Efectivamente, en las almendras amargas se encuentra una molcula llamada amigdalina y una enzima llamada emulsina.

Cuando te ests comiendo la almendra, pones en contacto a ambas. El resultado es la descomposicin de la amigdalina en D-glucosa, benzaldehido y cido cianh drico !"C#$. %a glucosa es un az&car, el benzaldehido proporciona el sabor a almendras amargas y el cido cianh drico es un mortal. 'fortunadamente no hay (uien se coma las almendras amargas . De no ser as , ) la de gente (ue hubiese muerto ya * 'lgunas cosas ms+%a amigdalina es el principal constituyente del laetrilo, (ue ha tenido fama de ser eficaz en el tratamiento del cncer. 'ctualmente se ha retirado de la farmacopea, pero hace tiempo levant una gran polmica en torno a su uso farmacolgico. En un principio, esta sustancia fue prohibida por la -nited .tates /ood and Drug 'dministration, por ineficaz. ' pesar de esta prohibicin, persisti en el mercado negro del medicamentos y varios Estados llegaron a legalizar su uso en 0123. En 0121, el #ational Cancer 4nstitute !organismo estadounidense$ anunci el inicio de nuevas investigaciones sobre la posible eficacia de esta sustancia, publicndose tres a5os ms tarde los resultados en #e6 England 7ournal of 8edicine. En dichas investigaciones se puso de manifiesto (ue la sustancia no slo era ineficaz para el tratamiento del cncer, sino (ue adems pose a una to9icidad crnica debida a la liberacin de cido cianh drico !"C#$.El cianuro se encuentra en el reino vegetal formando parte de numerosos glucsidos capaces de liberar cido cianh drico !"C#$ al reaccionar con las enzimas hidrol ticas apropiadas. El cido cianh drico es un t9ico potente y de rpido efecto, ya (ue blo(uea la respiracin celular al combinarse el ion cianuro !C#-$ con una enzima indispensable para tal proceso. %as plantas (ue poseen glucsidos cianognicos contienen tambin una :-glucosidasa (ue produce la hidrlisis de stos..e ha descrito capacidad cianognica en apro9imadamente dos mil especies vegetales, empero, la mayor a de ellas apenas contiene rastros de cianuro y slo un grupo relativamente pe(ue5o de vegetales cianofricos es capaz de causar into9icacin. En la ;abla #< 0 se indican diversas plantas e9istentes en el territorio nacional (ue han sido descritas como inductoras de into9icacin cianh drica del ganado en otras latitudes. ;'=%' #< 0 >%'#;'. C4'#?@E#4C'. E# C"4%E #ombre cient fico A #ombres corrientes A #ombre cient fico A #ombres corrientes A 'nthemisBspp A 8anzanilla bastarda, manzanilla hedionda A %oliumBperenne A =allica inglesa, ryegrass perenne A ChenopodiumBspp A Cuinoa, (uinguilla, (uingDilla A %otusBspp A %otera, alfalfa chilota A ChlorysBdistichophylla A >aragDita A >anicumBspp A >asto de la perdiz A

CirsiumBarvense A Cardo negro, c. del Canad A >haseolusBlunatus A >oroto pallar, p.pallar A CynodonBdactylon A Chpica, pasto =ermuda A >runusBlaurocerasus A %aurel cerezo A DigitariaBsanguinalis A >ata de gallina A .ambucusBspp A .a&co A EleusineBindica A Chepi(uilla A .orghumBhalepense A 8aicillo A EschscholtziaBcalifornica A Dedal de oro A .orghumBspp A .orgo A "olcusBlanatus A >asto miel A .tipaBspp A /lechilla, paEonal y otros A "ydrangeaBintegerrima A Canelilla A ;rifoliumBrepens A ;rbol blanco A 7uncusBspp A 7unco,Eun(uillo, hierba de la vaca A ;riglochinBspp A 7un(uillo,coironcillo, hierba de la paloma A FagenecGiaBangustifolia A ?livillo, frangel A HiciaBspp A Clarincillo, arveEilla A %inumB usitatissimum A %ino, linaza A IeaBmays A 8a z A El glucsido y la enzima se hallan f sicamente separados en los teEidos de las plantas cianofricas, encontrndose el primero en la epidermis foliar y la segunda en el mesfilo, ello restringe su contacto y normalmente no se encuentra "C# preformado en estos vegetales. Empero, un contacto significativo glucsido-enzima se establece al da5arse las plantas por heladas, granizo, ata(ue de insectos, pisoteo en terrenos sobrepastoreados, uso de herbicidas hormonales, etc., con lo cual el ganado puede ingerirlas cuando ya contienen importantes niveles de "C# preformado. El rpido contacto glucsido-enzima ocurre tambin cuando los teEidos del vegetal son triturados por la masticacin e, igualmente, al ser atacados por la microbiota ruminal. %a hidrlisis del glucsido por su :-glucosidasa espec fica desdobla al primero en un az&car y en hidro9initrilo, en una segunda fase, otra enzima !una liasa$ produce la liberacin de "C#, con formacin de un aldehido o una cetona !/ig.0$. El benzaldehido es responsable del olor a almendras amargas (ue suele detectarse en cadveres de animales muertos por into9icacin cianh drica, debe tenerse presente, no obstante, (ue muchas personas no pueden detectar tal olor por una particularidad gentica. A /ig.0 Catabolismo de dhurrina, glucosido cianognico de .orghumBhalepense A En trminos generales, las mayores concentraciones de glucsido se encuentran durante el per odo de rpido crecimiento primaveral de los vegetales, cuando resultan ms

peligrosos para el ganado. .in embargo, e9isten e9cepciones a esta regla+ en las loteras !%otusBspp$, por eEemplo, la m9ima cianognesis se ha identificado durante la floracin, en tanto (ue el lino !%inumBusitatissimum$ slo resulta peligroso al estado de plntula, de all (ue el ganado pueda into9icarse al consumir tortas de lino germinadas. %a cianognesis tiende a elevarse en terrenos ricos en materia orgnica o fertilizados con nitrgeno, se postula (ue la deficiencia de fsforo en el suelo tambin eleva la cianognesis. En plantas del gnero ;riglochin, por otra parte, se observa mayor cianognesis cuando vegetan en suelos de escasa humedad, empero, otras plantas resultan peligrosas para el ganado slo al vegetar en suelos h&medos. %a detencin del crecimiento de los vegetales y su marchitez por se(u a, as como el rpido crecimiento de las plantas tras la lluvia con (ue finaliza sta, son factores com&nmente asociados a la ocurrencia de into9icacin cianh drica. %os sorgos son las plantas (ue con mayor frecuencia inducen into9icacin por cianuro, ello se debe tanto a la cantidad del glucsido !dhurrina$ (ue estas plantas contienen en sus tallos y hoEas como a la potencia de la respectiva glucosidasa. A A A .orghumBhalepense, maleza conocida en Chile con el nombre de maicillo !/ig.J$ , es considerada como la especie ms t9ica de sorgo, sin embargo, este vegetal pierde to9icidad rpidamente tras sobrepasar los KL cm y puede ser consumido con seguridad al alcanzar un metro de altura. %os h bridos forraEeros de sorgos, como el suda9 , son tambin capaces de provocar into9icacin cianh drica, la planta antes citada es, adems, inductora de into9icacin por nitrato. El ma z !IeaBmays$ es citado como potencial inductor de into9icacin por cianuro, aun(ue resulta ms importante su rol en la into9icacin por nitrato. ;anto la cantidad de glucsidos como la potencia de las glucosidasas son determinadas genticamente, por ello, mediante meEoramiento gentico ha sido posible obtener las variedades modernas de trbol blanco !;rifoliumBrepens$, de loteras !%otusBspp$ y de otras plantas usadas para alimentacin humana o del ganado, (ue carecen de su primitiva capacidad t9ica. %a into9icacin puede ser causada por plantas frescas, henificadas y ensiladas. #o obstante, son raros los cuadros de into9icacin provocados por vegetales cianognicos ensilados, por cuanto los glucsidos se degradan rpidamente en tales condiciones. %a deshidratacin del material vegetal reduce la actividad de las glucosidasas y por ello suele decirse (ue las plantas cianofricas son menos peligrosas cuando se consumen henificadas, empero, los sorgos forraEeros resultan ms t9icos como heno, harina o pellet

(ue al estado fresco, probablemente por(ue en esta forma son ingeridos de manera ms lenta y la liberacin de cianuro es ms completa en el rumen. %a into9icacin es ms frecuente en los animales rumiantes (ue en otras especies, posiblemente por(ue stas carecen de la microbiota ruminal (ue aporta enzimas hidrol ticas de glucsidos cianognicos. A ?livillo http+MM666.chileflora.comM/lorachilenaM /lora.panishM "ighNes>agesM."LLOO.htm A .e ha se5alado la ocurrencia de into9icacin cianh drica en arreos por el consumo de hoEas de olivillo o frangel !FagenecGiaB angustifolia $, rbol (ue vegeta de preferencia en la cordillera andina entre la 4H y H44 Negin.'un(ue en condiciones poco corrientes, la into9icacin tambin la ha causado en Chile el suministro incontrolado al ganado de las almendras !cotiledones$ contenidas en los carozos de frutas como damascos y duraznos.

'.>EC;?. C%P#4C?. Entre los factores concurrentes a la into9icacin deben considerarse la cantidad de glucsido presente en el vegetal, la potencia de la glucosidasa, la cantidad de planta consumida, la velocidad de su consumo y, adems, la capacidad orgnica para desto9icar el cianuro. Nespecto a este &ltimo factor, cabe considerar (ue parte del cianuro absorbido es eliminado por v a pulmonar y (ue el resto es desto9icado mediante su transformacin a tiocianato !.C#-$, el cual es e9cretado por v a renal. %a formacin de tiocianato es catalizada por una .-transferasa !rodanasa$ de amplia distribucin orgnica, seg&n la reaccin+ A %a into9icacin ocurre cuando es sobrepasada la capacidad del organismo para desto9icar al cianuro. 'l formar un compleEo estable con la enzima citocromo o9idasa, el cianuro mantiene en estado o9idado al hierro enzimtico !/eQR$ y paraliza la cadena respiratoria, ocurriendo una hipo9ia histot9ica. Dado (ue las mayores concentraciones de citocromo o9idasa se encuentran en rganos de elevado metabolismo o9idativo, la falla respiratoria celular ocurre prontamente en el miocardio y el cerebro, ello e9plica la rpida presentacin del cuadro cl nico !0O minutos a J horas$ y su veloz desenlace mortal !QL minutos a S horas$. %a into9icacin es siempre de tipo agudo, siendo particularmente susceptibles a ella los animales hambrientos. Es posible la presentacin de cuadros sobreagudos, encontrndose muertos a los animales en los potreros sin haberse observado s ntomas.

El cuadro cl nico se inicia con fasciculaciones y temblores, e9citacin, respiracin rpida, sialorrea, hipersecrecin de lgrimas, nistagmo y emisin frecuente de pe(ue5as cantidades de orina y fecas. 'l agravarse el problema hay respiracin a boca abierta, e9presin ansiosa, midriasis, meteorismo leve, postracin, opisttono y convulsiones, progresando el cuadro hacia el coma y la muerte. 'ntes del deceso suele detectarse bradicardia, respiracin lenta, hipotensin y aton a muscular. ; picamente, la sangre venosa presenta la coloracin roEo-cereza propia de la sangre arterial, dada la incapacidad de las clulas de aceptar el o9 geno transportado por sta !/ig.Q$. A /ig.Q 4nto9icacin por nitrato !iz(uierda$ y por cianuro !derecha$ A .i bien las mucosas pueden presentar una coloracin rosada intensa (ue se considera caracter stica de la into9icacin, este signo es reemplazado por cianosis en un alto porcentaEe de casos. En algunas ocasiones es posible detectar olor a cianuro !almendras amargas$ en el aire espirado. Es factible la recuperacin espontnea de los animales afectados en forma leve. En la necropsia se constatan lesiones hemorrgicas de variable magnitud en mucosas, serosas y rganos diversos, as como incoagulabilidad sangu nea. %a musculatura suele observarse de color oscuro, por la escasa o9igenacin de la mioglobina. En los pulmones es corriente detectar enfisema intersticial. >uede detectarse olor a cianuro en el contenido ruminal si la necropsia se realiza poco despus de la muerte. %a coloracin t pica de la sangre no siempre puede observarse. >ara el diagnstico debe considerarse en la historia cl nica el eventual consumo de plantas cianognicas y el cuadro cl nico y lesional. El hallazgo de JLL ppm o ms de cianuro en muestras de vegetales sospechosos se considera confirmatorio de la into9icacin. El cianuro puede tambin detectarse en muestras de sangre, contenido ruminal, h gado y m&sculo, las muestras deben remitirse congeladas al laboratorio y, de no ser ello posible, se les debe adicionar algunas gotas de una solucin 0-QT de cloruro merc&rico como preservativo. En el diagnstico diferencial debe considerarse en primer lugar la into9icacin por nitrato, atendiendo (ue algunas plantas forraEeras pueden provocar ambos problemas indistintamente. 'dems, deben tomarse en cuenta todas las afecciones se5aladas en el diagnstico diferencial de la into9icacin por nitrato. %a prueba del papel picrosado !Cuadro #< 0$ puede brindar importante evidencia para el diagnstico de la afeccin. C-'DN? #< 0 >N-E=' DE ;ENNE#? >'N' 'C4D? C4'#"4DN4C?

0< .umergir tiras de papel filtro !K 9 0 cm$ en una solucin 0T de cido p crico, deEar secar. J< .umergir las tiras en una solucin 0LT de bicarbonato de sodio, deEar secar. -na vez secas, las tiras mantienen por varios d as su validez diagnstica Q< >icar la muestra de material vegetal sospechoso o de contenido ruminal y humedecerla con un poco de agua en un tubo de ensayo u otro recipiente transparente (ue pueda cerrarse firmemente. S. 4ntroducir en el tubo una tira de papel picrosado sin (ue to(ue la muestra, sostenindola con el cierre del tubo. O< Cerrar firmemente y calentar a ba5o 8ar a ! QL-QO< C$ K< El viraEe en pocos minutos del color de la tira, del amarillo al roEo ladrillo, indica la presencia de al menos OL ppm de "C#. -na reaccin retardada no tiene utilidad diagnstica. . A

;N';'84E#;? El tratamiento clsico persigue dos obEetivos+ a$ Nestablecer la respiracin celular, y b$ Desto9icar al cianuro. >ara cumplir el primer obEetivo se inyecta por v a endovenosa nitrito de sodio 0T !JJ mgMGg$, para formar una cantidad controlada de metahemoglobina cuyo /eQR desplace al cianuro de su compleEo con la citocromo o9idasa. .e forma entonces cianmetahemoglobina. El segundo obEetivo se cumple al inyectar tiosulfato de sodio QT !KK mgMGg$ por v a endovenosa, para formar tiocianato (ue se e9cretar por v a renal. ' base de evidencias e9perimentales, se preconiza utilizar solamente tiosulfato de sodio, aun(ue en dosis mucho mayor !KKL mgMFg$ (ue la previamente mencionada. En cual(uier caso, la terapia debe repetirse cada K-3 horas, en la medida de las necesidades. %a terapia con las sustancias antes indicadas puede realizarse tambin por v a oral, administrando O gramos de nitrito de sodio y 0O gramos de tiosulfato de sodio en JLL ml de agua para bovinos, para ovinos se rebaEan las dosis a 0 g de nitrito de sodio y Q gramos de tiosulfato de sodio en OL ml de agua. El tratamiento oral, si bien es prctico, no tiene la eficiencia de la infusin endovenosa de las sustancias indicadas. Como apoyo a la teraputica se preconiza administrar grandes cantidades de agua muy helada, para reducir la hidrlisis ruminal de los glucsidos. De igual manera, se postula la administracin de grandes cantidades de melaza, glucosa u otras soluciones azucaradas para promover la transformacin del cianuro en cianohidrinas, de baEa o nula to9icidad. .in embargo, estas medidas resultan de dudoso valor en condiciones de terreno, al igual (ue la inyeccin de cloruro de cobalto !para compleEar al cianuro en forma de cianocobalamina$ en dosis de 0L gMGg o la administracin oral de D%-gliceraldehido, de

alto costo. Deber recordarse (ue el curso de esta into9icacin es tan rpido (ue slo raramente hay tiempo para realizar el tratamiento.

?;N?. >N?=%E8'. >N?H?C'D?. >?N E% C4'#-N? El consumo prolongado de alimentos (ue contienen baEas cantidades de cianuro puede provocar distintos tipos de problemas tanto en animales como en seres humanos. En primer lugar debe se5alarse al hipotirodismo, causado por niveles moderadamente altos y sostenidos de tiocianato y nitrilos en circulacin, el origen de stos se encuentra en la continua desto9icacin del cianuro aportado por una alimentacin basada principalmente en plantas cianognicas. >or otra parte, la alimentacin permanente con mandioca cianognica en pa ses africanos provoca en seres humanos la llamada Uneuropat a at9ica tropicalV, caracterizada por lesiones de los nervios ptico, auditivo y espinales. -na enfermedad (ue guarda notorias similitudes con la anterior se ha diagnosticado en bovinos y e(uinos australianos, (ue desarrollan lesiones degenerativas en la sustancia blanca del sistema nervioso central,as como en los nervios perifricos al alimentarse con vegetales cianognicos en forma permanente. 'dems, se ha descrito en 'ustralia un s ndrome de incontinencia urinaria en e(uinos y bovinos (ue consumen sorgos o sus h bridos durante largos per odos. El problema se caracteriza por continua emisin de pe(ue5as cantidades de orina, adems, hay ata9ia por mielomalacia posterior, as como aborto y nacimiento de cr as con artrogriposis. .i bien la incontinencia urinaria !con subsecuente cistitis$ podr a e9plicarse por una disfuncin vesical neurognica, no es del todo conocida la fisiopatolog a de los restantes fenmenos. En rumiantes australianos se ha detectado deficiencia orgnica de azufre !(ue causa reducida ingesta de alimento y baEa produccin$ por la continua desto9icacin del cianuro aportado por las plantas cianogenticas (ue constituyen el principal recurso forraEero de tales animales, este problema ha sido solucionado a5adiendo OT de azufre a la sal (ue se suministra al ganado.