2 POCA NMERO 88 28 DE ENERO DE 2014

SEIS NACIONES

TODOS CONTRA GALES

INCLUYE NTEGRO EL AS COLOR NMERO 88 DEL 23 DE ENERO DE 1973

4-37
14-17 18-21 22-25 26-29 30-33 34-37

ESPECIAL SEIS NACIONES

El mejor torneo del mundo de rugby de selecciones.

Por Jos Antonio Vera GALES: Un gran heredero de la leyenda de los aos
setenta.

INGLATERRA: El espino Grand Slam ya no es slo un

sueo.

ESCOCIA: Un largo camino hacia la gloria del

pasado.

ITALIA: A la fogosa Cenicienta del Torneo ya se le exige

algo ms.

IRLANDA: La ltima misin de ODriscoll: un torneo

para Schmidt. FRANCIA: El Gallo cambia plumaje pensando en el Mundial.

38-41

AS CLUB DEPORTIVO
El diario AS regala a miles de equipos y deportistas amateurs su propia pgina web dentro del entorno as.com. Una iniciativa pionera en Espaa.

64-111
NTEGRO, EL
NMERO 88 DE

AS COLOR DEL 23 DE ENERO DE 1973.

EL FTBOL, JUEGO PELIGROSO: Ocho muertos, dos futbolistas incapacitados, ms de 16.000 lesionados... MARIANN (REAL OVIEDO), EL CAONERO DEL FTBOL ESPAOL: Nac para batir a los guardametas rivales. EL REAL MADRID CONVIERTE A SUS JUGADORES EN TCNICOS: Muoz, Moleiro, Ruiz, Santisteban, Gento, Lesmes, Molowny, Sanchis... SENIN, ANTE SU INMINENTE COMBATE POR EL TTULO MUNDIAL: Tengo la seguridad de que ser el campen. EL FTBOL AMERICANO QUIERE INVADIR EUROPA. SANTIAGO BERNABU CUENTA SU VIDA (Y CAP. 5). 30 aos al frente del Real Madrid..

42-57
50-53 54-57

XLVIII SUPER BOWL

Denver Broncos y Seattle Seahawks jugarn una final sin pronstico que podra decidirse por el clima.

Por Mariano Tovar BRONCOS: En el nombre de Peyton Manning. SEAHAWKS: El equipo que juega con doce.

58-63

MODO BESTIA: LA LEYENDA DE MARSHAWN LYNCH

El running back de los Seahawks, un jugador a seguir.

Por Fernando Kalls

Editado por Diario AS Sociedad Limitada

Presidente: Jos Luis Sainz Consejero delegado: Julio Alonso Pea Director: Alfredo Relao Director adjunto: Alejandro Elortegui Director de AS.com: Luis Nieto

EL AS COLOR CLSICO SOLO EST DISPONIBLE EN KIOSKO Y MS

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Han realizado este nmero:

Coordinacin y edicin: Miguel ngel Vasco Diseo: Mariano Tovar y Laura Snchez Infografa: Fernando Robato, Miguel ngel Fernndez y Sonia Mochn Fotografa: Archivo AS. Para cualquier duda, sugerencia o propuesta puedes escribir a ascolor@diarioas.es

SEIS NACIONES

EUROPA SIGUE EN GUERRA

Gales quiere ser el primero en ganar tres torneos consecutivos. Inglaterra, como casi siempre, ser la gran amenaza, Francia sale sin presin, la Irlanda de 0Driscoll es capaz de todo y por detrs Escocia e Italia garantizan algn susto.

JOS A. VERA /

ocos torneos anuales (salvando la Champions League de ftbol) despier tan en el viejo continente una atraccin similar a la del VI Naciones. Una mstica que se extiende al punto de que todos los amantes del deporte, formen parte o no de la gran familia oval, saben que este campeonato es algo distinto. Diferentes generaciones, nacionalidades y estatus sociales, todos han visto antes o despus en televisin el aejo y llamativo V Naciones. Que desde el 2000 creci a 6 ejrcitos con el ingreso de Italia. Es el rugby ese deporte tan raro, con un baln diferente, de bote imprevisible y que obliga a jugarlo a la mano, como manda su credo, siempre hacia atrs y buscando el espacio, la puer ta al ensayo. O cargando con esos gigantescos delanteros de orejas casi arrancadas del crneo. Se conozcan o no las reglas (uno de los grandes hndicap en nuestro pas) el VI Naciones es la ms clara evocacin de que la nobleza en el mundo del deporte todava es posible. Un deporte de villanos jugado por caballeros, en el que no hay lugar para el teatro, para fingir una cada, en el que la sangre da un toque seorial a la camiseta, con puntos de sutura, alguna ceja abierta y ojos morados. Deporte en el que la palabra del rbitro es sagrada y que con el paso de los aos ha sabido dar un paso hacia

Un deporte de villanos jugado por caballeros, en el que la sangre de una ceja abierta da un toque seorial a la camiseta

DULCE FINAL. Gales, tras arrancar con derrota en Cardiff ante Irlanda, reaccion y se llev el trofeo como ms gusta, arrollando a Inglaterra y dejndole sin Grand Slam.

la modernidad. De ser el ltimo de la manada, con un perfil amateur, ha adelantado a su hermano en el csped, el ftbol, gracias a los jueces de video, a la conexin de los rbitros con la seal de televisin (con comentarios y conversaciones abier tas al alcance del espectador), y especialmente con ese respeto que se destila en el campo y tambin en la grada, donde aficiones conviven y beben cerveza sin necesidad de que se tema por una batalla campal. Por no hablar del tercer tiempo, el ejemplo de camaradera que prolonga esa pugna en el csped al pub, cercano y cmplice.

Con el mes de febrero se asoma a nuestras vidas cada ao el VI Naciones, propio de las Islas Britnicas (que lo arrancaron bajo la denominacin del Home Nations en 1883) y al que se han sumado con los aos Francia (que ingres en 1910, con la etiqueta del V Naciones) e Italia con el cambio de milenio (2000). Durante mes y medio gordos delanteros, gigantes de segunda lnea, hercleos flankers, menudos y astutos mediomels, finos pateadores de apertura, galgos en las alas, valientes centros y el guardin zaguero dan una leccin de que en este deporte todo el mun-

do tiene su sitio. Todos son importantes, un equipo con maysculas en el que arrimar el hombro en la mel, empujando en el ruck o levantando al gigante segunda en la Touche. S, el rugby tiene estas cosas. Es diferente. Puede que haya ms competiciones, como la Copa del Mundo (cada 4 aos), la Gira de los British & Irish Lions (de la misma cadencia y que combina a los cuatro pases creadores del torneo) o el Rugby Championship (la pelea anual de los colosos del Hemisferio Sur, una especie de IV Naciones con Sudfrica, Nueva Zelanda, Australia y ms recientemente

los Pumas argentinos)... pero el VI Naciones es la raz de todo. Metido ya en su tercer siglo de vida, se cumplen 131 aos desde su arranque, se ha evolucionado, algunos jugadores cuidan un poco ms la esttica, las firmas comerciales han ganado su hueco con la llegada del profesionalismo y las camisetas rajadas de algodn han dejado paso a una ajustada, de origen sinttico para evitar agarrones y perfilar la musculatura. Da igual, la mstica nunca se perder. Y eso que el sistema de competicin se aferra a la tradicin, en contraposicin a lo que dictan las grandes ligas europeas actuales

o la Heineken Cup (Copa de Europa de clubes). Un triunfo vale dos puntos y el empate, uno. No hay bonus, ni ofensivo (4 ensayos) ni defensivo (perder por 7 puntos o menos). Para muchos sera ms atractivo incentivar el ataque o caer por la mnima introduciendo estos parmetros, pero hay una

El VI Naciones es la esencia de los grandes torneos por delante de Mundial, la gira de los Lions o el Championship del Sur

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JORNADA 1

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LOS PARTIDOS DE 2014
1 y 2 de febrero (1-feb) Gales-Italia (1-feb) Francia-Inglaterra (2-feb) Irlanda-Escocia
JORNADA 2

(15:30 h.e.) (18:00 h.e.) (16:00 h.e.)

serie de factores que quedan en el aire. Por esa teora, ganar todos los par tidos por la mnima bastara para el Grand Slam pero no garantizara ganar el Torneo del VI Naciones en s siempre que su perseguidor gane el resto de partidos con bonus ofensivo y en el que pierda tambin sume algn punto. De momento, por si acaso, el formato se mantiene intacto. La calculadora seguir en el fondo del cajn por un tiempo. Y es que el VI Naciones es un torneo que alberga varios trofeos honorficos (de mayor o menor prestigio) dentro de s. Ser primero en la clasificacin da derecho al mismo, si es con pleno de victorias... el Grand Slam, esa etiqueta soada por generaciones. Tenerlo implica ser par te de la historia, poder contar a los nietos que se pase con honor la camiseta de tu pas y que a base de riones metiste en su campo a todos tus adversarios. En el extremo contrario, la Cuchara de Madera (para el que pierda las cinco citas). Dentro del VI Naciones, hay piques particulares, como la Tri-

a Francia en 2013. O sembrar dudas y despus firmar un torneo casi per fecto yendo de menos a ms: Gales el ao pasado.

8 y 9 de febrero (8-feb) Irlanda-Gales (15:30 h.e.) (8-feb) Escocia-Inglaterra (18:00 h.e.) (9-feb) Francia-Italia (16:00 h.e.)
JORNADA 3

Nombres propios: BOD, North y los ausentes Dusautoir, OBrien...

Si cada edicin es diferente y tiene su cita con la historia, la de 2014 ser, por encima de todo, la de la despedida de Brian ODriscoll, el mejor jugador de rugby de la historia irlandesa. Los soldados verdes, que rozaron la proeza ante Nueva Zelanda a finales de noviembre, querrn rendirle homenaje con el tambin eterno Paul OConnell liderando la delantera. La Inglaterra de Stuart Lancaster, slo con llevar esa camiseta siempre se es favorita, volver a tirar de riones jugando al lmite para soar con el Grand Slam (no lo consigue desde el ao del Mundial 2003). La Gales de Halfpenny y North quiere ser el primer pas en conseguir tres torneos consecutivos, Francia revivir los aos de gloria tras el ridculo del pasado campeonato pese a que Saint-Andr sigue probando... Y Escocia e Italia lucharn como casi siempre por evitar la poco deseada cuchara de madera. Los del Cardo son capaces de ganar a cualquiera, y tambin de derrumbarse. Los italianos slo parecen carburar en casa. O crecen lejos de Roma, o se estancarn.

21 y 22 de febrero (21-feb) Gales-Francia (22-feb) Italia-Escocia (22-feb) Inglaterra-Irlanda

JORNADA 4

(21:00 h.e.) (14:30 h.e.) (17:00 h.e.)

8 y 9 de marzo (8-mar) Irlanda-Italia (8-mar) Escocia-Francia (9-mar) Inglaterra-Gales

JORNADA 5

(15:30 h.e.) (18:00 h.e.) (16:00 h.e.)

15 de marzo (15-mar) Italia-Inglaterra (15-mar) Gales-Escocia (15-mar) Francia-Irlanda

(13:30 h.e.) (15:45 h.e.) (18:00 h.e.)

Los duelos particulares dan an ms intensidad al Torneo. La Calcutta Cup entre Escocia e Inglaterra les lleva al lmite

ENTREGA MXIMA. Sin quiz la fama de otros capitanes, del Torneo, Kelly Brown es clave en lo que parece ser el resurgir de la histrica Escocia.

ple Corona (para el britnico o irlands que gane a sus vecinos), el Trofeo Garibaldi (Italia-Francia), el Trofeo Millenium (Irlanda-Inglaterra), Centenary Quaich (EscociaIrlanda), el cada vez ms meditico Le Crunch entre Inglaterra y Francia... pero el ms emotivo, el que origin el VI Naciones hace 142 aos con un partido en la India es la Calcutta Cup, encuentro en el que escoceses e ingle-

ses se exprimen al mximo. Y es que algo as es ms que 80 minutos de pelea por posar la calabaza en la zona de ensayo rival. Un VI Naciones es algo diferente, dan igual los precedentes. Se puede haber hecho una gran ventana de noviembre (perodo de amistosos ante las potencias de otros continentes, de gira por Europa), partir como favorita, y luego rozar la cuchara de madera. Esto le pas

DEL CIELO AL INFIERNO. Aunque el fin del rugby es luchar en el barro y posar en campo rival, dominar la Touche, con gigantes de ms de dos metros (como el galo Samson), es decisivo.

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Todos ellos han llamado a sus mejores hombres, al menos a los disponibles. Pero las temidas y habituales lesiones lastran a los principales combinados. La ms significativa, la grave lesin que sufri Dusautoir, capitn y lder francs, a dos semanas de arrancar el torneo. Clerc an no est en forma tras salir de una rotura de ligamentos en la rodilla y Parra llegara con la competicin arrancada... si Saint-Andr cambia el guin. El gals Davies lucha contra el crono para volver cuanto antes, igual que el tambin centro Tuilagi (baza ofensiva inglesa), Irlanda ha perdido a OBrien, fundamental en la tercera lnea, y Escocia no tendr a Visser, Kellock ni

HISTORIA. Italia le gan a Francia (su gran rival) en sus dos citas ltimas en Roma. Los himnos son el reflejo de la motivacin. Irlanda, Gales y Escocia ven en Inglaterra al peor de los enemigos.

Murray... Pero las listas son cambiantes y los ms de 30 guerreros convocados para las dos primeras jornadas no tienen por qu ser los que acaben levantando el trofeo.

Templos sagrados y el ritual del himno nacional.

Y ojo al calendario, que tambin cuenta. Aqu no hay ida y vuelta, cada ao toca jugar en campo enemigo o ante tu gente. No es lo mismo ser ingls y luchar en Twickenham, que hacerlo visitando el feudo del dragn, el colosal Millenium de Cardiff. El Aviva Stadium irlands (antiguo Lansdowne Road) y Murrayfield, en Edimburgo, tambin son dos templos de este deporte. Italia se hace fuerte en el Olmpico de Roma, su principal baza; y el Stade France puede suponer la resurreccin parisina. Para esta edicin de 2014 el calendario ha deparado que los galos tengan a los grandes rivales en casa, salvo la visita a Cardiff. Pasar por Dubln y Londres ser un hueso duro para Gales, ac-

No llorarn mientras cantan su himno nacional los lesionados Dusautoir, OBrien, Visser... Y llegarn tarde Davies y Tuilagi

tual campen. El camino ingls al Grand Slam contar con el apoyo de Twickers... si gana Le Crunch en Pars en la primera jornada. Escocia tiene dos partidos clave, la Calcutta Cup, ante su aficin, y el duelo con Italia para evitar la Cuchara de Madera... pero en Roma. Y los azurri jugarn casi todo a domicilio, donde bajan alarmantemente sus prestaciones. Por el Olmpico slo pasarn los rivales del Cardo e Inglaterra, nico pas al que nunca gan en el Torneo. Digital+ nos sacar de dudas desde el sbado 1 de febrero, momento en el que los protagonistas se enfundarn su camiseta para cantar su himno nacional. Uno de los rituales ms hermosos que quedan en el mundo del deporte: gigantes y gordos de 120 kilos llorando como una magdalena mientras gritan las estrofas de ese canto guerrero con el que motivar a las masas. Hay quien piensa que slo con vivir el momento de los himnos ha merecido la pena viajar y pagar la entrada.

El solemne God Save the Queen ingls destila elegancia, el Flower of the Scotland nos recuerda a William Wallace, Alun Wyn Jones lanza en carne viva el Land of my Fathers gals, La Marsellesa evoca al patriotismo francs, los azurri se crecen con el Fratelli di Italia y toda Irlanda ruge con la doble racin del Irelands Call y especialmente el antibritnico Soldiers Song, el canto que slo suena en Dubln.

El gris panorama ibrico.

Espaa envidia un ritual similar, el de los himnos. Y jugar ante un equipo del VI Naciones supondra, hoy, una diferencia abismal y casi que insultante. La nica forma de comprobarlo sera metindose en el Mundial 2015 de Inglaterra, algo que suena impensable (Espaa slo se clasific para el de 1999). Los leones espaoles compiten en el VI Naciones B, frente a Georgia, Rumana, Rusia, Portugal y Blgica. Con Santiago Santos a la cabeza, toca salir del

callejn en el que se meti el ao pasado cuando Br yce Bevin era el tcnico. Soaban con la plazas de repesca (tercera posicin) y la realidad dicta que pasar apuros para salvar la categora si no espabila por la va rpida. Actualmente es colista, con los mismos puntos que Blgica (5), y a 9 de la repesca, en poder de los rusos. Pero ojo, que cosas ms raras se han visto y stos debern pasar por la Pennsula. Adems, en el VI Naciones B los triunfos s valen 4 puntos y se premian los bonus ofensivos y defensivo. Espaa tambin jugar como local ante Blgica (duelo clave por abajo) y la potente Georgia. A domicilio, toca visitar a Portugal (con la que empat en Santiago) y a Rumana. En el VI Naciones Femenino, Espaa tuvo su protagonismo en su da (lo jug con honor de 1999 a 2006). Ahora lo conforman los mismos combinados que en el masculino. Habr que esperar para que las chicas de Ins Etxegibel demuestren en el Mundial

ENSAYO. El irlands OMahony celebra el try de Healy ante Gales en el primer duelo de 2013. Un partido entre ambos suele ser abierto y espectacular. En este 2014 toca Dubln.

de Pars del prximo agosto que podran pelear con suficiente nivel con las mejores del continente. Sin ir ms lejos, el pase lo lograron tras batir por 38-7 a Italia. Esa, la femenina, ser una cita magnfica e histrica para nuestro pas. Mientras llega deleitmonos con el VI Naciones, esa maravilla ovalada que nos sorprende cada mes de febrero. Elijan su nacin favorita: la histrica Francia con su juego a la mano, las hericas Irlanda y Gales, la pureza de Escocia, la voluntariosa Italia o la ms venerada (y tambin la que ms enemigos aglutina), la Rosa de Inglaterra. Lleg el momento. Toca entrar a la mel. Crouch, Bind, Set.

Espaa, que soaba con ir al Mundial de 2015, bastante tiene con asegurar al menos la salvacin en el VI Naciones B

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SLO PUEDE QUEDAR UNO. OConnell, Parisse, Warburton, Robshaw, Brown y Pap, enormes y poderosos capitanes en busca de un sueo comn.

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GALES

UN GRAN HEREDERO DE LA LEYENDA DE LOS SETENTA

complejos, descarada, con hombres fuer tes como esas montaas en las que se extrajo su mejor carbn. Da gusto verles jugar. Y no slo eso, ah est su palmars. El Dragn juega al todo o nada. Si se analiza desde el nacimiento del formato VI Naciones lleg a tocar fondo hasta llevarse una Cuchara de Madera (2003). Pues bien, de ah a nuestros das 4 Torneos, con 3 Grand Slams... y tambin aos de barbecho donde no pas de la cuarta posicin. Pero volviendo al mito del Hwyl (trmino adoptado internacionalmente para hablar del estilo gals), dentro de no mucho tiempo se hablar en previas como esta de que un da existieron los Halfpenny, North, Phillips, el Oso Jones, Alun-Wyn, Jonathan Davies, Warbur ton y Faletau, un N8 al que eclipsa el estar rodeado de tanta estrella. En otro pas recibira hasta ms elogios que Picamoles y Parisse en Francia e Italia. La alineacin de Gales est cantada, o prcticamente. Porque en estos ltimos aos, adems, se permite el lujo de seguir generando figuras y poder escoger. Gatland, tras su ao exitoso con los British & Irish Lions, est de vuelta. Su auxiliar Howley le ha dejado el despacho igual de limpio que cuando se fue. Todo ordenado, facturas pagadas, cuero del bueno para sentirse cmodo y una buena pluma estilogrfica. En los Lions, cmo no, se llev a los suyos, a los hombres que encumbr y que le encumbraron, dicho sea de paso. Gales era los Lions (con cinco retoques) pasando por encima de quien hiciera falta. Slo as se explica que dejase a ODriscoll en la grada en el partido decisivo. Su dupla era Roberts-Davies y nadie le iba a estropear el guin por mucho que se hablara del mejor jugador irlands de la historia. El VI Naciones sir ve para recuperar la esencia de Gales. Por-

ESTAMPIDA. A George North se le apoda el Lomu Blanco por su fuerza, velocidad y tamao. En 2013 lleg a echarse al hombro a un placador antes que soltar el oval.

Gatland vuelve de los Lions en busca de su tercer Grand Slam en apenas 6 aos. La voracidad galesa no conoce lmites y el reto de prolongar el legado incluso les motiva. Sin duda, favorita.
JOS A. VERA /

e dice de Gales que el mejor rugby que se recuerda en Europa lo hicieron sus patilludos all por los aos 70. Nombres grabados a fuego en las enciclopedias, con Edwards, JPR, Davies y el mito de Barr y John, acrecentado por l mismo al retirarse en el mayor momento de fama. Todo ese caviar oval, divinidades de este deporte, no dista en realidad tanto de lo que nos acostumbra la Gales de hoy. Sin

que el reto del ao sus equipos domsticos (Ospreys, Llanelli, Cardiff y Newport) son incapaces incluso de destacar en la RaboDirect Pro 12 (la Liga Celta). Los tres grandes irlandeses, y hasta Glasgow, le han comido la tostada. Slo Ospreys resiste como sabe, pero desde la retirada del tryman Shane Williams nada es

igual. Lo gracioso del asunto es que todos esos jugadores que ni en Liga ni tampoco en Heineken destacan sobre el resto, una vez que se juntan con la elstica del Dragn conforman un equipo casi per fecto. De ah que el millonario Toulon francs haya cazado a uno de los mejores zagueros del Hemisferio Nor te: Halfpenny. La

Fue la base de los Lions y varias de sus figuras ya emigraron a las grandes ligas

WRU (Federacin Galesa) se ha movido rpido para evitar el xodo generalizado atando a Warburton, Alun-Wyn Jones y Faletau. Pero lleg tarde con Davies (se va a Clermont) y hace un ao Racing Metro hizo caza mayor con Roberts y Lydiate. Pero el mejor de todos, George North, tampoco se qued. No quiso cambiar divisa y firm con los Saints de Nor thampton. Shane Williams no puede tener un heredero mejor, aunque su perfil sea totalmente opuesto. La bala de Ospreys era pequeo, escurridizo y veloz; George North es una apisonadora. Dos metros de msculo, apodado el Lomu Blanco, capaz de ver venir al australiano Folau de frente y lejos de esquivar el placaje coger al propio defensor y echrselo al hombro como si de un saco de patatas se tratara. Gales es una mquina perfectamente engrasada. Capacitada para ser la primera nacin en encadenar tres triunfos consecuti-

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El nivel de sus tres cuartos es comparable a los de Sudfrica y All Blacks, pese a que Davies llegar con el Torneo en marcha
to lo ocupar Coombs o Charteris, lesionado mucho tiempo en Perpignan. En la tercera lnea est la gran duda. Qu hacer cuando se tiene a 4 jugadores titularsimos en cualquier otro pas? Faletau es fijo en el 8. Y ms con la lesin de Ryan Jones, eterno capitn en la dcada pasada. Warburton jugar, pero falta por ver si Gatland introducir mesura con Lydiate en el 6 o si el alocado Tipuric coger el 7 para que Warburton, amigo ntimo de Gareth Bale y compaeros de colegio, cambie de flanco. Pero si espectacular es el pack, no menos talentoso es el cuerpo de backs. Phillips (en su versin Gales, no de club) es el medio mel ms fsico de toda Europa. Dirige de maravilla y tambin va al choque. En el 10 es donde quiz ms flojea el Dragn. Priestland ha cogido el testigo de Stephen Jones, con Biggar al acecho y la sensacin de que Hook no ha sabido asentarse o de que es ms zaguero, pese a su buen pateo. Ms atrs, la lnea de tres cuartos ms poderosa de Europa y a nivel planetario equiparable a la sudafricana y a los All Blacks: North y Cuthbert en las alas y Roberts-Davies en el centro. Por desgracia este ltimo sale de una lesin y se sumar al Torneo con el tren en marcha. Su baja la cubre bien Scott Williams. Con la 15 Halfpenny. Estrella en los Lions, uno de los tres mejores del Mundo. Gales va a lo suyo, de ah que no mire demasiado su calendario. No especula y le veremos con la misma fiereza recibiendo a Italia en el debut que visitando Dubln (los partidos con Irlanda son de lo mejor en los ltimos aos). En la tercera fecha recibir a la impredecible Francia para luego tratar de asaltar Twickenham en el duelo ms esperado en Europa. El cierre, con Escocia en Cardiff. Ya veremos si logrando un nuevo hito: el duodcimo Grand Slam (alcanzara a Inglaterra) y siendo el primero en ganar un VI Naciones en 3 aos seguidos. Con el Millenium bebiendo cer veza Brains y cantando Delilah de Tom Jones. Qu ms se puede pedir?

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LA ROCA DE SWANSEA. Alun-Wyn Jones se abre paso ante Robshaw, Wood y Marler en la ltima victoria ante Inglaterra (30-3) y que le dio el Torneo al Dragn.

COMPROMISO Y EMBLEMA. Faletau ha desestimado propuestas similares a las de otras joyas galesas para continuar en Newport Dragons bajo la tutela de la Federacin de su pas.

vos. La primera lnea es de apa: Jenkins-Hibbard-Adam Jones. Aunque en la primera jornada arrancar James de 1 por la lesin de Jenkins. Buena sociedad de gordos que, sin necesidad de apelar a la brutalidad inglesa, son rocosos e infranqueables. Capaces incluso de jugar a la mano y esprintar por todo el campo. La ausencia en esa lnea es la del talonador Rees, fuera por un cncer testicular. Hibbard pierde a su relevo. En la segunda lnea, Alun-Wyn Jones es el jefe. Verle cantar el himno en el Millenium pone los pelos de punta y jugando imprime la misma pasin. Junto a l se esperaba a Evans, de no ser porque pis la cabeza a McCarthy y le han cado tres meses de sancin. Su pues-

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INGLATERRA

EL ESPINOSO GRAND SLAM YA NO ES SLO UN SUEO

incapaz de hacer aliados por motivos histricos, armados y colonialistas. Encima su conocida soberbia tampoco ayuda (hasta se vanaglorian) y eso parece haberse transmitido al terreno de juego con los numeritos de Ashton como mayor exponente. Irlanda cuenta con el The Soldiers Song (cantado en galico y de contenido radical contra la corona britnica), Escocia centra parte de su rabia en la Calcutta Cup, en Gales los Dragones disfrutan pasando por encima del XV de la Rosa, el pique con Francia es por todos conocido y a la que menos le va en todo esto, Italia, anda como loca por ganarle porque es la nica rival que se le resiste. De cara al espectador, Inglaterra es una piedra. Hay quien le pide que juegue a la mano (a lo francs), que busque velocidad en sus tres cuar tos... pero el equipo de Lancaster va a lo suyo. Si Francia an sigue haciendo pruebas de cara al Mundial de 2015, Inglaterra, pas organizador del evento, parece haber superado ya ese proceso (a falta de pulir el tema de los centros) y en eso le saca un ao de ventaja a los del Gallo. Porque el objetivo es ese, la cita planetaria, y por mucho que en el VI Naciones los aguerridos irlandeses o los vecinos del hwyl gals levanten el trofeo, cuando llega un Mundial slo Francia e Inglaterra se cuelan entre los mejores con las grandes potencias del Hemisferio Sur. Y como a Lancaster le exigen resultados, Inglaterra exprime lo que tiene. Rin en la delantera y pateo de Farrell en su condicin de apertura. Wilkinson sigue esperando heredero (Flood, que no va ni convocado, no lleg a ese nivel) y parece que el 10 de Saracens, que pese a su juventud fue citado por los British & Irish Lions, es el que ms se aproxima a su trono. Porque el drop de Wilkinson

EL NUEVO WILKINSON? Joven, sin complejos y con un pateo realmente bueno, en Inglaterra muchos ven en Farrell a la nueva versin del gran dolo Wilkinson.

Lancaster prepara a conciencia el Mundial 2015, donde es anfitrin. Afrontar a tope el VI Naciones es la mejor preparacin. Odiada y respetada por igual, Inglaterra siempre es favorita.
JOS A. VERA /

e blanco e inmaculado aspecto, seorial con el rimbombante God Save the Queen como emblema, con una rosa en el pecho..., pero rodeado de espinas. Como su smbolo, para protegerse de la amenaza de todos sus oponentes. Ninguna otra seleccin nacional en el mundo colecciona tantos enemigos. Inventor de este deporte de la mano de Webb Ellis y encargado de extenderlo incluso en Ultramar, ha sido

marc un antes y un despus en Inglaterra. Desde aquella patada en 2003 Inglaterra slo ha logrado ser subcampeona del Mundo cuatro aos ms tarde (jugando sin brillo, como acostumbra, pero llegando a la final) hasta que levant el VI Naciones de 2011 rozando el Grand Slam. Tres aos consecutivos con un balance de

4-1 (gane o no el Torneo, en los dos ltimos se lo llevo Gales) son brotes verdes en toda regla. En estos dos aos ha sido capaz de vencer a los All Blacks en Twickers, de caer slo por un punto ante Sudfrica (ambos en 2012) y de batir a Australia hace dos meses. Ah est la prueba de que en un da de inspiracin, In-

Tras el Mundial de 2003 entr en barrena: un VI Naciones en 11 aos no basta

glaterra no es inferior a nadie. A muchos les pudo parecer un fracaso no ganar el Grand Slam del VI Naciones 2013 pero si algn pas tuvo opciones fue el XV de la Rosa. Una mala tarde en Cardiff para cerrar el torneo tuvo la culpa. En definitiva, que desde aquel drop de Wilkinson, el gran objetivo europeo se le resiste. El ltimo pleno de victorias fue precisamente hace 11 aos. Gales es favorita, pero no mucho ms que Inglaterra. El Dragn Rojo pasar por Londres en la penltima jornada y si los de Lancaster llegan invictos hasta entonces todo puede pasar. El camino arranca en Pars, terreno hurao (como todos en realidad) y en el que el victimismo francs puede pasar factura a los visitantes. Despus, otro puerto de primera categora: Murrayfield. La Calcutta Cup no conoce de precedentes, ni de favoritismos o sueldos millonarios. Una quincena de ham-

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Con un pack de fuerza bruta similar al de los del Hemisferio Sur, debe pulir sus centros a la espera de recuperar a Tuilagi
el 1 y 2 respectivamente. Si al talonador no se le cruzan los cables (al pilar Marler parece complicado rehabilitarle en ese sentido) marca las diferencias respecto a Tom. En la segunda lnea Launchbur y es la gran esperanza y Lawes un perro de presa. La baja de Parling deja el camino libre a que Slater pueda tener algunos minutos. La tercera lnea est bien definida y en ella se basa gran parte del xito que puedan tener. Wood, el capitn Robshaw y de N8 Morgan o el pequeo de los Vunipola, Billy, un angelito de tamao considerable. El asedio al que someten a sus rivales desde la tercera, para muchos con permisividad arbitral, es sobresaliente. Y por si fuera poco, en el banquillo Kvesic, con ms potencial (por pulir) que los anteriores. Posiblemente, el nico pack capaz de hablarle de t al Hemisferio Sur. Cuando se trata de analizar a los backs empiezan las dudas. En el puesto de cerebro Care abre una puer ta a un rugby vistoso pero Lancaster no acaba de relegar a Ben Youngs, producto de Leicester (como su hermano, el talona Tom). Farrell manda en el 10 (por delante de Ford) y en las alas Ashton es fijo. Si alguien consiguiera explicarle al 14 que hay otras prioridades antes que lanzarse provocando al rival en los ensayos, todo el pas se lo agradecera. En el zaguero tiene para elegir. Mike Brown es magnfico, tanto que Lancaster prefiere mandarle al ala porque entiende que Goode le da garantas y la camiseta del 11 no tiene dueo. Las lesiones de Wade y Yarde reducen an ms el abanico de wings. No hay ms cera que la que arde. Y en mitad de todo ese entramado, la dupla de centros. A Tuilagi, uno de los mejores del mundo en su puesto, se le espera para mitad del torneo. Barritt es fijo y Twelvetrees aprovecha la baja del anglosamoano de Leicester aunque el seleccionador siga haciendo pruebas. Todo sera por llegar bien al Mundial, su Mundial. Y de paso, si se tercia, ganar de una vez el Grand Slam.

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PATADA A SEGUIR. Ben Youngs libera una mel con una patada defensiva ante el asedio de Murray. Su duelo con Care por lucir el 9 es una de las grandes incgnitas.

INCISIVOS FLANKERS. Wood y sus compaeros de tercera lnea deben marcar diferencias en el Torneo para acercar a Inglaterra al aorado Grand Slam.

brientos escoceses estarn esperndoles. En la tercera semana la impredecible Irlanda pica billete en Twickenham y en la cuarta duelo de favoritas con Gales. El cierre sera en Roma, donde casi hinca la rodilla en sus tres ltimas visitas. Porque a Inglaterra le gusta jugar en el alambre y llegar el da en el que resbale y se caiga. Si algo es bueno en Inglaterra es su delantera. An sin el lesionado Corbisiero tiene la primera lnea, con Gales, ms rocosa. La fuerza bruta (el calificativo adquiere aqu su mejor acepcin) de Marler, Mako Vunipola, Hartley, Tom Youngs, Cole... Slo el ltimo tiene plaza asegurada. Lancaster tiene donde elegir aunque Mako y Hartley parecen llevar ventaja en

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ESCOCIA

UN LARGO CAMINO HACIA LA GLORIA DEL PASADO

ganado ninguno, es el nico de los fundadores que no lo ha logrado con Italia en liza y encima ha adornado la vitrina de su Scottish Rugby Union con 2 cucharas de madera en los ltimos 14 aos. Un campeonato malo lo tiene cualquiera, se va dando paso a las nuevas generaciones, pero hay un dato que deja con las vergenzas al aire a Escocia bajo el formato actual: desde que existe el VI Naciones slo una vez (2005) logr ms victorias que derrotas (3-2). El XV del Cardo est en crisis, pero al menos lo asume. Ha realizado los cambios necesarios como para pensar en un futuro mejor. Tras la dimisin de Andy Robinson hace 15 meses el interino Scott Johnson no slo ha mejorado sus nmeros sino que adems ha dotado a Escocia de un espritu nuevo. En la pasada edicin derrotaron a Italia e Irlanda para acabar en tercera posicin. Como poco, gratificante para un pas que en el curso anterior haba firmado pleno de derrotas. Johnson ser el encargado de guiar a Escocia en esta edicin de 2014 a la espera de la llegada de Vern Cotter. Eso supondr, sin duda, un punto de inflexin. El actual entrenador de Clermont, al que ha hecho campen del Top 14 y subcampen de Heineken Cup, toma las riendas del XV del Cardo este verano y los jugadores querrn dejar buenas referencias para cuando el tcnico kiwi deba hacer sus primeras convocatorias. Si Cotter hizo grande a Clermont, por qu no va a hacer lo propio con un histrico como Escocia? Cuando se te devala al punto de estar considerado rival directo de Italia por evitar la ltima posicin no queda otra que levantarte y Escocia, limitada respecto a sus vecinos irlandeses o galeses por el nmero de equipos profesionales, ha tomado la senda correcta

Scott Johnson ha sabido reconducir al XV del Cardo por la va correcta. Potencial limitado, pero con voluntad propia de las Highlands, se divisa un futuro mejor... a la espera de Cotter.
JOS A. VERA /

SALTO DE CALIDAD. Max Evans buscaba el ensayo cuando se encontr con Mdard. Escocia, que vena de ser Cuchara de Madera en 2012, acab tercera.

o ha llovido tanto desde la poca dorada del XV del Cardo, cuando Gavin Hastings era una estrella mundial entre las dcadas de los 80 y los 90, ni tampoco cuando Escocia ganaba el V Naciones de 1999, el ltimo bajo dicho formato. Hablar del actual, de los Home Nations originarios, ms Francia y ms Italia, es hacerlo de una etapa dolorosa para los escoceses. Desde que el Torneo pas a ser VI Naciones no ha

merced a una nueva generacin de jugadores con los que soar. Glasgow Warriors pele por el ttulo de la RaboDirect Pro12 con Leinster, Edinburgh ha derrotado esta temporada al coloso Munster en Heineken Cup y cada vez son ms los jugadores nacidos en el pas de las Highlands los que emigran a las grandes competiciones

del Top 14 francs y el Aviva Premiership ingls. Como todo equipo de VI Naciones que se precie, contar con bajas por lesin. En su caso la de Tim Visser, veloz ala de origen holands, y la del gigante Alastair Kellock, capitn de Glasgow y pieza fundamental como recambio en la segunda lnea.

Hogg y Maitland al rescate, con el pateo de Laidlaw, cimientos para la reconstruccin

A Escocia se le presupone un ardor guerrero, recuerda a William Wallace en Braveheart, pero son sus hombres menos corpulentos los que han despertado la autntica ilusin en el XV del Cardo. De un lado el medio mel Laidlaw, incisivo capitn de Edinburgh y contrastado pateador, y del otro la sociedad Maitland-Hogg, ala y zaguero respectivamente de Glasgow. El primero, neozelands de cuna y primo hermano de Quade Cooper (apertura de Australia) fue la gran revelacin del pasado curso junto al imberbe Stuart Hogg, velocsimo y valiente zaguero que va para figura a nivel europeo. Ambos fueron incluidos en la ltima gira de los British & Irish Lions (al igual que Gray y Grant) y Hogg lleg a ser probado incluso como apertura. En sus botas est el futuro de Escocia. Y tambin el presente, que se presenta incierto con un calendario a tener en cuenta.

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Cinco delanteros titulares en slidos clubes de Inglaterra y Francia, pero faltan recambios. Y la primera lnea no rinde tanto
gan el primer partido internacional de la historia de este deporte en 1871 (con el marcador de 4-1) pero que en las ltimas dcadas le tiene la medida tomada. Eso es lo que dice la lgica y luego lo que pasa en el csped. Una Calcutta Cup no es un trofeo de rivalidad directa al uso y Murrayfield hierve con la llegada de Inglaterra, el rival ms odiado. Si supera ese escollo podr pensar en cotas mayores en el Torneo. Si no, ir a Roma sabiendo que otro tropiezo puede ser sntoma de otra Cuchara de Madera. La delantera escocesa desvela un detalle significativo, la exportacin de talento. El problema, una vez ms, est en la falta de recambios. La primera lnea es la ms dbil pese a la irrupcin de Grant el pasado ao. Ford, capitn durante varias ediciones, no desmerece de otros buenos talonadores del Torneo y en el 3 s que hay problemas con la baja de Murray. La segunda lnea est bien cubierta con Hamilton y Gray, ambos juegan en Francia. El rubio fue llamado por los Lions y aunque se deca que podra ser una estrella del rugby europeo lo cierto es que lleva un tiempo estancado, pese a su fichaje por Castres. De refresco Gilchrist. En la tercera lnea Strokosch, Brown y Beattie forman una sociedad de guerreros (los dos primeros) y talento con el N8 de Montpellier. En el banquillo Denton, Rennie... La zona de creacin es de Laidlaw y Jackson, heredero directo de Dan Parks. Los cambios (Cusiter y Weir) estn preparados. Detrs de ellos, el zaguero y el ala estn bien distribuidos con Maitland y Hogg, con Lamont en el 11 pero falta por comprobar si hay mejora en los centros (otro punto dbil) con De Luca, Scott, el mismo Lamont, Evans... las alternativas son muchas pero Johnson no tiene tiempo. Deber dejarle este entuerto resuelto a Cotter para su llegada en verano. Slo as crecer Escocia, que pelea a contrarreloj por su prestigio pasado, el del ganador del ltimo V Naciones. O Flower of Scotland...

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LA CALCUTTA EN CASA. Ni Jackson ni Hogg pudieron evitar el ensayo de Ashton en la ltima visita a Twickers. Murrayfield acoger una batalla an ms dura.

GIGANTE SOLVENTE. Hamilton es uno de los jugadores relevantes, con amplia experiencia en Leicester, Gloucester y ahora en Montpellier. Gray aprende a su lado.

Si bien el pasado Torneo derrot a Irlanda en Murrayfield (en lo que supuso el empujn definitivo tras una lgica victoria ante Italia), en esta ocasin lo arrancar devolviendo la visita a Dubln; Irlanda no se andar con tonteras tras el mal concurso del pasado 2013 y las sensaciones dejadas en noviembre ante los All Blacks. Tras la visita al XV del Trbol llega la Calcutta Cup y posteriormente salida al Olmpico de Roma para cerrar el campeonato ante Francia en Murrayfield y en el Millenium contra Gales. Sus duelos clave estarn en la segunda y tercera jornada: ante ingleses e italianos. La Calcutta Cup es diferente. Los relojes se paran. Llega el eterno rival, el XV de la Rosa. Al que le

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ITALIA

A LA FOGOSA CENICIENTA YA SE LE EXIGE ALGO MS

de 2013 con un histrico triunfo ante Irlanda (la penltima que quedaba en su lista... slo se le resiste Inglaterra en los 14 aos que se llevan de Torneo), debe ser capaz de dar algo ms. No es suficiente con lucirte ante los tiffossi, se te requieren proezas en suelo britnico, por ejemplo. Slo una vez gan Italia a domicilio, ante Escocia, que pasa por ser su rival directa en las ltimas ediciones cuando se trata de evitar el ltimo puesto y en el ms trgico de los casos la Cuchara de Madera. A la Italia de Brunel se le exige que d un paso al frente, como hizo en su da con Mallet hace algo ms de un lustro, o cuando el oval trasalpino creci a pasos agigantados en la dcada de los 80 y los 90. Entonces iba de tapado y se gan un hueco en el Olimpo europeo. Ahora se le pide ms. El problema est en que la cantera italiana ofrece cada vez ms chavales a tener en cuenta (y reduciendo tambin la necesidad de armarse de nacionalizados que completen la carencia de tu pas), pero no al ritmo que todos esperan. Van quedando menos argentinos, sudafricanos o australianos y la Tricolore gana empaque y arraigo social. Falta consistencia. Que la tiene en su delantera, veterana y desgastada, pero an con los coletazos suficientes como para, en un da de inspiracin (suelen ser en el Olmpico, claro) embestir al pack que se le ponga por delante. Ghiraldini y el titnico Castrogiovanni ayudarn a que Rizzo o De Marchi (herederos de il Barone Lo Cicero, ya retirado), sigan mordiendo en la mel desde la primera lnea. Cuando la cosa se desgasta, Cittadini mete an ms rin en el 3. Detrs de ellos se mantienen Bortolami, al filo de superar la barrera honorfica de los 100 caps junto al siempre esforzado Geldenhuys. Sus recambios, Pavanello (de garantas)

Toda la fiereza que muestra en el Olmpico se pierde cuando juega lejos de Roma. Brunel, con una seleccin veterana y a la que se le acaba el tiempo, espera dar un paso al frente.
JOS A. VERA /

FINAL FELIZ. Zanni es felicitado por Botes por su premio de Man of the Match ante Irlanda, a la que gan en Roma durante la ltima jornada del pasado ao.

la simptica Italia, la invitada, la Cenicienta, se le va acabando ese margen de confianza que toda novata suele tener en sus primeras experiencias serias al lado de las mayores. Los Azzurri, de comprobada fogosidad en su feudo del Olmpico (heredero del amateur Flaminio), necesitan dar algo ms. Un combinado que es capaz de vencer a Francia en sus dos ltimas visitas a Roma, que cerr el VI Naciones

y Minto. En la tercera es donde ltimamente ms refresco y esperanzas encuentra Italia. Si Zanni y Parisse estn bien, Italia carbura. Al menos para defender y no sentirse muy inferior a la mismsima Inglaterra. El primero es de rendimiento contrastado y el capitn lidera a Italia desde el 8. Fue nominado incluso a jugador del ao

2013, y es que Parisse, con un equipo que le acompae, es capaz de todo. Junto a ellos faltara el lesionado Favaro pero pueden cubrirle cualquiera de los prometedores Barbieri, Furno, Derbyshire o incluso un mtico: Mauro Bergamasco, super viviente del estreno italiano en el Torneo all por el 2000. Toda una reliquia.

Cada vez menos nacionalizados, pero la cantera no produce al ritmo esperado

Pero los verdaderos problemas de Italia, los que le convierte en un equipo menor dentro del VI Naciones, estn del 9 hacia atrs. Todo lo que se tapa con agallas en la delantera queda al descubierto cuando se les pide talento a los tres cuar tos. Italia carece de una pareja de medios que le acerque a sus oponentes (la sombra de los histricos Troncon y Domnguez es demasiado alargada). Con Tebaldi fuera por lesin, Gori es muy discreto, como Botes, y en el arte del pateo, cuando se busca un 10, hay que encomendarse a San Pedro. Orquera, el mejor en el triunfo de 2013 ante Francia, no es lo regular que requiere la situacin, ni tampoco fiable. Por eso, la gran esperanza se llama Tommaso Tommy Allan, hijo de escocs e italiana y que a sus 20 aitos ya disputa partidos de nivel con Perpignan. El apertura es la gran esperanza azzurri, ya slo faltan jugadores que le acompaen a la hora de abrir el campo.

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Fuerte en la mel, flojea desde los medios hacia atrs. Aora a los lesionados Masi, Venditti y Canale. Allan es la esperanza
para recuperar las sensaciones. Del Top14 francs a la Eccellenza, algo as como pasar de la Primera Divisin de ftbol espaola a la 2.Bundesliga. No es lo demasiado viejo como para recuperarle. Brunel necesita al Mirco de antao. O uno incluso mejor. Con estos mimbres, limitados por la propia idiosincrasia de un pas en el que sus dos principales equipos (Benetton y Zebre) han crecido desde el ingreso en la RaboDirect Pro12 (la Liga Celta), de Italia se espera que evite el ltimo puesto y la Cuchara, recibe a Escocia en Roma y eso le da un plus. Si la moral le aguanta y el XV de la Rosa no se juega el Grand Slam, quiz incluso suee con estrenarse por fin ante Inglaterra en el Olmpico para cerrar el Torneo. Si bien a Francia le rob el Trofeo Garibaldi en las dos ltimas visitas del cuadro galo a Roma, a Inglaterra la ha tenido a tiro de un ensayo en las tres ltimas. Sin duda, ante su gente, las distancias se acortan. Qu ocurre fuera? Que aguanta hasta donde le d el fsico y con salidas a Pars, Cardiff y Dubln el panorama no pinta bien. Hace falta algo ms que delantera para afrontar esas salidas con garantas. A Italia se le va acabando el tiempo, los aos no pasan en balde para Castrogiovanni, Zanni, Parisse y las nuevas generaciones no asoman la patita tan rpido como debieran. Dijo en su da Brunel que en un lustro Italia pelear por el torneo... mucho tiene que dar de s la cosa. Ms all del VI Naciones, en 2013 no dej buenas sensaciones. Ni en su gira veraniega por Sudfrica ni en los Test de Noviembre, apenas un triunfo a Fiyi y una derrota por la mnima con Escocia. Pero si una leccin dejan esta competicin es que nada es como parece tres meses antes del Torneo. E Italia, corajuda y sin complejos, quiere cor tar ms de una cabellera. El primer reto debe ser ganar tres par tidos en una misma edicin, una utopa en las ltimas 14 ediciones. Romper esa tendencia este ao? Difcil. No imposible.

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AGALLAS Y TALENTO? Orquera, Masi y Gori evitan el try de Flood. Inglaterra va a Roma e Italia suea con el primer triunfo de la historia ante el XV de la Rosa all por el 15 de marzo.

LDER EN LA DELANTERA. El meditico Castro es el ejemplo a seguir. Fuerte como un oso, hace que el pack italiano no envidie a los britnicos. El capitn Parisse es el otro referente.

Porque si ya de por s es complicado encontrar una lnea de tres cuartos que revitalice a la necesitada Italia, las lesiones han hecho un destrozo donde ms necesita Brunel hombres cualificados. Ni el ala Venditti, ni el experimentado centro Gonzalo Canale ni tampoco Andrea Masi, jugador de los Wasps londinenses y MVP del VI Naciones en 2011. Resisten el colorado Garca, el polivalente Benvenuti, Sgarbi y va cogiendo experiencia Iannone. Mclean ser el guardin zaguero y en la convocatoria destaca el regreso del menor de los hermanos Bergamasco: Mirco. Ala, pateador, experto, irregular a mximo nivel (como la mayora de los italianos salvando a Castrogiovanni y Parisse), ha vuelto tras un calvario de dos aos en el que las lesiones le han ido cerrando puertas al punto de tener que refugiarse en Rovigo

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IRLANDA

LA LTIMA MISIN DE BOD: UN TORNEO PARA SCHMIDT

te aos, lder del Grand Slam de 2009, vencedor de tres Triples Coronas, miembro indiscutible de cuatro giras de los British & Irish Lions (siendo capitn en la de 2005)... por no hablar de los xitos a nivel de club con Leinster. ODriscoll lo dejar en todo lo alto, siendo capitn, con la sensacin de que podra llegar incluso al que sera su quinto mundial en 2015, y prestando un ltimo servicio a su patria irlandesa. Un centro guerrero, noble y eficiente, un pual que nunca se arrug ante nadie y que suea con levantar el trofeo en Pars, all por el 15 de marzo, para poner un broche propio al nivel de su carrera internacional, iniciada en junio de 2000 a nivel absoluto tras ser Campen del Mundo juvenil con Irlanda un ao antes. ODriscoll se va, y como titular. No corri la misma suerte OGara, gran aliado de BOD durante una dcada en la seleccin, maestro del pateo imposible y tambin capaz de lo peor, especialmente en su ltimo ao, y tambin de ser tan indolente como para plantarse ante la Reina de Inglaterra con las manos en los bolsillos tras una Gira de los Lions. Genio y figura. OGara no est, ODriscoll se retira y el tercero en la sociedad de la O mayscula, Paul OConnell, ser el capitn en esta edicin. Al gigante de Limerick no le queda demasiado para coger ese camino, pero en los ltimos meses ha demostrado con Munster que en las grandes tardes nunca defrauda. Aunque suene tremendista, el cambio generacional est asegurado. Y esa es la mejor noticia que puede tener Joe Schmidt, que dirige su primer VI Naciones tras aos dorados en Leinster. La frmula del trasvase club-seleccin funcion con Kidney hace unos aos (el ex de Munster levant el Grand Slam en 2009), por qu no repetir en 2014?

ADIS A UN MITO. El mejor jugador verde de todos los tiempos, ODriscoll se retira. Jug 4 mundiales, 4 giras Lions, gan un Grand Slam... y quiere otro en este 2014.

El mtico centro dice adis tras 16 aos liderando el XV del Trbol. Como buen irlands morir en el campo y soando con un nuevo Torneo y quin sabe si con otro Grand Slam.
JOS A. VERA /

rian ODriscoll se retira. ste ser su ltimo VI Naciones y eso es lo suficientemente impor tante como para que la edicin de 2014 no sea como las dems. Hablamos de BOD (donde otros usan el trmino ingls God para referirse a Dios, en Irlanda tienen su propia interpretacin), el mejor jugador de la historia de este deporte que hayan dado las cuatro provincias orgullosas del pas del Trbol. Capitn duran-

Porque Irlanda es capaz de lo mejor (los All Blacks iban perdiendo en el minuto 80 en Dubln en lo que pareca una jornada histrica...) y de lo peor: perder en Roma en la ltima jornada del ltimo campeonato. Por eso gusta tanto el ejrcito verde. Guerrillero, descarado, feroz y sentimental, como lo son sus dos himnos: el galico

Amhrn na bhFiann (La cancin del Soldado) y el Irelands Call con la que suma tambin para la causa a la provincia nordirlandesa de Ulster. De all precisamente llega un grupo de valientes, claves para el resurgir del Trbol: Gilroy, Trimble, Henr y, Bowe (lesionado esta vez) y Best, uno de los mejores talonadores del planeta.

Impredecible: en 2013 perdi en Roma y luego roz la hazaa con los All Blacks

A Irlanda la mueve su espritu guerrero, y tambin un sentimiento de arraigo que provoca que a su constelacin de estrellas ni las Libras de la Premiership inglesa ni los millones de euros del Top 14 francs (excepcin de Sexton) puedan separarles de los verdes prados irlandeses. Sus grandes estrellas, merced al esfuerzo de la IRFU y los clubes, se quedan en casa: Murray y OConnell en Munster, o Heaslip y OBrien en Leinster. Todos han renovado su compromiso con jugosas ofertas sobre la mesa. El pack irlands llega en su mejor momento. De los 8 soldados habituales dos (Ryan y OBrien) se perdern la cita por lesin. La primera lnea se cita de carrerilla: Healy-Best-Ross Los dos primeros seran titulares en cualquier equipo del Hemisferio Norte, por muy ambicioso que fuera su propsito. En la segunda lnea se eleva el gran capitn OConnell, al que

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La delantera verde se recita de carrerilla; con Murray-Sexton hay medios para una dcada y no deja de fabricar tres cuartos
Metro no tiene rival. De apariencia esculida, tiene un pateo sobresaliente y a la mano no se esconde ante nadie. Pero la factora verde, como si de la fbrica de Guinness se tratara, no deja de producir. Igual que l jubil en su da a 0Gara, por detrs vienen pisndole los talones Madigan, Keatley y Jackson. Las principales dudas llegan en la lnea de tres cuartos. Donde Schmidt tiene mucho y bueno. ODriscoll es intocable y junto a l es fcilmente imaginable su inseparable DArcy. Marshall asegura el recambio ante la baja del polivalente Earls. Las alas han encontrado en los ltimos aos soluciones como para completar varios equipos. Ulster aporta a Gilroy y Trimble (Bowe, que sera indiscutible, est lesionado), de Leinster llegan el menor de los Kearny (Dave), Fitzgerald y McFadden y desde Munster el polivalente Zebo. ste ltimo, como Gilroy, llegan con poco rodaje (entrarn de forma paulatina). Zebo es capaz de lucir en el 11 o incluso en el duro puesto zaguero. Donde mora Rob Kearney, sucesor a la altura del mtico Geordan Murphy. Con todo esto es fcil pensar que Irlanda, en el adis de BOD, pueda ganar el Torneo pese a no ser favorita. El ao pasado, sin ir ms lejos, Gales (que vena de un Grand Slam en 2012) vio como los verdes les pasaban por encima en Cardiff con un primer tiempo casi perfecto. El XV del Trbol tiene esas cosas, nunca sabes por donde te va a salir. Por ello, no se le puede descartar, nunca. Si supera los dos primeros escollos se crecer y habr que meterle en todas las quinielas. Arranca en el Aviva Stadium (precioso y ansioso por empezar a festejar grandes tardes como lo hizo Lansdowne Road) ante Escocia. Si engrana bien y despus vence a Gales, ser difcil pararles. En la tercera jornada visita Twickenham, con todo lo que ello conlleva), luego recibe a Italia y cierra en Pars, donde BOD quiere despedirse a lo grande levantando su ltimo Torneo.
SHOULDER TO SHOULDER. El mpetu irlands es representado fielmente por el capitn OConnell, fundamental tanto en la touche como en defensa. Todo un lder.

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OBRIEN NO LLEGAR. Al XV ideal de Schmidt le faltar en delantera el segunda Ryan y el flanker OBrien. S se ha recuperado Best, uno de los mejores talonadores de Europa.

las ltimas lesiones no han podido frenar. Su compaero de fechoras, OCallaghan, no parece estar ya para estos trotes y el actual, Ryan, est lesionado. Por suerte para Irlanda el parche no es tal y Toner cumple y encaja. La tercera lnea es de las ms cotizadas del continente (en realidad como casi todo el pack). OMahony ha sido ascendido a capitn en Munster, Heaslip es imparable en el 8 y junto a ellos se echar en falta a OBrien, otra joya de Leinster al que una lesin saca del XV del Trbol. Su sustituto, Henry (de Ulster) ha hecho mritos. Porque a Ferris, lesionado ya dos aos, se le sigue esperando. Con l, sera an mejor. La dupla de medios asegura rugby de quilates para una dcada. Lo que en su da fueron Stringer-OGara pueden serlo Murray (su nivel como 9 crece de forma vertiginosa) y Sexton. En forma y motivado, el apertura de Racing

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FRANCIA

EL GALLO CAMBIA PLUMAJE PENSANDO EN EL MUNDIAL

trarse el equipo ms fuer te del mundo... y firmar derrotas relativamente sonrojantes (como sus dos ltimas visitas a Roma), o puede parecer un bloque roto, sin liderazgo, plagado de dscolos... y meterse en la final del ltimo Mundial, cayendo por la mnima ante Nueva Zelanda. Francia es as, y el dejar la presin a los rivales del otro lado del Canal de la Mancha no les quita el sueo, ms an teniendo en cuenta que Le Crunch se juega este ao en Pars, abriendo Torneo y con la vitola de vctima ante Inglaterra. Cuando un equipo se consolida y por ende funciona, su XV se recita de carrerilla. Y es la alineacin francesa la menos predecible de todas. Apenas cinco de la treintena de jugadores convocados por Saint-Andr seran titulares siempre (independientemente de quien estuviera o no lesionado): Mas (pese a que no est en sus aos mozos y le amenaza Slimani), Pap, Maestri, Picamoles y Fofana. Mala seal, sin duda. Demasiadas dudas. Incluyan si quieren a Mdard, Dulin o Huget (aunque con Clerc a punto uno ira fuera...). Traducido a los nmeros, slo dos jugadores han superado las 50 caps (Mas y Szarzewski) y otros cinco las 30: Pap, Picamoles, Mdard, Nyanga y el repescado a ltima hora Trinh-Duc. Saint-Andr lleva haciendo pruebas desde que aterriz en el cargo. Y le da igual el rival. Las prepara en pleno VI Naciones o en los Test de Noviembre, momento del ao en el que Francia se muestra ms entonado. Cay ante Nueva Zelanda por 19-26 y con Sudfrica 10-19 en lo ms honroso que han dejado en los ltimos 12 meses. En noviembre de 2012 gan a Australia (33-6) y luego perdi en el VI Naciones con Italia, Inglaterra y Gales con la amenaza de la Cuchara de Madera tras la tercera jornada, algo in-

Acabar ltimo en 2013 realza el plan de Saint-Andr, encabezonado en probar hasta dar con el mejor XV sin importar que se le vaya el Torneo. Una generacin se abre paso en Les Bleus.
JOS A. VERA /

IMPARABLE. Saint-Andr le mand al ala y pronto claudic ante el potencial de Fofana con el 12. El centro de Clermont, con espacios, es de los mejores de Europa en su demarcacin.

scarmentado por la experiencia del ao pasado y con el Mundial de Inglaterra 2015 en el horizonte, a Saint-Andr no parece doler prendas el mostrar que Francia afrontar este VI Naciones como el mejor banco de pruebas para la cita de dentro de 18 meses. Y quiz sea eso, una Francia inexperta y sin presin, lo que les haga ms peligrosos. Porque del XV del Gallo nunca te puedes fiar del todo. Capaz de mos-

admisible para la actual subcampeona mundial. Hablar de Francia, de su rugby achampanado (con la que tiene encima no est la cosa como para exigir florituras) evoca a tiempos mejores con Blanco, Sella y el propio Saint-Andr. Se dice que una seleccin es reflejo de su campeonato nacional y el Top 14, sin tope

salarial, se ha convertido en el corral de los cracks del hemisferio sur. Veteranos, muchos campeones de ltimos mundiales, que prestan su ltimo servicio a cambio de un buen puado de euros. La consecuencia la paga el XV del Gallo, cuyo plumaje brilla menos cada vez. Los nuevos valores tienen ms difcil saltar a la primera

Sin Dusautoir, se pierde al capitn y referente en la delantera, donde hay ms dudas

lnea. El mejor ejemplo es Toulon, campen de la Heineken Cup y que slo apor tara un terico titular: Bastareaud. En el extremo opuesto, Toulouse, histrica cuna de jugadores, columna vertebral de Les Bleus y cuyo jefe (Guy Noves) amenaza con formar cada vez a menos internacionales por los riesgos que ello conlleva para sus intereses de club. El primer estacazo se lo llev Francia dos semanas antes de arrancar el Torneo. Su capitn y alma, Thierry Dusautoir se rompi un tendn del brazo con Toulouse en Heineken Cup. La delantera pierde a su lder. Atrs, el experimentado Clerc (uno de los mejores wing del planeta) sale de una grave lesin de rodilla y an no est a punto. Y otro ausente, Parra, ha metido en un lo al seleccionador. A Saint-Andr se le vean ganas de quitarse de en medio al medio mel y aprovech una lesin para dejarle fuera. Recupera-

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De Picamoles hasta Dulin s hay garantas. No cuenta con Parra y en el aire una media con Machenaud y Doussain
se asemeja ms a He-Man que a un talona al uso). La segunda lnea es la ms definida: Pap y Maestri no tienen oposicin (aunque distan del nivel de los Thion, Pelous y Nallet). La tercera s que es interesante. Si funciona, la delantera no pasar tantos apuros. Picamoles es de los mejores del planeta y junto a l se echar en falta a Dusautoir aunque ni al comodn Nyanga ni al importado Le Roux les han regalado el puesto. El mejor sntoma del caos que tiene Saint-Andr en la cabeza lo evidencia la serie de pruebas en la bisagra. Con Parra en casa, el seleccionador da la alternativa al mejor Doussain (en Toulouse cogi galones de 9 y de aper tura) y a Machenaud. Y es que parece que jugar con los dos medioscrum como hizo Lievremont en el Mundial con Yachvilli y Parra. Porque para el puesto clave de lder ofensivo, el 10, ignor al mago Michalak (lejos de sus mejores aos) y acab llamando de urgencia a Trinh-Duc al lesionarse Tales a una semana del Torneo y no poder ni plantearse llevar a Lpez. Los cinco puestos de la retaguardia son los ms fiables. Las alas de Toulouse (Huget y Mdard) son garanta total con Andreu al quite. En el centro el bfalo Bastareaud se gan un hueco aprovechando la baja de Fritz. Junto a l, Fofana: el ms peligroso. Un pual, el terror para cualquier rival, capaz de cortar la defensa como si de el ms cremoso de los quesos franceses se tratara. Fickou es alternativa, pero juntarle con el anterior es perder msculo. Atrs, Dulin, joven zaguero de contrastado nivel. Por ah, todo en orden. Francia abrir el VI Naciones recibiendo a Inglaterra. Un todo o nada en toda regla. Ganar es meterse de lleno en la lucha por el Torneo, perder de forma sonrojante es darle la razn a Saint-Andr para que siga tirando de armario. Despus recibe a Italia, cmodo antes del parn y de la visita a Cardiff. En el sprint final va a Escocia e Irlanda pisa Pars. Un consejo: nunca saquen a Francia de una quiniela. Les va la marcha.
LE CRUNCH. El FranciaInglaterra es uno de los duelos ms significativos del Torneo. En esta ocasin, Nyanga y sus compaeros recibirn al XV de la Rosa el 1 de febrero en Pars.

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MARTILLO PILN. Picamoles es uno de los mejores N 8 del planeta. Decidido y especialmente peligroso en ataque, coger galones por la baja de Dusautoir.

do antes de lo previsto (ya ha sido titular con Clermont en Heineken Cup), el seleccionador dice que le tiene en cuenta y que puede ser impor tante en el torneo... pero no le llama. Un caso Casillas a la francesa aunque con menos apoyo popular que el madridista. Al Gallo siempre se le presupuso el gusto por el juego a la mano, por el champagne y toda esa pica que mostraba la versin ms esttica de este deporte. En pleno proceso de reconstruccin no est el horno para bollos. Y, lgicamente, la delantera no es su punto fuerte. De la primera lnea, Mas resiste como puede, Forestier y Domingo alternan en el 1 y Kayser ha sacado los colores al melenudo Szarzewski (su imagen

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donde sus partidos duran toda la semana y muchas cervezas, donde comentar las jugadas, donde festejar, donde lamentar, donde recordar tiempos pasados y hacer planes de futuro. Todo equipo necesita su sitio de referencia y si no lo tiene AS se lo va a dar. AS Club Deportivo se convertir en la sede virtual de todos los equipos de Espaa, de todos los deportes, de todas las categoras, de todas las competiciones De equipos federados, universitarios, escolares, municipales, de liguillas de empresa, de ligas privadas Y tambin de los deportistas individuales, los corredores tan de moda, los ciclistas o cualquiera que quiera poner en relieve su trayectoria deportiva. Todo el deporte espaol amateur tendr cabida en AS Club deportivo, una iniciativa sin precedentes de apoyo a los millones de practicantes de deporte que hay en Espaa, a los que por primera vez les tiende la mano un medio de comunicacin para que formen parte de su Club. Esos miles y miles de clubes, equipos y deportistas espaoles que suean con algo de protago-

nismo y atencin, pueden ahora, de forma totalmente gratuita, crearse su propia pgina web e incorporarla igualmente sin coste en la web de AS, el sitio de referencia de nuestro deporte con ms de dos millones de visitantes diarios, compartiendo visibilidad con los grandes de nuestro deporte, con el Real Madrid, Barcelona, Atltico, Valencia, Sevilla Rafa Nadal, Fernando Alonso, Pau Gasol, Alberto Contador El gran sueo para cualquier equipo o deportista que quiere dar a conocer su xitos o sencillamente su esfuerzo.

As de fcil.
Un equipo de Sarria, en Lugo, se entera de la invitacin de AS y decide sumarse al Club. Entre los componentes de cualquier equipo siempre hay uno especialmente activo con el ordenador y seguro que se ofrece a crear la pgina web. Lo puede hacer en 20 minutos siguiendo los pasos del tutorial y las herramientas de configuracin. Te ofrecemos incluso ayuda telefnica y online.Define el perfil por su ubicacin, modalidad depor tiva, por supuesto el nombre, puede incluir el escudo,

MULTIPANTALLA. AS Club Deportivo est disponible en PC, tablet y mvil. Incluso podrs subir tus textos y fotos desde tu mvil o tablet desde donde ests practicando tu deporte.

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ta para sus desplazamientos. AS Club Depor tivo se lanza con la satisfaccin de todas las redacciones de AS de colaborar con el deporte amateur, tan hurfano de ayuda. Su director, Alfredo Relao, invita a sumarse a la iniciativa: Quiero compartir con vosotros el lanzamiento del Club Deportivo AS, un proyecto que nos ilusiona porque significa vincularnos mucho ms al depor te ms cercano, al que practicis cada fin de semana con vuestros equipos o individualmente y que pocas veces merece la atencin de los medios de comunicacin. En AS hemos decidido que ha llegado el momento de que, junto a las grandes estrellas del mundo del deporte, tambin vosotros seis protagonistas y formis parte de nuestra gran comunidad informativa. Y con esta intencin os invitamos a inscribiros en el Club Deportivo AS. Nunca antes se ha lanzado una iniciativa tan ambiciosa como la que ofrece AS al deporte amateur, que ahora tendr los medios para darse a conocer, reunir a sus amigos y seguidores y ofrecer a sus patrocinadores y colaboradores la enorme visualidad que supone formar parte de una web, como la de AS, con ms de 2,2 millones de visitantes diarios. He querido invitaros personalmente a que formis parte del Club Depor tivo AS por la ilusin que nos hace a todos el lanzamiento del proyecto y por lo que significa abrir las puertas de AS a la gran realidad del deporte espaol que vosotros representis.

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Fcil e intuitivo asistente

de personalizacin de pginas en
Crea tu usuario

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Inserta contenido y promocinala

Aade tu equipo o pgina de deportista

Personaliza tu pgina con colores imgenes...

No slo se pueden insertar textos, fotos y vdeos, tambin, por lo atractivo de la pgina, se pueden captar patrocinios

La iniciativa de AS tambin cuenta con el apoyo del Consejo Superior de Depor tes, del Comit Olmpico Espaol, de Federaciones y de otros muchos organismos deportivos que han valorado el esfuerzo de AS en un proyecto innovador que ser el gran escaparate de la realidad del deporte amateur espaol. Desde este momento, las puertas de AS Club Deportivo estn abiertas a travs de www.asclubdeportivo.es

Noticias Patrocinadores Fotos y Videos Clubes...

2014 comunicacionsingular.es

utilizar el color predominante en su camiseta y construir la pgina web que ser el punto de encuentro tanto de sus componentes como de su aficin. Ese habilidoso jugador del equipo de Sarria, que corre la banda con la misma facilidad que teclea, puede ser el administrador de la pgina y dar atribuciones a quienes se ofrezcan a mantenerla actualizada. Seguro que en el pueblo alguien con deseos de conver tirse en periodista deportivo se ofrece a escribir las crnicas de los partidos, otro aficionado a la fotografa podr incluir las imgenes y el ms veterano podr incorporar la historia del equipo, fotos de temporadas pasadas, ancdotas, sus grandes jugadores Tambin el entrenador podr usarla para citar a los entrenamientos, los partidos, advertir qu camiseta hay que llevar o comunicar un cambio de planes. En definitiva, este equipo de Sarria tendr en su pgina web alojada en AS su sede virtual, su espacio reservado que tambin podrn vi-

sitar sus seguidores, como tambin comentar en los foros las actuaciones, transmitirles nimo o criticar lo que han visto. En definitiva, todo lo que supone estar en incluido en la web ms importante del deporte espaol. De la misma forma puede hacerlo un aficionado a las carreras populares de Granada. Ya lleva 30 pruebas de 10.000 metros y cinco maratones. Tiene sus tiempos, fotos de las llegadas, planes de entrenamiento, vivencias, recuerdos Como un ciclista de Valladolid, un cazador de Segovia, un judoca de alicante, un atleta de Madrid, cualquier deportista a ttulo individual puede crear y gestionar su propia pgina web en AS Club Deportivo y exponerla a todos los aficionados y amigos que saben valorar el entusiasmo de quienes se entrenan duro para competir con la nica recompensa de la satisfaccin personal. Las opciones disponibles en las pginas web para equipos o depor tistas individuales pueden ser tiles para captar ayuda en forma de patrocinios. El diseo permite incorporar la imagen de los posibles patrocinadores, visibles para todos los visitantes, con lo que se podr corresponder a las ayudas del bar local, de la pequea empresa que ha regalado las camisetas o del concesionario de coches que les deja la furgone-

TU PROPIO SITIO EN AS. Si te das de alta en AS Club Deportivo, podrs compartir tus experiencias como deportista amateur en un site donde aparecen tus dolos.

Plantilla Competiciones Crnicas

Apoyo institucional.

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SUPER BOWL TODOS

PENDIENTES DEL GENERAL INVIERNO
Denver Broncos y Seattle Seahawks, mximos favoritos desde pretemporada, jugarn una final sin pronstico que podra decidirse por el clima extremo de Nueva York.
DONALD MIRALLE / GETTY

EL FACTOR MANNING. Para muchos aficionados, Peyton Manning es el mejor quarterback de la historia de la NFL. El domingo podra conseguir su segundo anillo de campen.

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or fin llega el partido que todos estaban esperando en la liga profesional ms importante de EEUU. La Super Bowl, uno de los acontecimientos depor tivos anuales ms impor tantes del planeta, un encuentro que ao tras ao se convier te en el espectculo televisivo ms visto en el pas norteamericano, y uno de los ms seguidos del planeta. Super Bowl es sinnimo de espectculo, golpes escalofriantes, emocin hasta el ltimo segundo, pasin en las gradas y buena msica en el descanso. Todos los ingredientes que mantienen al espectador pegado al televisor. Este ao, la temporada de la NFL ha sido tan intensa como siempre. Los 32 equipos se han enzarzado en una batalla implacable en la que no hubo margen para el error. Cada equipo juega slo 16 partidos y la clasificacin para playoffs est muy cara. En la Conferencia Nacional, los Arizona Cardinals se quedaron fuera pese a conseguir diez victorias y ser uno de los equipos ms duros y competitivos de la competicin. Sin embargo, por un curioso sistema de clasificacin en el que los campeones divisionales tienen una plaza asegurada, los Green Bay Packers se llevaron una plaza con un rcord de ocho victorias, un empate y siete derrotas. Pero despus de cuatro meses asfixiantes, en los que la supervivencia se convierte en el

No hubo sorpresas, Broncos y Seahawks eran los favoritos para disputar la Super Bowl desde la prepemporada

ATAQUE AREO. Los Broncos han tenido en 2013 el mejor ataque areo de la historia de la NFL. Sus receptores, grandes y rpidos, han sido imparables para sus rivales.

ve que al final inclinar la balanza puede ser el clima. Cuando se eligi el MetLife Studium para la XLVIII Super Bowl la polmica fue encendida. Tradicionalmente, la gran final de la NFL se disputa en una sede con clima templado en invierno, o con un estadio cubierto en las pocas ocasiones en que se ha decidido jugar ms al norte. Nueva Orleans, Miami, Los ngeles, Tampa o San Diego han sido las ciudades ms elegidas, pero la NFL decidi dar un volantazo indito eligiendo, por

primera vez en la historia, una ciudad con clima extremo en invierno y con un estadio al aire libre para que se disputara el gran partido.

La eleccin de la sede.
A estas alturas parece que la NFL est algo arrepentida de la decisin. Los pronsticos anuncian que el par tido se disputar con algunos grados bajo cero, viento y seguramente lluvia o incluso nieve. Por suerte, parece que los famosos vrtices polares que han provocado que EEUU est vivien-

TAMBIN CORREN. Moreno, un corredor que hasta este ao haba tenido una trayectoria gris, se ha destapado como otra arma decisiva en este ataque arrollador.

do uno de los inviernos ms extremos que se recuerdan, darn cierto respiro en el da del partido, pero el clima seguir siendo extremo y el pblico, que pagar cantidades astronmicas para poder disfrutar del partido en directo, tendr que abrigarse mucho para que la fiesta no se convierta en pesadilla. Roger Goodell, el comisionado, ya ha comunicado que presenciar la final al aire libre, y no protegido en uno de los palcos cubiertos y con calefaccin, cuyos precios para el partido pue-

den romper todos los rcords. Un palco para 26 personas rondar la friolera de 825.000 dlares. Hay tanto miedo a que el clima pueda arruinar el espectculo, que la NFL tiene un plan de con-

Por primera vez, se juega la gran final en una zona fra de EE UU en la que el estadio no est totalmente cubierto

DOUG PENSINGER / GETTY

JUSTIN EDMONDS / GETTY

KEVIN C. COX / GETTY

nico mandamiento, y en el que los equipos van acumulando lesiones y contratiempos por la intensidad y dureza de este deporte, los playoffs son otra trampa para los mejores equipos. La clasificacin se decide a partido nico. No hay margen para ningn error. El ms mnimo descuido puede costar toda la temporada. Cada detalle es importante y las sorpresas estn a la orden del da. Por eso no es raro que un equipo clasificado in extremis consiga alzar el trofeo Lombardi. En una competicin en lo que todo va a mil por hora, a veces es ms impor tante subirse a la ola buena en el momento decisivo y coger el pico de forma cuando de verdad impor ta, que demostrar un podero insultante durante cuatro meses de temporada regular. Por eso es hasta sorprendente que la Super Bowl tenga como protagonistas a los dos mejores equipos de la temporada regular. Denver Broncos, representante de la Conferencia Americana, y Seattle Seahawks, campen de la Nacional. Eran los grandes favoritos para jugar el gran partido en las apuestas de pretemporada, han confirmado ese favoritismo imponiendo su ley durante la temporada regular (ambos consiguieron trece victorias y solo tres derrotas, ms que ningn otro equipo) y han sobrevivido a las trampas de los playoffs para llegar a Meadowlands, barrio de New Jersey prximo a Nueva York, en el que se ubica el MetLife Stadium, coliseo en el que se vivir la batalla. Otra cosa diferente es encontrar un favorito para la final. Las casas de apuestas no se ponen de acuerdo. Unos dan como ganadores a los Broncos y otros a los Seahawks. Son dos equipos antagnicos en su estilo de juego y, curiosamente, parece que la cla-

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tingencia para retrasar un da el partido si el clima fuera tan extremo que dificultara la complicada intendencia de un acontecimiento as. No hay que olvidar que en las ltimas semanas los aeropuertos de Nueva York han estado cerrado en varias ocasiones por culpa de las tormentas de nieve y fro que han asolado el nordeste de los EEUU. Visto lo visto, la NFL ya ha insinuado que se pensar muy mucho volver a elegir un estadio abier to tan al nor te como sede de una Super Bowl. Los grandes aficionados al football americano suelen celebrar los partidos que se disputan bajo un clima extremo, porque aumenta an ms si cabe la dureza y la intensidad del choque. Por ejemplo, este ao dieron la vuelta al mundo las imgenes del Eagles-Lions luchando bajo dos palmos de nieve, que en algunos momentos cay con tanta intensidad que los jugadores parecan fantasmas irreconocibles en la retransmisin televisiva. El partido fue impresionante y seguramente sea uno de los ms recordados del ao, pero en la gran final no slo importa lo que sucede sobre el emparrillado. La Super Bowl es un espectculo global en el que adems se juega un partido, y con ese clima la fiesta puede quedar muy deslucida. Adems, el clima puede convertirse en juez en un partido tan peculiar. Tradicionalmente la Super Bowl tiene dos grandes titulares que se alternan segn los equipos clasificados. En unas oca-

siones se vende como un duelo de pistoleros. El enfrentamiento a vida o muerte entre los quarterbacks legendarios. Otras veces se prev un choque de trenes entre el mejor ataque y la mejor defensa. Pero las cosas nunca son tan sencillas. Los duelos de pistoleros suelen terminar decidindose por otros factores distintos, y los encuentros entre defensas y ataques casi siempre deben ser matizados. Este ao, y sin que sirva de precedente, s es completamente cier to que el equipo que termin la temporada como primero en el rnking ofensivo (los Denver Broncos), se enfrentarn al equipo que domin la clasificacin defensiva casi de un modo insultante (los Seattle Seahawks). Hay que remontarse a 1990 hasta el anterior enfrentamiento en el gran par tido entre la defensa que menos puntos encaj (entonces fueron los NY Giants), y el ataque que ms puntos anot (los Buffalo Bills). Y hasta 2002 para encontrar un enfrentamiento entre el equipo que menos yardas permiti (Tampa Bay Buccaneers) y el que ms yardas consigui (Oakland Raiders). Pero en este caso se han alineado los astros. Los Broncos han sido los mejores tanto en puntos anotados como en yardas conseguidas. Y los Seahawks los ms infranqueables tanto en puntos encajados como en yardas permitidas. En resumen, dos equipos que pasarn a la historia si consiguen conquistar el anillo como el paradigma del juego ofensivo o defensivo.

RICH SCHULTZ / GETTY

Los Broncos son favoritos si hace un buen da en Meadowlands. La lluvia y el fro benefician a los Seahawks

El factor clima.
Por eso el clima ser tan importante. Los Broncos estn acostumbrados a jugar en clima fro en invierno. Denver est a los pies de las Rocosas y a una milla sobre el nivel del mar, pero su es-

BAJO LA NIEVE. Lions y Eagles jugaron esta temporada un partido espectacular bajo la nieve, pero las gradas quedaron vacas por el clima extremo.

tilo es muy areo, con lanzamientos permanentes y a un ritmo frentico que termina por avasallar a sus rivales. No slo son el equipo ms ofensivo del momento, sino que esta temporada han destrozado todos los rcords ofensivos de la historia de la NFL. Simplemente, tienen el mejor ataque de la historia del football americano. Nunca antes se haba alcanzado ese grado de excelencia y perfeccin. El problema es que su rendimiento puede resentirse gravemente si el clima es muy extremo.

De hecho, en temporada regular perdieron en una jornada lluviosa y con mucho viento contra los mismos Patriots, a los que apabullaron en la final de conferencia en una tarde soleada. Si los Broncos no consiguen asentar su juego de pase, estarn perdidos. Si Peyton Manning, su gran estrella y quiz el jugador ms carismtico de la NFL desde los tiempos de Joe Montana, no es capaz de lanzar con la precisin necesaria por culpa del mal tiempo, las posibilidades de los Broncos sern mni-

SE ESPERA MS NIEVE. Nueva York est sufriendo uno de los inviernos ms fros de los ltimos aos. En los das previos al partido ha habido varias grandes nevadas.

mas. El sistema de lmite salarial de la NFL convierte en casi imposible que un equipo sea poderoso en todas sus lneas y por eso su defensa termin en el puesto 19 en el rnking. Contra la carrera s es ms que fiable, pero contra el pase suele tener problemas, y adems llega a la final con algunas bajas importantes. Por el contrario, los Seahawks estn acostumbrados a jugar bajo la lluvia en Seattle, una de las ciudades ms hmedas de los EEUU. La clave de su juego es la defensa

asfixiante, impetuosa, que no deja pensar a sus rivales. En algunos momentos incluso parece que tiene en el campo ms jugadores de los once permitidos, porque tejen una red casi imposible de atrave-

Los Broncos dependern de Peyton Manning, el quarterback ms carismtico desde tiempos de Montana

ELSA / GETTY

ANDREW BURTON

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sar, con la que consiguen que en dcimas de segundo haya dos o tres defensas a la vez en cualquier punto del campo. A veces no son tan eficaces defendiendo la carrera, pero la gran arma de sus rivales en el partido ser el pase y ah son casi infranqueables. En ataque han terminado en el puesto 17 en el rnking. Pero por tierra son temibles, sobre todo gracias a la aportacin de Marshawn Lynch, un jugador apodado Modo Bestia, capaz de arrastrar a toda la defensa rival con un empuje demencial. Pasando son irregulares, uno de los peores equipos de la liga, y viven de los golpes de genio de su quarterback, Russell Wilson, un jugador pequeo, pero muy inteligente. Con esas caractersticas, los Seahawks pueden ser una mquina imparable en un partido con un clima extremo, pero pueden convertirse en vctimas si a ltima hora no se cumplen las previsiones y el partido se disputa bajo un clima seco y no muy fro. Por tanto, el clima puede ser incluso ms protagonista que Peyton Manning, el gran jugador que est acaparando todos los focos, que Marshawn Lynch, el corredor defenestrado hace no mucho tiempo y que ahora lidera el ataque de Seattle, o que Richard Sherman, el defensa de los Seahawks que se ha convertido en protagonista inesperado en los das previos al par tido por sus salidas de tono tras la victoria de su equipo en la final de conferencia.

Demandas por secuelas.

Pero la eleccin de una sede tan peculiar no es la nica decisin controvertida de la NFL como institucin en los ltimos tiempos. La temporada 2013 ha sido tranquila. Ya han pasado a la historia las huelgas y los problemas laborales que tuvieron en el alero la celebracin de la temporada 2011 hasta el ltimo segundo y obligaron a usar rbitros no profesionales en las primeras jornadas de 2012. Si no ha habido sobresaltos en lo deportivo, con los grandes favoritos en la batalla final, menos an en lo extradeportivo, donde, adems, la NFL ha trabajado a fondo para cerrar uno de sus grandes problemas en los ltimos tiempos: las demandas de antiguos jugadores por las secuelas sufridas durante su carrera profesional. La NFL lleg un acuerdo antes del inicio de la temporada con los ms de 4.500 exjugadores que haban demandado a la NFL por los daos cerebrales sufridos durante su vida profesional, y cuyas secuelas estaban causando a muchos de ellos enfermedades degenerativas incurables. El acuerdo concretaba que la NFL invertira 765 millones de dlares en los prximos 65 aos en compensaciones econmicas, revisiones mdicas y diagnsticos. Pero hace muy pocos das la juez encargada del caso ha frenado el acuerdo argumentando que la cantidad es insuficiente para un perodo de tiempo tan largo. Despus de muchos aos de negociaciones y de meses per filando un pacto que satisficiera a ambas par tes, la juez ha intentado salvaguardar a los futuros exjugadores, que debern beneficiarse de un acuerdo que no slo ella, sino muchos analistas consideraban de mnimos, buscando contentar slo a los demandantes actuales.

Los Seahawks apelarn a su infranqueable defensa y a la potencia de Marshawn Lynch, su gran estrella ofensiva

EL FACTOR MS BESTIA. Marshawn Lynch, corredor de los Seahawks, suele atropellar a sus rivales cuando juega al mximo nivel. Ser un arma clave para su equipo.

Adems, la NFL este ao ha trabajado a fondo para recuperar el control sobre un problema que comenzaba a poner en peligro el futuro del football americano como deporte. Una de sus preocupaciones ha sido capitalizar las investigaciones mdicas abiertas sobre las secuelas fsicas provocadas por la prctica del football. Hasta ahora, las autopsias a jugadores fallecidos por enfermedades degenerativas se estaban haciendo en laboratorios independientes, y la liga se ha preocupado de invertir lo suficiente para controlar la

mayora de las investigaciones, lo que tambin le permite hacer pblicos los resultados y los descubrimientos cmo y cuando ms le conviene. Sobre este polmico asunto, mediada la temporada se estren un documental League of Denial, en el que se explicaban las investigaciones realizadas en los ltimos aos para estudiar las secuelas provocadas por la prctica del football, y la reaccin de la NFL ante el problema. La pelcula, muy cruda, y las muertes regulares de antiguas estrellas por enfermedades cerebrales degene-

PODER. Ms grande, ms rpido, ms fuerte, ms ruidoso. El lema que adorna la entrada al campo de los Seahawks describe perfectamente el espritu indomable de su plantilla.

rativas, estn empezando a calar en una sociedad enamorada del football americano, pero en la que cada vez ms padres ven con cierto temor que sus hijos practiquen un deporte en el que las conmociones cerebrales estn a la orden del da. Y en esa encrucijada est la NFL. El football cada vez tiene ms xito y cada vez atrae ms pblico atrado por la espectacularidad de un juego en el que muy pocos par tidos son aburridos. Pero tambin es cada vez ms sealado como una actividad in-

sana que puede provocar secuelas irreversibles. Parece inevitable que la NFL tenga que reinventarse antes o despus para seguir siendo el deporte ms querido por los estadounidenses. Mientras tanto, que siga el espectculo.

La secuelas de los jugadores por la prctica del football son el mayor problema para una liga cada vez ms popular

JONATHAN FERREY / GETTY

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STEVEN BISIG / USA TODAY

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BRONCOS

EN EL NOMBRE DE PEYTON MANNING

Los Broncos han pasado en tres aos de ser un equipo destruido, con todo su prestigio perdido, a convertirse en la envidia de la NFL con un ataque de fantasa de la mano de Peyton Manning, un genio para la historia.
MARIANO TOVAR /

JUSTIN EDMONDS / GETTY

n 2011, los Denver Broncos eran un equipo destruido, sin plan, ni entrenador, ni quarterback, ni futuro. Tres aos despus, estarn en la Super Bowl despus de haber asombrado al mundo con el ataque ms demoledor de todos los tiempos. La historia de este viaje desde

los infiernos con un posible final feliz comenz en el momento en que conclua la temporada 2008. Mike Shanahan, su entrenador durante catorce temporadas, el cerebro que conquist con John Elway dos Super Bowls, llevaba tiempo conduciendo un proyecto agotado, que nunca terminaba de hundirse, y que mantena al equipo como un perenne aspirante, pero sin argumentos suficientes para ni siquiera jugar una final. Y eso que despus de experimentos fallidos con Griese y Plummer, el equipo por fin haba encontrado en Jay Cutler un quarterback alrededor del que se poda construir un equipo de garantas. Shanahan fue sustituido por Josh McDaniels, el joven coordinador ofensivo de los Patriots de Belichick. De un maestro as todo el mundo esperaba un heredero de garantas, y ms con su prestigio de genio ofensivo, pero sus primeras decisiones comenzaron a destruir todo lo que funcionaba

en Denver. Enfadaba a Cutler hasta el punto de que el jugador exigi ser traspasado, desperdici su primera ronda del draft eligiendo a Tim Tebow, una estrella meditica en la universidad, pero cuya forma de jugar era casi incompatible con el football profesional, y se enfrent con la aficin, que desde el primer momento quiso que se marchara. Durante los dos primeros meses pareci que la filosofa McDaniels poda funcionar. El equipo arranc con seis victorias consecutivas. La defensa era infranqueable y el ataque funcionaba, pero a partir de la semana de descanso los Broncos implosionaron y terminaron la temporada fuera de playoffs, y lo que es peor, con un proyecto muerto nada ms empezar. McDaniels continu como entrenador principal en 2010, pero era un cadver ambulante. La aficin reclam su despido fulminante desde le primer da y que Tebow fuera el quarterback titular.

EMPERADOR. Peyton Manning siempre ha sido considerado uno de los ms grandes, pero esta temporada ha sido la mejor de su carrera.

Los Broncos eran un desastre, sus mejores jugadores queran abandonar el equipo. Una de las franquicias ms serias y prestigiosas de la NFL se haba convertido en un circo. Mediada la temporada, McDaniels fue despedido, y nada ms comenzar el nuevo ao Pat Bowlen, propietario de los Broncos, decidi dar marcha atrs y fich a John Elway, el quarterback mtico de la franquicia, el autor de

DEMOLEDOR. El ataque de los Broncos ha destrozado todos los rcords ofensivos de la historia de la NFL. Cuando coge ritmo es imparable.

El fichaje de Peyton fue muy arriesgado. Nadie saba si podra recuperar su nivel de juego tras una grave lesin

sus xitos ms importantes, para que fuera el mximo responsable de la operaciones deportivas del equipo. Elway inici entonces una labor de reconstruccin que ha tenido impacto inmediato. Su primera decisin fue fichar a John Fox como entrenador. Fox es uno de los tcnicos ms serios y profesionales de toda la NFL. No es un gran gur ofensivo ni defensivo, tampoco un gran motivador o uno de esos tipos que son capaces de convencer a sus jugadores de que se tiren por un barranco por unos colores, pero Fox si que es un tipo serio, trabajador y con un sentido comn fuera de lo normal. Probablemente Elway no poda haber encontrado nadie mejor para reconstruir una franquicia que pareca irrecuperable. Fox demostr durante su primer ao (2011) que Elway no se haba equivocado. Mont un ataque para salir del paso con Tim Tebow como quar terback titular, y funcion. El pblico de Denver

JAMIE SQUIRE / GETTY

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La llegada de John Elway para dirigir las operaciones deportivas fue el primer paso para recuperar la grandeza
49ers, que estaban dispuestos a vender el alma por hacerse con sus servicios. Manning se haba perdido la temporada 2011 por una grave lesin de cuello que en algunos momentos pareci que podra obligarle a retirarse. Adems, el jugador tena 36 aos y la rehabilitacin estaba siendo muy complicada. No estaba muy claro que pudiera rendir a su nivel habitual, o que el primer golpe pudiera retirarle o dejarle secuelas irreparables. El fichaje de Peyton era una apuesta en una partida en la ruleta rusa. Peyton haba sido durante ms de una dcada el quarterback ms carismtico de la NFL junto a Tom Brady (Patriots) y era considerado por muchos el mejor quar terback de la historia de la NFL. Si Peyton Manning consegua parecerse un poco al de antes de su lesin, y la defensa que haba construido Fox segua creciendo, los Broncos se conver tiran de inmediato en mximos favoritos para ganar el anillo. Los primeros par tidos de Peyton Manning en la temporada 2013 fueron desconcertantes. A veces recordaba al de los mejores tiempos, pero tambin era evidente que haba perdido fuerza en el lanzamiento y precisin. Pero poco a poco fue recuperando la forma y termin siendo el jugador genial que toda la NFL llevaba aos admirando. Los Broncos terminaron la temporada con un rcord 13-3 y llegaban a los playoffs como mximos favoritos de la Conferencia Americana, pero fueron sorprendentemente eliminados en la ronda divisional por los Ravens, que luego se proclamaron campeones en la Super Bowl. John Elway sigui trabajando en los despachos para conseguir que los Broncos llegaran a la cima. Su equipo tena un entrenador serio y fiable, una defensa poderosa y quiz el mejor quarterback de la historia de la NFL. Slo necesitaba darle ms armas a Manning para que su equipo fuera invencible. La ltima adquisicin fue perfecta. Wes Welker no slo completaba el mejor bloque de receptores de toda la NFL, sino que arrebataba una de las piezas clave a los Patriots, sus principales rivales en la conferencia. Adems, Welker haba salido bastante mal de New England, despus de varios enfrentamientos con Bill Belichick, su entrenador, as que tendra ganas de venganza. Los Broncos se presentaron en sociedad en septiembre con el mejor quar terback posible al frente del ataque, acompaado por Demaryus Thomas, Eric Decker, Wes Welker y Julius Thomas, el mejor grupo de receptores de la liga, y ms en manos de un genio como Peyton Manning. Adems, haban reforzado el grupo de corredores. Montee Ball fue elegido en el draft para acompaar a Knowshon Moreno, un corredor que nunca haba rendido como se esperaba y que acumulaba lesiones. La defensa, a pesar de perder a Dumer vil, una de sus estrellas, segua pareciendo muy poderosa. En todas las casas de apuestas los Broncos aparecan como mximos favoritos para representar a la Conferencia Americana en la Super Bowl. Cinco meses despus, el equipo ha hecho buenos los pronsticos, pero adems ha superado las expectativas. Su ataque ha sido demoledor, imparable. No slo el mejor de la temporada, sino el ms poderoso de todos los tiempos. Ha roto todos los rcords de una ofensiva en una temporada regular, y se ha paseado en la mayora de los partidos. Trece victorias y tres derrotas inesperadas coronan una trayectoria impresionante, en la que Peyton Manning ha seguido engrandeciendo su leyenda. Uno de los ms grandes quarterbacks de la historia, sino el mejor, ha jugado su mejor temporada con 37 aos, ha sido elegido MVP por quinta ocasin, para jugar la Pro Bowl por decimotercera vez, para el equipo ideal por sptima vez, y est a las puertas de conquistar su segunda Super Bowl. Para ello solo har falta que despliegue toda su magia, y que los Seahawks no sean capaces de frenarle.

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RICK WILKING / REUTERS

JOHN ELWAY. El creador de este proyecto ya fue un mito que gan dos Super Bowls como quarterback de los Broncos. Sigue triunfando en los despachos.

estaba encantado con el jugador, que se convirti en el gran protagonista de la temporada. La fiebre Tebow inund la NFL y los Broncos estaban limpiando su imagen en tiempo rcord. Pero el trabajo ms importante de Fox no fue conseguir que Tebow pareciera un quarterback con capacidad para jugar en la NFL, sino reconstruir una defensa que en muy poco tiempo se convirti en una de las mejores de la NFL, y la autntica razn por la que el equipo se clasific para playoffs en su primera temporada como tcnico. Entonces los Broncos se encontraron en una nueva encrucijada. Tebow era un fenmeno de masas y la aficin de Denver estaba enamorada de l, pero era evidente que con sus limitaciones como quar terback el equipo volvera a lo ms profundo, inevitablemente. John Elway encontr una solucin genial para el problema. Los aficionados no aceptaran que Tebow perdiera su puesto, salvo si era sustituido por un jugador tan meditico como l. En un movimiento para la historia, los Broncos ficharon a Peyton Manning, arrebatndoselo a los

SE ENTIENDEN. John Fox, entrenador principal de los Broncos, ha triunfado con un proyecto sin estridencias ni experimentos raros. El sentido comn ha devuelto a los Broncos a lo ms alto.

MARK J. REBILAS / USA TODAY

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SEAHAWKS

EL EQUIPO QUE JUEGA CON DOCE

La NFL le debe un anillo a los Seahawks. Ocho aos despus, quiz haya llegado el momento de que se pague la deuda.
MARIANO TOVAR /

ue en 2005 cuando terminaron la temporada regular con un rcord 13-3, llegaron hasta la Super Bowl y salieron derrotados por los Pittsburgh Steelers, despus de una actuacin arbitral escandalosa que incluso provoc que Bill Leavy, juez principal del partido, terminara disculpndose por sus errores. En aquel par tido, los Seahawks llegaban como vctimas. No por ser peor equipo, sino porque se enfrentaban a los Seores del Acero, una de las franquicias ms laureadas de la historia de la NFL. Adems, en aquel choque los de

Pittsburgh volvan a la cima despus de 10 aos sin jugar una final y 26 sin conquistar el ttulo. Durante las semanas siguientes al partido, el mundo de la NFL ech humo. Mucha gente comenz a buscar teoras conspiratorias donde slo hubo una lamentable actuacin arbitral, pero por el camino los Seahawks se quedaron sin ttulo. Aquel grupo estuvo dos aos ms en la cima. Mike Holmgren, su entrenador, ya haba conquistado un anillo con los Packers y era uno de los cerebros con ms prestigio de la NFL. Adems, tena una gran plantilla con Shaun Alexander, un corredor poderossimo que entraba en las defensas contrarias como un espoln, y con Hasselbeck, un quar terback quiz no estelar, pero que siempre fue valorado por debajo de su impresionante capacidad para mover ataques como quien se da un paseo por el parque. La etapa Holmgren termin bruscamente tras una lesin de

Hasselbeck y la retirada de Alexander. El proyecto estaba agotado y se busc la solucin en Jim Mora, que slo aguant una desastrosa temporada. Entonces, Paul Allen, cofundador de Microsoft con Bill Gates, decidi fichar a Pete Carroll, un entrenador con experiencia en la NFL, donde haba sido coordinador defensivo y entrenador principal de Jets y Patriots, y que adems llevaba entonces ocho aos en la USC (Troyans), convirtiendo al equipo universitario en el gran dominador de la NCAA. Carroll acept regresar a la NFL, pero con la condicin de tener poderes casi absolutos. No slo es entrenador principal, sino vicepresidente ejecutivo. Los Seahawks no slo juegan como l dice, tambin fichan, despiden y organizan la faceta deportiva de la organizacin segn sus deseos. Y lo primero que quiso hacer, tras firmar en 2010, fue rejuvenecer la plantilla en tiempo rcord. Por el camino tom dos decisiones decisivas que

EL FACTOR PBLICO. La aficin de Seattle grita tanto para animar a su equipo que incluso provoca vibraciones en el suelo de 3.0 en la escala Ritcher.

desde entonces han marcado el devenir del equipo. La primera fue fichar a Scot McCloughan, el exmanager general de los 49ers, un genio como descubridor de talentos, pero despedido de San Francisco por un serio problema de alcoholismo. Carroll no le devolvi el mismo cargo en su equipo, pero s le convirti en el gran cerebro que est detrs de los ltimos drafts espectaculares de Seattle. Gracias a su talento, los Seahawks han come-

MOTIVADOR. Pete Carroll, entrenador principal tiene plenos poderes y una capacidad proverbial para conseguir que cada jugador rinda al mximo posible.

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La aficin de Seattle no slo va a disfrutar del partido al estadio, trabaja a fondo para desestabilizar a los rivales

tido muy pocos errores en los ltimos aos a la hora de formar su plantilla. La segunda decisin fue fichar a Marshawn Lynch, un corredor que pareca acabado en Buffalo por culpa de su complicada vida personal, pero que en Seattle se ha convertido en el corredor ms desequilibrante de toda la NFL. En ese primer ao, adems, son la flauta. El equipo, por una carambola casi imposible, consigui clasificarse para postemporada con un rcord negativo (7-9). Fue una temporada floja, pero en la que se empezaron a notar las dos grandes virtudes de Carroll: su capacidad para motivar a sus jugadores y para crear defensas competitivas en tiempo rcord. Y el xito no termin con la clasificacin, los Seahawks eliminaron en primera ronda a los Saints, vigentes campeones y uno de los grandes favoritos para alzarse con el ttulo. En la siguiente ronda perdieron con los Bears, pero ya haban vuelto a situarse en el mapa

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Los Seahawks viven de su defensa, pero entre Wilson y Lynch pueden hacerle un roto a cualquier rival en ataque
de unos Seahawks insuperables como locales gracias al empuje de su pblico, entregado hasta la ronquera. La leyenda fue engrandecindose con los aos y hoy en da se ha alimentado a s misma hasta el punto de que el pblico de Seattle se considera el ms ruidoso y entregado de EE UU en cualquier deporte. Los Seahawks se trasladaron en 2002 a su nuevo estadio, el mtico CenturyLink Field, que no est techado, sino al aire libre, y en el que este mismo ao se ha superado en varias ocasiones el rcord mundial de decibelios en un estadio sin cubierta. Con un ruido as, que incluso ha provocado que en las inmediaciones del Century Link se hayan registrado movimientos de hasta 3.0 en la escala Ritcher, los de Carroll slo han sufrido una derrota como locales en los ltimos dos aos. Carroll tena a un pblico entregado y una plantilla conjurada; McCloughan, trabajando en fichar jugadores de calidad y el mando absoluto. Slo quedaba empezar a ganar ttulos. Es curioso que ahora se compare a Seahawks y 49ers, los dos equipos que jugaron este ao la final de Conferencia Nacional, como si fueran dos gotas de agua. Dos equipos gemelos. El motivo puede ser que la base de los Niners viene de la etapa de McCloughan, y que l haya sido tambin el moldeador de la plantilla actual de Seattle. Tras el xito del primer ao, el cazatalentos encontr a Carpenter, Moffit, Richard Sherman y KJ Wright, que se unieron a Earl Thomas y Chancellor para formar la base de la defensa actual. El equipo no se clasific para postemporada porque le faltaba un buen quarterback que asentara su ataque, pero su defensa comenzaba a ser de las ms temidas de toda la NFL. En el siguiente draft eligieron a su quarterback actual, Russell Wilson, la pieza que faltaba para que los Seahawks fueran un equipo aspirante. Wilson es un jugador bajito para su posicin (slo mide 1,80), pero su inteligencia y movilidad le convierten en un pasador muy peligroso. Adems, puede parecer dormido durante un partido para despertar de improviso con un par de latigazos letales. Wilson ha formado con Marshawn Lynch una sociedad letal desde el primer da. Los Seahawks tienen su filosofa muy clara, y recuerda a la de los antiguos equipos, anteriores a que el juego de pase se convirtiera en gran protagonista con la irrupcin de los 49ers de Montana en la segunda mitad de los aos 80. Los de Carroll prefieren recurrir al viejo sistema de llevarse por delante la defensa a base de embestidas de Lynch. Cuando las defensas se cierran y acumulan jugadores defendiendo la carrera, Wilson las destroza con sus pases. Quiz el nico punto dbil de este ataque est en el grupo de receptores, en el que faltan ms jugadores de calidad, pero como Carroll los encuentre en el mercado o en el draft en la prxima primavera, sin perder potencia en el resto de las posiciones, podemos tener dictadura de Seattle para rato. Pero el alma de este equipo est en su defensa. Sobre todo, una secundaria pegajosa, inteligente, capaz de robar el baln en cualquier momento, y que en cada jugada rinde al ciento por ciento. Tanto que a veces parece que en el campo hay jugadores de ms. Carroll aplica un sistema de rotaciones constante para conseguir que todo el mundo se deje el alma cada vez que salta al campo y que el efecto de las lesiones quede amortiguado porque siempre hay alguien para cubrir cualquier posible baja. Y por si fuera poco, si hace falta, se puede recurrir a Richard Sherman para levantar la moral de sus compaeros. El jugador, uno de los mejores cornerbacks de la NFL, es amado y odiado por igual. Polticamente incorrecto, sus desplantes y salidas de tono, enfrentamientos con otras aficiones, jugadores rivales y quien se cruce por delante, exasperan al ms pintado. Defensa, pblico entregado y Sherman enloquecido. Quin podr frenar a estos Seahawks?

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PEQUEO, PERO MATN. Russell Wilson es un quarterback pequeo para lo habitual en la NFL, pero suple los centmetros con una inteligencia fuera de lo comn.

de la NFL como uno de los equipos emergentes. Aquella victoria sobre los Saints tuvo como protagonista a Lynch, que aquella tarde tuvo su primera actuacin en Modo Bestia (su apodo desde su etapa escolar) para los Seahawks, pero el otro factor decisivo fue el jugador nmero 12 del equipo, una de las cuatro camisetas retiradas en la historia de la franquicia. El famoso jugador nmero 12 de Seattle es el ruidoso pblico que acogota a los rivales desde tiempos inmemoriales. La leyenda del nmero 12 comenz cuando el equipo an jugaba en el viejo Kingdome, un estadio cubierto que compartan SuperSonics de la NBA, Mariners de la MLB y Seahawks de la NFL. Inaugurado en 1976, fue uno de los primeros estadios cubier tos de EE UU. Con capacidad para 66.000 espectadores, y por su peculiar diseo, era como una caja de resonancia de hormign en el que el gritero del pblico retumbaba como un terremoto. Vencer en l como visitante era una misin heroica y poco a poco fue naciendo la leyenda

EL MS MALO. Richard Sherman despierta admiracin y odio por igual. Como defensa es infranqueable, pero con sus declaraciones y desplantes tambin acapara los focos.

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MODO BESTIA LA LEYENDA DE MARSHAWN LYNCH

Qu se puede esperar de un jugador imparable, salvaje, nacido en uno de los barrios ms duros de la conflictiva Oakland y que adems siempre ha sido conocido como...

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l domingo de la Super Bowl tendr una estrella poco usual. Su nombre es Marshawn Lynch, el running back titular de los Seattle Seahawks que se enfrentan a los Denver Broncos. Uno de los mejores jugadores de su generacin, Lynch, de 27 aos, es reacio a la prensa y vive la vida con la misma ferocidad con que juega al ftbol americano, como si no hubiera maana. Su personalidad es tan nica como su propia historia de vida, convirtindole en uno de los personajes depor tivos ms interesantes de la NFL actual, llena de divos y estrellas narcisistas, que pasan el da clamando por atencin en los medios y redes sociales. A principios de enero, el jugador fue multado en 50.000 dlares por no haber dado una sola entrevista durante toda la temporada 2013-14. Para no perder ms dinero, el running back fue prcticamente obligado a participar de una rueda de prensa mirando hacia los playoffs. El resultado fueron exactamente 72 palabras en una sesin que dur poco ms de dos minutos. A Lynch no le gusta hablar. Y eso slo aade ms salsa a su leyenda y el misterio que existe en su alrededor. Pero la verdad es que no hay complejidad, todo lo contrario.

Este ao ha sido multado con 50.000 dolares por no conceder una sola entrevista en toda la temporada

SU PBLICO. La aficin de Seattle siente una admiracin reverencial por Lynch. l representa como nadie el espritu indmito del equipo.

La estrella del backfield de los Seahawks es sencilla, directa y transparente. Cuando habla, dice lo que piensa. De manera sincera y sin las tpicas respuestas preparadas por los enormes equipos de prensa que los equipos y jugadores tienen hoy en da. Conocido por ser un verdadero cachondo, pero sin disfrazar cuando est de mala leche, Marshawn Lynch vive y habla exactamente como corre, sin miedo a lo que viene por delan-

te. Eso se explica por el pasado difcil de un chaval que naci en una zona conflictiva de Oakland, una de las ciudades ms violentas y desiguales de EE UU. Ubicada en el otro lado de la baha de San Francisco, Oakland tiene el nmero ms alto de robos violentos del pas, 10,9 para cada 1.000 habitantes, ms que el doble de cualquiera otra gran ciudad californiana y casi el triple de la vecina San Francisco (4,9).

Es una ciudad plagada por las peleas de bandas, tensin racial y trfico de drogas y armas. Marshawn Lynch creci en uno de los barrios ms peligrosos de Oakland, Goldenville, en el norte de la ciudad. Su padre era un delincuente que estuvo ms aos viviendo en la crcel que con sus hijos. Le toc a su madre, Delisa Lynch, cuidar a sus cuatro hijos y mantenerlos lejos de la delincuencia. Y la salida fue y sigue siendo

el depor te. Su hermano pequeo, Davonte Sapp-Lynch, intenta seguir los pasos del hermano y, aunque en una universidad pequea, la Contra Costa College, es la estrella del equipo. Pero es complicado intentar igualar el xito de su hermano. Marshawn Lynch dej el instituto Oakland Tech como el segundo running back ms valorado del pas, slo detrs de Adrian Peterson. En la temporada de 2003, jugando al lado de su primo, Josh Johnson, hoy quarterback suplente de los Bengals, corri para 1.722 yardas y 23 touchdowns en apenas ocho par tidos. Ese ao espectacular y su manera brutal de correr con el baln le hicieron ganarse el apodo que lleva con mucho honor hasta hoy: Modo Bestia. Aunque tuviera otras opciones, decidi quedarse cerca de casa y jugar por los Golden Bears de la Universidad de Cal, en Berkeley, a menos de media hora de Oakland. Despus de correr para 1.356 yardas, 11 touchdowns y ser elegido el mejor jugador ofensivo de la conferencia Pac-10, todava como junior en 2006, decidi irse a la NFL. Pero antes lo celebr paseando con el cochecito del equipo mdico por el csped del estadio lleno, con los ojos cerrados, para el delirio de una aficin que le quera como nadie. En el draft de 2007 fue la eleccin de los Buffalo Bills en la pri-

Su manera brutal de correr con el baln le hizo ganarse su apodo. Todos temen que Lynch entre en Modo Bestia

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mera ronda, slo 11 posiciones despus de su primo, el quarterback Jamarcus Russell, que sali nmero uno para los Oakland Raiders. En una de sus pocas entrevistas largas, para el programa E:60 de la ESPN estadounidense, Marshawn Lynch se re de si mismo al recordar qu pens cuando le dijeron que iba a jugar en el estado de Nueva York. Yo pens que iba a vivir en Manhattan, salir de copas con Jay Z Pero cuando me baj del avin y me di cuenta que Buffalo no era la ciudad de Nueva York, con nieve por todos los lados to yo nunca haba visto nieve en mi vida!, explica el californiano, sin disfrazar la frustracin. Pero Lynch se enfrent con su buen humor caracterstico al clima y el aburrimiento de la tranquila ciudad que hace frontera con Canad, en el nordeste de EE UU. Despus de que su antecesor en el backfield de los Bills, Willis McGahee, se quejara de que en Buffalo slo hay mujeres feas y no hay nada que hacer, Marshawn particip de un pico reportaje con el reportero/comediante Kenny Mayne dnde demuestra las maravillas de la vida nocturna de la ciudad: un par de restaurantes de cadenas estadounidenses y un sala de mquinas recreativas gigante. Pero fue en Buffalo donde em-

Me gustara ver a cualquiera crecer donde yo crec, llevar la vida que yo llevaba, y de un da para otro hacerse rico

IMPARABLE. Con el baln en los brazos, Lynch se convierte en un tren de mercancas que arrastra todo a su paso. No le importa lo que haya delante.

pezaron sus problemas fuera del campo de juego. En 2008 el jugador atropell a una mujer sin prestar socorro. En 2009 fue detenido con una pistola sin tener licencia. En los dos casos Marshawn Lynch fue condenado y, por el segundo, tambin suspendido tres partidos por la NFL. En 2012, ya por los Seahawks, fue detenido conduciendo ebrio, caso que sigue abierto en la justicia ordinaria. Lynch no niega que haya come-

tido errores, todo lo contrario, los asume abiertamente. Pero se enfada cundo le preguntan si estos episodios fuera de la ley ayudan a perpetuar la fama de macarra. A m me gustara ver a cualquiera crecer donde yo crec, llevar la vida que yo llevaba y, de un da para otro, hacerse rico y famoso recin salido de la adolescencia, siendo todava un chaval que no tiene ni idea de lo que est haciendo Me gustara ver qu erro-

res cometeran, rebate el jugador de 27 aos.

Momento clave.
Pero si por un lado se conoce poco de la vida de Marshawn Lynch, el momento ms importante de su carrera ha marcado para siempre la historia de los playof fs de la NFL. En la temporada de 2010, los Seahawks fueron el primer equipo en llegar a los playoffs con ms derrotas que vic-

torias, siete por nueve, gracias a una NFL West nefasta. Pero sorprendieron al mundo venciendo a los Saints, vigentes campeones de la Super Bowl, por 41-36. Marshawn Lynch haba llegado al equipo haca menos de tres meses, desacreditado, en un trueque que le cost apenas una eleccin en las quinta y cuarta rondas del draft a Seattle. Faltando 3:34 para el final del partido, el running back fue el protagonista de una carrera inolvidable que sell la victoria contra los favoritos. Seattle lideraba por slo cuatro puntos y estaba en la lnea de sus 33 yardas cuando Lynch se enchuf en Modo Bestia para romper nada menos que nueve tackles antes de tirar al suelo al cornerback Tracy Por ter con un stiff-arm humillante y correr para 67 yardas y tirarse a la endzone para el touchdown. La celebracin de la grada fue tan grande que literalmente gener un temblor ssmico en las inmediaciones del estadio. Segn el propio Marshawn Lynch, esta carrera representa su propia vida. De donde vengo yo, uno no se ve la luz, explica. Yo no vi la luz al principio de aquella carrera. Tuve que pelear por verla, como en mi vida, donde comet errores y tuve que pagar por ellos. Pero al final he llegado a la endzone, en Modo Bestia, peleando siempre, como en la vida real.

Segn Marshawn Lynch, su carrera representa su propia vida: De donde yo vengo, uno no ve la luz