GARRAPATAS Ms peligrosas de lo que creemos...

Introduccin
Nos parecen todas iguales de feas, pero en realidad existen casi 900 especies de garrapatas diferentes. La ms conocida por nosotros seguramente sea la garrapata marrn del perro. Si bien cada especie tiene preferencia por un hospedador en particular, la garrapata del perro puede ocasionalmente picar a un ser humano. As como sucede con los mosquitos, las garrapatas se alimentan de sangre y pueden transmitirle enfermedades a nuestros perros (Babesiosis, Hepatozoonosis, Erlichiosis, etc.) y al ser humano (Enfermedad de Lyme, Fiebre de las Montaas Rocosas).

Las garrapatas son insectos?

Al contrario de lo que muchos creen, las garrapatas no son insectos. De hecho, estn ms emparentadas con las araas que con los mosquitos. S, las garrapatas son arcnidos. La principal diferencia con los insectos es que las garrapatas tienen 4 pares de patas (en lugar de los 3 pares que tienen los mosquitos y otros insectos).

Biologa de la garrapata y ciclo de vida

El ciclo de vida de las garrapatas cuenta con 4 fases de desarrollo: huevo, larva, ninfa, y adulto. El proceso de cambio que se produce entre fase y fase se llama metamorfosis, o muda. La garrapata del perro es una garrapata de 3 hospedadores:

la larva recin nacida se sube a un perro y se alimenta de su sangre, luego baja y muda a ninfa en el ambiente;

esa ninfa sube a un 2 perro, se alimenta, baja, y muda a garrapata adulta en el medio ambiente; esta garrapata (ya adulta) se sube a un 3er perro para alimentarse (por hasta 21 das) y luego bajar a poner los huevos en el ambiente (si es hembra). Esto no quiere decir que para completar el ciclo se requieran 3 perros; una garrapata puede completar su ciclo biolgico subiendo y bajando del mismo perro. O sea, que en un perro podemos ver garrapatas en diferentes estadios de desarrollo. Sin embargo, es muy probable que las formas juveniles no se puedan observar fcilmente: las larvas miden medio milmetro y las ninfas apenas un poco ms de 1 milmetro de largo. Las hembras pueden poner entre 4.000 y 7.000 huevos. Por eso, unas pocas garrapatas pueden dar lugar a una infestacin en muy poco tiempo. Estos huevos suelen ser depositados en grietas y juntas, usualmente cerca del lugar de descanso del perro. Las larvas pueden vivir en el medio ambiente sin alimentarse por aproximadamente 8 meses, mientras que las ninfas y los adultos pueden hacerlo por hasta 19 meses. Es por esto que se hace tan difcil combatirlas sin realizar un tratamiento ambiental adicional, y apenas terminado el invierno empezamos a ver nuevamente garrapatas sobre nuestro perro a pesar de que estaba limpio.

A diferencia de otras garrapatas que tienden a encontrarse en exteriores (jardines, campos, etc), la garrapata marrn del perro suele encontrarse ms frecuentemente en el interior de las casas. De hecho, en condiciones favorables es posible verlas caminando por las paredes. Es importante mencionar que las garrapatas son activas en cuanto la temperatura supera los 7C. La actividad se incrementa con el aumento de la temperatura ambiental. Por eso es comn ver las infestaciones ms serias en primavera y verano.

Enfermedades que transmiten

Al igual que los mosquitos, las garrapatas pueden transmitir enfermedades potencialmente mortales a

nuestro perro. Entre las ms destacadas en Argentina,

se encuentran

laBabesiosis y la Hepatozoonosis. Ambas son producidas por parsitos microscpicos que afectan la sangre de los perros. Los perros enfermos pueden presentar anemia, fiebre, letargia, deterioro del estado general, diarreas, y dolor muscular, entre otros signos. En algunos casos, los signos clnicos y la debilidad progresiva conllevan a la muerte del animal. Por suerte, este tipo de enfermedades se pueden prevenir evitando que los perros se infesten con garrapatas.