Leccion 38.

Tanques de decantacion-digestion
Los tanques de decantacin-digestin, son reactores anaerobios simples en donde las bajas velocidades y los altos tiempos de detencin hidrulica, permiten la sedimentacin de la materia orgnica de las aguas residuales y la salida de un efluente clarificado. Estos slidos retenidos, sufren un proceso de digestin anaerobia que acaba mineralizando este residuo, el cual se extrae al cabo de varios meses e, incluso, aos. El dispositivo de decantacin-digestin ms usado en el mundo es el tanque sptico. En este reactor, la decantacin y la digestin de la materia orgnica ocurre en el mismo recipiente, siendo este el mtodo ms comn de depuracin de las aguas residuales para los sistemas individuales, el cual permite su disposicin posterior sobre el suelo. El slo tanque puede lograr remociones de DBO que oscilan entre un 20 y 40%, respecto del agua residual bruta. El diseo del tanque sptico depender del tipo de instalaciones o edificaciones a servir, de la carga contaminante, del origen y las caractersticas de las aguas residuales a tratar, de la carga hidrulica, de los aspectos geolgicos y topogrficos del rea en que se implantar (e.g. tipo de suelo, nivel fretico). Algunas consideraciones para la instalacin de estos tanques son (LozanoRivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012):
El sistema deber garantizar el cumplimiento de las normas exigidas por las autoridades ambientales.

Debe asegurar un funcionamiento bajo las condiciones higinicas y sanitarias apropiadas. No debe causar conflictos estticos con la zona. Debe ubicarse en terrenos no inundables. Deben instalarse a no menos de 15 metros de las fuentes hdricas, a 3 metros o ms de rboles y redes de servicios pblicos y a ms de 2 metros de las edificaciones. Debe garantizar la no contaminacin de los acuferos y de las aguas sub-superficiales (aguas freticas). El sistema debe ser aceptado por la comunidad. Debe estar ubicado en un sitio de fcil acceso para las labores de operacin, control y mantenimiento. Debe ser la alternativa ms econmica. Deben ser depsitos estancos (sin fugas ni filtraciones). Su diseo debe evitar la formacin de zonas muertas y de cortocircuitos hidrulicos. Debe preverse la extraccin y disposicin de lodos.

Para el diseo, suele estimarse una tasa de acumulacin de lodo de 0,04 m 3/persona*ao y deben dejarse salidas para los gases liberados en la fermentacin anaerobia (chimeneas de 3 pulgadas de dimetro y de altura igual a las edificaciones cercanas). Los tanques spticos pueden proyectarse sin compartimientos, pero se ha demostrado que son mucho ms eficientes los que se encuentran compartimentados (2 o 3 cmaras). stos suelen incorporar en la ltima cmara, un filtro anaerobio del cual se hablar en la Leccin 39. Los pasos de un compartimiento a otro debe hacerse mediante orificios ubicados a media altura (entre 30 y 40% de la profundidad efectiva, medida desde la superficie) para evitar el paso de lodos y flotantes entre cmaras. Debern tambin dejarse manholes (entradas o registros) de acceso e inspeccin en cada compartimiento.

Ilustracin 50. Corte longitudinal de un tanque sptico con filtro anaerobio de gravas en la ltima cmara (Romero Rojas, 1999).

Algunas consideraciones que evitan deficiencias de funcionamiento y bajo rendimiento de remocin de materia orgnica, en los tanques spticos u otro tanque de decantacin-digestin (como los Tanques Imhoff) son (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012):
El vertido no debe sobrepasar los 200 mg/L de nitrgeno amoniacal.

Debe instalarse una trampa de grasas antes para evitar la llegada de estas sustancias que pueden ocasionar graves inconvenientes de olores. Debe evitarse el uso excesivo de detergentes, lejas y desinfectantes, ya que pueden causar la destruccin de los microorganismos anaerobios responsables de la digestin de la materia orgnica, afectando su eficiencia. No es recomendable el uso de trituradores de basura en los sifones de los lavaplatos (o dispositivos similares). Su uso implicar un incremento del 50% del volumen inicialmente calculado para el tanque sptico.

No es recomendable el uso de estos sistemas para poblaciones que superen los 200 habitantes equivalentes (h-eq) o que generen caudales de aguas residuales superiores a los 40 m3/d. No obstante, y a pesar de su extendido uso en el mundo, los criterios de diseo son muy dispares entre pases. Algunas consideraciones de diseo son (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012):
El caudal de diseo corresponde al caudal medio diario.

El Tiempo de Retencin Hidrulica (TRH) vara entre 1 y 3 das, siendo el ms frecuente entre 24 y 48 horas y nunca menor a las 12 horas. Tiempos menores a 12 horas, promueven la aparicin de malos olores, adems de presentarse baja eficiencia. En el diseo, debe preverse que cerca del 30% del volumen calculado se pierde por acumulacin de lodos y natas en el tanque. La relacin ancho:largo:altura debe ser aproximadamente de 2:5:1. La altura mnima debe ser de 1,2 m. La altura mxima debe ser de 1,7 m. Borde libre de entre 0,25 y 0,30 m. Las divisiones de los compartimientos: o Con dos cmaras, la divisin se construye al 66% de la longitud del tanque. o Con tres cmaras, la primera divisin se construye al 50% de la longitud del tanque y la segunda al 75%.

Para su diseo pueden emplearse algunas de las siguientes expresiones (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012):

Donde, V Q TRH P Volumen del tanque sptico (L) caudal medio de aguas residuales (L/d) tiempo de retencin hidrulica (d) habitantes-equivalentes (h-eq)

Aunque pueden construirse en mampostera o en concreto, en la actualidad muchos de estos tanques se venden prefabricados en el comercio, y suelen ser ms econmicos que los construidos.

Ilustracin 51. Sistema Individual para un conjunto de viviendas con 4 opciones de disposicin de las aguas residuales tratadas: 1) Riego; 2) Campo de Infiltracin; 3) Pozo de Absorcin; y 4) Corriente Hdrica. Imagen tomada de: http://www.rotoplast.com.co/wp-content/uploads/Sistema-septico-integradoDiagrama.jpg

Ejemplo 38.1. Calcule el volumen de un tanque sptico para un grupo de viviendas que albergan una media de 50 personas. El aporte de aguas residuales por persona se ha estimado en 120 L/da.

Solucin: El caudal medio diario para el diseo de esta unidad, es:

Leccion 39. Filtro anaerobio

Es un sistema complementario al tanque de decantacin-digestin, altamente eficiente. Puede lograr reducciones de entre un 50 a 70% de DBO, sobre la remocin lograda previamente en el tanque sptico. Consiste en un tanque o cmara cerrada, compuesta por un lecho de grava y gravilla en donde el afluente proveniente del tanque sptico pasa de manera ascendente, a travs de los intersticios y la pelcula biolgica que se forma sobre la superficie de este material granular, realiza un trabajo de digestin y reduccin anaerobia. Estas unidades pueden estar unidas a manera de ltima cmara de un tanque sptico (lo que disminuye costos de construccin) o pueden ser unidades independientes (lo que facilita las labores de limpieza y mantenimiento).

Ilustracin 52. Conjunto de tanque sptico con filtro anaerobio de flujo ascendente. Imagen tomada de:http://www.alianzaporelagua.org/Compendio/images/tecnologias/tec_s/tec_s11.jpg

Los lechos de contacto anaerobio deben cumplir con las siguientes especificaciones (LozanoRivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012):
Volumen: 0,02 a 0,04 m por cada 0,1 m /d de aguas residuales a tratar.
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Como falso fondo, puede proyectarse una placa perforada con orificios de entre 2,4 y 3,6 cm. Tambin puede emplearse, como falso fondo, una cama de grava de 0,20 m de espesor, con grava de entre 2,5 y 3,5 cm de dimetro.

El lecho filtrante suele tener un espesor no menor a los 0,5 m y est compuesto, de manera ascendente, de la siguiente manera: o Una primera capa de grava de 0,45 a 0,55 m de espesor y tamaos entre 1,2, y 1,8 cm de dimetro o Seguida por otra capa de 0,25 a 0,30 cm de espesor y tamaos entre 0,6 y 0,9 cm de dimetro.

Ilustracin 53. Sistema de tanque sptico y filtro anaerobio prefabricado. Imagen tomada de:http://www.depuradoras.eu/depuradoras/imagenes/grandes/digestor.jpg

Esta grava puede ser reemplazada por piezas plsticas como las usadas en lo filtros percoladores.

Ilustracin 54. Filtro anaerobio de flujo ascendente, independiente. Imagen tomada de: http://www.tecnifossas.com.br/filtro_anaerobio_2.jpg