Una Cuestin Previa: Existen Teoras de la Comunicacin?

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L.C. Martino

No creo en las brujas, pero que las hay, las hay

(Dicho popular)

Creemos en la existencia de teoras de la comunicacin, pero de dnde viene esta creencia? Ella tiene como base una serie de convicciones enraizadas en diversos planos de la realidad y que prueban un gran poder de resistencia. Consolidada, al menos, hace cuatro dcadas, esta creencia no se estremece delante de los problemas epistemolgicos realmente desafiantes, como definir en que consiste una teora de la comunicacin: qu es, exactamente, lo que hace que una teora sea identificada como tal? Ms que eso, en qu condiciones una teora puede ser considerada propia del saber comunicacional? Preguntas como esas son difciles de responder y pueden representar verdaderos obstculos a toda y cualquier tentativa de hablar de teoras en nuestro dominio de estudio. No obstante, por ms que las evidencias sean efmeras o por ms duras que sean las objeciones, tenemos la certeza de que podemos hablar en teoras de la comunicacin. Poco importan los argumentos contrarios, hasta porque no dudamos en encontrar ejemplos para ilustrar lo que tenemos en mente. Tenemos confianza en que, de esta forma, conseguimos controlar el problema. Por consiguiente, las dificultades epistemolgicas que envuelven la definicin de teora o del concepto de comunicacin y la imposibilidad avanzada por muchos de nuestros tericos de construir una disciplina no llegan a perturbar nuestra creencia. Las teoras de la comunicacin existen a pesar de todo y cualquier obstculo puesto a su definicin. Creemos en su existencia y con eso parece bastarnos. Pero, no siempre fue as, esa creencia es ms reciente de lo que parece. Un estudioso de los aos 40 ciertamente se sentira ms tranquilo para hablar de investigaciones en comunicacin, en vez de teoras, sin embargo, antes de los aos 20, sera muy extrao el empleo de cualquiera de estas expresiones2. Entonces por qu?, o mejor, cmo, pasamos a sentirnos familiarizados con la idea de teoras de la comunicacin?
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Traduzido de: Uma Questo Prvia: Existem Teorias da Comunicao?, in Martino, Luiz C. (org.) Teorias da Comunicao: Poucas ou Muitas? Ateli. So Paulo, 2007, p.13-42. 2 Vase, por ejemplo, el caso de los clebres 12 volmenes que resultaron de los estudios encomendados por la Fundacin Payne, publicados en 1933, pioneros en los estudios de los efectos de los medios. Realizadas por psiclogos, socilogos y pedagogos, estas investigaciones convergen para un objeto emprico, los procesos comunicacionales, particularmente los de mediacin tecnolgica desencadenados por la radio, medio que despuntaba en esa poca. En esa medida ellas hasta pueden ser consideradas investigaciones en comunicacin, no obstante, con relacin al aparato terico movilizado, no hay dudas de que las teoras all empleadas guardan su referencia de origen, o sea, son teoras tomadas prestadas de las disciplinas citadas y no teoras de la comunicacin. Por eso la facilidad de aceptar conjugar el trmino comunicacin con relacin a las investigaciones, pero no en relacin a las teoras.

2 El establecimiento de cursos universitarios, la proliferacin de instituciones, la formacin de los sindicatos de profesionales y las asociaciones cientficas, la aparicin de revistas especializadas, la constitucin de una produccin intelectual dedicada al tema ciertamente ayudaron a crear y poblar un determinado nicho del conocimiento humano, acostumbrndonos con esa idea. Resaltemos, el aparecimiento de los cursos de postgrado (en Brasil solamente en la dcada de los 70), como los vectores de mayor peso en este proceso, ya que en ellos no aparece slo una demanda, sino una prctica sistemtica de produccin de teoras. Es particularmente en esos cursos y no en los del grado, excesivamente preocupados con las formaciones profesionales en detrimento del elemento terico , que la teora aparecer en primer plano y asumir, ms que en otra instancia del plano institucional, un papel central. Aun as, la propia posibilidad de poder citar algunos ejemplos slo se torn viable gracias a la literatura que se form entorno de esa materia. Quiero decir que son los libros de teoras de la comunicacin que dan acceso a ese dominio del conocimiento, es decir, es a travs de ellos que nos tornamos capaces de evocar un nmero de elementos con los cuales podemos ilustrar la existencia de las teoras de la comunicacin, Eso podra parecer un poco obvio, pero no lo es. Tales libros no estaban disponibles antes del final de la dcada de los 60. Antes de ese periodo difcilmente podramos hablar en teoras de la comunicacin, no porque no hubiese produccin, al contrario. Algunas de las ms reconocidas teoras de nuestra rea, como la Teora Hipodrmica, el Diagrama de de Lasswell, el modelo de Doble Flujo de la Comunicacin, la Teora Crtica (Escuela de Frankfurt), la Escuela de Chicago que sin duda constituyen elaboraciones importantes son anteriores al perodo sealado y frecuentemente han sido apuntadas como clsicas en nuestra rea de conocimiento. Dichas teoras, entretanto, curiosamente nunca reivindicaron para s el ttulo de teoras de la comunicacin3. Al contrario, cada una de ellas permanece relacionada a su campo disciplinar de origen. Somos nosotros, del campo de la comunicacin, que las vemos como teoras de la comunicacin (la teora Hipodrmica ni siquiera lleg a ser formulada y propuesta como una teora: es un anlisis retrospectivo y atribuido a un tipo de abordaje clasificado como no cientfica, cf. Mauro Wolf, Los Efectos Sociales de los Media. Paids. Barcelona, 1994, pp.33-42). Otro aspecto a ser destacado es que slo muy lentamente comenzaron a ser comparadas y confrontadas unas con las otras. Eso ocurre a partir de la dcada del 40, intensificndose en la dcada del 60, se estructura y se consolida como un sector de produccin y publicacin. Es a partir de all que las teoras comienzan a ser agrupadas y tratadas como un campo de estudio. En otros trminos, es la sistematizacin de las teoras y no simplemente su produccin que da visibilidad y forma a la idea de teoras de la comunicacin. Aquellas teoras que prontamente nos vienen al espritu, aquellas que podemos citar con ms facilidad, fueron adquiridas a travs de esa literatura. No solamente porque es a travs de esos libros que entramos en contacto con ellas, sino porque es a partir de ese tipo de obra que se da a pesar de toda la fragilidad del proceso el reconocimiento de algunas teoras como teoras de la comunicacin. Esa fue, en ltima instancia, la contribucin de esa nueva
No sera de extraar que las informaciones sobre las escuelas de Frankfurt y de Chicago, por ejemplo, deban ser buscadas en enciclopedias y diccionarios de filosofa o sociologa? O inclusive, que las mejores fuentes de informacin sobre esas escuelas se encuentran en libros de otros dominios de conocimiento? No es extrao el hecho de que ellas sean presentadas en tradiciones diferentes a la de comunicacin? En fin, no significa nada el hecho de que ellas sean ampliamente reconocidas y que se reconozcan a s mismas como escuelas de otras reas?
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3 literatura emergente, responsable no por la produccin de teoras, sino por su sistematizacin y reconocimiento como teoras de la comunicacin 4. Nuestra creencia se halla totalmente asociada a esta literatura. Pero en qu consiste exactamente esta literatura? A pesar de la grande variedad, es posible distinguir algunos trazos importantes. Una caracterstica comn en los libros de teora es acomodar el problema de la constitucin del rea de conocimiento sobre bases poco razonables: disciplina-encrucijada (Schramm, 1963), interdisciplina (Bougnoux, 1995), transdisciplina (Martn Serrano et al., 1982), la comunicacin tiene un campo y no un objeto (Valbuena de la Fuente, 1994, p. 1 e ss.), o mismo afirmar que el problema epistemolgico ya habra sido superado (Rodrigo Alsina, 1989). La posicin ms frecuente, entretanto, es la de simplemente ignorarlo. Con relacin a los contenidos de esas obras que puede variar bastante, yendo de la simple colectnea de artculos hasta la identificacin y anlisis de teoras, reclutadas en las ms diversas disciplinas uno de sus trazos ms curiosos es el de no discutir el problema de la autonoma de la comunicacin como rea de conocimiento. De esa forma, al proponer sin mucha reflexin crtica algunos conjuntos de teoras, ellas introducen la idea de teoras de la comunicacin y, sutilmente acaban inducindonos a creer en su existencia, mismo que esto, no raramente, se encuentra en franca contradiccin con las ideas expresadas en el contenido de esos libros. Por ejemplo, Miquel de Moragas recusa enfticamente la idea de la Comunicacin como una disciplina autnoma, mismo que algunas de sus principales obras como Teoras de la Comunicacin: investigaciones sobre medios en Amrica y Europa 5 mucho contribuyan para el establecimiento de la creencia en la existencia de teoras de la comunicacin. La negacin manifiesta en el plano del contenido no impide la implementacin de la idea contraria: si existen libros de teoras de la comunicacin es porque debe existir alguna rea de saber correlativa, sugiere la lgica banal, a pesar de todo lo que se diga de forma contraria. Entonces, si estos libros introdujeron un corpus de teoras y nos ayudaron a familiarizarnos con la idea de la existencia de teoras de la comunicacin, tal proceso se dio de forma catica, reforzado por la creencia de una rea interdisciplinaria, as la literatura especfica presenta un espectro de teoras difcilmente conciliables. Ella est lejos de poder apuntar un ncleo de teoras que caracterice el saber comunicacional. Para que el lector tenga una idea de la dimensin del problema, presentaremos rpidamente algunos de los resultados parciales de una investigacin que estamos desarrollando sobre el estado del arte de las teoras de la comunicacin. En ella se realiza una comparacin de los contenidos de los libros de teoras de la comunicacin 6. Se constat que las obras analizadas presentan conjuntos de teoras muy diferentes:
Ninguna teora es comn a todas las obras consultadas.
Por ello la distincin que hemos introducido entre tericos (productores de teoras) y tegrafos, neologismo empleado para designar autores/obras que no son productores de teoras, pero que presenta, organizan, sistematizan las teoras de un dominio de estudio. Son normalmente representados por los manuales, introducciones, estado del arte, discusiones sobre el campo, sobre el rea. 5 Gustavo Gili, Barcelona, 1981. 6 Fueron comparadas nueve obras de teoras de la comunicacin, retiradas de los currculos de los cursos de comunicacin en lengua espaola. Los resultados fueron integralmente presentados en Martino (2006), publicado por la Universidad de Mlaga.
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Casi 2/3 de las teoras presentadas no tienen correspondencia entre los pares (aparecen solamente en una obra). Es decir, son teoras apuntadas por apenas un de los autores como pertenecientes al campo de la comunicacin y que no encuentran correspondencia en ninguna de las otras obras, no son confirmadas como teoras del rea. Si los datos recogidos pudiesen ser tomados como votos en una eleccin, la mayora de las obras analizadas habra elegido entre el 2,7% al 14% del universo terico identificado, segn la variacin ms o menos rigurosa de los padrones de anlisis. De cualquier modo, un nmero de teoras bastante reducido en relacin al total. En general, no se presenta ninguna definicin de teora Hay podo cuidado o ausencia de la definicin del concepto de comunicacin Ningn libro analizado present siquiera un criterio explcito para justificar la seleccin de las teoras presentadas (lo que demuestra de forma inequvoca la poca exigencia con relacin a los criterios de pertenencia de las teoras en relacin al rea de la comunicacin.

En ltima instancia, lo que estos datos nos demuestran es que no tenemos una idea muy precisa de lo que es teora de la comunicacin. Mismo con la iniciativa de proponer una lista, citando alguna de ellas, como hablbamos al inicio de este artculo, no llega realmente a ser vlido, pues, como vemos, cada especialista en la materia destaca conjuntos de teoras muy diferenciados y nos puede llevar a resultados tan desiguales y conflictivos como las tentativas de definicin formal. Qu deberamos entender, entonces, por la expresin teoras de la comunicacin? Primero, debemos notar que tal cuestin se coloca sin haber pasado por el anlisis de la constitucin del saber comunicacional, nica manera viable de formular el problema. En general, esta pregunta es tratada tenindose como cuadro de referencia la imposibilidad de descifrar un extraordinario rompecabezas, formado por las obras de los tegrafos7: o las teoras de la comunicacin son abundantes y extremadamente variadas, pues abarcan la produccin de diversas disciplinas, o son imposibles de ser determinadas, considerando la complejidad de los factores implicados. Esta encrucijada es uno de los principales reflejos de esa literatura sobre las teoras de la comunicacin, que en un sentido totalmente invertido de la problemtica, supone que la solucin puede ser buscada en la forma de una improbable teora general, conciliadora verdadero lugar geomtrico o centro gravitacional de ese enmaraado terico. Todo pasa como si la clave del problema de la fundamentacin de un rea de conocimiento fuera cualquier tipo de consenso, o, en la falta del mismo, la simple afirmacin de su indefinicin. Pues, el llamado al consenso, a lo razonable, debera estar atento a las condiciones que formulan el problema en nuestro caso, el origen y la naturaleza de lo que hoy se presenta como teora de la comunicacin: cmo llegamos a las teoras que son reconocidas como teoras de la comunicacin y lo que realmente podemos llamar de teoras de la comunicacin? Estas cuestiones necesariamente deberan preceder toda tentativa de arreglo consensual o abarcador. Sin un examen de los elementos en juego, cualquier formulacin de sntesis corre el riesgo de simplemente repetir, o mismo de agravar, los verdaderos problemas.
Ceticismo e Inteligibilidade do Saber Comunicacional, in Galxia, n 5, Revista do Programa de Estudos em Comunicao e Semitica da PUC de So Paulo, de abril de 2003, pp. 53-67.
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5 Entender lo que es teora de la comunicacin es un problema que no puede prescindir de una visin crtica de aquello que es reconocido como teora de la comunicacin. La falta de rigor en materia de pertinencia al rea nos ha llevado a considerar un universo extremamente amplio de los procesos y teoras. Ella tambin est en la base de la distorsin de muchas de las concepciones sobre la formacin histrica del campo de estudio (Martino, 2004). Infelizmente, entretanto, buena parte del raro trabajo epistemolgico de nuestra rea adopta un punto de vista poco crtico. Si partimos del paradigma del rompecabezas, tales trabajos acaban optando por la imposibilidad del establecimiento de una disciplina (o saber autnomo), dejando las puertas abiertas para una vaga e inconsistente idea de interdisciplinaridad, que por sobre todo ha funcionado como una justificativa para la dispersin y los equvocos de un conjunto terico indefinible. En segundo lugar, es notorio que la determinacin de las teoras de la comunicacin permanece un emprendimiento marcado por factores que no se restringen al plano del conocimiento, sufriendo variaciones de acuerdo con el universo lingstico, las diferencias regionales, las formaciones institucionales, las peculiaridades histricas, las presiones polticas Entretanto, la dispersin no es infinita, pues la produccin terica acaba consolidndose en ciertos territorios, ms exactamente, en subreas de la comunicacin, en parte demarcadas por las actividades profesionales (periodismo, publicidad), en parte demarcadas por la interfaz con otras disciplinas (lingstica, sociologa, psicologa, ciencias polticas) o por grandes temas de inters social (salud, organizacin), como tambin por elementos propiamente tericos, como la escala del fenmeno (masa, grupo, individual). Todos estos factores estn reflejados en los libros de teoras de la comunicacin, que, muchas veces, reaccionan a esta dispersin con base en una negociacin, con concesiones y tentativas de sntesis. Pero en el afn de una visin amplia, mezclan planos de anlisis muy distintos. La preocupacin de escapar de ese tipo de inconveniente llev a muchos investigadores a buscar otras alternativas a la profundizacin terica, como forma de evitar los problemas relativos a la discusin epistemolgica, sea porque el problema terico les parece un factor menor; sea porque una formula terico-epistemolgica les parece totalmente improbable o de una complejidad intratable. Por ejemplo, aquellos que, recientemente, han recurrido a la sociologa de la ciencia, ven all una oportunidad para reducir el problema de la teora de la comunicacin nicamente a su aspecto extra-conocimiento. Optando por un abordaje propiamente sociolgico, dislocan la cuestin del conocimiento por la de poder y no ven nada ms que la lucha fraticida por la conquista del reconocimiento, del estatus y del poder. En verdad, esta ha sido una de las maneras ms fciles para dar continuidad a la confusin y consolidar el actual estado de hecho, de baja reflexin epistemolgica. La sociologa de la ciencia no puede y no debe substituir la dimensin epistemolgica, no es esa la contribucin que puede dar a nuestro problema. Ella no debe ser usada como un recurso para intentar controlar las cuestiones epistemolgicas. La diversidad de enfoques y planos de anlisis puede perfectamente ser explicada dentro del mbito epistemolgico. Algunas respuestas ya fueron presentadas en las lneas anteriores, en los resultados de la investigacin citada, que muestra la falta de rigor con que son formadas nuestras ideas respecto a las teoras de la comunicacin. En ese sentido, antes de reducir la cuestin del conocimiento a la del poder y de otra parte, antes de perseguir arriesgadas rupturas y promesas difcilmente sustentables , antes de adherirnos a una

6 improbable y complicada explicacin interdisciplinar, que supone una crisis de la ciencia y que toma para s la titnica tarea de reconstruir el conocimiento, no sera el caso de, modestamente, rever de manera crtica las bases sobre las cuales el problema de la fundamentacin del saber comunicacional ha sido situado? El rechazo al desarrollo de la epistemologa de la comunicacin solamente puede redundar en la falta de fundamentacin del rea de conocimiento. Es justamente esa fundamentacin que una sociologa de la ciencia jams nos podr dar. Descuidar la cuestin epistemolgica, o peor, intentar substituirla por otro tipo de abordaje, slo nos puede llevar a mantener un estado de confusin, donde no puede aparecer el significado de teoras de la comunicacin. En verdad, el estado del arte del saber comunicacional, en la forma que hoy se presenta, con la vasta dispersin de teoras y los innmeros planos de anlisis que lo caracteriza, es apenas otro lado de nuestro problema, pues la creencia en la existencia de teoras de la comunicacin se articula con la naturalizacin del objeto de estudio. As como aceptamos de modo poco reflexivo la primera, tambin proyectamos en el mundo una serie de fenmenos muy diferentes, los cuales reunimos sobre una etiqueta bastante impotente como el de la comunicacin (Martino, 2001). Adherimos en estos fenmenos un rtulo, pero no nos acoplamos a la pregunta sobre su significacin, lo que realmente est siendo designado. Encontramos hasta natural que cosas totalmente diferentes puedan recibir el mismo nombre, y no faltan aquellos que celebran este estado confuso como la riqueza de nuestro dominio de estudio. Sin querer expandirme mucho, podemos decir que hay algunos preceptos bsicos y bastante fecundos, empleados en la epistemologa de las ciencias humanas, que pueden poner luz sobre este problema. Primero, en relacin al fenmeno, es preciso tener en cuanta que no se trata de un objeto emprico, sino construido a travs de una elaboracin terica. Esto significa decir que tal objeto solamente puede aparecer a partir de una estructura terica o de la tradicin de pensamiento de una disciplina. El fenmeno comunicacional que nos interesa no es, por lo tanto, todo y cualquier acto relacional, sino aquel que se encuentra referido a una cierta disciplina. En segundo lugar, una teora solamente puede ser considerada teoras de la comunicacin si respeta el precepto de la centralidad del fenmeno comunicacional. Esto significa decir que la realidad humana debe ser explicada (entendida, descrita) tomndose la comunicacin como factor privilegiado. As, si el economista explica a travs de la centralidad de los fenmenos econmicos (mercado); si el socilogo lo hace a travs de los fenmenos sociales (evolucin, estructura, organizacin social) el comuniclogo debe explicar la realidad humana a partir de los fenmenos comunicacionales. Tengamos en cuenta que se trata de una hiptesis fundamental, una toma de posicin que caracteriza la disciplina como tal, ya que es sobre esta perspectiva que sern ledos e interpretados los fenmenos humanos. Por ello su nombre comunicacional, pues toma la comunicacin no necesariamente como causa, sino como factor central para la comprensin de esos fenmenos. Es este compromiso hipottico, en perspectiva que caracteriza una teora como pertinente a una disciplina. Destaquemos que, tanto el fenmeno, como la propia teora (y particularmente su pertinencia como teoras de la comunicacin) solamente pueden recibir el debido tratamiento referidos a un rea de conocimiento, pero, ajena a toda preocupacin epistemolgica, nuestra creencia en la existencia de teoras de la comunicacin se presenta totalmente desconectada de la idea de fundamento de un rea de conocimiento.

7 Pues, no es ninguna coincidencia que nuestros libros de teoras tambin hayan dado poca atencin a los problemas epistemolgicos. La ausencia de discusin de los criterios de seleccin de las teoras seleccionadas en estos libros, como apuntado anteriormente, traduce perfectamente la negligencia con el problema de la pertenencia de esas teoras en relacin al rea de conocimiento. Por otro lado, el problema es ms complicado, porque eso no impidi, como sera lo esperado, el desarrollo de las teoras de la comunicacin. Sin embargo la disparidad de sus contenidos y la debilidad epistemolgica con la cual fueron generados en particular, la incipiente definicin del concepto de comunicacin y la ausencia de criterios de pertenencia en relacin al rea , los libros de teoras construyeron la idea de que debemos entender sus elementos constituyentes como haciendo parte de un dominio de estudios. Por ms confuso que sea el corpus de teoras all propuesto, fueron esos libros que ayudaron, an de modo paradjico, a construir la idea de un rea de conocimiento y a inculcarnos la idea de teoras de la comunicacin. Digo paradjico porque nunca se preocuparon en hacer la distincin entretanto, esencial entre teoras sobre comunicacin y teoras de la comunicacin, o sea, teoras que se ocupan de fenmenos comunicacionales en el sentido amplio y teoras propiamente comunicacionales, que se caracterizan por un cierto tipo de aproximacin o de recorte de la realidad. Las primeras, es fcil constatar, provienen de las ms diferentes disciplinas (sociologa, psicologa, ciencias polticas), en cuanto que la segunda expresin designa las teoras que constituyen una disciplina, un saber autnomo. Detengmonos sobre este punto, pues all reside una ambigedad que puede ayudar a entender la contradiccin entre nuestra creencia en las teoras de la comunicacin y su ruptura con el problema epistemolgico. Las fuentes primarias de los aos 40 (y mismo de las dos dcadas siguientes), como Lazarsfeld o Horkheimer, independientemente al valor que atribuyamos a sus trabajos, no hacen referencia a la comunicacin como un rea especfica de conocimiento. Eso dificultaba su identificacin como tal. Lo que haba eran investigaciones sobre procesos comunicacionales, provenientes de diversas disciplinas (sociologa, psicologa y ciencias polticas, particularmente), cuya convergencia haca aparecer la vaga nocin de un campo de estudios. Sin embargo, en el momento en que esas investigaciones pasan a ser reunidas y agrupadas sobre una misma etiqueta, ellas comienzan a ser trabajadas en la forma de un conjunto. Pero, el paso fundamental todava estaba por ser dado, pues dicha convergencia interdisciplinar no puede absolutamente equivalerse a una disciplina (y en esto reside la razn de los cticos). Un puado de teoras oriundas de diferentes dominios de saber no puede significar la misma cosa que una disciplina especfica, justamente porque no puede alcanzar el estado donde el todo pasa a funcionar como un sistema, y no como una simple sumatoria de datos aislados. Es solamente all en ese ltimo, donde aparecen las relaciones de contradiccin y complementacin, de modo que las teoras pasan a ser regularmente reunidas, confrontadas y harmonizadas. Se traza, de esa forma, un cuadro que funciona como una gua para nuevas investigaciones y que debe ser rigurosamente completado con el conocimiento generado por los resultados de las investigaciones y por las confrontaciones entre ellas, as como por las lagunas que, de otra forma, no seran identificadas. Una disciplina presupone la accin de los conocimientos unos sobre los otros, de modo que los avances o la introduccin de una nueva teora altera las dems y genera nuevas condiciones de investigacin.

8 Lo importante es que dos ideas diferentes comenzaron a convivir, representadas aqu, respectivamente por los textos de Robert Craig y C. Berger: la idea de un simple campo de convergencia terica (interdisciplinar) y la de una disciplina, en el sentido preciso del trmino, o sea, un rea de produccin de conocimiento original y pertinente. Por lo tanto, dos ideas respecto a las teoras de la comunicacin se formaron, y comienzan a coexistir, sobreponindose una a otra, sin que se haya estado atento a su distincin, y si a las diferencias que las separan. Por otro lado, no nos damos cuenta, hoy en da, de los importantes desplazamientos que van desde la discusin sobre la Prensa en el inicio del siglo XIX al estudio de los medios de comunicacin en la mitad del siglo XX. Proyectamos para el pasado cosas que solamente hoy nos parecen obvias, o que ni estaban all, en aquel momento. Salimos del discurso sobre la Prensa para entrar en la teora sobre los medios, es decir, salimos de un debate pblico envolviendo intelectuales y discusiones polticas para entrar en el espacio propiamente acadmico, en el cual se presenta la cuestin de la generacin de conocimiento. Lo que est en cuestin no es la oposicin entre una esfera ms poltica y otra menos poltica, pero s llevar en consideracin el valor completamente diferente que el trmino teora asume en cada una de esas esferas. Si para la primera ella aparece de forma espordica, como un recurso al cual ocasionalmente se requiere como instrumento en la batalla de las causas polticas; para la esfera cientfica, en contrapartida, la teora es un factor constante e inevitable, cuja produccin est a su cargo y que asume all un lugar central en toda su dinmica y estructuracin. Teoras y cuestiones intelectuales estn, por lo tanto, lejos de ser la misma cosa, ellas tienen por referencia problemas de rdenes diferentes. Cuestiones intelectuales son aquellas presentadas a la colectividad, dentro de una esfera pblica o mejor, se dan a travs o como actualidad meditica 8, como preferimos decir , pues abarcan sectores muy diversos de la sociedad e implican necesariamente el uso de los medios de comunicacin. Ellas no constituyen obra de especialistas que se sirven de conocimientos especficos, de tipo cientfico. Su objetivo no es la produccin de conocimiento, pero s la actuacin prctica para problemas urgentes y legtimos, propuestos a la sociedad como un todo y que, por su propia naturaleza, no pueden ser resueltos estrictamente en los moldes de una discusin terica, reservada a un rea de conocimiento. Cuestiones recurrentes como la del aborto o la eutanasia, por ejemplo, no pueden ser resueltas movilizando nicamente saberes mdicos o jurdicos. Ellas invocan un plan mucho ms complejo, que van ms all de la teora y escapan al tratamiento cientfico, puesto que exigen decisiones inmediatas, cuya ejecucin pasa, entre otras cosas, por la comprensin de lo que es la vida y cmo la sociedad entiende el derecho del individuo de disponer de su propio cuerpo. Las cuestiones aqu designadas como intelectuales no son ni ms, ni menos importantes que las cuestiones tericas, ellas simplemente tienen otro objetivo, responden a otras necesidades y consecuentemente reciben una forma de tratamiento que no coincide con la de la teora cientfica. Por consiguiente, en el momento en que la discusin sobre la Prensa se transforma en investigacin en comunicacin, cuando el foco no es ms las providencias a ser tomadas en relacin a la emergencia de un cuarto poder, cuando la forma de discusin no es ms la

MARTINO, Luiz C. A Atualidade Meditica: o conceito e suas dimenses, texto apresentado no XVIII Encontro da COMPS, PUC-Minas, junho de 2009. www.compos.org

9 del debate ideolgico, y s de la investigacin cientfica, solamente entonces la nocin de teora gana la aceptacin que naturalmente encontramos en el ambiente acadmico, as como el lugar central que la caracteriza. Es de esa manera que tiene sentido y es pertinente hablar en teora de la comunicacin. No podemos perder de vista que esto es muy reciente, considerando la dcada del 40 como una primera referencia (perodo de convergencia terica de varias disciplinas sobre los fenmenos comunicacionales) y, como marco seguro, al final de los aos sesenta, cuando aparecen los libros de teoras de la comunicacin9. He aqu una serie de importantes desplazamientos que pasaran desapercibidos al inexperto (o menos sensible a los problemas planteados a una epistemologa de la Comunicacin), proyectando indiscriminadamente esta nocin muy reciente, de teoras de la comunicacin, en cualquier discurso sobre los fenmenos comunicativos. Eso equivaldra a creer que nuestro objeto y por lo tanto nuestra disciplina se remontara al instante mismo en el cual el hombre se da cuenta de que habla o que puede establecer contacto con sus semejantes. Tal miopa histrica est relacionada al hecho de creer que siempre comunicamos, que el hombre es intrnsecamente un ser comunicacional. No es que esta sea una visin equivocada, lejos de eso, pero ciertamente no puede dar cuenta de las modalidades y de las muchas variaciones que esta facultad fundamental se manifiesta. El rea de conocimiento que ha sido llamada de Comunicacin, Comunicacin Social, Ciencia de la Comunicacin, Ciencia de la Informacin y de la Comunicacin, Publicstica, Ciencia de la Prensa, Media Studies... entre otros trminos, representa apenas una de las posibilidades de abordaje de los fenmenos comunicacionales y se ha caracterizado por una tradicin de pensamiento entorno a la actividad de los medios tecnolgicos de comunicacin y del anlisis de la cultura de masa. Ella no responde, por lo tanto, a la totalidad del conocimiento entorno de los fenmenos comunicacionales. En realidad, estos son investigados por una serie de disciplinas como Lingstica, Psicologa, Sociologa, Semitica, Pragmtica, Retrica, Literatura y Artes, Filosofa que evidentemente no podran dejar de interesarse por un proceso tan esencial al ser humano. Sin embargo, la confusin entre este proceso fundamental y las particularidades del fenmeno comunicacional stricto sensu, marcado por caractersticas histricas bien precisas (mercantilizacin de la informacin, intervencin de la tcnica, transformacin de la cultura y la comunicacin como elemento central de la organizacin social de la sociedad compleja) ha sido uno de los equvocos mas constantes que han impedido el avance de una discusin epistemolgica del objeto y del propio campo comunicacional. En otras palabras, lo que estoy intentando decir es que las teoras no son independientes de un rea de conocimiento, o sea, ellas se constituyen como tales en la misma medida del rea que forma. Es fcil percibir que no tiene mucho sentido hablar de teora sociolgica sin la sociologa, o teora psicoanaltica sin el psicoanlisis, pero no vemos contradiccin alguna cuando hablamos de teoras de la comunicacin sin referencia a una disciplina. Precisamos estar atentos y no confundir teora sobre comunicacin con teoras de la comunicacin. Discutir la creencia en teoras de la comunicacin no debe ser encarado como el problema ocioso de cuestionar la posibilidad de que diversas disciplinas puedan interesarse, problematizar y tratar (cada una a su modo) los procesos comunicacionales. Esto no
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El primero de ellos, de nuestro conocimiento, es el de Melvin DeFleur (1966), por lo menos en el sentido de tener una divulgacin que permite tal reconocimiento.

10 solamente es un hecho, pero encuentra su justificativa en la esencia misma de la divisin disciplinar de la ciencia, como pensamiento no dogmtico y en perspectiva de la realidad10. El verdadero problema que se instala es el de la creencia sobre la existencia de un corpus terico de un saber propiamente comunicacional. Lo que est en juego es la autonoma de esa rea de estudios cuestionada en su capacidad de generar conocimientos. Lase conocimientos propios, producidos a partir de teoras de la comunicacin. Planteado de esa forma podemos apreciar toda la ambigedad que comporta esta creencia. Adherimos rpidamente a la idea de la existencia de teoras de la comunicacin, al mismo tiempo en que estamos muy poco inclinados a defender la idea de una disciplina o ciencia de la comunicacin. Gran parte de los estudiosos del rea estara poco confortable, y hasta poco preparada, para enfrentar el problema de lo cientfico o de la autonoma del saber comunicacional. Estas asimetras son los ndices ms evidentes de la ambigedad que cerca nuestra cuestin sobre la existencia de teoras de la comunicacin. La produccin de libros de teoras sobre comunicacin que se inicia en los aos 60, ha generado en nosotros una certeza de que existen teoras de la comunicacin, sin que fuese dada la debida atencin a los importantes desplazamientos de sentido de los matices de significado representadas por las dos expresiones. Son dos concepciones bastante diferentes de la naturaleza del saber comunicacional. Esto nos permite, entonces, entender la resistencia de las dificultades epistemolgicas ya que, para la primera perspectiva, no est puesto el problema de un saber autnomo, razn por la cual tienen poco efecto las argumentaciones basadas en la contradiccin entre la existencia de teoras y la debilidad o mismo la imposibilidad de una disciplina correspondiente. La afirmacin existen las teoras, pero no existe la disciplina que resume el estado del arte en esta materia dejara de ser un contrasentido, si no hablsemos de disciplina, como, entretanto, sugiere las partculas de la, empleado en la expresin teoras de la comunicacin. Al contrario de lo que se piensa, es a esta convivencia ambigua e irreflexiva entre dos ideas completamente diferentes sobre nuestra rea de conocimiento y no una intrnseca debilidad epistemolgica, pues la primera, estando naturalizada, determina la segunda , que ha sido uno de los mayores impedimentos para el desarrollo de la especificidad de un saber comunicacional autnomo. De esa forma nuestro problema se desdobla en una segunda ambigedad, pues la creencia en la existencia de teoras de la comunicacin se constituye como obstculo epistemolgico al desarrollo de la disciplina: al mismo tiempo que introduce la idea de teoras de la comunicacin, naturaliza el objeto de ellas, lo que de cierta forma las torna inviables. Eso significa decir que la creencia en discusin desempea un doble papel, pues concomitantemente al hecho de cumplir una funcin institucional importante (cubriendo los espacios de actividad acadmica cursos, congresos, revistas con contenidos reconocidos como una produccin del rea), ella tambin nos aleja, debido a su naturalizacin, de la posibilidad de problematizar, reflexionar y, por lo tanto, invertir en el trabajo de fundamentacin del rea de conocimiento como tal. Por eso la situacin extremadamente sui generis de la Comunicacin como un campo bien desarrollado en el
10 Ninguna disciplina es duea de un quin de la realidad, las ciencias humanas todas se vuelven para la realidad humana como un todo; cada una de ellas, elige diferentes elementos como central, lo que permite diferentes apreciaciones de los fenmenos humanos.

11 plano institucional (instituciones de enseanza, formacin profesional, revistas especializadas, asociaciones cientficas), no debiendo nada a las disciplinas desarrolladas, salvo una nica cosa: las teoras. Situacin desconcertante ya que normalmente una disciplina primero se constituye como conocimiento, libera su objeto, muestra la pertinencia de su estudio terico, constituye un corpus de conocimientos, en fin, muestra la pertinencia de su estudio terico, lanza sus bases terico-epistemolgicas, para despus conocer un desarrollo institucional. En resumen, la fundamentacin terica es el lastro que permite el desarrollo institucional. La comunicacin, en todo caso, a contramano del buen sentido, abri su camino en el mundo del conocimiento con un notable dficit terico, o segn otros, con una exuberante abundancia de teoras, no pasible de sistematizacin, lo que apenas representa otra manera de introducir el contrasentido. Expuesta a estas contradicciones, la creencia deja de ser obvia, natural, puerto seguro de lo impensable, para simplemente presentarse como impensada. Primer paso para una superacin, pues, ms que creencia, teora requiere fundamentacin. * * * Es en este contexto que el presente libro pretende ser una contribucin para avanzar en la discusin de estos problemas, no con respuestas definitivas sino, al menos, con elementos importantes para hacer que el problema parezca y sea reconocido como real. Ms all del valor de las respuestas individuales, cuya ltima apreciacin cabe solamente al lector, es la posibilidad de tratar este tema, de traer esta discusin, el primer objetivo de nuestras preocupaciones. Se puede destacar tambin la rara posibilidad, disponible al pblico brasilero, de poder acompaar algunas de las cuestiones claves de los debates que estn sucediendo entre los colegas de otros pases, representados aqu por dos renombrados autores estadounidenses.
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