Qu son las virtudes

Mtra. Luz Mara Cruz de Galindo (Nota tcnica revisada en Mayo 2011) 1. Definicin y clasificacin de las virtudes1 La persona, adems de inteligencia, est dotada de voluntad y para su formacin integral tiene que ejercitar ambas facultades. La virtud es un hbito operativo bueno que se integra de manera estable en la personalidad, para orientar nuestras acciones de manera reiterada a la verdad y al bien. Contrasta con el vicio, que es un hbito operativo malo. Las virtudes desarrollan las facultades superiores del ser humano inteligencia y voluntad para conseguir la verdad y la bondad. Su adquisicin implica esfuerzo y siempre se refieren a la interioridad de la persona. Son fruto de actos voluntarios que se manifiestan al exterior. Su grado de desarrollo depende de la intensidad con que se viven y de la rectitud de los motivos. Las virtudes son valores* hechos vida; gracias a ellas logramos metas valiosas que dan plenitud a nuestra existencia y a la de las personas con quienes convivimos.

La familia es la primera escuela de virtudes para acercarnos a la madurez que es el desarrollo armnico de las virtudes humanas. Las virtudes se clasifican en: Intelectuales: perfeccionan a la inteligencia para conocer la verdad y son la sabidura, el entendimiento, la ciencia, la prudencia y el arte. Morales: perfeccionan a la voluntad para que pueda elegir el bien y ordenar la sensibilidad o las pasiones, son la prudencia, la justicia, la fortaleza y la templanza.

Cfr. Ana Teresa Lpez de Llergo (2001), Educacin en valores, educacin en virtudes. Grupo Patria Cultural S.A. de C.V., Mxico. * Valor es toda perfeccin real o posible que se encuentra en la naturaleza de los seres. Esta perfeccin merece nuestra estima, reconocimiento y agrado.

La prudencia, virtud intelectual y moral, educa el uso de la inteligencia para una correcta actuacin. La justicia inclina a la persona a dar a cada uno lo suyo; en la vida social se manifiesta como solidaridad. La fortaleza da vigor para realizar el bien con constancia y paciencia, tiene dos vertientes: resistir (soportar las dificultades) y acometer (iniciar la lucha y proseguirla). La templanza consiste en moderar el uso excesivo de los sentidos y sujetarlos a la razn. Realiza el orden en el propio yo. El desarrollo de las virtudes realimenta al entendimiento y la voluntad, da firmeza, prontitud y un cierto agrado en la consecucin de la verdad y del bien. En la prctica de toda virtud existe el punto ptimo que se encuentra en el justo medio entre el exceso (por ejemplo la temeridad en el caso de la virtud de la valenta) o por carencia (por ejemplo, la cobarda). Hay dos virtudes rectoras que deben acompaar a cualquier otra: el amor y la prudencia. Cada persona posee cierta inclinacin hacia determinadas virtudes. Los educadores hemos de tomar muy en cuenta estos dones naturales y fomentar su crecimiento, pues ser el punto de partida de muchas otras posibilidades de desarrollo personal de nuestros educandos. 2. Educacin de las virtudes y las edades de los educandos Esta educacin requiere del buen ejercicio de la voluntad libre, cuyos actos fundamentales son la eleccin, la aceptacin y la iniciativa. En cada periodo educativo vale la pena considerar, de manera prioritaria, algunas virtudes y sus caractersticas as como los rasgos generales de las distintas edades. Distribucin de virtudes segn edades (David Isaacs) Hasta los 7 aos Justicia Obediencia Sinceridad Orden 8-12 aos Fortaleza Fortaleza Perseverancia Laboriosidad Paciencia Responsabilidad Justicia Generosidad 13-15 aos Templanza Sobriedad Sociabilidad Amistad Respeto Sencillez Pudor Patriotismo 16-18 aos Prudencia Prudencia Flexibilidad Comprensin Lealtad Audacia Humildad Optimismo

Virtud Dominante Virtudes Preferentes

Recomendaciones para educar en virtudes: Conocer lo ms posible a los educandos Plantearse objetivos educativos para cada educando Dar motivos Predicar con el ejemplo Hacer reflexionar a los educandos Aprovechar la vida cotidiana Propiciar condiciones favorables Exigir slo en lo esencial Graduar la exigencia

3. Los valores y las virtudes Los valores estn en todos los seres, las virtudes solamente se encuentran en las personas que ejercitan hbitos buenos. Los valores dan luz a la inteligencia -son motivos- para que pueda guiar a la voluntad, por eso, como se ha dicho, los valores se hacen vida cuando la persona adquiere virtudes. Frecuentemente, cuando se trata de asuntos educativos, se habla ms de valores que de virtudes, pues hay confusin en el significado de los trminos. Pero no es lo mismo solamente valorar, que vivir lo que se valora. Esto ltimo supone ejercitarse hasta adquirir la virtud. La virtud se enraza en un valor originario que el ser trae en su naturaleza, o que por su naturaleza puede desarrollar o adquirir. El valor originario se enriquece al cimentarse la virtud. La educacin integradora desarrolla las virtudes, lo que supone haber descubierto los valores. ...no fuisteis creados para vivir como bestias, sino para seguir en pos de la virtud y de la sabidura.
Dante Aligheri, Divina Comedia

Anexo
Para educar en los hbitos operativos buenos es necesario conocerlos. A continuacin se describen algunos rasgos esenciales de tales hbitos2: OBEDIENCIA: Aceptar como decisiones propias, las de la persona que tiene y ejerce autoridad, con tal de que no se opongan a la justicia. Realizar con prontitud lo decidido. SINCERIDAD: Manifestar -si es conveniente- con claridad y respeto, a la persona idnea y en el momento adecuado, lo que hacemos, pensamos o sentimos. ORDEN: Comportarse de acuerdo con unas normas lgicas necesarias para el logro de algn objetivo -deseado y previsto-, en la organizacin de las cosas, en la distribucin del tiempo y en la realizacin de las actividades. Esto con iniciativa propia sin que sea necesario que alguien nos lo recuerde. FORTALEZA: Vivir es enfrentarse con dificultades, sentir alegras y sinsabores. Es fuerte el que persevera en el cumplimiento de lo que entiende que debe hacer; el que no mide el valor de una tarea exclusivamente por los beneficios que recibe, sino por el servicio que presta a los dems. El fuerte, a veces sufre, pero resiste. Cuando la contradiccin arrecia, no se dobla. Resiste las influencias nocivas, se entrega con valenta -en caso de poder influir positivamente- para vencer las dificultades y para acometer empresas grandes. PERSEVERANCIA: Una vez tomada una decisin, llevar a cabo las actividades necesarias para alcanzar lo decidido, aunque surjan dificultades internas y externas. LABORIOSIDAD: Virtud que induce a acabar bien las cosas. El que es laborioso aprovecha el tiempo. Hace lo que debe y est en lo que hace, no por rutina, ni por ocupar las horas, sino como fruto de una reflexin atenta y ponderada. Por eso es diligente. Diligente viene del verbo diligo, que es amar, apreciar. No es diligente el que se precipita, sino el que trabaja con amor. PACIENCIA: Nos impulsa a ser comprensivos con los dems, a soportar las molestias presentes con serenidad. Quien conserva la calma est en condiciones de pensar, de estudiar los pros y los contras, de examinar juiciosamente los resultados de las acciones previstas, y despus, sosegadamente, intervenir con decisin. RESPONSABILIDAD: Asumir las consecuencias de nuestros actos para que los dems se beneficien o, por lo menos, no se perjudiquen. Preocuparse -dentro de nuestras posibilidades- de que las otras personas hagan lo mismo. JUSTICIA: Dar a cada uno lo suyo, de acuerdo con el cumplimiento de sus deberes y de acuerdo con sus derechos como personas, como padres, como ciudadanos, como profesionales, como gobernantes, etc. Intentar que los dems hagan lo mismo. Generosidad: Actuar -desinteresadamente y con alegra- en favor de otras personas, tener en cuenta la utilidad y la necesidad de la aportacin para esas personas, aunque nos cueste esfuerzo.

Cfr. ISAACS, David, La educacin de las virtudes humanas, pgs. 455 a 462.

SOBRIEDAD: Distinguir entre lo que es razonable y lo que es inmoderado. Utilizar razonablemente los cinco sentidos, el dinero, los esfuerzos, etc., de acuerdo con criterios rectos y verdaderos. SOCIABILIDAD: Aprovechar y crear los cauces adecuados para relacionarse con distintas personas y grupos. Entablar una comunicacin con ellas a partir del inters por lo que son, lo que dicen, lo que hacen, lo que piensan y lo que sienten. AMISTAD: Llegar a tener con algunas personas una simpata mutua, interesndose ambos por la persona del otro y su mejora. RESPETO: Actuar o dejar de actuar, procurando no perjudicar ni dejar de beneficiarse a uno mismo ni a los dems, de acuerdo con nuestros derechos, nuestra condicin y con las circunstancias. SENCILLEZ: Cuidar que el comportamiento habitual en el hablar, en el vestir, en el actuar, est en concordancia con las intenciones ntimas, de tal manera que los dems puedan conocernos claramente, tal como somos. PUDOR: Reconocer el valor de la intimidad y respetar la de los dems. Mantenerla a cubierta de extraos y rechazar lo que pueda daarla. PATRIOTISMO: Reconocer lo que la patria nos ha dado y nos da. Tributarle el honor y servicio debidos, reforzar y defender el conjunto de valores que representa y tener por los nuestros, los afanes nobles de todos los pases. PRUDENCIA: El sabio de corazn ser llamado prudente. La prudencia se manifiesta en el hbito que inclina a actuar bien, a clarificar el fin y a buscar los medios ms convenientes para alcanzarlo. FLEXIBILIDAD: Adaptar nuestro comportamiento con agilidad a las circunstancias de cada persona o situacin, sin abandonar por ello los criterios de actuacin personal. LEALTAD: Aceptar los vnculos implcitos en la adhesin a otros -amigos, jefes, familiares, patria, instituciones, etc.- de tal modo que reforcemos y protejamos, a lo largo del tiempo, el conjunto de valores que representan. AUDACIA: Emprender y realizar distintas acciones que parecen poco prudentes, convencidos, a partir de la consideracin serena de la realidad con sus posibilidades y con sus riesgos, de que se puede alcanzar un autntico bien. HUMILDAD: Reconocer las propias limitaciones, cualidades y capacidades y aprovecharlas para obrar el bien sin llamar la atencin ni requerir el aplauso ajeno. OPTIMISMO: Confiar, razonablemente, en las propias posibilidades y en la ayuda que pueden prestarnos los otros. Confiar en las posibilidades de los dems, de tal modo que, en cualquier situacin, se distinga, en primer lugar, lo que es positivo en s y las posibilidades de mejora que existen y, a continuacin, las dificultades que se oponen a esa mejora, y los obstculos. Aprovechar lo que se puede y afrontar lo dems con deportividad y alegra.