La contabilidad ambiental proporciona datos que resaltan tanto la contribucin de los recursos naturales al bienestar econmico como los

costos impuestos por la contaminacin o el agotamiento de estos Al destacarse la importancia que tiene la contabilidad como herramienta para medir los fenmenos econmicos y la utilidad para la toma de decisiones de los diferentes individuos, la contabilidad ambiental toma una gran relevancia para establecer el grado del impacto que presenta la aplicacin de polticas y los instrumentos para su regulacin y control sobre el medio ambiente, por ello es necesario establecer los parmetros que esta pueda brindar toda la informacin que sea pertinente, viable, y relevante para su conformacin dentro del mbito social mundial.

COSTOS MEDIOAMBIENTALES

Definicin: Luisa Fronti de Garca1 define a los costos medioambientales: [...] son los sacrificios efectuados para desarrollar conductas ambientales. Dicho sacrificio econmico est vinculado a la prevencin o la limpieza del medioambiente y que tiene como finalidad la generacin de Valor aadido o ahorros. Fernndez Cuesta2 entiende por costos ambientales que [...] sern todos los consumos debidamente valorados, relacionados con los recursos naturales, materiales, o energticos necesarios para la produccin, la asimilacin por el entorno natural de desechos de las actividades de produccin y del consumo (contaminacin)y el conjunto de bienes y servicios naturales que se orientan a las necesidades vitales y de calidad de vida del ser humano. Las empresas incurren en costos ambientales por tres motivos distintos: legales, sociales, y de mercado; siendo los primeros obligatorios y los restantes voluntarios. Los costos ambientales incurridos por cuestiones legales son aquellos que derivan de las normas ambientales emitidas por los entes de control, mientras que los incurridos por cuestiones sociales y culturales derivan de las expectativas de la sociedad y la cultura en la que opera la empresa. En cambio, los costos ambientales de mercado derivan de la presin que ejercen los consumidores al preferir productos que cumplen con normas ambientales, por ejemplo el etiquetado.3

Adems de los costos, es necesario mencionar los ingresos ambientales derivados de los mismos; tales como subvenciones, venta o alquiler de tecnologas propias y servicios ambientales, beneficios por menor generacin de residuos, etc. En trminos generales, hablamos de ventajas competitivas que obtienen las empresas con una adecuada gestin del medioambiente. Clasificacin y ejemplificacin: Las actividades relacionadas con el medioambiente generan costos que pueden clasificarse de la siguiente manera: Los costos de prevencin son aquellos destinados a eliminar potenciales causas de impactos ambientales negativos. Por ejemplo, el rediseo de procesos o la sustitucin de materiales. Los costos de evaluacin son los dirigidos a medir y monitorear las fuentes potenciales de daos ambientales. Por ejemplo, auditoras ambientales, informacin por suministrar a los entes de control, monitoreo de emisiones. Los costos de control son aquellos encaminados a contener sustancias peligrosas que son utilizadas o producidas. Por ejemplo, plantas de tratamiento o tanques reforzados para almacenar productos qumicos. Los costos de fracasos son los destinados a remediar los daos ambientales ocasionados. Por ejemplo, el pago de indemnizaciones o multas.

Desde el punto de vista de la registracin contable, se los puede clasificar en:

Costos ambientales evidentes: son aquellos que pueden ser tomados directamente de las cuentas contables. Por ejemplo, costos de eliminacin de los residuos. Costos ambientales ocultos: son aquellos que estn asentados en la contabilidad, pero solamente pueden ser obtenidos a travs de diversos registros, por ejemplo: amortizaciones relevantes para el medioambiente, costos de personal para actividades operativas ambientales.

Costos ambientales no registrados: son los que repercuten en el resultado operativo pero no se encuentran asentados contablemente, por ejemplo: menos casos de enfermedad, ausencia de necesidad de inversiones, etc.4

Scavone Graciela M.,Ferrucci Gabriela, Schapira Adriana, Anlisis del Balance de Masas como Herramienta de la Contabilidad de Gestin Ambiental- XV Jornadas de Profesionales de Contabilidad, XII de Auditora y II de Gestin y Costos- Buenos Aires, Diciembre de 2000.