Jean Jamin

Documents revue. La part maudite de l'ethnographie

In: L'Homme, 1999, tome 39 n151. pp. 257-266.

Citer ce document / Cite this document : Jamin Jean. Documents revue. La part maudite de l'ethnographie. In: L'Homme, 1999, tome 39 n151. pp. 257-266. doi : 10.3406/hom.1999.453630 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hom_0439-4216_1999_num_39_151_453630

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V OIL un numro tout fait inhabituel non seulement par le contenu des articles, la varit de leur ton (ou de leur forme) et leur mode de regroupement selon des thmes qui rappellent explicitement les revues auxquelles Georges Bataille a collabor ou qu'il a diriges {Documents, La critique sociale, Acphale, Critique), et qui, ce faisant, produisent un effet de mise en abme (des revues dans la revue), mais aussi et peut-tre surtout par le dcentrement la fois rdaction nel et intellectuel qu'il opre. C'est pour ainsi dire cls en main que Claude Lanzmann accueille un dossier consacr un homme, une uvre et une vie que beaucoup de choses sinon toutes semblaient devoir sparer de son illustre prdcesseur la tte des Temps Modernes. En 1943, Jean-Paul Sartre avait en effet crit une longue et mordante critique une entreprise de dmolition , observe Michel Surya1 de ce qu'il nomma 1' essai-martyre de M. Bataille , L'exprience intrieure2, le congdiant alors sans mnagement et d'une certaine manire dfinitivement de son univers de pense (le fait est que Sartre ne se rfrera plus Bataille, en tout cas pas dans Les Temps Modernes) . Il est donc rare qu'un responsable de rdaction accepte de rserver une livra ison entire un auteur que la gnalogie mme de sa revue amnerait sinon rejeter du moins carter (Bataille, depuis sa mort en 1962, ayant par ailleurs fait l'objet d'une vingtaine de numros spciaux ou ouvrages collectifs, et inspir la ligne ditoriale d'au moins cinq priodiques, de Tel Quel Lignes, en passant par 1 . Dans sa biographie de Bataille, cf. Michel Surya, Georges Bataille. La mort l'uvre, Paris, Gallimard, 1992 : 406-407. [lrc d., Paris, Sguier, 1987.] 2. Cf. Jean-Paul Sartre, Un nouveau mystique, repris dans Situations I, Paris, Gallimard, 1947. L'exprience intrieure a paru chez Gallimard en 1943 puis, revu et corrig, en 1954 (rdit dans la collection Tel , Paris, Gallimard, 1980). propos de Les Temps Modernes, Georges Bataille, dcembre 1998 - janvier-fvrier 1999, 602, 302 p. L'HOMME 151 / I999,pp. 257 266 <O O . O ce * <^

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Alea et TXT). Il est rare galement que ce mme responsable reconnaisse dans l'introduction ici prsente sous la forme d'un dialogue avec Michel Deguy et les coordinateurs du dossier, Ccile Moscovitz et Emmanuel Tibloux qu'il n'en ajamis t un grand lecteur, ou en vienne mettre des jugements, parfois ngat ifs,sur les articles qui lui ont t proposs et qu'il a tout de mme tenu publier. En vrit, un bel exemple de libralisme et de probit, mais qui va au-del de la morale professionnelle en posant d'entre de jeu la question du rle et de l'vo lution des revues dans le monde des ides. Que ce soit dans l'ouverture, o Michel Deguy observe que peu de revues peuvent aujourd'hui s'accompagner ou s'assortir d'un manifeste qui serait exclus if de tous les autres (p. 11), ou dans le finale, qui runit une srie d'entretiens avec d'anciens ou actuels directeurs de revue revendiquant le legs intellectuel de Bataille3, c'est bien le statut de ce mode d'expression qui est interrog, dans son rapport avec l'poque, le savoir, les pouvoirs en place et l'exprience personnelle ou collective de ceux qui y participent, l'inspirent ou le guident, non sans que des regrets ou de svres constats s'expriment et l : Philippe Sollers, amplifiant en somme le propos de Michel Deguy, s'inquite de ce que la plupart des revues ne soient aujourd'hui que des revues de scurit sociale , au lieu d'tre, comme celles que Breton, Bataille ou Sartre eurent en tte, des revues de subversion sociale (p. 249). N'y aurait-il donc plus de place, comme le prtend Michel Surya (p. 293), que pour des revues de compromis , o 1' exprience de la radicalit , la passion subversive , ferait dsormais dfaut sorte de syndrome fin de sicle, expression d'une pense molle, consensuelle, d'une pense-parking ? Des publications rcentes et, en tout premier lieu, ce Georges Bataille des Temps Modernes peuvent, en effet, donner l'impression que les repres ditoriaux se brouillent et que se dlitent les courants de penses, tant et si bien que le paysage des revues s'en trouverait nivel, liss, poli - estim clectique par Michel Deguy, tiquet conformiste par Philippe Sollers, o tout le monde res pecte tout le monde ironise-t-il (p. 249), et qui s'en prend fort injustement Critique, affirmant que Georges Bataille, son fondateur et directeur, n'tait pas parti pour faire la revue qu'elle est devenue aujourd'hui, c'est--dire de plus en plus universitaire (p. 248). Le numro spcial Claude Lvi-Strauss , qui vient de paratre4, pourrait lui donner raison, mais c'est oublier que le destinataire de cette livraison n'est pas un universitaire au sens strict pas plus que n'en est un le coordinateur, Marc Auge, lequel, en outre, ne se situe pas dans la filiation lvistraussienne directe. Surviennent ainsi de nouveaux brouillages, d'autres enche3. Philippe Roger pour Critique, Philippe Sollers pour Tel Quel, Christian Prigent pour TXT, JeanChristophe Bailly pour Alea, Michel Surya pour Lignes, Pierre Alferi et Olivier Cadiot pour Revue de li t rature gnrale. En plus de ces auteurs, les participants au numro sont, par ordre d' entre en revues : Jean-Franois Louette, Ccile Moscovitz, Emmanuel Tibloux et Francis Marmande ( Ouverture ) ; Catherine Maubon, Didier Ottinger et Alexandra Makowiak ( Documents ) ; Jean-Christophe Marcel et Thierry Paquot ( La critique sociale ) ; Emmanuel Tibloux, Jean-Franois Pradeaux, Catherine Millot et Marina Galletti ( Acphale ) ; Octave Debary, Arnaud Tellier, Sylvie Patron, Bernard Sichere, Christophe Bident, Laurence Bougault et Bernard Nol ( Critique). 4. Claude Lvi-Strauss , Critique, janvier-fvrier 1999, 620-621.

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vtrements, de nature contrarier l'opinion de Sollers (sans compter que le reproche adress par lui aux successeurs de Bataille la tte de Critique est d'une navet confondante : il est vident - heureusement ou malheureusement pour eux, l n'est pas la question qu'ils ne pouvaient en tre des clones), mais qui, en revanche, semblent confirmer le point de vue de Deguy sur le partage, l'change, l'extension des registres thmatiques, en un mot : sur la porosit actuelle , remarque-t-il (p. 11), des frontires rdactionnelles, bien que, si l'on y regarde de prs, cette porosit ne soit pas si rcente que cela. Au tout dbut des annes 60, Jean Pouillon incarnait dj, dans ses choix, ses fonctions, sa dmarche, cette tra verse des domaines de pense et des rdactions, allant et venant des Temps Modernes L'Homme, de l'existentialisme au structuralisme, en somme de Sartre Lvi-Strauss5. Peut-tre mme est-ce cette position, qu'il maintint avec une belle constance, qui pouvait se montrer subversive... Presque dans le mme temps o paraissent les numros de Critique et des Temps Modernes, la revue d'art et de critique littraire du MIT, October, consacre une livraison spciale aux Rflexions sur la question juive de Sartre, ou, plus exac tement, entend commmorer le cinquantenaire de leur publication aux EtatsUnis, et ce, pourrait-on dire, en dsespoir de cause si l'on se reporte aux motifs invoqus par le responsable de cette livraison, Denis Hollier6. Comme quoi la porosit prtendument actuelle des revues ne serait pas seulement horizontale, mais galement verticale, c'est--dire temporelle, historique. Si les mouvements d'ides, dont elles constituent un des plus srs baromtres, tendent s'tirer, voire se dissoudre, ils n'en sont pas moins soumis des plissements et des remontes. Aprs le dtour, le retour... Autre signe des temps qui ferait de la cl bration, du recyclage, voire de la rconciliation (le compromis ), le prt--penser (et -publier) de nos revues fin de sicle. Bataille, Lvi-Strauss et Sartre seraient ainsi devenus sujets des transferts, des rexamens, des emprunts, si ce n'est objets de rcupration comme cela et pu tre dit en mai 1968 ! Mais cet largissement par les cts fausse-t-il les mesures que, pour paraphraser Marc Auge7, on peut prendre du triangle pistmologique qu'ils ont de fait constitu au dbut des annes 60 ? S'agit-il pour autant de compromis ? Je n'en suis pas certain. En histoire des ides, comme du reste en histoire des sciences, il convient de se garder d'un excs de priodisation qui, en 5. Cf. le numro d'hommage que L'Homme (Histoire d'homme Jean Pouillon, 1997, 143) lui a consacr, et en particulier l'article de Claude Lvi-Strauss, L'homme de L'Homme, pp. 13-15. 6. Jean-Paul Sartre's Anti-Semite and Jew, October, winter 1999, 87, numro dirig et prsent par Denis Hollier, qui crit (p. 3) : The decision to reexamine Sartre's Rfexions sur la question juive in the light of today's historical revision having been made, all that was needed to hail this project was an appropriate anniversary. It was too late to commemorate that day in the fall of 1 944 when Sartre started to write his essay. Too late as well for "Portrait de l'antismite", its first, partial publication in the December 1945 issue o Les Temps Modernes. Too late even for the book itself, which came out, published by a small press, in late 1946. The only date left was the American translation, Anti-Semite and Jew, in 1948 . 7. Je fais allusion son article : Le triangle anthropologique : Mauss, Bataille, Lvi-Strauss , Critique, 1999, 620-621 : 4-12.

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l'occurrence, consisterait ne voir dans l'volution des revues de l'aprs-guerre qu'une succession d'poques et d'attitudes, allant, mettons, d'une re de la radicalit une re du compromis en passant par celle du soupon. Ni Les Temps Modernes ni Critique, depuis leur cration en 1945 et 1946, n'ont fait un tel dpart entre ces trois postures, non plus que Tel Quel qu'idalise un peu trop rapidement Philippe Sollers ou Lignes que Michel Surya tire vers des positions ultrapolitiques qui ne furent pas toujours prsentes chez Bataille dont, pourtant, il se rclame. des degrs divers, toutes ont eu leurs moments de radicalit, de soupon ou de compromis, parfois mls dans une mme livraison, le plus sou vent alterns (un numro ne chasse-t-il pas l'autre ?), mais sans qu'on puisse dire vraiment que leur volution ait t gouverne par un principe objectif qui serait de l'ordre de l'entropie. La longvit il est vrai exceptionnelle lorsqu'il s'agit de revue d'ides de Critique ou des Temps Modernes ne s'explique pas seulement par un assentiment progressif l'establishment (compromission ?), ni par une dperdition de force cratrice ou subversive (soumission ?), non plus que par un gain de renomme (institutionnalisation ?) . Il convient de se garder galement d'une illusion rtrospective, peut-tre pro voque par la nostalgie d'un temps o les revues auraient t reines, et pes sinon sur le cours des choses du moins sur l'expression des penses, des opinions et des sentiments. Voire ! Dans l'introduction au numro des Temps Modernes, Claude Lanzmann note que ce qui fait l'intrt d'une revue est de susciter, par le biais de la contradiction, et le dtour et la rencontre (p. 9) . Gageons qu'il en a tou jours t ainsi et que l'opposition entre revues de subversion et revues de lgit imation ou de confort (comme on le dit de certains mdicaments, lesquels ceci dit en rponse Philippe Sollers ne sont plus rembourss par la scurit sociale) n'est pas historiquement aussi tranche ni aussi dpasse que veulent bien le pens erSollers, Surya et mme Deguy. L'article de Francis Marmande, D'une revue l'autre (pp. 39-47), met just ement l'accent sur cette dynamique de la revue, contradiction, dtour, ren contre , dont parle Lanzmann et qu'on repre au dpart comme au long des entreprises batailliennes. Je retiendrai surtout la contradiction qui, dans les revues de Bataille et dans le Bataille des revues que nous prsente Marmande, trouva s'exprimer certainement plus que de raison et ce au niveau de son magistre mme : le fait est qu'il fut rarement l'homme de la situation, encore moins celui de la fonction, en ce sens qu'il ne put (ou ne sut) s'intgrer une quipe ni consti tuer un vritable groupe autour de lui. Entreprises collectives par excellence, les revues auxquelles Bataille a collabor autant que celles qu'il a fondes l'ont en effet laiss chaque fois dans une profonde solitude, littralement sur le carreau, en dpit (ou cause) de l'nergie qu'il dploya pour en faire de vraies revues, c'est--dire un nous8. La plupart des auteurs du numro des Temps Modernes insistent volontiers sur cette faon solitaire, extravagante, paradoxale et pathtique que Bataille eut de 8. Sur l'uvre et la stylistique collectives, Y tutorship pluriel de la revue, voir le livre rcent de Grard Leclerc, Le sceau de l'uvre, Paris, Le Seuil, 1999 : 176-203.

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vivre avec et dans le collectif, y compris Critique qui, de son vivant, s'interromp it un an et eut au moins trois diteurs. la diffrence de Breton et de Sartre, il ne connut aucun rseau, aucun groupe sur lequel s'appuyer, s'lancer ou rebondir. La communaut qu' travers la revue il s'acharnait rejoindre ou crer demeura dsesprment introuvable. Excs de radicalit, de singularit ? Expriences de la ngativit, de la souverainet , pousses jusqu' leurs limites ? Sens de la perte, du tragique, du sacrifice, tous thmes qui lui seront chers ? Quoi qu'il en soit, il est fondateur tout seul, observe Sollers (p. 254), et il n'arrive pas fonder. Bataille aurait-il donc t lui seul une revue ? Aurait-il cherch en faire cet acte jacobin l'intransigeance du point de vue qui devait se concrtiser dans la revue, se retrouver de gr ou de force dans le groupe qui l'anime dont parle JeanChristophe Bailly (p. 278) ? L'exemple de Documents, le premier priodique que dirigea Bataille et qui parut de 1929 1931, peut le laisser croire. Dans l'ouvrage magistral qu'il a rcemment consacr ce magazine d'art , c'est essentiellement sur les ides et crits de Bataille, sur ses interventions dans le choix de l'iconographie et la mise en page, que Georges Didi-Huberman se fonde pour analyser les rapports du texte avec l'image, les frottements entre le sens et la forme qui s'y trouvent agressivement et transgressivement exposs, comme si Bataille en avait t l'omniprsent matre de crmonie, tout la fois matre d'uvre et d'ouvrage9. Dj, en 1968, un livre dit par Bernard Nol avait fait plus que suggrer cette identification de l'homme la revue : runis sant les articles de Bataille parus dans Documents et les publiant sous le mme titre10, il procdait, en somme, un dtournement du label au profit de son secrtaire gnral qui, de la sorte, en devenait l'unique dpositaire. Mais, loin d'tre le rsultat d'un coup editorial ou l'effet d'une plus-value interprtative, ce dtournement s'inscrit dans la gense mme de Documents. On en a pour preuve cette lettre adresse Bataille en avril 1929 et cite par Francis Marmande (p. 43) lettre peu amne de Pierre d'Espezel, un des collgues de Bataille au cabinet des Mdailles de la Bibliothque nationale et l'un des membres du comit de rdaction, qui, s' mouvant de l'emprise du secrtaire gnral sur Documents, va jusqu' souponner celui-l de vouloir s'approprier celle-ci : D'aprs ce que j'ai vu jusqu'ici , crit d'Espezel11, le titre que vous avez choisi pour cette revue n'est gure justifi qu'en ce sens qu'il nous donne des "Documents" sur votre tat d'esprit. C'est beaucoup mais ce n'est pas assez. Il faut vraiment revenir l'esprit qui nous a inspir le premier projet de cette revue [...]. Je n'ai, naturellement, aucune sanction brandir contre [des] "Documents". Je n'en ai qu'une : la suppression de la revue . Cette lettre est 9. Ne serait-ce d'ailleurs que par le titre du livre : cf. Georges Didi-Huberman, La ressemblance informe ou le gai savoir visuel selon Georges Bataille, Paris, Macula, 1995. 10. Cf. Georges Bataille, Documents, Paris, Mercure de France, 1968 (dition tablie et prsente par Bernard Nol). 11. Cette lettre, publie dans les uvres compltes de Bataille, Paris, Gallimard, 1970, 1 : 648, est date du 15 avril 1929, le premier numro de Documents, qui parat en avril 1929, tant peine sorti des presses. D'Espezel quittera le comit l'automne 1929, aprs la parution du numro 5.

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reprise plus loin par Catherine Maubon (p. 51) ; elle avait t cite quelques annes plus tt par Denis Hollier dans son introduction la rimpression de Documents12. C'est dire l'importance que revt le persiflage de d'Espezel, ou du moins la valeur qu'on lui accorde pour comprendre ce que fut Documents, en somme le prototype mme de la revue bataillienne, entire, indiscipline, sdi tieuse. Il tait donc judicieux que le numro des Temps Modernes lui ft la part belle (trois articles, et pas un des autres collaborateurs qui, en quelques lignes ou paragraphes, ne s'y rfrt), judicieux aussi qu'on s'y arrtt un moment, compte tenu du rle qu'on lui a attribu rien moins que dans la fondation de l'ethno logie en France rle qui est mis en avant depuis les tudes de James Clifford 13 auquel Catherine Maubon embote carrment le pas dans son article Documents : la part de l'ethnographie (pp. 48-65), non sans ingnuit : obser ver ainsi (p. 51) que le titre de la revue, Documents, eut quelque chose voir avec l'ide que, de leur ct, Marc Bloch et Lucien Febvre - les directeurs des Annales fonde la mme anne - se faisaient du document peut surprendre. Une con cidence de date ne saurait tenir lieu de vases communicants. Comme l'a mont r Denis Hollier, Bataille disposait d'une conception toute faite (et dfaire) du document, que lui avait fournie sa formation de chartiste et sa spcialisation en numismatique 14. De Documents on a presque tout dit, et sur cette revue beaucoup crit, le meilleur comme le pire15. Et on en a tout fait : un laboratoire, une gense, un creuset, une rbellion, une folie , bref, une avant-garde... Qu'on le veuille ou non, Documents s'est incruste dans l'histoire des ides, de la littrature ou de l'art, et mme dans celle des sciences humaines (en particulier dans l'histoire de l'ethnologie franaise). Ce qui ne laisse pas de surprendre, tant donn la bri vet de sa parution (deux ans, quinze numros), la personnalit non-confor miste de son secrtaire gnral et l'htrognit de son quipe rdactionnelle (qui mle des membres de l'Institut, des directeurs de muses, des peintres, des philosophes, des potes et des dissidents surralistes), le peu d'audience qu'elle eut l'poque et la difficult de sa consultation jusqu' la rimpression complte de ses livraisons en 199116. La toquade que nombre d'historiens, critiques ou pistmologues eurent pour Documents s'explique-t-elle par ce mystre qui l'en toure mais dont les voiles retombent sitt levs, la manire d'un strip-tease qui, de la nudit, ne rvle que son impossibilit : celle de sa contemplation et 12. Cf. Denis Hollier, La valeur d'usage de l'impossible, Documents I [1929], Paris, Jean-Michel Place, 1991 ( Les Cahiers de Gradhiva, 19) : VIII. 13. Cf. James Clifford, On Ethnographie Surrealism, Comparative Studies in Society and History, 1981, 23 : 539-564 (repris, traduit, dans Id., Malaise dans la culture, Paris, nsb-a, 1996 : 121-152) ; Ethnographie polyphonie collage , Revue de musicologie, 1982, 68 : 42-56. 14. Cf. Denis Hollier, La valeur d'usage de l'impossible , art. cit., 1991 : VII. 15- Ce n'est pas moins d'une cinquantaine d'articles, mmoires, thses, chapitres d'ouvrage ou livres entiers qui lui ont t consacrs. 16. Paris, chez Jean-Michel Place, en deux tomes (396 p. et 612 p.), avec une introduction de Denis Hollier, La valeur d'usage de l'impossible , art. cit., 1991.

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de son usage ? L' impossible, au double sens du terme (l'irralisable, l'insupport able), est bien le signe sous lequel l'exprience de Documents se range17. l'origine conue pour devenir une nouvelle revue d'art (Georges Wildenstein, le bailleur de fonds, tait galeriste et directeur de La Gazette des Beaux-Arts), Documents n'eut de cesse d'attaquer prcisment cette notion d'art, de mettre en question son autonomie, renversant son histoire, dveloppant non pas un anti-esthtisme mais un contre-esthtisme (comme il y a une contre-cult ure). Des sous-titres que Bataille voulut voir inscrire au fronton de la revue : Doctrines, Archologie, Beaux-Arts, Ethnographie (puis, partir du numro 4 de 1929, Archologie, Beaux-Arts, Ethnographie, Varits ), c'est surtout la juxtaposition des rubriques Beaux-Arts et Ethnographie qui, avance Georges Didi-Huberman18, donne le ton la revue et cible son programme, en ce sens qu'elle propose une double intervention critique, intervention propre , ajoute-t-il19, dtourner l'esthtisme des formes artistiques en gnral par leur mise en situation aux cts des faits "les plus inquitants" ; propre aussi dtour ner le positivisme des faits ethnographiques par leur mise en situation, voire leur mise en formes aux cts des uvres contemporaines "les plus irritantes" . C'est, comme l'a signal Denis Hollier20, l'idologie du ni haut ni bas : un vase de nuit vaut autant qu'un haut de reliquaire. D'o l'intrt que Documents prtera aux domaines de l'art et du savoir non reconnus par la culture officielle ou controverss : la littrature populaire, le jazz, le caf-concert, la publicit, la vie quotidienne 21 et, ajouterai-je, aux objets et arts dits primitifs. Je veux bien suivre Georges Didi-Huberman pour ce qui est de la premire intervention critique qu'il voit l'uvre dans Documents, mais, s' agissant de la seconde, quel savoir Bataille et ses acolytes pouvaient-ils bien avoir des faits ethnographiques et de leur prtendu positivisme ? Ou, pour reprendre la pers pective de Catherine Maubon, quelle pouvait tre la part de l'ethnographie, alors que celle-ci tait universitairement peine constitue et que, en outre, ni Bataille ni ses proches collaborateurs n'avaient de formation et d'exprience, c'est--dire de connaissances ethnographiques srieuses22? Et je ne vois pas en quoi, pour reprendre un autre article de Catherine Maubon, cette revue artistique ou d'autres - aurait t cette poque particulirement l'coute de l'ethnologie23. Qu'on en juge plutt : Le cycle du rameau d'or de James George Frazer, qui aurait 17. Cf., ce propos, l'article de Michel Leiris, De Bataille l'Impossible l'impossible Documents, Critique, 1963, 195-196 : 685-693 (repris dans Id., Brises, Paris, Gallimard, 1966 : 256-268). 18. Georges Didi-Huberman, La ressemblance informe..., op. cit., 1996 : 13. 19. Ibid. : 17. 20. Denis Hollier, La valeur d'usage de l'impossible , art. cit., 1991 : XV. 21. Cf. Annie Pibarot, Le pari de Documents, Critique, 1992, 547 : 934. 22. Mis part Paul Rivet, lequel du reste ne signera qu'un article reprenant pour l'essentiel l'argument aire de ses Titres et travaux lui ayant permis de dcrocher en 1928 la chaire d'anthropologie du Musum et la direction du Muse d'ethnographie du Trocadro ; mis part, galement, Marcel Griaule qui, son retour de mission en Ethiopie, rejoindra Documents en juillet 1929 pour y assurer, au ct de Michel Leiris, les fonctions de secrtaire de rdaction. 23. Cf. Catherine Maubon, Les revues littraires l'coute de l'ethnologie (1925-1935), Saggi e ricerche di letteratura francese, 1987, XXXVI : 93-121. Mme si Minotaure consacre une livraison entire aux rsultats de la Mission Dakar-Dibouti (n 2, 1933), celle-ci restera sans lendemain.

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d retenir longuement l'attention de Bataille, est peine mentionn mme si apparat dans le numro 5 de 1930 (p. 311) une recension de Myths ofthe Origin ofFire ; les Argonautes de Bronislaw Malinowski, pourtant publis en 1 926, ne le sont pas du tout ni Primitive Art de Franz Boas dit en 1927, non plus que La religion des Chinois de Marcel Granet ou Les rites de passage d'Arnold Van Gennep ou encore X Essai sur le don de Marcel Mauss, que Bataille - il allait par la suite en faire grand cas24 - n'avait probablement pas lu l'poque bien qu'il ait paru en 1924, etc. Le long compte rendu que Bataille consacre l'ouvrage de G. H. Luquet, L'art primitif1* ', est ethnologiquement fort lger, mme s'il lui permet de forger un concept nouveau pour le comprendre, celui d'altration dont il n'hsite pas parcourir la chane des significations pour n'en retenir, en fin de compte, que les basses : ce qui dclasse, abme, voue l'informe 26. Quant l'article de Michel Leiris, L'il de l'ethnographe 27 souvent cit, mais, ce faisant, objet de nombreuses mprises (sauf ses yeux, justement, puisque, de son vivant, Leiris hsita toujours l'insrer dans un recueil de textes) -, il relve du subter fuge et participe de cette altration dont parle Bataille. Car, en lieu et place d'une vision ethnographique , c'est l'vocation de souvenirs d'enfance, l'valuation rapide du bagage de reprsentations qu'un jeune homme de la fin des annes 20 peut se faire de l'autre et de Tailleurs, du voyage et de la rencontre, que l'auteur se livre la veille de son dpart pour l'Afrique. Bilan sommaire qui aura certes son importance dans l'uvre autobiographique venir, mais qui n'a d'et hnographique que le titre l'vidence dplac si ce n'est, l aussi, dtourn, vrai dire : trompeur. Tout aussi tonnant est l'loignement d'Alfred Mtraux, l'ami et ancien condisciple de Bataille l'cole des Chartes, qui, au milieu des annes 20, lui rsumait rgulirement les cours de Mauss (on sait le sort que Bataille rservera la boutade de Mauss que Mtraux lui avait alors rapporte : les tabous sont faits pour tre viols ! ) et qui, de tous, tait le seul ethnographe digne de ce nom, par ailleurs titulaire depuis 1928 d'un doctorat d'Etat obtenu dans le cadre de la Ve section de l'cole pratique des hautes tudes. Mtraux, il est vrai, se trouve en Argentine au moment o parat Documents, occup mettre sur pied l'Institut d'ethnologie de l'Universit de Tucuman occup certes, mais pas au point de ngliger son abonnement la revue dont il lui arrive assez frquem ment de rclamer auprs de la rdaction les numros qui ne lui sont pas parve nus,mais dans lesquels il n'a crit, et n'crira jamais aucun article ni recension... Faut-il y voir un retrait ou un dsaveu par rapport la rubrique annonce Ethnographie , mais dont le contenu reste superficiel, de l'ordre de l'image, de 24. Sur ce point, cf. l'article prcis de Marie Mauz, Georges Bataille et le potlatch : propos de La part maudite , in Dominique Lecoq & Jean-Luc Lory, Ecrits d'ailleurs. Georges Bataille et les ethnologues, Paris, ditions de la Maison des sciences de l'homme, 1987 : 31-38 ; ainsi que, dans ce numro des Temps Modernes, le texte de Jean-Christophe Marcel (pp. 92-108) bizarrement intitul Bataille et Mauss : un dialogue de sourd ? , alors qu'entre eux il n'y eut ni change ni dialogue. 25. Paris, Doin, 1930. Cf. Documents, 1930, 7 : 381-392. 26. Cf. Georges Didi-Huberman, La ressemblance informe..., op. cit., 1995 : 262. 27. Documents, 1930, 7: 404-414.

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l'allusion ou du sensoriel, plutt que de l'ordre du texte, de la thorie ou de la mthode ? Moins tonnante, par contre, semble tre l'absence de Lucien LvyBruhl (pourtant cofondateur avec Marcel Mauss et Paul Rivet de l'Institut d'ethnologie en 1925) et de rfrences son uvre qui, centre sur l'opposition mentalit civilise/mentalit primitive, devait chiffonner Bataille en raison mme de cet antagonisme, encore qu elle et pu faire l'objet de discussion, de rvision, ou tout simplement de considration, ne serait-ce que par la mise en question de la raison occidentale qu'elle proposait ou les frottements de logiques, en l'occur rence primitive et civilise, qu'elle signalait. S'il y a une part de l'ethnographie dans Documents, elle est donc infime, dri soire, approximative28. Elle est venir. Michel Leiris, Andr Schaeffner, Georges Henri Rivire et mme Marcel Griaule pour ne parler que des plus proches et plus rguliers collaborateurs de Bataille ne sont pas encore les ethnographes qu'ils deviendront trois ans plus tard, aprs la Mission Dakar-Djibouti et la ror ganisation du Muse d'ethnographie du Trocadro. Cette part est en somme imag ine, si ce n'est imaginaire. Il suffit, pour s'en convaincre, de se reporter aux textes contrasts qui, dans Documents, traitent des socits dites primitives, plus gnralement de la question ngre. Comme le montre Philippe Dagen29, la plupart dtonnent, au regard mme de l'ethnographie de l'poque, et beaucoup se contredisent ds les premiers numros. Si pour les uns, en ceci fidles un pr imitivisme color de nostalgie , les socits ngres sont les ambassadrices d'un monde plus ancien et plus vrai, dont le chant constitue un appel au plus humain et non par hasard au plus musical de nous-mmes 30, pour les autres, pour Bataille notamment, ces socits, qui se sont civilises avec nous , ne sont que des feux follets , manations marcageuses de la dcomposition 31. Dans les colonnes de la revue, le dsaccord est l, propos du sauvage , vu tantt comme innocence , rgnrescence , tantt comme dgnrescence , produit phmre de la corruption gnrale . L'affaire est ancienne. On la croyait classe. Et ce qu'il y a d'ethnographique dans tout cela est bien mince. propos du groupe de chanteurs de spirituals conduit par Eddie South et s' tant produit Paris en 1930, Andr Schaeffner ne va-t-il pas jusqu' mettre en doute la valeur heuristique du voyage et de l'exprience ethnographiques ? Il conclut le compte rendu de ce spectacle en ces termes32: La prsence parmi nous de ces ngres est de la plus haute importance, puisqu'elle intresse autant l'ethnographie que l'histoire et l'e sthtique musicales : peu de prix elle nous permet d'tudier sur place [mes ita liques] ce que seuls des voyageurs lointains nous auraient procur.

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28. Et ce ne sont pas les articles d'Erland Nordenskild, Leo Frobenius, Eckart von Sydow ou Maurice Leenhardt qui peuvent lui donner du corps (moins de trente pages sur le millier que la revue a publies). 29. Cf. Philippe Dagen, Afrique fantme, Afrique pourrie , in Francis Marmande, ed., Bataille-Leiris. L'intenable assentiment au monde, Paris, Belin, 1999 : 163-185. 30. Andr Schaeffner, Les Lew Leslie's Black Birds au Moulin Rouge , Documents, 1929, 4 : 223. 31. Georges Bataille, Black Birds , Documents, 1929, 4 : 215. 32. Andr Schaeffner, Eddie South et ses chanteurs , Documents, 1930, 6 : 372.

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La part maudite de l'ethnographie

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En fait, ce que Bataille et ses compagnons retiennent de l'ethnographie, c'est, non pas la mthode ou le savoir, mais une pose : la distanciation, le dcentrement, le dpaysement. Ce qu'ils en attendent, c'est, non pas une connaissance positive, mais un choc, un branlement, un drglement de tous les sens , qui devait leur permettre d'en faire une machine de guerre contre les ides reues , abolissant toute hirarchie en art, voire la renversant surtout chez Bataille, plus radical que ses compagnons et, note Catherine Maubon (p. 63), plus indiffrent aux exigences d'une science [l'ethnographie] dont il continue pro bablement subir la "fascination", mais dont il avait dj pris "les distances" , avant mme, ajouterai-je, de s'en tre vraiment approch -, la renversant carr ment au profit d'une dialectique de la forme et de 1' informe inspire des conceptions esthtiques de Cari Einstein33 qui, souligne Didier Ottinger (p. 74), ont littralement infus dans la thire de Documents. Le beau, crira Marcel Griaule34, est bien souvent une manifestation rare, c'est--dire monstrueuse, d'une civilisation. Ce ne sont donc pas les institutions, les rites, les mythes des peuples d'ici ou d'ailleurs qui suscitent l'intrt des gens de Documents, mais le corps, la figure, l'objet, leurs transformations et dformations, en somme: leurs prsentations35 et reprsentations, fussent-elles les plus lugubres ou les plus monstrueuses. En ce sens, Documents aura t une sorte de part maudite de l'ethnographie. MOTS CLS/KEYWORDS : histoire de l'anthropologie franaise/ history of French anthropology arts primitifs/'primitive arts revues/'journals - Georges Bataille Documents.

33. Pressenti pour tre le directeur en titre de Documents, Cari Einstein fut en ralit supplant par Bataille qui interprta, voire dtourna les ides esthtiques de l'auteur de Afrikanische Plastik. 34. Cf. Marcel Griaule, Poterie , Documents, 1930, 4 : 236. 35. Comme Font montr la plupart des tudes consacres cette revue, la rubrique Ethnographie de Documents est lie la rorganisation tout d'abord technique du Muse d'ethnographie du Trocadro, dont elle proposait une vitrine pour rire (James Clifford), mais pour rire jaune .