TARTAGLIA Y CARDANO (20 matemticos clebres)

TARTAGLIA Y CARDANO
UN DESAFIO MATEMTICO
En la poca en que florecen los dos matemticos a quienes se contrae este ensayo, haba desaparecido ya la separacin entre la Aritmtica prctica, que se enseaba por medio del baco, y la Aritmtica terica, que comprenda las propiedades de los nmeros y las proporciones con arreglo a la tradicin romana, y se hablaba de una Aritmtica universal que participaba del lgebra! Aritmtica algortmica, a cuyo desarrollo contribuy en gran parte la difusin de los calendarios, tanto para usos eclesisticos como astrolgicos y mdicos porque tenan las fechas indicadas en caracteres indios, impropiamente llamados arbigos, los cuales derrotaron definitivamente a las cifras romanas en toda Europa, e"cepto en #talia, hasta el siglo $%, a pesar de ser sta la cuna de la Aritmtica mercantil, una de cuyas primeras conquistas fue el sistema de contabilidad por partida doble, y a pesar de los esfuer&os de 'eonardo de (isa, que dedica un capitulo de su famoso Lber Abacci a cantar las e"celencias de los die& guarismos, incluyendo el cero! quod arabice zephirum apellatur ) *riunfante, al fin, la enumeracin india y destruida la barrera que separaba las dos Aritmticas, renace el lgebra sincopada que desde +iofanto de Ale,andra, su verdadero iniciador, haba permanecido en estado larval durante la Edad -edia) Aprovechando las fuentes rabes de origen indio y prescindiendo de las inspiradas en las obras didcticas griegas, que no slo no sustituyen el clculo de cantidades por combinaciones imaginadas con stas, sino que tampoco e"plican ni aun las frmulas de las reas, por medio de la medida de sus magnitudes, las reglas del lgebra e"traan su demostracin de las construcciones geomtricas) .omo concepcin sinttica de la -atemtica, el lgebra es una tcnica de clculo sin contenido, un mtodo -atemtico por e"celencia, en el sentido luliano, cuyo papel se reduce a asociar elementos simples de tal modo que, formando progresivamente compuestos cuya estructura es cada ve& ms complicada, tiende a hacer intil la inteligencia y a reducir el ra&onamiento a reglas que se de,an aplicar /ucesivamente, pero como au"iliar de la 0eometra, produ,o frutos en el 1enacimiento dando una fisonoma especial a la ciencia de Euclides y actuando sobre ella de un modo influyente para su desarrollo ulterior, a pesar de la pesade&, inelegancia y laboriosidad con que se aplicaba2 y cuando, aparecen en la historia de la -atemtica *artaglia y .ardano, el lgebra sincopado sigue siendo una ciencia de origen rabe dedicada al estudio sistemtico de las ecuaciones o regla de la cosa , as llamada por haberse dado a la incgnita el nombre de res , cosa, que los algebristas de la poca representaban por una R ) 'a x con que hoy se representa es de origen cartesiano) +os hechos casi simultneos influyeron poderosamente en el progreso que inicia entonces el lgebra! la invencin de la imprenta y la toma de .onstantinopla por los turcos) 0racias a los griegos cultos que huyeron de la invasin otomana, el 3ccidente europeo conoci a los grandes matemticos antiguos cuyas obras haban sido desfiguradas por los copistas o por los traductores rabes2 y los originales griegos, sustrados al pilla,e turco y multiplicados por el arte de 0utenberg, fueron la fuente pursima en que calmaron su sed de saber los matemticos renacentistas) 'os escritores contaban en la Edad -edia con un nmero reducidsimo de lectores a consecuencia de la escase& de las copias, y los hombres de ciencia no tenan ningn centro de reunin, a diferencia de los de los tiempos clsicos, que lo tuvieron en Ale,andra, de modo que puede decirse que la imprenta inaugura la poca moderna, lo mismo desde el punto de vista poltico que cientfico2 el 1enacimiento se caracteri&a por una gran actividad

en todas las ramas del saber, y el descubrimiento de Amrica y las discusiones que precedieron a la 1eforma inundan Europa de ideas nuevas que la imprenta difundi) 'a -atemtica, en particular, y ms en particular el lgebra sincopada, adquiri gran desarrollo en #talia, primera que conoci los mtodos griegos, y recibi un impulso que dura hasta fines del siglo $%#, en que %i4te inicia la poca del lgebra simblica) Estudiadas las ecuaciones de primero y segundo grados, la -atemtica renacentista se hace esta pregunta! 5/e puede encontrar la solucin general de las ecuaciones literales de grado superior al segundo6 *artaglia, .ardano y sus discpulos contestaron afirmativamente para las de tercero y cuarto, pero qued abierto un nuevo parntesis que cerr Abel en el siglo $#$ demostrando la imposibilidad de resolver algebraicamente las de grado superior al cuarto) /e ignora la fecha e"acta del nacimiento de *artaglia, cuyo verdadero nombre es 7icolo 8ontana, segn se desprende de su testamento, en el que de,a por heredero a su hermano 0iampietro 8ontana2 pero se le conoce en la 9istoria por su apodo de *artaglia, el *artamudo, a causa del defecto que tuvo para hablar desde que, siendo nio, conoci los horrores de la guerra) .uando 0aston de 8oi" tom :rescia, ciudad natal de *artaglia, el ;< de febrero de ;=;>, sus habitantes se refugiaron en la catedral acogindose al derecho de asilo2 pero allanada sta por los soldados, uno de ellos infiri cinco heridas al pequeo 7icols, que qued con el crneo roto, abiertas las dos mandbulas y partida la lengua) +urante mucho tiempo no pudo hablar ni comer, y, como l mismo cuenta en sus Quesiti et inventioni diverse , fue su madre quien lo salv ?imitando a los perros, que se curan lamindose las heridas?) (or la misma obra sabemos que era hi,o de un tal ?-icheletto, cavallero de casaca ignota? quien, al morir, le de,, nio an, con un hermano algo mayor y una hermana, al cuidado de la madre ?liquida di beni della fortuna?) *artaglia fue un autodidacto) 'uego de haber aprendido a leer y escribir, medit sobre las obras de los muertos, ?sopra le opere degli uomini defonti?, son sus palabras, dedicndose a la ensean&a en varias ciudades de la 1epblica de %enecia) En el trienio ;=>;@>A e,erci el profesorado en %erona2 en ;=>B estaba en -anta2 en ;=AC ense en %enecia2 en ;=CD volvi a :rescia, regresando despus a %enecia, donde muri el ;A de diciembre de ;==E) 'a humildad de su origen y la estreche& econmica en que siempre vivi le impidieron tener una educacin esmerada, por lo cual no escribi en latn, que era el idioma culto de su tiempo, sino en el italiano vulgar que hablaban sus conciudadanos) Esto es casi todo lo que se sabe de la vida del gran matemtico, cuya primera obra! Nuova Scientia , data de ;=AE) En ella establece los principios de la :alstica y es, realmente, el primer libro que aplica el ra&onamiento matemtico a los problemas blicos) *artaglia sostuvo que el efecto m"imo se obtiene disparando el can ba,o un ngulo de C=F y estudi la trayectoria de los proyectiles, cometiendo algunos errores que no fueron advertidos hasta ;=<G, en que +iego de Alava, gentilhombre de cmara de 8elipe ##, public en -adrid una obra con el mismo ttulo, Nueva ciencia , que la de *artaglia, en la que, a diferencia de ste, consider que podan combinarse el movimiento natural y el violento de los proyectiles, deduciendo de aqu que su trayectoria era una lnea curva, estudiada matemticamente por Hernimo -uo&, catedrtico de la Iniversidad de /alamanca)

3tro libro famoso de *artaglia es el ya citado Quesiti o inventioni diverse , %enecia, ;=CB, dedicado a chi brama di veder nove inventioni, non tolte da Platon, ne da Plotino, ne d alcun altro greco, over latino, ma sol da l arte, misura, e ragioni, libro de gran importancia histrica porque en los enunciados y soluciones de los problemas de que trata, su autor da interesantes noticias de los matemticos con quienes sostuvo relaciones, sobre todo de aquellos cuyos nombres estn ligados a la cuestin de la prioridad de la solucin de la ecuacin de tercer grado) 8inalmente escribi el !eneral trattato di numeri et misure , especie de enciclopedia del tipo de la /umma de 'ucas (acioli, donde se encuentran incidentalmente preciosos informes sobre la vida ordinaria y los usos comerciales de la #talia renacentista2 y as, por e,emplo, sabemos que el inters del dinero variaba del = al >;J anual cuando se contaba con una garanta slida, y que en las transacciones comerciales pasaba del >GJ) *artaglia denunci la ley de usura, e"plicando la manera de que se valan para burlarla los terratenientes, quienes obligaban a sus colonos a vender las cosechas a fin de abaratar el mercado para que, siendo ba,os los precios de venta, pudieran comprar los prestamistas de dinero en condiciones venta,osas2 y como los arrendatarios haban tomado las semillas con la condicin de devolver igual cantidad de granos o pagarlos con arreglo a la coti&acin del mes de mayo, que es cuando el trigo estaba ms caro, los colonos no tenan otra solucin que caer en las garras de los usureros para saldar sus deudas) A peticin de los magistrados de %erona, *artaglia estableci una escala mvil que permita determinar el precio del pan en funcin del valor del trigo, y discurri ampliamente sobre los principios que se aplicaban en su poca para reglamentar la cuestin) +e Hernimo .ardano se sabe ms) 7aci en (ava el >C de septiembre de ;=G; y su vida es una serie de actos incoherentes que pertenecen tanto a la historia de la -atemtica como a la de la Astrologa y a la de la (atologa) 9i,o de un ,urisconsulto milans, .ardano estudi primero en su ciudad natal y despus en la Iniversidad de (adua, donde alcan& la licenciatura en -edicina, que e,erci en /acco y en -iln en el perodo ;=>C @ ;==B durante el cual estudi -atemtica y public sus principales obras) +espus de via,ar por 8rancia, #nglaterra y Escocia, regres a -iln ocupando, en ;=AC, una ctedra en la Academia (alatina, donde pronunci un "ncomium geometriae , recogido despus en la edicin de sus obras completas pero perdi la ctedra en un concurso contra Kuanne del .oi y se traslad a (ava) 0racias al apoyo del cardenal legado consigui un puesto en la Iniversidad de :olonia2 pero, como dice -arie en su #istoire des sciences math$matiques , ?no muy honesto, un poco astrlogo y charlatn y otro poco ateo y sopln?, hi&o el horscopo de Hesucristo y, naturalmente, dio con sus huesos en la crcel el ;C de octubre de ;=EG, de la que sali un ao despus ba,o palabra de no volver a dar lecciones pblicas en ninguno de los Estados pontificios, y march a 1oma, donde e,erci la Astrologa con tanto "ito que lleg a ser el astrlogo ms renombrado de su poca) Este renombre le fue fatal, porque habiendo pronosticado el da de su muerte, se suicid, >; de septiembre de ;=EB, para de,ar a salvo

su reputacin) En %e vita propia hace su autobiografa con estas palabras! ?9e recibido de la 7aturale&a un espritu filosfico e inclinado a la .iencia) /oy ingenioso, amable, elegante, voluptuoso, alegre, piadoso, amigo de la verdad, apasionado por la meditacin, y estoy dotado de talento inventiva y lleno de doctrina) -e entusiasman los conocimientos mdicos y adoro lo maravilloso) Astuto, investigador y satrico, cultivo las artes ocultas) /obrio, laborioso, aplicado, detractor de la religin, vengativo, envidioso, triste, prfido y mago, sufro mil contrariedades) 'ascivo, misntropo, dotado de facultades adivinatorias, celoso, calumniador e inconstante, contemplo el contraste entre mi naturale&a y mis costumbres)? Estas absurdas y contradictorias palabras, de catica ilacin, demuestran que .ardano era un perturbado cuyo estudio clnico sera de indiscutible valor documental) Eglatra, no pensaba ms que en s mismo y no tena otra preocupacin que su propia persona, hasta el e"tremo de que al da de su nacimiento le daba importancia capital en la historia de la humanidad) /us taras patolgicas las heredaron sus hi,os, el mayor de los cuales fue a,usticiado en ;=BG por haber envenenado a su mu,er, y el ms pequeo cometi errores de conducta tan graves que el propio .ardano no se atrevi a divulgar y que le condu,eron a la crcel, no sin que antes su padre le cortara las ore,as en un acceso de clera, acto criminal que no fue castigado gracias a la proteccin de 0regorio $###, en cuya corte .ardano prestaba servicios como astrlogo) *artaglia y .ardano son los principales protagonistas de una de las ms enconadas polmicas que registra la historia de la -atemtica! la relativa a la ecuacin de tercer grado) 'os rabes haban resuelto algunas de estas ecuaciones geomtricamente, pero su estudio sistemtico corresponde a los italianos y provoc, como se acaba de indicar, una famosa disputa, de acuerdo con el carcter de la poca, que gustaba de los torneos y discusiones cientficas) ?Al ver los problemas de tercer grado, que se proponan como desafo a principios del siglo $%#, dice 'ibri en su #istorie des sciences math$matiques en &talie , se comprende la importancia que se daba entonces a los descubrimientos algebraicos, siendo difcil encontrar en la historia de la .iencia un e,emplo seme,ante) 'as apuestas y discusiones pblicas se sucedan sin interrupcin, interesndose en ellas todas las clases sociales, como en la antigLedad se interesaban por los desafos de los poetas y los combates de los gladiadores?) Aunque todava no se ha dicho la ltima palabra sobre la cuestin ob,eto de este traba,o, parece que los primeros problemas de tercer grado fueron propuestos a *artaglia en ;=AG, estando en :rescia, por medio de Kuanne del .ol, profesor de -iln, quien le pidi que resolviera estas dos cuestiones! ;) Encontrar un nmero que, multiplicado por su ra& aumentada en A, de =2 >) Encontrar tres nmeros que se diferencien en > y cuyo producto sea ;GGG) 'os que tengan conocimientos matemticos comprendern en seguida que se trata de resolver sendas ecuaciones de tercer grado, que (acioli haba declarado imposibles, pero que *artaglia afirm que eran resolubles) Enterado de esta actitud, Antonio del 8iore calific de impostor a *artaglia diciendo que l conoca un mtodo emprico para resolver la ecuacin cbica que le haba enseado su

maestro Escipin del 8erro, el cual lo vio probablemente en alguna obra rabe) *artaglia contest que saba resolver las ecuaciones de los tipos x ' ( px ) q x ' ) px ( q y que la x ' (q ) px

siendo p y q positivos, quedaba reducida a la primera por medio de una transformacin fcil) 8iore desafi entonces a *artaglia y, aceptado el reto, ambos depositaron en poder de un notario cierta cantidad de dinero que ganara quien resolviera treinta problemas en el pla&o m"imo de cuarenta das) *artaglia los resolvi todos en menos de dos horas y resumi sus reglas en los siguientes versos tcnicos! Quando che l cubo con le cose appresso se agguaglia a qualche numero discreto* trovan dui altri, di+erente in esso, %apoi terrai, questo per consueto, che l loro produtto, sempre sia eguale al terzo cubo della cose netoel residuo poi suo generale, delli lor lati cubi, ben sottratti varra la tua cosa principale, &n el secondo, de cotesti attiquando che l cubo restasse lui solo, tu osserverai quest altri contratti, del numer +arai due tal part a volo, che l una, in l altra, si produca schietto, el terzo cubo delle cose in stolodelle quali poi, per commun precetto, torrai li lati cubi, insieme gionti, et co tal somma, sar. ii tuo concettoel terzio, poi de questi nostri c/nti, se solve col segundo, se ben guardi che per natura son quasi congionti, Questi trovai, et non con pasi tardi nell mille cinquecent e quatro e trentacon +ondamenti ben saldi, e gagliardinella citt. del mar intorno centa, 8i,ndonos en el primer caso, que basta para captar la regla de *artaglia, los versos mnemotcnicos dicen traducidos literalmente! 01uando el cubo con las cosas cerca,

se iguala a cualquier n2mero discreto, se encuentran otros dos, di+erentes en eso, %espu$s tendr.s esto por norma que su producto sea siempre igual al tercio cubo de las cosas limpioel resto despu$s su3o general de sus lados el cubo bien restado ver.s tu cosa principal0es decir, en el lengua,e matemtico moderno! /i el cubo x A ms un mltiplo px de la cosa, incgnita, es igual a un cierto nmero q , determinemos, por los mtodos habituales, dos nmeros 3 y z cuya diferencia sea q y cuyo producto sea el cubo del tercio del coeficiente de la incgnita2 se e"traen sus races cbicas, y, restndolas, se tiene el valor de x , valor que, como se puede comprobar, est obtenido por el mismo mtodo que suele e"plicarse en los tratados de lgebra) 'os ltimos versos indican el lugar! %enecia, y la fecha! ;=AC, del descubrimiento! ?Esto encontr, y no con paso tardo @ en mil quinientos treinta y cuatro con fundamento slido y gallardo @ en la ciudad que rodea el mar)? *riunfante el matemtico de :rescia, el asunto parece que qued &an,ado hasta que un ao despus lo resucit .oi enviando a *artaglia, el ;> de septiembre de ;=A=, tres problemas, uno de los cuales consista en descomponer el nmero >G en tres partes en progresin geomtrica y tales que el producto de las dos primeras sea D, problema que 'uis 8errari, discpulo de .ardano, consigui resolver) (as otro ao ms y, en agosto de ;=AB, un tal %incenti propuso a *artaglia el problema de encontrar un nmero que, multiplicado por su ra& cuadrada aumentada en B, d ;GG, problema, que, como se ve, es idntico a uno de los propuestos en ;=AG por .ol, quien, el ;G de diciembre del mismo ao de ;=AB, le plante nuevas cuestiones anlogas que no se sabe si fueron resueltas2 y el asunto volvi a un punto muerto aparente, puesto que *artaglia segua traba,ando en ello, pero sin dar a conocer el resultado de sus investigaciones) ) M en ;=A< entra en escena .ardano enviando a *artaglia, con fecha > de enero, una carta por intermedio de un librero, en la que le dice que, conocedor del resultado de su disputa con 8iore y estando a punto de publicar una obra, quera incluir en ella la frmula de la ecuacin de tercer grado y consignar el nombre de su descubridor, por lo cual le rogaba que le comunicase todo lo que se relacionara con el asunto y muy especialmente los enunciados de los famosos treinta problemas) *artaglia se neg a ello y entonces .ardano, irritado, le envi por el mismo conducto, el ;> de febrero de ;=A<, otra carta llena de reproches2 pero, comprendiendo que no era ste el camino adecuado para conseguir lo que quera, cambi de tctica y, con amables palabras, le inst el ;A de mar&o del mismo ao a pasar unos das en -iln, donde le deca que le esperaba con impaciencia el marqus del %asto, protector suyo y mecenas de los cientficos) Acept *artaglia la invitacin, y el >= de mar&o se dirigi a -iln, hospedndose en casa del propio .ardano luego de saber que el marqus se haba marchado a %igevano) El matemtico milans procur convencer por todos los medios a su colega para que le di,era el secreto de la ecuacin cbica) ?3s ,uro sobre los /antos Evangelios, le di,o, que si me comunicis vuestros descubrimientos no los publicar ,ams y los anotar slo para m en cifra, a fin de que nadie pueda comprenderlos hasta despus de mi muerte)?

*artaglia cedi, al fin, a tan insistentes ruegos y regres a %enecia, desde donde se carte con .ardano, ;> y ;E de mayo2 ;G y ;< de ,ulio2 C de agosto y ;D de octubre de ;=A<, sobre algunos desarrollos complementarios) A travs de esta correspondencia se advierte que las relaciones entre ambos se iban enfriando, y la carta de .ardano del = de enero de ;=CG qued ya sin respuesta) Au"iliado por su discpulo 8errari, aqul consigui ampliar las reglas de *artaglia, y en ;=C= public su famosa Ars 4agna , en cuyo primer captulo dice lo siguiente! ?Escipin del 8erro, de :olonia, encontr hace tiempo nuestro captulo verdaderamente bello y admirable %el cubo 3 de las cosas iguales a n2mero ) *al arte, superando a toda humana sutile&a y al esplendor de todo ingenio mortal, atestigua el valor de su mente, y es cosa de tanta maravilla que quien la ha inventado puede vanagloriarse de que nadie le superar) Nmulo suyo es mi amigo 7icols *artaglia, de :rescia, quien, en una disputa que sostuvo con Antonio -ara del 8iore, discpulo de Escipin del 8erro, tambin lo encontr y me lo comunic a mi ruego, sin demostracin, la cual he redactado en diferentes casos con el au"ilio de mi antiguo discpulo 'uis 8errari) 'o de ste va con su nombre y todo lo dems es cosa ma)? #rritado por estas palabras sinuosas, *artaglia desafi a .ardano2 pero ste, deseando quedar al margen de toda disputa, se entendi con 8errari, el cual envi a aqul desde -iln, el ;G de febrero de ;=CE, un cartello di s+ida , proponindole una ?controversia pblica en un lugar cmodo para los dos y ante ,ueces idneos, sobre 0eometra, Aritmtica y todas las disciplinas que dependen de stas?, declarando estar dispuesto a hacer un depsito de doscientos escudos destinados al vencedor y dndole un pla&o de treinta das para contestarle) 'a respuesta no se hi&o esperar) 7ueve das despus le escribi *artaglia desde %enecia, aceptando2 pero con la condicin de que .ardano, tomara parte en la contienda) 8errari respondi en abril del mismo ao con otro cartel de desafo que agri la cuestin) Aparte del detalle de estar escrito en latn, con la aviesa intencin de poner en un apuro a *artaglia, dada su poca cultura literaria, deca que durante un via,e de -iln a 8lorencia, el ao de ;=C>, y mientras descansaba en :olonia, Anbal de la 7ave haba comunicado a .ardano un cuaderno de Escipin del 8erro en el cual ?estaba e"puesta elegante y completamente la resolucin de la ecuacin cbica?, dato de gran inters histrico puesto que permita poner en duda el derecho de prioridad de *artaglia2 pero demostraba tambin la mala fe de .ardano al ocultarlo) El >E de abril contesta largamente *artaglia insistiendo en que asistiera .ardano al torneo, en el que podan tomar parte, adems, todos los matemticos del mundo, y le planteaba treinta y un problemas, diecisiete de los cuales se refieren a construcciones con una sola abertura de comps, tema que haba sido tratado por Abulguafa y por Alberto +urero, y parece que tambin por Escipin del 8erro2 pero as como stos utili&aban una abertura en cada caso, *artaglia e"iga que el radio fuese el mismo en todos los problemas, inspirndose, evidentemente, en consideraciones tericas) 8errari contest el >C de mayo con una carta plagada de in,urias, presentando sus contraposiciones y planteando otros problemas, treinta y uno en total, ms complicados que los de *artaglia, y algunos de los cuales e"cedan de sus recursos matemticos) 8echada el >A de ,unio, y concluida de imprimir el < de ,ulio siguiente, apareci la respuesta de *artaglia, resolviendo veintisis de las treinta y una cuestiones propuestas por su rival, incluyendo las de carcter filosfico relativas a un pasa,e del 5imeo de (latn y otro de

Aristteles, y termina su escrito con este verso! 6gni dubbioso il parangon +a certo revelador de su satisfaccin por los resultados conseguidos) El ;G de agosto public 8errari su cuarto cartel de desafo, en el que hay muchos insultos y poca -atemtica, al cual contest *artaglia el AG del mismo mes resolviendo las cuestiones que haba de,ado pendientes en su respuesta anterior y reiterando su deseo de que .ardano tomase parte en la discusin, adivinando, lgicamente, que ste andaba entre bastidores) El quinto cartel de 8errari, aparecido en octubre, tiene ms inters) Empie&a con una digresin de carcter ,urdico acerca de las autoridades cientficas que deben dirimir la contienda, critica despus las soluciones de *artaglia con palabras apasionadas e in,ustas, tras de las cuales se advierte la presencia de .ardano, y termina resolviendo algunos de los problemas propuestos por su rival el >E de abril, es decir! que tard seis meses en dar sus soluciones, *artaglia las dio siempre inmediatamente y ello gracias a la colaboracin de .ardano, como ste mismo afirma en su obra %e Subtilitate ) *artaglia respondi diciendo que ya duraba demasiado la polmica escrita y que estaba dispuesto a dirigirse a -iln para discutir verbal y pblicamente con su adversario, aprovechando la pro"imidad a la capital de 'ombarda de :rescia, donde se encontraba a la sa&n por ra&ones profesionales) .erca de un ao tard 8errari en contestar) /u respuesta, fechada el ;C de ,ulio de ;=CD es, como todas las suyas, una coleccin de improperios, y concluye haciendo un elogio de .ardano, de quien dice que tuvo la generosidad de citar a *artaglia en su Ars 4agna a propsito de la ecuacin de tercer grado, que ya haba resuelto Escipin del 8erro y conoca Antonio del 8iore) Aceptando en principio el desafo matemtico, ambas rivales llegaron a un acuerdo sobre las condiciones el da >C de ,ulio, citndose para el ;G de agosto en la ctedra 0iardino de los recoletos de -iln) +e esta famosa polmica no conocemos, desgraciadamente, ms que las referencias de uno de los contendientes! *artaglia, lo que impide ,u&garla con imparcialidad) *anto este ltimo episodio como el desarrollo del desafo, han sido diversamente interpretados, incluso por los propios historiadores de la -atemtica italiana, y, aun hace pocos aos, dos ilustres profesores! 0ino 'ora y Ettore :ortolotti, han adoptado posiciones opuestas! el primero en favor de *artaglia y el segundo en defensa de .ardano) 'o que s parece fuera de toda duda es que la controversia oral degener en puerilidades en ve& de aportar elementos nuevos a la teora de ecuaciones, que era la preocupacin de los matemticos de la poca, lo que no quiere decir que los cartelli di 4atematica dis+ida fueran estriles, pues que permiten seguir con bastante apro"imacin la trayectoria histrica de la resolucin de la ecuacin de tercer grado, que se puede resumir diciendo que en ;=G> (acioli la haba declarado imposible, opinin que no fue compartida por Escipin del 8erro, el cual conoca en ;=;= un procedimiento emprico, tomado probablemente de los rabes2 pero guard su secreto limitndose a consignarlo en un cuaderno que, a su muerte, en ;=>B, pas a manos de Anbal de la 7ave, su sucesor en la ctedra de :olonia, siendo probable que en esta ciudad se conociera la e"istencia de tan precioso documento, pues que ello e"plicara satisfactoriamente el motivo de los problemas que .oi y 8iore propusieron en ;=AG a *artaglia y que fueron, en realidad, los que le obligaron a traba,ar sobre la ecuacin cbica, que consigui resolver en ;=AC y se la comunic, en ;=A<, ba,o previo ,uramento ad sacra

%ei de guardar el secreto, a .ardano, quien conoci tres aos despus, ,unto con 8errari, la solucin emprica de Escipin del 8erro facilitada confidencialmente por Anbal de la 7ave cuando ambos, de paso para 8lorencia, se detuvieron en :olonia, ;=C>) En posesin de este dato, .ardano, cuyo perfil moral de,a mucho que desear, falt al ,uramento prestado y public la solucin de la ecuacin en su Ars 4agna hacindola preceder de palabras que indignaron a *artaglia, quien desafi a .ardano2 pero ste no slo rehus el debate Ofue su discpulo 8errari quien, mane,ado por l, lo sostuvoP, sino que, acosado para que asistiese a la controversia pblica, huy cobardemente de -iln a ua de caballo) Es indudable, pues, que *artaglia fue quien resolvi la ecuacin de tercer grado tal como ha llegado a nosotros, con absoluta independencia del mtodo emprico que Escipin del 8erro consign en el cuaderno que todava no se ha encontrado a pesar de las pacientes y minuciosas bsquedas de matemticos e historiadores2 pero como fue .ardano quien la dio a conocer y adems en latn, que era el idioma cientfico de la poca, ha pasado a la 9istoria con el in,usto ttulo de +/rmula card.nica , negndosele a *artaglia incluso la reparacin pstuma a que tiene indudable derecho)