La generacin hidroelctrica es la forma ms limpia de generar energa, ya que es una fuente de energa renovable y contribuye a la preservacin del ecosistema,

pues no consume recursos naturales ni produce desechos de ninguna especie. Desde sus comienzos, !"#"$ ha tenido una gran preocupacin por la conservacin de nuestro entorno, procurando minimizar cualquier efecto ecolgico negativo que pudiera producir el proyecto. %ara ello se realiz un estudio de impacto ambiental que recibi la aprobacin por parte de la &omisin $egional del 'edio (mbiente &)$"'( * regin, a fines de octubre de +,,-. !"#"$ cuida la preservacin del medio ambiente destinando todos los recursos necesarios para su proteccin. %or ste motivo se realizan programas de reforestacin, monitoreos de la fluviometra y pluviometra, anlisis del estado de las aguas que se devuelven al ro y, adems en forma peridica se realizan las evaluaciones ambientales recomendadas por la &omisin #acional del 'edio (mbiente &)#('(.

La energa elctrica La energa elctrica se produce por el movimiento de cargas elctricas, especficamente electrones .cargas negativas que giran alrededor del n/cleo de los tomos0 a travs de un cable conductor. &ada vez que se acciona un interruptor, se genera un movimiento de millones de electrones, los que circulan a travs de un cable conductor metlico. Las cargas que se desplazan forman parte de los tomos que conforman el cable conductor. Los electrones se mueven desde el enchufe al aparato elctrico 1ya sea lavadora, radio, televisin, etctera1 lo que produce un trnsito de energa entre estos dos puntos. La energa elctrica puede hacer funcionar distintos aparatos y se transforma en otras manifestaciones de ella. %or e2emplo, cuando la energa elctrica llega a una enceradora, se transforma en energa mecnica, calrica y en algunos casos luminosa. Lo mismo se puede observar cuando funciona un secador de pelo o estufa. De dnde se obtiene? (ctualmente, la energa elctrica del mundo se puede producir a travs de distintos medios. 3 Centrales termoelctricas4 en estas centrales se utiliza el calor, el cual se produce al combustionar carbn, petrleo y posteriormente el gas natural, que a su vez se utiliza para hervir agua y transformarla en vapor. "ste hace girar una turbina y se genera electricidad. "n &hile e5isten varias centrales termoelctricas que satisfacen ms o menos el 67 por ciento de las necesidades de energa elctrica del pas. (lgunas de ellas son 4 "n la $egin, las centrales (rica e quique. "n la $egin, 8uasco y Diego de (lmagro. "n la $egin 'etropolitana, la central de %uente (lto y la &entral $enca, esta /ltima muy importante para la ciudad. "n la * $egin, la central !ocamina. "n la 9 $egin se encuentran alrededor de +: centrales que abastecen la zona.

3Centrales hidroelctricas4 son aquellas centrales que obtienen la energa elctrica o la electricidad a partir de la energa potencial del agua que est retenida en una represa. "n &hile e5isten varias centrales hidroelctricas que abastecen de energa elctrica al pas. ( continuacin te entregamos algunos antecedentes en relacin a las centrales. "n +;,< se puso en servicio la central de &hivilingo, ubicada a +: =ilmetros al sur de Lota. "n +,:, se inaugur la central >lorida? tambin ese a@o entr en funcin la central "l Aauce en *alparaso. "n +,B; se inaugur la central Los Cueltehues en el &a2n del 'aipo. "n +,66 comenz a funcionar la central "l *olcn, en el sector del &a2n del 'aipo. "n +,77 se puso en marcha la central &ipreses, en la hoya del ro 'aule.

( fines de la dcada del 7: se ampli la central (banico y se puso al servicio la central Aauzalito. "n +,-B se inaugur %ullinque "n +,-; comenzaron a funcionar dos grandes turbinas de la central $apel, a estas se uniran dos ms en +,-, y una ms en +,<:. "n +,;7 se pusieron en servicio las centrales de &olb/n 'achicura.

CENTRALES H DR!EL"CTR CAS EN CH LE En la act#alidad e$isten #n gran n%mero de centrales hidroelctricas& alg#nas de ellas son' Cha(i)#i*a 1angal Los +olles Sa#2alito El Sa#ce Sa#2al Los ,#ilos Colb%n +achic#ra La -lorida Los Ci(reses Los +aitenes sla ,#elteh#es El Toro El .olc/n Abanico Co0a 1#llin)#e Ra(el 1ilmai)#n

"ste tipo de centrales es fundamental para generar electricidad, y su materia prima es el agua. Durante este a@o, la obtencin de este recurso fue muy difcil en los primeros meses del a@o en nuestro pas. %or este motivo se tuvo que establecer un plan para racionalizar el uso de la energa elctrica. Centrales n#cleares Son a)#ellas )#e #tili2an el calor liberado c#ando el n%cleo del /tomo del 3ranio se destr#0e& (ara her4ir ag#a5 El 4a(or )#e se (rod#ce hace girar las t#rbinas& )#e (rod#cen electricidad5

&"#D$(L"A 8 D$)"L"&D$ &(A

ntrod#ccin La funcin de una central hidroelctrica es utilizar la energa potencial del agua almacenada y convertirla, primero en energa mecnica y luego en elctrica. "l esquema general de una central hidroelctrica puede ser4 "squema &entral 8idroelctrica

En sistema de captacin de agua provoca un desnivel que origina una cierta energa potencial acumulada. "l paso del agua por la turbina desarrolla en la misma un movimiento giratorio que acciona el alternador y produce la corriente elctrica. Las 4enta6as de las centrales hidroelctricas son e4identes4 a. b. c. d. e. f. #o requieren combustible, sino que usan una forma renovable de energa, constantemente repuesta por la naturaleza de manera gratuita. "s limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua. ( menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego, proteccin contra las inundaciones, suministro de agua, caminos, navegacin y a/n ornamentacin del terreno y turismo. Los costos de mantenimiento y e5plotacin son ba2os. Las obras de ingenieria necesarias para aprovechar la energa hidra/lica tienen una duracin considerable. La turbina hidra/lica es una mquina sencilla, eficiente y segura, que puede ponerse en marcha y detenerse con rapidez y requiere poca vigilancia siendo sus costes de mantenimiento, por lo general, reducidos.

Contra estas 4enta6as deben se*alarse ciertas des4enta6as4 g. h. Los costos de capital por =ilovatio instalado son con frecuencia muy altos. "l emplazamiento, determinado por caractersticas naturales, puede estar le2os del centro o centros de consumo y e5igir la construccin de un sistema de transmisin de electricidad, lo que significa un aumento de la inversin y en los costos de mantenimiento y prdida de energa. La construccin lleva, por lo com/n, largo tiempo en comparacin con la de las centrales termoelctricas. La disponibilidad de energa puede fluctuar de estacin en estacin y de a@o en a@o.

i. 2.

Ti(o de Centrales Hidroelctricas

Central Hidroelctrica de 1asada Ena central de pasada es aquella en que no e5iste una acumulacin apreciable de agua Gcorriente arribaG de las turbinas. "n una central de este tipo las turbinas deben aceptar el caudal disponible del ro Gcomo vieneG, con sus variaciones de estacin en estacin, o si ello es imposible el agua sobrante se pierde por rebosamiento. "n ocasiones un embalse relativamente peque@o bastar para impedir esa prdida por rebosamiento. "l esquema de una central de este tipo puede ser el siguiente4 %L(#D(

&)$D"

"n la misma se aprovecha un estrechamiento del ro, y la obra del edificio de la central .casa de mquinas0 puede formar parte de la misma presa. "l desnivel entre Gaguas arribaG y Gaguas aba2oG, es reducido, y si bien se forma un remanso de agua a causa del azud, no es demasiado grande. "ste tipo de central, requiere un caudal suficientemente constante para asegurar a lo largo del a@o una potencia determinada.

Central Hidroelctrica con Embalse de Reser4a "n este tipo de proyecto se embalsa un volumen considerable de lquido Gaguas arribaG de las turbinas mediante la construccin de una o ms presas que forman lagos artificiales. "l embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas. Del volumen embalsado depende la cantidad que puede hacerse pasar por las turbinas. &on embalse de reserva puede producirse energa elctrica durante todo el a@o aunque el ro se seque por completo durante algunos meses , cosa que sera imposible en un proyecto de pasada. Las centrales con almacenamiento de reserva e5igen por lo general una inversin de capital mayor que las de pasada, pero en la mayora de los casos permiten usar toda la energa posible y producir =ilovatios1hora ms baratos. %ueden e5istir dos variantes de estas centrales hidroelctricas4

a.

La de casa de mquina al pie de la presa4 "n las figuras siguientes observamos en %L(#D( y &)$D" el esquema de una central de este tipo4

%L(#D(

&)$D"

La casa de mquinas suele estar al pie de la presa, como ilustra el dibu2o, en estos tipos de central, el desnivel obtenido es de caracter mediano.

b.

(provechamiento por derivacin del agua4 "n las figuras siguientes tenemos un esquema en %L(#D( y &)$D" de una central de este tipo4 %L(#D(

"n el lugar apropiado por la topografa del terreno, se ubica la obra de toma de agua, y el lquido se lleva por medio de canales, o tuberias de presin, hasta las pro5imidades de la casa de mquinas.

(ll se instala la chimenea de equilibrio, a partir de la cual la conduccin tiene un declive ms pronunciado, para ingresar finalmente a la casa de mquinas.

La chimenea de equilibrio es un simple conducto vertical que asegura al cerrar as vlvulas de la central, que la energa cintica que tiene el agua en la conduccin, se libere en ese elemento como un aumento de nivel y se ransforme en energa potencial.

Los desniveles en este tipo de central suelen ser mayores comparados con los que se encuentran en los tipos anteriores de centrales.

Centrales Hidroelctricas de 7ombeo

4 "squema central 8idroelctrica de bombeo Las centrales de bombeo son un tipo especial de centrales hidroelctricas que posibilitan un empleo ms racional de los recursos hidra/licos de un pas. Disponen de dos embalses situados a diferente nivel. &uando la demanda de energa elctrica alcanza su m5imo nivel a lo largo del da, las centrales de bombeo funcionan como una central convencional generando energa. (l caer el agua, almacenada en el embalse superior, hace girar el rodete de la turbina asociada a un alternador. Despus el agua queda almacenada en el embalse inferior. Durante las horas del da en la que la demanda de energa es menor el agua es bombeada al embalse superior para que pueda hace rel ciclo productivo nuevamente. %ara ello la central dispone de grupos de motores1bomba o, alternativamente, sus turbinas son reversibles de manera que puedan funcionar como bombas y los alternadores como motores. Aituada en el curso alto del (ragn, casi en su cabecera, la &entral de p es la ms importante de las obras realizadas para la regulacin y aprovechamiento hidroelctrico de las aguas de este ro, procedentes de los deshielos de las cumbres pirenaicas. &onsta, en sntesis, de un embalse superior H utilizando el ibn de pH capaz de regular las aportaciones naturales de la peque@a cuenca propia, la del vecino ibn de seras y otros de posible captacin, y de recibir, a la vez, la aportacin por bombeo que se produzca. En embalse inferior sobre el (ragn permite tanto la recepcin del agua turbinada y su almacenamiento hasta la hora aconse2able de bombeo como la regulacin de parte de las aportaciones naturales del ro

1rinci(ales com(onentes de #na Central Hidroelctrica La 1resa "l primer elemento que encontramos en una central hidroelctrica es la presa o azud, que se encarga de ata2ar el ro y remansar las aguas.

&on estas construcciones se logra un determinado nivel del agua antes de la contencin, y otro nivel diferente despus de la misma. "se desnivel se aprovecha para producir energa. Las presas pueden clasificarse por el material empleado en su construccin en4

1 %resa de tierra

1 %resa de hormign

Las presas de hormign son las ms utilizadas y se puede a su vez clasificar en4

De gravedad4 &omo se muestra en la figura tienen un peso adecuado para contrarrestar el momento de vuelco que produce el agua

De bveda4 #ecesita menos materiales que las de gravedad y se suelen utilizar en gargantas estrechas. "n estas la presin provocada por el agua se transmite integramente a las laderas por el efecto del arco.

Los Ali4iaderos Los aliviaderos son elementos vitales de la presa que tienen como misin liberar parte del agua detenida sin que esta pase por la sala de mquinas. Ae encuentran en la pared principal de la presa y pueden ser de fondo o de superficie.

La misisn de los aliviaderos es la de liberar, si es preciso, grandes cantidades de agua o atender necesidades de riego. %ara evitar que el agua pueda producir desperfectos al caer desde gran altura, los aliviaderos se dise@an para que la mayora del lquido se pierda en una cuenca que se encuentra a pie de presa, llamada de amortiguacin. %ara conseguir que el agua salga por los aliviaderos e5isten grandes compuertas, de acero que se pueden abrir o cerrar a voluntad, seg/n la demanda de la situacin. Tomas de ag#a

Las tomas de agua son construccio nes adecuadas que permiten recoger el lquido para lleverlo hasta las mquinas por medios de canales o tuberias. Las tomas de agua de las que parten varios conductos hacia las tuberias, se hallan en la pared anterior de la presa que entra en contacto con el agua embalsada. "stas tomas adems de unas compuertas para regular la cantidad de agua que llega a las turbinas, poseen unas re2illas metlicas que impiden

que elementos e5tra@os como troncos, ramas, etc. puedan llegar a los labes y producir desperfectos. "l canal de derivacin se utiliza para conducir agua desde la presa hasta las turbinas de la central. Ieneralmente es necesario hacer la entrada a las turbinas con conduccin forzada siendo por ello preciso que e5ista una cmara de presin donde termina el canal y comienza la turbina. "s bastante normal evitar el canal y aplicar directamente las tuberias forzadas a las tomas de agua de las presas.

Debido a las variaciones de carga del alternador o a condiciones imprevistas se utilizan las chimeneas de equilibrio que evitan las sobrepresiones en las tuberias forzadas y labes de las turbinas. ( estas sobrepresiones se les denomina Ggolpe de arieteG. &uando la carga de traba2o de la turbina disminuye bruscamente se produce una sobrepresin positiva, ya que el regulador automtico de la turbina cierra la admisin de agua. La chimenea de equilibrio consiste en un pozo vertical situado lo ms cerca posible de las turbinas. &uando e5iste una sobrepresin de agua esta encuentra menos resistencia para penetrar al pozo que a la cmara de presin de las turbinas haciendo que suba el nivel de la chimenea de equilibrio. "n el caso de depresin ocurrir lo

contrario y el nivel ba2ar. &on esto se consigue evitar el golpe de ariete. (ct/a de este modo la chimenea de equilibrio como un muelle hidra/lico o un condensador elctrico, es decir, absorbiendo y devolviendo energa.

Las estructuras forzadas o de presin, suelen ser de acero con refuerzos regulares a lo largo de su longitud o de cemnto armado, reforzado con espiras de hierro que deben estar ancladas al terreno mediante solera adecuadas.

Casa de m/)#inas "s la construccin en donde se ubican las mquinas .turbinas, alternadores, etc.0 y los elementos de regulacin y comando. "n la figura siguiente tenemos el corte esquemtico de una central de caudal elevado y ba2a caida. La presa comprende en su misma estructura a la casa de mquinas. Ae observa en la figura que la disposicin es compacta, y que la entrada de agua a la trubina se hace por medio de una cmara construida en la misma presa. Las compuertas de entrada y salida se emplean para poder de2ar sin agua la zona de las mquinas en caso de reparacin o desmonta2es.

+. %resa de contenc J. "ntrada las mq .toma0, 6. &onduc entrada 7. &ompue planas d en posic GizadasG -. Durbina <. (lternad ;. Directri regulaci entrada turbina ,. %uente d la sal de mquina +:. Aalida d .tubo de aspiraci ++. &ompue planas d en posic GizadasG +B. %uente g maniobr compue B.

+J. gr/a par maniobr compue entrada.

"n la figura siguiente mostramos el croquis de una central de ba2a caida y alto caudal, como la anterior, pero con grupos generadores denominados Ga bulboG, que estn totalmente sumergidos en funcionamiento.

"n la figura que sigue se muestra el corte esquemtico de una central de caudal mediano y salto tambin mediano, con la sala de mquinas al pie de la presa. "l agua ingresa por las tomas practicadas en el mismo dique, y es llevada hasta las turbinas por medio de conductos metlicos embutidos en el dique.

B B

B B B

"n la figura siguiente tenemos el esquema de una central de alta presin y ba2o caudal. "ste tipo de sala de mquinas se construye ale2adas de la presa. "l agua llega por medio de una tuberia a presin desde la toma, por lo regular ale2ada de la central, y en el trayecto suele haber una chimenea de equilibrio. La alta presin del agua que se presenta en estos casos obliga a colocar vlvulas para la regulacin y cierre , capaces de soportar el golpe de ariete.

J J J

T#rbinas Hidra%licas 8ay tres tipos principales de turbinas hidra/licas4 La rueda %elton La turbina >rancis La de hlice o turbina Kaplan "l tipo ms conveniente depender en cada caso del salto de agua y de la potencia de la turbina. "n trminos generales4 La rueda %elton conviene para saltos grandes. La turbina >rancis para saltos medianos. La turbina de hlice o turbina Kaplan para saltos peque@os. R#eda 1ELT!N4 "n la figura se muestra un croquis de la turbina en con2unto para poder apreciar la distribucin de los componentes fundamentales. En chorro de agua convenientemente dirigido y regulado, incide sobre las cucharas del rodete que se encuentran uniformemente distribuidas en la periferia de la rueda. Debido a la forma de la cuchara, el agua se desvia sin choque, cediendo toda su energa cintica, para caer finalmente en la parte inferior y salir de la mquina. La regulacin se

logra por medio de una agu2a colocada dentro de la tubera. "ste tipo de turbina se emplea para saltos grandes y presiones elevadas.

B. J. 6. 7. -.

+. $odete &uchara (gu2a Dobera &onducto de entrada 'ecanismo de regulacin <. &mara de salida

odete y cuchara de una turbina %enton

Durbina %enton y altern %ara saltos medianos se emplean las turbinas >rancis, que son de reaccin.

"n el dibu2o podemos apreciar la forma general de un rodete y el importante hecho de que el agua entre en una direccin y salga en otra a ,:L, situacin que no se presenta en las ruedas %elton. Las palas o labes de la rueda >rancis son alabeadas.

En hecho tambin significativo es que estas turbinas en vez de toberas, tienen una corona distribuidora del agua. "sta corona rodea por completo al rodete. %ara lograr que el agua entre radialmente al rodete desde la corona distribuidora e5iste una cmara espiral o caracol que se encarga de la adecuada dosificacin en cada punto de entrada del agua. "l rodete tiene los labes de forma adecuada como para producir los efectos deseados sin remolinos ni prdidas adicionales de caracter hidrodinmico. T#rbina 8A1LAN4

"n los casos en que el agua slo circule en direccin a5ial por los elementos del rodete, tendremos las turbinas de hlice o Kaplan. Las turbinas Kaplan tienen labes mviles para adecuarse al estado de la carga. "sta turbinas aseguran un buen rendimiento a/n con ba2as velocidades de rotacin. La figura muestra un croquis de turbina a hlice o Kaplan.

Desarrollo de la energa hidroelctrica La primera central hidroelctrica se construy en +;;: en #orthumberland, Iran !reta@a. "l renacimiento de la energa hidrulica se produ2o por el desarrollo del generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo 99. "n +,B: las centrales hidroelctricas generaban ya una parte importante de la produccin total de electricidad. La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el siglo 99. Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una presa. "l caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. "l agua se transporta por unos conductos o tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el flu2o de agua con respecto a la demanda de electricidad. "l agua que entra en la turbina sale por los canales de descarga. Los generadores estn situados 2usto encima de las turbinas y conectados con rboles verticales. "l

dise@o de las turbinas depende del caudal de agua? las turbinas >rancis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y ba2os, y las turbinas %elton para grandes saltos y peque@os caudales. (dems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen del embalse de grandes cantidades de agua, e5isten algunas centrales que se basan en la cada natural del agua, cuando el caudal es uniforme. "stas instalaciones se llaman de agua fluente. Ena de ellas es la de las &ataratas del #igara, situada en la frontera entre "stados Enidos y &anad. ( principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias productoras de hidroelectricidad eran &anad y "stados Enidos. &anad obtiene un -:M de su electricidad de centrales hidrulicas. "n todo el mundo, la hidroelectricidad representa apro5imadamente la cuarta parte de la produccin total de electricidad, y su importancia sigue en aumento. Los pases en los que constituye fuente de electricidad ms importante son #oruega .,,M0, Naire .,<M0 y !rasil .,-M0. La central de taip/, en el ro %aran, est situada entre !rasil y %araguay? se inaugur en +,;B y tiene la mayor capacidad generadora del mundo.

%resa de taip/ "n esta fotografa area puede observarse la presa de taip/, proyecto con2unto de !rasil y %araguay sobre las aguas del ro %aran, y su central hidroelctrica, la mayor del mundo, de la que se obtienen importantes recursos energticos para ambos pases y el con2unto regional. &on una altura de +,- m, y ; =m. de largo, cuenta con +6 vertederos que act/an como cataratas artificiales. &omo referencia, la presa Irand &oulee, en "stados Enidos, genera unos -.7:: 'O y es una de las ms grandes. "n algunos pases se han instalado centrales peque@as, con capacidad para generar entre un =ilovatio y un megavatio. "n muchas regiones de &hina, por e2emplo, estas peque@as presas son la principal fuente de electricidad. )tras naciones en vas de desarrollo estn utilizando este sistema con buenos resultados.

Centrales trmicas con4encionales Las centrales trmicas convencionales utilizan la energa solar atrapada por la fotosntesis, acumulada en los te2idos de plantas y animales para producir electricidad. Ae trata de compuestos de carbono e hidrgeno, muy reactivos con el o5geno, que producen gran cantidad de calor al quemarse. La mayora de las centrales trmicas queman combustibles fsiles, producto de la descomposicin y almacenamiento en las capas geolgicas de plantas y animales que vivieron hace millones de a@os. "stos combustibles 1carbn, petrleo y gas natural1 tienen un poder calorfico muy variable, seg/n el tipo de

yacimiento del que son e5trados y la poca en que ste se form. )tras centrales trmicas funcionan quemando biomasa viva, es decir, madera, le@as y residuos agrcolas. )tras pueden funcionar recuperando la energa contenida en materiales de alto poder calorfico presentes en los residuos urbanos, principalmente plsticos, papel y cartn. Dambin es posible emplear el gas metano que produce la descomposicin de la materia orgnica en los vertederos, o incluso de las deyecciones .purines0 del ganado. Aea cual sea el combustible utilizado, todas las centrales trmicas, as como las nucleares, comparten el mismo proceso bsico basado en un circuito de vapor. Y coinciden con las centrales "atmosfricas" en producir electricidad mediante el uso de turbinas conectadas a generadores de corriente. P&mo funcionan las centrales trmicas de carbn o petrleoQ Las diferencias en el funcionamiento de una central trmica clsica dependen principalmente del tipo de combustible empleado. "n el caso de utilizar carbn, este material se tritura en molinos hasta que queda convertido en un polvo muy fino, lo que facilita su combustin. "n las centrales de fuel, el combustible se calienta hasta que alcanza la fluidez ptima para ser inyectado en los quemadores. Las centrales de gas tambin tienen quemadores especiales para este tipo de combustible. "l generador de calor consiste en una red de millares de tuberas que tapizan las paredes de la cmara de combustin. De esta forma, la superficie de intercambio de calor es tan grande, que el agua se vaporiza a alta temperatura y penetra con gran presin en la turbina. "l vapor es cuidadosamente deshumificado, esto es, GlimpiadoG de las gotas de agua en suspensin que pudiera contener. "n caso contrario, las gotas de agua chocaran con las paletas de la turbina con la fuerza de un proyectil, da@ndolas. La turbina se compone de varios cuerpos, unidos al mismo e2e. "l ms pr5imo a la salida de vapor a presin tiene paletas muy peque@as, para aprovechar con pleno rendimiento el vapor a m5ima presin. "l cuerpo de la turbina ms ale2ado tiene paletas ms grandes, que le permiten aprovechar la energa del vapor con una presin disminuida.
"l e2e de la turbina est unido a un generador, que enva la corriente elctrica a la red a travs de un transformador. "l vapor a ba2a presin, incapaz ya de mover las paletas de la turbina, es enviado al condensador, donde se convierte de nuevo en agua lquida.

Cmo 9#ncionan las centrales trmicas de alto rendimiento? :as 0 cogeneracin Eno de los principales problemas que plantean las centrales trmicas es que se trata de un proceso relativamente comple2o de conversin de energas4 la energa qumica contenida en los combustibles se transmite en forma de energa trmica a un circuito de vapor a presin, portador de energa mecnica a su vez, que se convertir, tras su paso por la turbina y por el generador, en energa elctrica. "n la prctica, las centrales trmicas convencionales no alcanzan ms de un J:M de rendimiento, por lo que se estn poniendo en marcha varios procedimientos para elevar esta cifra .algunos se describen en produccin R limpia). Un enfoque muy interesante es el de las centrales de gas de ciclo combinado, que pueden superar fcilmente el 40 de rendimiento. "n las centrales de ciclo combinado, el gas en combustin es el fludo que mueve directamente una turbina especial de alta velocidad, sin pasar por un circuito de vapor. (dems, los gases de salida de la turbina contienen suficiente energa como para alimentar un circuito convencional de vapor, que mueve una segunda turbina.

E4ol#cin de la (rod#ccin de electricidad en centrales trmicas con4encionales "n los /ltimos 7: a@os, la produccin trmica no ha cesado de crecer, siendo actualmente la que responde al incremento de la demanda, pues la produccin nuclear est estabilizada, la hidroelctrica es fuertemente dependiente de la disponibilidad de lluvias y las energas emergentes, principalmente la elica, tienen todava una produccin peque@a. La mayor parte de la produccin se realiza en centrales de carbn, pues a partir de la crisis del petrleo de +,<J, se vio con claridad la necesidad de reducir la dependencia de esta fuente de energa. (ctualmente la produccin a partir de gas natural est aumentando con rapidez, y se prev que sustituya una porcin importante de la produccin por carbn. "l impacto ambiental de la produccin trmica disminuye paulatinamente, por la implantacin progresiva de procedimientos cada vez ms limpios y con ms rendimiento, basados en tecnologas de ciclo combinado, en la adecuacin de los combustibles tradicionales .como la gasificacin del carbn0 y en el uso de gas natural.

Centrales nucleares
Los elementos de ele!ado peso at"mico, como el uranio, el torio o el plutonio, tienen densos n#cleos compuestos por gran cantidad de protones y neutrones. $lgunos is"topos de estos elementos, como el uranio %&', poseen n#cleos inestables. (i los golpeamos con un neutr"n, se escinden en dos partes, produciendo una gran cantidad de energ)a y dos o tres neutrones. *stos neutrones podrn partir a su !e+ dos o tres n#cleos, produciendo ms energ)a y ms neutrones libres listos para impactar con otros n#cleos. *l resultado final es una reacci"n en cadena que, si no se controla, puede pro!ocar una enorme liberaci"n de energ)a en un instante. Las centrales nucleares regulan la reacci"n en cadena de manera que se produce una gran cantidad de energ)a de forma regular. *sta energ)a se utili+a para producir !apor, que a su !e+ mo!er una turbina conectada a un generador para producir electricidad. Las centrales nucleares necesitan para funcionar pastillas de "combustible nuclear", que suele ser uranio con gran concentraci"n de su is"topo inestable. *stas pastillas se introducen en la !asi,a del reactor en una estructura conectada a un soporte m"!il que contiene una sustancia capa+ de atrapar neutrones, frenando as) la reacci"n en cadena que se produce de manera espontnea en la masa del combustible nuclear. La fisi"n nuclear contin#a as) de manera controlada. (i se necesita ms energ)a, se retira el moderador. -ara frenar o detener la producci"n de energ)a, se introduce por completo. *sto por lo que respecta a la producci"n de calor por el reactor, pues las centrales nucleares, a partir de este punto, utili+an un circuito de agua . !apor muy similar al de las centrales trmicas con!encionales.

Proceso trmico nuclear

La diferencia principal del proceso trmico nuclear con respecto al con!encional radica en la e/istencia de un n#cleo del reactor, equi!alente a la cmara de combusti"n de las centrales trmicas con!encionales, que debe estar separado del medio ambiente por !arias capas de seguridad. La transferencia del calor del n#cleo al generador de !apor se puede 0acer mediante un circuito cerrado intermedio, que asegura el aislamiento necesario. *n un tipo muy corriente de reactor, el fluido que circula por este circuito es agua a presi"n. *l llamado reactor de agua a presi"n se utili+a en las centrales de 1os 2abrera, $lmara+, $sc", 3andell"s 44 y 5rillo 4. *ste circuito intermedio falta en los llamados reactores de agua en ebullici"n, que tienen un #nico circuito de agua que se !apori+a en contacto con el reactor y pasa acto seguido a la turbina de

!apor. 6e este tipo son las centrales de (anta 7ar)a de 8aro9a y 2ofrentes. *l tercer tipo de reactor se instal" en la central 3andell"s 44, actualmente fuera de ser!icio. (e denomina de grafito . gas, pues el n#cleo utili+a grafito como moderador y un circuito de transferencia de calor de gas, por lo general di"/ido de carbono.

&entrales nucleares
Los nue!e grupos nucleares en funcionamiento corresponden a siete centrales que sumaron en %000 una potencia instalada de casi :.000 7;, el <4 de la potencia total. =o obstante, su producci"n de energ)a elctrica lleg" al %: del total, lo que se debe a su ele!ado factor de carga. *n el e/tremo opuesto a las numerosas y di!ersas centrales 0idroelctricas, las centrales nucleares forman un grupo reducido y muy compacto de tama9o, con un rango que !a de los <>0 7; de la central de ?orita, la ms antigua, puesta en ser!icio en <@>@, a los <.0:< de 3andell"s 44. (u distribuci"n en el territorio obedece casi e/clusi!amente a criterios pol)ticos, definidos en los sucesi!os planes energticos nacionales. $ mediados de los a9os A0 e/isti" un plan muy ambicioso de construcci"n de centrales nucleares, con ms de dos docenas de instalaciones pre!istas, repartidas ms o menos regularmente por el territorio. $lgunas instalaciones llegaron a un grado muy a!an+ado de construcci"n, pero nunca entraron en funcionamiento, como 3aldecaballeros o Lem"ni+. 6esde la moratoria nuclear de mediados de los :0 no se 0a pre!isto la construcci"n de ninguna nue!a central, aunque las e/istentes 0an aumentado paulatinamente su potencia.