Uno de cada cuatro escolares sufre o ha sufrido acoso en las aulas El fenmeno se ceba con los adolescentes y puede

dejar graves secuelas El miedo, la vergenza y el sentimiento de culpa les lleva a mantenerlo oculto

"Mi hijo llegaba a casa triste, llorando, no quera ir al colegio. Cada da se inventaba una excusa: que si me duele un pie, que si una mano, que si la tripa... Tenamos que llevarle prcticamente a rastras". Despus, la cosa fue a ms. "Un da regres con el abrigo rajado. Otro, con las gafas pisoteadas. Otras veces llegaba con chichones, araazos... Incluso le cortaron la coletilla durante un recreo". Son palabras de Esther. Su hijo, con apenas siete aos, sabe bien lo que es el acoso escolar. "Yo le preguntaba si jugaba con los dems nios, y me deca que s". As un da tras otro. Hasta que una tarde no pudo ms, y se derrumb. "Mam, es que los nios me pegan". "Pero t tambin les hars algo". "No, yo no hago nada". Por suerte para l, su madre le crey. No le espet aquello de: "Ser en broma". No tuvo que 'batallar' contra dos elementos hostiles: sus acosadores y el sentimiento de culpa, tan parecido al de las maltratadas por sus parejas, que lleva a uno a pensar que lo que le sucede es porque lo merece, porque "algo habr hecho". Porque cuando esas 'bromas' se repiten da tras da, siempre contra la misma persona, y a sta no le hacen gracia, no son "cosas de nios". Es acoso escolar.

Qu es el acoso

La psicloga Alicia Garca de Pablo, de la Fundacin Protgeles, lo define de la siguiente manera: "Acoso escolar es cualquier tipo de agresin psicolgica o fsica mantenida en el tiempo y con intencin de hacer dao". Aunque no siempre es grupal, una de sus caractersticas fundamentales es el desequilibrio de poder: la vctima est sola frente a un grupo agresores y observadores (que suele ser el resto de la clase); estos ltimos saben lo que est pasando, pero no hacen o dicen nada por diferentes motivos.

Suele empezar con acciones de "baja intensidad", que van 'in crescendo' conforme pasa el tiempo. El ms habitual es el acoso verbal, en forma de insultos, motes, humillaciones, propagacin de falsos rumores, mensajes telfonicos o llamadas... Si no se frena, puede degenerar en otros tipos de acoso, como el social (exclusin y aislamiento de la vctima, por ejemplo, se la deja fuera de las actividades, como un partido de ftbol), el psicolgico (basado en amenazas) y el fsico, que contempla tanto agresiones directas como indirectas, por ejemplo, producir dao en objetos personales de la vctima. A sus siete aos, el hijo de Esther ha sufrido todos los tipos. "Le llamaban gafotas, gordo, cara de culo, beb", relata su madre. En el patio, acababa solo en un rincn, "llorando como una magdalena, porque nadie le haca caso". Eso cuando no le lanzaban una peonza a la cabeza, le cortaban el pelo o le sacaban las fichas de la mochila para que no pudiera hacer los deberes, y luego, "casualmente, las encontraban los cuatro acosadores".

A quin afecta
Cualquiera puede ser vctima de acoso. Se registran casos desde los tres aos hasta la adolescencia. No se puede hablar de perfiles de acosadores ni de acosados. Ni los primeros son los tpicos 'malotes', ni los segundos tienen por qu ser especiales. "Cualquier pretexto es suficiente para convertir a un menor en vctima", afirma Guillermo Cnovas, presidente de Protgeles. No obstante, es cierto que la diferencia es muchas veces la excusa, como en el caso del hijo de Esther, que sufre Trastorno de Dficit de Atencin e Hiperactividad. "Cualquier pretexto es suficiente para convertir a un menor en vctima" "Puede ser porque sus caractersticas fsicas no gusten a otros, o justo por lo contrario". As, suele afectar ms a nios obesos, con gafas, homosexuales, que sacan buenas notas... A las nias les mueven muchas veces los celos. Y se dan muchos casos de "ex amigos o ex mejores amigos. Se convierte en acosador una persona que ha terminado mal con la vctima, pero la conoce muy bien, tiene mucha informacin de ella, incluso imgenes... Lo que la hace ms vulnerable".

Cmo detectarlo
Las situaciones de acoso suelen mantenerse ocultas, especialmente a partir de los 1012 aos. "Es importante estar atentos a cambios notables en el comportamiento, por ejemplo, si antes hablaba de sus amigos todos los das y ha dejado de hacerlo. O si el fin de semana est bien y el domingo por la noche muestra nerviosismo. Tambin si le preguntamos y responde con evasivas", explica Garca de Pablo. Muchos muestran introversin, dejan de hablar, se quieren retirar rpidamente de la mesa, no salen los fines de semana, o vuelven a casa rpidamente tras terminar las clases. En otros casos, bajan las notas, muestran tristeza, ansiedad... "El problema es que muchos de estos sntomas pueden confundirse con seales caractersticas de la adolescencia", afirma Guillermo Cnovas.

Por qu no lo cuentan

Foto: R. Crdenas A la vctima de acoso escolar le sucede como a muchas mujeres que sufren violencia machista: llegan a pensar que merecen ser tratadas as. Las vejaciones y el sentimiento de aislamiento pueden llegar a socavar la autoestima hasta lmites insoportables, e impedir al acosado buscar ayuda. En muchos casos sienten vergenza. Otras veces temen ser ignorados, o despachados con el tpico: "Son cosas de nios". A Blanca le sucedi hace ms de dos dcadas, cuando cursaba 8 de EGB en un colegio madrileo. "Los recreos y los cambios de clase eran un infierno. Tema el momento en el que el profesor abandonaba el aula, porque empezaba el hostigamiento". La chispa la encendi una "ex amiga". "Ignoro el motivo, pero de la noche a la maana empez a propagar falsos rumores. Tal vez me tena envidia porque yo sacaba buenas notas, pero no lo s. El caso es que consigui poner a toda la clase en mi contra". Aun hoy, bien entrada en la treintena, se estremece al recordarlo. "Un da me sacaron los tampones de la mochila y se dedicaron a pasrselos como una pelota mientras proferan comentarios sexuales ofensivos", rememora. "Me mandaban notas, me llamaban por telfono, incluso una vez tiraron piedras a la ventana de mi casa". "Recuerdo que me pasaba los recreos encerrada en el bao, subida a la taza del water para que no me vieran los pies por debajo de la puerta". "Tema el momento en el que el profesor abandonaba el aula, porque empezaba el hostigamiento" Al final, decidi contrselo a un profesor. Su respuesta cay como un jarro de agua fra: "Blanca, es que t piensas que todo el mundo est pendiente de ti". Con sus padres no le fue mucho mejor: "Algo habrs hecho t, si no, por qu va a estar todo el mundo en tu contra?". "De entrada, todos los centros escolares dan la misma respuesta: 'Aqu no hay acoso'", explica Javier Prez Aznar, psiclogo y presidente de la Asociacin 'No al acoso escolar'. "Suelen cargar contra la vctima, aduciendo que no es para tanto, que los chavales tienen que espabilarse, o que tal vez le convendra (a la vctima) acudir a un psiclogo".

Cmo actuar

Los expertos coinciden en que la intervencin temprana es clave, as como la colaboracin del centro escolar. Y tambin la prevencin. Precisamente con ese espritu naci hace unos cuatro aos 'No al acoso', una asociacin compuesta por psiclogos, profesores, abogados, padres, madres y jvenes, que trabajan de forma altruista para combatir esta lacra. "La clave es que el acoso no es cosa de dos, sino del grupo, por lo que hay un desequilibrio de fuerzas. La vctima est aislada y sufre maltrato y abandono. Nuestra estrategia se basa en cambiar el peso del grupo hacia la vctima", explica Prez Aznar. Cmo? Pues por ejemplo instruyendo a alumnos de cursos superiores, para que se conviertan en una especie de 'hermanos mayores' que protejan a la vctima. "Los propios alumnos neutralizan el acoso, y funciona", afirma el psiclogo. Se trata de equilibrar. Pero, cul es el protocolo en un caso de acoso? "En general, cuando los menores contactan con nosotros, no se lo han dicho a nadie. Lo primero es animarles a que intervenga un adulto, y les damos pautas de qu hacer ante las agresiones", explica Garca de Pablo. As, tras ponerlo en conocimiento de los padres, aconsejan hablar con el tutor y la direccin del centro. Cuando esto no es suficiente, "les recomendamos que presenten escritos, para que quede constancia", explica Ana Fernndez Guilln, que trabaja como abogada en Protgeles. "Si esto no da resultado, deben recurrir a la inspeccin educativa, que es el rgano superior que regula la actividad de los responsables de los centros. Y si no fuera suficiente, habra que presentar una denuncia penal". Es la ltima opcin. Antes, siempre, se intenta agotar la va amistosa.

Se registran ms casos ahora?

El acoso no es nuevo. Siempre ha existido. Pero como sucedi con la violencia machista, la sociedad parece no tomar conciencia hasta que la tragedia no tiene un rostro. Ana Orantes lo puso a las vctimas de los malos tratos. Jokin, a las de acoso escolar. El suicidio de este adolescente en Hondarribia propici que los medios de comunicacin empezaran a hablar del tema. "De entrada, todos los centros escolares dan la misma respuesta: Aqu no hay acoso"

"No podemos decir que acoso escolar est aumentando, hay los mismos casos que hace 50 aos. Lo que hay es ms intolerancia social", explica Cnovas. "Los menores conocen cada vez ms los recursos a los que pueden acudir y piden ayuda". Es difcil calcular el nmero de afectados. "No nos atrevemos a manejar cifras, porque las situaciones que conocemos probablemente son un porcentaje mnimo de los casos reales. Lo que s recibimos es cada vez ms casos de acoso escolar en Internet". Segn datos de Prez Aznar, uno de cada cuatro estudiantes sufre o ha sufrido acoso.

Ciberbullying
Lo que ha crecido notablemente es el acoso escolar a travs de Internet, porque "ha aumentado el nmero de usuarios y ha descendido la edad de inicio del uso de las tecnologas", explica Cnovas, para quien este tipo de acoso tiene unas caractersticas que lo hacen especialmente preocupante. Por un lado, la participacion de terceros, a veces sin conocer a la vctima, que hace que se multiplique el nmero de acosadores. Por otro, puede perdurar en el tiempo, de modo que, incluso cuando ha terminado problema en el centro escolar, el acoso puede continuar en Internet. Y sucede que no da 'tregua' al acosado. Hasta ahora, la vctima sufra el acoso en el colegio, pero fuera de horario escolar estaba tranquilo. El 'ciberbullying' le priva tambin de eso: el acoso contina en su tiempo de ocio, a travs del e-mail, de las redes sociales... Pero Internet tambin aporta 'ventajas' a las vctimas. Por una parte, aumenta el nmero de espectadores que le apoyan. Tambin le proporciona herramientas (foros...) para solicitar ayuda. Adems, aporta una ventaja desde el punto de vista jurdico: queda constancia del acoso, que en muchos casos puede denunciarse por ser delitos tipificados (amenazas, injurias, suplantacin de identidad...), segn explica Fernndez Guilln.

Secuelas
Buena prueba de que el acoso escolar no es 'cosa de nios" son las secuelas que deja en las vctimas. Muchas de ellas lo sufren en la adolescencia, una etapa especialmente compleja, en la que se est formando la personalidad, y puede traumatizarles de por vida. Las ms comunes son las depresiones, la ansiedad y la fobia social. Muchas vctimas de acoso presentan dificultades a la hora de establecer relaciones sociales por miedo a sus iguales. Es lo que le sucede a lvaro. Un grupo de repetidores le hizo la vida imposible en 2 de la ESO. Las bromas hirientes pronto se convirtieron en insultos e incluso agresiones en el aula. A sus 21 aos, reconoce que no lo ha superado. "Me cuesta relacionarme con la gente, estoy tenso, desconfo, no s cmo entrar en los grupos".

Dnde acudir
- Lnea de ayuda contra el acoso escolar: http://www.acosoescolar.info/index.htm

- Protgeles. Telfono: 91 740 00 19 El suicidio de Mnica hace menos de un mes volvi a poner de actualidad el acoso escolar. Enseguida se sucedieron las condenas, los debates y las peticiones de tipificacin de la figura como delito. Porque, pese a que el problema no es nuevo, s es cada vez ms notorio. El caso de Amanda Todd, la joven canadiense que anunci su suicidio en un vdeo de Youtube, en el que explicaba, a travs de cartulinas, el acoso al que fue sometida, caus enorme conmocin en todo el mundo. La menor se inspir en la grabacin que, unos meses antes, colgaba en la red el holands Tim Ribberink. A pesar de la alarma social que generan casos como ste, las autoridades no han adoptado medidas para atajar el acoso escolar. Las propuestas parten de movimientos asociativos, psiclogos y educadores. Es el caso de 'Ten Narices', campaa que pone en marcha este lunes la asociacin No al acoso. "Creemos que en este momento es ms necesaria que nunca", explica Javier Prez Aznar, su presidente y psiclogo. Es una campaa de sensibilizacin centrada "en la solucin del acoso, haciendo hincapi en que todos podemos hacer algo". La mayora de las veces, la vctima no sabe qu hacer. O ni sabe que est sufriendo acoso. stas son algunas claves para detectarlo.

QU ES EL ACOSO ESCOLAR
Es cualquier tipo de agresin psicolgica o fsica mantenida en el tiempo y con intencin de hacer dao. Se caracteriza por el desequilibrio de poder (la vctima, sola, frente a agresores y observadores).

TIPOS
- Verbal. El ms habitual. Insultos, motes, humillaciones, propagacin de rumores, mensajes telfonicos o llamadas... - Social. Exclusin y aislamiento de la vctima, por ejemplo, se la deja fuera de las actividades, como un partido de ftbol en el recreo. - Psicolgico: basado en amenazas para provocar miedo, lograr algn objeto o dinero, o para obligar a la vctima a hacer cosas que no quiere. - Fsico. Agresiones directas e indirectas; por ejemplo, producir dao en objetos personales de la vctima. - Ciberbullying. El acoso escolar a travs de Internet ha aumentado enormemente en los ltimos aos. En este caso, la vctima no tiene tregua, pues el acoso no termina cuando llega a su casa. Adems, la participacin de terceros hace que se multiplique el nmero de acosadores, y puede suceder que, incluso cuando ha terminado el problema en el centro escolar, el acoso contine en Internet.

Pero la Red tambin aporta 'ventajas' a las vctimas. Por una parte, aumenta el nmero de espectadores que la apoyan. Tambin le proporciona herramientas para solicitar ayuda. Adems, aporta una ventaja desde el punto de vista jurdico: queda constancia del acoso, que en muchos casos puede denunciarse por constituir un delito tipificado (amenazas, injurias, suplantacin de identidad...).

QU HACER
- Ponerlo en conocimiento de los padres. El apoyo de la familia es fundamental. Muchas vctimas sienten vergenza o creen que han hecho algo que les hace merecedores del hostigamiento. De ah la importancia de que los padres se pongan del lado de su hijo y le apoyen, y no subestimen sus miedos. - Hablar con el tutor y la direccin del centro. De entrada, la mayor parte de los centros niegan el acoso o dicen no tener constancia. - Presentar escritos, e incluso grabaciones, para que haya pruebas. - Si no es suficiente, acudir a la inspeccin educativa. - Agotadas las anteriores opciones, presentar una denuncia penal. - Matricular a la vctima en otro centro escolar. - Reforzar la autoestima del menor. Buscar ayuda psicolgica.

PROFESORADO
- Los docentes siempre debe prestar atencin a lo que dice el alumno/a, no 'quitarle hierro' y garantizar la confidencialidad. Comunicar a la direccin del centro. Observar e intervenir, adoptando, si fuera necesario, medidas disciplinarias contra los acosadores.

CMO DETECTARLO
- Cambios de comportamiento notables: el menor deja de salir, se muestra nervioso cuando tiene que ir al colegio, regresa rpidamente tras las clases, no va con sus amigos de siempre, deja de hablar en casa y tiende a aislarse, baja el rendimiento escolar, muestra ansiedad, tristeza... - Se le rompe o "pierde" habitualmente el material escolar o la ropa.
MS INFORMACIN

- No son cosas de nios: es acoso - Lnea de ayuda contra el acoso escolar - Protgeles | Tfno: 91 740 00 19 | contacto[@]protegeles.com

- No al acoso escolar | En Facebook - Gua del profesorado ante el acoso - Blog del profesor Iaki Piuel