Programa 9 del Plan Propio de la Universidad de Granada.
Ilu. Revista de Ciencias de las Religiones

2011, 16, 225-246
ISSN: 1135-4712 http://dx.doi.org/10.5209/rev_ILUR.2011.v16.10
Encarnacin Ruiz Callejn
Hijas de nuestro barrio: la tierra prometida y el pueblo elegido...
1. HIJOS DE NUESTRO BARRIO2
El Premio Nobel Nayib Mahfuz escribi Hijos de nuestro barrio despus de la Triloga, su obra ms importante y conocida. El texto apareci por entregas en el diario egipcio al-Ahram en los ltimos meses de 1959. Relata la historia de un barrio de El Cairo formado a partir de los descendientes de una familia que vive en una gran casa con un paradisaco jardn. Un da el gran seor Gabalaui decide nombrar a su hijo menor, Adham, como administrador de las tierras. Esta decisin provoca el enfrentamiento de Idrs, el hijo mayor, con el padre y es expulsado de la casa. Ms tarde es expulsado tambin Adham junto a su mujer Omayma, porque ambos intentan conocer el testamento del padre consignado en un Libro secreto que nadie ha podido leer jams. Los expulsados se convierten en los primeros pobladores del barrio; Gabalaui se encierra en la mansin para siempre y las tierras pasan a manos de sucesivos administradores. Estos y los jefes del barrio se apropian de los beneficios de las tierras e imponen la ley del terror. Sin embargo, algunos individuos se rebelan y derrotan a los tiranos. Pero al poco tiempo el barrio vuelve a ser el lugar violento y pobre de siempre. Los individuos que se rebelan, Gbal, Rifaa y Qsem, representan a Moiss, a Jess y a Muhammad. Gabalaui representa a Dios, Idrs es el ngel cado y en Adham y Omayma tenemos a Adn y Eva. Mahfuz dedic, adems, la ltima parte de la novela a un personaje incmodo, Arafa, cuyo nombre en rabe hace referencia al conocimiento. Es un hombre de ciencia y el autor lo presenta como el ltimo profeta o reformador. Arafa decide acceder a la Casa Grande para conocer, de una vez por todas, al antepasado y desvelar su secreto, pero accidentalmente acaba ocasionando su muerte. La gran similitud entre el texto de Mahfuz y los relatos de las tres grandes religiones monotestas; los rasgos con los que el autor caracteriz a los profetas, a otras figuras de la religin y a Dios; la llegada de un nuevo profeta despus de Mahoma; la muerte de Dios a manos de la ciencia, e incluso la extensin de la novela (114 captulos: el mismo nmero que las azoras del Corn), no pasaron desapercibidos. Y aunque la novela da pie a diversas lecturas, los sectores ms tradicionales de la poca la consideraron como una obra de contenido religioso que estaba muy lejos de ser fiel a los textos sagrados. Segn estos sectores, Mahfuz habra insultado gravemente al islam, pero tambin al judasmo y al cristianismo. La publicacin provoc una gran reaccin de los islamistas y conservadores, y fue vetada en Egipto y en la mayora de los pases del mundo rabo-islmico. Hasta 1967 no se public como libro, si bien fuera del pas, en Beirut, y al parecer sin el consentimiento del autor3. Sin embargo, las prohibiciones y
2 He utilizado para este trabajo la traduccin al castellano: N. Mahfuz, Hijos de nuestro barrio, trad. esp., D. G. Villaescusa, P. M Monfort, I. Ligorr, C. de Losada, E. Abelleria, Madrid, Ediciones Martnez Roca, 2006. 3 Los sucesos relacionados con la publicacin, traduccin, reacciones del autor, etc., exceden los lmites y el propsito de este trabajo. Sobre la prohibicin no oficial de la obra y la implicacin del gobierno vase, por ejemplo: M. Stagh, The Limits of Freedom of Speech. Prose Literature and Prose Writers in Egypt under Nasser and Sadat, Stockholm, Almqvist & Wiksell International, 1993. Y sobre la censura en los pases rabo-islmicos en general: P. Buenda, Censura y represin en el mundo rabe, Cuadernos de pensamiento poltico (abril/junio 2006) pp. 145-172.
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reacciones se mantuvieron en el tiempo. Pero lo ms grave fue, sin duda, que la obra se convirti en uno de los motivos que esgrimieron los terroristas que, mucho ms tarde en 1994, atentaron contra Mahfuz, un anciano ya de ms de 80 aos4. 2. LA HISTORIA DE LOS POETAS Y LAS HISTORIAS DEL NARRADOR
Uno de los ejes fundamentales sobre los que gira la novela es la omnipresencia del pasado en forma de relatos que continuamente evocan las historias de Gabalaui5 (Dios), Adham (Adn), Gbal (Moiss), Rifaa (Jess) y Qsem (Mahoma). Los poetas de los cafs las recrean noche tras noche segn la perspectiva de su sector. En realidad, nadie ha visto a Gabalaui (Dios) y de los profetas y sus acciones no queda huella. Pero segn las historias, Gabalaui prometi a un Adham moribundo que sus descendientes heredaran las tierras6, una promesa muy ambigua que, sin embargo, ha guiado tambin las misiones de Gbal, Rifaa y Qsem. Esto, junto con el orgullo de los orgenes, la idealizacin y recreacin continua del pasado, ha distorsionado la percepcin y el valor del presente y del futuro. La Historia y las leyendas se confunden. Todas las generaciones se aferran obsesivamente a stas y depositan en ellas y en el mesianismo su orgullo y sus esperanzas. El barrio vive atrapado en una poca que slo existe cuando se narra. Y la cuestin de la herencia ha creado eternos conflictos entre las distintas zonas, ha levantado un muro de orgullo contra el exterior, y es un motivo de continua frustracin, pues la promesa siempre est muy lejos de cumplirse. Frente a las historias del rabel, la novela desarrolla en paralelo otra aproximacin al pasado. La anuncia el personaje del Prlogo, el narrador, que se presenta como uno de los hijos del barrio. Su intencin es escribir un libro diferente a los relatos sesgados del rabel y tambin al misterioso Libro de Gabalaui. Distinto a los relatos del rabel, porque por primera vez se renen todas las historias, porque de los profetas
4 Fauzi M. Najjar seala otras causas por las que el novelista se convirti en un objetivo para los terroristas: su actitud hacia la Revolucin de 1952; su apoyo a Sadat; sus simpatas hacia el socialismo, y el papel del sexo y la moral en sus obras (cfr. Islamic fundamentalism and the intellectuals: The case of Naguib Mahfouz, Bristish Journal of Middle Eastern Studies 25 (1998) pp. 139-168). Recoge tambin la opinin de Ahmad Abd al-Muti Hiyazi, segn la cual la causa fundamental era el hombre de opinin y el ilustrado de renombre internacional que se posicion a favor de la razn, la democracia y el progreso. Por su parte, Husam Abu-l-Ela, seala que los terroristas vean en Mahfuz un smbolo del rgimen en el poder, una identificacin en la que el novelista no haba tomado parte, si bien el rgimen supo servirse de su figura, dentro y fuera del pas (cfr. H. Aboul-Ela, The writer becomes text: Naguib Mahfouz and state nationalism in Egypt, Biography 24, iss. 2 (2004) pp. 339-356). No hay que olvidar tampoco que la polmica sobre la novela se reaviv con la publicacin de Los versos satnicos de S. Rushdie. Mahfuz se pronunci en contra de la fetua de Jomeini y los islamistas recordaron su caso como una ocasin perdida, pues si hubiesen reaccionado entonces, su ejemplo habra aleccionado a otros. 5 Segn Marcelino Villegas, su inaccesibilidad es el gran tema de la novela. El personaje significa una forma de armona superior, slo posible fuera de la Historia, una idea que Mahfuz vuelve a representar en otras obras (cfr. M. Villegas, La narrativa de Naguib Mahfuz. Ensayo de sntesis, Alicante, Universidad de Alicante, 1991, p. 107). 6 Los bienes habices los heredarn tus descendientes (N. Mahfuz, Hijos de nuestro barrio. Ed. cit., p. 101).

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no slo se relatan hazaas, y porque muestra que las grandes historias del judasmo, del cristianismo y del islam son plurales y encierran otras. Distinto del Libro de Gabalaui, porque el nuevo no est oculto, ni contiene normas, ni en l se dirime la herencia de ningunas tierras. El objetivo del narrador es crear un relato en el que todos se reflejen y todos saquen de l algn provecho. En esa medida, en esta nueva memoria del barrio del monotesmo hay lugar para las historias de las mujeres. Por eso, parafraseando las palabras del narrador al final del Prlogo, podemos preguntarnos7: Qu sucedi realmente? Quines son las hijas de nuestro barrio? En las pginas siguientes analizo qu recoge este nuevo libro sobre las historias de las mujeres, cul es la vinculacin de estas ltimas con la promesa de Gabalaui, qu significa ser sus herederas y, por qu no: hasta dnde son responsables las mujeres de la miseria y la violencia del barrio del monotesmo. 3. OMAYMA Y LA FELICIDAD DEL JARDN
El gran terrateniente Gabalaui vive con sus hijos, el harn y el servicio en la Casa Grande. Omayma (Eva) es la nica mujer que se atreve a entrar en el jardn, el rincn ms admirado de la Casa, prohibido por cierto a las mujeres. As es como se produce su encuentro con Adham (Adn), quien hasta entonces cifraba toda su felicidad en la contemplacin del lugar mientras tocaba la flauta. Pero al conocer a Omayma, Adham tiene una vivencia decisiva: por primera y ltima vez experimenta la felicidad absoluta, que consiste en la fusin con el jardn, como si fuese una de sus criaturas y formase con ellas una sola meloda8. Mahfuz alude aqu a uno de los ideales de perfeccin espiritual a los que ha aspirado desde siempre la humanidad: la identificacin con el Todo. Pero el autor lo redefine de un modo novedoso: no se trata de un proceso intelectual, ni de separarse absolutamente de lo material para, una vez purificados, fusionarse con el Uno. Esto ltimo se cumple precisamente hundindose en la direccin contraria e identificndose con otro ser, en este caso a travs de la experiencia del amor humano. Por desgracia, tambin incluso aqu, en la Casa Grande, la felicidad es efmera y acaba perdiendo el brillo y la fuerza originarios. Adham no deja de amar a Omayma, pero la experiencia de unidad con el cosmos, a travs del amor, no se repite y la felicidad vuelve a identificarse con la contemplacin del jardn. Paradjicamente, los hroes del barrio de la humanidad se referirn luego a la felicidad de Adham como un ideal a conquistar, olvidando todos como le ocurre al propio Adham que ese ideal fue posible slo una vez y a travs de la mediacin femenina. As, todos los profetas intentarn alcanzar, en realidad, slo su sucedneo: cada uno a su modo y sin excluir la posesin de las tierras. La Eva de Mahfuz no es exactamente la culpable de la expulsin del Paraso. Adn tampoco es una pobre vctima, sino un espritu dbil e indeciso, incapaz de expresar
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Op. cit., p. 12. Ibidem.

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lo que realmente piensa y de tomar sus propias decisiones. De hecho, slo lo har despus de la expulsin de la Casa, lejos de la autoridad de Gabalaui. Omayma simplemente expresa los sentimientos e ideas reprimidos de Adham, a los que l no sabe enfrentarse: como su deseo de saber qu dice el misterioso Libro. Al descubrir en las palabras de Omayma su propio interior, se siente confuso e incluso irritado9. Mahfuz representa en Adham, ms que la desobediencia, la falta de carcter y sus consecuencias. Es un ejemplo de la banalidad del mal, porque su debilidad y la sumisin (que tan bien ha aprendido) provocan que no est a la altura de la situacin. Esto es lo que lo lleva a la desobediencia. As, cuando Eva le proponga, despus de su hermano Idrs, ir a leer el Libro, l es incapaz de zanjar la cuestin. No tiene ni fuerzas ni recursos para oponerse. Omayma no est interesada en las tierras por el poder o la riqueza. Su idea de felicidad est unida a una experiencia del tiempo ajena al presente eterno de la Casa: un futuro en comn con Adham que implica la independencia respecto a lo que significa la Casa. Por eso es importante para ella conocer el reparto de los bienes. Omayma no es el smbolo de la tentacin o del pecado. Representa la toma de conciencia como individuo, algo que, a excepcin de Idrs (el ngel cado), el resto de miembros de la Casa ni se plantean. Omayma representa los derechos de la individualidad, entre los que se encuentran: pensar por s misma, opinar y disentir, conocer, programar el propio futuro y actuar con independencia. Y adems entiende que el conocimiento y la autonoma son totalmente compatibles con el respeto a Gabalaui10. Qu est cuestionando Eva en el fondo? El despotismo, la arbitrariedad, el secretismo y la tirana de Dios, as como la vida de la humanidad en el Paraso, una vida de eternos y sumisos menores que no se diferencia mucho de la condicin de las mujeres a lo largo de la Historia. La sumisin del Paraso encierra al menos tres graves consecuencias: la renuncia a la individualidad y al propio ideal de felicidad, y la debilidad moral de la que Adham es ejemplo. La individualidad, el ideal de felicidad y la accin moral exigen conocimiento, libertad, autonoma y responsabilidad. Omayma pone en cuestin la Casa de Dios y Mahfuz nos muestra cmo el orden simblico del patriarcado y el orden simblico del barrio del monotesmo estn entrelazados. Una vez descubiertos intentando acceder al Libro, Gabalaui los llama a su presencia. Omayma recuerda que ya Idrs pidi a Adham que leyese el libro, pero ste especifica que no le hizo caso aunque cambi de opinin por el demonio. Adham no culpa a nadie y tampoco explica quin es el demonio. Pero Gabalaui le pregunta entonces si acaso cont a su mujer la conversacin con Idrs. Y la pregunta es importante, porque establece un punto de no retorno: Gabalaui identifica para siempre a Omayma con el demonio que tienta a Adham, convirtindola as en la responsable de la accin de ste, de la prdida del Paraso y, por aadidura, del desastre de toda la humanidad. Mahfuz muestra, adems, a un Dios que no interroga a Eva. Ni siquiera la escucha. Slo tiene para ella un repetido insulto.
9 Cfr. Op. cit., p. 41. Desea que ella supiese leer para que consultase el Libro, algo que, por otra parte, Omayma hara por s misma sin ningn problema. 10 Ibidem.

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Omayma reconoce la falta que han cometido, pero no renuncia a enjuiciar a Gabalaui: la decisin injusta y el castigo desproporcionado de un seor cruel al que vaticina que su tirana lo condenar a la soledad, como efectivamente ocurre. Y ante las quejas de Adham sobre el trabajo11, Omayma que ha conocido la vida de criada lcidamente le responde que es una maldicin de la que slo se sale trabajando. Emplea sus fuerzas en hacer frente a la nueva situacin, mientras Adham jams se recupera. Ms que con volver, ella suea con hacer de la choza en la que malviven lo ms parecido a la belleza de la Casa, no a sus normas. Por supuesto, no consigue volver al Paraso, pero tampoco imitar su belleza. Y a diferencia de Adham, que alcanza el perdn a punto de morir, Omayma jams ser perdonada. 4. HIJAS DE NUESTRO BARRIO
4.1. TAMARHENA O EL VALOR DE LOS DE HAMDN
La poca de esos primeros fundadores queda ya lejos. Tamarhena es una antigua prostituta que pertenece al primer clan que habita el barrio. La prostituta es una figura recurrente en las obras de Mahfuz, algo por lo que tambin fue criticado12. Prez Beltrn13 ha diferenciado dos etapas en la trayectoria del autor a propsito de esta figura. En la poca socio-poltica, que es la anterior a Hijos de nuestro barrio, desempea un rol importante en la narracin. Es una vctima de la miseria y de las circunstancias sociales que se ve abocada a la prostitucin. Sin embargo, alberga sentimientos nobles y un amor desinteresado hacia el hroe del relato. Pero a pesar de esa nobleza, es un ser marginado, desgraciado, indefenso, y en el fondo solitario, que vive en una dualidad de planos. En la poca siguiente, estas caractersticas se conservan, pero el papel de la prostituta es secundario frente al hroe. Y las referencias fsicas y psicolgicas, as como las vivencias o los factores que la conducen a la prostitucin, no se exponen. Desde esta perspectiva, segn Prez Beltrn, en Hijos de nuestro barrio aparece ya el nuevo modelo de prostituta, propio de la produccin de los aos sesenta que () ocupa un lugar muy secundario dentro del relato14. En cuanto a la funcin del personaje, Fauzi M. Najjar ha sealado cmo a travs de aqul se examina y critica a la sociedad. Las figuras ms destacadas de sta son inmorales exterior e interiormente, mientras que el personaje de la prostituta es exteriormente inmoral, aunque interiormente no. Pero Najjar tambin afirma que Mahfuz
11 Ya no soy un ser humano () Soy como un animal que empuja desde la maana a la noche un carro para conseguir un poco de comida, que devoramos por las noches y expulsamos por la maana () La nica vida que vale la pena vivir es la de la Casa Grande (op. cit., p. 58). 12 Se le acus de glorificar el sexo en sus novelas hasta convertirlo en un fin en s, de idealizar la prostitucin otorgndole un papel central y de convertir a las prostitutas en mujeres virtuosas (cfr. F. M. Najjar, Islamic fundamentalism and the intellectuals: The case of Naguib Mahfouz. Ed. cit., p. 144). 13 C. Prez Beltrn, El personaje de la prostituta en la novela de Mahfuz. En M. del Amo, (ed.), Realidad y fantasa en Naguib Mahfuz, Granada, Universidad de Granada, 1991, pp. 307-347. 14 Op. cit., p. 318.
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presenta a las prostitutas como sexualmente desviadas o sexualmente perdidas, una desviacin que sera producto del sistema social o de un retardo mental que el novelista no explica15. Esto ltimo no puede aplicarse a Hijos de nuestro barrio. Y creo que es posible matizar tambin alguno de los rasgos citados. Tamarhena y luego Yasmina (Mara Magdalena) no son sexualmente desviadas y nada hay en ellas de retardo mental. Su oficio encaja plenamente en la vida del barrio de la humanidad, con independencia del sector y de la poca. Tampoco son ms desgraciadas que el resto de los habitantes. Soportan la misma plaga que afecta a todos: miseria y violencia. Y cuando son vctimas concretas de la violencia, la causa ltima no es su condicin de prostitutas, sino de mujeres. ste es siempre un agravante. Es cierto que Yasmina muere a manos de uno de los discpulos de Rifaa y que este asesinato nada tiene que ver con su condicin de mujer, pero tampoco con su condicin de prostituta. Se trata de venganza. Sin embargo, cuando va a ser lapidada su condicin de mujer es el motivo ltimo, como veremos ms adelante. Por otro lado, la prostitucin no se entiende slo como el recurso que le queda a una mujer que fracasa al intentar salir de la miseria. Precisamente la novela seala cmo se desplaza el significado del trmino. En el barrio del monotesmo se considera prostituta tambin a toda mujer que, por razones diversas, se sale de las normas que regulan su sexualidad. Nargus es seducida por Idrs, pero a los ojos de Gabalaui slo merece el desprecio y la expulsin. Hind es insultada y tambin se convierte en paria por mantener relaciones con Qadr. Ambas pierden, a juicio de Dios, su dignidad como mujeres. Otras veces la asimilacin a la condicin de prostituta es consecuencia de la agresin sexual. Pero sta ltima es el peligro que acecha a las mujeres de la novela que no estn bajo la proteccin de un hombre, porque se convierten en objetivo para el resto de ellos. El futuro de Autif se vuelve de pronto muy incierto porque al morir su padre se queda sin esa proteccin. El matrimonio con Arafa la devuelve a la normalidad, es decir, a las redes del control social (masculino). Otro caso es el de Safica y Sayyida, que representan en la novela a las hijas de Jetr. Tambin en su historia planea el peligro de la agresin sexual. De ah la importancia de la vigilancia del padre o, en su ausencia, de la intervencin providencial de Gbal. Gahsa, la madre de Arafa, fue violada por jefes del barrio. Y sali adelante con su hijo sin caer en la prostitucin. Pero la violacin la asimil a la condicin de la prostituta, hasta el punto de que los comentarios en el barrio inducen al lector a dudar sobre si fue una adivina y prostituta violada o una adivina que fue violada. Gahsa queda identificada como prostituta y a nadie parece importarle la violacin. El resultado, a los ojos del barrio, es uno: la deshonra y el desarraigo para ella y para su hijo. Volviendo al caso de Tamarhena y en cuanto al protagonismo del personaje de la prostituta, no hay que olvidar que ella participa en la lucha por la liberacin de su sector y que representa la valenta. No estamos ante una mujer corriente, es decir, como
15 Invariably, Mahfouz refers to prostitutes as sexually fallen, or sexually deviant. He attributes their deviancy to the social system, or to mental retardation, but he does not specifically justify it (cfr. F. M. Najjar, Islamic fundamentalism and the intellectuals: The case of Naguib Mahfouz. Ed. cit., p. 144).

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quiere la tradicin patriarcal y protojuda en la que vive. No saca adelante a una familia. Tampoco observa el mundo a travs de una ventana. Tiene su vida fuera de la casa. De hecho es la nica mujer que frecuenta los cafs. Conoce y aprecia las historias de los poetas, pero frente a la ensoacin o al lamento por el pasado, tiene una visin realista de la situacin: recrimina a los hombres por su cobarda16 y exige directamente al lder del clan que intervenga. Y aunque en alguna ocasin es reprendida por su franqueza, los hombres no pueden dejar de reconocer que dice la verdad. Sabe adems defenderse por s misma y no duda en replicar a los insultos de los jefes. El propio Gbal (Moiss) reconoce su valenta17. Y nadie pone reparos a la participacin de una prostituta en la liberacin del sector. Tamarhena est presente en todos los acontecimientos relacionados con la lucha por el reconocimiento. Forma parte de la comisin que se presenta ante el administrador de turno, y tomar la palabra para protestar por la situacin en la que viven. Cuando la negociacin fracasa y el enfrentamiento es inevitable, colabora en la preparacin y ejecucin del ataque, y toma la palabra para exigir garantas a los jefes18. Sin embargo, ella intenta por su parte una solucin distinta: una mediacin femenina. Pide a Huda, la mujer del administrador que representa a la hija del faran del relato bblico, que interceda por el sector. Y seguir creyendo casi hasta el final en la posibilidad de esa mediacin19. El papel de Tamarhena no es, pues, precisamente menor. Representa el valor del clan de los de Hamdn y es de los pocos personajes que enfrenta al barrio con el espejismo en el que vive. Se sita en el centro de los acontecimientos polticos, participa activamente. Y su pasado como prostituta lejos de ser un factor de exclusin, le permite una posicin distinta: libertad para hablar y para comportarse como le parezca, incluso en los asuntos manejados por los hombres. Mahfuz hace de Tamarhena, una antigua prostituta y en teora un ser marginal, una de las figuras clave en la lucha por la visibilidad del sector que representa al judasmo. 4.2. LAS MUJERES Y RIFAA
En la historia de Rifaa (Jess) es donde confluyen ms personajes femeninos20, empezando por Abda (Mara). Abda cree que es posible llevar una vida feliz en el barrio pese a la miseria y a la injusticia, y confa en que Gabalaui impartir justicia algn
16 As, le dice a Hamdn: dnde est tu bravura, hijo de Adham? y Hombres? Dnde estn los hombres? (N. Mahfuz, Hijos de nuestro barrio. Ed. cit., p. 107). En otra ocasin: ...no veo diferencia entre nuestros hombres y nuestras mujeres (op. cit., p. 161). 17 Cfr. Op. cit., p. 152. 18 Cfr. Op. cit., p. 181. 19 Cfr. Op. cit., p. 172. 20 Incluso es donde estn presentes ms valores femeninos, pues Rifaa ser criticado precisamente porque no se comporta como el resto de los hombres.
4.2.1. ABDA Y LA EXPERIENCIA DEL EXILIO
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da. Asume la existencia de los jefes como algo a lo que hay que adaptarse y que, en ltima instancia, no es exclusivo del lugar21. Por ello llega a reprochar a su marido que, en lugar de someterse, prefiera marcharse. Para ella la felicidad se condensa en esta imagen: Qu feliz haba sido entre las gentes de Gbal, llevando la comida a su marido al taller, sentndose al anochecer a escuchar el rabel ()!22. Es el personaje ms dependiente de la tradicin. Teme vivir como extranjera y que su hijo crezca fuera del barrio: crecera en tierra extraa, como una rama separada del tronco23. No concibe una vida hecha de recuerdos ms bellos que aquellos que se refieren a la tierra y a los orgenes24. Por eso, cuando al cabo de mucho tiempo vuelven, para ella significa el regreso de un doloroso exilio. En Abda se dan cita: la ingenuidad y la fe sencilla, el orgullo del linaje, y el amor, la sumisin y el respeto a una tradicin idealizada25. Cree tambin que el sufrimiento siempre es merecido, como castigo a una mala accin, y que preocuparse por la gente y no por las tierras, como hace su hijo Rifaa, no puede traerle problemas. El fin de Rifaa, que es capturado y apaleado hasta la muerte, no la hace cambiar en sus convicciones. A lo sumo reniega de las gentes del barrio, pero no se plantea ningn conflicto con sus ideas. As, la ecuacin culpa-castigo, el mesianismo, el orgullo del pueblo elegido incluso en los momentos de mayor tribulacin, el respeto a la tradicin, la aceptacin de los designios insondables de Dios, la experiencia del exilio y el apego a la tierra, hacen de ella una de las figuras ms representativas del espritu judo y de la dependencia del pasado y de la promesa que caracteriza al barrio. 4.2.2. YASMINA: LA TRAICIN Y EL ESPRITU LIBRE Yasmina (Mara Magdalena) es uno de los personajes femeninos ms interesantes de la novela. Es una joven prostituta del sector judo que acepta la propuesta de matrimonio de Rifaa para escapar de la amenaza que pesa sobre ella: la muerte posiblemente por lapidacin. Y va a ser lapidada no por ser prostituta. Su pecado es haber manchado el honor del clan al tomar como amante a Bayumi, un hombre que no es judo. Por eso cuando Rifaa seala la hipocresa del sector26, es decir, frecuentar los servicios de una prostituta, Zaituna, el hombre que la acusa, le responde airado: Pero ella pertenece al clan de Gbal y no a otros!27. Por otro lado, aunque es verdad que Yasmina mantiene una relacin con el jefe, las pruebas que aporta el testigo en realiSiempre se tiene a alguien por encima (N. Mahfuz, Hijos de nuestro barrio. Ed. cit., p. 200). Op. cit., p. 198. 23 Ibidem. Estaremos solos, como si no tuviramos familia, nosotros, que somos del linaje de Gbal, los seores del barrio! (op. cit., p. 197). 24 Op. cit., p. 200. Mahfuz deja traslucir a travs de este personaje la idealizacin que la distancia opera en los recuerdos: ahora que la distancia la mantena a salvo de las cosas aborrecibles del barrio, su corazn senta nostalgia de los buenos recuerdos (op. cit., p. 197). 25 El nombre del personaje es significativo: es la forma femenina del nombre Abd, esclavo o criatura; el nombre se deriva de la raz Abada=adorar () (M. El Sayed Aly, Simbolismo de lugar y etimologa de los nombres en Hijos de nuestro barrio de Naguib Mahfz, Anaquel de Estudios rabes 9 (1998) p. 190). 26 Bayumi ha hecho lo mismo que hacis vosotros (N. Mahfuz, Hijos de nuestro barrio. Ed. cit., p. 231). 27 Ibidem.
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dad son conjeturas y slo se culpa a la prostituta no a Bayumi, un hombre casado. Rifaa pone en evidencia tambin que ste no es inocente, pero de nuevo la respuesta que recibe se refiere al honor28. Mahfuz refleja aqu la hipocresa del barrio, el peso del testimonio de un hombre frente al de una mujer, y un rasgo bsico del patriarcado: el control sexual. La acusacin de la que Yasmina es objeto no remite, en realidad, a la moral de un grupo social concreto, ni a las normas del judasmo o de cualquier otra religin, sino a un orden simblico que es previo a todo ello: el del patriarcado. En l, el honor de los hombres no reside en s mismos, sino que depende del control que ejercen sobre la sexualidad de las mujeres. Son stas las que tienen que reflejar y acreditar ese honor. En el caso de Yasmina, la situacin es ms precaria, porque como mujer sola cualquier individuo puede pedirle explicaciones, y cualquier acusacin contra ella se convierte automticamente en prueba irrefutable. Su situacin es muy diferente a la libertad de la que gozaba Tamarhena. La razn no es que sta perteneciese a un sector del barrio cuya identidad estaba en formacin, es decir, que an no tena una confesin o una moral totalmente delimitadas, en este caso judas. La razn es otra: Tamarhena era ya una mujer vieja29. Tambin es muy significativa la actuacin de Jonfos, el jefe del sector quien, supuestamente, en calidad de rbitro, representante y protector, est obligado a tomar cartas en el asunto. Para Jonfos, la situacin no se presta a ninguna lectura sobre el hecho mismo de la prostitucin y tampoco se trata de hacer cumplir ninguna ley. Menos an cuentan la situacin personal, la libertad o la opinin de Yasmina. Tampoco se le ocurrira juzgar a Bayumi. Lo que est en juego es el equilibrio de poder y su prestigio como jefe. Yasmina es slo una ocasin comprometida de la que puede salir fortalecido o gravemente debilitado. Si no es enrgico en el castigo, perder el liderazgo del sector que controla. Si se desentiende y deja a Yasmina a su suerte, permitiendo que la muchedumbre imparta injusticia, tendr que responder ante Bayumi, su amante, pero tambin el jefe del barrio. La inesperada propuesta de matrimonio por parte de Rifaa lo saca del atolladero. La solucin de Rifaa consiste en reconducir a Yasmina al control masculino ofrecindole matrimonio. Yasmina acepta la oferta, pero acaba traicionndolo de tres modos: contina siendo la amante de Bayumi; le desvela a ste, despreocupadamente, los planes de aqul, a consecuencia de lo cual ser asesinado, y miente a los discpulos sobre sus intenciones. Es cierto que en algn momento la asalta la duda y se pregunta si habra un modo de salvar a su marido sin comprometer su felicidad. Adems, tampoco le interesa convertirse en viuda, porque vivira vigilada por todos y no podra verse con su amante. Mahfuz seala aqu otro ejemplo del control sexual, en este caso sobre la viuda. Yasmina representa, obviamente, a Mara Magdalena, pero tambin a Judas
Si no tienes honor, es mejor que te calles! (ibidem). En este sentido es importante tener en cuenta la evolucin de estatuto de la mujer a lo largo de su vida en el mundo rabo-islmico, aunque no slo en l. La mujer mayor alcanza, en las sociedades patriarcales, la consideracin social ms alta y mayores cuotas de poder e independencia. Vase por ejemplo: J. Veglison Elas de Molins, La mujer madura en la literatura rabe: mitos y realidad, MEAH. Seccin rabe-islam 46 (1997) pp. 329-358.
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4.2.3. UMM BIJATIRHA: LA SALUD DEL ALMA Y EL OLVIDO DE DIOS
Iscariote. Es la traicin en la vida de Jess y ser asesinada por ello a manos de uno de los discpulos, si bien aqu la traicin no es por dinero, sino por un hombre: la pasin no dejaba en su corazn lugar para piedad alguna30. Pero Yasmina es algo ms que la traicin. Mahfuz la presenta tambin como un espritu libre frente a las convenciones sociales y a la hipocresa del barrio. Tampoco comparte la misin de Rifaa, un proyecto que se centra en el cuidado de las almas pero olvida totalmente los cuerpos. No est dispuesta a cancelar su sexualidad porque l no sea un marido al uso y jams mantenga relaciones con ella. Y cuando el exorcista Rifaa le propone liberarla del espritu que la posee, un espritu que no identifica31, ella se niega porque est contenta de ser como es32. Yasmina representa otra escala de valores: la de aquellos que ni necesitan ni quieren ser salvados. El propio Zaituna, el carretero que la haba acusado, le replica a Rifaa mientras exhala el humo del hachs: Y quin te ha dicho que no somos felices?33. El pasado, las historias y la promesa tampoco le importan. Por encima de todo ello est el presente, su forma de vida, y sus sentimientos por el jefe. Respecto al linaje como hijos de Gabalaui, Yasmina es puramente pragmtica, como demuestra en dos ocasiones. Cuando se traslada con su marido a vivir al barrio de los pobres, dejando atrs el sector de Gbal al que odia, paradjicamente defiende su linaje en el nuevo hogar. Al preguntarle Rifaa la razn, es clara: para que sepan que soy superior a ellos34. Y cuando la situacin de Rifaa se complica y los discpulos proponen que escapen todos del barrio, ve que peligra la relacin con su amante. Entonces apela de nuevo a las races: No podemos vivir como exiliados, lejos de nuestro barrio!35. Las enseanzas de Umm Bijatirha, la exorcista, llenarn las horas de Rifaa mucho ms que las historias de los cafs. En la novela se la designa por el rol de la materni-
30 Cfr. N. Mahfuz, Hijos de nuestro barrio. Ed. cit., p. 260. En relacin a esta frase, Prez Beltrn sostiene que ni que decir tiene que dicha actitud y dicho pensamiento est profundamente marcado por una ideologa machista segn la cual, la mujer se encuentra regida por las pasiones, el amor y los sentimientos, mientras que el hombre da prioridad a la razn, la objetividad y el intelecto (C. Prez Beltrn, El personaje de la prostituta en la novela de Mahfuz. Ed. cit., p. 322). Sin embargo, ms all de una lectura machista que identifica al hombre con la razn y a la mujer con la pasin, es posible interpretar aqu la representacin del conflicto de Yasmina como individuo. Ella tiene otra escala de valores y, adems, arrastrada por una pasin est dispuesta a hacer cualquier cosa. Por lo dems, Yasmina da muestras de ser bastante prctica, en absoluto idealista ni sentimental, por ejemplo, respecto al pasado y a su idealizacin, algo en lo que s suelen caer los hombres del barrio, arrastrados tambin por otras pasiones asociadas al poder y al orgullo. 31 Probablemente la lascivia, pero l mismo duda si conviene liberarla. De hecho le pregunt a Bijatirha si habra que expulsar el espritu de Yasmina. A lo que la exorcista le responde: A los hombres de Gbal les gusta cmo es (N. Mahfuz, Hijos de nuestro barrio. Ed. cit., p. 212). Pero, por qu despus del matrimonio Rifaa insiste en liberar a Yasmina de su demonio? Significa esto que est al tanto de las relaciones de sta y su amante? O acaso pretende convertir a Yasmina a su castidad? 32 Cfr. Op. cit., p. 237. 33 Op. cit., p. 240. 34 Op. cit., p. 242. 35 Op. cit., p. 257.

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dad: es la madre (umm) de Bijatirha. Pero son sus conocimientos los que importan en la novela, porque la misin del segundo profeta de la humanidad es posible gracias a las enseanzas de una mujer y a un oficio, el de exorcista, que en el barrio ha estado siempre reservado a las mujeres. Rifaa descubre en sus enseanzas que es ms importante el cuidado y la salud del alma que poseer las tierras. Pero tambin Umm Bijatirha es interesante por otro aspecto. Es la mujer de un poeta, es decir, de uno de los que recrean y transmiten las historias del barrio. Sin embargo, ella tiene su propia opinin sobre stas: es partidaria de no pensar en Gabalaui, porque cuando la gente empieza a hablar de l, pronto sale a la luz el tema de su herencia y estallan los enfrentamientos. La promesa slo asegura la confrontacin. Por eso le recomienda a Rifaa olvidar el tema de Gabalaui, o sea, olvidar a Dios: hacer como l que no se acuerda de nosotros. El barrio apela al linaje para exigir su derecho a las tierras. Pero esa filiacin, respecto al antepasado y a un sector, enfrenta a sus habitantes y abre un abismo insalvable con el extrao36. Incluso el mensaje de cada profeta se limita a su sector. As, cuando triunfa la primera rebelin, la de Gbal (Moiss), y dos hombres que no pertenecen al clan piden que los bienes se repartan a todo el barrio, Gbal no puede ofrecerles nada. No porque sea insensible al sufrimiento, sino porque no reconoce al extrao, pues no se identifica con l. El amor, la compasin y la justicia comparten una misma experiencia de fondo: la identificacin de otro ser como otro yo. Slo Adham experiment una identificacin de este tipo, en su caso mediante el amor. ste lo abri a la unidad del universo, a una filiacin mucho ms profunda que la de la sangre, pero fue slo una vez y en el misterioso Jardn. No es de extraar que el barrio no forme un autntico nosotros. El linaje nunca ha creado lazos de solidaridad ms all del inters de la reciprocidad respecto al prximo: no ha humanizado ms a los individuos37. Por eso para Gbal la peticin de los dos hombres se reduce a una cuestin: en definitiva, quin era esa otra gente?38, es decir, cul es su linaje? Y desde esa perspectiva su reaccin es, forzosamente, limitada y slo le permite afirmar ante los suyos: no es digno de un hombre alegrarse del mal ajeno!39. O ms tarde: solamente estis en contra de la violencia cuando sois vosotros sus vctimas40. El sufrimiento en el rostro del extrao no le mueve a la accin, sino a la inhibicin de la violencia. La mayor norma moral de la que Gbal es capaz frente al extrao podra
36 fuimos y seguimos siendo una sola familia en la que nunca entr nadie extrao, y sin embargo, no existe ningn otro barrio en el que haya unas peleas tan terribles () ni que est tan dividido () (op. cit., p. 10). 37 el parentesco era algo que se respetaba mucho en el barrio, aunque no disfrutase de una sola de sus ventajas (op. cit., 354). 38 Op. cit., p. 189. 39 Op. cit., p. 190. 40 Op. cit., p. 194.
4.2.4. LA EXTRANJERA Y LA RECTIFICACIN DE LA PROMESA
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concretarse en una regla negativa: no provocar el mal, no hacer dao. Mientras no se reconozca en aqul la figura del prjimo, no es posible una intervencin positiva en forma de compasin o justicia. El propio Rifaa tampoco est libre de esta limitacin. Pero un da aparece ante l una mujer que no es del clan y le pide ayuda para su hijo endemoniado, como le ocurri a Jess con la sirofenicia. Al principio, Rifaa se niega por temor a que los suyos le despreciaran todava ms41, y le aconseja dirigirse a la exorcista de su barrio. Cuando la mujer le responde que es pobre y que no puede permitrselo, entonces su corazn se compadeci de ella42. Una mujer, pobre y extranjera, es la primera persona que cree en Rifaa y solicita sus servicios, pero es sobre todo la que provoca en l un cambio, porque apela directamente a algo que excede la solidaridad basada en la sangre o en las creencias: apela a la compasin. sta supone la identificacin a travs de la experiencia del sufrimiento y, con ello, el reconocimiento del otro como otro yo. Transforma as, absolutamente, tanto el mensaje de Rifaa como su fundamentacin. Rifaa abandona la perspectiva tribal para adoptar una universal, sin distinciones, independiente ya por completo de la retribucin (la promesa de la tierra), pero sobre todo del orgullo del pueblo elegido. En consecuencia, se traslada al sector ms pobre para compartir el destino de los que en la novela an no tienen identidad y son apodados, en referencia a un tipo de roedor del desierto, los Jerbos. De ellos surgir el clan de los musulmanes. 4.3. LAS MUJERES Y QSEM
Tras el punto de inflexin que provoca la extranjera, no es tan extrao que Qsem (Mahoma), que frecuenta al cristiano Yahya, afirme que el legado ser repartido igualmente entre hombres y mujeres y que entre las mujeres tampoco habr diferencias. De cualquier forma, el derecho de las mujeres viene despus del reconocimiento del extranjero. Ms tarde an viene la igualdad entre ellas. Y es Qsem quien afirma explcitamente ambos derechos, y quien formula la condicin indispensable: los hombres han de aprender el significado de la justicia o de la compasin43. Pero los hombres del barrio no ven en el amor sino un medio para la explotacin44. En la novela no hay referencias a las concubinas del Profeta, ni a los conflictos entre sus esposas, al papel poltico de stas o a su rol en la transmisin de su mensaje. Tampoco se hace referencia al papel de otras mujeres relevantes al respecto. Sin embargo, Mahfuz seala claroscuros en el personaje de Qsem y otras cuestiones importantes relacionadas con las mujeres. Por ejemplo, Qsem contrae un segundo matrimonio con Badriya, una nia, un hecho que incluso en la novela llama la atencin, si
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Op. cit., p. 241. Ibidem. Cfr. Op. cit., p. 326. Op. cit., p. 309.
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bien se apostilla que parece mayor. La poligamia del Profeta tambin se cuestiona, pero desde una perspectiva distinta a la del Corn, pues en la novela no hay ninguna alusin al nmero de esposas ni a la obligacin del marido de comportarse del mismo modo con todas ellas. Mahfuz no se posiciona explcitamente e incluso afirma en tono jocoso y con tintes machistas: lo nico en lo que cambi fue, afortunadamente, en su vida conyugal, que mejor45. Sin embargo, apunta a una explicacin de la poligamia del Profeta que es mucho ms importante. Desmiente la opinin idealizada de las gentes del barrio: la gente deca que estaba intentando encontrar algo que perdi cuando muri su primera mujer ()46. Tambin rechaza la explicacin poltica: lo haca para unir ms an todos los barrios47. Pero lo fundamental es que sita las races de la poligamia en el imaginario del patriarcado: para los hombres del barrio la capacidad de enamoramiento era algo de lo que haba que presumir, y en aquel tiempo alcanzaba tanta importancia o ms que ser jefe48. El autor utiliza un eufemismo: habla de enamoramiento, un rasgo que Qsem comparte con el resto de los hombres del barrio. Es algo que est vinculado al poder y al imaginario simblico masculino, y es ms valorado incluso que la jefatura. Pero entonces, si se alude a la mentalidad de los hombres del barrio, la poligamia deja de ser caracterstica de un determinado grupo cultural. Es decir: se trata de una costumbre en un contexto determinado? O es un rasgo vinculado a la autorrepresentacin masculina y al patriarcado? Mahfuz apunta a la segunda opcin y de paso a un tema clave, porque en ambos casos hay consecuencias para la codificacin. Tanto la alusin a las costumbres de una poca como a un rasgo del universo simblico masculino, redimensionan el estatuto de las aleyas que regulan la poligamia y, en general, el estatuto de los textos sagrados. O bien lo cultural viene sancionado por la religin o bien las relaciones de poder de los hombres respecto a las mujeres vienen sancionadas por la religin. Tampoco pasa desapercibido para Mahfuz otro aspecto relacionado y no menos importante: la posicin acrtica de la poblacin respecto a los hechos y dichos del Profeta, lo que luego ser la Sunna. 4.3.1. QAMAR: LA DIFERENCIA Y LA DUDA EN EL ISLAM Aparentemente, el relato refleja la imagen piadosa de la tradicin49. Pero Mahfuz muestra cmo Qamar (Jadiya, la primera esposa del Profeta) es la que elige a Qsem. Y cuando decide contraer matrimonio con l no pide permiso a ningn hombre de la familia. Reacciona enrgicamente defendiendo su decisin y finalmente se limita a anunciarla con una frmula bien precisa: te notifico50. Los hombres de la familia, por otra parte, no se atreven a contradecir sus deseos, pues su capital es necesario para
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Op. cit., p. 394. Ibidem. 47 Ibidem. 48 Ibidem. 49 Incluso su muerte se presenta como una especie de designio divino que permite al Profeta continuar su misin sin ataduras (cfr. Op. cit., pp. 349-350). 50 Op. cit., p. 303.
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la marcha de los negocios. Mahfuz tambin representa en Qamar la duda razonable en el corazn del islam y ante un asunto de capital importancia como la Revelacin. As, cuando Qsem le relata su encuentro con Gabalaui (Dios) a ella le asaltan todo gnero de dudas y reservas, algunas de ellas comprometidas: quiz fue slo un sueo o el efecto de las drogas. Tambin cuestiona la eleccin de Gabalaui y se pregunta por qu no ejecuta l mismo sus planes. Teme por el futuro de la familia y anima a Qsem a desistir de sus propsitos y a abrazar la vida cmoda de la que disfrutan. Al fin y al cabo slo vivimos una vez51. Estos rasgos de Qamar son importantes porque se trata de la primera esposa del Profeta y de la primera persona a la que confa la Revelacin. Tambin se trata de una mujer preislmica, de la Yahiliyya o poca de ignorancia del islam. Sin embargo, sus dudas y sus preguntas no estn provocadas por la idolatra, sino por la razn y la independencia de criterio. Es una mujer buena y de moral intachable, pero tambin enrgica, libre, emprendedora y con opinin propia. Qamar legitima la duda, la interrogacin y el razonamiento en el corazn del islam. A travs del personaje, Mahfuz reduce tambin a la mnima expresin el abismo que la tradicin construye entre ambas pocas, entre la preislmica y la islmica. La figura de Qamar plantea la necesidad de pensar de otro modo la Yahiliyya y sus valores, as como lo que el islam le debe a sta. Hay que ir ms all de la ruptura total y de la imagen de ignorancia, costumbres tribales brbaras e idolatra con la que a veces la tradicin la presenta. Por otra parte, cuando Qsem anuncia su proyecto de igualdad, responder sorprendida que los bienes habices son para los hombres, no para las mujeres52. Su respuesta choca con su situacin personal: es una de las pocas personas que tiene propiedades e incluso una criada. Pero sobre todo, nos revela la situacin de las mujeres preislmicas: no heredaban. De hecho, ellas mismas eran un bien a heredar53. Es extrao pues que Qamar, una mujer preislmica, haya heredado. Pero lo ms importante es que con su respuesta Mahfuz nos remite a un problema de primera magnitud y comn a los monotesmos del barrio: las mujeres han estado siempre excluidas de la promesa de Gabalaui. Las mujeres nada tienen que ver con el legado de las tierras, nada pues con el poder en las instituciones de las tres religiones, nada con el orden simblico de nuestro barrio. Qsem anuncia el fin de las jefaturas, pero no el fin de la administracin, aunque ahora sta queda sujeta al control y marcada por la provisionalidad: si vuestro administrador os engaa, echadlo; si alguno de vosotros desea el poder, castigadlo, y haced lo mismo con todo el que quiera imponerse por la fuerza54. Pero si anuncia en
51 Op. cit., p. 318. Esta posicin prctica caracteriza a las mujeres del relato. Es la que tena tambin Safica quien ante los discursos de su marido, Gbal, sobre la justicia y la grandeza del pasado, le propone simplemente aprender un oficio y trabajar para vivir. Y no duda en decirle que el pasado puede arruinar el presente (cfr. Op. cit., pp. 156-157). 52 Cfr. Op. cit., p. 326. 53 Sobre la cuestin, vase, por ejemplo: F. Mernissi, El harn poltico. El Profeta y las mujeres, trad. esp., I. Jimnez Morell, Madrid, Ediciones del Oriente y del Mediterrneo, 2002 (1987) pp. 138-146. 54 N. Mahfuz, Hijos de nuestro barrio. Ed. cit., p. 393.

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fin de las jefaturas, significa esto que todos los del barrio sern jefes pero no administradores? O significa que todos, hombres y mujeres, sern califas, representantes del enviado de Dios? Si eso promovi el Profeta, como recoge el hadiz, habra que preguntarse en qu sentido debi entenderse el califato que luego se desarroll, qu estatuto era el adecuado: el de la jefatura o el de la administracin? Pero tambin, como recuerda Campanini en otro contexto, habr que preguntarse por qu en rabe, jalfa no tiene femenino, mientras otros trminos como sultn o rey s55. Y por qu hay un hadiz que condena el acceso al poder de las mujeres?56. Y volviendo al tema de la administracin, significa esto que las mujeres quedan por ensima vez excluidas, no ya del orden poltico, sino de la participacin en algo mucho ms importante como es el orden simblico, la administracin del legado de Gabalaui? Por qu seguimos excluidas de la funcin de administrador en las tres religiones? No prometi Gabalaui a Adham, el primer hombre, que sus descendientes heredaran las tierras? Esto ltimo podemos responderlo: s, esa fue la promesa. Pero hay que recordar que Gabalaui no se dirigi a la moribunda Eva. No slo no la perdon, sino que no la incluy en la promesa, pues para Gabalaui (Dios) como muestra Mahfuz, no significa nada que sus descendientes, los hijos de nuestro barrio, sean hijos de mujeres. 4.4. GAHSA, AUTIF Y EL PROFETA DEL CONOCIMIENTO
Otra mujer significativa en la historia de los profetas es Gahsa, la madre de Arafa, a la que ya se ha hecho referencia. Perteneci al barrio de Rifaa, el de los cristianos, y se dedicaba a adivinar el porvenir. Representa, aparte de la temtica antes tratada relativa al control sexual, los orgenes rudimentarios de la ciencia, unos orgenes que fueron despreciados y cancelados por los hombres del barrio. Representa tambin la educacin y la transmisin del conocimiento. Ense a su hijo todo lo que saba y se preocup de que ampliase sus conocimientos envindolo a formarse con un mago. Gracias a ello, Arafa lleg a convertirse en un hombre de ciencia. Es entonces cuando vuelve al barrio con el nico objetivo de vengar a su madre, pero abandona su plan por la liberacin del barrio. Tambin fracasa, como el resto de profetas, y acaba vindose obligado a convertirse en un cientfico al servicio del poder hasta que ste lo aplasta. Mahmoud El Sayed Aly se refiere a Autif como a la conciencia de Arafa57. Efectivamente, ella le reprocha la traicin a sus ideales y su inmoralidad. Pero Arafa slo escucha a su conciencia cuando ya es demasiado tarde. Por otra parte, Autif en un moM. Campanini, Il pensiero islamico contemporaneo, Bologna, Il Mulino, 2009, p. 191. Se trata de un hadiz sahih, y por tanto reconocido como autntico: No conocer nunca la prosperidad el pueblo que confe sus asuntos a una mujer. F. Mernissi lo analiza, y sobre todo lo contextualiza, desvelando adems su manipulacin, en El harn poltico. El Profeta y las mujeres. 57 Esta ciencia necesita de una conciencia. Mahfuz encarna el concepto en el personaje de Autef, nombre sustantivo cuya traduccin literal en espaol es: sentimientos, sensaciones, conocimiento intuitivo, conciencia (M. El Sayed Aly, Simbolismo de lugar y etimologa de los nombres en Hijos de nuestro barrio de Naguib Mahfz. Ed. cit., p. 193).
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nlogo interior medita sobre el significado de la ciencia, sobre Arafa: un profeta sin profeca. No puede creerse uno de los hombres que canta el rabel, pues Gabalaui no le ha encomendado ninguna misin, ni l cree en su existencia ni en las historias de los poetas. Sin embargo, dedica a la ciencia mucho ms de lo que exige un oficio y se plantea unos objetivos que van ms all de los intereses personales: los problemas que afectan al barrio58. El conocimiento es desinteresado: tiene como fin la liberacin y la felicidad de la humanidad. YArafa es el portador de una nueva profeca que se fundamenta a s misma. Autif tambin se pregunta por qu Arafa quiere desvelar los secretos de la Casa. No puede ser para pedir consejo al antepasado: sabes qu conducta debe seguir el barrio; todos nosotros lo sabemos ()59. Y respecto a la necesidad de conocer las diez condiciones del legado, su posicin es clara: lo importante no es saber, sino hacer, y qu puedes hacer?60. No tiene sentido ni el encuentro con Gabalaui61. Es un Dios remoto que ha olvidado al mundo. Permanece oculto e indiferente y ya nada tiene que ver con nosotros. La ciencia no tiene nada que hacer, los mundos divino y humano no comparten ni la misma realidad ni el mismo lenguaje. Autif es muy consciente del autoengao en el que vive el barrio: para acabar con la miseria y la pobreza no hay necesidad de fundamentos trascendentes ni de guas, sino de la voluntad y la responsabilidad de sus gentes. Autif representa tambin un desmentido al ideal de felicidad al que todos los profetas han aspirado. Ella, que puede incluso disfrutar de un jardn similar al de la Casa Grande, experimenta cmo la felicidad es un ideal escurridizo que slo conserva su magia si no se alcanza. Una vez logrado, el tedio desvela su secreto, como ya le ocurriera a Adham. Nada parece colmar las complejas aspiraciones humanas. 5. SE VIVE GRACIAS A ELLAS, PERO NO SE LAS VE NUNCA
Segn Ruth Roded, la percepcin de Mahfuz del feminismo en el mundo raboislmico, cuyos inicios se remontan al Egipto del XIX, estara mediada por lo que hoy llamaramos feminismo de las reivindicaciones, un movimiento encaminado a luchar por la igualdad de derechos con los hombres62. Massimo Campanini se refiere tambin al predominio en la tradicin islmica de un feminismo de la praxis, poco atento a las sutilezas tericas, ms concentrado en las transformaciones y en el compromiso63.
Cfr. N. Mahfuz, Hijos de nuestro barrio. Ed. Cit., pp. 429-430. Op. cit., p. 429. 60 Ibidem. 61 Nuestro abuelo es de un mundo y nosotros de otro; no servira de nada que hablases con l aunque pudieras. Es posible que haya olvidado el legado y su custodia, igual que a los cabecillas, a sus nietos y al barrio (op. cit., p. 439). 62 Cfr. R. Roded, Gender in an allegorical life of Muhammad: Mahfouzs Children of Gebelawi, The Muslim World 93 (2003) pp. 119-120. 63 esiste ed ha una venerabile tradizione, parallela ai movimenti femministi negli Stati Uniti a nellEuropa di fine Ottocento-inizio Novecento. Il pensiero femminile nellIslam si colloca a pieno diritto nella dimensione della prassi. Si tratta infatti di un pensiero non attento alle sottigliezze teoretiche, ma attento soprattuto alla transformazione e allimpegno (M. Campanini, Il pensiero islamico contemporaneo. Ed. cit., p. 179).
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Sin embargo, los personajes femeninos de esta novela expresan una sensibilidad distinta a la del feminismo de las reivindicaciones y, en realidad, ajena a cualquier etiqueta. Estas mujeres, que viven en una sociedad profundamente patriarcal, parten de s y se posicionan por s mismas respecto a las historias y a la identidad del barrio. En este sentido, el tratamiento que hace el autor del anonimato, de la invisibilidad de las mujeres, refleja una poltica de otro cuo. Mahfuz cuestiona la recuperacin que suele hacerse de la historia de las mujeres basada en las figuras excepcionales y los hitos, o en los estereotipos del orientalismo que fluctan entre el exotismo y la mujer sumisa y velada. Subraya una diversidad femenina que no puede ni debe ser clasificada. En este sentido, es muy clarificadora una de sus declaraciones sobre la revolucin de 1919: lo que recuerdo y me sigue estremeciendo todava son las manifestaciones de las mujeres en la plaza de Bayt al-Qd y en las calles de al-amliyya. Los libros de historia te hablan de las manifestaciones de las mujeres cubiertas con los velos, y la salida de las chicas estudiantes de la escuela de al-Saniyya, pero no mencionan las manifestaciones de las mujeres de las callejuelas y callejones. Yo las he visto con mis propios ojos y era algo incomparable. En las fotografas de las manifestaciones se ve a las mujeres veladas, esposas de los baas, y dicen: La mujer egipcia. Qu mujer egipcia? Yo he visto miles de mujeres en al-amliyya encima de los carros, las mujeres de las callejuelas64. En esta lnea, en la novela desfilan muchas de esas mujeres annimas que, ajenas o indiferentes al asunto del legado, continan sus labores domsticas en las puertas de las casas, mientras los hombres del barrio, obsesionados por la herencia, el rango y la fuerza, se enfrentan entre s cuando no estn en los fumaderos de hachs. Hay otras mujeres que observan el mundo desde una ventana. Las hay que animan y jalean los enfrentamientos, como era tpico en la poca preislmica. Hay otras que se atreven a cuestionar la forma fraudulenta como los jefes llegan al poder. Algunas, superando el miedo, dan la voz de alarma e intentan socorrer a Rifaa. Y cuando se desencadene una espiral de violencia, las habr tambin que, como los hombres del barrio, asalten y saqueen las casas de los jefes. Sin embargo, ni siquiera las que participan activamente en la liberacin del barrio, codo con codo con los hombres, detentan ni desean una jefatura. Ninguna de ellas lucha slo por sus intereses. Ninguna de ellas recibe nada a cambio. Mahfuz llama la atencin sobre un hecho crucial tambin respecto al anonimato. ste se impone ya en el origen, en la Casa Grande, donde viven las esposas de Dios. Y alcanza tambin a mujeres annimas del harn que sufrieron las iras del amo. Las esposas de Dios, estn excluidas de los asuntos de las tierras, aunque tampoco expresan el ms mnimo inters por stas ni por el Libro secreto. De la madre de Adham sabemos que es negra y que fue esclava. Conocemos su sumisin al seor, el amor a su hijo y cierto optimismo por su parte65. No se hace referencia a ella por su nombre sino
64 En M. D. Lpez Enamorado, El Egipto contemporneo de Nab Mahfz. La historia en la Triloga, Sevilla, Alfar-Ixbilia, 1999, pp. 76-77. 65 La gente buena siempre triunfa (N. Mahfuz, Hijos de nuestro barrio. Ed. cit., p. 4).
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bajo la funcin de la maternidad y su condicin de esposa. Repitiendo su propia historia, aconseja a su hijo que trate con cierta frialdad a su futura esposa66. Y ensalza en una relacin no el amor, sino la descendencia67, pues precisamente por sta ella ya no es esclava. La descendencia y la filiacin inequvoca, no la maternidad en s, son lo importante en la novela. Por eso Arafa es objeto de burla: no se sabe quin es su padre y su genealoga es por ello incierta. Pero todos debieran recordar que su madre era del sector de Rifaa y sus violadores jefes del barrio. Volviendo a la madre de Adham, ella es el apoyo, la confidente y la mediadora en los asuntos importantes de su hijo. Y es ella, una esclava negra, quien lo ense a leer y a escribir, ofrecindole algo ms valioso que la nobleza de la sangre. De nuevo Mahfuz vincula a las mujeres con el conocimiento y su transmisin. Gabalaui sale en su defensa cuando Idrs recuerde el color de su piel y su pasado como esclava; lamenta su muerte y puede que hasta fuese la esposa favorita. Pero no puede afirmarse por ello una sensibilidad especial de Dios hacia las mujeres: no hay que olvidar su crueldad con algunas que han pasado por la Casa68, ni con Nargus (la mujer de Idrs) o con la propia Omayma. Nargus es expulsada sin contemplaciones cuando Gabalaui descubre que est embarazada de Idrs. Y al expulsarla la condena a una vida de silencio, sumisin y sufrimiento ya anticipada cuando Idrs sin saludarla siquiera, la mont en su caballo, como si se tratara de un objeto que pudiera serle til ms tarde69. Tampoco se cita el nombre de la otra esposa de Gabalaui. Aunque no fue esclava y es blanca, su nico rol es tambin ser esposa de y madre de. Gabalaui expulsa a Idrs sin contar con ella. Y advierte al harn: repudiar en el acto a la que se atreva a socorrerle70. La desobediencia de una esposa se castiga con el repudio. Y Mahfuz hace que el Dios del monotesmo establezca ya la norma. La madre de Idrs slo puede rebelarse cuando est a punto de morir y slo con un gesto. El autor cuestiona la historia de las mujeres narrada desde la excepcionalidad. Y as cabe interpretar la similitud que establece entre su invisibilidad y los rganos del cuerpo a propsito del harn de Gabalaui. Las mujeres dice son como las vsceras: se sabe que existen, se vive gracias a ellas, pero no se las ve nunca71. El lugar de las mujeres en la Historia ha sido la invisibilidad, pero son como los rganos: condicin de posibilidad para la vida. Pero hay algo ms. La Casa Grande representa el origen y el modelo simblico del barrio, del monotesmo y de la humanidad. Y el orden simblico del barrio nos remite al patriarcado y en l, como muestra Mahfuz, hay un lado femenino oculto y reprimido, como lo hay en las historias de los profetas. El pasado, el legado y la promesa de Gabalaui no son, pues, indiferentes a la cuesno conviene que la mimes demasiado, hijo, para que no te amargue luego la existencia (op. cit., p. 27). Ibidem. 68 Sera una tragedia ms de cuantas haba sido testigo silencioso la casa. Cuntas bellas mujeres se haban convertido en miserables pordioseras por una sola palabra suya! () (op. cit., p. 17). 69 Op. cit., p. 26. 70 Op. cit., p. 18. 71 Op. cit., p. 22.
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tin de gnero. Mahfuz nos plantea una importante tarea: hacer memoria sobre la historia de los tres grandes monotesmos. Este ejercicio nos muestra otras lecturas y cmo el patriarcado ha encontrado en la religin y en las identidades culturales valiosos aliados. 6. LA ROCA DE HIND Y LA PROMESA DE LA FINITUD
Uno de los espacios ms inquietantes de la novela es una extraa roca. Ya su localizacin la hace especial: no pertenece a la Casa, ni al barrio y tampoco plenamente al desierto. Al pie de esa roca, Gbal se pregunt por la indiferencia e insensibilidad de Gabalaui y pareci hablar con ste. Rifaa pas all largas horas meditando72 e imagin con sus discpulos la felicidad del barrio. Tambin junto a ella el portero de Gabalaui (el ngel Yibril) parece que transmiti a Qsem la voluntad del antepasado. Es, pues, un lugar de meditacin, de elevacin espiritual, de transformacin y de teofanas, un espacio sagrado, donde parece posible que, por una vez, se encuentren lo divino y lo humano o, al menos, se revele lo mejor que hay en nosotros. Pero es tambin el testigo mudo de hechos terribles. En sus inmediaciones muri Hammam (Abel) a manos de Qadr (Can), y ste lo enterr entre la roca y el monte. Gbal mat y enterr tambin all a Quidra, el jefe del sector y el egipcio bblico. Y all los jefes enterraron a Rifaa, al que luego desenterraron sus discpulos. Y en las inmediaciones de esta roca violaron a la madre de Arafa. La roca es tambin, pues, un lugar de sacrificios entre hermanos, entre los hijos de Gabalaui. Una cuestin que no pasa desapercibida es que la roca tiene nombre: la Roca de Hind. Y sta recuerda el primer hecho que ocurre en ella: la unin ilcita (antes del matrimonio y sin el permiso de Gabalaui), entre Hind, la hija de Nargus e Idrs (el ngel cado) y Qadr (Can), hijo de Adham y Omayma. Hind no desempea ningn otro papel destacado en la novela. Sin embargo, por dicha unin se convierte en una especie de madre de la humanidad, un smbolo de la esencia malograda de esa ltima porque se entrelaza en sus orgenes: la rebelin, la desobediencia, la ruptura, la envidia, el rencor, la violencia y el asesinato. Todo ello se estigmatiza, sin embargo, con un nombre de mujer. No se trata de la Roca de Qadr. Con un nombre femenino se sella definitiva y esencialmente el destino inexorable de la estirpe humana: el nacimiento de una mujer, o si queremos, las condiciones de la finitud. Se trata de una posicin ontolgica que oscila entre dos extremos: la posibilidad que la humanidad tiene de elevacin y la amenaza constante de su degradacin, de su hundimiento. Los acontecimientos en la Roca de Hind parecen expresar ambos. No en vano tiene la angustiosa
72 Cfr. Op. cit., p. 225. Qsem luego afirmar que aqu tuvo lugar la conversacin de Rifaa con su antepasado (op. cit., p. 288), una conversacin que tuvo lugar, sin embargo, al pie de los muros de la Casa: busqu luego un lugar al pie de los muros de la Casa Grande () y all me sent () O en la oscuridad una extraa voz () (op. cit., p. 225). Esta divergencia es un ejemplo de la reelaboracin de los poetas y de la lectura de las historias segn los sectores.
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forma de la cabeza de un hombre hundido en la tierra, y que simboliza a la perfeccin la situacin en la que se encuentra siempre el barrio de la humanidad73. La perspectiva que desarrolla Mahfuz en esta novela a travs de los personajes femeninos entronca de un modo significativo con el tema de la fijacin del mundo-arabo islmico en el pasado. Fatima Mernissi se pregunta por qu, en nuestros das, es la imagen de la mujer de la edad de oro, una esclava que intriga por los pasillos cuando desespera de seducir, la que simboliza el eterno femenino musulmn, mientras que el recuerdo de otras mujeres parece haberse diluido o formar parte de las quimeras74. Su respuesta es que esa imagen es consecuencia de la relacin equivocada del musulmn con su pasado. El olvido de las mujeres es un sntoma de otro mayor: la represin de la diferencia, de la pluralidad que constituye el pasado del mundo rabe-islmico y que ste tiene todava que rehabilitar y asimilar. Hijos de nuestro barrio, una novela escrita hace ms de 50 aos, muestra perfectamente esa forma enfermiza de relacionarse con el pasado. El autor nos invita a hacer memoria y a apropiarnos de la riqueza de la diferencia que aporta la mitad de la humanidad. Por el texto desfilan varios personajes femeninos importantes en la constitucin de las tres religiones. Quiere decir esto que el judasmo, el cristianismo y el islam no son posibles sin estas mujeres? S, pero no slo. Las historias del barrio tambin estn protagonizadas por muchas mujeres annimas e indiferentes a la memoria de Gabalaui. Quiere decir tambin que el olvido de la diferencia femenina no es slo un mal del islam. Quiere decir tambin que el judasmo, el cristianismo y el islam han sido posibles pese a estas y otras mujeres, hacindolas invisibles o redefiniendo su significado: pese a Omayma, que se rebela contra el orden del Dios, que aspira a su felicidad y defiende la mayora de edad de la humanidad. Pese a Tamarhena, que recuerda la importancia de la voluntad, de la unin y del valor. Pese a Umm Bijatirha, que ensea la salud del alma y propone simplemente olvidar a Dios. Pese a Yasmina, que se rebela contra el control sexual, sita la vida en el presente y es una clara objecin a la necesidad de guas espirituales y de salvadores. Pese a Qamar, que legitima la duda razonable, la independencia y la diferencia positiva de la Yahiliyya. O pese a Autif que descubre que es posible un profeta sin Dios, que la exigencia de justicia y la bsqueda del bien no necesitan un fundamento trascendente, y desvela tambin un secreto terrible: el vaco que encierra incluso el ideal de felicidad. Todas estas mujeres representan la posibilidad de otra teologa y simbolizan una apuesta valiente por la finitud. Y qu decir de la extranjera? Ella es quien, por primera vez, muestra a un profeta la mezquindad de su solidaridad sectaria. Su enseanza tambin se ha olvidado. Ella mostr un fondo diverso que podemos llamar genricamente de los afectos. A l va unido una metafsica ajena al dualismo entre la Casa Grande y el barrio, al dualismo entre lo divino y lo humano. Se trata de la unidad de
73 Quin es Gbal? Quin Rifaa? Quin Qsem? Dnde estn las huellas de su existencia fuera del crculo de los cafs? Los ojos slo ven un barrio hundido en la oscuridad y un rabel que pone msica a los sueos (op. cit., p. 395). La cursiva es ma. 74 F. Mernissi, El harn poltico. El Profeta y las mujeres. Ed. cit., p. 221.

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los mortales. Esta cosmovisin nos devuelve completamente a nuestros lmites, a la finitud, y nos invita a apoyarnos y a aprender de una experiencia radical de la misma: el sufrimiento. La compasin, el padecer con otro, es la experiencia que derrumba los muros entre los sectores y las divisiones entre los barrios, y desvela el nico legado que, de verdad, nos pertenece: lo que nos humaniza. Ni siquiera Gabalaui, Dios, fue capaz de concebir una profeca de tal calibre. La Roca de Hind simboliza los extremos de la finitud, las fuerzas y debilidades de la condicin de aquellos que nacen de una mujer. Es cierto que la figura de esta roca parece la viva imagen de la angustia. Pero en la finitud tambin hay lugar para promesas: una figura hundida, ayudada por otras, puede salir de la arena.
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Hijas de nuestro barrio: la tierra prometida y el pueblo elegido vistos desde la diferencia1

Encarnacin RUIZ CALLEJN

Ilu. Revista de Ciencias de las Religiones

ISSN: 1135-4712 http://dx.doi.org/10.5209/rev_ILUR.2011.v16.10

Encarnacin Ruiz Callejn