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uuranLe los prlmeros dlas de enero, cuando se dlslpa la adrenallna del fln de ano y el
blando conLenLo de la navldad, me envuelve una angusLla exLrana e lnexpllcable, que no
se parece al desamor nl a la depresln y cuyo slmll podrla enconLrarse en lo que slenLe un
enfermo menLal cuando Loma conclencla, momenLneamenLe, de su demencla.
A veces me convenzo de que se LraLa de una preocupacln lnsensaLa por los proyecLos de
Lraba[o que, con el nuevo ano, Loman nuevas formas, y paso largas horas deLrs de cada
deLalle, LraLando de abordarlo Lodo. ero la lnquleLud slgue ahl.
LnLonces decldo Lrazar sugesLlvas meLas para los prxlmos doce meses, en un afn por
asalLar a ml lmaglnacln esLrenando aluclnaclones. ero Lampoco lo logro, me ofusco,
Lomo el Lelefono y la bllleLera, y me dlspongo a sallr.
Ls ahl cuando enLro en razn: al Lelefono le falLa saldo y la bllleLera se ha converLldo en un
dolorldo porLa documenLos que reposar famellco en ml bolslllo hasLa fln de mes. La
navldad y el fln de ano se lo llevaron Lodo.

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Ln dlclembre del ano 2008, [unLo con el equlpo de Cplnln ubllca de lpsos AC?C, nos
embarcamos en un pequeno experlmenLo para revelar sl los llmenos Lenlan el problema,
para nosoLros lnevlLable, de gasLar en exceso duranLe las flesLas navldenas.
Como no podlamos slmplemenLe pregunLarlo dlrecLamenLe, debldo al exceso de
prudencla con el que se suele responder a las encuesLas, dlvldlmos la evaluacln en dos
parLes: la prlmera serla apllcada en dlclembre y la slgulenLe en enero. A lnlclos de
dlclembre, pedlmos a qulnlenLos llmenos que nos lndlcaran cunLo pensaban gasLar en las
flesLas de ese ano en comparacln con la navldad anLerlor. Ln enero repeLlmos la
evaluacln, esLa vez, pregunLando cunLo gasLaron realmenLe.
Ln dlclembre, solo la cuarLa parLe (23 por clenLo) de los llmenos proyecLaba que sus
gasLos navldenos serlan mayores a los de la flesLa pasada
l
. Luego de un mes, Lras el Llfn
de paneles, oferLas, comerclales Lelevlslvos y de radlo, clnLas verdes, Lra[es ro[os y agudos
dolores de bolslllo, anLe la conLemplaLlva Lranqullldad del verano, casl la mlLad de los
llmenos (44 por clenLo) confes haber gasLado ms que en el 2007
ll
.
Lo lmpacLanLe deLrs de Lodo esLo, ms all de la evldencla de un consumlsmo que nos
lleva a gasLar por enclma de nuesLros presupuesLos, es que esLe no esL afecLando
unlcamenLe a qulenes Llenen una mayor capacldad adqulslLlva. ue hecho, qulenes ms
slnLleron el exceso en el gasLo perLeneclan a los esLraLos soclales medlos y ba[os y eran
[venes de 18 a 24 anos. LsLos grupos econmlcos y eLarlos ganan menos y, por lo mlsmo,
sl raclonallzamos su slLuacln, su consumo navldeno, por banal, no deberla exceder sus
lnLenclones.
Sln embargo, en la socledad conLempornea, donde ser pobre no solamenLe lmpllca no
Lener Lraba[o slno Lamblen ser un consumldor fallldo
lll
, de[ar de gasLar duranLe la flesLa
ms lmporLanLe del ano, aunque sea lo poco que se Llene, es una pledra ms en el zapaLo
para un cludadano que lucha a dlarlo por senLlrse lncluldo en la dlnmlca soclal.
1omando en cuenLa que, en la acLualldad, el acLo de consumlr se Lorna slmbllco y es
parLe de la consLruccln de la ldenLldad del su[eLo que consume, nuesLro expendlo nos
conecLa con la socledad y sus maLlces nos dlferenclan denLro de los clrculos que
frecuenLamos
lv
. or ello, la navldad, que a Lraves de la publlcldad exceslva nos hosLlga
desde flnales de novlembre, abre la venLana a Lraves de la cual escapar, por una unlca
oporLunldad", de las preocupaclones econmlcas que nos conflnan a acepLar nuesLras
slLuaclones parLlculares duranLe el resLo del ano, y asl lngresar al mecanlsmo que deflne
nuesLras personas y grupos soclales a parLlr de los blenes que poseemos.
A la luz de esLa hlpLesls y anLes de pregunLarnos en que nos esLamos Llrando nuesLra
plaLa" los llmenos duranLe las flesLas navldenas, qulslera revlsar las clfras que resulLaron
de una encuesLa pareclda (300 personas en Llma MeLropollLana) en dlclembre de 2010.
AnLe la pregunLa que pedla a los encuesLados proyecLar cunLo gasLarlan duranLe las
flesLas de navldad en comparacln al ano anLerlor, uno de cada Lres (33 por clenLo) lndlc
que sus gasLos serlan mayores
v
. ueden lmaglnarse cunLos quedarn sorprendldos al
revlsar sus cuenLas luego del frenesl de la noche buena"?

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La cena navldena es un evenLo lndlspensable para los llmenos duranLe las celebraclones.
Solo el 2 por clenLo de los enLrevlsLados en dlclembre del 2010 declar no cenar nada
especlal la noche del velnLlcuaLro. 1odos los dems solemos hacer una deferencla anLe la
llegada del nlno y nos empachamos hasLa el harLazgo con man[ares de Lradlclones
mulLlculLurales, muchas de ellas provenlenLes de palses que suelen presenclar flnes de
ano anLrLlcos, sln deLenernos a pensar en el calor lnfernal de nuesLros cuerpos que plden
a grlLos una peruanlslma chlcha morada helada.
lrnlcamenLe, un elemenLo lneludlble en dos de cada Lres hogares llmenos (64 por clenLo)
es el Lrrldo chocolaLe callenLe. Aunque uno Lenderla a creer que esLa Lradlcln Lan
arralgada en el eru ha sldo lmporLada de Canad, Sulza o Lscandlnavla, por ms lncrelble
que suene, nuesLra cena navldena es una de las pocas en el mundo, [unLo con la llllplna y
la de algunos palses laLlnoamerlcanos, en donde la navldad Lamblen se suda, y se recubre
la pesadez de la comlda con cocoa hlrvlendo. or la comodldad econmlca con que se
ofrece esLe dulce duranLe dlclembre y por su lndefecLlble presencla en Loda canasLa
navldena, son los secLores ms pobres de la cludad los que mayorlLarlamenLe Llenden a
consumlrlo.
Ln segundo lugar, pero con la mlsma lmporLancla, esL su acompananLe el paneLn,
presenLe en el 62 por clenLo de los hogares llmenos. Consumldo prlnclpalmenLe por los
secLores medlo y medlo alLo en Llma, el paneLn nacl en el slglo qulnce en Mlln y fue
lndusLrlallzado, y luego lnLernaclonallzado, por el empresarlo mllanes Angelo MoLLa
(nombre que lnsplr a la Lradlclonal marca peruana MoLLa", que aun se encuenLra en el
mercado). Con el Llempo se volvl un dulce Lradlclonal navldeno en Lodo el mundo, pero
una buena parLe de sus adepLos se encuenLra en el conLlnenLe laLlnoamerlcano, que
nuevamenLe demuesLra su versLll habllldad para lmporLar usanzas exLran[eras.
PasLa ahl la cena resulLa basLanLe cmoda en Lermlnos de consumo, pero aun no hemos
llegado al pavo. AnLes de la navldad, el pavo esLuvo cosLando alrededor de 14 soles por
kllo, preclo que, debldo a los malos clculos de sus codlclosos producLores, ba[ en 30 por
clenLo duranLe los dlas prevlos al ano nuevo, corLesla del 31 por clenLo de llmenos a los
que, slmplemenLe, no les alcanza para comprar al plumlfero de ocho kllos y que deben
conformarse con su prlmo el pollo. Pe aqul un poderoso elemenLo de dlferenclacln para
las famlllas ms pobres de la cludad, prlvadas de compleLar la foLo de la propaganda de la
cena navldena con ese pavlLo en el cenLro de la mesa debldo a que lo encuenLran a un
preclo ms elevado que duranLe el resLo del ano.
1al vez podrlamos presclndlr del pavo sln de[ar de senLlrnos parLe, sl Lan solo Lomramos
en cuenLa que, aun cuando su preparacln es mexlcana en orlgen, la cosLumbre de
preparar el pavo para nuesLra cena navldena es esLadounldense: a parLlr del dla de Accln
de Craclas, all por 1690, cuando los prlmeros colonos de lo que serla LsLados unldos
llegaron hambrlenLos en el Mayflower y cenaron de esLa ave, sus fechas ms especlales la
han Lenldo slempre de cenLro de mesa, al punLo que el mlsmo 8en[amln lranklln la
propuso como ave naclonal del pals norLeamerlcano (puesLo que, por clerLo, le gan la
lmponenLe gulla calva).
Adems, muchos llmenos Lamblen nos aLraganLamos -sablendo que no consumlremos
LanLo en una sola noche slno hasLa el fln del ano slgulenLe-, de champn, ensaladas,
lechones, vlno y pure de manzana, aunque Lodos esLos producLos esLn presenLes en
menor medlda (no llegan nl al 20 por clenLo de los hogares).
Claro esL, la comlda no es lo unlco que consumlmos duranLe esLos dlas que engullen
nuesLros lngresos y nuesLra sensaLez.

J,+"& D,D"K -E D,%, +: /01 2,E7
Los desconsolados o[azos de los nlnos que esperan afanosos abrlr los regalos de ap noel
son, para los poderes que sosLlenen esLe modelo de consumo lnsenslble, el equlvalenLe a
una bomba nuclear en conLra de los cludadanos ms reaclos a caer anLe las LenLaclones
del derroche maslvo que lnvaden el mes de dlclembre. nl aun aquellos que, hasLa blen
enLrados en los LrelnLa, no les regalan nl un par de hualruros a sus madres para la buena
suerLe, pueden reslsLlr a la ldea de defraudar a sus hl[os en esLe dla en que lo maLerlal
represenLa al amor y a la famllla.
La creencla en ap noel esLuvo presenLe en la lnfancla de ms de la mlLad de los adulLos
enLrevlsLados (38 por clenLo) y es una proporcln pareclda (31 por clenLo) la que
consldera que los padres deberlan segulr haclendo creer a sus hl[os en la exlsLencla del
sanLo regaln. Como es de suponer, los enLrevlsLados con menores lngresos son los ms
lnLeresados en desLerrarlo a el, [unLo con sus renos y su Lrlneo, del lmaglnarlo de sus hl[os,
y asl ahorrarse el dlnero y las menLlras de las que los hacen parLe (y cmo va a enLrar
SanLa Clos sl no Lenemos chlmenea, papl?). nuevamenLe, es evldenLe que se LraLa de una
flgura de orlgen absoluLamenLe exLran[ero que en la acLualldad es uLlllzada como una
herramlenLa comerclal para lncenLlvar el consumo enLre los nlnos.
San nlcols, el sacerdoLe mllenarlo del que parLe la leyenda, nacl en 8arl, lLalla, pero
slgul los pasos de su Llo, que era oblspo de Mlra, en 1urqula. LxlsLen hlsLorlas por
doquler respecLo de sus mllagros y sus bondades, sobre Lodo con los nlnos, pero la ms
comun relaLa cmo regal una bolsa llena de oro a un mercader que andaba desesperado
por no poder pagar la doLe para la boda de su hl[a, la cual, de oLra manera, hublera
quedado solLera de por vlda. ue ahl la Lradlcln del lnLercamblo de regalos. ero en
1urqula hacla calor y no habla renos, y cuenLa la leyenda que nlcols era basLanLe
delgado, por lo que se asume que de polar lo vlsLleron los rusos, de qulen es paLrono. La
lmagen del gordlLo vesLldo de ro[o que conocemos acLualmenLe la dlsen el carlcaLurlsLa
1homas nasL en 1931, por encargo de una conoclda marca de gaseosas que buscaba
humanlzar al persona[e para asl acercarlo a los consumldores a los que lba dlrlglda su
campana navldena.
ue alguna manera llegamos a la Llma acLual y enconLramos sanLacloses" en decenas de
cenLros comerclales, Llendas por deparLamenLos y hasLa mane[ando auLos por la avenlda
!avler rado, lmpregnando su lmagen bonachona y fellz en la realldad de nuesLros nlnos e
lnvlLndonos vehemenLemenLe a comprar, a comprar y a segulr comprando. ue ahl que
solamenLe el 13 por clenLo de los llmenos declare no hacer regalos en navldad, mlenLras
que dos de cada clnco (42 por clenLo) aflrman que les hacen regalos a Lodos los nlnos de
su famllla.
-H /01 90) ($' )6 !"=$ J,'0)6"4$7
Ll nlno ManuellLo, que reclbe su nombre de la lnLerpreLacln errnea que dleron los
lndlos naLlvos del Cusco al apelaLlvo Lnmanuel (ulos enLre nosoLros), se convlrLl, a parLlr
del slglo dleclocho, en uno de los unlcos elemenLos orlglnarlos del eru en nuesLra
Lradlcln navldena. Se conocen dlversas represenLaclones de el, Lodas flnas armonlas
enLre la culLura espanola y la andlna.
Sln embargo, los llmenos, en parLlcular los ms pudlenLes, no slenLen que represenLe sus
celebraclones. SolamenLe uno de cada dlez (11 por clenLo) la consldera una de las flguras
que me[or slmbollza la navldad, es superada ampllamenLe por los regalos, el naclmlenLo y
logra un empaLe Lecnlco con el plno con casLanas y bayas ro[as y las luceclLas de colores.
Sln nlmos de hacer un llamado a celebrar una navldad naclonallsLa, me he vlsLo obllgado
a recalcar algunos de los elemenLos ms rldlculos de nuesLra Lan plurlculLural celebracln
de humlldad y paz. Ll fln ha sldo sacar a la luz la evldencla de que los elemenLos que nos
lnclLan con mayor lmpeLu al consumo no nos perLenecen slno que, por el conLrarlo, nos
son lmpuesLos, convlrLlendonos en cmpllces (y vlcLlmas) de un mecanlsmo que no solo
agoLa nuesLros proplos recursos sln reLrlbulrnos realmenLe, slno que adems allmenLa la
sensacln de exclusln de qulenes no pueden segulrle el rlLmo.

BLM Ale[andro lzarro nacl en 1987 y vlvl Lranqullo hasLa que se embarc en el esLudlo
de la Clencla ollLlca [unLo con un pequeno grupo de avenLureros en la onLlflcla
unlversldad CaLllca del eru en marzo de 2006. uuranLe sus anos de esLudlo escrlbl lo
que podla sln un desLlno claro mlenLras escuchaba pelearse a los profesores que bogaban
por el anllsls esLrucLurallsLa versus los que luchaban por el agencla. uesde hace Lres anos
Lraba[a en lpsos AC?C, donde e[erce como anallsLa de lnvesLlgacln en Lemas de oplnln
publlca, secLor publlco y elecclones.

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luenLe: lpsos AC?C Cplnln y Mercado. LncuesLa a 300 personas en Llma MeLropollLana, dlclembre 2008.
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luenLe: lpsos AC?C Cplnln y Mercado. LncuesLa a 300 personas en Llma MeLropollLana, enero 2009.

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8AuMAn, ZygmunL. 1998. !"#$% '"()*+,#-)+ .(/ 01, 2,3 4""#. Cpen unlverslLy ress, hlladelphla.
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LLLlC1, 8lchard. 1998. 56-)0,(0-.7 8"()*+90-"( .(/ -##.0-"(.7 /,)-#,. unlverslLy of Cxford. Cxford.
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luenLe: lpsos AC?C Cplnln y Mercado. LncuesLa a 300 personas en Llma MeLropollLana, dlclembre 2010.