Lectura 2.

Antecedentes del comercio Internacional

Adaptado por:
Lic. Areli Camacho Hernndez

Los siguientes textos fueron tomados de la Enciclopedia Virtual; El comercio que nos relata
brevemente la historia del comercio desde tiempos ancestrales y los Negocios del libro
Negocios Internacionales de Michael R. Czinkota, Kika A. Ronkainen, Michael H. Moffett que
se enfoca a desde la antigua Roma hasta nuestros das.

El comercio
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El comercio internacional obedece a dos causas:
1. Distribucin irregular de los recursos econmicos
2. Diferencia de precios, la cual a su vez se debe a la posibilidad de producir bienes de
acuerdo con las necesidades y gustos del consumidor.
El origen se encuentra en el intercambio de riquezas o productos de pases tropicales por
productos de zonas templadas o fras. Conforme se fueron sucediendo las mejoras en el
sistema de transporte y los efectos del industrialismo fueron mayores, el comercio
internacional fue cada vez mayor debido al incremento de las corrientes de capital y servicios
en las zonas ms atrasadas en su desarrollo .
Se remontan a finales del Neoltico, cuando se descubri la agricultura. Al principio, la
agricultura que se practicaba era una agricultura de subsistencia, donde las cosechas
obtenidas eran las justas para la poblacin dedicada a los asuntos agrcolas. Sin embargo, a
medida que iban incorporndose nuevos desarrollos tecnolgicos al da a da de los
agricultores, como por ejemplo la fuerza animal, o el uso de diferentes herramientas, las
cosechas obtenidas eran cada vez mayores. As lleg el momento propicio para el nacimiento
del comercio, favorecido por dos factores:
Las cosechas obtenidas eran mayores que la necesaria para la subsistencia de la
comunidad.
Ya no era necesario que toda la comunidad se dedicara a la agricultura, por lo tanto
parte de la poblacin empez a especializarse en otros asuntos, como la alfarera o la
siderurgia.

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Enciclopedia Virtual ( http://lady-balderrama-cci27.nireblog.com/post/2007/08/28/historia-del-
comercio-internacional ) [consultada 09 NOV 2009]

Por lo tanto, los excedentes de las cosechas empezaron a intercambiarse con otros objetos
en los que otras comunidades estaban especializadas. Normalmente estos objetos eran
elementos para la defensa de la comunidad (armas), depsitos para poder transportar o
almacenar los excedentes alimentarios (nforas, etc.), nuevos utensilios agrcolas (azadas de
metal...), o incluso ms adelante objetos de lujo (espejos, pendientes, etc.).
Este comercio primitivo, no slo supuso un intercambio local de bienes y alimentos, sino
tambin un intercambio global de innovaciones cientficas y tecnolgicas, entre otros, el
trabajo en hierro, el trabajo en bronce, la rueda, el torno, la navegacin, la escritura, nuevas
formas de urbanismo y un largo etctera. En la Pennsula Ibrica este periodo se conoce
como el Orientalizante, por las continuas influencias recibidas de Oriente. En este momento
es cuando surge la cultura ibrica.
Aunque el comercio internacional siempre ha sido importante, a partir del siglo XVI empez a
adquirir mayor relevancia con la creacin de los imperios coloniales Europeos, el comercio se
convierte en un instrumento de poltica imperialista. La riqueza de un pas se media en
funcin a la cantidad de metales preciosos que tuviera, sobre todo oro y plata. El objetivo de
un imperio era conseguir cuanta ms riqueza mejor al menor costo posible. Esta concepcin
del papel del comercio internacional, conocida como mercantilismo, predomin durante los
siglos XVI y XVII.
Adems del intercambio de innovaciones, el comercio tambin propici un paulatino cambio
de las sociedades. Ahora la riqueza poda almacenarse e intercambiarse. Empezaron a
aparecer las primeras sociedades capitalistas tal como las conocemos hoy en da, y tambin
las primeras estratificaciones sociales. En un inicio las clases sociales eran simplemente la
gente del poblado y la familia del dirigente. Ms adelante aparecieron otras clases sociales
ms sofisticadas como los guerreros, los artesanos, los comerciantes, etc.
A lo largo de la Edad Media, empezaron a surgir unas rutas comerciales transcontinentales
que intentaban suplir la alta demanda europea de bienes y mercancas, sobre todo de lujo.
Entre las rutas ms famosas destaca la Ruta de la Seda, pero tambin haba otros
importantes como las rutas de importacin de pimienta, de sal o de tintes.
El comercio a travs de estas rutas era un comercio directo. La mayor parte de las
mercancas cambiaban de propietario cada pocas decenas de kilmetros, hasta llegar a las
ricas cortes europeas. A pesar de eso, estas primeras rutas comerciales ya empezaron a
hacer plantearse en los estados la regulacin de la importacin. Incluso hubo momentos que
se prohibi el uso de la seda para la vestimenta en el sexo masculino, con el fin de rebajar el
consumo de este caro producto.
Las Cruzadas fueron una importante ruta comercial creada de manera indirecta. La ruta que
se cre a raz del movimiento de tropas, suministros, armas, artesanos especializados,
botines de guerra, etc. reactiv la economa de muchas regiones europeas. Este mrito se
atribuye en parte al rey ingls Ricardo I Corazn de Len, que al involucrarse en la Tercera
Cruzada consigui importantes victorias comerciales para Europa, como por ejemplo el
restablecimiento de la Ruta de la Seda y la recuperacin de las rutas de la pimienta.

Comercio transatlntico
Antes del siglo XIX las travesas transatlnticas entre Amrica y Europa se hacan en barcos
de vela, lo cual era lento y a menudo peligroso. Con los barcos de vapor, las travesas se
convirtieron en ms rpidas y seguras. Entonces empezaron en surgir grandes compaas
ocenicas con travesas muy frecuentes. Pronto, el hecho de construir el mayor transatlntico,
rpido o lujoso, se convirti en un smbolo nacional.
Desde el siglo XVII en adelante, casi todas las travesas transatlnticas con destino
Norteamrica, el puerto de llegada era el de Nueva York. Pronto el comercio transatlntico
convirti Nueva York en el primer puerto de Norteamrica, y como consecuencia, atrajo la
mayor parte de las futuras mercancas transatlnticas y todo el trfico de pasajeros. Nueva
York se convirti en la capital comercial de los Estados Unidos (EE.UU.) y una de las
ciudades ms importantes del mundo. Adems, la mayor parte de los inmigrantes que iban de
Europa a EE.UU., llegaban a Nueva York, con lo que esta ciudad tambin era el destino de
todos los famosos y ricos viajantes en cruceros de lujo, as como de los pobres inmigrantes,
que viajaban en las partes inferiores de estos barcos. Por lo tanto, aunque las travesas
transatlnticas podan realizarse entre cualquier parte de Europa y Amrica, siempre se
asuma que el destino era Nueva York, a menos que no se indicara lo contrario.
El comercio internacional empez a mostrar las caractersticas actuales con la aparicin de
los estados nacionales durante los siglos XVII y XVIII. Los dirigentes descubrieron que al
promocionar el comercio exterior podran aumentar la riqueza y, por lo tanto, el poder de su
pas. Durante este periodo aparecieron nuevas teoras econmicas relacionadas con el
comercio internacional.
Desde tiempos remotos, los pases del orbe han mantenido relaciones comerciales para
obtener los productos o mercancas de que carecan. En los inicios de la historia del comercio
mundial, cada pas determinaba su poltica en funcin de sus propias necesidades, sin tener
en cuenta el inters general. El mercantilismo se mantuvo as hasta el siglo XVIII. Pero a la
doctrina proteccionista de los mercantilistas le sucede la apologa del laissez faire, laissez
passer -dejad hacer, dejad pasar- . de los fisicratas para los cuales el librecambio de
mercancas impulsa a fortiori con ms fuerza un crecimiento indiscutible de la produccin y
de la creacin de riqueza. La Revolucin Industrial tambin incidi en este estado de cosas,
siendo necesario asegurar el aprovisionamiento de materias primas y encontrar nuevas
salidas a una produccin creciente, lo que se tradujo en el desarrollo del comercio colonial
que favoreci a las economas dominantes en detrimento de las dominadas.
El origen poltico del comercio internacional explica la importancia que la competitividad ha
tenido y tiene en su desarrollo. Conviene recordar que, como ha sealado Carl Schmitt, el
concepto de enemigo es fundamental para la fundamentacin de lo poltico. En tal sentido,
podra decirse que esa insistencia en dotar de agresividad al comercio internacional,
destacando bsicamente su aspecto competitivo, y considerndolo como algo inseparable de
la diplomacia (parodiando al mariscal-barn Von Clausewitz, hace ya unos doscientos aos,
diramos algo as como que el comercio es la continuacin de la poltica por otros medios),
no es ms que otro reflejo de la mentalidad estatalista directora de todo el proceso, que tiende
a entender el comercio como un modo alternativo de continuar el hostigamiento entre los
pases. Vistas las cosas as, no tiene uno que extraarse del lenguaje pseudo militar (o
paramilitar) que se usa en los libros y manuales de la llamada estrategia competitiva. A

veces uno no sabe bien si van dirigidos a generales belicosos, a jefes guerrilleros o a
pacficos directivos de empresa.
Los Negocios
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Desde que se formaron las primeras fronteras nacionales, los negocios internacionales han
sido realizados por naciones e individuos. En muchos casos, los negocios internacionales
mismos han sido una fuerza importante para conformar fronteras y cambiar la historia del
mundo.
Los negocios internacionales desempearon un papel vital en la formacin y cada del Imperio
Romano, cuyo impacto en el pensamiento, conocimiento y desarrollo aun pueden sentirse
hoy. Aunque leemos acerca de la marcha de las legiones romanas, no fue a travs de la
fuerza militar que se formo el imperio. Los romanos usaron la pax romana, o paz romana,
como estmulo principal. Esto asegur que los comerciantes fueran capaces de viajar con
seguridad y rapidez por caminos construidos, mantenidos y protegidos por las legiones
romanas y sus tropas afiliadas. Un segundo estmulo fue el uso de una moneda comn, que
simplificaba las transacciones de negocios y las hizo compatibles en todo el imperio. Adems,
Roma desarrollo una ley sistemtica, ubicaciones de mercados centrales a travs de la
fundacin de ciudades y un sistema de comunicaciones efectivo; todas esas acciones
contribuyeron al funcionamiento del mercado y una reduccin de la incertidumbre de los
negocios.
Los negocios internacionales florecieron junto con el imperio, y el estndar de vida mejor en
el rea, lo que fue evidente para los de afuera. Pronto, las ciudades-naciones y tribus que no
eran parte del imperio decidieron unirse como aliados. Acordaron pagar tributos e impuestos
porque los beneficios eran mayores que las desventajas.
As, el inmenso crecimiento del Imperio Romano ocurri en mayor grado mediante enlaces de
negocios. Por supuesto, preservar este entorno favorable requiri un esfuerzo considerable.
Por ejemplo, cuando los piratas amenazaban las vas marinas, Pompeyo envi una gran flota
para combatirlos. Una vez logrado esto, el costo de la distribucin internacional dentro del
imperio disminuy sustancialmente, ya que se perdan menos embarques en mar. Los bienes
eran puestos a disposicin a menores precios, lo que a su vez se tradujo a una mayor
demanda y mayores beneficios disponibles.
El hecho de que los negocios internacionales fueran uno de los factores primarios
mantuvieron unido al imperio tambin puede verse en la cada de Roma. Cuando las tribus
brbaras invadieron al imperio, de nuevo, no fue primordialmente a travs de la guerra
batallas prolongadas que Roma perdi terreno. Ms bien, tribus externas atacaban un imperio
ya muy bien debilitado en sus bases por sus luchas internas y creciente decadencia. La paz

2
Negocios Internacionales Sptima Edicin Michael R. Czinkota, Ilkka A. Ronkainen, Michael
H. Moffett pg. 6,7,8

romana ya no era aplicada, el uso y aceptacin de la moneda comn haba perdido valor y las
comunicaciones tampoco funcionaban bien. Por tanto, la afiliacin con el imperio ya no ofreca
los beneficios del pasado. Antiguos aliados, que ya no vean beneficios de su asociacin con
Roma, cooperaron dispuestos con los invasores, en lugar de librar prolongadas batallas.
Tambin pueden verse patrones similares en eras posteriores. El Imperio Britnico creci en
mayor grado a travs de su efectiva poltica de negocios internacionales que proporcionaba
transportacin eficiente, comercio intenso e insistencia en la apertura de los mercados. En
fecha ms reciente, Estados Unidos desarrollo una posicin de liderazgo mundial del mundo
occidental; amplio flujo de ideas, bienes y servicios ms all de las fronteras nacionales y el
fomento de las comunicaciones y la trasportacin internacionales. Algunos dicen que el
periodo de 1945 a 1990 para los pases occidentales, y a partir de entonces, para el mundo,
se caracteriz por una Pax Americana, una paz patrocinada y aplicada por Estados Unidos.
Sin embargo, la importancia de los negocios internacionales no siempre ha persistido. Por
ejemplo, en 1896, con el fin de financiar la renovacin del palacio de verano, la emperatriz
Viuda Tz-shi confisc fondos gubernamentales que haban sido asignados para los
embarques chinos y su armada. Como resultado, la participacin China en el comercio
mundial casi se detuvo. En dcadas subsecuentes, China oper en un aislacionismo casi
total, sin transferencia de conocimientos del exterior, sin importantes flujos de bienes y sin los
incrementos de innovacin y productividad que resultan de la exposicin ante los negocios
internacionales.
Retener los beneficios de los negocios internacionales tambin ha sido desde hace tiempo
una herramienta de poltica nacional. El uso de coercin econmica por naciones o grupos de
naciones, por ejemplo, puede rastrearse hasta los tiempos de las ciudades-estado griegas y
la Guerra del Peloponeso. En las guerras napolenicas, los combatientes usaban bloqueos
navales para alcanzar su meta de producir la ruina comercial y la escasez de alimentos al
interrumpir el comercio. De igual modo, durante el periodo de la Guerra Civil en los Estados
Unidos, el Norte sigui consistentemente una estrategia de negar oportunidades de negocios
internacionales al Sur con el fin de privarlo de los necesarios ingresos por exportaciones.
La importancia de los enlaces de los negocios internacionales fue resaltada en la dcada de
1930. En esa poca, la ley Smoot-Hawley elev los derechos de importacin para reducir el
volumen de los bienes que ingresaban a Estados Unidos. La ley fue aprobada con la
esperanza de que restaurara el empleo domstico. No obstante, el resultado fue una reaccin
de la mayora de los socios comerciales. La subsiguiente depresin econmica y el colapso
del sistema financiero mundial fueron instrumentos para producir los eventos que condujeron
a la Segunda Guerra Mundial.
El comercio mundial y las inversiones han asumido una importancia hasta ahora desconocida
para la comunidad global. En siglos pasados, el comercio se realizaba internacionalmente,
pero no al nivel o con el impacto sobre naciones, empresas e individuos que ha alcanzado en
fechas recientes. Slo en los ltimos 30 aos, el volumen del comercio internacional en
bienes y servicios se extendi de 200 mil millones de dlares, a ms de 7.5 billones.

Al mismo tiempo, la inversin extranjera directa en acciones floreci a ms de 6.6 billones de

dlares para el 2001. Las ventas de afiliadas extranjeras de corporaciones multinacionales
ahora son dos veces ms altas que las exportaciones globales. Muchas de estas
corporaciones tambin tienen su origen en economas en desarrollo. No obstante, la inversin
extranjera directa es muy selectiva. En 2001, los flujos de inversin extranjera directa global
(IED por sus siglas en espaol) llegaron 735 mil millones de dlares; en tanto que los pases
desarrollados recibieron 503 mil millones, o alrededor del 68% de esos flujos, los 49 pases
menos desarrollados recibieron menos de 1%. Individuos y empresas reconocen que estn
compitiendo no solo en el plano domstico, sino en un mercado global. En consecuencia, el
mercado internacional ha emprendido una nueva dinmica, caracterizada por cambios
importantes.