Albert Dürer - Marguillier, Auguste, B. 1862

/m
588
.
D9
d3
LES GRANDS ARTISTES

LEUR VIE
LEUR UVRE
ALBERT DURER
PAR
AUGUSTE MARGUILLIER
BIOGRAPHIE CRITIQUE
ILLUSTRE DE VINGT-QUATRE REPRODUCTIONS HORS TEXTE
AT*.
PARIS
LIBRAIRIE
RENOUARD
(VI
e
)
-gJL>
**>
HENRI LAURENS, DITEUR

6,
f\V/^
RUE DE TOURNON
ALBERT DURER
Il
a t rserv certains artistes de donner de la phyils
sionomie, des ides et des conceptions du milieu o
vcurent une image
si
expressive et
si
parfaite
qu'elle
semble
comme
l'manation de l'me de leur temps et de

Il
leur pays. Albert Durer est de ceux-l.
n'est pas seule-
ment un des
artistes les
mieux dous
et les
plus complets,
un des plus
vastes et aussi
un des
plus nobles esprits qui
aient exist; en lui se rsument, sous
une forme particu-
lirement saisissante, toute une race et toute une poque.

Peintre, graveur, illustrateur, dessinateur d'objets d'art,
il
a cr dans
chacun des genres o son gnie s'exera
quantit de chefs-d'uvre de l'aspect le plus vari et
du caractre
position
le
plus personnel, o la verve

s'allie
d'une com-
dbordante d'imagination
la prcision
d'une forme savante, o la fantaisie revt les apparences
de la ralit
la
plus tangible
pote et philosophe aux
visions sublimes,
et
fantastiques, ou .seulement aimables,
en
mme
en
temps observateur rigoureux, mathmapleinement, au
tique,
lui s'incarne
moment
de sa plus
U
6
.,
ALBERT DURER.
vitalit,
fconde
l'me pensive et srieuse du Nord,
reli-
gieuse et grave tout en aimant la vie, tantt emporte dans

le
bleu des rves, tantt applique aux problmes de la

,
science la plus exacte
amoureuse la fois d'idal et de vrit

Nuremberg,
si
La
ville
il
naquit,
chre encore de
tait,
nos jours aux

la fin
artistes et
sicle,
aux amoureux du pass,

dire, la
le
du xv
pour ainsi
Florence de l'Alle-
magne. Son heureuse situation entre

sur la
dit
Rhin
et le
Danube
fait,
route de
Venise
aux Pays-Bas, en avait

le
l'historien Janssen,
rendez-vous des
et
peuples
et le
centre de
.
l'activit
industrielle
artistique de
l'Allemagne
orfvres,
ses
ses
Ses imprimeurs, ses

ses
xylographes,
ses
ses
horlogers,
armuriers,
les
fondeurs,
potiers,
comptaient parmi
plus
renomms de
un snat
choisis en
l'Europe. Ville libre impriale, gouverne par
de quarante-deux
membres nomms
les
vie,
majeure partie parmi

initis de pre
familles patriciennes, et qui,

affaires publiques,
en
fils
au maniement des
l'administraient avec
une sagesse comparable
celle des
magistrats de Venise, sa prosprit

cesse
;
s'accroissait
sans
;
trois
cents canons
dfendaient ses remparts
de
nombreux moulins
lonner
les
farine ou papier faisaient bouil;
eaux de
la Pegnitz
;
ses greniers publics regor-
geaient de provisions
saient son trsor
;
quinze millions de florins remplis-
la vie
tait
luxueuse, pittoresque,
les riches
dbordante de sve cratrice. Parmi

ants et les nombreuses
les
commer:
familles nobles de la cit
Holzschuher,
les Imhoff, les
Paumgaertner,
c'tait
ALBERT DURER.
comme une
mulation
de
fondations
pieuses
allant
embellir chaque jour davantage les glises Notre-Dame,

Saint-Sbald, Saint-Laurent,
et autres,
Saint-Jean,
Saint-Jacques
d'autels votifs,
les
de statues,
les
de vitraux,
les
pour
Peter
lesquels
Adam
KrafTt,
Veit Stoss,
Vischer, les Pleydenwurf, les
Wolgemut, les Hirschvogel,

cependant que dans
rivalisaient d'ingniosit et de talent,

la triple
enceinte de ses murailles, sous l'gide de la Burg
qui dominait la ville et des cent quatre-vingt-sept tours et

clochers dresss dans le
ciel,
les
rues et les places se

:
peuplaient de plus en plus de riches demeures

part le
nulle
moyen ge
sentiment
qui sut crer dans chaque pays

profond,
si
un
art d'un
si
expressif de la vie locale,
que
la soi-disant
Renaissance
devait touffer sous des
lments trangers, sources de pastiches et de rapide

dcadence,
n'avait manifest aussi pleinement et
un
aussi haut degr, dans toutes les formes de l'art et de
la vie, la
primesautire originalit, la fcondit et la dli-
catesse de son inspiration. Les belles-lettres aussi y taient
en honneur
Ulrich de Hutten glorifie
Nuremberg
et
d'avoir
;
t la premire, entre les villes allemandes, les cultiver
l'on se dlectait
aux posies de Conrad Celtes
aux com-
dies de
Hans Rosenplt. Enfin,
les sciences exactes leur
tour allaient se dvelopper brillamment sous l'impulsion
du cosmographe
astronome
et
et
navigateur Martin Behaim, du clbre
mathmaticien
Johannes
Mller
(sur-
nomm, du nom
de sa ville natale Knigsberg, Regiofixer
montanus), venu se
Nuremberg l'anne mme de
ALBERT DURER.
la naissance de Durer, de l'historien Christoph Scheurl et
de l'rudit mdecin Hartmann Schedel, qui avait voyag
en
Italie,
vu
les Mdicis et lu les crits des
humanistes
de la Renaissance commenante.
L'poque
et le
milieu ne pouvaient tre plus propices
hter et dvelopper l'closion d'un gnie. Ce gnie

fut Alhert Durer.
Il
naquit
est-il dit
dans
la
chronique de famille rdige
par son pre et complte par lui-mme
le 21
mai 1471,
,
un mardi de
la
semaine de
la Croix, la la
sixime heure
dans une maison situe dans
Winklerstrasse
et adosse
celle du patricien et jurisconsulte Johann Pirkheimer,
dont le
fils,
le clbre et
humaniste
et
historien en
mme
temps que capitaine
homme d'Etat Wilibald Pirkheimer,

;
devint plus tard son ami intime
son parrain fut l'im-
primeur Anton Koburger,
qui,
en quelques annes, devait
porter leur apoge l'art et l'industrie du livre

berg.
Il
Nurem-
tait le troisime enfant
de matre Albrecht Dlirer,
orfvre et bourgeois de Nuremberg, mais d'origine hongroise, n, dit Durer, tout prs de la petite ville de Jula
[Gyula], huit milles au-dessous de Wardein, dans

petit village
un
nomm
Eytas [l'ancien Ajtos, aujourd'hui en
ruines
?],
o ses anctres s'occupaient de l'levage des

,
bufs
et
des chevaux
mais o son pre, Anthoni Durer,
Clich Uanl'siaengl.
PORTRAIT DU JPRE DE DURER

(Galerie des Offices, Florence.)
(1490)
ALBERT DURER.
Il
avait appris le mtier d'orfvre, qu'il lui avait son tour
enseign. Albrecht, ensuite, tait parti pour l'Allemagne,

avait sjourn longtemps dans les Pays-Bas prs de grands
artistes, et enfin tait
revenu se
fixer,
en 1455, Nuremle
berg, o, aprs douze annes passes chez l'orfvre
plus
estim de la ville,
la
Hieronymus Holper,
il
avait
obtenu
main de
la fille de
son patron, Barbara, ge
de quinze ans. De ce mariage naquirent dix-huit enfants,
dont notre Albert Durer. La vie la maison paternelle

n'tait pas
exempte de soucis,
le
les seules ressources
con-
sistant
ci tait
dans
gain quotidien du brave orfvre; mais celuiIl
plein de courage et de confiance.
se consacrait,
dit
Durer, tout entier ses enfants;
son plus grand dsir
tait
de les bien lever, afin qu'ils fussent agrables

et
Dieu
aux hommes
aussi sa
recommandation chaque
jour tait que nous devions aimer Dieu et agir loyalement
avec notre prochain

dessins,
Diirer,
en plusieurs peintures ou
son pre. La predes Offices, Flointelligent et
nous a conserv
les traits de
mire en date de ces

rence) nous montre
affable,
effigies (Galerie
un homme au regard
au visage
loyal, vtu d'un justaucorps noir, d'un

et
manteau noir bord de fourrure

tenant dans
les
d'un bonnet noir, et

9).
mains un chapelet (page
Un
dessin la
pointe d'argent, dans la collection Albertina, Vienne,
regard jusqu'ici
comme un ouvrage anonyme

titre,
fils, le
de l'cole
le
flamande
et
o M. Friedlaender, juste
reconnat
pre de Durer portraitur par son

g, tenant
reprsente plus
une
statuette qu'il vient sans doute de ciseler.
12
ALBERT DURER.
Mon
pre avait pour- moi une prdilection, poursuit
il
Diirer, car
me
fit
voyait bien dispos apprendre
aussi
il
il
m'envoya
retira et
l'cole.
Et quand je sus crire et

le
lire,
m'en
me
fit
apprendre
mtier d'orfvre.
Le jeune
garon y
de rapides progrs et puisa dans la pratique

le
de cet art et dans
maniement du burin
le
sens de
la
forme plastique
et les principes et
qui devaient faire de lui
un dessinateur
le
graveur
si
prcis. D'loquents tmoi-
gnages nous sont rests de ses prcoces dispositions, dont

plus connu est
:
un
dessin la pointe d'argent expos
l'Albertina
c'est le portrait,
singulirement habile, du
treize ans
;
jeune apprenti par lui-mme l'ge de

a ajout en
Diirer
marge
cette note
J'ai
pourtrait ceci d'aprs
moi-mme
j'tais
l'aide d'un miroir, en l'anne 1484,
quand
encore un enfant. Albrecht Diirer.
(Page 13.)
Un
autre dessin, non moins tonnant, o l'on sent l'influence
du matre de Golmar Martin Schongauer,

artistes de son
si
admir des
temps pour
la richesse
de son imagination
;
cratrice, fut excut la
plume l'anne suivante

o
c'est
une composition
trs dcorative,
l'on voit la Vierge
avec l'Enfant Jsus sur un trne surmont d'un baldaquin,

entre deux anges jouant de la harpe et du luth (Cabinet des
estampes de
Berlin).
Un
dessin similaire, excut -vers
l'ge de dix-neuf ans, est
au Louvre. Mentionnons encore

(British
une Daine avec un faucon

Mais, dit Durer,
Musum)
dessine
avant 1486, montrant aussi l'influence de Schongauer.
mon
le
got
me
porta davantage vers

le
la peinture
que vers
mtier d'orfvre. Je
reprsentai
DURER ENFANT, PAR LUI-MME, DESSIN

(Collection Albertina, Vienne.)
(1484)
ALBERT DURER.
15
il
mon
pre
mais
il
n'en fut pas trs content, car

il
regrettait le
dsir, et
temps perdu... Cependant,

la naissance
acquiesa
le
mon
Fan de
du Christ 1486,
pendant
jour de
Saint-Andr,
mon
pre
me
le
mit en apprentissage chez

servir
trois
Michael Wolgemut, pour
ans.
Durant ce temps, Dieu m'accorda

et de bien apprendre,
la grce d'tre
appliqu
mais j'eus aussi beaucoup souffrir
des aides de Wolgemut.

Cet
artiste,
qui avait su fort habilement mettre en
uvre
le
l'apport de ses prdcesseurs, tait alors le peintre
plus
renomm
de Nuremberg; son atelier tait frquent

artistes.
par de nombreux
Durer y eut
vite acquis les conle
naissances techniques ncessaires et conquis
premier
rang;
le portrait
de son pre dont nous avons parl plus
haut, excut en 1490, nous en est garant. Cette effigie

si
vivante, tudie avec tant de conscience et d'amour,
pleine la fois de vigueur et de dlicatesse (quoiqu'une
restauration ait
fait
perdre
la
physionomie beaucoup
de sa finesse d'excution) sacrait ds cette poque grand

artiste ce
jeune
homme
de dix-neuf ans.
Au
dos du ta:
bleau, Durer a peint les armoiries de ses
parents
une
porte (Thr) ouverte, armes parlantes des Thirer, forme
ancienne du
nom
de Durer, et
un
blier cabr.
les
Deux
dessins, dats de 1489,
montrent aussi
pro:
grs accomplis depuis les premiers essais du jeune artiste
Les Trois lansquenets (Cabinet des estampes de Berlin)

et
Six cavaliers traversant un dfil (Muse de Brme), compositions remarquables par leur fermet d'excution
16
et leur vrit,
site
ALBERT DURER.
surtout la seconde, qui se droule dans
un
fort pittoresque
se rvle dj ce
si
sentiment de la
nature qui fera de Durer un
admirable paysagiste.
est ga-
Un
Blisaire (1490), dessin

citer
au Cabinet de Berlin,
lement
pour son intressante composition.
Durer, dsormais, n'avait plus qu' se perfectionner en
observant la nature et
les ftes
les matres, et,

il
dans ce but, aprs
de Pques 1490,
entreprit, suivant la
coutume
des artistes et des artisans,
un voyage
d'tudes.
Suivant Burckhardt,
covie,
il
aurait d'abord sjourn Cra-
s'tait fixe toute
une colonie de peintres
et
de
sculpteurs de Nuremberg.
et
En
il
1492,
il
arrivait
Golmar
y apprenait
la
mort de Schongauer,
;
l'objet de ses pre-
mires admirations
tiste
:
mais
y trouva
les frres de l'ar-
Gaspard
il
et
Paul, orfvres, Louis, peintre,
chez
lequel
la
travailla tout l't de 1492 et qui lui enseigna
technique de. la gravure sur cuivre.

le
Puis, attir sans

il
doute par
renom
d'art
et
il
de science de Baie,
se
rendit dans cette ville; l
retrouva un autre frre de

et
Schongauer,
Georges,
orfvre,
s'occupa principale:
ment
d'illustrations
pour des imprimeurs
le
Muse de
Ble conserve la matrice d'un bois portant au revers sa
signature et reprsentant Saint Jrme dans sa cellule ,
qui servit de frontispice la deuxime dition par Kessler,
en 1492, des Lettres de Saint Jrme,
et toute
une
srie
d'autres bois, dont douze seulement furent taills, illustration d'un Trence pour l'diteur
Hans Amerbach. Un
court sjour Strasbourg, o, suivant l'inventaire de la
PAYSAGE DU TYROL, AQUARELLE

(Muse du Louvre, Paris.)
ALBERT DURER.
collection Imhoff, Dlirer aurait peint, en 1494,
traits
19
deux por
sur parchemin d'aprs

et
un
vieil
homme
qui fut
son matre
d'aprs la
femme
de cet artiste, forma
probablement
la
dernire tape de ce long voyage.
Parmi
les
ouvrages qui nous sont rests de ces quatre

il
annes d'excursions,
faut citer
une charmante gouache
sur parchemin, Y Enfant Jsus au globe d'or (lbertina),

date de 1493, et surtout
un
portrait de l'artiste par lui-
mme, excut
la
mme
anne, peint l'huile d'abord sur

toile et
parchemin, report ensuite sur
restaur (collection
effigie
Lopold Goldschmidt, Paris), dlicate
le
jeune
homme
relle,
s'est
reprsent en buste, demi-grandeur natu:
dans un costume des plus lgants

toque rouge,
le
coiff
d'une
petite
cou nu, un vtement gris bleu,
dont
les
manches
crevs sont garnies de cordons rou-
getres et bordes de rouge aux poignets, pass par-dessus
une
fine
chemise brode serre autour du corps par des

encadr de longues
paules,
la
lacets rougetres, le visage srieux
boucles blondes
retombant sur
les
main
tenant
un chardon de
l'espce dite en allemand
mannes-
treue (fidlit de mari), le tout, dit Goethe, merveilleuse-
ment
assez
dessin, riche et candide,
harmonieux dans toutes

quoique d'une pte
ses parties, d'une excution parfaite,
mince
Min Sach
die gat als es oben schtat ,
dit l'inscription
Mes
affaires suivent le cours qui leur
est assign l-haut.
La recherche du costume,
la fleur
symbolique,
le
choix d'une feuille de parchemin, plus

fait
facilement transportable qu'un panneau de bois, ont
20
ALBERT DURER.
demande en mariage que son pre
fois
penser Thausing que ce portrait tait peut-tre destin

appuyer la
faire
allait
pour
lui.
En
effet,
une
de retour Nuremberg, en 1494
aprs la Pentecte,
Hans Frey [mcanicien fameux, un

ville]
fille
des notables industriels de la
ngocia, dit Durer,
avec
mon
pre et
me donna
1
sa
Agns
et,
avec
et
elle,
200 florins [environs
800 francs d'aujourd'hui],

le
nous
clbrmes
rite
le
mariage
lundi avant la Sainte-Marguel'artiste
1494
. C'tait l
pour
un
assez
bon
parti,
50 florins pouvant suffire alors la dpense annuelle d'une

famille bourgeoise
elle avait
Nuremberg. Quant
la jeune
femme,
et intel-
un
extrieur agrable,
un visage ouvert
ligent, et, disent les contemporains, tait pieuse,

et
honnte
conome
il
n'y a plus ajouter foi la lgende cre
par Pirkheimer, dont une lettre crite dans un
moment
et
de ressentiment la reprsente
l'existence de
comme
ayant empoisonn
Durer par une humeur acaritre

;
une
avarice sordide
lettres
absolument rien dans
le
journal et les
de
l'artiste n'autorise
supposer la moindre msinfut strile.
telligence entre les
deux poux. Ce mariage
Durer a excut peu de portraits de sa femme. Des premiers temps de son mariage datent seulement deux dessins
:
un croquis sans importance

:
( l'Albertina)
,
portant
cette courte inscription
Mon Agns
et
un
vritable
portrait en buste, les
yeux
baisss, les traits empreints
d'une certaine gravit (Muse de Brme). La plus belle

de ces effigies est
un
dessin dans la collection Blasius,
;:
'
<3fr
:""
.:*
Clich Hanfstaengl.
UN DES VOLETS DE l'aUTEL PAUMG^ERTNER

(Pinacothque de Munich.)
ALBERT DURER.
Brunswick: tourne de
trois quarts
23
elle
gauche,
montre
un visage ouvert, aux

plutt sympathique.
traits rguliers et
d'une expression
de
C'est
peut-tre dans les mois
1494-1495 qui suivirent ce mariage qu'eut lieu un pre-
mier voyage de Durer en

ont plac au
allusion
Italie,
que plusieurs auteurs

et
commencement de 1494
la
auquel
ferait
il
une de
ses lettres de Venise en 1506
dit
n'aimer plus autant
chose qui lui avait tant plu onze

les
ans auparavant
Admis par
uns
qui
se
basent sur
divers textes, d'ailleurs vagues,
comme
celui
que nous
ita-
venons de
citer, et
sur des traces d'influence antique ou
lienne dans certaines uvres excutes alors par Dlirer,

contest par les autres
tion semblent
auxquels les textes en queset qui
peu probants
trouvent dans la fret
quence des rapports commerciaux entre Venise
Nurem-
berg, dans les collections d'objet d'art formes par des
humanistes
comme Hartmann
,
Schedel, Imhoff, Pirkhei-
mer, dans l'arrive en Allemagne du peintre vnitien

Jacopo
de' Barbarj
une explication
suffisante de ces
em-
preintes d'italianisme,
ce voyage semble finalement tre

de l'examen de certains ouvrages
acquis l'histoire, aprs les ingnieuses dductions tires
par M. B. Hsendcke
de Durer
la
plus concluante
concerne
la
gravure
la
Grande Fortune, excute avant 1503

cette anne-l
(car partir de
:
Durer data toutes ses uvres)
le
paysage
accident au-dessus duquel
plane la desse n'est autre
que
le site
pittoresque o, tel encore aujourd'hui qu'alors,

le
Klausen, dans
Tyrol mridional, se groupe au bord de
24
l'Eisack, et
ALBERT DURER.
Durer
l'a
reproduit avec une telle fidlit qu'il
devait certainement en possder dans ses carnets de voyage
une vue dessine d'aprs nature.

Tant
l'aller
qu'au retour, en
effet,
il
excuta la plu-
me
ou l'aquarelle nombre de paysages qui ne forment

telle-
pas la partie la moins intressante de son uvre,
ment
le
sentiment des beauts del nature s'y
allie
la vrit
c'est
de l'observation et au pittoresque de l'excution
Insprug
( l'Albertina),
Fenedier Klawsen
qui pourrait bien tre aussi Klausen (Muse du Louvre),

(page 17), Trente (Muse de
Brme
et
ancienne collection
Malcolm), des chteaux forts sur des rochers, des passes

de
montagnes,
des torrents,
etc.).
etc.
(Muse du Louvre,
British
Musum,
II
Aussitt de retour Nuremberg, Durer avait ouvert dans

la
maison paternelle un
ou panneaux
atelier lui, et dj les
comman:
des lui arrivaient, dont plusieurs assez importantes

bles
votifs,
reta-
pour lesquels
il
se
fit
sans doute
aider, ainsi qu'il tait d'usage
pour
les
ouvrages considest
rables, par ses apprentis, mais
o sa marque
fortement
endroits.
imprgne
et sa
main reconnaissable en plusieurs
Une
des plus anciennes parmi ces uvres est

la
un
trip-
tyque peint
dtrempe, excut en 1497 pour
l'glise
de Tous les Saints de Wittenberg et probablement com-
mand par
l'lecteur de Saxe, Frdric le Sage, qui vint
o
o a o Eh O
O
73
ALBERT DURER.
souvent Nuremberg entre 1494
et 1501.
27
Conserv
la
Galerie de Dresde, on y voit, au centre, la Vierge avec

l'Enfant,
et,
sur les volets, saint Antoine ermite et saint
Sbastien. Marie,
aperue seulement en buste derrire
l'appui d'une fentre o est pos
un coussin sur lequel dort

fils.
l'Enfant Jsus, se tourne, les mains jointes, vers son
De
petits
anges, balanant des
encensoirs,
volent au-
dessus des saintes figures, d'autres posent une couronne

sur la tte de Marie, cartent
les
mouches du visage de
l'Enfant Jsus, ou bien mettent en ordre, au fond, l'atelier
de saint Joseph. Sur les volets, la
mme
thorie de
petits
anges voletant ou portant divers objets ou attributs
se continue au-dessus des
deux
saints,
vif,
galement vus mi-
corps, deux figures prises sur le
rendues galement en
tradi-
dehors de toute convention, sans

tionnelles, avec
mme les auroles
un
souci extrme de la vrit dans l'ex-
pression et dans la forme. Cette recherche s'accuse surtout
dans
le
soin avec lequel est trait le corps de saint Sbas-
tien, qui est peut-tre la
premire figure nue de grandeur
naturelle excute d'aprs le modle vivant au nord des

Alpes.
Ds
gna,
cette
uvre, o se remarque l'influence de Manteles petits
notamment dans
anges qui nettoient
la
maison, voici manifestes les qualits que nous allons

retrouver dans toutes les productions de Durer
taisie
:
la fan-
charmante, l'excution
amoureusement acheve
(peut-tre puise l'cole de Jacopo de' Barbarj)
mme
des moindres accessoires, le don de la vie, et surtout ce
28
ALBERT DURER.
la
souci du naturel, de la traduction fidle de
ralit si
bien dans les traditions de l'cole de
Nuremberg, un
d'idalisme
moment, au dbut, vaguement un

reflet
teinte
par
de l'cole de Cologne (autel ImhofT, l'glise
Saint-Laurent), mais bientt purement et vigoureusement

raliste,
sensible surtout la forme extrieure dans ce
qu'elle offre de caractristique et, depuis 1450, la suite de
marchant
la
Hans Pleydenwurff, importateur de
ma-
nire flamande, puis de

frres
Wolgemut, sur
les
traces des
van Eyck
et
de Rogier van der
Weyden, adonne
comme eux
la minutieuse observation de la nature et
la fidle interprtation de l'individualit des personnages.
Durer va continuer ce mouvement, mais sans souci de

tradition ni de formules (nous venons de le voir affranchi
dj,
dans
la reprsentation de la
Madone, du type
il
clas-
sique de la Vierge sur
un
trne, et
nous
l,
la
montrera
dans
qu'il
sans cesse plus proche de nous, enfermant
comme
chacune de ses compositions religieuses, tout ce

peut d'humanit et associant
la joie
mme
la
nature entire
pure de
la
mre caressant son
enfant), s'abandon-
nant, sous l'impulsion de son seul gnie, toutes ses inspirations,
curieux
mme
parfois d'trange,
mais sans
quitter jamais le terrain solide del ralit. Esprit admi-
rablement quilibr, net

fantaisiste,
vie,
il
et positif
autant que lyrique et

et,
ne se paie pas de mots
durant toute sa
par des
ne cesse de poursuivre
la vrit,
le
s'efforce,
tudes sans nombre, de pntrer
plus avant dans les
secrets de la nature. Ce qu'est la beaut, je ne le sais
Clich Haafstaengl.
PORTRAIT D'OSWALD KRELL

(1499)
ALBERT DURER.
pas
, dit-il
31
dans un de ses traits thoriques.
Vraiment,
l'art rside
dans
la
nature
qui peut l'en extraire, le pos-
sde...
Plus ton uvre sera conforme dans son aspect
la vie, meilleure elle sera. Aussi, ne t'imagine pas que tu puisses faire quelque chose de a cr ...
mieux que
ce
que Dieu
De lui-mme, l'homme ne peut excuter aucun

;
beau tableau
il
mais qu'ayant beaucoup tudi son sujet

imprgn,
l'art ainsi
s'en soit tout
sem en
lui
germera
et
portera son fruit, et tout le trsor secret du
cur
se
manifestera dans une uvre et une nouvelle crature.
Le reproche qu'on
qu'on entend par
la
lui
a fait d'avoir rarement senti ce
beaut des formes (voyez
mme, dans
les
certaines estampes
comme
la
Grande Fortune,
Quatre
Sorcires, la Petite Fortune, la laideur des

est
nus fminins)
justement une preuve de sa sincrit, de son res-
pect de la nature en prsence des modles vulgaires qu'il

avait sous les yeux.
Ajoutez enfin cet amour de la vrit et de la vie une

qualit
le
non moins prcieuse pour un
artiste, et peut-tre
:
plus merveilleux de tous les dons dpartis Durer
l'invention,
une inpuisable fcondit d'imagination dont
on ne
se lasse pas d'admirer les trouvailles, toujours pit-
toresques et sduisantes.
De Tanne 1500 datent, la Pinacothque de Munich, une

Descente de Croix pleine de vie mouvemente, o les per-
sonnages, trs expressifs, mais

les autres, dclent la
un peu
serrs les
uns contre
mme
excellente observation, et qui
se dtache sur
un fond de paysage montagneux o une ville
32
ALBERT DURER.
gothique s'tage sur un rocher; puis, au Muse germa-
nique de Nuremberg, une autre composition presque identique, provenant de l'glise Saint-Sbald
:
Le Christ p leur
par
les siens
au-devant du tombeau o on va l'ensevelir;

petites;
au-dessous sont agenouills, en figures plus

les
membres
de la famille du donateur, Holzschuher. Ces

le
deux ouvrages, moins caractristiques que

o
prcdent et
l'on sent des ingalits, furent sans doute excuts
en
partie par les lves de Durer.
Un
est
tableau extrmement curieux de cette
mme
anne
une composition mythologique,
peinte, suivant
un pro-
cd trs usit alors, la gouache sur
toile fine, et qui,
malheureusement trs endommage,

(Muse germanique de Nuremberg
et la spia, dat de 1500, est
;
fut repeinte l'huile
un
projet la
plume
grand-
dans
la collection
ducale de Darmstadt)
elle reprsente,
dans un paysage
accident o se dressent les tours d'une ville, Hercule
tuant
les
oiseaux du lac Stymphale

et
le
hros, de type ger-
manique, nu
portant son ct
un carquois richement
un des personnages
le
orn, offre une extrme parent avec
de
la clbre
gravure de Pollaiuolo,
Combat de dix
du
hommes nus) et montre corps humain que nous

tien, du triptyque
cette proccupation de l'tude
avait dj rvle le saint Sbas-
de Dresde.
Puis, ce sont encore des retables.
En 1503 environ
le
fut
excut Fautel appel, du
nom
de la famille qui
com-
manda pour
l'glise
Sainte-Catherine
de
Nuremberg,
:
autel Paumgsertner (Pinacothque de Munich)
c'est
un
Clich Hanfstaengl.
PORTRAIT DE DURER PAR LUI-MME (1498)

(Muse du Prado, Madrid.)
ALBERT DURER.
laboration de l'atelier.
35
des plus remarquables de cette srie, quoique d la col-
On y
voit,
au centre, dans une
composition
extrmement pittoresque,
au milieu des
curieux tmoi-
ruines d'un difice
roman
nouveau
et
gnage de
la
recherche de l'antique importe par la Re-
naissance et se traduisant, en l'absence d'autres docu-
ments, par
la copie des
monuments
les plus
anciens que
Dtirer pouvait connatre
la
naissance de l'Enfant Dieu,
ador par Marie et Joseph auxquels se joignent de petits

anges, tandis qu'au fond arrivent deux bergers
volets
tre
:
;
sur les
deux ligures saisissantes de
vrit et
de carac-
dans un pre paysage, deux cavaliers en armure

bord de noir et des jambires
avec un collet rouge
rouges, camps debout, la lance au poing, prs de leurs
chevaux
et saint
destins peut-tre reprsenter saint Georges

tel
Eustache, leur visage rude est d'un
accent indi-
viduel que nous avons l probablement les portraits des
deux donateurs, Etienne Le revers des

volets,
et
Lucas Paumgaertner (page

offrait
21).
les
aujourd'hui disparu,
figures de sainte Catherine et de sainte Barbe.
D'autres retables sont dus de nouveau des
commandes
de l'lecteur de Saxe, pour lequel, en lo03, Durer avait

dcor de fresques, qu'on
retrouver sous
le
s'applique
en ce
moment
deux
badigeon qui
les recouvre,
salles
et le plafond de la chapelle
du chteau de Wittenberg.
L'un de ces tableaux d'autel (au chteau archipiscopal

de Sanct-Veit, prs Vienne) reprsente, au centre, en une
composition trs surcharge,
le
Crucifiement (pour lequel
36
ALBERT DURER.
prparatoire, dat 1502, se voit au
un dessin
Baie),
et,
Muse de
sur les volets,
le
Portement de Croix, Jsus
ressuscit apparaissant
Marie-Madeleine avec, au revers,
Saint Sbastien et Saint Roch (plusieurs tudes pour ces
panneaux
se
trouvent l'Institut Stsedel, Francfort).
L'excution semble avoir t laisse aux lves de Durer,
sauf celle du saint Sbastien.
Un
autre retable, peint par Durer lui-mme, a
comme
Offices).
sujet r Adoration des
Mages (1504) (Galerie des

et
Excut a tempera avec des glacis l'huile

dans toute
la
conserv
fracheur de son coloris primitif, c'est la pa^e
la plus brillante et la plus
charmante de
cette priode,
par
le
pittoresque de l'invention, le soin de l'excutior,
l'impression de joie et d'intimit qui se dgage de cette
scne presque familiale, o la Vierge prsente avec tant
de bonne grce, de dignit
et
de bonheur maternel son
divin Enfant au baiser du vieux roi (page 25).
M. Thode ajoute ces uvres acquises ou commandes

par l'lecteur Frdric
la chapelle
le
Sage un retable conserv dans
du chteau de Meissen, reprsentant r Ado-
ration des
Mages
et,
sur les volets, divers aptres

il
il
aurait t peint ds 1494 ou 1495; mais
nous
est difficile
de voir dans ce triptyque, qu'on a attribu tour tour

divers artistes, une uvre de Durer.
Deux autres
Brme),
retables inachevs, dont les volets repr-
sentent saint Onufre et saint Jean-Baptiste (au Muse de

et
l'on peut
remarquer
l'influence de Jacopo
de' Barbarj, datent encore de 1504.
ALBERT DURER.
Cet accent de vrit et de prcision que nous ont
37
fait
admirer ces compositions devait

tiste
faire de
Durer un portraila
excellent
nous en avons
fait, voici,
dj,
vu
preuve
et
vite
renomm. De
de cette premire priode,
plusieurs portraits, et des meilleurs.
D'abord (au Muse de Berlin) celui, peint a tempera,

d'un personnage vu de trois quarts, mi-corps, qu'on
suppose tre cet lecteur de Saxe dont nous venons de

constater l'estime pour le talent de Durer
;
au
Muse
de Gotha, un portrait du frre cadet de Frdric le Sage,

Jean, peint aussi mi-corps, lgrement tourn gauche
au-devant d'une fentre qui donne sur un paysage de

bois et d'eaux vives;
puis,
deux portraits du pre de

duc de NorthumberOffices
;
Durer
l'un,
au crayon (au British Musum), l'autre,

en 1497 (chez
le
l'huile, excut
land), rappelant
beaucoup celui des
de
cette
mme
anne, une figure d'un sentiment exquis, sans doute
tude pour une Madone, et qui passe pour reprsenter
une jeune
fille
de la famille Frleger, de
;
Nuremberg
d'un
(Galerie d'Augsbourg)
en 1499,
:
le portrait
aux
traits
maigres
et
accentus qu'on regarde
homme comme le
;
frre an de Durer,
Hans (Pinacothque de Munich) puis
des bourgeois de
Nuremberg
et
Hans Tucher
et sa
(Muse de Weimar),
Nicolas
(Muse de Gassel)
qui,
la
femme femme de
trois se
Tucher,
portrait
sans
doute,
devait tre
primitivement accompagn de celui du mari, tous
dtachant en buste demi-grandeur nature sur un fond de
paysage; Oswald Krell (Pinacothque de Munich), figure
38
ALBERT DURER.
le portrait, alors
d'un accent saisissant, la plus caractristique de sa pre-
mire manire dans
que, sous l'influence
peut-tre des uvres manires de Jacopo de' Barbarj,

il
recherchait, plus encore que la vrit qu'il observera
seule plus tard,
un
effet original
le
visage maigre et
le
nergique, encadr de longues boucles,
cou dgag d'un

est jet
vtement de velours noir, par-dessus lequel
un
manteau bord de fourrure fauve,
le
personnage se dtache
de trois quarts sur une muraille rougetre, prs d'une

fentre
frais
ouverte laissant apercevoir un

le
mystrieux
et
paysage, et regarde de ct
l'effigie
spectateur (page 29);

belle,
en 1499 galement,
non moins
non moins
accentue, malgr sa prsentation plus simple, d'un patricien aux cheveux blonds, en
manteau noir revers de
fourrure, tenant dans les mains
un chapelet
et
regardant
de ct de
mme
faon expressive (collection G. von
Holzhausen Francfort);
en 1500,
le portrait
prtendu
du banquier Jacob Fugger (Pinacothque de Munich; trs

repeint)
;
en 1503, un beau dessin d'aprs Pirkheimer
(ancienne collection Dumesnil);
enfin,
deux reprises,
:
sa propre effigie, qu'il aimera rpter
frquemment
en 1498, vu de
fentre,
trois quarts,
mi-corps, au-devant d'une
dans un costume blanc rayures noires d'une
curieuse recherche encadrant une fine chemise brode d'or

et laissant le
cou trs dgag, un bonnet galement ray
noir et blanc ngligemment pos sur les cheveux dont les
boucles blondes retombent sur les paules, des gants gris
aux mains,
et,
ct, cette inscription en allemand
J'ai
ALBERT DURER.
peint cela d'aprs
39
moi-mme;
j'tais
g de vingt-six ans,
Albrecht Durer
avec son fameux
monogramme, adopt
le
l'anne prcdente (Muse de Madrid (page 33), et rplique
un peu
plus
affaiblie
aux
tous
Offices
de Florence); en 1500,
clbre
:
de
ses
portraits
(Pinacothque
belle
de
tte
Munich)
mi-corps,
montrant de face sa
clair,
pensive au regard tranquille et
encadre de longs
cheveux boucls
et
mergeant d'un vtement brun bord

il
de fourrure auquel
porte la main, cette
main dont
l'di-
teur Joachim Camerarius disait qu' on ne pouvait rien

voir de plus lgant
la
droite, son
monogramme
avec
la
date, et
gauche une inscription qui, ainsi que
signature, doit avoir t refaite (page 41).
Mais, plus encore que par ses retables et ses portraits,

ce fut par ses gravures sur bois
alors
:
que Durer se
fit
connatre
ces feuilles, tires
grand nombre
et
d'un prix
modique, devaient servir davantage sa rputation que

des uvres plus importantes, mais uniques, renfermes
dans des chapelles ou des demeures particulires.
En 1498
cum
parat
(/'
Nuremberg Die heimliche Offenbaquinze grandes
rang Johannis
figuris,
Apocalypse de saint Jean) ou Apocalypsis

,
;
par Albert Durer, peintre
compositions, avec texte allemand ou latin graves d'aprs

ses dessins,
comme
c'tait l'usage,
par des tailleurs en bois
professionnels. Aprs l'observateur consciencieux que nous
venons d'admirer,
se rvle
:
maintenant l'imaginatif
et le
pote qu'tait Durer
sa fantaisie se
meut
l'aise
dans
l'vocation des scnes mystrieuses
du
livre sacr, et par
40
lui
les visions
ALBERT DUREK.
blouissantes
les
du
solitaire
de
Fathmos,
r Apparition de Dieu,
ture
Quatre cavaliers (page 45) ,7' Ouver-
du Livre aux
les
sept sceaux, les Quatre anges dlivrs

le
tuant
hommes,
Combat de
saint
Michel contre
le
dragon,
etc.,
sont rendues avec une grandeur imposante,
une
fantaisie,
une fougue dramatique, une
apret, ton-
nantes chez ce jeune

Cette suite
homme
de vingt-sept ans.
marque une
date dans l'histoire de la xyloles
graphie
l'effet
que jusqu'alors
gravures sur bois
n'atteignaient qu'en faisant appel la couleur, Durer,

le
premier, l'obtient par de simples mais savantes oppo-
sitions de noirs et de blancs.
Aussi Erasme n'hsit-t-il

d'
pas
le
placer au-dessus
pas ru reprsenter tout
A pelle': au moyen de
:
Durer
n'a-t-il
la
monochromie,
et l'clat
par de simples lignes noires

lumire, les hauteurs
les
ombres
de la
et les prcipices, toute la
nature, les
passions et les affections humaines, et presque jusqu'au
langage? tout cela avec une
telle fidlit,
une
telle vrit,
que
si
l'on voulait ajouter la couleur ces lignes traces

si
avec un art
l'artiste.
parfait,
oh ne pourrait que gter l'uvre de
Deux
autres suites
la Vie de
Marie
et la
Grande Pas-
sion (ainsi appele cause de son format: 39 sur 28 centim .),
commences
1511,
la
premire en 1500,
la
seconde vers 1504,
mais publies seulement sous forme de recueils en 1510

et
montrent
la
mme
matrise,
allie ici
une
nergie tragique, l une posie intime qu'accentue encore

le
format moindre des planches. La place nous manque
Clich Hanfstaem
PORTRAIT DE DURER PAR LUI-MME (1500)

ALBERT DURER.
pour dcrire toutes ces compositions, o l'invention
43
la
plus fertile ne nuit pas l'unit d'ensemble, o le pitto-
resque de l'arrangement s'unit un sentiment

si
si
juste et
profond. Nous aimerions surtout nous arrter devant

la Vie de Marie, d'une conception
chacune des planches de

si
personnelle, tout empreinte de grce et de tendresse;
notons seulement Y Apparition de l'Ange Joachim, dans
un
joli
paysage
la Naissance de la Vierge,
o abondent
les dtails familiers pleins de
bonhomie
les Fianailles
de la Vierge, d'une
belle
ordonnance, d'un savoureux

et
anachronisme d'architecture
de costumes,
et spcialesi
ment le Repos en Egypte (page 49), d'un charme
intense.
On peut supposer
estampes,
fait
le
succs que durent avoir de pareilles

fois
d'un art la
populaire et savant, bien

la Vie
la
pour parler tous. Les scnes de
de Marie
forle
surtout, qui,
comme
Y Apocalypse, eurent
et
bonne
tune d'tre fidlement

tailleur
finement interprtes par
en bois
et qui, par leur accent

si
de posie et de
nave pit, rpondaient

ticulier
parfaitement au culte tout parla
du moyen ge pour
mre du Sauveur, valurent

confie
Durer une grande notorit.
Malheureusement,
la
Passion,
an graveur
moins habile,
tre
fut assez
ingalement traduite. C'est peut-
pour se consoler de cette msaventure qu'en 1504

les
Durer reprit
mmes
les
le
sujets,
en des compositions o
il
n'aurait plus se proccuper de la question d'interprtation. Il
en rsulta
douze dessins, conservs l'Alber-
tina,
connus sous
nom
de la Passion verte ( cause
44
ALBERT DURER.
ils
de la teinte du papier sur lequel
sont
trace's la
pointe
d'argent avec rehauts de blanc), incomparable ensemble,

la plus belle
de toutes les sries analogues.
Rien de
,
plus achev n'est sorti de la
main du matre
si
dit
M.
Charles Eplirussi dans son beau livre,

Dessins d'Albert
nourri, sur les
Durer
toutes les qualits de l'artiste se
trouvent runies dans ces dessins, excuts avec autant

de soin que des toiles
paratoires se
importantes (plusieurs tudes prdes

collections
trouvent dans
publiques
ou prives)
et font, de cette
suite de compositions, qui
va de Y Adoration des Mages Y Ensevelissement du Christ,
une
histoire tour tour pleine
de
charme, d'motion,
et
de fougue, surtout de vrit saisissante
de vie, dont on
ne se lasse pas d'admirer
les
moindres
dtails (page 53).

:
Durer affectionna particulirement ces motifs sacrs
sans compter plusieurs planches spares, son uvre ren-
ferme jusqu' quatre suites diffrentes sur

de
la
Passion
mme, nombre de Madones,
rivalisant entre elles
d'invention charmante, tour tour naves, aimables, ou
dans une attitude pleine de noblesse,

et le front ceint l
le sceptre
en main
d'un diadme d'toiles, illuminent et
de leur grce son uvre sur bois et sur cuivre.
En mme temps
en
bois, Durer,
qu'il livrait des dessins
aux
tailleurs
en
effet, s'exerait
dans
l'art
de la gravure
sur mtal. Parmi ses premires productions figurent les

Offres d'amour (vers 1496), la Sainte Famille
au papillon,
dans un
de son
joli
paysage,
la
premire estampe
la
qu'il ait signe
monogramme;
Madone au
singe,
assise,
avec
LES QUATRE CAVALIERS, GRAVURE SUR BOIS (L* APOCALYPSE') (1498)
ALBERT DURER.
l'Enfant Jsus sur ses genoux, dans
et
47
un paysage d'eaux
reprsente la
de collines, avec un singe enchan ses pieds (une
ravissante aquarelle, au British
Musum,
maisonnette, dite Weier Haus, qu'on voit au milieu de

l'eau),
gravures encore inhabiles, mais tout empreintes

faite
de cette posie,
de vrit pittoresque, propre Durer
puis Y Enfant prodigue,
non moins attrayant dans son

si
ralisme, avec sa cour de ferme
curieuse et
si
complaiest
a ),
samment rendue (un dessin pour cette gravure des porte-tendards (page 57 British Musum)
;
au
des
lansquenets, des scnes de la vie paysanne, d'une vrit

d'observation pleine de bonhomie et d'humour (page 57
le
b
),
Saint Eustache, la plus grande planche qu'ait grave

et
Durer
qui offre
le petit
un de
ses plus
retrouve
chteau fort
beaux paysages (on y dont le dessin est au Louvre),

le dessin
mais qui montre une certaine gaucherie dans

des animaux; Y Enlvement
d'Amymone
Petit
(1503); la dli;
cieuse estampe appele par Durer la Nuit de Nol (1504)

le
Grand Cheval
(1505), le
Cheval
(Mercure
et
le
Pgase?), qui montrent dj
un
trs
grand progrs sur
cheval du Saint Eustache

Fortune, qui
la Petite
Fortune
la
Grande
marque
le
plus haut point auquel Durer ait
pouss l'tude du nu. Et voici les chefs-d'uvre de cette
premire priode
les Armoiries de la
Mort (1503)
si
et les
armoiries au lion (vers 1504), d'une ordonnance

rative et d'une taille
et
si fine
;
dco-
Adam
et
Eve sous
les arbres
au milieu des animaux du Paradis terrestre
(1504),
gravure en clair-obscur d'un soin extrme, d'une science
48
ALBERT DURER.
von Lanna Prague,
l'on sent
anatomique consomme (des ludes prparatoires sont

l'Alberlina, dans la collection A.
au British Musum, l'Universit d'Oxford), o

l'influence de certaines gravures italiennes,
notamment
d'oeuvres
de Mantegna et de Barbarj, et o Durer se

lors
montre ds
L'Italie,
en possession de tous ses moyens.
qui avait remplac les Flandres dans les prle voit,
occupations des artistes, l'intresse, on
particuet
lirement en cette premire, priode de sa carrire,

elle,
chez
de prfrence, les peintres

la
et
graveurs qui se distin-
guent par
corps
recherche aigu de l'expression, l'tude du

et
humain
surtout cette curiosit de l'antique qui
lui inspirait alors
lui-mme de
si
originales reprsen-
tations d'Arion, de Mercure pre de F loquence ( la Biblio-
thque impriale
de Vienne)
:
et
d'une
Vnus sur un
dauphin (Albertina)
observe dans
le
Mantegna, dont
l'influence, dj
triptyque de Dresde de 1497, se mani-
feste aussi dans les dessins la
Mort d'Orphe
(1494),
au
Muse de Hambourg,
de
libre copie d'une
gravure italienne
inspire du matre padouan, la Bacchanale q le

tritons, l'Albertina, imitations
l'artiste, et
Combat
ou copies d'estampes
la jalousie,
le
de
dans
la
gravure r Effet de
appe-
le par
Durer Y Hercule;
Pollaiuolo (dont
les
souvenir est
visible dans
et
Y Hercule tuant
oiseaux
du
lac
Stymphale,
dans un dessin de
la collection
Bonnat reprsentant
l'Enlvement de deux femmes)',
Jacopo de' Barbarj, enfin,

manifeste aussi dans les
dont l'influence n'est pas moins sensible, nous l'avons vu, de 1497 environ 1504,
et se
LE HEPCS DE LA SAINTE FAMILLE EN EGYPTE, GRAVURE SUR ROIS ( LA VIE DE MARIE )
ALBERT DURER.
gravures
! Apollon et
51
Diane
et
de la Famille du satyre,
libres copies
d'estampes du Matre au caduce, et aussi

(vers
dans
les
Quatre Sorcires
1497)
et
le
Rve du
projet de
Docteur (vers 1498). Durer lai-mme, dans
un
prface pour son Trait des proportions du corps humain,
raconte de quelle ardeur juvnile

des tudes d'acadmies de Jacopo
il
fut
embras
Il
la
vue
me
fit
voir
un
homme
et
une femme
qu'il avait faits d'aprs certaines

il
mesures.
cette poque,
m'et
moins cur de voir
des royaumes inconnus que de connatre ses thories

J'tais
cette
poque
trs
jeune
et je n'avais
jamais
l'art
entendu parler de ces choses-l. Cependant,
comme
m'a
t trs cher, je
me mis
le
dans l'esprit d'arriver un

dit
semblable rsultat. Mais
Jacopo
ne voulut pas
le
m'expliquer bien clairement son systme, je

aisment. Alors je pris
remarquai
mes propres uvres,

lire
je les plaai
devant moi et je
me
mis
Vitruve, qui a
un peu
crit
sur les mesures du corps humain. C'est donc dans ou

d'aprs ces deux
et selon
hommes que je
pris
mon
point de dpart,
mes
projets je poursuivis
effet,
mes recherches jour par
jour.
Et,
en
plusieurs dessins de ce genre ( l'Al-
bertina,
au Cabinet de Dresde, au Muse de Brme, au

etc.)
Louvre, auBritish Musum, dans lacollectionMitchell,
tmoignent de ces tudes, dont
le trait
des Proportions
du corps humain
figures de
fut
l'aboutissement,
la trace.
et
il
dont maintes
crira aussi
:
Durer gardent
Mais
Les uns disent
comme
les
hommes
devraient
tre.
Je
ne veux pas discuter l-dessus avec eux; je tiens
52
la
ALBERT DURER.
nature pour
le seul
matre, et la prteution des
hommes
ses
pour une erreur.
En
l'absence
de
modles,
Durer dut chercher
premiers types clans ces
chambres de bain
et
si
si
nom-
breuses alors en Allemagne
frquentes
plusieurs
dessins, qui vont de 1496 1516 (au
Muse de Brme,
dans
la
collection
du duc de Devonshire, au Cabinet
de Francfort) et deux gravures sur bois nous introduisent
dans ces lieux de runion o l'on mangeait, buvait et

conversait pendant de longues heures.
Ils
montrent
le
souci prdominant de vrit qui, toute sa vie,
anima
aucun
Durer
il
tout entier l'observation sincre de la nature,
n'a cherch
masquer par aucune
habilet,
arrangement plus ou moins harmonieux
et agrable, les
ralits parfois trs laides qu'il avait sous les yeux.

Il
tudie de
mme, non moins consciencieusement,

les
tout
ce
qui lui
semble intressant, retrace, par

six jolies
exemple,
comme dans
esquisses la
plume laves
d'aquarelle (1500) conserves l'Albertina, les curieux
costumes des femmes de Nuremberg dans leur intrieur
ou pour
aller
la promenade,
la danse,
l'glise.
(D'autres tudes similaires sont au Cabinet de Francfort

et la Bibliothque
ambrosienne de Milan).
Et c'est enfin, en chaque occasion, la nature sous tous

ses aspects.
Il
l'admire et F aime pour elle-mme, d'un
si
profond amour, qu'il ne songe nullement l'arranger en
vue d'un
effet
produire
fait,
navement, sincrement,
comme
tout ce qu'il
avec une exactitude qui nex-
LE PORTEMENT DE CROIX, DESSIN (PASSION VERTE, 1504)

(Alberlina, Vienne,)
ALBERT DURER.
clut pas la largeur de facture,
il
o5
reproduit de son mieux

la vrit;
ce qu'il voit, n'a d'autre souci
que celui de
Italie,
ses
croquis de voyage en Tyrol et en
ses vues prises

le
Nuremberg
trent
et
aux environs (Muse de Brme),

il
monet ses
surabondamment;
s'attache
mme
copier fid-
lement l'anatomie d'un rocher avec ses cassures

fentes ( l'Albertina et au British
carrire (Muse de Brme),
Musum), ou bien une
une cour de ferme, des motifs
jusque-l rests indiffrents aux artistes, des arbres, des

plantes, des
bestioles
;
s'essaie fixer sur le papier les
nuances fugitives de l'aube,
presque
l'clat
du
soleil
levant (British Musum), avec une dlicatesse, une richesse

et
une vrit de
coloris telles
que de semblables aquarelles

nos impressionnistes. Aucun
la
devancent
artiste
les hardiesses de
avant lui n'avait regard
nature de cette faon,
n'avait port
il
une
telle
affection
le
aux moindres
tres;
peut tre regard
comme
premier qui
ait senti ce
que
:
les
modernes ont appel
la
posie de la nature
et le
la
Trfilerie
du Cabinet des estampes de Berlin
Moulin
du Cabinet de Paris sont d'un sentiment idyllique exquis.

Et que de charme et de vrit dans les paysages de ses
tableaux et de
ses
gravures
la
(du
Saint Eustache,
singe, de
de
Y Enfant prodigue, de
Madone au
YEnlvement
d'Amymone,
etc.)!
Quelle navet dlicieuse dans cette

(
Madone dans un pat/sage
l'Albertina)
entoure d'ani!
maux
de toute sorte,
si
si
finement observs
C'est ici le lieu
de citer ses tudes
amoureusement acheves d'animaux

mer-
et de fleurs: l'Albertina, le Livre (1502) (p. 65),
56
ALBERT DURER.
veille d'excution et de vrit qu'il surpassera encore plus
tard dans les gouaches, prodiges de finesse, excutes sur
parchemin, reprsentant une Corneille bleue

le
et
son aile;
Bouquet de
violettes (vers 1503), etc.
au Cabinet des
d'une flche;
estampes de Paris, une

dans
tte de cerf perce
la collection Heseltine,
Londres, un Lucane cerf;
volant, d'une illusion tonnante
quantit d'autres tudes
semblables au British Musum, au Cabinet de Berlin, au
Muse de Brme,
scne, avec la
tout entire.
etc.
Ses projets de surtouts de table, sa
dcoration du livre d'Heures de Maximilien, mettent en
mme vrit
l'intresse
:
et le
mme
amour,
la cration
La nature
ses anomalies
jusque
dans ses singularits
et
il
grave sur cuivre, en 1496, un pourceau
de forme monstrueuse qu'il avait vu Landsee prs de
Nuremberg, comme plus tard
il
dessinera, pour tre grav
sur bois, un rhinocros envoy au roi de Portugal (British
Musum), deux enfants jumeaux attachs

(Universit d'Oxford),
et,
l'un l'autre
les
pendant son sjour dans

aller voir
Pays-Bas, fera
un long voyage pour

assister
une baleine
choue en Zlande.
Le pre de Durer avait pu

de son
fils,
aux premiers succs

le
et
quand
il
partit de ce
monde,
20 septembre
1502, le bon vieillard, dont Diirer nous a cont la mort
en termes des plus touchants, pouvait, malgr

ressources qu'il laissait sa
aller
le
peu de
s'en
femme
et
ses
fils,
en paix. Durer,
il
en
effet,
prit soin de ses
jeunes
frres;
fit
entreprendre un voyage d'tudes Andr,
ALBERT DURER.
qui avait embrass
le
59
la
profession d'orrvre, prit chez lui

roi
jeune Hans (qui devint plus tard peintre du

et,
de
Pologne)
deux ans plus
tard, sa vieille
mre.
III
Vers
la fin
de 1505, Durer partit pour Venise, dans
le
but, dit Vasari, de faire reconnatre ses droits d'artiste,

lss par des contrefaons dont ses gravures avaient t
l'objet,
mais plus probablement appel par

fixs
les
marchands
orner d'un
allemands
Venise,
qui
dsiraient
retable leur
glise
de San Bartolommeo, attenante au
Fondacho
dei
Tedeschi
(Comptoir des Allemands)
que venait de leur construire un autre de leurs compatriotes,
matre
Hieronymus,
qu'il
d'Augsbourg.
On
et
devine
l'empressement
cit
mit se rendre dans la brillante
qu'environnait
n'tait pas
un
tel
renom
les frais
d'art
de
luxe.
Gomme il comme un
riche,
Pirkheimer, qu'il aimait
pre
, lui
avana
du voyage.
Les dix lettres que Durer lui crivit de Venise nous
donnent d'intressants
doges.
retable
dtails sur sa vie

il
dans
la ville
des
le
Aussitt arriv,
s'tait
occup d'excuter
command
par
les
marchands allemands, qui

Il
devait lui tre pay 110 florins rhnans.
en rsulta
le
tableau la Fte du Rosaire.
On y
voit,
dans une compovtue de bleu,

baldaquin
sition pleine de magnificence, la Vierge,
tenant l'Enfant Jsus,
assise sur
un trne
-60
ALBERT DURER.
toffe vert
tendu d'une
sombre
en
bordure pourpre, au bas
duquel un
petit
ange,
robe
jaune rougetre, qui
rappelle ceux de Giovanni Bellini, joue
du luth
cou-
ronne par des anges,

son
Fils,
elle
pose son tour, ainsi que

roses sur
la tte
des couronnes
de
de l'em-
pereur Maximilien, en manteau de pourpre,

Jules
II,
et
du pape
en
manteau de brocart
Dominique
du
d'or;
derrire eux,
droite et gauche, d'autres personnages sont couronns
aussi par saint

fait droite,
et
par de petits anges; tout
au second plan, Durer a plac matre Hiero
nymus,
l'architecte
Fondacho
qui
et
au fond, debout
prs d'un jeune

il
homme
:
semble tre Pirkheimer,

feuille
s'est
reprsent lui-mme
tenant une
est
cette inscription
Excgit quinquemestri spatio Albertus
Durer Gennanus MDVI.

succs
:
Cette
uvre eut un immense

Venise (reprsents
le
doge
et le patriarche de
aussi dans le tableau) vinrent la voir dans l'atelier de
Durer,
et
celui-ci,
:
dans
ses
lettres,
tmoigne de sa
peintres qui
satisfaction
J'ai
rduit au
silence les
disaient
que
je
n'tais
bon qu'
graver,
mais qu'en
le
peinture je
ne connaissais rien aux couleurs. Tout

jamais vu plus beau
coloris.
monde
s'tant,
dit n'avoir
Mais,
comme
il
toujours, laiss emporter par son souci de
la perfection,
n'en retira pas tout

crit-il
le
profit qu'il avait
pens.
j'aurais
le
Je dois vous dire,
Pirkheimer,
si
que
pu gagner beaucoup d'argent
je n'avais entrepris
tableau pour les Allemands.
Plus tard, l'empereur Rodolphe
II,
qui avait pour le
ALBERT DURER.
talent de Durer la plus grande admiration
et
61
qui, entre
autres uvres de
l'artiste,
runit la riche collection de
ses dessins conserve aujourd'hui l'Albertina, acheta ce
panneau une somme considrable

dos
et le
fit
transporter
d'homme
Prague
il
s'y
trouve encore, au monastat dplorable,

fait
tre de Strahow,
mais dans un
occasionn
disparatre toute
par des restaurations maladroites qui ont

peu prs tout
srie d'tudes
le travail original.
En revanche,
une
pour ce tableau, conserves l'Albertina,
au Cabinet des estampes de Paris, celui de Berlin, au
Muse de Brme, dans
la collection
Holford (o est le
dessin pour la belle figure de matre Hieronymus), nous

offrent des jouissances sans
mlange.
Outre ce retable, Durer peignit encore quelques tableaux

et
:
un
petit Christ
en croix (1506), d'un
fini
prcieux
d'aprs
celles,,
;
d'un vigoureux coloris (Galerie de Dresde),

esquisse
une
(conserve
l'Albertina
avec
complmentaires, des deux larrons) excute en 1505
un
Jsus enfant
et tudes
au milieu des docteurs (palais Barberini,

l'Albertina et dans la collection Blasent
Rome,
sius),
ouvrage o l'on
de Lonard,
fortement l'influence
est
de
;
l'cole
mais
qui
assez
peu russi
enfin, plusieurs portraits, entre autres celui
d'un jeune
homme
longs
cheveux bouffants,
coiff
d'une toque (au
chteau de Hampton Court),
celui
d'un autre
jeune
homme
et
(au palais Brignole-Sale,
Gnes), et peut-tre
aussi celui, dat de 1507, d'un
homme
aux
traits
maigres
de
fine moustache, conserv au Muse imprial
62
.Vienne.
ALBERT DURER.
Cette, dernire
uvre
offre
une
particularit
curieuse: au revers est peinte une hideuse allgorie de

l'Avarice,
qu'elle
une affreuse
vieille
dcharne tenant un sac d'or

:
montre d'un
air railleur
probablement vengeance
lui avait
de
l'artiste
contre l'individu qui
command
ce
<
portrait et le lui avait sans doute

r-
mal pay.
Mais
la
plus belle de toutes ces

Rosaire,
est la
peintures, aprs la
Madone du
quise
(p. .73)
il
Vierge au serin (1506) acle
y a quelques annes par

assise
Muse de Berlin
balda-
sur
un trne de velours rouge
quin, au-dessous d'anges qui posent sur sa tte une cou-
ronne de fleurs
et
de fruits, la Vierge, de type allemand,
enrobe rouge
appuye sur un
ple
avec
un manteau
bleu,
une main
livre, tient sur ses
genoux, assis sur un

le
coussin de pourpre, l'Enfant Jsus, presque nu, sur

bras duquel
un
serin s'est pos, tandis que deux enfants
viennent lui
offrir
des fleurs; au fond
s'aperoit
un
paysage aux teintes vibrantes avec des motifs d'architecture.
Cette
riche
et
harmonieuse composition,
d'un
caractre italien trs accus, est d'un coloris

et
lumineux
chaud ou
se trahit encore davantage l'influence vni-
tienne et qui peut donner une ide de ce que

tre celui de la Fte
devait
du Rosaire.
Et ce sont aussi de nombreux dessins, parmi lesquels
nous mentionnerons seulement une

offrant
feuille ( l'Albertina),
un Enlvement d'Europe,
un
Alchimiste,
un
puis
Apollon archer
et trois tudes de lions faites
probablement
la petite mnagerie
qui existait alors Venise,
ALBERT DURER.
autres
63
des dessins concernant les proportions du cheval, entre
deux tudes (conserves Milan

dans
la clbre
et
le
Florence)
Chevalier,
utilises plus tard

la
gravure
Mort
et le Diable.
Ft, recherch par tous, Dtirer, dans cette ville sduisante, ensoleille, toute frmissante des premiers enthou-
siasmes de
la
Renaissance, regrettait peu sa ville natale.

loisir,
il
Dans
ses
moments de
des
courait
les
boutiques,
achetant pour Pirkheimer, grand amateur de curiosits,

des tapis,
bagues, des verres brls, des plumes
d'autruche, des pierres prcieuses, des livres, surtout des
manuscrits grecs.
il
Il
passait agrablement son temps, dit-
lui-mme,
au milieu d'une socit compose d'hommes

bons joueurs de luth
et
intelligents, savants,
de
fifre,
connaisseurs en peinture, gens de nobles sentiments et

fort vertueux,
qui
tait
me
tmoignent beaucoup d'estime
et
d'amiti
accueil
Il
loin,
cependant, de trouver pareil

italiens, qui,
chez
les
peintres
jaloux de
son
mrite et de
firent
ses succs, dnigraient ses ouvrages et le

citer trois fois
mme
devant
les magistrats,
sous
J'ai
prtexte
d'atteintes portes
leurs prrogatives.
les Italiens qui
beaucoup de bons amis parmi
me recom:
mandent de ne pas manger

Beaucoup de
et boire
avec leurs peintres.

ils
ceux-ci, en effet,
me
sont hostiles
ils
copient
les
mes uvres dans
les glises et
effet,
partout o
peuvent
trouver [ses gravures, en
qui taient exposes la

utilises l'intrieur
porte des glises ou peut-tre
mme
comme images votives,
taient et furent
longtemps
l'objet
64
ALBERT DURER.
notamment de
la part
de contrefaons audacieuses,
de
Marc-Antoine, qui
la
Seigneurie, sur la plainte de Durer,
dfendit de mettre sur ces copies le

l'artiste]
;
monogramme
et
et,
de
et
pourtant
ils
en disent du mal
prtendent
qu'elles ne sont pas la
manire antique
Toutefois, ce ne
pour
cette
raison, ne valent rien.
fut pas le cas

:
de Giovanni Bellini, alors

avait
g de quatre-vingts ans
il
l'me
trop
Il
leve pour
tre accessible ces bas
sentiments.
m'a grandement lou devant beaucoup de

;
gentilshommes
de moi
;
il.
dsire
vivement avoir quelque chose

et
il
est
venu en personne chez moi

qu'il
il
m'a pri de
le
lui faire
un
travail
veut payer trs bien. Tout
monde me
dit
combien
Il
est honnte, et j'ai tout de suite
t port vers lui.
est trs vieux,
mais
il
est
encore le
meilleur pour la peinture.

rait tant, lui
Mantegna, que Durer admiet,
manifesta aussi son estime
en
lui expri-
mant
le
regret de ne pouvoir s'exposer aux fatigues d'un

l'invita
voyage cause de ses soixante-treize ans,

le voir
venir
Mantoue. Durer venait de se mettre en route,

la
quand
il
mort du vieux peintre
l'arrta
brusquement;
en ressentit toute sa vie un profond chagrin.

Il
est possible, par contre,
que
lors
du voyage que
dit-
Durer fit Bologne, en octobre 1506,

il,
pour y tudier,
l'art
de la perspective secrte,
que quelqu'un veut
m'apprendre
(suivant Thausing, ce devait tre le savant
mathmaticien Luca Pacioli, de Borgo San Sepolcro, qui

dita en
il
1509 Venise un
le
trait
De divina
le
proportionc),
si
ait
connu
grand
artiste
dont
gnie
divers, si
LE LIVRE,
AQUARELLE (1502)
(Albertina, Vienne,)
ALBERT DURER.
curieux de tout comprendre
d'affinits
et
67
tan-t
de tout savoir, avait
avec
le sien
Lonard de Vinci;
celui-ci, la
mme
#
poque, avait quitt Florence et avait peut-tre t
attir
Bologne par
la
prsence de Jules
cas,
:
II,
qui y tenait
grande cour. En tout

trahissent son influence
bestiales,
plusieurs dessins de Durer
une
srie de
ces ttes
semi-
semi-humaines
comme Lonard
et ses disciples
en tracrent souvent pour leurs recherches d'expressions

outres
;
puis ( la Bibliothque de Dresde) cinq tudes

d'aprs Lonard,
et
de chevaux la plume esquisses
des tudes anatomiques qui ressemblent fort aux siennes.
Les six gravures d'entrelacs dsignes dans l'uvre de
Durer sous
le
nom
de ddales qu'il leur a donn lui-
mme
sont des copies d'estampes italiennes qui portent

:
l'inscription
Academia Lionardi Vinci

Errera
l'a
et
qui reprsentent,
comme M.
ou de son
dmontr, des travaux du matre
atelier.
Cependant, Durer ne se pressait point, malgr les appels

ritrs de
Pirkheimer, de retourner Nuremberg,
et la
Seigneurie
lui offrant
le
mme
essayait de le retenir dfinitivement,

et
deux cents ducats d'appointements annuels

les
paiement part de tous

ville.
travaux qu'il pourrait
excuter pour la
Mais enfin,
dans
les
premiers
cit.
mois de 1507,
il
se disposa quitter la brillante
Oh! comme
je vais avoir froid aprs tant de soleil!

lettres
!
dit-il
dans une de ses
ici,
je suis
un seigneur;
chez moi, un pauvre hre
68
ALBERT DURER.
IV
Ce voyage
d'Italie
fut
sur
Durer d'une
heureuse
son-
influence. Trop personnel pour rien
abdiquer de
caractre, son gnie, cependant, s'tait affin au contact
des matres de la pninsule

il
sa manire est moins sche,
est
moins appliqu
(il
le dit
lui-mme dans une
lettre
Mlanchton) entasser les dtails, gote davantage la

simplicit, l'harmonie, la largeur
d'excution, jointe
la fin
une plus grande recherche du clair-obscur; jusqu'

de sa
vie,
il
va synthtiser de plus en plus, donner, avec
une moindre somme de moyens, une impression plus

grande
et
plus forte. Plusieurs grandes toiles tmoignent

et
de ce progrs
de sa matrise toujours croissante.
D'abord, en 1507, deux panneaux reprsentant

et
Adam
Eve (Muse du Prado),

les
figures d'une beaut de formes

atteinte
que
artistes
Il
du Nord n'avaient pas encore

dans
(page 77).
existe de ce tableau,
la Galerie Pitti,
Florence, une rptition qui prtend la dignit d'original,
mais que certains critiques regardent
comme une
copie de
Hans Baldung, o
la
composition est enrichie
d'arbres et d'animaux.
Une
autre copie ancienne est au

l'Eve sont au British
Muse de Mayence. Des tudes pour
Musum
et
dans diverses collections particulires.

le
Puis, en 1508, le Martyre des dix mille chrtiens sous

roi de Perse
Sapor (Muse imprial de Vienne), comSaxe

et
mand par
l'lecteur Frdric de
pay 280
florins
ALBERT DURER.
1507,
est l'Albertina et
69
rhnans, composition touffue dont une esquisse, date de dont

il
existe
une variante
en gravure sur
bois, excute
une dizaine d'annes aune pas tomber
paravant. La fertile invention du peintre, qui, cependant,
dans cette accumulation de supplices,
sait
dans l'horrible ni
le
rpugnant
la science
anatomique
que rvlent ces innombrables corps nus vus dans toutes

les
positions;
le
pittoresque groupement, dans ce pay-
sage rocheux, des soldats et des martyrs, parmi lesquels
on voit Diirer
se
promenant, coutant Pirkheimer qui

;
philosophe ses cts
le fini
des moindres dtails, font
oublier ce que l'ensemble a d'un peu confus.
Mais toutes ces qualits se retrouvent

suprieur
un degr
dans
une imposante composition, prcieux

Durer
:
rsum du
l'art
talent de
et
un des chefs-d'uvre de
adore par tous
la
les
religieux
du Nord
:
la Trinit
saints
(page 81)
trs
haut au-dessus de
terre
fluidit
qu'on aperoit en un lointain panorama d'une

tonnante, dans
un coin duquel
Diirer s'est reprsent,
le
en plein
ciel,
sous la colombe du Saint-Esprit, Dieu
Pre, tenant la croix o son Fils est attach, trne,

et
environn de quatre ranges concentriques d'anges

de saints
:
prophtes de l'Ancienne Loi, saintes portant
des palmes sous la conduite de la Vierge, lus de toute

catgorie, depuis le pape, l'empereur et le doge jusqu'au
paysan, parmi lesquels on remarque gauche, prs d'un

cardinal, le donateur
du tableau,
et riche
le
fondeur Matthaeus
l'cla-
Landauer
harmonieux
ensemble, dont
70
ALBERT DURER.
comme
la transposition
tant et frais coloris est
en pein-
ture des claires mlodies qui semblent monter de cette

cleste
assemble, digne sur de celle qui assiste au

la
couronnement de
Vierge dans
le
suave chef-d'uvre
de Fra Angelico. Ce tableau, aujourd'hui une des perles
du Muse imprial de Vienne,
avait t
command
Durer, qui y travailla de 1508 1511, pour la chapelle

de Tous-les-Saints dans l'tablissement de bienfaisance
fond Nuremberg par la famille Landauer, et jusqu'en

1585, date o l'empereur Rodolphe
II
l'acheta pour la
somme
bois
de 700 florins,
il
y figura dans un beau cadre en
(conserv au
Muse germanique de Nuremberg\

s'allient
d'une riche composition ou les formes antiques
aux motifs gothiques, sculpt par Veit Stoss d'aprs

dessins de Durer
;
les
dans
la frise place sous la lunette
qui
le
surmonte
est reprsent le
Jugement dernier. Une
esquisse la plume, lave d'aquarelle, du tableau dans
son cadre, date de 1508, est conserve au Muse Cond,

Chantilly
;
un dessin de
la figure de
Landauer
est
>
dans
la collection Mitchell,
.
Londres.
cette
Qu'on regrette, en admirant

si
uvre superbe, d'un

retable
fini
parfait,
la disparition
du
qu'un riche
marchand de
Francfort, Heller, avait
command en 1507
de ses meilleurs
Durer pour l'glise des Dominicains de cette ville et qui

tait
regard par
l'artiste
comme un
lui,
ouvrages! Neuf lettres de

permettent de suivre
adresses Heller, nous
le travail
jusqu' son entier achve-
ment
et attestent quelle conscience
Durer apporta son
ALBERT DURER.
excution.
71
Je
l'ai
peint avec grand soin,

les meilleures
comme vous
j'ai
verrez. J'y ai
employ
couleurs que
ai
pu
trouver.
Il
est peint
six
avec de bon outremer, et j'y
donn
il
environ cinq ou
termin, je
l'ai
couches successives
et
quand
tait
encore repeint deux
fois, afin
qu'il
dure
plus longtemps.
Aussi Durer rclame-t-il un supplflorins;

il
ment au
prix
convenu de 130
finit
par en
obtenir 200; encore se plaint-il d'y perdre.

C'tait
tait,
un
triptyque, dont le
panneau central reprsenau fond duquel,
dans un beau paysage
comme
la et
d'habitude, Durer s'tait reprsent,
l'Assomption de
le
Vierge, reue au ciel et couronne par Dieu

Fils, tandis
Pre
son
qu'en bas, sur la terre, les Aptres s'empres-
sent autour du
elle.
tombeau vide ou tendent

les lves
les
mains vers
Les volets, peints par
de Durer, parmi
lesquels son jeune frre Hans, offraient, l'intrieur, la

dcollation de
saint Jacques
et
le
martyre de
sainte
Catherine avec les portraits du donateur et de sa

et,
femme
l'extrieur, dans quatre panneaux, dont
un
est perdu,
des figures de saints en grisaille.

fut
En
1509, le triptyque
expdi
de
de
Nuremberg
Francfort,
l'artiste.
avec toutes
sortes
recommandations de
L'uvre plut
la
beaucoup Heller, qui envoya un prsent

de Durer
elle
et
femme
;
deux
florins
au
jeune frre de
l'artiste
excita,
du
reste,
;
partout une vive admiration et
bien des convoitises
l'empereur Rodolphe
II
en
offrit,
mais vainement,
le
la
somme
de 10000 florins; en 1615,

russit,
duc de Bavire Maximilien, plus heureux,
p
et le
ALBERT DURERle
aprs bien des pourparlers, obtenir
panneau central,
au couvent
moyennant une rente annuelle de 400

remplacement de
l'original par
florins
une
les
copie. Hlas!
ce fut pour le
grand regret de tous
amis de
l'art
l'uvre fut consume dans l'incendie qui dtruisit, en

avril 1674, la
Rsidence de Munich,
et
il
ne reste plus
aujourd'hui, pour nous consoler, que la copie de Jobst
Harrich, conserve, avec les volets, au Muse de la ville
de Francfort, puis les nombreuses tudes

releves
au pinceau
de blanc sur papier gris verdtre (lbertina,
Cabinets
de
Berlin
et
de
Dresde,
Louvre, Muse de
Brme, collections Bonnat, Franck,

faites
etc.)
que Durer avait

et
en vue de cet important ouvrage
qui comptent
parmi
ses plus belles et ses plus soignes.

les
Citons encore, entre
peintures excutes cette
poque
la
Madone
la poire (1512)
du Muse de Vienne,
;
peut-tre la plus charmante de ses figures fminines
en
deux tableaux (au Muse germanique, mais repeints)
commands
Nuremberg
la
mme
anne par
le
Conseil de ville de
(dont Durer avait t
nomm membre
1509) pour dcorer la construction de la place du March
o taient dposs,
la nuit qui prcdait leur ostension
annuelle au peuple, les insignes du Saint-Empire, alors

conservs Nuremberg et que Durer, au pralable, dessina minutieusement (collection Franck, Gratz)
:
L'Emla ville
pereur Sigismond, qui avait donn ces insignes

et
que Durer peignit d'aprs un ancien
portrait, et le
fondateur du Saint-Empire, Charlemagne, imagin par
Clich Hanfstaensrl.
LA VIERGE AU SERIN (1506)

(Muse de
Berlin,)
ALBERT DURER.
l'artiste
75
et
dans sa majest pompeuse

belles compositions
la
redoutable
puis,
deux
plume rehausses
fini
de gouache sur papier vert prpar, d'un
prodigieux,
formant diptyque
Sam son
terrassant les Philistins et la
Bsurrection du Christ (la premire au Cabinet de Berlin,

la
seconde l'Albertina; une esquisse la plume du

l'Ambrosienne de Milan)
la
;
Samson est
un autre savouantique
reux dessin
plume, lgrement rehauss d'aquarelle
(1509), reprsentant, dans
une
salle d'architecture
curieusement ordonne, une gracieuse Madone ayant sur

ses
genoux l'Enfant Jsus qui
tient
sur son doigt
un
du
oiseau, tandis qu' ses pieds de petits anges jouent
luth ou s'amusent avec des lapins, et qu'en arrire saint
Joseph, fatigu de son travail, dort accoud sur une table,
auprs d'un pot de bire (Muse de Baie).

C'est
cette
poque que Durer acheva
et
publia,
imprimes par
Il
lui, la
Vie de Marie et la Grande Passion.
ajouta, en
1510, aux dix-sept pices de la premire

:
deux nouvelles planches
la
Mort de
la Vierge
et
son
Assomption, puis, en 1511,
le frontispice,
d'un admirable
sentiment dcoratif
d'toiles,
la
Vierge avec l'Enfant couronne

la
assise
sur le croissant de
lune, dans
un
rayonnement de lumire. La publication du recueil eut

lieu
en 1511
(la
premire dition sans texte; la seconde,
enrichie, au dos des gravures, de vers latins
du moine
bndictin Chelidonius). La Grande Passion fut publie la
mme mme
anne, accompagne galement de vers latins du

pote, imprims,
comme ceux
de la Vie de Marie,
76
ALBERT DURER.
lettres latines
;
en
de la Renaissance rcemment importes
d'Italie
elle contient
onze feuilles, parmi lesquelles quatre
nouvelles, bien suprieures aux prcdentes
comme
et la
gra-
vure
et
mme comme
Le
titre,
composition
la
Cne Arrestation
,
du
Christ, la Descente
du Christ aux limbes
Rsur-
rection.
ajout
galement en 1511, reprsente

sur une pierre, bafou par
l'Homme de douleurs
un lansquenet.
assis
En mme temps, Durer

7
publie une nouvelle dition de
son Apocalypse, accompagne d'un texte latin en lettres

gothiques, augmente d'un frontispice o l'on voit l'apparition saint Jean de la
Femme
vtue du
il
soleil.
Et
si
grande
sujet
est sa fcondit
qu'en 1511 encore
donne sur
le
de la Passion, accru de scnes de l'Ancien et du

recueil, la Petite Passion,
Nouveau Testament, un autre

trente-six
compositions graves sur bois, de conception
plus populaire encore, mais d'excution assez ingale, dont

plusieurs rappellent la Passion verte, avec
un
frontispice
reprsentant
le
Christ assis, absorb dans sa douleur,

il
et
que de 1508 1512
poursuit l'excution d'une quatrime
suite sur la Passion, cette fois sur cuivre, grave
avec
un
soin extrme,
compose de
seize
planches, plus
la
un
titre
orn de la figure du Christ attach
colonne,
considr avec compassion par la Vierge et saint Jean.
La dernire planche, trangre au

Temple.
Et nous ne
sujet,
montre saint
Pierre et saint Jean gurissant le boiteux la porte
du
parlons
pas des
nombreuses estampes
Clich Socit photographique, Paris.
ADAM ET YE (1507)
(Muse du Prado, Madrid.)
ALBERT DURER.
isoles qu'il publia en dehors de ces recueils
:
79
sur cuivre,
un Saint Georges
Sainte
la
cheval,
de fire allure (1508); la

;
Vierge la couronne d'toiles (1508)

(1511)
;
la Vierge
la poire
;
la
Face tenue par deux anges (1513)

et
le
sur bois,
Mort
Soldat,
le
Matre
d'cole
(1510, dites aussi avec texte

t
allemand); un
;
Christ en
croix entre la Vierge et saint Jean (1518)
une Dcollation
tte
de saint Jean-Baptiste (1510) et Hrodiade recevant la

saint Jean (1511);
de
un Saint Christophe
Grgoire,
la
(1511);
:
encore
en cette
la
mme
anne, quatre belles planches
la Trinit et
les
Messe de
saint
Sainte Famille
parents de la Vierge dans nn paysage, Saint Jrme dans

sa cellule',
en 1512, Saint Jrme dans une grotte,

avait quitt sa
etc.
Entre temps, en 1509, Durer

natale et avait achet,
maison
pour
la
somme
de 275 florins
rhnans,
aux
hritiers
la
du mathmaticien
Bernhardt
Walther, au coin de
rue dite Zisselgasse (maintenant

le
rue Albert-Direr), au flanc de la butte couronne par

chteau,
une maison qui a
t conserve
peu prs
instacte jusqu' nos jours et dont la vnration des
Nurem
bergeois a
se le
fait
une
sorte de
cette
muse du matre. On aime

demeure pleine
reprsenter, en
d'intimit,
travaillant dans le recueillement
de sa pense, faisant
surgir sous son pinceau ou son burin les visions pittores-
ques ou grandioses qui peuplaient son esprit. Le soir
venu,
il
se dlassait
les
sans doute de ses occupations en
conversant avec
hommes
d'lite
que Nuremberg
comptait en grand nombre et qui, attirs par son com-
80
ALBERT DURER.
se runir autour de lui.
merce agrable, devaient aimer
Plein de droiture et de douceur (suivant le bel loge qu'a

fait
de lui Camerarius en tte de l'dition latine de ses
Proportions du corps humain), ami de la vrit, dou d'une

rare modestie et d'une simplicit exquise,
anim d'un
les
ardent dsir de se perfectionner sans cesse

qu'il avait excutes
(;.
peintures
avec
il
le
plus graud soin lui dplais
saient tellement
quand
les
les revoyait trois
ans aprs qu'il
ne pouvait presque
leur
le
),
regarder sans une grande dou-
plein d'affabilit, enjou
mme
l'occasion,
comme
montrent
ses lettres, par surcrot d'aspect sduisant et
de formes
merveilleusement quilibres
dou d'une
voix douce et harmonieuse, joignant ces agrments
physiques
les plus nobles qualits
de l'intelligence
et
du
cur (on ne trouverait rien de bas

tout son uvre),
il
ni de grossier dans
charmait tous ceux qui l'approchaient.
Use
plaisait aussi
aux exercices du corps, affectionnant

il
particulirement la danse;
aimait passionnment la
musique, composait des vers, d'ailleurs infrieurs sa

prose
si
expressive, et s'intressait tout ce qui pouvait
orner son esprit, toutes les manifestations
du beau,
collectionnant des dessins de matres (plusieurs feuilles,
annotes par
lui,
disperses
en
diffrents
endroits
un dessin de Schongauer au
Sbastien de
British
Musum, un
un des
Saint
Hans Traut de Nuremberg, conserv

Raphal en 1515
l'Uni-
versit d'Erlangen, puis, l'Albertina,

lui avait envoys
et
dessins que
en retour desquels
Durer
lui
adressa son propre portrait l'aquarelle, malheu-
Clich Ilanfstaengl.
LA TRINIT ADORE PAR TOUS LES SAINTS (1511)

(Muse de Vienne.)
ALBERT DURER.
reusement perdu aujourd'hui, sont sans doute
d'une collection plus importante), expert
tecture, peut-tre aussi sculpteur,
83
les restes
mme
en archi-
mais sans qu'on puisse,
avec
sa
Waagen et d'autres
les
auteurs, l'affirmer et reconnatre
main dans
ouvrages plastiques qu'on lui attribue.

il
Gomme
Lonard,
composait aussi des ouvrages tho-
riques, illustrs de
ses dessins
nombreuses gravures sur bois d'aprs

il
(dont plusieurs nous sont conservs), o
panchait le trsor de science et d'observations minutieuses
que son esprit, amoureux de
vrit, amassait sans relche
Quatre livres des proportions du corps humain, trait publi

aprs sa mort, en 1528, par Pirkheimer qui
il
tait
ddi
;
(un volume manuscrit est la Bibliothque de Dresde)
un
Trait des proportions du cheval, ouvrage dont on ignore

le
et
sort
une Instruction pour mesurer

publie en 1525,
l'aide
du compas
de
Vquerre,
;
ddie galement
villes,
Pirkheimer
chteaux
un
Trait de la fortification des
des
et des
bourgs, publi en 1527, puis traduit en
latin et dit Paris
en 1531, ddi au
la peinture de
roi
Ferdinand
er
un
petit
manuscrit sur
paysage, mentionn
par Pirkheimer, mais malheureusement disparu.
Ds
cette
poque, sa suprmatie est partout reconnue

graveurs,
orfvres,
sculpteurs,
fondeurs,
il
costumiers,
libraires, s'adressent lui, et tous

les
fournit les modles
plus varis de bijoux,
de pices d'orfvrerie, d'ar-
mures, de fontaines, d'ustensiles de tous genres, de frontispices, d'ex-libris, d'armoiries,

ratif fait
dont son gnie
si
dco-
autant de merveilles, voire
mme
de sculptures
84
(des dessins
ALBERT DURER.
aux
Offices,
au Cabinet de Berlin
et
Christ
Church
Collge d'Oxford
semblent des esquisses d'un

1517).
tombeau que Peter Yischer excuta en Brun en France au xvn

son temps,
et
e
Comme Le
l'art
sicle,
il
rgne sur tout
de
son influence s'tend non seulement
l'Allemagne, o, longtemps encore aprs sa mort, ses

lves
Hans von Kulmbach, Schaeufelein
Altdorfer,
Aldegrever, Barthel Beham, Hans Sebald Beham, G.

Pencz, etc., continueront ses traditions, mais encore aux
Pays-Bas
et
mme
la France, l'Espagne,
del Sarto et
l'Italie,
o
(ce
des peintres
comme Andra
Raphal
dernier dans les paysages de ses fresques aux Loges du
Vatican) ne craindront pas d'utiliser ses compositions.
V
Durer, ce moment, pendant de longues annes, ne va
plus s'occuper que de gravure.
En
effet,
les
estampes
sur cuivre et sur bois constiturent pendant toute sa vie

sa principale ressource
llorins
:
gagnant peine deux cents

l'avait
pour une peinture qui
occup prs ou
mme
plus d'une anne, l'artiste trouvait plus de profit dans les

dessins de modles que nous venons de dire et dans la
vente de ses gravures, qui, rpandues par les colporteurs

jusqu' l'tranger ou offertes par sa
foires,
femme mme dans
les
obtenaient partout
un succs qui
Il
se manifestait par
:
de nombreuses contrefaons.
crivait Heller
Je
D'aprs l'hliogravure Amand-Durand.
LE CHEVALIER, LA MORT ET LE DIAPLE,
GRAVURE SUR CUIVRE (1513)
ALBERT DURER.
veux dsormais
87
me
contenter de
ma
gravure;
si
j'avais
pris ce parti plus tt, je pourrais tre aujourd'hui
plus
riche de mille florins.

le
D'ailleurs, ce fut l, avec le dessin,
domaine o
:
il
affirma plus que partout ailleurs sa suprle
matie
il
s'y
montre
plus habile, le plus vari, le plus

fini
puissant des matres. La dlicatesse, le

la perfection laquelle
il
de sa
taille,
a port le travail du burin, font

;
de lui un des plus minents graveurs de tous les temps
de leur, ct, ses dessins sur bois valent par d'autres qualits
non moins appropries
leur but
la
largeur de la
composition, la synthse de l'excution. C'est avec une

vritable joie que, fatigu de
minutieux pluchage
il
comme
il
dit
en parlant de
il
la peinture,
si
revient cet
art si alerte, dont
tire
des effets
expressifs, et c'est l
surtout que sa fantaisie se donne libre cours, abordant, en

les renouvelant, tous les sujets traits par l'art
allemand de
son temps, religieux, lgendaires, mythologiques, philoso-
phiques ou simplement familiers, parfois
mme
de ceux
que
l'art
acadmique
jugerait peu nobles et indignes
de l'attention d'un artiste (par exemple son Pourceau
monstrueux), revenant sans se lasser, et sans se rpter,
ses motifs prfrs
les souffrances
du
Christ, la
Vierge, saint Jrme, saint Georges, etc., et en tirant des
merveilles d'art la fois populaire et savant.

dcrire ni
Ne pouvant
mme
citer toutes ces

les principales.
productions, nous ne
mentionnerons que
D'abord, les trois chefs-d'uvre de Durer
et
en
:
mme
Che-
temps
les
chefs-d'uvre de
la
gravure allemande
le
88
valier, la
ALBERT DURER.
Mort, et
le
Diable (1513); la Mlancolie (1514),

cellule (1514).
et Saint
Jrme dans sa
Image robuste de
loppe dans
cette robuste poque, la premire, sans
doute, revt d'une forme impressionnante une ide dveplusieurs

:
livres
ou estampes
religieuses
populaires du temps
la
fermet d'me du vrai chevalier
chrtien en prsence
des embches de la mort et du

effet,
dmon. Quel exemple, en

est offert
de stoque vaillance nous
dans cette silencieuse chevauche, au crpusqui, peine
cule,
et
du bon chevalier
dfil,
:
engag dans un obscur

ses cts
humide
voit surgir
d'effrayantes
ser-
apparitions
pents, le
la Mort,
au visage horrible entour de
Diable,
bte monstrueuse avanant la patte
pour l'agripper,
et raide
et qui,
sourd toute crainte, impassible
dans son armure, poursuit sa route avec une

!
inbranlable tranquillit
(page 85).
Une
sensation plus intense et plus profonde encore se

la
dgage de
Mlancolie (page 89), la plus originale de
toutes les crations de Durer. Qu'elle est saisissante, cette
sombre
et
ardente mditation de l'Esprit. aux ailes d'aigle,
portant sa ceinture les clefs qui ouvrent et qui fer, le
ment
front ceint de tiges de douce-amre,
emblme
de la solitude chre aux mes blesses, assis, la tte
dans sa main, au milieu des instruments
et
des symboles
des sciences humaines, dont les recherches, plus compli-
ques mais non moins puriles que
les calculs de cet
enfant juch ct sur une meule de moulin, n'ont pas

russi lui livrer le secret de l'au-del mystrieux
et
LA MLANCOLIE,
GRAVURE SUR CUIVRE (1514)
ALBERT DURER.
gisent terre inutiles
91
comme
le livre et le
compas sur
sa
robe, cependant qu'un sablier et une clochette

l'inexorable fuite
marquent
du temps
et
que l-bas, sur une mer
morne,
le soleil
dcrot l'horizon, la nuit dj annonce

les
sur la terre
et
dans
curs par une chauve-souris

:
cla-
mant
travers le ciel
Melencolial Plainte sublime du
gnie en prsence des limites traces l'esprit
humain
symbole inoubliable de l'tude austre

combats.
et
de ses durs
Une impression de chaude

traire,
ici
et
douce joie s'exhale, au consi
du Saint Jrme, comme
Durer reprenant encore

,
une ide familire au moyen ge, avait voulu opposer

contentement
l'amertume et la dception causes par l'impuissance
des spculations humaines la paix et
le
fournis par l'tude de la science divine.
On ne
se lasse
pas de
savourer
le
sentiment dlicieux
de calme et
d'intimit, les mille dtails charmants, observs avec tant
de justesse, de cette chambrette ensoleille o, en com-
pagnie de son lion
et
de son chien dormant sur
le
plan-
cher, le saint, assis sa table de travail, crit avec tant

d'application (page 97).
De 1514 encore
burin
:
datent, quelques autres gravures
au
une Danse de paysans, pleine de verdeur popud'une posie de Hans Sachs,
laire et qui a tout l'accent
complte par un Joueur de cornemuse, qui est une des
uvres
les plus
acheves de Durer, puis une Vierge

fini
assise
au pied d'une muraille, d'un
non moins tonnant.
Cependant, Diirer, sans cesse curieux de nouveaut,
92
ALBERT DURER.
rsultats
(il
toujours soucieux de meilleurs
se
fer),
servit
tour tour de planches de cuivre, d'tain, de

chait
cher-
un procd qui
ses inspirations.
lui
permt de traduire plus viveil
ment
cet effet, ds 1510,
avait essay
de la pointe sche et excut ainsi notamment, en 1512,
un Saint Jrme dans un dcor de rochers d'une pre

posie, et la Sainte Famille la muraille
;
mais, de moins
et
en moins
satisfait,
il
abandonna ce procd
il
en vint
se servir de l'eau- forte, que, le premier,
appliqua
l'estampe.
La plus fameuse des gravures

est le
qu'il excuta
par ce
moyen
Canon
(1518), grande planche repr-
sentant une coulevrine place, sous la garde de lansquenets, sur
une hauteur dominant une
ville,
et
observe
avec des mines dfiantes par des Turcs. D'autres eauxfortes, dates 1515, ont
comme
sujets
les
Jsus
au Jardin des
Oliviers, F
Homme
assis;
de douleurs
mains
lies,
l'Homme
de douleurs
deux, en 1516, la Sainte Face, et l'Enetc.
lvement d'une jeune femme,

ces
De quelques-unes de
les
gravures, en laissant subsister sur la planche

trait,
barbes du
Durer a obtenu des preuves qui offrent
des effets tout
rembranesques
Mais
il
revint ensuite au burin (ne conservant que la

le
prparation l'eau-forte), procd qui semble
servir
:
encore mieux
la
voyez, entre autres nombreux exemples

'paysage, couronne
Madone dans un
et le
par deux anges
(1518)
fiche
pittoresque
Saint Antoine lisant, sa croix

ville
en terre, aux portes d'une
tage au flanc
les tailleurs
d'un rocher (1519),
et
aux dessins pour
ALBERT DURER.
en
bois,
93
o
la
il
montre peut-tre encore plus de souplesse r

assise,
tmoin
dont
les
charmante Madone
la
entoure d'anges
uns
couronnent, tandis que d'autres jouent de
divers instruments de
musique ou apportent
l'Enfant
Jsus des raisins et des fleurs (1518).
De
plus,
Durer
avait, de
1512 1515, excut, sur la
commande
de l'empereur, pour tre grave sur bois, une

:
uvre considrable
V Arc
de triomphe de Maximilien,
composition de 3 m 40 de hauteur sur prs de 3 mtres de

largeur, forme de quatre-vingt-douze fragments groups
en forme de porte triomphale

sentant les principaux
faits
trois
ouvertures
et repr-
de la vie de l'empereur, parmi
des figures de saints, des portraits, l'arbre gnalogique

de Maximilien, des ornements et des armoiries, o l'on
retrouve, en guise de signature, celles de Durer. L'historien et pote Johannes Stabius,
ami de Maximilien, en
;
avait dict les inscriptions et en dirigea l'excution
le
graveur Hieronymus Andrese en

ainsi
tailla les bois (conservs,
que ceux du Collge triomphal,

Ici
la
Bibliothque
impriale de Vienne).
encore,
il
faut admirer le gnie
d'invention et de composition de Durer, qui varie l'infini

ces innombrables scnes de bataille
ou de
fte et sait les
prsenter dans une ordonnance extrmement dcorative.
Une
autre gravure, plus gigantesque
encore,
:
devait
figurer Le Cortge triomphal de Maximilien
le
souve-
rain avec toute sa cour, des
hommes
d'armes, des qui-
pages de chasse, des musiciens, des bouffons, des jongleurs, des habitants des divers pays soumis l'empereur,.
94
ALBERT DURER.
Maximilien
les dtails,
la reprsentation des puissances vaincues, etc.
lui-mme, avec son secrtaire, en avait rgl

et,
aprs en avoir
fait fixer
l'ensemble par des miniatu-
ristes
(un de ces cartons est la Bibliothque impriale
de Vienne), en avait confi l'excution diffrents artistes,
parmi lesquels Durer

favori, avait
t
:
et
Burgkmair.
Diirer, son peintre
rserve la partie essentielle de cet

la figuration des
immense
et
le
dfil
guerres de Maximilien
char imprial. Une esquisse pour ce char est
l'Albertina, avec six de hrauts cheval portant des tro-
phes
sur
on * y voit Maximilien
et toute sa famille ports
un
carrosse baldaquin d'une grande magnificence,
que
tirent quatre
chevaux monts par des
cavaliers.
Deux
autres esquisses,
un peu
modifies, sont la Bibliothque
impriale de Vienne. Puis, en 1518, sur les conseils de
Pirkheimer, Durer excute un nouveau dessin colori

(
l'Albertina)
les
chevaux sont conduits par des
figures allgoriques de Vertus.
La
mme
anne,
l'artiste
se rendait, avec les repr-
sentants de Nuremberg, la dite d'Augsbourg et faisait,

d'aprs Maximilien,
un
dessin trs expressif, au fusain,

et
qu'on admire aussi l'Albertina

tion
:
qui porte cette inscrip-
Ceci est l'empereur Maximilien que moi, Albrecht

j'ai
Durer,
pourtrait Augsbourg, en Haut-Palatinat, dans
sa petite chambre, alors qu'on comptait 1518, le lundi
aprs la Saint- Jean- Baptiste.
(Plusieurs autres portraits
au crayon
celui
du jeune cardinal Albert de Brande-
bourg, archevque de Mayence ( l'Albertina), dessin
ALBERT DURER.
utilis ensuite
95
le
pour
la clbre
gravure sur cuivre dite
Petit
Cardinal (1519); des portraits de Mattha?us Lang,
plus tard archevque de Salzbourg (galement l'Albertina),
du riche banquier Jacob Fugger (Universit d'Ox-
ford), de seigneurs de la suite de l'empereur, etc., furent
aussi excuts lors de cette dite).
La mort subite de Maximilien,

l'excution de la planche
le
12 juin 1519, arrta
du Cortge. Le char de triomphe

et publi
seul fut grav par
Hieronymus Andrese
en 1522,
suivant une dernire variante adopte dans la peinture
que nous verrons plus tard
il
comporte huit
feuilles qui
montrent, dans une ordonnance des plus dcoratives,
Maximilien revtu de tous
les insignes
impriaux, couet pro-
ronn par une figure allgorique des royaumes

vinces de l'Empire, trnant sur
un char d'une extrme
magnificence tran par douze chevaux, au-dessus duquel

planent ou auquel font cortge des figures fminines
symbolisant des Vertus.
Outre
le portrait
de l'Albertina, qu'avait prcd en 1507
un autre
lin),
portrait
sommaire au crayon (Cabinet de Berlaiss plusieurs belles effigies

:
Durer nous a
du motoile,
narque son protecteur
une, la gouache sur

le
au
Muse germanique de Nuremberg,

d'or
lui
reprsente
vtu
d'un manteau garni de fourrure blanche avec la Toison
au cou
et,
dans les mains, une grenade, choisie par

de l'abondance; dans une autre,
il
comme symbole
et tient
l'huile, de 1519,
au Muse de Vienne,
est
en simple
;
sT
manteau noir
un
fruit
semblable (page 105) enfin, -
fi-te
96
ALBERT DURER.
autres, graves sur bois, peine
deux
moins grandes que
nature, popularisrent les traits du

la seconde,
le
dernier chevalier
excute aussitt aprs la mort du souverain,
reprsente dans
un riche encadrement form de colonnes

d'un autre travail, excut par
et
surmontes de griffons tenant l'cusson imprial.

11
nous faut parler
ici
Durer ds 1515 pour Maximilien

ouvrages
d'Heures
les
qui compte parmi ses
plus clbres
,
l'ornementation
du
livre
sorti
imprial
chef-d'uvre typographique
des presses de Schnsperger, d'Augsbourg. Ce missel,
malheureusement,
endroits
:
est aujourd'hui dispers
en diffrents
une
partie,
contenant des dessins de Burgkmair,
d'Altdorfer, de Baldung, de
Hans Durer
et
d'un mono-
grammiste M. A.,
d'autres
est la
Bibliothque de Besanon-;
la
feuillets sont
les dessins
perdus;
majeure
partie, qui
renferme
de Durer, est la Bibliothque de
Munich
tions
cinquante feuillets sont enrichis des composiles
du matre;
huit derniers ont t illustrs par
Cranach. C'est un merveillement, renouvel chaque

page, que le spectacle de ces dessins l'encre verte,
rouge ou violette, jets
comme
en se jouant sur les
marges du
vlin,
y semant, dans un arrangement des
plus fantaisistes et des plus spirituels dont la richesse, la
verve
et l'lgance dfient toute description, toutes sortes
d'animaux, dfigures sacres, profanes, ou

logiques,
mme mythodes
ara-
entremls
des vases, des colonnes,
mascarons, des plantes

besques, commentant
termines en gracieuses
le texte
de la faon la plus varie.
SAINT JRME DANS SA CELLULE, GRAVURE SUR CUIVRE (1514)
ALBERT DURER.
tantt avec gravit et recueillement, tantt avec
99
humour.
Nulle part, Durer n'a d'une

facilit
fait
preuve d'une imagination et
plus extraordinaires.
aussi,
Pour Maximilien
Durer avait dessin de somp-
tueux costumes de cour

belle
( l'Albcrtina) et
compos
cette
estampe sur bois qui reprsente
les
huit Saints
Patrons de l'Autriche. Enfin, sur une plaque d'or qui fut

enchsse dans
le
pommeau
de l'pe du souverain,
il
avait grav en nielle

finesse
troit
:
une Crucifixion d'une tonnante

jusque dans
chacun des sept personnages groups dans cet

(0,037
espace
de diamtre)
est,
les
moindres
dtails,
merveilleusement achev. Malheureul'-
sement, cette plaque a depuis longtemps disparu de

pe, qui fait partie de la collection
Ambras, Vienne.
et la
Dans
quels
il
cette
longue suite de gravures
de dessins (aux-
faut ajouter
une composition
plume extrmesorte de
ment
curieuse, conserve au
Muse de Rennes,
et
Jugement dernier d'une fantaisie
d'une verve qui font

et l,
songer Breughel), quelques peintures marquent,
une tape
ticit
en 1514, une
tte de Christ, d'ailleurs d'authen;
douteuse (Muse de Brme)
en 1515, une Vierge de
douleurs au pied de la Croix, de valeur secondaire (Pina-
cothque de Munich); en 1516,

la
le portrait
(galement
Pinacothque) de son matre Wolgemut, alors g de
quatre-vingt-deux ans, visage asctique, d'expression la

fois
nergique
et
douce (l'tude prparatoire au crayon,
l'Albertina, est suprieure
au tableau)
puis,
une
petite
jolie
Madone V illet (Muse d'Augsbourg); une autre
100
ALBERT DURER.
deux tudes de Saint Philippe
Offices);
et
tude de Vierge h la gouache sur toile (Cabinet des estampes
de Paris)
le
Saint Jacques
Majeur (aux
en 1518, une Madone avec l'Enet
fant (Muse de Berlin),
une Lucrce
se
perant
le sein
(Pinacothque de Munich,
bertina), qui
et dessin prparatoire l'Ai--
montre son souci constant de l'tude du
corps humain, mais n'atteint pas la beaut de formes de
Y Eve du Prado
l'expression;
et
ne
satisfait
gure sous
le
rapport de
enfin,
en
1519,
un beau
portrait
qu'on
regarde
comme
celui
de
l'ingnieur
Johann Tschertte
(Galerie Borrome, Milan).
VI
Cependant, au milieu de ces nombreux travaux, une

cruelle douleur avait frapp Diirer
:
sa vieille
mre
avait
succomb,
le
17 mai 1514, la maladie de langueur qui
l'affaiblissait
depuis plusieurs annes. Peu de temps avant
la
mort de
cette brave et pieuse
femme, Durer
avait fait
C'est
son portrait au fusain (Cabinet de Berlin).
une
mouvante image que
cette tte dcharne, dont le regard

la
semble voir s'approcher
mort. Bon
fils
comme
il
il
l'tait
(dans le touchant rcit de
la
mort de sa mre,
qu'il
dit avoir
prouv une douleur

et
il
si
grande
ne peut l'exprimer,
si
avoue avec une ingnuit qu'on sent

:
pleine de
regret
Elle
me
grondait constamment quand je n'agisDiirer ne put sans doute retracer sans
sais pas bien ),
ALBERT DURER.
un serrement de cur
tait
101
ce pauvre visage, et cependant tel
son respect de
la vrit, qu'il n'a rien

Il
omis
de,
tous
la
ces
dtails douloureux.
:
a crit dans
un angle de
feuille
1514, le dimanche d'Oculi. Ceci est la

,
mre
mardi
.
d'Albrecht Durer, qui tait ge de 63 ans

il
et plus tard
le
ajouta au-dessous
et elle est
morte en 1514,
avant la semaine de la Croix, deux heures dans la nuit
De
la
mme
clair
anne date aussi un portrait de son frre
Andr
regard
l'orfvre ( l'Albertina), visage long et maigre,

et fixe,
au
:
qu'accompagne
cette inscription
il
Ainsi tait la figure d'Endres Durer quand
avait trente
ans.
En
fita
1520, la peste dvastant Nuremberg, Durer en prole
pour entreprendre
voyage des Pays-Bas. Peu fortun

(il
malgr son incessant labeur
raconte lui-mme, dans
un document
qu'il possde,
dat de 1507, qu'il
durement acquis
ce
n'ayant jamais eu l'occasion d'un grand

a eu de grands
bnfice
, qu'il
dommages parce
comptes
qu'il a
prt de l'argent qui ne lui a jamais t rendu et parce
que des aides ne
lui rendirent pas de
, et
tout
son avoir consistait en

bons vtements, de
de la
literie,
un
assez bon tat de maison, de
la vaisselle d'tain,
de bons outils,
des bahuts et des coffres, enfin de bonnes

),
il
couleurs pour cent florins rhnans
voulait aller
demander
contres,
la
Charles-Quint,
alors
de
passage
en
ces
continuation de la pension de 100 florins
que
lui avait constitue
Maximilien, plus
le
paiement de
sommes restes en
souffrance depuis la mort de l'empereur,
102
et
il
ALBERT DURER.
esprait aussi tirer profit de la vente de ses uvres,
tout en jouissant des nombreuses ressources artistiques

qu'offraient alors les riches villes des Flandres.
Le 12
juillet 1520,
il
se
mit en route avec sa femme
Agns
une
ou
et leur vieille
servante Suzanne, emportant toute
collection de
ses
gravures
et
d'estampes d'autres
artistes
les
allemands, pour les distribuer ses futurs htes

vendre.
Il
nous a conserv lui-mme, dans un
journal des plus intressants parcourir et qui constitue
un prcieux document
paru au xvii
bibliothque
e
sur la vie des artistes et les

le
murs
dis-
de cette poque (malheureusement

sicle,
manuscrit a
mais
il
en existe une copie la
de Bamberg, et nous en donnerons prole rcit
chainement une traduction),

de ce voyage,
de tous les incidents
mme
des moindres, avec le compte minu-
tieux de ses dpenses jour par jour en nourriture, pourboires,
achats divers, pertes

les rceptions
au jeu,
s'tendant
il
avec
tait
complaisance sur
l'objet,
magnifiques dont
observant tout d'un il aigu, dcrivant les uvres
d'art qu'il voyait, notant aussi les
mcomptes
qu'il prou-
vait dans ses calculs de ngoce.

Il
passa par Erlangen, s'arrta, entre autres villes,
Bam-
berg, o,
il
aimablement
accueilli par l'vque Georges III,
lui
fit
cadeau d'une peinture de la Vierge, de sa Vie de
Marie, de son Apocalypse et de diverses gravures, puis

Francfort, o Jacob Heller le
rgala de vin l'auberge
Mayence, Cologne, et
le 2
aot
il
arriva Anvers. Le
dimanche suivant,
les peintres
de la ville l'invitent avec
ALBERT DURER.
sa
103
femme
et sa
servante un grand festin, auquel prennent

:
part leurs femmes, et le traitent magnifiquement

qu'il arrive, ils
le repas,
lors-
font la haie sur son passage
pendant
des valets viennent de la part du Conseil de la
ville lui offrir
quatre mesures de vin en signe de bienve-
nue.
En
retour,
Durer
visite
ou invite sa table
:
les plus
clbres d'entre ces artistes
Quinten Massys, Joachim

la
Patenier,
auquel
il
donne des dessins pour
valeur
d'un
florin. 11 se lie
particulirement aussi avec les fac-
teurs portugais Brandan et Fernandez, qui lui donnent
quantit de curiosits importes du Mexique
des perroil
quets, des cannes sucre, etc., en retour desquels

offre
leur
un grand nombre d'uvres de

il
sa main. Le
dimanche
aprs F Assomption,
assiste la procession de l'glise
de Notre-Dame o figurent toutes les corporations et des

chars portant des tableaux vivants, et
pittoresque spectacle.
il
dcrit en dtail ce
Le 26 aot, Durer quitta Anvers pour
aller Bruxelles
rendre visite l'archiduchesse Marguerite, amie des arts
comme
il
son pre,
et
qui possdait
un des plus
riches
cabinets de curiosits de l'poque.

invita
dner le
sculpteur
En passant Malines, de Madame Marguerite,

il
Conrad Meyt. Bien
accueilli par la princesse,
lui
fit
prsent de sa Passion sur cuivre et plus tard
finit
par lui
donner tout son uvre grav, ainsi que deux compositions

prcieusement dessines sur parchemin.
Bruxelles parat avoir
fait
sur lui une grande impres-
sion. Les jets d'eau derrire le palais
du
roi, le
labyrinthe,
104
le
ALBERT DURER.
amoureux des
si
jardin zoologique, ravirent son esprit,

:
choses de la nature
belles
dirait
ce sont, note-t-il,
toutes choses
;
que
je n'en avais
. Il
jamais contempl de pareilles
on
un paradis
s'extasie
l'or
:
galement sur
les curiosits
apportes du
pays de
armes
et
armures, harnais,
vtements de toutes sortes.
Je n'ai rien vu de
ma
vie
qui m'ait autant charm que ces objets, parmi lesquels

il
y a des choses merveilleuses

la ville n'excitent pas
et pleines d'art.
Les monu-
ments de
Il
moins son admiration.
trouva Bruxelles
ces messieurs de
il
Nuremberg
porteurs des insignes du couronnement;
dne souvent
en leur compagnie
et
menue
est dfray
Il
par l'un d'eux, qui
ne veut recevoir aucune indemnit.
est invit
galement
par
le
peintre de
Madame
il
Marguerite, Bernard van Orley,
dont
il
excute
le portrait. C'est l aussi qu'il

:
rencontra
Erasme de Rotterdam
lui
donne sa Passion sur cuivre
et fait plusieurs reprises
son portrait (un est dans la colil
lection Bonnat, Paris). Enfin,

lve de Raphal,
lie
connaissance avec
lui
le
un
Tomaso Vincidor, qui

estampes
donne une
portraiture
le
;
'bague en or avec un came antique et
Durer
l'en
remercie par des
et
prie,
en
'change de son uvre grav, de lui envoyer d'Italie les
gravures de tout l'uvre de Raphal.
Le
3 septembre,
il
est de retour
Anvers
et
y continue
assist
cette vie de plaisirs et de travaux.
Aprs avoir
l'entre solennelle de Charles-Quint, qui fut reu avec
des spectacles, une grande allgresse et de belles jeunes

^filles
comme j'en
ai
rarement vu
, il partit, le
jeudi aprs
Clich Hanl'staengJ.
PORTRAIT DE L'EMPEREUR MAXIMILIEN (1319)

(Muse de Vienne.)
ALBERT DURER.
la Saint-Michel,
107
et,
pour Aix-la-Chapelle
le
:
23 octobre,
assista
au couronnement de Charles-Quint
Personne
n'a rien
vu
d'aussi magnifique.
ville,
Il
passa trois semaines

les ftes
dans cette
assistant toutes
et
donnes au
jeune empereur, visitant

de la
ville,
dcrivant toutes les curiosits

il
puis quatorze jours Cologne, o
admire,
(Y Adoil
la cathdrale, le tableau de
ration
des
matre Stephanus
;
Mages de Stephan Lochner)
partout
est
hberg,
comme
Bruxelles et Aix-la-Chapelle, par

,
ces messieurs de
Nuremberg
qui lui obtiennent le
titre
de peintre de la Cour avec la continuation de sa pension.

Il
revient ensuite Anvers par Dusseldorf,

le
Nimgue
et
et
Oosterwyck, puis
dcembre en repart
se
rend, par Bergen (Berg-op-Zoom) et par Middelbourg,

Zieriksee, enZlande, o
il
voulait voir
une baleine norme

dj remporte
choue sur
le rivage,
mais
le flot l'avait
quand
C'est
il
arriva.
qu'il ressentit les
pendant ce voyage
premires
infirmit,
atteintes
du mal qui, sans doute, l'enleva, une

que personne n'en a jamais vu,
dit-il, telle
et je l'ai tou-
jours
il
s'agissait
d'une affection interne localise dans
le ct
gauche et suprieur du ventre, ainsi qu'en tmoigne
un
dessin du
Muse de Brme, o Durer
s'est
reprsent
nu jusqu'aux hanches, indiquant du doigt

avec cette inscription
:
l'endroit malade,
En
haut, o est la tache jaune
que
je
montre du
doigt, l est
ma
douleur.
Dans tous ces dplacements, Durer avait sans cesse
la
main un album o
il
dessinait la pointe d'argent les
108
ALBERT DURER.
et les objets les plus intressants.
paysages
Malheureusefeuillets,
ment
il
ne nous reste de ce carnet que treize
disperss en divers endroits.
On y
voit, entre autres, le
port et la cathdrale d'Anvers, une vue prise sur le bateau
du Rhin, prs d'Andernach, avec

des lions, dessins
traits
la tte
d'un passager,
Berlin), les por-
Gand (au Cabinet de
de deux patriciens de Nuremberg, Paulus opler
et
Martin Pfinzing (collection V. Weisbach, Berlin), le
portrait de sa
femme en costume
la
nerlandais (Bibliothque
impriale de Vienne), l'htel de ville d'Aix-la-Chapelle,
une vue de Berg-op-Zoom,
flche
de la cathdrale
d'Anvers, des Zlandaises en costume national (Muse
Cond, Chantilly), la cathdrale d'Aixda-Chapelle (British
Musum),
etc.
Des innombrables portraits ou dessins
isols
mentionceux que
ns dans son journal, trs peu subsistent.
nous avons dj
cits,
il
faut ajouter
deux
portraits
du
capitaine Flix Hungersperg,
incomparable joueur de
luth
, a-t-il
not en marge, et le port d'Anvers (Albertina),

et
"ceux de sa
femme
d'un orfvre de Matines (Cabinet de
Berlin), d'un
jeune homme, qui est probablement Pate-
nier (Muse de
Weimar), de son
htelier d'Anvers, Jobst
Plankfelt (Institut Sta^del), de Lucas de Leyde (Muse de

Lille et collection
Warwick), des femmes islandaises

,
(col-
lection
Edmond de Rothschild
Paris), des soldats et
paysans
d'Irlande (Cabinet de Berlin),

le
un morse
(British
Musum),
jardin zoologique de Bruxelles (Acadmie des Beaux-
Arts de Vienne), la ngresse du consul portugais Brandan
Clich Hanlstaengl.
UN VIEILLARD D'ANVERS, DESSIN (1521)

(Albertina, Vienne.)
ALBERT DURER.
(Offices de Florence), etc.
111
Une
des plus belles parmi ces
tudes est la tte d'un vieillard d'Anvers, g de quatrevingt-treize ans (page 109)
;
elle est
excute au pinceau
;
sur papier et rehausse de blanc ( l'Albertina)
elle servit
sans doute pour un Saint Jrme peint l'huile, retrouv,

il
y a deux ans, par M. A.
Weber au Muse
de Lisbonne,
et
pour lequel d'autres tudes sont au Cabinet de Berlin
et l'Albertina.
De
ce
voyage aussi datent

coiffe
le
la tte
d'homme
avec une barbe postiche et une

toile la
rouge, excute sur

et,
gouache, que possde

le portrait
Louvre,
la Galerie
de Dresde,
d'un certain Bernard de Ressen.

:
Et la
tait
mme
vie agrable continue

le
1
Anvers, o
le requiert
il
de retour
dcembre, chacun
pour
il
jouir de sa compagnie ou faire appel
son talent;
dessine pour les orfvres del ville des modles de bijoux,
pour une autre corporation une figure de saint destine

tre brode, excute des cartons de dcorations murales
(collection de sir Charles Robinson), peint des armoiries,
invente
mme
des costumes pour le carnaval
et,
comme
un
toujours, portraiture celui-ci ou celui-l, entre autres
certain sculpteur Jean, de Metz. Ses journes se passent en

ces occupations artistiques
ou
la recherche de curiosits
pour
lui
ou ses amis de Nuremberg (Durer note, un jour,
qu'il a achet
une guenon),
et, le soir,
ce sont de
:
magniprend
fiques rceptions, qu'il relate
soigneusement
il
part avec sa
femme,
qui l'on fait
comme
lui, de
le
nomcar-
breux prsents, maintes rjouissances pendant

naval
;
les orfvres l'invitent le
mardi gras
au commen-
112
ALBERT DURER.
il
cment de mai
dans
assiste la
;
noce du
bon paysagiste
Joachim Patenier
rival
les
plus tard, c'est^Lucas de Leyde, son,
Pays-Bas, qui l'invite et lui donne tout

lui
offre diverses
son uvre grav, tandis que Durer

planches en change. Enfin,
il
vend
:
;
des prix fort
minimes
Il
ses gravures et celles de ses confrres allecelles de
mands, surtout
Hans Baldung.
interrompit encore ce sjour Anvers pour
un voyage
Bruges et Gand, puis pour un autre Malines. Dans

toutes ces villes
artistes
;
il
est
il
encore ft magnifiquement par les

reoit l'hospitalit chez le peintre
et
Bruges,
(Proost;
Jan Ploos
ou Prvost, de Mons?)
d'art des glises,
l'glise
admire
les
nombreuses uvres
de Michel-Ange,
notamment
les
la Vierge
Notre-Dame,
et
tableaux de
Goes, qui
il
Rogier van der .Weyden
de
Hugo van der

.
tous deux ont t de grands matres
Gand,
est
merveill du retable de Y Agneau imjstique des frres
van Eyck,
lui
superbe
et
admirablement conu
ne manque pas,
et
on
montre des
l'a
lions vivants, qu'il
comme
on
vu, de dessiner sur son carnet.
L'excursion Malines avait surtout pour but de faire

visite
trait
Madame Marguerite
il
voulait lui offrir
le
;
por-
de Charles-Quint qu'il avait dessin pour elle
mais
l'uvre ne plut pas la princesse. Nanmoins,
elle lui,
montra
Jacopo
toutes ses belles choses

et
il
entre autres de
bons
et
ouvrages de Johannes
de' Barbarj]
;
Jakob Walch [Jan van Eyck
pria l'archiduchesse de lui
donner
le carnet de dessins
de Jacopo; mais elle lui dit qu'elle
Clich Haufstaengl.
PORTRAIT DE HIEROSYMLS HOLZSCHUHER (1526)

(Muse de
Berlin.)
ALBERT DURER.
l'avait
115
promis son peintre, B. van Orley.
Au
reste, Diirer,
plus tard, constatant les rsultats de son excessive gnrosit, crira

:
dans toutes
En Flandre, dans toutes mes transactions, mes ventes et autres affaires, dans tous mes
rapports avec les personnes de haute ou de basse condition, j'ai t ls,
spcialement par
Madame
Marguerite,
qui ne m'a rien donn pour les prsents que je lui ai

faits et pour, les
travaux que
l'ont
j'ai
excuts pour
elle.
Etait-elle,
comme
la
prtendu certains auteurs, m-
contente des sentiments de sympathie que Diirer, d'abord

sduit,
dans
profonde sincrit de son cur honnte
et religieux,
parles ides nouvelles de la Rforme, proet
fessait
pour Luther
de
qui lui faisaient, la fausse nou-
velle
l'arrestation
du
rformateur,
en mai 1521,
s'lever avec indignation contre ceux qui avaient trahi
l'homme pieux,
le
clair
du Saint-Esprit, qui
vraie foi chrtienne
II,
tait
?
parmi
nous
Le
dans
reprsentant de
la
roi les
de Danemark, Christian
Flandres,
lui
qui venait d'arriver
tmoigna,
par contre, la plus

fit
grande sympathie
trait
et l'invita dner. Diirer
son por-
au fusain
et celui
de son chambellan, puis l'accomil
pagna,
le 3 juillet,
Bruxelles. L,
est encore convi
au
dner que le roi de
Danemark
;
offre
l'empereur et
ftes qui s'enle
l'archiduchesse Marguerite
suivent,
portrait
il
au cours des
excute de nouveau, cette fois l'huile,

roi, et reoit
du
pour cet ouvrage 30
florins.
:
Ce fut
il
l la
dernire de tant de rceptions et de ftes
fallait
enfin reprendre le
chemin de Nuremberg. En
116
vain,
-offert
ALBERT DURER.
comme
jadis Venise, le Conseil

s'il
d'Anvers avait
ville,
Durer,
voulait
se
fixer
dans cette
300
philippes
d'or par
an avec un bon logement

qu'il excuterait;
il
et le
paiement part de tout ce

crit-il
prfra,
au Conseil de Nuremberg, vivre dans sa ville natale
avec des ressources moyennes que d tre ailleurs un riche
et
grand personnage
Et, le 12 juillet 1521, par

il
Louvain,
Maestricht, Aix-la-Chapelle et Cologne,
s'achemine vers
Nuremberg, o l'avaient prcd plusieurs caisses d'uvres

d'art et de curiosits.
VII
Rentr Nuremberg, Durer y reut du Conseil la com-
mande
de cartons pour la grande salle de l'htel de ville.
En
raison de sa triple destination de salle du Conseil, de
salle
de justice et de salle de ftes,
il
choisit
comme
devait
sujets le
le
Char de triomphe de Maximilien,
tel qu'il
publier sur bois l'anne suivante (1522), une allgorie

la
de
Calomnie d'aprs
la
description,
par Lucien, du
tableau d'Apelle (dessin conserv l'Albertina), puis une
tribune avec des musiciens et des gens du peuple. Ces
compositions furent excutes probablement par son lve

G. Pencz, mais, quoique repeintes au
reste presque rien.
xvn e
sicle,
il
n'en
Cette
dernire priode de
la
carrire
de Dlirer est
surtout
marque par des
portraits, figures d'amis
pour
la
plupart. C'est d'abord
le portrait
l'huile d'un personnage
p3
ILIBALDI PIRKEYiWHERI EFFlGiES
AETATI5SVAEANNOL
A\
III
VtVITVR'iNGEK.io CAETERA-TWORTIS ERYN.T>
D OC X -IV
'
JD
PORTRAIT DE PIRKHEIMER, GRAVURE SUR CUIVRE (1524'
ALBERT DURER.
en manteau garni de fourrure
Durer, Hans Imhoff
diose, dont
les portraits
le
119
et large
chapeau, avec un
le
papier roul la main, qu'on croit tre

l'an, effigie
banquier de
d'une simplicit gran-
muse du Prado
s'enorgueillit.
En
1526,
des conseillers Jacob Muffel et Hieronymus
Holzschuher (page 113) (tous deux au Muse de Berlin)
montreront une semblable noblesse de conception,
la
mme large A ct de
et puissante excution, la
mme
vie intense.
ces
uvres superbes,
:
voici
un simple
bois
si
qui ne leur est pas infrieur
la
grande estampe, de
belle allure dcorative et de si admirable synthse,
sont fixs les traits du protonotaire imprial Ulrich Varn-
buler (1522; dessin prliminaire Paris, chez
le
baron
:
Edmond de
en
1523,
Rothschild). Ce sont ensuite, gravs sur cuivre

le
cardinal de Brandebourg,
dite le
;
archevque de
(dessin prpa-
Mayence, estampe
ratoire
Grand Cardinal
le
au Louvre)
en 1524,
prince lecteur Frdric le
Sage, et Pirkheimer, lui aussi perptu de faon magistrale et vivante (page 117);
en 1526, Erasme, d'aprs
les
dessins faits dans les Pays-Bas, et Mlanchton; la
mme
en
anne, en peinture l'huile,
le
gendre de Pirkheimer,
;
Johann Kleeberger (Muse imprial de Vienne)

1527,
enfin,
un grand portrait de Durer lui-mme, grav sur bois.

occupent
son
activit.
Entre temps, cependant, quelques uvres d'un autre

genre
Il
poursuit
une
srie
d'esquisses la
plume commence ds 1520, consacre
de nouveau retracer les scnes de la Passion du Sau-
veur
deux du Portement de Croix, dates de 1520 (aux
120
ALBERT DURER.
en 1521
trois de
Offices de Florence),
L Mise au tombeau
en 1524 un Christ
(au Muse germanique, l'Institut Staedel et aux Offices),
en 1523, une de La Cne
(h FAlbertina),
au Jardin des
Oliviers
(Institut
Staedel),
montrent son
souci constant d'atteindre toujours plus de pittoresque

et de vie.
Un
autre dessin la plume, dat de 1524 (
FAlbertina), reprsentant une Adoration des Mages, tait
peut-tre destin faire partie de cette suite.

Il
faut citer
;
aussi quelques gravures sur bois

assise sur
une
;
Cne
une Vierge
ville,
un banc de gazon
(1526)
le
;
Sige d'une
grande estampe en deux
feuilles (1527)
quatre planches
pour Y Art de
la perspective
de
Paul
Pfmzing
l'an
une douloureuse
plus grande
tte
du Christ couronn
d pines deux
camaeu
fois
que nature, grave en

etc.
:
et publie aprs sa
mort,
Enfin, en 1526, voici son dernier grand ouvrage
les
aptres saint Jean et saint Pierre, saint Marc et saint
Paul, groups sur deux panneaux. Depuis longtemps,
il
rvait de reprsenter d'une faon grandiose et caractristique les douze aptres

:
diverses tudes (au Cabinet
de Berlin,
FAlbertina,
l'cole des
Beaux-Arts de
Paris, etc.) et cinq gravures sur cuivre en tmoignent.
Cette
fois,
il
choisit quatre des plus illustres, et en
fit
d'inoubliables figures, d'une grandeur sans gale. Debout,

saint Jean et saint Paul placs en avant et draps dans des
manteaux de couleur rouge ou blanche aux

les
plis
amples,
quatre saints
apparaissent dans la diversit, puisleurs caractres (qui les a fait sur-
samment exprime, de
LES APTRES SAINT JEAN ET SAINT PIERRE, SAINT PAUL ET SAINT MARC (1526)
ALBERT DURER.
nommer
tes
123
Quatre Tempraments), figures imposantes,

l'on
dnue'es de toute mysticit et o
sent
mme
l'in-
fluence des ides de la

leurs
Rforme
(l'artiste les avait d'ail-
accompagnes d'inscriptions
tires de la Bible
de
Luther), mais nanmoins d'un sublime qui dpasse l'hu-
manit (page 121). La forme de ces panneaux a

qu'ils taient destins
fait
penser
accompagner une composition

dernier pour lequel
centrale, peut-tre
un Jugement
un
dessin la plume, de 1525, dans la collection Juri,
Vienne, semble tre une tude, mais qui ne fut jamais

excut.
fit
Que n'et pas
une
telle
uvre
!...
Durer
le
hommage
de ces panneaux en termes touchants,
7 octobre 1526, sa ville natale, qui l'en
remercia par
une somme de 100

sa
florins
rhnans, plus 12 florins pour

Ils
femme
et 2
florins
pour son aide.
figurrent
le
l'htel de ville de
Nuremberg jusqu'au jour o
Conseil,
en 1627,
les
cda au roiMaximilien de Bavire, ce qui ex-
plique leur prsence actuelle la Pinacothque de Munich.
Divers dessins pour ces quatre figures sont conservs au
Cabinet de Berlin et dans les collections Bonnat et Mitchell.
Ce devait tre
l le
chef-d'uvre suprme. [Les frag-
ments du
petit
retable
command
Durer en 1523, dit
autel Jabach, conservs la Pinacothque
de Munich,
au Muse de Cologne
la
et l'Institut Stsedel, et la Vierge
pomme
(1524) des Offices, ne sont que des travaux d'aaffaibli
telier.]
De plus en plus
les
par
le
le
mal dont
grand
il
avait
prouv
symptmes en Zlande,
artiste terle 6 avril
mina, l'ge de cinquante-huit ans seulement,
124
ALBERT DURER.
d'uvres gniales.
affligea
1528, une vie honnte et bonne, toute consacre au travail

et remplie
Cette
mort
profondment
le
ses
nombreux amis
d'lite
et produisit
dans tout
monde
intellectuel de l'poque
une vive motion;
les crits des
personnages
de
Nuremberg tmoignent
heimer, qui habitait
le
des regrets les plus vifs. plus souvent son
Pirk-
chteau de
assister
Neunhof
derniers
et n'tait pas arriv
temps pour
aux
il
moments de son ami, composa plusieurs lgies exprimait loquemment sa douleur de n'avoir pu
depuis tant d'annes,
adresser ses adieux celui qui,
avait t le confident de ses plus secrtes penses.
Durer fut enterr en grande pompe dans

Saint-Jean, aux portes de Nuremberg.
le
cimetire
Sa tombe, une
simple dalle
porte
comme
la plupart de celles qui l'environnent,
une plaque de
bronze o est grave l'pitaphe

:
latine rdige par
Pirkheimer
ME. AL. DU.
QUICQUID ALBERTI DURERI MORTALE FUIT

SUB HOC CONDITUR TUMULO
EMIGRAVIT
VIII
IDUS APRILIS
M.D.XXV1I1
Et, au-dessous,
deux
inscriptions, l'une en vers alle-
mands,
l'autre
en
latin, rdige
par Sandrart qui
fit
res-
taurer la tombe en 1681, clbrent la gloire de celui qui,
dans toutes
les
branches de
l'art,
fut et restera la plus

;
parfaite incarnation
du gnie allemand.
TABLE DES GRAVURES
Portrait
du pre de Durer
(1490) (Galerie des Offices, Florence).
9
13-
Durer enfant, par lui-mme, dessin (1484) (Albertina, Vienne).

Paysage du Tyrol, aquarelle (Muse du Louvre, Paris)
17
Un
des volets
de
l'autel
Paumgrtner (Pinacothque
de
21
.
Munich)
L'Adoration des Mages (1504) (Galerie des Offices, Florence).
Portrait d'Oswald Krell (1499) (Pinacothque de Munich)
Portrait
.
25
29'
de
Durer
par lui-mme
(1498)
(Muse du Prado,
3a
Madrid)
Portrait de
Durer par lui-mme (1500) (Pinacothque de Mu41

(
nich)
Les Quatre Cavaliers, gravure sur bois

(1498)
L'Apocalypse )
45
la Sainte Famille
Le Repos de
(
en Egypte, gravure sur bois

49
La Vie de Marie
Vienne)
Le Portement de
tina,
Croix, dessin ( Passion verte, 1504) (Alber-
5&
;
L'Enseigne, gravure sur cuivre

sur cuivre
Les trois Paysans,
gravure
51
. .
126
TABLE DES GRAVURES.

(1502) (Albertina, Vienne)
Le Livre, aquarelle
65
73 77
81
La Vierge au
serin (1506) (Muse de Berlin)

(1507)
Adam
La
et
Eve
(Muse du Prado, Madrid)
Trinit adore par tous les saints (1511) (Muse de Vienne).

la
Le Chevalier,
Mort
et le Diable,
gravure sur cuivre (1513)..

(1514)
. .
85 89
97
La Mlancolie, gravure sur cuivre
; .
Saint Jrme dans sa cellule, gravure sur cuivre (1514)

Portrait de l'empereur Maximilien (1519) (Muse de Vienne)..
105 109
113
Un
vieillard d'Anvers, dessin. (1521) (Albertina, Vienne)
Portrait de
Hieronymus Holzschuher
(1526)
(Muse de Berlin).
Portrait de Pirkheimer, gravure sur cuivre (1524)
117
et
Les Aptres saint Jean
et
saint Pierre,
saint Paul
saint
Marc
(1526) (Pinacothque de
Munich)
121
TABLE DES MATIERES
t.
II.
Enfance de Durer. Son apprentissage chez Wolgemut. Ses premires uvres. Voyage d'tudes l'tranger. Son mariage Durer fonde un atelier. Retables et portraits. Esthtique de Durer. Premires gravures sur bois
:
Apocalypse
.
la Vie de Marie
.
, la
Grande Pas-
La Passion verte Premires gravures sur cuivre. Influence de Mantegna, de Pollaiuolo et de Jacopo de' Barbarj. tudes de nu, paysages
sion
et tudes
III.
de nature
1505.
24
Voyage Venise en
La
La
et
Fte du Rosaire
59
Vierge au serin
toiles
:
IV.
Grandes
Adam
Eve
le
Martyre des
dix mille chrtiens

saints
1'
;
la Trinit
adore par tous les

.
Assomption de
la Vierge
Publi
cation de la
Grande Passion
Petite
et
de la
Vie de
Marie
La
Passion
La
Passion sur
128
cuivre
.
TABLE DES MATIRES.
Autres gravures. Durer intime. Universalit de son gnie. Ses traits thoriques.
Son influence
68
siir bois.
V.
Gravures au burin, Feau-forte,

valier,
la
Le Che.
Mort
((
Saint
La Mlancolie Travaux pour Jrme dans sa cellule

et
le
Diable
l'empereur Maximilien
Cortge triomphal
Arc de triomphe
le
Fillustration
du
livre
d'Heures
84
10O-
imprial.
VI.
Portraits
de Maximilien
Voyage aux Pays-Bas VU. Retour Nuremberg. Portraits gravs ou peints.

Esquisses d'une
Passion
Les
Quatre Aptres
Mort de
Table des gravures
Durer
116
12^
2702-01
CouiifciL.
Imprimerie Eu. Crkt.
DATE DUE
- *1
i_
TjEt;
FEB 0H1993
Wl w
~&^
HR
8~ 990
I1&
fe_2_aJS AP/? 2 6 1994

3FP
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3
APR
20E-9
31197 20154
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Albert Dürer - Marguillier, Auguste, B. 1862

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LES GRANDS ARTISTES

HENRI LAURENS, DITEUR

a t rserv certains artistes de donner de la phyils

sionomie, des ides et des conceptions du milieu o

vcurent une image

l'manation de l'me de leur temps et de

leur pays. Albert Durer est de ceux-l.

n'est pas seule-

plus nobles esprits qui

aient exist; en lui se rsument, sous

une forme particu-

lirement saisissante, toute une race et toute une poque.

chacun des genres o son gnie s'exera

quantit de chefs-d'uvre de l'aspect le plus vari et

plus personnel, o la verve

d'une forme savante, o la fantaisie revt les apparences

pote et philosophe aux

fantastiques, ou .seulement aimables,

temps observateur rigoureux, mathmapleinement, au

l'me pensive et srieuse du Nord,

gieuse et grave tout en aimant la vie, tantt emporte dans

bleu des rves, tantt applique aux problmes de la

science la plus exacte

amoureuse la fois d'idal et de vrit

nos jours aux

aux amoureux du pass,

magne. Son heureuse situation entre

aux Pays-Bas, en avait

Ses imprimeurs, ses

l'Europe. Ville libre impriale, gouverne par

majeure partie parmi

familles patriciennes, et qui,

une sagesse comparable

magistrats de Venise, sa prosprit

dfendaient ses remparts

farine ou papier faisaient bouil;

ses greniers publics regor-

quinze millions de florins remplis-

dbordante de sve cratrice. Parmi

familles nobles de la cit

les Imhoff, les

embellir chaque jour davantage les glises Notre-Dame,

Vischer, les Pleydenwurf, les

Wolgemut, les Hirschvogel,

rivalisaient d'ingniosit et de talent,

enceinte de ses murailles, sous l'gide de la Burg

qui dominait la ville et des cent quatre-vingt-sept tours et

rues et les places se

peuplaient de plus en plus de riches demeures

qui sut crer dans chaque pays

expressif de la vie locale,

devait touffer sous des

lments trangers, sources de pastiches et de rapide

n'avait manifest aussi pleinement et

aussi haut degr, dans toutes les formes de l'art et de

primesautire originalit, la fcondit et la dli-

catesse de son inspiration. Les belles-lettres aussi y taient

Ulrich de Hutten glorifie

t la premire, entre les villes allemandes, les cultiver

aux posies de Conrad Celtes

Hans Rosenplt. Enfin,

les sciences exactes leur