Captulo 1: Sntesis histrica del manejo de las aguas residuales Pese a las consecuencias nocivas de manejo inadecuado de las

aguas residuales, el tratamiento de las mismas es relativamente reciente. Se han encontrado restos de alcantarillas sanitarias en ruinas de ciudades prehistricas como Creta y Asiria. Roma contaba con alcantarillas pero no se usaban para el transporte de aguas residuales. La aparicin en forma epidmica del clera en Europa a mediados del siglo XIX gener que en ciudades como Londres y Pars se construyeran sistemas adecuados de alcantarillado. En Pars el sistema fue de grandes dimensiones, procurando comodidad. Todos los desechos se tiraban a las cloacas para ser transportados. Previo a que se permitiera la descarga de desechos en alcantarillas, los mismos eran dispuestos en depsitos, donde eran recolectados en las noches y transportados hacia reas rurales para su disposicin en terrenos agrcolas. En Espaa desde 1756 se establecieron letrinas en sitios de comercio. Los tiraderos pblicos se establecan cerca de las acequias, lo que las contaminaba. En 1788 se propuso un sistema de letrinas conectadas y cajas comunes que se comenzaron a implementar en 1792. Con la invencin del retrete en el siglo XIX las prcticas de disposicin de desechos cambiaron drsticamente, ya que se dificultaba el transporte de desechos debido al incremento del lquido usado en los retretes. Como solucin se implementaron sistemas naturales de drenaje y alcantarillados pluviales para el transporte de aguas residuales. Edwin Chadwick en 1842 recomend la descarga de lluvia en el rio y de desechos en el suelo. La implementacin de alcantarillados combinados en la segunda mitad del silo XIX gener un gran aumento en la contaminacin de cursos de agua. En 1842 se implement en Hamburgo el primer sistema de alcantarillado moderno, construido por Lindley. La mayora de las mejoras en los sistemas de alcantarillado construidos durante el siglo XX consistieron en el desarrollo tecnolgico de materiales y la inclusin de pozos de visita, estaciones de bombeo y otros dispositivos. El inodoro ms antiguo del mundo se encontr China y perteneca a uno de los reyes de la dinasta Han del Este en el ao 206 antes de nuestra era. El tratamiento de aguas residuales fue necesario una vez que la capacidad de autopurificacin de los cuerpos receptores fue excedida y se volvi intolerable su condicin. A finales del siglo XIX y principios del XX se probaron varios procesos de tratamiento. El tratamiento de las aguas residuales haba evolucionado hasta llegar a los procesos que hoy se usan comnmente para 1920. El diseo de plantas de tratamiento de aguas residuales se hizo empricamente hasta mediados del siglo XX. A partir de 1960 se tuvieron avances importantes en el conocimiento del tratamiento de aguas residuales, y se formularon y cuantificaron los procesos originales.

Cuadro 1. Cronologa de sucesos relevantes en el desarrollo de los sistemas de alcantarillado

Figura 1. Cronologa del manejo de las aguas residuales