LA ALCABALA COMO FUENTE

PARA LA HISTORIA
ECONOMICA Y SOCIAL
DE LA NUEVA ESPAA*
Rodol fo PASTOR
El Colegio de Mxico
E L COMERCI O I NTERI OR de l a Nueva Espaa es un tema poco
expl orado de l a hi stori ograf a econmi ca. No fal ta documen-
taci n; el ramo Alcabalas del Archi vo General de l a Naci n
conti ene ms de seiscientos legajos; el Archi vo Hi stri co de
Haci enda y los archivos generales de los estados al bergan
abundantes fondos de correspondencia y cuentas de alcabala.
Pero l a i nf ormaci n resulta di f ci l de manejar, tanto a ni vel
conceptual como a ni vel mecni co. No existe un trabaj o ex-
pl oratori o que expl i que el sentido de las boletas o los l i bros
de cargo de las aduanas i nteri ores. Tampoco existe un marco
cronol gi co de l a evol uci n de l a i nsti tuci n y l a documen-
taci n i ndi cada permanece sin catalogar por carecer de i nters
para muchos.
Por otra parte, a ni vel teri co, el i nters por los estudios
de l a ci rcul aci n parece cada vez ms promi nente. L a his-
tori ograf a econmi ca, todav a en su etapa emergente, ha con-
centrado su atenci n en l a demograf a, las actividades pro-
ducti vas (mi neras y agr col as) y el comercio externo, perca
* Este ensayo es parte de un ejercicio exigido a los alumnos del Se-
minario de Historia de Mxi co en el siglo xvni que di ri gi la doctora
Mara del Carmen Velzquez. La meta del ejercicio era la de que los
alumnos encontraran una forma de aprovechar la document aci n sobre
la real hacienda a travs de 3a lectura de la Historia general de real
hacienda y un documento relacionado con un ramo especfico.
j
2 RODOLFO PASTOR
tndose tard amente de l a necesidad de verl o en rel aci n
con l a ci rcul aci n i nterna. Son las pecul i ari dades y vi ci si tudes
del mercado i nterno, por ej empl o, las que modul an los pre-
cios del ma z, condi ci onando as los aos buenos y mal os de
l a econom a gl obal .
1
Este ensayo se propone abri r una brecha para l a f utura
uti l i zaci n de los documentos citados, hacer un esbozo de los
cambios que sufri l a i nsti tuci n de l a alcabala y expl orar
al gunos de los tipos de documentos ms frecuentes.
2
Fuente pri nci pal para l a hi stori a de l a alcabala es l a His-
toria general de real hacienda de Fonseca y Urruti a. Los
autores cal i fi can el ramo de alcabalas como "uno de los ms
recomendables de este erari o" y dedi can a l un espacio pro-
porci onado a esa i mportanci a.
3
L a alcabala se ori gi n cuando las cortes de 1342 otorga-
ron al rey de Casti l l a un porcentaje f i j o (1/30) sobre "todo
l o que se vende o permuta". L a tasaci n ori gi nal aument
gradual mente a uno sobre vei nte y hasta a una dci ma parte
del val or de los efectos en el siglo xvi . A Amri ca laj alcabala
l l eg cuando Fel i pe I I , ese rey crni camente defi ci tari o, i m-
puso una contri buci n del 2% de los bienes comerciables en
sus posesiones ul tramari nas (1558), exi mi endo expresamente
del pago "a los i ndi os, las iglesias y las personas ecl esi sti cas
en lo que no vendiesen o cambiasen por la va de negocia-
cin".
4
^ De modo que, ms que un i mpuesto sobre l a venta,
l a alcabala era una contri buci n que gravaba l a ci rcul aci n
fsica, el trfi co de mercanc as. Ahora bi en, el texto ci tado
1 FLORESCANO, 1969, pp. 85-179. Vanse las explicaciones sobre siglas
y referencias al final de este artculo.
2 Existe una gu a- ndi ce del ramo Alcabalas del Archivo General
de la Naci n (confeccionada por el estudiante norteamericano Gerry A.
Sullivan hace cuatro aos) en que se ha clasificado principalmente el
material colonial por ao y referencia geogrfica. Esperamos que pronto
sea publicada.
3 FONSECA y URRUTI A, 1845-1853, i, p. xix. Este ramo contribua, a
fines de la colonia, con un ms alto porcentaje del total recaudado por
la real hacienda que cualquiera de los otros ramos.
4 FONSECA y URRUTI A, 1845-1853, i, p. xix; u pp. 5-7.
L A A L CA BA L A COMO FUENTE
3
sugiere l a compl ej i dad de l a carga fiscal. El Diccionario de
autoridades define alcabala como i mpuesto que paga el ven-
dedor en caso de compraventa o ambas partes en caso de
permuta. Pero no se trataba precisamente de un i mpuesto
sobre l a venta; en gran parte de los casos se cobraba antes de
que el efecto fuera vendi do y pod a cobrarse sobre algo que
no l o ser a. De otra forma no ser a necesario exi mi r a los ecle-
si sti cos pues estar an, como todos, exentos del pago sobre
"l o que no vendiesen ni cambiasen . . . ". L a alcabala se co-
braba, pues, a l o que era apto de ser comerci al i zado.
5
Adems
el texto es i mportante porque al rededor de estas exenciones
surgi r an una serie de probl emas de i nterpretaci n y con-
fl i ctos.
6
El 2% que se empez a cobrar en Amri ca despus de
1575 fue de cual qui er forma una modal i dad leve del tri buto
por concepto del cual se cobraba un 10% en l a pen nsul a.
7
I ni ci al mente, en, l a j uri sdi cci n de l a real caja de Mxi co, se
admi ni straba l a contri buci n a travs de un aparato especial:
un admi ni strador pri nci pal con sueldo si gni fi cati vamente al to
(1 875 pesos anuales) a qui en se exi g a una fianza de ms
de 41 000 pesos, varios receptores subalternos que trabaj aban
en base a una comi si n (un porcentaje fi j o de l o recaudado),
un contador, etc. El sistema ri ndi entre 81 000 y 133 000
pesos por ao entre 1592 y 1602.
8
Si postul amos un promedi o de 115 000 pesos por ao ob-
^ FONSECA y URRUTI A, 1845-1853, n, p. 71. La ni ca excepcin sera
la contri buci n pagada por los inmuebles, que s funcionaba como un
impuesto de ventas. Esta calidad ambigua del impuesto es ilustrada
t ambi n por el hecho de que en 1771 Glvcz supri mi el cobro de la
alcabala a "los maces dados a sirvientes y gaanes de hacienda en
cuenta de jornales". Claro que puede alegarse que stos eran parte de
una "permuta".
6 FONSECA y URRUTI A, 184-8D3, I I pp. 19, 2o-26 y 36.
7
Obsrvese que el impuesto se empieza a recaudar 17 aos despus
de fechada la real cdula que ordena su cobro.
8 FONSECA y URRUTI A, 1845-1853, n pp. 8-10. Las entradas de alca-
balas se registraban especificando su lugar de origen y la cantidad "en-
terada" para una fecha en el Li bro de cargo y data de la real hacienda.
4 RODOLFO PASTOR
tenemos la ci fra de 575 000 como val or teri co de los bienes
comerciales en un ao durante l a l ti ma dcada del xvi , que
no parece una ci fra por s sola muy i l umi nadora.
Desgraciadamente no poseemos cifras del siglo xvn con
que comparar l a anteri or porque el ramo pas espontnea-
mente a admi ni strarse en forma radi cal mente di sti nta. El ca-
bi l do de l a Puebl a arrend las alcabalas de su di stri to en
1601 por once aos a 24000 pesos por ao. Si gui su ejem-
pl o, entre otros, el cabi l do de Mxi co, que arrend las de
su j uri sdi cci n por 77 000 pesos por ao, durante qui nce aos,
a parti r de 1602. Este ti po de arregl o ser a l l amado cabezn
por ponerse "en cabeza" del cabi l do l a alcabala di stri tal .
Los cabezones se sucedieron cada qui nce aos montona-
mente, subi endo modestamente el val or del arrendami ento
con cada nuevo trato. Sin embargo el i nters de los cabildos
por el encabezonami ento de las alcabalas es curioso. Nuestra
curi osi dad se torna un tanto morbosa cuando nos enteramos
de que en 1647 el cabi l do de l a ci udad de Mxi co l ogr un
nuevo cabezn en que se compromet a a pagar 97 000 pesos
por ao durante qui nce aos, "si n embargo de haber i nten-
tado un veci no parti cul ar tomar el arrendami ento por 28 000
pesos ms de los. que ofrec a l a ci udad".
9
El hecho nos i nduce a pensar que el val or del cabezn
contratado por el cabi l do era si gni fi cati vamente ms baj o que
el val or de l a alcabala que teri camente representaba. Ade-
ms, el hecho de haberl o ganado a pesar de l a oferta mayor
sugiere l a i mportanci a de factores extraeconmi cos en el su-
puesto remate de l a contri buci n. No creemos que las me-
jores garant as ofrecidas por el cabi l do contrarrestaran l a me-
j or oferta i ndi vi dual puesto que el cabi l do mi smo quebrar a
poco despus y puesto que un comerci ante de gi ro dudoso
no se hubi era atrevi do a hacer una postura de ci ento vei nti -
ci nco mi l pesos.
L a hi stori a de los cabezones de alcabala en los siglos xvn
y X V I I I se ve compl i cada adems por los vari os "reparti mi en-
9 FONSECA y URRUTI A, 184i)-1853, n p. H.
L A A L CA BA L A COMO FUENTE 5
i os" especiales, que se aaden a la contri buci n despus de
1627 y para cuya recaudaci n se aumenta la tasa del i mpuesto
a un 4% pri mero, a un 6% en 1636 y fi nal mente a un 8%
en 1744, de modo que las cifras de los montos alcanzados por
l o cabezones no son comparables. A los valores de los arren-
dami entos ser preciso aadi r fi nal mente los "donati vos gra-
ciosos" de entre qui ni entos y seiscientos mi l pesos que el
cabi l do o el consulado daban al rey con cada cabezn
1 0
Estos
donati vos fueron sin duda l a pri nci pal ventaja que ofrec a l a
postura de una corporaci n burguesa o un gremi o de comer-
ciantes.
El cabi l do de l a ciudad, obtuvo cinco cabezones consecuti-
vamente ofreciendo "cortos aumentos" pero qued alcanzado
en el cuarto y quebr en el doceavo ao del qui nto cabezn,
perdi endo el arrendami ento en favor del consulado, que su-
brogo su deuda en 16/7. El consulado no fue empero mas
generoso; desde 16// iiasta 1/07 pago por l a alcabala del dis-
tri to l o mi smo que hab a pagado el cabi l do entre 1632 y 1647.
Si las cifras ce l a alcabala de l a ci udad de IVIexico son
representativas, aunque el val oi absoluto lecabado subi o se
sostuvo, excepto cl ui ante un coi to descenso enti e 164/ y 16/7,
no puede hablarse de una di nmi ca ascendente en el val or
i ndi cado por l a al cabal a.^ E-l monto recolectado subi solo
en. f unci n ele
1
una tasa sumentada 4^^en 1617, 6 e n 1634
y 8'/o en 1 /41 y decreci con rel aci n a l a tasa a travs
del X V I I . l i sta f unci n se traduce en dos proposiciones l gi cas
al tei nati vas * cv ^ Ir al3i a un vol umen m as cymen.os estancado de
mei cancias en ci rcul aci n, o b) el con ti ol coi porati vo de l a
alcabala pe mi t a que, a pesar de l a tasa creciente, los mer-
i i FONSECA y LTRRUTI \. 1845-1853 n pp 19-25 Adems de la baja
de la alcabala en funci n de la tasa incrementada debe sealarse que
en 104? se b abian anad ido al distri to alcabala tono de la ciudad ocbo
leguas de sus alrededores de modo que ste comprend a: Texcoco, Chi -
conautla, Tlalnepantla, Coyoacn, San Agust n de las Cuevas, Xochimilco,
Jztapalapa, Mexicaicingo, Venta Nueva, Cnalco, Tlalmanalco, Coatepec,
Cuputi tl n Xepotzotl n Teot i huacn Zumpango Tul a y O tumba
L A A L CA BA L A COMO FUENTE /
caderes pagaran cada vez menos con rel aci n al val or de un
vol umen i ncrementado de mercanc as.
Ambas proposiciones ti enen sus ventajas y desventajas.
L a segunda expl i ca mej or el i nters del cabi l do y del consu-
l ado por asegurar los arrendami entos a travs de "donati vos
graciosos", etc. L a pri mera proposi ci n, por otra parte, es
ms congruente con l o que sabemos de un colapso del co-
merci o exteri or en el segundo cuarto del siglo X V I I .
1 2
Qui zs
una combi naci n de ambas proposiciones es l a mej or solu-
ci n, pero nuestros datos no dan para ms.
En 1752 se orden una i nvesti gaci n que sac a l uz una
evi dente "col usi n en perj ui ci o de l a real haci enda" en la
contrataci n del noveno cabezn con el consulado. Se descu-
bri que en 1738, fecha del l ti mo contrato, el coronel Be-
l auzarn hab a ofreci do 535 000 pesos por el cabezn, a pesar
de l o cual el contrato fue otorgado al consul ado de comerci o
por sl o 270
1
00 pesos. El fraude ori gi n una serie de reales
cdul as que exi g an una expl i caci n del estancamiento de l a
renta de alcabalas. I ni ci al mente el vi rrey Revi l l agi gedo defen-
di al consul ado alegando que los comerciantes mi smos "no
saben si hubo prdi da o gananci a en el cabezn" hasta no f i -
nal i zar el per odo de al qui l er. El rey orden que no se reno-
vara el arrendami ento vi gente de l a contri buci n, revel ando
l a col usi n que hubo en el l ti mo contrato. T odav a en-
tonces Revi l l agi gedo def endi al consulado: El coronel Be-
l auzarn, qui en hab a ofreci do casi el dobl e de l a postura
del consulado, era, di j o el vi rrey, "un hombre quebrado y
desacreditado en el comerci o. . . " cuya postura era i ndi gna
de ser tomada en cuenta ya que "no podr a cumpl i rl a .. . ".
l !
12 FONSECA y URRUTI A, 1845-1833, I I , p. 15 y CHALI NU, 1955-195). La
relacin entre los vaivenes de las flotas y el aumento de la alcabala
se evidencia con claridad en una de las condiciones especificadas por
el segundo cabezn: de que "en los aos en que no viniese flota ste se
habr a de rebajar un tercio". Este hecho debe condicionar las compara-
ciones de series estadsticas que comprendan aos de trfico ultramarino
irregular.
13 FONSECA y URRUT A, 1845-1853, n, pp. 33-36.
8 RODOL FO PASTOR
El vi rrey dudaba de la vi abi l i dad de la admi ni straci n di recta
de la alcabala de l a ci udad "por ser las dos terceras partes de
sus habitantes personas miserables que l o ms vi ven de l a
mendi guez por no haber en qu empl ear la muchedumbre de
gente de su veci ndari o".
1 4
El i nforme desfavorable del vi rrey no i nti mi d al rey en
su propsi to. Estamos en pl ena era de reformas. El proyecto
de admi ni strar di rectamente las alcabalas era parte de una
tendencia general a l a reestructuraci n de l a organi zaci n
fiscal.
A parti r de 1754 seestabl eci nuevamente una maqui nari a
burocrti ca y se comenz; a recolectar l a contri buci n di recta-
mente. El vi rrey i nf orm "que todos los que di sfrutaban de
esta sobrada... renta hab an l l orado sta como l a l ti ma
cal ami dad. . ., que se hab an desenfrenado muchas personas
en el modo ms i nsol ente . . . y que el consulado hab a que-
ri do tomar l a voz por todo el puebl o con una conducta no
muy arreglada hasta l l egar a ser una representaci n en que
i mpugnaba en sustancia los derechos del rey".
1 5
Vari os sujetos empleados anteri ormente por el consulado
en la recol ecci n de l a alcabala renunci aron a formar parte
del nuevo aparato burocrti co, amenazados por el consul ado
con despido i nmedi ato cuando consiguiese ste recobrar el
arrendami ento, como estaba seguro que l o consegui r a." Es
evidente que la reforma afectaba hondamente a un sector po-
deroso de novohispanos. Los mercaderes europeos, por l o con-
trari o, acostumbrados a una di scri mi naci n en el cobro pal-
parte del consulado de Mxi co, aseguraban que "nunca los
hab a tratado con tanta equi dad . .. ".
En un pri nci pi o el vi rrey Revi l l agi gedo orden en una
"i nstrucci n secreta" que el nuevo admi ni strador cobrase las
alcabalas " . . . con suavi dad y. . . [que] no se hi ci era i nnova-
ci n [de modo que] no se notara el cambi o de mano". A pe-
14 FONSECA y URRUTI A, 1845-1853, n, p. 36.
15 FONSECA y URRUTI A, 1845-1853, I I , p. 51.
16 FONSECA y URRUTI A, 1845-1853, n, p. 52.
L A A L CA BA L A COMO FUENTE 9
sar de el l o, durante el pri mer ao de recol ecci n di recta
(1756) la alcabala de la ci udad dej un saldo posi ti vo de
ms de 712 408 pesos l qui dos, es decir, ceixa de dos veces
l o obteni do a travs del l ti mo cabezn. El vi rrey Revi l l agi -
gedo, "en vi sta de estas favorables resultas", reneg de su
escepticismo anteri or y promovi l a admi ni straci n di recta de
las alcabalas de todo el vi rrei nato.
1 7
Esto no se l ograr a i m-
pl antar nunca. Pero hasta qu grado se establ eci es i l ustrado
vi gorosamente en l a grfi ca del creci mi ento de l a renta du-
rante l a l ti ma mi tad del siglo xvui .
En cuanto a l a curva misma, es evi dente que refleja una
i nf l aci n di f ci l de medi r. Pero nos l l aman l a atenci n dos
pecul i ari dades de la grfi ca: L a pri mera, que aunque en el
si gl o X V I I los aumentos en el monto recaudado no correspon-
den a las tasas incrementadas todo l o contrari o es ci erto, los
aumentos en las tasas parecen ser medidas tomadas para recu-
perar el monto recolectado despus de que ste ha di smi nui do
por razones no aparentes en el siglo X V I I I el hi stograma se
comporta de manera ms l gi ca. A cada uno de los aumentos
o descensos en l a tasa despus de 1740 corresponde un au-
mento o descenso en el val or recolectado. L a segunda es que,
a pesar de l a posi bl e di storsi n de l a i nf l aci n dieciochesca, l a
grf i ca parece apoyar l a tesis ya "tradi ci onal i sta" de una "de-
presi n econmi ca" o al menos un estancamiento durante el
si gl o xvi i .
En real i dad ambas caracter sti cas parecen responder en
gran parte a los cambios i nsti tuci onal es que hemos del i neado.
Pero el l o no significa, que l a grfi ca reaccione sl o a factores
de ti po i nsti tuci onal . El ndi ce construi do en base a l a me-
di a decenal para el per odo 1780-1789 parece i l ustrar un des-
pl ome del ni vel de comerci al i zaci n i ndi cado por l a alcabala
como resul tado de l a crisis agr col a de 1785-1787.
Si usamos este momento para enfocar el cuadro estad sti co
que presentan Fonseca y Urruti a observaremos que, en medi o
de este desplome del total recaudado, los diferentes "ra-
l i LONSECA y URRUTI A, 184O-18D3, I I , pp. 52-60.
L A AL CABAL A COMO FUENTE 11
mos" ele l a alcabala se comportan de manera di ferenci al .
1 8
Todos los ramos bajan, con excepci n del ramo "ul trama-
ri no", cuyo val or i ncrementado probabl emente refl ej a el i n-
tento de supl i r necesidades desesperantes del conti nente con las
provi si ones escasas de las islas. Pero los ramos baj an con
di ferente pendi ente. Los ms afectados parecen ser los del
comerci o con Per y con Espaa, que se ven reducidos prc-
ti camente a l a mi tad. Los ramos que refl ej an el comerci o
i nterno baj an cerca de una cuarta parte de su val or anteri or,
al i gual que el comerci o con Chi na, acti vi dad aparentemente
demasiado valiosa como para ser tan afectada por una cala-
mi dad l ocal . El ramo que baj a menos (el "del vi ento") re-
fl ej a ventas extraordi nari as dentro del pa s y baja sl o en
un 15% de su val or anteri or a l a crisis. Otros descensos sig-
ni fi cati vos en el val or total de las alcabalas recaudadas (1755
a 1759, 1762 a 1764, 1770 a 1774) pueden tambi n correlacio-
narse con pocas de crisis agr col as. L a alcabala refl ej a por
tanto, a grosso modo, los vaivenes reales de l a ci rcul aci n.
Vi sl umbramos as l a posi bl e uti l i zaci n de las alcabalas
en l a hi stori a econmi ca a ni vel de las ciudades y del vi rrei -
nato. En efecto, l a alcabala era por razones evidentes un i m-
puesto emi nentemente urbano, as como el diezmo l o era
rural . L a ci udad de Mxi co por s sola aportaba casi un 90%
del promedi o recaudado en l a total i dad del vi rrei nato. Ciertas
medi das espec fi cas de l a poca de las reformas, como l a
de obl i gar a los causantes a pagar en Mxi co l a alcabala de
bienes ra ces, aunque stos estuviesen situados en otros par-
ti dos, reforzaban este carcter.
1 9
En muchas provi nci as no se
consegui r a i mponer el sistema di recto de recol ecci n y l a i n-
f ormaci n es por tanto ms pobre. Los documentos de las
aduanas i nteri ores pueden ayudarnos, sin embargo, a conocer
el comerci o regi onal .
En 1780 l a Mi xteca, que tomamos como ej empl o, estaba
di vi di da en seis "di stri tos al cabal atori os": Nochi stl n y J us-
18 FONSECA y L^RRUTA, 1845-1853, n, p. 118.
19 FONSECA y TJRRUTIA, 1845-1853, n, p. 65.
12 RODOL FO PASTOR
tl ahuaca serv an "con un 10%", Xi cayn y Huaj uapan ser-
v an "con un 14% ms cien y ci ento ci ncuenta pesos para
sus admi ni stradores respectivos"; y en l a costa Ometepec y
J ami l tepec se admi ni straban en forma parecida."
20
Nos proponemos analizar un "L i bro real de alcabalas de
Guaxoapan" del siglo xvni que abarca en efecto los di stri tos
de Acatl n y Huaj uapan.-
1
Se trata de l a zona norocci den-
tal de l a Mi xteca, clave del trfi co entre el sur y el al ti pl ano
por l a ruta de I zcar. El di stri to estaba "sobre el sistema
de igualas por ser ms ventajoso a l a real hacienda por l o
basta, dispersa y abi erta de esta admi ni straci n . . . ".
2 2
El l o
si gni fi caba que, en vez de cobrarse sobre las mercanc as que
pasaban por una gari ta, se acordaba con los comerciantes del
di stri to una cuota fi j a a pagar en base a l a canti dad de mer-
canc as que manej aba cada uno y a l a tasa vi gente de
alcabalas.
Se observan en el l i bro tres ti pos de entradas: a) una
entrada l arga en que se registra l a alcabala "del vi ento" co-
brada a personas que no ti enen i gual a tasada (mercaderes
2o FONSECA y URRUTI A, 1845-1853, n, pp- 103 y 116. Alca, bala torio"
es el nombre que los documentos mismos dan a un distrito de alcaba-
las, el cual puede o no coincidir con una jurisdiccin civil. En el caso
particular del documento que estudiamos el alcabalatorio de Huajuapan
abarca la zona de Acatln, que pertenece a otra jurisdiccin. Es posi-
ble que la red de caminos y la influencia poltica de los ayuntamien-
tos municipales modificaran los criterios con que se establecan los al-
cabalatorios. Urge la tarea de hacer un mapa de ellos para poder pro-
fundizar en el estudio de este tipo de i nformaci n. En cuanto significa
"distrito" el trmi no es evidentemente anl ogo al de "diezmatorio".
Pero tambi n se llama "alcabalatorio" al libro mismo en que se regis-
tran las entradas por concepto de alcabalas y al "padrn" sobre el cual
se cobraban, en el sistema de igualas.
2i A H F , legajo 153, exp. 4. El libro pertenece a una serie de ellos
entregados por el aparato central al administrador de un alcabalato-
rio. Ti ene por tanto una primera pgi na impresa en la que se han
dejado los espacios vacos para llenar con los nombres correspondientes
al partido, al administrador y al ao. En este caso; Huajuapan, don
Jos Ignacio de las Peas y 1796.
22 AHH, legajo 153, exp. 4, f. 2.
L A A L CA BA L A COMO FUENTE 13
'Vi andantes", etc.) ; b) una entrada corta con el nombre del
causante, una ti pi fi caci n de su comerci o y l a canti dad abo-
nada en determi nada fecha a su obl i gaci n i gual ada (en ge-
neral pagada por mi tades), y c) una muy si ntti ca que con-
ti ene sl o el total entregado al admi ni strador del di stri to
por el cobrador de una subreceptor a.
2
"
Cada uno de estos diferentes tipos de entradas permi te
diversas mani pul aci ones. El pri mer ti po hace posible trazar
las rutas de los productos y ofrece i nf ormaci n social, como l a
del ej empl o en l a nota. El segundo ti po permi te la clasifica-
ci n, por gi ro y clase de producto traficado, de los comer-
ciantes en cada una de las localidades de un di stri to y permi te
estudi ar l a concentraci n de mercaderes en uno o vari os si-
tios. El tercer ti po nos da una comparaci n entre los niveles
de comerci al i zaci n de varias subreceptor as.
Con una tasa del 8% para el pri mer mes y 6% para los
restantes, el al cabal atori o de Huaj uapan produj o en 1796 al-
rededor de 3 972 pesos.
24
El estudio cuidadoso de su l i bro nos
ensea que el comerci o regi onal era fundamental mente l a
23 AHH, legajo 153, exp. 4. Ejemplos de cada uno de estos tres
tipos de entrada seran los siguientes:
a) "Manuel Len, representante del padre cura Jos Daz de Ta -
mazola, 10 pesos uno y medio real por ciento veintisiete pesos cuatro
reales que declar haber vendido de ganados de las cofradas de su
f el i gres a. . . " Generalmente la entrada "del viento" especifica el lugar
de origen (en este caso Taroazula) de la mercanca que vende un fo-
rastero como lo era el cura de ese lugar en Huajuapan. ste ser a la
larga el tipo de entrada de ms rico y ms slido valor informativo.
b) ". . . por los primeros tres meses de los trescientos cuarenta pesos
en que se encabezon al 8% don Isidro Ni o de Ri ve r a. . . "
c) ". . . e l receptor de Acatln enter por iguala de toda aquella
receptora ochocientos sesenta y dos pesos un real".
24 FONSECA y URR ETA, 1845-1853, u, pp. 72-01. Esta cifra, se entien-
de, incluye lo de Acathn. El partido se administraba directamente y
del monto citado debe deducirse el salario del administrador (926 pesos
anuales) para obtener la recaudacin l qui da. La tasa haba sido reba-
jada al 6% en 1756 pero en 1780, a raz de una nueva guerra con Gran
Bretaa, haba sido aumentada nuevamente al 8%. Oficialmente, ces
el cobro del nuevo 2 % en 1791.
1 1 RODOLFO PASTOR
compraventa de ganado y/o de "esqui l mos" de ganado. A l
menos un 45% de los i ndi vi duos que pagaban alcabala l a
pagaban por este concepto. I mporta resaltar que de ellos gran
parte estaba pagando por l a comerci al i zaci n de los productos
de sus propi os ranchos o haci endas.
25
stos no eran los que
pagaban las cantidades ms altas. Sus contri buci ones i ban de
uno a ci ento ci ncuenta pesos y promedi aban 12.6 pesos, su-
mando todas sl o un 16% del val or de las alcabalas locales.
Si aadi mos a esto las contri buci ones de los que se especia-
l i zaban en l a compraventa de otros productos agr col as (pa-
nel a y "semillas") obtenemos el 55% de los causantes.
26
Pero
l a suma de sus contri buci ones ser a de cual qui er forma signi-
fi cati vamente menor que la de los que el l i bro cal i fi ca como
"tenderos", cuyas contri buci ones oscilaban entre uno y tres-
cientos pesos, promedi ando 84.9 pesos per capita. Los ten-
deros contri bu an con cerca de 75% del val or de las alcabalas
locales a pesar de ser sl o un 7.6% de los contri buyentes.
Qui zs el secreto de su fortaleza estaba en l a di versi dad de
sus actividades: vend an productos manufacturados y semi-
manufacturados parti ci pando tambi n en l a compraventa de
productos agr col as locales. Sabemos que el ms fuerte de ellos,
adems de ser ganadero, trafi caba con productos de diezmos.
De modo que stos parecen representar el nexo entre los
ci rcui tos de ci rcul aci n i nterno y externo.
Los tenderos tend an a concentrarse en los centros l adi -
nos semiurbanos: Huaj uapan, Petl al ci ngo y Acatl n, que eran
al mi smo ti empo puntos en l a ruta de comerci o entre Mxi co
2 5
Quizs valdra la pena hacer notar que estos productores que
pagan una alcabala oscilante entre el G y el 8% hab an pagado teri-
camente antes un 10% del valor bruto de sus productos, por concepto
de diezmo, a la iglesia. La carga era por tanto especialmente pesada
para ellos.
- 6 AHH, legajo 153, exp. 4. La venta de semillas parece haber te-
nido poca importancia excepto en Huajol oti tl n, lo cual subraya, junto
con la participacin ganadera en las alcabalas, la calidad esencialmente
rural del distrito. Es decir, las personas produc an en gran parte los
granos que consum an. La comercializacin de la panela, segunda en
importancia despus de la ganadera, estaba muy concentrada en Acatln.
L A A L CA BA L A COMO FUENTE 15
y Oaxaca, mi entras que los contri buyentes de l a categor a
medi ana, ms bi en asociados a l a ganader a, tend an a estar
dispersos, como era de esperarse.
Entre los tenderos mi smos hab a una clara j erarqu a. De
los catorce de Huaj uapan, cuatro pagaban en promedi o 214
pesos; otros dos pagaban un promedi o de 83 pesos y los
ocho restantes pagaban menos de trei nta pesos anuales cada
uno. Esta estructura se repet a en Acatl n y Pi axtl a.
L a parte restante de l a alcabala era aportada por un buen
nmero de contri buyentes pequeos, i ndi vi duos a qui enes el
l i bro cargaba "por menudencias", o cofrad as a las cuales se
cargaba por esquilmos, ganados o por "su comerci o". Estos
contri buyentes pequeos eran una mayor a a pesar del poco
val or de l a suma de sus aportaciones. Una mi tad de los pue-
bl os que pertenec an al di stri to no ten an ms que este ti po
de causante y pueden i denti fi carse como i nd genas ya que se
menci onan en el l i bro sl o las "cofrad as de el l os".
El gran nmero de cofrad as que pagaban alcabalas es sig-
ni fi cati vo, puesto que Fonseca y Urruti a seal an que las fun-
dadas l egal mente estaban exentas del cobro.
2 7
Aparentemente
una, mayor a de ellas no estaban as consti tui das. A pesar de
que muchas contri bu an con menos de un peso semestral, las
hab a en casi todos los pueblos y en aquellos en que no se
les menci ona ms que a ellas puede presumirse que tuvi eran
una i mportanci a econmi ca no proporci onada al monto de su
contri buci n.
Entre los puebl os (16) que el l i bro menci ona es evi dente
l a promi nenci a de unos pocos. Huaj uapan y Acatl n, por s
solos, contri bu an con poco ms que el 85% del val or de l a
alcabala di stri tal .
Hemos presentado, en cuanto se refiere a l a alcabala re-
gi onal , una muestra de l a i nf ormaci n que nos pueden dar
los documentos. L a que ri ndi eran los l i bros de al cabal atori os
vecinos ser a comparabl e y l a de los l i bros de otros aos po-
dr a, con l a del nuestro, seriarse y correlacionarse con los
27 FONSECA y TJRRUTIA, 1845-18>3, I I , p. 79.
16 RODOL FO PASTOR
datos de pobl aci n y diezmos para l l evarnos a una mej or com-
prensi n del funci onami ento de l a econom a regi onal .
Las reformas fiscales de medi ados del siglo X V I I I , promovi -
das por l a corona, resul taron no sl o en l a raci onal i zaci n del
sistema y su capacidad recaudadora sino tambi n en l a siste-
mati zaci n y l i omogenei zaci n de l a contabi l i dad, Esta homo-
genei zaci n nos permi ti r estudiar cuanti tati vamente el co-
merci o i nterno y externo de l a Nueva Espaa durante l a
poca borbni ca.
L a i mportanci a de esta documentaci n como fuente resalta
an ms si consideramos que, a di ferenci a del diezmo, l a al-
cabala no fue supri mi da con las reformas liberales. A l con-
trari o, los gobi ernos del siglo xi x pusi eron mucho esmero en
su conti nuada recol ecci n. L a fuente permi ti r pues un estu-
di o del trnsi to a l a poca naci onal y las repercusiones sobre
la ci rcul aci n de los cambios pol ti cos y estructurales.
SI GLAS Y REF ERENCI AS
A HH Archivo Histrico de Hacienda, en el Archivo General
de la Naci n, Mxi co.
CHAUNU, Pierre et Huguette
1955-1959 Seville et l'Atlantique, Paris, A. Colin, 8 vois.
FLORESCANO, Enricjue
1969 Precios del maz y crisis agrcolas en Mxico 1108
1810, Mxi co, El Colegio de Mxi co. Centro de Es-
tudios Histricos, Nueva Serie, 4.
FONSECA, Fabi n de, y Carlos de L^RRUTIA
1845-1853 Historia general de real hacienda, Mxico, Imprenta
de Vicente G. Torres, 6 vols.