Por muchos aos los metalrgicos han reconocido que la soldadura puede tener efectos tanto positivos como

negativos en las propiedades de los metales base a ser unidos, as como en el metal de soldadura depositado previamente. Histricamente, una de las maneras de mejorar algunos de los efectos perjudiciales eran los tratamientos trmicos post soldadura. Los tratamientos trmicos post soldadura eran en algunos casos conocidos como alivio de esfuerzos porque reducan esfuerzos residuales en las soldaduras desde orden de magnitud del punto de fluencia hasta cerca de un tercio de la fluencia. Para aceros de alto carbono y aceros de baja aleacin, los tratamientos trmicos post soldadura tambin revenan microestructuras duras que contienen martensita, mejorando la resistencia al agrietamiento mediante la mejora de la resistencia del metal de soldadura o la zona afectada por el calor (ZAC). Los aceros modernos han cambiado mucho de esto. TTPS no son ms universalmente buenos como lo eran cuando las propiedades de los aceros eran controladas por mecanismos de endurecimiento por solucin. De hecho, muchos aceros de alto rendimiento son diseados para ser usados en condicin de soldado. Aceros microaleados, particularmente los que contienen vanadio, perdern resistencia si son tratados con un tratamientos trmico post soldadura Para optimizar las propiedades de soldaduras en aceros modernos donde los tratamientos trmicos post soldadura no son realizados, o para optimizar las propiedades de aceros donde los tratamientos trmicos post soldadura pueden ser deseables pero no prcticos, tcnicas especiales de soldadura son aplicadas. La principal de ellas es temper bead welding. La edicin 2004 del cdigo ASME Seccin IX aadi los requerimientos para la calificacin cuando es usado el mtodo temper bead welding. Esta define el temper bead welding como sigue: un cordn de soldadura en una ubicacin especifica o en la superficie de una soldadura con el propsito de afectar las propiedades metalrgicas de la zona afacetada por el calor o del material de soldadura depositado previamente. El propsito de depositar un temper bead, ADEMAS, es afectar la ZAC o el metal base debajo del cordn que est siendo ubicado en el lugar especfico. Lo que la definicin implica, pero no dice, es que el temper bead welding mejora las propiedades de la ZAC o del metal de soldadura ubicado bajo el temper bead. Para entender como ocurre esto y como optimizar el efecto, se necesita un poco de metalurgia. La figura 1 muestra un segmento del diagrama de fases en equilibrio Hierro-Carbono y los lugares del diagrama que marcan puntos de transicin en la ZAC. Mantenindolo simple, cualquier porcin de la ZAC que es calentada por encima de la temperatura de transformacin ms baja (A1) est sujeta a cambios en microestructura y propiedades mecnicas al enfriar. Esos cambios pueden variar por muy poco, para un acero de bajo carbono que enfra lentamente hasta endurecerse y fragilizarse, hasta un acero de medio carbono con un bajo porcentaje de cromo, molibdeno o solo un poco de vanadio. Los factores que determinan exactamente que microestructuras existe en la ZAC despus que el cordn de soldadura es depositado dependen principalmente de dos factores:

1. La composicin qumica del metal base. esto es usualmente expresado usando la frmula del Carbono Equivalente (CE) como la publicada por el instituto internacional de soldadura (IIW): CE= C + Mn/6 + (Cr+Mo+V)/5+ (Ni+Cu)/15. Mientras ms alto sea el CE, el acero es ms endurecible, y es ms fcil el dao durante la soldadura. (Note que el temper bead welding normalmente solo aplica para aceros al carbono y aleados. E ltemper bead welding no se aplica en aceros inoxidables austeniticos, aluminio, cobre, nquel, o aleaciones de titanio). 2. La taza de enfriamiento. mientras ms rpida sea la taza causa microestructuras ms duras y frgiles en materiales cuyo carbono equivalente sea ms elevado. Materiales gruesos enfran ms rpido que materiales delgados. Soldaduras hechas con entradas de calor menores enfran ms rpido que aquellas hechas con entradas de calor ms elevadas. Soldaduras hechas en metales base ms fros enfran ms rpido que las hechas en metales base calientes. Otras reas de la zona afectada por el calor son tambin afectadas durante la soldadura. La porcin de la ZAC que est expuesta a temperaturas por encima de los 1900 ~F experimenta un crecimiento de grano formando una regin de grano grueso Fig. 1. Cuanto mayor tiempo esta regin se mantenga por encima de la temperatura de crecimiento de grano, mayor ser el crecimiento de grano. Mientras ms grandes se conviertan los granos, ms se deteriora la resistencia de esa regin. Que factores afectan la cantidad de engrosamiento de grano que se produce? Los mismos que afectan la taza de enfriamiento: resultados de enfriamiento rpido en una menor ZAC, y menos prdida de resistencia en la ZAC. Enfriamiento lento conlleva a mayor prdida de resistencia