PAULO COELHO

Alchimistul
(ALQUIMISTA, 1988)

www.cartipdf.wordpress.com
PREFA Este important s spunem cteva lucruri despre faptul c Alchimistul este o carte simbolic, diferit de Jurnalul unui magician, care n-a fost o lucrare de ficiune. Unsprezece ani de viaam dedicat Alchimiei. Simpla idee de a transforma metalele n aur sau de a descoperi Elixirul tinereii fr btrnee era prea fascinant ca s treac neobservat de orice novice n ale magiei. Mrturisesc c Elixirul tine reii fr btrnee m seducea cel mai tare: nainte de a nelege i simi prezena lui Dumnezeu, ideea c totul se va sfri ntr-o bun zi m aducea la disperare. Astfel, aflnd despre posibilitatea de a obine un lichid n stare s-mi prelungeasc pentru muli ani existena, am hotrt s m dedic trup i suflet fabricrii lui. Era o perioad de mari transformri sociale nceputul anilor '70 i nc nu existau publicaii serioase cu privire la Alchimie. Am nceput, la fel ca unul dintre personajele crii, s cheltui puinii bani pe care i aveam pe cumprarea unor cri din strintate, i-mi dedicam multe ore din zi studiului simbologiei lor complicate. Am cutat dou-trei persoane serioase din Rio de Janeiro care se dedicaser n mod serios Marii Opere, dar acestea au refuzat s m primeasc. I-am cunoscut i pe alii care i spuneau alchimiti, i aveau laboratorul propriu i promiteau s m nvee tainele Artei n schimbul unei adevrate averi; azi neleg c acetia nu tiau nimic din ceea ce pretindeau s m nvee. Dar cu toat struina mea, rezultatele au fost zero absolut. Nu se ntmpla nimic din ceea ce manualele de Alchimie afirmau n limbajul lor complicat. Era un ir nesfrit de simboluri, de dragoni, de lei, sori, luni i argint viu, iar eu aveam mereu impresia c mergeam pe un drum greit, pentru c limbajul simbolic permite o cantitate uriade erori. n 1973, disperat de absena oricrui progres, am comis un act de o iresponsabilitate suprem. n acel timp eram angajat la Secretariatul pentru Educaie din Mato Grosso, pentru a ine cursuri de teatru n acel stat, aa c am hotrt s-mi folosesc studenii la nite ateliere de teatru care aveau ca tem Tabla de Smarald. Aceasta, mpreun cu unele incursiuni ale mele n zonele mocirloase ale magiei, au fcut ca n anul urmtor s pot simi pe propria piele adevrul proverbului: "Dup fapt, i rsplat". Totul n jurul meu s-a prbuit complet. Mi-am petrecut urmtorii ase ani din viantr-o atitudine destul de sceptic n ceea ce privete tot ce era legat de mistic. n acest exil spiritual am nvat multe lucruri importante: c acceptm un adevr numai dup ce l-am negat din tot sufletul, c nu trebuie s fugim de propriul nostru destin i c mna lui Dumnezeu este infinit de generoas, n pofida severitii ei. n 1981, am fcut cunotincu RAM, organizaia ocult unde mi-am gsit i un Maestru, care avea s m readuc pe drumul ce-mi era scris. i n timp ce el m pregtea n nv tura mea, m-am apucat din nou s studiez Alchimia pe cont propriu, ntr-o noapte, cnd stteam de vorb dup o epuizant sesiune de telepatie, am ntrebat de ce limbajul alchimitilor era att de vag i de complicat. Snt trei tipuri de alchimiti, spuse Maestrul meu. Aceia care snt imprecii pentru c nu tiu ce vorbesc; aceia care snt imprecii pentru c tiu ce vorbesc, dar tiu i c limbajul Alchimiei este un limbaj adresat inimii i nu raiunii. i al treilea tip? am ntrebat. Aceia care nu au auzit niciodat vorbindu-se despre Alchimie, dar care au reuit, prin experiena lor, s descopere Piatra Filosofal. Aa s-a hotrt Maestrul meu care aparinea celui de-al doilea tip s-mi predea lecii de Alchimie. Am descoperit c limbajul simbolic, care m irita i m descumpnea att, era unicul mod de a atinge Sufletul Lumii, sau ceea ce Jung a denumit "incontientul colectiv". Am descoperit Legenda personal i Semnele lui Dumnezeu, adevruri pe care raionamentul meu intelectual refuza s le accepte din cauza simplitii. Am descoperit c a ajunge la Marea Oper nu este misiunea unor alei, ci a tuturor fiinelor omeneti de pe faa Pmntului. Sigur c nu totdeauna vedem Marea Oper sub forma unui ou sau a unui flacon cu lichid, dar toi putem fr umbr de ndoial s ne cufundm n Sufletul Lumii. De aceea Alchimistul este i un text simbolic. De-a lungul paginilor sale, n afar de faptul c am transmis tot ce am nvat despre aceasta, am ncercat s aduc un omagiu marilor scriitori care au reuit s ajung la Limbajul Universal: Hemingway, Blake, Borges (care a folosit i el istoria persan ntr-una din povestirile lui), Malba Tahan i alii. Pentru a completa aceast lung prefai a ilustra ceea ce Maestrul meu voia s spun cu al treilea tip de alchimiti, merit s amintim o ntmplare pe care el nsui mi-a povestit-o n laboratorul lui. Sfnta Maria, cu pruncul Isus n brae, s-a hotrt s vin pe Pmnt ca s viziteze o mnstire. Mndri foarte, clugrii au fcut un ir lung i fiecare s-a nfiat n faa Sfintei Fecioare pentru a I se nchina. Unul a declamat poeme frumoase, altul I-a artat miniaturile sale pentru Biblie, al treilea I-a recitat numele tuturor sfinilor. i aa unul dup altul, fiecare clugr i-a adus omagiul Maicii Domnului i Pruncului Isus. Dar ultimul din ir era cel mai umil clugr din mnstire, care niciodat nu nvase neleptele scrieri ale epocii. Prinii lui fuseser oameni simpli care lucrau la un vechi circ din mprejurimi i tot ce-l putuser nva era s arunce mingi n sus i s fac cteva jonglerii. Cnd a venit rndul acestuia, ceilali clugri au vrut s pun capt nchinciunilor, pentru c fostul scamator nu avea nimic important de spus i putea strica imaginea mnstirii. Dar clugrul simea, n adncul sufletului, o dorinarztoare s druiasc ceva lui Isus i Sfintei Fecioare. Ruinat, simind privirea mustrtoare a frailor lui, a scos cteva portocale din sutan i a nceput s le arunce n sus i s jongleze cu ele, aa cum tia el.

i doar n acel moment Pruncul Isus a zmbit i a nceput a bate din palme n braele Sfintei Marii. i Maica Domnului numai lui i-a ntins braele, lsndu-l s-l ating pe Prunc. AUTORUL
i pe cnd mergeau ei, El a intrat ntr-un sat, iar o femeie, cu numele Marta, L-a primit n casa ei. i ea avea o sor ce se numea Maria, care, aezndu-se la picioarele Domnului, asculta cuvntul Lui. Iar Marta se silea cu mult slujire i, apropiindu-se, a zis: Doamne! au nu socoteti c sora mea m-a lsat singur s slujesc? Spune-i deci s-mi ajute. i rspunznd, Domnul i-a zis: Marto, Marto, te ngrijeti i pentru multe te sileti. Dar un lucru trebuie: cci Maria partea cea bun a ales, care nu se va lua de la ca. LUCA, 10: 38-42

PROLOG Alchimistul lu o carte pe care o adusese cineva din caravan. Tomul era fr copert, dar reui s-i identifice autorul: Oscar Wilde. n timp ce-i rsfoia paginile, gsi o povestire despre Narcis. Alchimistul cunotea legenda lui Narcis, frumosul biat care-i contempla zilnic propria frumusee ntr-un lac. Era att de fascinat de el nsui c ntr-o bun zi a czut n lac i a murit necat. n locul acela, a aprut o floare care s-a numit narcis. Dar nu aa i ncheia Oscar Wilde povestirea. El spunea c atunci cnd a murit Narcis, au venit naiadele zeiele izvoarelor i ale pdurii i au vzut lacul transformat dintr-unul cu ap dulce, ntr-un ulcior cu lacrimi srate. De ce plngi? au ntrebat naiadele. Plng pentru Narcis, rspunse lacul. Ah, nu-i de mirare c plngi pentru Narcis, continuar ele. La urma urmelor, dei noi am alergat mereu dup el prin pdure, tu erai singurul care puteai s-i contempli de aproape frumuseea. Dar Narcis era frumos? ntreb lacul. Cine altul poate ti mai bine dect tine? rspunser, surprinse, naiadele. La urma urmelor, doar pe marginile tale se apleca el n fiecare zi. Lacul rmase tcut o vreme. ntr-un trziu, zise: l plng pe Narcis, dar niciodat n-am tiut c el era frumos. l plng pe Narcis pentru c de fiecare dat cnd se apleca deasupra apelor mele, eu puteam s vd reflectat, n fundul ochilor lui, propria-mi frumusee. "Ce povestire frumoas", spuse Alchimistul.

Partea nti Biatul se numea Santiago. Se ntuneca tocmai cnd ajunse cu turma lui n faa unei vechi biserici prsite. Acoperiul se prbuise de mult, i in locul unde pe vremuri se afla sacristia cretea acum un sicomor uria. Hotr s petreac noaptea aici. i mn toate oile prin ruinele porii i apoi puse nite scnduri pentru ca acestea s nu fug n timpul nopii. Nu erau lupi pe acolo, dar odat i scpase una n timpul nopii i a trebuit s-i piard toat ziua urmtoare pentru a gsi oaia rtcit. i ntinse haina pe jos i se aez, folosind cartea pe care o terminase de citit drept pern. i spuse, nainte de a adormi, c ar trebui s nceap s citeasc nite cri mai groase durau mai mult pn se sfreau i erau perne mai confortabile n timpul nopii. Era nc ntuneric cnd se trezi. Privi n sus i vzu stelele care strluceau prin acoperiul aproape nruit. "Voiam s mai dorm puin", se gndi el. Avusese acelai vis ca i sptmna trecut, i iari se trezise nainte de sfrit. Se ridic i lu o nghiitur de vin. Apoi i lu toiagul i ncepu s-i trezeasc oile care nc mai dormeau. Observase c imediat ce se trezea el, cea mai mare parte a animalelor se deteptau i ele. Ca i cum ar fi existat o energie misterioas care i unea viaa de aceea a oilor cu care strbtuse pmntul de doi ani ncoace n cutare de hran i ap. S-au obinuit atta cu mine c-mi cunosc obiceiurile, i spuse n oapt. Dar sttu o clip i se gndi c ar fi putut s fie i invers: s-o fi obinuit el cu orarul oilor. Dar erau i unele oi care ntrziau s se scoale. Biatul le trezi pe rnd cu toiagul, strignd-o pe fiecare pe nume. Totdeauna crezuse c oile snt n stare s neleag ce vorbete el. De aceea obinuia uneori s le citeasc pri din crile care l impresionaser, sau s vorbeasc despre singurtatea i bucuria unui cioban pe cmp, ori s comenteze ultimele nouti pe care le vedea prin oraele pe unde se ntmpla s treac. ns n ultimele dou zile avusese o singur grij: fata negustorului care locuia n oraul unde avea s ajung peste patru zile. Nu fusese dect o singur dat acolo, anul trecut. Negustorul avea o prvlie de stofe i esturi i i plcea totdeauna s vad cu ochii lui cum snt oile tunse, ca s se fereasc de hoii. i spusese un prieten despre prvlie, aa c ciobanul i dusese oile acolo.

Vreau s vnd ceva ln, i spuse negustorului.

Prvlia era plin de clieni i negustorul l rug s atepte pn seara. El se aez pe caldarmul din faa magazinului i scoase o carte din desagi. Nu tiam c ciobanii citesc cri, se auzi un glas feminin lng el. Era o fat ce arta leit ca acelea din Andaluzia, cu prul negru i neted i ochi ce aminteau vag de vechii cuceritori mauri. Asta pentru c oile te nva mai multe dect crile, rspunse biatul. Au stat de vorb mai bine de dou ore. Ea i spuse c era fata negustorului, i-i vorbi despre viaa din acea aezare unde fiecare zi era la fel cu cealalt. Ciobnaul i povesti despre cmpiile Andaluziei, despre ultimele nouti pe care le vzuse n oraele pe unde trecuse. Era mulumit c vorbea i cu altcineva, nu numai cu oile. Cum ai nvat s citeti? ntreb fata la un moment dat. Ca toat lumea, rspunse biatul. La coal. Dar dactii s citeti, cum de eti doar un simplu cioban? Biatul blmji ceva ca s ocoleasc rspunsul. Era ncredinat c fata nu va nelege niciodat. i continu povetile de cltorie i ochiorii cei mauri clipeau de fric i mirare. Pe msur ce trecea timpul, biatul i dorea s nu se mai sfreasc ziua, s-l vad tot ocupat pe tatl fetei care s-i cear s atepte trei zile. A neles c simea un lucru pe care nu-l mai simise: dorina de a rmne ntr-un singur loc pentru totdeauna. Lng fata cea oachezilele n-ar fi fost niciodat la fel una cu cealalt. Dar negustorul veni i i ceru s tund patru oi. Apoi i plti ct i datora i-i ceru s revin anul urmtor.

Peste doar patru zile ajungea din nou n orelul acela. Era agitat i nesigur pe el: poate c fata l i uitase. Pe acolo treceau muli ciobani care vindeau ln. Nu-i nimic, le spuse flcul oilor lui. i eu cunosc alte fete n alte orae. Dar n strfundul inimii tia c are importan. i c pstorii, ca i marinarii sau comis-voiajorii, cunoteau cte un ora unde se afla cineva n stare s-i fac s uite de bucuria de a cltori liberi prin lume. Se iveau zorile i ciobanul i mn oile n aa fel nct s mearg dup soare. "Astea niciodat nu trebuie s ia o hotrre", gndi el. "Poate de asta stau mereu lng mine." Aveau nevoie doar de ap i hran. Ct vreme biatul tia cele mai verzi puni din Andaluzia, ele i vor fi credincioase. Chiar dac zilele erau toate la fel, cu ore nesfrite care se trau ntre rsritul i apusul soarelui, chiar dac ele nu citiser niciodat o carte n scurta lor viai nu cunoteau limba oamenilor care povesteau noutile de prin sate. Erau mulumite s gseasc ap i hran, atta le era de ajuns. n schimb, i ofereau cu mrinimie lna, compania i din cnd n cnd carnea. "Dac eu acum a deveni un monstru i m-a hotr s le omor una cte una, ele ar vedea abia la urm c turma a fost exterminat", gndi biatul. "Pentru c au ncredere n mine i au uitat s se bizuie pe propriile lor instincte. i asta numai pentru c eu le mn la mncare i la adptoare." Biatul ncepu s se minuneze de propriile lui gnduri. Poate biserica aceea, cu sicomorul crescut ntr-nsa, s fi fost cu ghinion. i inspirase acelai vis pentru a doua oar, i asta i ddea o senzaie de furie mpotriva tovarelor lui, mereu aa de credincioase. Bu puinul vin care rmsese de la cina de cu sear i-i strnse haina la mijloc. tia c peste cteva ore, cu soarele n vrful suliei cldura va fi aa de mare c nu-i va mai putea duce oile pe cmp. Era ora cnd toat Spania dormea n timpul verii. Cldura inea pn seara i n toat aceast vreme el trebuia s-i care dup el haina. Dar cnd se gndea la greutate, imediat i venea n minte c nu simise frigul dimineii numai pentru c o avea. "Trebuie s fim mereu pregtii pentru surprizele vremii", se gndea el atunci, i se simea mulumit cu greutatea hainei. Haina i avea rostul ei, i biatul de asemenea. De doi ani pe cmpiile Andaluziei, tia pe dinafar toate aezrile din regiune, pentru c aceasta era marea pasiune a vieii lui s cltoreasc. Se gndise c de data asta o s-i explice fetei cum de un simplu cioban tia s citeasc: fusese chiar la seminar, pn la aisprezece ani. Prinii lui voiau ca el s devin preot, i s fie motiv de mndrie pentru o familie de simpli rani care muncea din greu doar pentru mncare i ap, ca i oile lui. nvase latin, spaniol i teologie. Dar nc de mic visa s cunoasc lumea, iar asta era mult mai important dect s-l cunoti pe Dumnezeu sau pcatele oamenilor, ntr-o sear, cnd se afla n vizit la ai si, i lu inima-n dini i-i spuse tatlui su c nu voia s fie preot. Voia s cltoreasc.

Oameni din toat lumea au trecut prin satul sta, fiule, rspunse tatl. Au venit n cutare de lucruri noi, dar au rmas aceiai. Se duc pn pe deal ca s vad cetatea i snt de prere c trecutul era mai bun dect prezentul. Snt blai sau tuciurii, dar nu-s deosebii de oamenii din satul nostru. Dar eu nu cunosc cetile din inuturile de unde vin ei, zise biatul. Oamenii acetia, dup ce ne vd pmnturile i femeile, spun c le-ar plcea s triasc pentru totdeauna aici, continu tatl. Vreau s cunosc femeile i inuturile de unde vin ei, spuse biatul. Pentru c acetia nu se aa-z niciodat pe aici. Oamenii acetia au tot timpul punga plin cu bani, mai spuse tatl. Dintre ai notri, numai ciobanii umbl de colocolo. Atunci m fac cioban. Tatl nu mai spuse nimic. A doua zi i ddu o pung cu trei monede spaniole vechi de aur. Le-am gsit ntr-o zi pe cmp. Urmau s fie ale bisericii, ca zestre a ta. Cumpr-i o turm i bate lumea n lung i-n

lat, pn ai s nelegi c cetatea noastr e cea mai nsemnat, iar femeile noastre, cele mai frumoase. Apoi l binecuvnt. n ochii tatlui, biatul citi aceeai dorinde a cutreiera lumea. O dorinnc vie, n ciuda zecilor de ani ct ncercase s o nbue cu ap, mncare i acelai culcu pentru toate nopile.

Orizontul se color n rou, apoi apru soarele. Biatul i aminti de discuia cu taic-su i se simi uurat; cunoscuse deja multe ceti i multe femei (dar nici una ca aceea care l atepta peste dou zile). Avea o hain, o carte pe care o putea schimba pentru alta i o turm de oi. Totui, cel mai important era c n fiecare zi i mplinea marele vis al vieii lui s cltoreasc. Cnd va obosi de cmpiile andaluze va putea s-i vnd oile i s se fac marinar. Cnd se va stura de mare va fi cunoscut deja multe orae, multe femei, multe ocazii de a fi fericit. "Nu tiu cum l caut pe Dumnezeu la seminar", se gndi el n timp ce privea rsritul soarelui. De cte ori putea o lua pe alt drum. Nu mai fusese niciodat pe la acele ruine ale bisericii, dei trecuse de attea ori prin apropiere. Lumea era mare i nesfrit, i dac s-ar fi lsat numai un pic condus de oi, ar fi descoperit i mai multe lucruri interesante. "Problema este c ele nu tiu c fac drumuri noi n fiecare zi. Nu-i dau seama c punile se schimb, c anotimpurile trec, pentru c snt ocupate numai cu adpatul i cu mncarea." "Poate c aa este cu noi toi", i zise ciobnaul. "Chiar i cu mine, care nu m mai gndesc la alt femeie de cnd am vzut-o pe fata negustorului." Privi cerul i socoti c pe la prnz ar ajunge la Tarifa. Acolo putea s schimbe cartea pentru una mai groas, s-i umple carafa cu vin, s se rad i s se tund; trebuia s se pregteasc pentru ca s-o ntlneasc pe fat, i nici nu voia s se gndeasc la posibilitatea ca alt cioban s fi ajuns naintea lui cu mai multe oi, i s-i cear mna. "Tocmai posibilitatea s-i mplineti un vis face viaa interesant", reflect el n timp ce iari privea cerul i grbea pasul. Tocmai i adusese aminte c la Tarifa sttea o btrn care tia s interpreteze visele. Iar el avusese de dou ori acelai vis n acea noapte.

Btrna l conduse pe flcu ntr-o ncpere din fundul casei, separat de sufragerie printr-o perdea fcut din fii de plastic colorate. nuntru avea o mas, o icoan cu Sfnta Inim a lui Isus i dou scaune. Btrna se aezi-i ceru i lui s fac la fel. Apoi i lu minile i se rug n oapt. Prea o rugciune igneasc. Flcul mai ntlnise muli igani n drumurile lui; acetia umblau din loc n loc, dar nu aveau grija oilor. Oamenii spuneau c viaa unui igan era fcut numai ca s-i nele pe ceilali. i mai spuneau c fcuser nelegere cu diavolul, i c furau copii ca s-i fac sclavi n misterioasele lor tabere. Cnd fusese mic, mereu i-a fost groaz s nu-l fure iganii, i aceeai fric veche o simi cnd iganca i lu minile. "Dar are icoana cu Sfnta Inim a lui Isus", gndi el, ncercnd s se liniteasc. Nu voia ca mna s nceap a-i tremura, iar btrna s-i dea seama c-i e fric. Spuse Tatl nostru n gnd. Ce interesant, zise btrna fr a-i lua ochii de la mna biatului. Apoi tcu din nou. Flcul deveni nervos. Minile ncepur s-i tremure fr voie, iar btrna vzu. i le trase repede. N-am venit ca s-mi ghiceti n palm, spuse, cindu-se c intrase n casa aceea. Chiar se gndi c mai bine-i pltea acum i pleca fr s fi aflat nimic. Dduse prea mult importanunui vis care se repetase. Ai venit pentru vise, rspunse btrna. Visele snt limbajul Domnului. i cnd el vorbete pe Limbajul Lumii, pot sl interpretez i eu. Dar dac El vorbete limba sufletului matale, numai tlic poi s-o nelegi. Da' io i iau oricum banii. nc o hoie, se gndi flcul. Dar se hotr s rite. Un cioban risc mereu s se-ntlneasc cu lupii sau cu seceta, dar asta face ocupaia de pstor mai atractiv. Am avut de dou ori la rnd acelai vis, ncepu el. Se fcea c eram pe o pune cu oile, cnd a aprut un copil care a nceput s se joace cu animalele. Mie nu-mi place s se bage cineva pe oile mele, se sperie de strini. Dar copiii totdeauna reuesc s se apropie de animale fr s le sperie. Nu tiu de ce. Nu tiu cum de cunosc animalele vrsta oamenilor. ntoarce-te la vis, i ceru btrna. Am o oal pe foc. i pe urm, ai bani puini, nu-mi pot pierde tot timpul cu tine. Copilul s-a mai jucat cu oile nc o vreme, continu biatul, uor intimidat. i deodat, m-a luat de mn i m-a dus la Piramidele din Egipt. Se opri puin pentru ca s vad dac btrna tia ce snt acelea piramidele din Egipt. Dar btrna rmase linitit. Atunci, la Piramidele din Egipt i pronunultimele trei cuvinte rar, pentru ca btrna s le neleag bine copilul mi-a spus: "Dac ai s vii pn aici, ai s gseti o comoar ascuns." Dar cnd s-mi arate locul exact, m-am trezit. La amndou visele. Btrna rmase tcut. ntr-un trziu, lu iari minile flcului i le cercet atent. Nu-i iau nici un ban acuma, zise ea. Da' vreau a zecea parte din comoar dac o gseti. Flcul rse. De fericire. Vaszic baba strngea ban pe ban din puinul care-i pica, i asta datorit unui vis care vorbea de comori ascunse! Btrna trebuie c era iganc get-beget, c iganii snt proti. Atunci spune ce nseamn visul, i ceru biatul. Jur mai nti. Jur c o s-mi dai o zecime din comoara ta n schimbul vorbelor mele. Biatul jur. Baba i ceru s repete jurmntul cu ochii la icoana Sfintei Inimi a lui Isus Cristos. E un vis n Limbajul Lumii, spuse ea. tiu s-l interpretez, dar e o tlmcire foarte grea. De asta cred c merit o parte din ce gseti. Iar nelesul e sta: trebuie s mergi pn la Piramidele din Egipt. N-am auzit niciodat de ele, dar dac i le-a artat un copil, nseamn c exist. Acolo matale ai s gseti o comoar care te va face bogat. Flcul rmase descumpnit, dar pe urm se supr. Nu trebuia s o caute pe btrn pentru atta lucru. Dar apoi i aminti c nu trebuia s plteasc nimic.

 Pentru atta lucru nu trebuia s-mi pierd timpul, zise. De-asta i-am zis c visul e foarte greu de interpretat. Lucrurile simple snt cele mai grele, i numai nelepii reuesc s le vaz. i cum eu nu mi-s o neleapt, trebuie s cunosc alte arte, cum ar fi cititul n palm. i cum o s ajung eu pn-n Egipt? Eu doar interpretez vise. Nu tiu s le transform n realitate. De-asta trebuie s triesc din ce-mi dau fetele mele. i dac nu ajung n Egipt? Rmn fr plat. N-o s fie prima oar. i btrna nu mai spuse nimic. i ceru biatului s plece, c pierduse prea mult timp cu el.

Flcul plec dezamgit i hotrt s nu mai cread niciodat n vise. i aminti c avea mai multe de rezolvat. Merse la magazin s cumpere de mncare, schimb cartea pe una mai groas i se aez pe o banc n piaa principal pentru ca s guste vinul pe care tocmai l cumprase. Era o zi fierbinte de var i vinul, printr-una din acele taine de neptruns, reuea s-l rcoreasc puin. Oile le lsase la intrarea n ora, la stn unui prieten. Cunotea mult lume din prile acelea, doar de asta i plcea s cltoreasc. Cu prietenii pe care i-i face omul nu trebuie s stea zi de zi. Cnd vezi aceleai fee mereu, cum i se ntmpla lui la Seminar, ajungi s-i consideri ca fcnd parte din viaa ta. i dac fac parte din viaa noastr, ncep s vrea s ne-o i schimbe. Dac nu eti aa cum vor ei, se supr. Pentru c toi tiu exact cum trebuie s trim noi. i niciodat n-au habar de cum trebuie s-i triasc propriile lor viei. Ca femeia cu visele, care nu tia s le transforme n realitate. Se hotr s atepte s mai coboare soarele spre asfinit nainte de a pleca cu oile spre cmp. Peste trei zile avea s fie alturi de fata negustorului. www.cartipdf.wordpress.com ncepu s citeasc din cartea pe care i-o dduse un preot din Tarifa. Era o carte groas, care vorbea despre o ngropciune chiar din prima pagin. Pe lng aceasta, numele personajelor erau ngrozitor de complicate. Dac ntr-o bun zi o s scrie o carte, se gndi el, avea s pun un singur personaj, pentru ca cititorii s nu trebuiasc s rein tot felul de nume. Cnd reui s se concentreze puin asupra lecturii i era bun, pentru c vorbea despre o nmormntare pe zpad, ceea ce i ddea o senzaie de frig sub soarele acela teribil un btrn se aez lng el i ncepu s-i vorbeasc. Ce fac ia acolo? ntreb el, artnd spre oamenii din pia. Muncesc, rspunse sec flcul i se prefcu prins din nou de lectur. n realitate, se gndea s tund oile n faa fetei negustorului, ca s vad i ea c era n stare s fac lucruri interesante. i nchipuise aceast scen de mii de ori; de fiecare dat, fata se minuna cnd el i explica c oile trebuie tunse de la coad spre cap. i ncerca s-i aminteasc i cteva povestiri frumoase pe care s i le istoriseasc n timp ce el ar fi tuns oile. Pe cele mai multe le citise n cri, dar avea s le spun ca i cum le-ar fi trit cu adevrat. Ea n-o s tie niciodat adevrul fiindc nu tia s citeasc. Dar btrnul insist. i spuse c era obosit, c-i era sete, i-i ceru o gur de vin biatului. Acesta i ntinse carafa, doardoar o tcea btrnul. Dar moul voia s stea la taclale cu tot dinadinsul. l ntreb ce carte citete. Biatul se gndi s fie aspru i s se mute pe alt banc, dar taic-su l ]nvase s fie respectuos cu btrnii. Aa c i ntinse btrnului cartea, din dou motive: primul, pentru c nu tia s citeasc titlul. Iar al doilea, pentru c dac nici btrnul nu tia, s-ar fi mutat singur pe alt banc pentru ca s nu se simt umilit. Hmmm, zise btrnul, sucind cartea pe toate prile, ca i cum ar fi fost cine tie ce ciudenie. E o carte important, dar e foarte plicticoas. Flcul rmase surprins. i moul citea, ba chiar citise acea carte. Iar dac acea carte era plicticoas, cum spunea el, mai avea timp s o schimbe pe alta. E o carte care vorbete despre ce vorbesc cam toate crile, continu btrnul. Despre neputina oamenilor de a-i alege propriul destin. i se termin fcnd n aa fel nct toat lumea s cread cea mai gogonat minciun din lume.

i care e cea mai mare minciun din lume? ntreb mirat biatul. Pi, asta: ntr-o anume clip din existen, pierdem controlul asupra vieii noastre care ncepe s fie guvernat de soart. Asta-i cea mai gogonat minciun din lume. Cu mine nu s-a ntmplat aa, spuse flcul. Au vrut ca eu s fiu preot, dar eu m-am hotrt s m fac cioban. E mai bine aa, zise btrnul, pentru c-i place s cltoreti. "Mi-a ghicit gndurile", i spuse biatul. n acest timp, btrnul rsfoia cartea groas, fr cea mai mic intenie de a o napoia. Flcul a observat c purta nite haine ciudate: prea arab, ceea ce nu era o raritate prin prile acelea. Africa se afla la numai cteva ore de Tarifa; i n-aveai dect s strbai Strmtoarea cea mic cu vaporul. Deseori apreau arabi n ora, dup cumprturi i spuneau rugciuni bizare de mai multe ori pe zi. De unde sntei? ntreb. Din mai multe locuri. Nimeni nu poate fi din mai multe locuri, ripost flcul. Eu snt pstor i umblu prin multe pri, dar snt dintr-un singur loc, dintr-un ora aproape de o cetate veche. Acolo m-am nscut. Atunci s spunem c m-am nscut la Salem. Biatul nu tia unde se afl Salemul, dar nu vru s ntrebe, ca s nu se simt umilit de propria-i netiin. A mai rmas o vreme privind piaa. Oamenii treceau de colo colo i preau foarte ocupai. i cum mai e la Salem? ntreb flcul, cutnd un punct de orientare.

 Cum a fost ntotdeauna. Nu nimerise. Dar tia c Salemul nu se afl n Andaluzia, fiindc dac ar fi fost l-ar fi cunoscut. i ce facei la Salem? insist el. Ce fac eu la Salem? pentru prima oar btrnul rse cu poft. Pi, eu snt Regele Salemului! "Oamenii spun lucruri foarte ciudate", gndi biatul. "Uneori e mai bine s stai cu oile, care tac i-i caut doar hran i ap. Sau s stai cu crile, care povestesc istorii de necrezut numai atunci cnd omul vrea s le asculte. Dar cnd vorbeti cu oamenii, spun nite lucruri de nu tii ce s le rspunzi." Numele meu este Melchisedec, spuse btrnul. Cte oi ai? Destule, rspunse flcul. Prea voia s afle multe despre viaa lui, omul acesta. Atunci avem n fao dilem: nu te pot ajuta dac chiar crezi c ai oi destule. Flcul se enerv. Doar nu cerea ajutor. Btrnul i ceruse i vin, i conversaie, i cartea. D-mi cartea napoi, zise. Trebuie s-mi caut oile i s plec. D-mi o zecime din oile tale, spuse btrnul. Iar eu te nv cum s ajungi la comoara ascuns. Abia atunci i aminti biatul de vis i dintr-o dat totul se limpezi. Baba nu-i luase nimic, dar btrnul, care poate era brbatu-su, urma s stoarc mult mai muli bani pentru un pont care nu exista. Pesemne c i moul era igan. Dar nainte ca biatul s spun vreo vorb, btrnul se aplec, lu un bi ncepu s scrie pe nisipul pieei. Cnd s-a aplecat, a strlucit ceva la gtul lui, dar aa de tare, c aproape l-a orbit. Dar cu o micare neobinuit de iute pentru vrsta lui, btrnul i acoperi pieptul cu haina. Vederea biatului reveni la normal i putu s deslueasc ce scria btrnul pe jos. n praful pieei centrale din micul ora, flcul citi numele tatlui i al mamei sale. Apoi citi povestea vieii lui pn n acel moment, jocurile copilriei i nopile reci de la seminar. Citi numele fetei negustorului, pe care el nu-l cunoscuse. Citi lucruri pe care niciodat nu le spusese cuiva, cum ar fi ziua n care a furat puca tatlui su ca s vneze cerbi, sau prima i singura lui experiensexual.

"Eu snt Regele Salemului", spusese btrnul. Dar cum se face c un rege st de vorb cu un pstor? ntreb flcul, ruinat i peste msur de uimit. Snt mai multe motive. Dar hai s zicem c cel mai important e c tu eti n stare s-i mplineti Legenda Personal. Biatul nu tia ce este aceea Legend Personal. Este ceea ce tu ai vrut dintotdeauna. Toi oamenii, la adolescen, tiu care este Legenda lor Personal. n acest moment al vieii totul este limpede, totul este posibil i oamenii nu se tem s viseze i s doreasc tot ce le-ar plcea s fac n via. Cu toate acestea, pe msur ce timpul trece, o formisterioas ncearc, ncet, ncet, s dovedeasc faptul c Legenda Personal este imposibil de realizat. Ce spunea btrnul nu prea avea neles pentru biat. Voia s afle ce erau acele "fore misterioase"; fata negustorului avea s rmn cu gura cscat auzind toate acestea. Snt fore care par mrave, dar care n realitate te nvacum s-i realizezi Legenda Personal. i pregtesc spiritul i voina, pentru c pe lumea asta exist un mare adevr: oricine ai fi i orice ai face, cnd doreti ceva cu adevrat, vrei pen tru c aceast dorins-a nscut n sufletul Universului. Este misiunea ta pe Pmnt. Chiar dac e numai dorina de a cltori? Sau de a te cstori cu fata unui negustor de esturi? Sau s-i caui o comoar. Sufletul Lumii se hrnete cu fericirea oamenilor. Sau cu nefericirea, cu invidia, cu gelozia lor. mplinirea Legendei Personale este singura ndatorire a oamenilor. Totul este un singur lucru. i cnd tu vrei ceva cu adevrat, tot Universul conspir la realizarea dorinei tale. Au rmas o vreme n tcere, privind piaa i oamenii. Btrnul vorbi primul: De ce pati oile? Pentru c mi place s cltoresc. Dar btrnul i art un vnztor de floricele, cu cruciorul lui rou, care se afla ntr-un col al pieei. i acelui vnztor de floricele i-a plcut s cltoreasc cnd era mic. Dar a preferat s-i cumpere un crucior de floricele i s strng bani buni, ani de zile. Cnd o s fie btrn, o s petreac o lun n Africa. N-a neles niciodat c omul poate totdeauna s-i mplineasc visele. Trebuia s fi ales s se fac cioban, gndi biatul cu voce tare. S-a gndit la asta, rspunse btrnul, dar vnztorii de floricele snt mai importani dect ciobanii. Au o cas, pe ct vreme pstorii dorm sub cerul liber. Oamenii prefer s-i dea fetele dup vnztori de floricele dect dup ciobani. Biatul simi o mpunstur n inim, gndindu-se la fata negustorului. n oraul ei trebuie s fi existat vreun vnztor de floricele. n sfrit, prerea oamenilor despre vnztori de floricele i despre ciobani ajunge mai important pentru ei dect Legenda Personal. Btrnul rsfoi cartea i rmase citind o pagin. Flcul atept un timp, apoi l ntrerupse n acelai fel n care o fcuse i el. De ce vorbii despre toate lucrurile astea cu mine? Pentru c tu ncerci s-i trieti Legenda Personal. Dar eti pe punctul de a te lsa pguba. ntotdeauna aprei n asemenea momente? Nu totdeauna sub forma asta, dar e drept c niciodat nu am lipsit. Uneori apar sub forma unei ieiri din impas, a unei idei bune. Alteori, ntr-un moment de rscruce, fac n aa fel nct lucrurile s fie mai simple, i aa mai departe. Dar majoritatea oamenilor nu bag de seam. Btrnul povesti cum sptmna trecut fusese obligat s apar unui cuttor de pietre scumpe sub forma unei pietre. Omul acela lsase totul balt ca s caute smaralde. Cinci ani trudise pe un ru, i sprsese 999 999 de bolovani n cutarea unui smarald. i acum voia s renune, i nu lipsea dect o piatr, doar O PIATR, pentru a-i descoperi smaraldul. Cum

omul i pusese n joc Legenda Personal, btrnul se hotr s intervin. S-a transformat ntr-o piatr care s-a rostogolit la picioarele cuttorului. Acesta ns, copleit de mnie i de nemplinirea celor cinci ani de munc zadarnic, a aruncat piatra ct colo. Dar a azvrlit-o cu atta putere, c aceasta s-a lovit de alt piatr care s-a spart, dnd la iveal cel mai frumos smarald din lume. Oamenii afl foarte devreme care e raiunea lor de a tri, spuse btrnul, cu o und de tristee n priviri. Poate c din cauza asta renunla tot att de curnd. Dar aa e lumea. Abia atunci i-a amintit biatul c discuia ncepuse cu comoara ascuns. Comorile snt scoase de sub pmnt de uvoaiele de ap i snt ngropate tot de uvoaie, spuse btrnul. Dac vrei s afli ceva despre comoara ta, trebuie s-mi dai a zecea parte din oile tale. Dar nu se poate s-i dau o zecime din comoar? Btrnul l privi dezamgit. Dac-mi fgduieti ce nu ai nc, o s-i pierzi dorina de a obine acel lucru. Atunci biatul i spuse c fgduise o zecime igncii. iganii snt detepi, oft btrnul. Oricum, e bine s nvei c totul n via are un pre. Asta este ceea ce ncearc s ne nvee Rzboinicii Luminii. Btrnul napoie cartea biatului. Mine, tot la ora asta, mi aduci o zecime din oi. Iar eu te voi nva cum s capei comoara ascuns. Bun seara. i dispru dup un col al pieei.

Biatul ncerc s mai citeasc din carte, dar nu reui s se concentreze. Era agitat i ncordat, pentru c tia c btrnul spusese adevrul. Se duse pn la vnztorul de floricele, cumpr un cornet de floricele, gndindu-se dac trebuia s-i povesteasc ce zisese btrnul. "Uneori e bine s lai lucrurile cum snt", se gndi flcul i rmase tcut. Dac i-ar fi spus ceva, vnztorul avea s se frmnte trei zile cu gndul de a lsa totul balt, dar era att de obinuit cu cruciorul lui... Putea s-l crue de aceast suferin. Porni agale frint prin ora i ajunse n port. Acolo era o cldire mic, i aceasta avea o ferestruic de unde oamenii cumprau bilete. Egiptul era n Africa. Dorii ceva? ntreb tipul de la ghieu. Poate mine, murmur biatul deprtndu-se. Dac vindea numai o oaie, putea ajunge de partea cealalt a strmtorii. Era o idee care-l nspimnta. nc un vistor, zise funcionarul de la ghieu ajutorului lui, n timp ce biatul se ndeprta. N-are bani de cltorie. La ghieu, biatul i aminti de oile lui, i-i fu team s se ntoarc la ele. Doi ani petrecuse nvnd totul despre arta pstoritului; tia s tund, s ngrijeasc de oile gestante, s-i apere animalele de lupi. Cunotea toate cmpurile i punile Andaluziei. Cunotea preul exact de vnzare i cumprare al fiecrui animal pe care-l avea. Se hotr s se ntoarc la stn prietenului lui pe drumul cel mai lung. i oraul acesta avea o cetate, iar el se hotr s suie panta pietruit i s se aeze pe unul din zidurile sale. De acolo de sus putea s vad Africa. Odat cineva i explicase c pe acolo veniser maurii, care ocupaser atia ani aproape toat Spania. Flcul i dispreuia pe mauri. Ei i aduseser pe igani. Tot de acolo se putea vedea oraul n ntregime, inclusiv piaa unde sttuse de vorb cu btrnul. "Blestemat ceasul cnd l-am ntlnit pe moul sta", gndi el. Se dusese doar s gseasc o femeie priceput la interpretarea viselor. Nici femeia, nici btrnul nu dduser vreo importanfaptului c el era pstor. Erau oameni singuratici care nu mai credeau n viai nu nelegeau c pstorii ajung s fie legai de oile lor. El i tia ndeaproape fiecare animal: tia care chioapt, care avea s fete peste dou luni, i care erau cele mai lenee. Mai tia i cum s le tund i cum s le taie. Dac se hotra s plece, ele vor suferi... ncepu s bat vntul. l cunotea, oamenii i spuneau Levantul, pentru c o dat cu el sosiser i hoardele de pgni. Niciodat nu se gndise, pn nu cunoscuse Tarifa, c Africa era aa de aproape. Acesta era un mare pericol: maurii puteau nvli din nou. Levantul ncepu s sufle mai tare. "Snt ntre oi i comoar", i spunea biatul. Trebuia s aleag ntre un lucru cu care se obinuise i ceva ce i-ar fi plcut s aib. Mai era i fata negustorului, dar ea nu avea aceeai importanca oile, pentru c nu depindea de el. Poate nici nu-i mai amintea de el. Era sigur c dac n-ar fi aprut n urmtoarele dou zile, fata nici n-ar fi bgat de seam: pentru ea, toate zilele erau la fel, i cnd toate zilele snt egale nseamn c oamenii au ncetat s vad lucrurile bune care apar n viaa lor de cte ori soarele traverseaz bolta. "Mi-am prsit tatl, mama, i cetatea, i oraul. S-au obinuit i ei, i eu. Oile se vor obinui i ele cu lipsa mea", se gndi flcul. De sus, din nlime, privi piaa. Vnztorul de floricele continua s-i vnd marfa... O pereche tnr se aez pe banca unde sttuse el de vorb cu btrnul i se srutau. "Vnztorul de floricele...", i spuse n sinea lui, i nu mai continu fraza. Pentru c Levantul se nteise iar, iar el simi vntul biciuindu-i faa. Vntul i aducea pe mauri, e adevrat, dar aducea i izul deertului i parfumul femeilor acoperite cu vluri. Aducea sudoarea i visurile brbailor care ntr-o bun zi plecaser n cutarea necunoscutului, a aurului, a aventurilor i a piramidelor. Flcul ncepu s invidieze libertatea vntului i intui c putea fi ca el. Nimic nu-l mpiedica, n afar de el nsui. Oile, fata negustorului, cmpiile Andaluziei erau doar etape ale Legendei sale Personale.

A doua zi biatul se ntlni cu btrnul la amiaz. Adusese cu el ase oi. Snt uimit, spuse el. Prietenul meu mi-a cumprat imediat oile. Zicea c toat viaa a visat s se fac pstor i c

acela era un semn bun. Totdeauna e aa, rspunse btrnul. Numim asta nceputul de bun augur. Dac te-ai duce s joci pentru prima oar cri, aproape sigur ai ctiga. Norocul nceptorului. i de ce? Pentru c viaa vrea s-i trieti Legenda Personal. Apoi ncepu s cerceteze cele ase oi i descoperi c una chiopta. Biatul i spuse c asta nu are nici o importan, pentru c era cea mai inteligent i ddea ln destul. Unde e comoara? ntreb. Comoara se afl n Egipt, aproape de Piramide. Flcul se sperie. i btrna i spusese acelai lucru, dar nu-i luase nimic. Ca s ajungi la ea, va trebui s urmezi semnele. Dumnezeu a scris n lume drumul pe care fiecare om trebuie s mearg. Trebuie numai s citeti ce a scris El pentru tine. nainte ca biatul s apuce s spun ceva, un fluture apru zburnd ntre el i btrn. i aminti de bunicu-su; cnd era mic, acesta i spunea c fluturii snt semn de noroc. Ca i greierii, coarii, oprlele i trifoiul cu patru foi. Aa este, zise btrnul, care i putea citi gndurile. Exact cum te-a nvat bunicul. Astea snt semne. Pe urm, omul i desfcu haina care i acoperea pieptul. Biatul rmase impresionat de ce vzu i-i aminti de strlucirea zrit cu o zi nainte. Btrnul avea un colan de aur masiv, btut cu pietre scumpe. Era ntr-adevr un rege. Pesemne c trebuia s umble deghizat, ca s se fereasc de hoi. la astea, zise btrnul, scond o piatr alb i una neagr ce se aflau prinse n mijlocul colanului de aur. Se numesc Urim i Tumim. Cea neagr nseamn "da", iar cea alb nseamn "nu". Cnd nu reueti s deslueti semnele, te ajut ele. Pune-le totdeauna o ntrebare la obiect. Dar, n general, ncearc s iei singur hotrrile. Comoara se afl la Piramide i asta o tiai deja; dar trebuie s plteti cu ase oi pentru c eu te-am ajutat s iei o hotrre. Flcul a pus pietrele n desag. De acum ncolo doar el avea s hotrasc. Nu uita c totul este unul i acelai lucru. Nu uita de limbajul semnelor. i mai cu seam, nu uita s mergi pn la captul Legendei tale Personale. Dar mai nti, mi-ar plcea s-i spun o poveste. "Un negustor oarecare i-a trimis fiul s nvee Taina Fericirii de la cel mai nelept dintre toi oamenii. Biatul a umblat patruzeci de zile prin deert pn a ajuns la un frumos castel, n vrful unui munte. Acolo tria neleptul pe care l cuta. ns n loc s ntlneasc un sfnt, eroul nostru s-a trezit ntr-o ncpere unde a vzut o vnzoleala extraordinar: era un du-te vino de negustori, oameni care stteau de vorb prin coluri, o mic orchestr cnta melodii suave, i mai era i o mas plin cu cele mai alese bucate din acea parte a lumii, neleptul vorbea cu toata lumea, iar biatul a trebuit s atepte dou ore pn s-i vin i lui rndul. neleptul ascult cu atenie motivul vizitei, dar i spuse c n acel moment nu avea timp s-i explice Taina Fericirii. i suger biatului s dea o rait prin palat i s se ntoarc peste vreo dou ore. Dar pn atunci, vreau s te rog ceva, a completat neleptul, dnd biatului o lingurin care picur doi stropi de untdelemn. Ct mergi, poart aceast lingurifr s veri untdelemnul din ea. Biatul a nceput s suie i s coboare scrile palatului, cu ochii aintii la linguri. Dup dou ore, s-a prezentat iar n faa neleptului. Vaszic, ncepu neleptul, ai vzut tapiseriile persane din sufragerie? Ai vzut grdina care i-a luat Maestrului grdinar zece ani ca s-o creeze? Ai observat frumoasele pergamente din biblioteca mea? Ruinat, biatul mrturisi c nu vzuse nimic. Singura lui preocupare fusese s nu verse picturile de untdelemn pe care i le ncredinase neleptul. Atunci ntoarce-te i cunoate minunile lumii mele, i spuse neleptul. Nu poi avea ncredere ntr-un om dac nu-i cunoti casa. Mai linitit de aceast dat, biatul lu linguria i rencepu s se plimbe prin palat, de data aceasta observnd toate operele de art care atrnau de tavane i pe perei. A vzut grdinile, munii din jur, gingia florilor, rafinamentul cu care fiecare oper de art fusese aezat la locul ei. ntors la nelept, i relat amnunit tot ce vzuse. Dar unde snt cele dou picturi de untdelemn pe care i le-am ncredinat? a ntrebat neleptul. Privind linguria, biatul vzu c o vrsase. Acesta este singurul sfat pe care i-l pot da, spuse neleptul nelepilor. Taina Fericirii st n a privi toate minunile lumii i a nu uita niciodat de cele dou picturi de untdelemn din linguri." Flcul rmase tcut. nelesese istorioara btrnului rege. Unui pstor i place s cltoreasc, dar nu uit niciodat de oile lui. Btrnul l privi, i cu amndou minile fcu nite gesturi ciudate deasupra capului flcului. Apoi lu animalele i-i vzu de drum.

Pe dealul micului ora Tarifa se ridica un vechi fort construit de mauri, i cine se aeza pe zidurile lui putea zri o pia i o bucat din Africa. Melchisedec, Regele Salemului, s-a aezat pe zidul fortului n seara aceea i a simit Levantul n obraji. Oile se foiau pe lng el, cu fric de noul stpn, i nelinitite de attea schimbri. Tot ce voiau ele nu era dect hran i ap. Melchisedec privi la vaporaul care ridica ancora din port. Nu avea s-l mai vad niciodat pe biat, la fel cum niciodat nu l-a mai vzut pe Avraam, dup ce a ncasat tributul. Dar i ndeplinise misiunea. Zeii nu trebuie s aib dorine, pentru c zeii nu au Legend Personal. Dar Regele Salemului dorea n sinea lui ca flcul s izbuteasc. "Pcat c o s-mi uite repede numele", se gndi el. "Tre buia s i-l fi repetat de mai multe ori. Cnd ar fi vorbit despre mine ar fi spus c snt Melchisedec, Regele Salemului."

Apoi privi spre cer cu o umbr de cin: "tiu c este deertciunea deertciunilor, aa cum ai spus Tu, Doamne. Dar i un rege btrn trebuie cteodat s se simt mndru de sine." "Ce ciudat e Africa", i-a spus flcul. edea ntr-un soi de bar asemntor altora pe care le ntlnise pe strduele nguste ale oraului. Nite brbai fumau o pip uria, care trecea din gur n gur. n puine ore vzuse brbai care se ineau de mn, femei cu chipul acoperit, preoi care urcau n nite turnuri nalte i cntau, n timp ce toi, n jurul su, ngenuncheau i se loveau cu fruntea de pmnt. "Treab de pgni", i spuse n sinea lui. Cnd era copil vzuse mereu n biserica din satul lui o icoan cu Santiago Matamouros, Ucigtorul de mauri, pe cal alb, cu sabia scoas, i figuri ca ale celor de acum, trntite la picioarele lui. Flcul se simea ru i ngrozitor de singur. Necredincioii aveau o privire sinistr. n plus, n graba plecrii, uitase un amnunt, unul singur, dar care putea s-l in departe de comoar pentru mult timp: n acea ar toi vorbeau arbete. Stpnul barului se apropie i flcul i art o butur care fusese servit la alt mas. Era un ceai amar. El ar fi preferat s bea vin. Dar nu trebuia s-l preocupe asta acum. Trebuia s se gndeasc la comoara lui i la modul de a o cpta. Vnzarea oilor i adusese destui bani n buzunar, iar biatul tia c banul e fermecat cu el nimeni nu mai este singur, n scurt timp, poate chiar n cteva zile, o s fie lng Piramide. Un btrn, cu tot aurul acela pe piept, n-avea de ce s mint ca s ctige ase oi. Btrnul i pomenise de semne. Ct traversase marea, se gndise la ele. Da, tia despre ce e vorba: ct timp sttuse pe cmpiile Andaluziei, se deprinsese s deslueasc pe pmnt i pe cer cum era drumul pe care avea s-l urmeze. nvase c o anume pasre trda apropierea unei cobre, i c un anume arbust era semn de ap peste civa kilometri. Oile l nvaser toate acestea. "Dac Dumnezeu conduce aa de bine oile, o s-l conduc i pe om", reflect el i se mai liniti. Ceaiul prea mai puin amar. Cine eti dumneata? auzi o voce n spaniol. Biatul simi o mare uurare. Tocmai se gndea la semne i iat c cineva a i aprut. Cum de vorbeti spaniola? ntreb. Noul venit era un tnr mbrcat dup moda occidental, dar culoarea pielii arta c era probabil de prin partea locului. Era cam de vrsta i nlimea lui. Toat lumea vorbete spaniola aici. Sntem la dou ore de Spania. Ia loc i comand ceva, pltesc eu spuse flcul. i cere nite vin pentru mine. Ursc ceaiul sta. Nu exist vin pe aici, zise noul venit. Religia nu ngduie. Atunci flcul i spuse c trebuie s ajung la Piramide. Ct p-aci s-i pomeneasc de comoar, dar se stpni i tcu. Poate i cerea i arabul o parte ca s-l duc pn acolo. i aminti ce-i spusese btrnul despre oferte. A vrea s m duci pn acolo, dac poi. Am s te pltesc. Pi, ai idee cum se ajunge acolo? Flcul vzu c stpnul barului sta pe aproape i trgea cu urechea la discuie. Nu se simea la largul lui cu prezena aceluia. Dar gsise o cluzi nu voia s piard ocazia. Trebuie strbtut tot deertul Saharei, zise noul venit. i pentru asta e nevoie de bani. Vreau s tiu dac ai destui bani. Biatului i se pru ciudat ntrebarea. Dar avea ncredere n vorbele btrnului, iar acesta i spusese c atunci cnd vrei un lucru, universul lucreaz n favoarea ta. Scoase toi banii din buzunar i-i art nou-venitului. Patronul barului se apropie i el s priveasc. Cei doi schimbar cteva cuvinte n arab. Stpnul barului prea iritat. Hai s mergem, zise nou-venitul. sta nu vrea s continum discuia aici. Biatul rsufl uurat. Se ridic s plteasc, dar stpnul l prinse de bra i ncepu s vorbeasc fr pauz. Flcul era voinic, dar era n ar strin. Noul su prieten l mbrnci pe patron i-l mpinse afar pe biat. Voia s-i ia banii, zise. Tangerul nu este la fel ca restul Africii. Sntem ntr-un port i n porturi miun totdeauna hoii. Putea s aib ncredere n noul lui prieten. l ajutase ntr-o situaie critic. Scoase banii din buzunar i-i numr. Mine putem ajunge la Piramide, spuse cellalt, lund banii. Dar trebuie s cumpr dou cmile. O apucar pe strduele nguste ale Tangeru-lui. La fiecare col erau barci cu lucruri de vnzare. Ajunser n sfrit n mijlocul unei piee mari. Mii de oameni discutau, vindeau, cumprau, legume amestecate cu pumnale, covoare lng fel i fel de pipe. Dar biatul nu-l slbea din ochi pe noul lui prieten. La urma urmelor, acesta avea toi banii lui n mn. Se gndi s-i cear napoi, dar i zise c ar fi fost nepoliticos. El nu cunotea obiceiurile acestor pmnturi strine pe unde clca. "E de ajuns s stau cu ochii pe el", i spuse. Oricum, era mai puternic dect cellalt. Dintr-o dat, n mijlocul nvlmelii, apru cea mai frumoas spad pe care o vzuse n viaa lui. Teaca era argintat, iar garda neagr, btut cu pietre scumpe. Flcul i fgdui c, la ntoarcerea din Egipt, o s cumpere spada. ntreab-l pe stpnul tarabei ct cost, i spuse prietenului su. Dar nelese pe dat c-l pierduse din priviri, cu ochii la spad. I se fcu inima ct un purice, ca i cum pieptul s-ar fi strns deasupra. i fu fric s priveasc lng el, fiindc tia ce avea s vad. Ochii au mai rmas cteva momente fici s priveasc spada, pn ce biatul i lu inima-n dini i se ntoarse. mprejurul lui piaa, oamenii ntr-un du-te vino strigau i cumprau covoare amestecate cu alune, salate alturi de tvi de aram, brbai inndu-se de mn pe strad, femei cu vluri, miros de mncare strin, dar nicieri, absolut nicieri chipul nsoitorului su. Biatul ncerc s se mint spunndu-i c se pierduser n nvlmeal. Se hotr s rmn pe loc, ateptnd ca cellalt s se ntoarc. Apoi, la scurt vreme, un tip se sui ntr-unul din turnurile acelea i ncepu s cnte; toi oamenii au ngenuncheat, au btut pmntul cu frunile i au cntat. Dup aceea, ca nite furnici harnice, i-au desfcut tarabele i au

plecat. i soarele se pregti de plecare. Biatul privi soarele ndelung, pn ce dispru dup casele albe care ddeau ocol pieei. i aminti c diminea, cnd acel soare rsrise, el se afla pe alt continent, era pstor, avea aizeci de oi i o ntlnire cu o fat. Dimineaa el tia tot ce avea s se ntmple ct timp umbla pe cmp. Dar acum, cnd soarele se ascundea, el era n alt ar, strin n ar strin unde nu putea nici mcar s neleag limba ce se vorbea. Acum nu mai era pstor, i nu mai avea de nici unele, nici mcar bani pentru a se ntoarce i a o lua de la capt. "i toate astea ntre un rsrit i un apus de soare", gndi biatul. i-i fu mil de sine nsui, pentru c uneori lucrurile se schimb n viact ai clipi, nainte ca omul s se poat obinui cu ideea. i era ruine s plng. Niciodat nu plnsese n faa oilor lui. Dar acum, piaa era pustie iar el era departe de ara lui. Biatul ncepu s plng. Plngea pentru c Dumnezeu era nedrept i-i rspltea astfel pe oamenii care credeau n propriile vise. "Cnd eram cu oile eram fericit i rspndeam n juru-mi numai fericire. Oamenii m vedeau c vin i m primeau bine. Dar acum snt trist i nefericit. O s m amrsc i n-o s mai am ncredere n oameni, pentru c un om m-a trdat. O s-i ursc pe aceia care gsesc comori ascunse, fiindc eu n-am gsit-o pe a mea. i totdeauna o s caut s pstrez puinul pe care-l am, pentru c snt prea mic ca s mbriez lumea." i deschise desaga ca s vad ce mai avea n ea; poate mai rmsese vreo bucic din sandviciul mncat pe vapor. Dar nu gsi dect cartea cea groas, haina i cele dou pietre pe care i le dduse btrnul. Privind pietrele, simi o imens uurare. Dduse ase oi pentru dou pietre preioase, desprinse dintr-un colan de aur. Putea vinde pietrele i cumpra biletul de ntoarcere. "Acum am s fiu mai detept", gndi biatul scond pietrele din desag pentru a le ascunde n buzunar. Se afla ntr-un port i sta era singurul adevr rostit de omul acela: un port e tot timpul plin de hoi. Acum nelegea i disperarea stpnului barului: ncerca s-i spun s nu se ncread n acel om. "Snt i eu ca toi ceilali oameni: vd lumea aa cum vreau eu s fie, nu aa cum este." Privi pietrele ndelung. Le atinse cu grij pe fiecare, simindu-le temperatura i suprafaa neted. Ele erau comoara lui. Simpla atingere a pietrelor l liniti. i aminteau de btrn. "Cnd vrei ceva, tot Universul conspir pentru ca tu s obii ceea ce doreti", i spusese btrnul. Voia s neleag cum se putea adeveri asta. Se afla ntr-o piapustie, fr un sfan n buzunar i fr oi de pzit n acea noapte. Dar pietrele erau dovada c ntlnise un rege, un rege care-i cunotea povestea, tia tot despre puca tatlui lui i despre prima lui experiensexual. "Pietrele servesc la ghicit. Se numesc Urim i Tumim." Biatul aez din nou pietrele n desag i se hotr s fac o ncercare. Btrnul i spusese s pun ntrebri clare, pentru c pietrele foloseau numai celui care tie ce vrea. Atunci biatul ntreb dac binecuvntarea btrnului nc mai struia asupra lui. Scoase o piatr. Era "da". "O s gsesc comoara?", a mai ntrebat biatul. A bgat mna n desag i cnd s ia o piatr, au alunecat amndou printr-o gaur a sacului. Biatul nu observase pn atunci c ar fi avut desaga rupt. S-a aplecat s le ia pe Urim i Turim de jos i s le pun la loc. Cnd le vzu pe jos ns, alt fraz i rsun n urechi. "nvas respeci i s urmezi semnele", i spusese btrnul rege. Un semn. Biatul rse n sinea lui. Apoi culese cele dou pietre i le puse la loc n desag. Nici nu se gndea s coas gaura pietrele puteau iei pe acolo cnd ar fi vrut. El nelesese c snt unele lucruri despre care omul n-ar trebui s ntrebe pentru a nu fugi de soart. "Am fgduit s iau singur hotrrile", i spuse. Pietrele i spuseser deja c btrnul se mai afla n preajma lui, i asta i ddu mai mult ncredere. Privi din nou piaa pustie i nu mai simi disperarea dinainte. Nu era o lume strin; era o lume nou. La urma urmelor, tocmai asta voia i el: s cunoasc lumi noi. Chiar dac n-ar fi ajuns niciodat la Piramide, el a ajuns mult mai departe dect oricare din pstorii pe care-i cunotea. "Ei, dac-ar ti ei c la numai dou ore de cltorie pe mare exist lucruri att de diferite!" Lumea nou i aprea n faa ochilor sub forma unei piee pustii, dar el vzuse i piaa plin de via, i nu avea s-o mai uite niciodat. i aminti de spad l-a costat foarte scump s-o priveasc un pic, dar nici nu mai vzuse aa ceva vreodat. Deodat simi c putea privi lumea, fie ca o biat victim a unui ho, fie ca un aventurier n cutarea unei comori. "Snt un aventurier n cutarea unei comori", gndi, nainte de a cdea frnt de somn.

Se trezi c-l mboldete cineva. Adormise n mijlocul pieei, i viaa ei era pe punctul de a rencepe. Privi n jur, cutndu-i oile, dar vzu c se afla ntr-o alt lume. n loc s se simt trist, se simi fericit. Nu mai trebuia s caute ap i hran; putea s caute o comoar. Nu avea un sfan n buzunar, dar avea ncredere n via. Alesese, n ajun, s fie un aventurier la fel cu personajele crilor pe care i plcea s le citeasc. Porni prin piafr grab. Negustorii i puneau iar tarabele pe picioare; l ajut pe un cofetar s-i monteze baraca. Avea un zmbet diferit acel cofetar: era vesel, interesat de via, gata s nceap o zi bun de lucru. Era un zmbet care i amintea de btrn, acel rege btrn i misterios pe care-l cunoscuse. "Cofetarul sta nu face prjituri pentru c vrea s cltoreasc sau s se nsoare cu fata unui negustor. Cofetarul sta face prjituri fiindc i place s le fac", se gndi biatul, i observ c avea aceleai puteri ca i btrnul tia dac un om este aproape sau departe de Legenda sa Personal. Doar privindu-l. "E uor, dar eu niciodat nu mi-am dat seama de asta." Cnd au sfrit de montat baraca, cofetarul i-a ntins prima prjitur pe care o fcuse. Biatul a mncat-o satisfcut, a mulumit i i-a vzut de drum. Abia dup ce s-a deprtat puin i-a dat seama c baraca fusese ridicat de un om care vorbea araba i altul, spaniola. i se neleseser perfect.

"Exist un limbaj care se afl dincolo de cuvinte", reflect biatul. "Mi s-a ntmplat deja asta cu oile, iar acum mi se ntmpl i cu oamenii." nva tot felul de lucruri noi. Lucruri pe care el le trise deja, i care totui erau noi, pentru c trecuser pe lng el fr s-i fi dat seama. Nu le observase, pentru c se deprinsese cu ele. "Dac nvs desluesc acest limbaj fr cuvinte, o s descifrez lumea." "Totul e un singur lucru", i spusese btrnul. Se hotr s umble fr grab sau team pe strzile nguste ale Tangerului: numai aa avea s reueasc s vad semnele. Asta cerea mult rbdare, dar rbdarea era prima virtute pe care o nva un pstor. nc o dat nelese c aplica acelei lumi strine aceleai lecii pe care le nvase de la oile lui. "Totul e un singur lucru", i spusese btrnul. Negustorul de Cristaluri vzu zorile i fu cuprins de aceeai team care-l ncerca n fiecare zi. Era de aproape treizeci de ani n acelai loc, o prvlie pe o culme abrupt de deal unde rareori venea cte un cumprtor. Acum era prea trziu s mai schimbe ceva: tot ce nvase n viaera s vnd i s cumpere cristaluri. Au fost vremuri n care mult lume cunotea prvlia: negustori arabi, geologi francezi i englezi, soldai germani cu buzunarul mereu doldora. Pe vremea aceea era o adevrat aventur s vinzi cristaluri, iar el se gndea cum avea s se mbogeasci cum avea s aib multe femei frumoase la btrnee. Apoi timpul a trecut i, cu el, gloria oraului. Ceuta s-a dezvoltat mai mult dect Tangerul, iar comerul a luat-o pe alte ci. Vecinii s-au mutat de pe povrni i n-au rmas dect cteva prvlii. Nimeni nu mai suia dealul pentru cteva prvlii. Negustorul de cristaluri nu avea de ales. i trise treizeci de ani din viacumprnd i vnznd cristaluri, iar acum era prea trziu ca s mai schimbe ceva. Toat dimineaa a stat s priveasc puinii trectori de pe strad. Fcea asta de ani de zile, i tia programul fiecrei persoane. Mai lipseau doar cteva minute pn la prnz, cnd un flcu strin s-a oprit n faa vitrinei lui. Era mbrcat ca toi oamenii, dar ochiul experimentat al Negustorului de Cristaluri trase concluzia c nu avea bani. Dar i aa, se hotr s se ntoarc n prvlie i s atepte puin, pn ce biatul avea s plece.

Pe uera un anun care spunea c acolo se vorbesc mai multe limbi. Flcul vzu un brbat aprnd de dup tejghea. Pot s v terg vasele astea dac dorii, spuse biatul. Aa cum snt acuma, n-o s le cumpere nimeni. Brbatul l privi i nu spuse nimic. n schimb, dumneavoastr mi cumprai o farfurie cu mncare. Omul continu s tac, i biatul simi c trebuie s ia o hotrre. n desag se afla haina nu-i mai trebuia n deert. Scoase haina i ncepu s tearg vasele de praf. ntr-o jumtate de or tersese toate vasele din vitrin; n acest timp au i intrat doi clieni i i-au cumprat omului nite cristaluri. Cnd a isprvit de curat totul, i-a cerut negustorului o farfurie de mncare. S mergem s mncm, a spus Negustorul de Cristaluri. A atrnat o tblipe ui s-au dus ntr-un bar minuscul n susul strzii. Cum s-au aezat la unica mas existent, Negustorul a zmbit: Nu trebuia s curei nimic, spuse. Legea Coranului te oblig s dai de mncare cui i este foame. Atunci de ce m-ai lsat s fac asta? a ntrebat flcul. Pentru c erau murdare cristalurile. i amndoi simeam nevoia s ne limpezim mintea de gndurile rele. Cnd au isprvit de mncat, Negustorul se ntoarse spre flcu: A vrea s lucrezi n prvlia mea. Azi au intrat doi clieni ct ai ters vasele, i sta-i semn bun. "Oamenii vorbesc mult despre semne", se gndi pstorul. "Dar nu pricep ce spun. La fel cum ani de zile eu n-am priceput c vorbeam cu oile un limbaj fr cuvinte." Vrei s lucrezi la mine? insist Negustorul. Pot s lucrez pn disear, rspunse biatul. O s spl pn-n zori chiar toate cristalurile din prvlie. n schimb, am nevoie de bani ca s ajung mine n Egipt. Btrnul rse din nou. Chiar dac-mi speli cristalurile un an ntreg, chiar dac primeti un comision bun pentru fiecare cristal vndut, i tot trebuie s mai iei cu mprumut ca s mergi n Egipt. Snt mii de kilometri de deert ntre Tanger i Piramide. S-a lsat o tcere aa de adnc, de prea c tot oraul a adormit. Nu mai erau bazaruri, discuiile negustorilor, oamenii care urcau n minarete i cntau, spadele frumoase cu mner ncrustat. Nu mai exista sperana i aventura, regii btrni i Legendele Personale, comoara i Piramidele. Era ca i cum lumea toat a rmas stan de piatr pentru c sufletul biatului amuise. Nu mai exista durere, nici suferin, nici decepie: doar o privire goal prin mica ua crciumii, i o dorinimens de moarte, de a se termina cu toate, pentru totdeauna, n chiar clipa aceea. Negustorul privi mirat la biat. Prea c toat bucuria pe care o privise n dimineaa aceea s-a risipit. i pot da bani ca s te ntorci acas, fiule, spuse Negustorul de Cristaluri. Biatul nu scotea o vorb. Apoi s-a ridicat, i-a netezit hainele i i-a luat desaga. O s muncesc la dumneavoastr, spuse. i dup alt tcere nesfrit, adug: Am nevoie de bani ca s-mi cumpr cteva oi.

PARTEA A DOUA

De aproape o lun lucra flcul pentru Negustorul de Cristaluri, i nu prea era o treab care s-l fac fericit. Negustorul i trecea ziua bombnind dup tejghea, cerndu-i s aib grij de fiecare obiect, s nu cumva s sparg vreunul. Dar nu pleca, pentru c Negustorul, chiar dac era un btrn crcota, nu era necinstit; flcul primea un comision frumuel pentru fiecare bucat vndut i reuise deja s strng ceva bani. n dimineaa aceea i fcuse nite socoteli: dac ar fi continuat s munceasc tot aa, i-ar fi trebuit un an ntreg ca s poat cumpra cteva oi. A vrea s fac o etajer pentru cristaluri, i spuse biatul Negustorului. Ar putea fi aezat afar i astfel s-i atragem pe trectorii din josul strzii. N-am avut niciodat tarab afar, rspunse Negustorul. Oamenii trec i se lovesc de ea. Cristalurile se sparg. Cnd umblam cu oile pe cmp, ele puteau muri dac ntlneau vreun arpe. Dar asta face parte din viaa oilor i a ciobanilor. Negustorul l-a servit pe un client care voia trei pahare de cristal. Vindea mai bine ca oricnd, ca i cum lumea s-ar fi ntors n timp, n vremurile cnd strada era una din principalele atracii ale Tangerului. Vnzrile au crescut destul de mult, i zise biatului dup ce iei clientul. Banii mi ajung s triesc mai bine, iar pe tine te vor ajuta n scurt timp s-i recapei oile. De ce s ceri mai mult de la via? Pentru c trebuie s urmm semnele, i scp biatului, aproape fr voie; i se ci de ce spusese, pentru c Negustorul nu ntlnise niciodat un rege. "Se numete nceput de Bun Augur, norocul nceptorului. Pentru c viaa vrea s-i trieti Legenda Personal", i spusese btrnul. Dar negustorul nelegea ce voia s spun flcul. Simpla lui prezenn prvlie era un semn, i cu trecerea zilelor, cu banii ce intrau n cas, nu-i prea ru c-l angajase pe spaniol. Chiar dac biatul ctiga mai mult dect se cuvenea; cum el totdeauna fusese convins c vnzrile n-or s se schimbe, i oferise un comision mare, iar intuiia i spunea c n scurt timp putiul avea s se ntoarc la oile lui. De ce voiai s vezi Piramidele? l ntreb, ca s schimbe vorba de la problema tarabei. Am auzit multe despre ele, zise biatul, evitnd s vorbeasc despre vis. Acum comoara era o amintire dureroas, i flcul evita s se gndeasc la ea. Eu nu cunosc pe nimeni pe aici care s vrea s traverseze deertul numai ca s vad Piramidele, spuse Negustorul. Nu snt dect un munte de pietre. Poi s-i faci i tu una n bttur. N-ai visat niciodat s cltorii? a ntrebat biatul, servind nc un client care intrase n prvlie. Dou zile mai trziu btrnul ncerc s aduc vorba despre etajer. Nu-mi plac schimbrile, ncepu Negustorul. Nici eu, nici tu nu sntem ca Hassan, comerciantul cel bogat. Dac el d gre ntr-o afacere, nu l-ar atinge prea mult. Dar noi doi trebuie s trim cu greelile noastre. "E adevrat", reflect biatul. De ce vrei etajera aceea? mai ntreb Negustorul. Vreau s m ntorc mai repede la oile mele. Trebuie s profitm cnd norocul e de partea noastr, i s facem totul ca s-l ajutm tot aa cum ne ajut i el pe noi. Asta se numete nceput de Bun Augur. Sau "norocul nceptorului". Btrnul rmase o vreme tcut. Apoi spuse: Profetul ne-a dat Coranul i nu ne-a lsat dect cinci porunci ca s le urmm n via. Cea mai important e urmtoarea: exist un singur Dumnezeu. Celelalte snt: s ne rugm de cinci ori pe zi, s postim n luna Ramadanului, s-i miluim pe sraci. Se opri. Avea ochii n lacrimi cnd a pomenit despre Profet. Era un om cucernic i cu tot neastmprul lui ncerca s-i triasc viaa dup rnduial musulman. i care este a cincea porunc? ntreb biatul. Acum dou zile mi-ai spus c n-am visat niciodat s cltoresc, rspunse Negustorul. A cincea porunc pentru oricare musulman este s fac o cltorie. Trebuie s mergem, mcar o dat n via, n oraul sfnt Mecca. Mecca e mult mai departe dect Piramidele. Cnd eram tnr, am ales s strng puinii bani pe care-i aveam ca s deschid prvlia asta. M gndeam c-o s fiu bogat ntr-o zi i o s merg la Mecca. Am nceput s ctig, dar nu puteam s las pe nimeni s aib grij de cristaluri, pentru c acestea snt lucruri gingae. i-n timpul sta, vedeam muli oameni trecnd prin faa prvliei, spre Mecca. Unii erau pelerini bogai, care mergeau cu alai de servitori i de cmile, dar cei mai muli erau mult mai sraci dect mine. Se duceau i se ntorceau cu toii mulumii, i puneau la ua caselor lor simbolurile pelerinajului. Unul dintre ei, un cizmar care tria din crpcitul nclrilor altora, mi-a povestit c-a umblat aproape un an prin deert, dar era mult mai obosit cnd trebuia s bat cteva strzi din Tanger ca s cumpere piele. De ce nu mergi acum la Mecca? ntreb flcul. Pentru c Mecca m ine n via. M face s suport toate zilele astea neschimbate, vasele astea tcute pe rafturi, prnzul i cina n taverna aia oribil. Mi-e fric s-mi mplinesc visul, i pe urm s nu mai am nici un motiv s triesc. Tu trieti cu visul oilor i al Piramidelor. Eti deosebit de mine, pentru c doreti s-i realizezi visurile. Eu nu vreau dect s visez la Mecca. Mi-am nchipuit de mii de ori traversarea deertului, momentul sosirii n piaa unde se afl Piatra Sfnt, cele apte ocoluri pe care trebuie s i le dau nainte de a o atinge. Mi-am nchipuit ci oameni ar fi n jurul meu, n faa mea, n discuiile i rugciunile pe care le vom mprti cu toii. Dar mi-e team s nu fie o mare dezamgire, i atunci prefer doar s visez, n acea zi, Negustorul i ddu voie flcului s metereasc etajera. Nu toi pot vedea visurile n acelai fel.

Au mai trecut dou luni i taraba a adus muli clieni n prvlia de cristaluri. Flcul socoti c, nc ase luni dac ar mai munci, s-ar putea ntoarce n Spania, ar putea cumpra aizeci de oi i chiar mai mult de aizeci. n mai puin de un an iar dubla turma i ar putea face nego cu arabii pentru c acum reuea s vorbeasc limba aceea ciudat. Dup dimineaa aceea din pianu se mai folosise de Urim i Turim pentru c Egiptul devenise un vis tot aa de deprtat pentru el cum era oraul Mecca pentru Negustor. Acum biatul era mulumit cu munca lui i se gndea mereu la ziua n care avea s debarce la

Tarifa ca nvingtor. "ncearc s tii totdeauna ce vrei", i spusese btrnul rege. Biatul tia, i pentru asta muncea. Poate comoara lui nsemnase tocmai s ajung pe acel pmnt strin, s se ntlneasc cu un ho i s-i dubleze turma fr s fi cheltuit un ban. Era mndru de el. nvase lucruri importante, precum comerul cu cristaluri, limbajul fr cuvinte i semnele. ntr-o dup-amiaz, a vzut un brbat n susul strzii plngndu-se c nu gsea un loc potrivit ca s bea ceva dup urcuul acela. Cum biatul cunotea limbajul semnelor, l chem pe btrn ca s-i vorbeasc. Hai s vindem ceai oamenilor care suie strdua, i spuse el. Muli oameni vnd ceai pe-aici, a rspuns Negustorul. Dar noi putem vinde ceai n pahare de cristal. Aa oamenilor o s le plac ceaiul, dar vor cumpra i paharele. Pentru c ce-i place omului cel mai mult este frumuseea. Negustorul l privi pe flcu o vreme. Nu i-a rspuns nimic. Dar seara, dup ce i-a fcut rugciunile, i-a nchis prvlia, s-a aezat pe trotuar mpreun cu el i l-a poftit s fumeze din narghilea, pipa aceea ciudat pe care o foloseau arabii. De fapt, ce vrei s faci? a ntrebat btrnul Negustor de cristaluri. V-am mai spus. Trebuie s cumpr la ntoarcere oi. Pentru asta am nevoie de bani. Btrnul mai puse nite jratec n narghilea, apoi trase ndelung din pip. Am prvlia asta de treizeci de ani. Cunosc cristalul bun, i pe cel prost, i tiu toate mruniurile negustoriei i prvliei. Snt deprins cu mrimea i cu angaralele ei, aa cum este. Dac tu o s vinzi ceai n pahare, prvlia o s creasc. Atunci eu o s trebuiasc s-mi schimb felul de via. i nu e bine? Snt obinuit cu viaa mea. nainte s vii tu, m gndeam c mi-am pierdut atta timp stnd pe loc, n timp ce prietenii mei se tot schimbau, ddeau faliment sau prosperau. Asta m fcea foarte trist. Acum tiu c nu era chiar aa: prvlia are exact mrimea pe care eu am vrut totdeauna s o aib. Nu vreau s m schimb fiindc nu tiu cum s m schimb. Snt deja foarte obinuit cu mine nsumi. Flcul nu tia ce s spun. Btrnul continu: Tu ai fost o binecuvntare pentru mine. i acum neleg un lucru: orice binecuvntare care nu e acceptat se schimb n blestem. Eu nu mai vreau nimic de la via. Iar tu m sileti s vd bogii i orizonturi pe care nu le-am bnuit niciodat. Acum c le cunosc i-mi cunosc posibilitile uriae, m voi simi mai ru ca nainte. Pentru c tiu c pot avea tot i eu nu vreau. "Bine c nu i-am spus nimic vnztorului de floricele", gndi biatul. Au continuat s fumeze narghilea pn ce soarele s-a ascuns. Vorbeau n arab, i biatul era mulumit de sine, pentru c vorbea araba. Fusese o vreme cnd el credea c oile l pot nva totul despre lume. Dar iat, oile nu tiau araba. "Trebuie s mai fie n lume i alte lucruri pe care oile nu le tiu", i-a spus biatul, privindu-l pe Negustor n tcere. "Pentru c ele nu fac altceva dect s caute ap i hran." "Cred c nu ele snt cele care m nva: eu snt cel care nv." Maktub, spuse Negustorul n cele din urm. Ce nseamn asta? Trebuia s te nati arab ca s nelegi, rspunse el. Dar traducerea ar fi ceva precum: "Aa st scris." i-n timp ce stingea jarul din narghilea, i spuse flcului c putea s nceap s vnd ceai n pahare. Uneori e imposibil s stvileti uvoiul vieii.

Oamenii urcau strdua i oboseau. Dar sus pe culme i ntmpina o prvlie de cristaluri frumoase cu ceai de ment rcoritor. Oamenii intrau s bea ceaiul care era servit n minunate pahare de cristal. Niciodat nu s-a gndit nevast-mea la aa ceva, i amintea cte unul, i cumpra cteva pahare, pentru c avea musafiri n seara aceea: invitaii lui or s rmn impresionai de frumuseea cupelor. Altcineva ncredina c ceaiul era totdeauna mai gustos cnd era servit n vase de cristal, pentru c pstra mai bine aroma. Un al treilea spunea c n Orient era tradiia s se foloseasc vase de cristal la ceai, pentru c aveau puteri magice. n scurt timp se rspndi vestea i o mulime de oameni suia dealul pn sus ca s cunoasc prvlia care fcea ceva nou ntr-o negustorie aa de veche. S-au mai deschis prvlii de ceai n cupe de cristal, dar nu erau n vrful dealului, aa c erau tot timpul pustii. Curnd, Negustorul a trebuit s mai angajeze doi oameni. ncepu s importe, pe lng cristaluri, cantiti enorme de ceai care erau zilnic consumate de brbaii i femeile nsetate de lucruri noi. Aa s-au scurs ase luni.

Flcul se detept nainte de rsritul soarelui. Trecuser unsprezece luni i nou zile de cnd clcase pentru prima oar pe continentul african. Se mbrc cu vemintele lui arabe de in alb, cumprate special pentru ziua aceea. i aez vlul pe cap, fixndu-l cu un inel fcut din piele de cmil. i ncalsandalele noi i cobor fr nici un zgomot. Oraul mai dormea nc. i fcu un sandvi cu susan i bu un ceai fierbinte din paharul de cristal. Apoi se aez n pragul uii, fumnd singur din narghilea. A fumat singur, fr a se gndi la nimic, ascultnd doar fonetul necontenit al vntului care sufla, aducnd mireasma

deertului. Dup ce a isprvit de fumat, i-a vrt mna ntr-unul din buzunarele hainelor i a rmas contemplnd ceea ce scosese dinuntru. Era un maldr de bani. Destul ct s cumperi o sut douzeci de oi, un bilet de ntoarcere i o licende comer ntre ara lui i ara unde se afla. A ateptat rbdtor ca btrnul s se trezeasc i s deschid prvlia. Atunci amndoi or s mai bea un ceai. Azi plec, a spus flcul. Am bani ca s-mi cumpr oile. Dumneata ai bani ca s mergi la Mecca. Btrnul nu-i rspunse. Binecuvnteaz-m, i mai ceru biatul. Dumneata m-ai ajutat. Btrnul continua s pregteasc ceaiul n tcere. Dup o vreme ns, se ntoarse spre biat. Snt mndru de tine, spuse. Ai adus suflet n prvlia mea de cristaluri. Dar s tii c eu nu m duc la Mecca. La fel cum tiu c tu n-o s cumperi iar oi. Cine i-a spus asta? ntreb flcul speriat. Maktub, rosti simplu btrnul Negustor de Cristaluri. i-l binecuvnt.

Flcul se duse n camera lui i-i strnse toate lucrurile. Erau trei saci mari i plini. Cnd s ias, observ c ntr-un col al camerei rmsese vechea lui desag de pstor. Totul era strns i el aproape c nu-i mai amintea de ea. nuntru se mai aflau aceeai carte i haina. Cnd scoase haina, cu gnd s-o dea vreunui biat pe strad, cele dou pietre czur pe jos. Urim i Tumim. Flcul i-a adus aminte de btrnul rege, i s-a mirat cnd i-a dat seama de ct vreme nu se mai gndise la asta. Un an ntreg muncise fr preget, gndindu-se numai la cum s fac rost de bani ca s nu se ntoarc cu capul plecat n Spania. "Nu renuna niciodat la visurile tale", i spusese btrnul rege. "Urmeaz semnele." Flcul le ridic pe Urim i Tumim de jos i avu iar senzaia aceea c btrnul ar fi fost pe-aproape. Muncise din greu un an, iar semnele artau acum c venise momentul s plece. "O s fiu din nou ce eram nainte", i-a spus flcul. "Iar oile nu m-au nvat s vorbesc araba." Cu toate acestea, oile l nvaser un lucru mult mai important: c exista un limbaj pe lume pe care l nelegeau toi i pe care flcul l folosise n tot acel timp ca s fac s prospere prvlia. Era limbajul entuziasmului, al lucrurilor fcute cu dragoste i voin, n cutarea unui lucru pe care-l doreai sau n care credeai. Tangerul nu mai era un ora strin, iar el simi c n acelai fel cum cucerise acel ora putea cuceri i lumea. "Cnd i doreti un lucru, tot Universul conspir la realizarea dorinei tale", spusese btrnul rege. Numai c btrnul rege nu pomenise nimic despre tlhrii, de deerturi nesfrite, de oameni care-i cunosc visele dar nu vor s i le mplineasc. Btrnul rege nu-i spusese c Piramidele nu erau dect un munte de pietre i oricine i-ar fi putut face unul n ograda lui. i mai uitase s spun c atunci cnd ai bani ca s-i cumperi o turm mai mare dect cea pe care ai avut-o, chiar trebuie s cumperi acea turm. Flcul lu desaga i o puse lng ceilali saci. Cobor scrile; btrnul servea o familie de strini n timp ce ali doi clieni se aflau n prvlie bnd ceai din paharele de cristal. Era micare destul pentru ceasul acela al dimineii. Din locul unde sttea, vzu pentru prima oar c prul btrnului Negustor semna bine cu prul btrnului rege. i aminti de zmbetul cofetarului, din prima lui zi la Tanger, cnd nu avea unde se duce nici ce mnca; i acel zmbet amintea de btrnul rege. "Ca i cum ar fi trecut pe aici i ar fi lsat semne", reflect. "Ca i cum fiecare I-ar fi cunoscut pe regele acesta ntr-un moment al vieii lui. Dar la urma urmelor, el a spus c se arta tuturor celor care-i triesc Legenda Personal." Plec fr a-i lua rmas bun de la Negustorul de Cristaluri. Nu voia s plng, pentru c oamenii l-ar fi putut vedea. Dar o s-i fie dor de vremea aceea i de toate lucrurile bune pe care le nvase. Avea mai mult ncredere n sine i dorea s cucereasc lumea. "Dar m duc pe cmpurile pe care le cunosc deja, i voi conduce iari oile." i nu mai fu mulumit cu hotrrea lui. Muncise un an ntreg ca s-i mplineasc un vis, iar acest vis i pierdea din importancu fiecare minut. Poate pentru c nu era visul lui. "Cine tie, o fi mai bine s fii ca Negustorul de Cristaluri: s nu mergi niciodat la Mecca i s trieti din dorina de a o cunoate." Dar le strngea pe Urim i Tumim n mn i aceste pietre i ddeau fora i dorina btrnului rege. Printr-o coinciden sau un semn, gndi flcul ajunse chiar la barul unde intrase n prima zi. Nu mai era nici urm de ho, iar patronul i aduse o ceac de ceai. "Oricnd voi putea s redevin pstor", gndi flcul. "Am nvat s ngrijesc de oi i n-o s uit niciodat. Dar s-ar putea s nu mai am alt ocazie s ajung la Piramidele din Egipt. Btrnul avea un colan de aur i-mi tia povestea. Era un rege adevrat, un rege nelept." Se afla la doar dou ore de mers pe mare de cmpiile Andaluziei, ns avea un deert imens ntre el i Piramide. Dar flcul nelese poate n alt fel aceeai situaie: n realitate el era cu dou ore mai aproape de comoara lui. n plus, pentru a face aceste dou ore de mers, ntrziase aproape un an ntreg. "tiu pentru ce vreau s m ntorc la oile mele. Le cunosc deja; nu-i dau mult de lucru i pot fi iubite. Nu tiu dac deertul poate fi iubit, dar deertul ascunde comoara mea. Dac nu reuesc s-o gsesc, voi putea oricnd s m ntorc acas. Dar dintr-o dat, viaa mi-a dat bani destui, iar eu am tot timpul la dispoziie; de ce nu?" Simi o bucurie imens n acel moment. Oricnd putea s redevin pstor. Oricnd putea s redevin vnztor de cristaluri. Poate c lumea avea multe alte comori ascunse, dar el avusese un vis repetat i ntlnise un rege. Asta nu i se ntmpla oricui. Era mulumit cnd iei din bar. i aminti c unul dintre furnizorii Negustorului aducea cristalurile n caravane care strbteau deertul. Tot le mai inea pe Urim i Tumim n mn; datorit acelor dou pietre revenise pe drumul comorii lui. "ntotdeauna snt n preajma celor care-i triesc Legenda Personal", i spusese btrnul rege.

Nu costa nimic dac mergea pn la depozit ca s afle dac ntr-adevr Piramidele chiar erau aa de departe.

Englezul edea ntr-o hardughie mirosind a animale, sudoare i praf. Hrbaia nu se putea chema depozit, abia dac era un opron. "Toat viaa m-am chinuit, ca s ajung s trec printr-un loc ca sta", gndi, n timp ce rsfoia distrat o revist de chimie. "Zece ani de studiu s m conduc la grajd." Dar trebuia s mearg mai departe. Trebuia s cread n semne. Toat viaa lui, toate studiile le dedicase cutrii limbajului unic pe care-l vorbea Universul. La nceput se interesase de esperanto, apoi de religii, i n sfrit, de Alchimie. tia s vorbeasc esperanto, nelegea perfect felurite religii, dar nc nu devenise Alchimist. Reuise s descifreze lucruri importante, e-adevrat. Dar cercetrile lui ajunseser ntr-un punct de unde nu mai puteau progresa deloc. ncercase n zadar s intre n contact cu vreun alchimist. ns alchimitii erau oameni ciudai care se gndeau numai la ei i aproape totdeauna refuzau s dea o mn de ajutor. Cine tie, poate nu descoperiser taina Marii Opere - numit Piatra Filozofal i de aceea se nchideau n tcere. Cheltuise deja o parte din averea motenit de la tatl lui n cutarea zadarnic a Pietrei Filozofale. Frecventase cele mai bune biblioteci din lume i-i cumprase crile cele mai importante i mai rare despre alchimie. ntr-una din ele descoperi c n urm cu muli ani, un faimos alchimist arab vizitase Europa. Se spunea c numra peste dou sute de ani, c descoperise Piatra Filozofal i Elixirul Vieii Lungi. Englezul rmsese impresionat de povestire. Dar totul ar fi rmas doar o legend, dac un prieten de-al lui cnd s-a ntors dintr-o expediie arheologic din deert nu i-ar fi povestit despre un arab nzestrat cu puteri extraordinare. Locuiete n oaza Al-Fayoum, i-a spus prietenul. Iar oamenii spun c are dou sute de ani i c tie s transforme orice metal n aur. Englezul nu mai putea de bucurie. Renunimediat la toate obligaiile, i strnse crile cele mai importante i acum sttea aici, n acel depozit semnnd cu o hardughie de grajd, n timp ce afar o caravan imens se pregtea s traverseze Sahara. Caravana trecea prin Al-Fayoum. "Trebuie s-l cunosc pe blestematul sta de Alchimist", gndi Englezul. i duhoarea de animale deveni parc mai uor de suportat. Un tnr arab, ncrcat cu o mulime de cufere, intr n adpostul unde era Englezul i-l salut. Unde mergei? ntreb tnrul arab. n deert, rspunse Englezul, i-i continu lectura. Nu avea acum chef de taclale. Trebuia s-i aminteasc tot ce nvase n zece ani, fiindc Alchimistul pesemne c avea s-l supun la ceva ncercri. Tnrul arab scoase o carte i ncepu s citeasc. Cartea era n spaniol. "Tot e bine", gndi Englezul. tia spaniola mai bine dect araba, i dac flcul sta mergea pn la Al-Fayoum, avea cu cine sta de vorb cnd nu va mai fi ocupat cu lucruri importante.

"Ce lucru caraghios", gndi flcul pe cnd ncerca nc o dat s citeasc scena nmormntrii cu care ncepea cartea. "De aproape doi ani vreau s-o citesc i nu reuesc s trec de paginile astea." Chiar i fr a fi ntrerupt de vreun rege, tot nu izbutea s se concentreze. nc se mai ndoia de hotrrea lui. Dar ncepuse s neleag un lucru important: deciziile erau abia nceputul unui lucru. Cnd cineva lua o decizie, de fapt se cufunda ntr-un torent puternic ce-l ducea n locuri pe care nici nu le visase n momentul lurii hotrrii. "Cnd m-am hotrt s plec n cutarea comorii mele, niciodat nu mi-am nchipuit c voi lucra ntr-o prvlie de cristaluri", gndi tnrul, ca pentru a-i confirma raionamentul. "La fel, caravana asta poate fi o decizie de-a mea, dar parcursul ei va fi un mister." n faa lui se afla un european care i el citea o carte. Europeanul era antipatic, i-l privise cu dispre cnd intrase. Poate chiar ar fi putut deveni prieteni, dar europeanul i-o tiase scurt. Flcul a nchis cartea. Nu voia s mai fac nimic din ceea ce l putea face asemntor europeanului. Scoase pe Urm i pe Tumim din buzunar i ncepu s se joace cu ele. Strinul strig deodat: Un Urim i un Tumim! Flcul vr iute pietrele n buzunar. Nu-s de vnzare, zise. Nu fac prea mult, rspunse englezul. Snt cristale de roc, atta doar. Snt milioane de cristale de roc pe pmnt, dar pentru cine se pricepe, acestea snt Urim i Tumim. Nu tiam c exist n partea asta a lumii. Snt darul unui rege, spuse flcul. Strinul amui. Apoi bg mna n buzunar i scoase, tremurnd, dou pietre identice. Ai spus ceva despre un rege, zise. i nu credei c regii stau de vorb cu ciobanii, replic flcul, ncercnd astfel s ncheie discuia. Dimpotriv. Pstorii au fost primii care au recunoscut un rege pe care restul lumii a refuzat s-l cunoasc. De aceea este foarte probabil ca regii s stea de vorb cu ciobanii. i complet, de team ca biatul s nu neleag greit: Scrie n Biblie. n aceeai carte care m-a nvat cum s le fac pe acest Urim i acest Tumim. Aceste pietre erau singura form de ghicit ngduit de Dumnezeu. Preoii le purtau ntr-un colan de aur. Flcul era mulumit c intrase n acel depozit. Poate ci sta este un semn, spuse Englezul, parc gndind cu voce tare. Cine v-a spus despre semne?

Interesul flcului cretea vznd cu ochii. Totul n viaeste numai semne, a spus Englezul, nchiznd, de data aceasta, revista pe care o citea. Universul este creat ntr-o singur limb pe care toat lumea o nelege, dar acum a uitat-o. Eu caut acest limbaj universal, pe lng alte lucruri. De aceea snt aici. Pentru c trebuie s ntlnesc un om care cunoate acest Limbaj universal. Un Alchimist. Discuia a fost ntrerupt de patronul depozitului. Avei noroc, zise arabul cel gras. Ast sear pleac o caravan spre Al-Fayoum. Dar eu merg n Egipt, zise flcul. Al-Fayoum este n Egipt, i rspunse stpnul. Ce fel de arab eti tu? Flcul i-a rspuns c era spaniol. Englezul se bucur: chiar dac era mbrcat arbete, biatul era european. El numete semnele "noroc", zise Englezul dup ce arabul cel gras iei. Dac a putea, a scrie o enciclopedie uria despre cuvintele "noroc" i "coinciden". Cu aceste cuvinte se scrie Limbajul Universal. Apoi i spuse biatului c nu fusese nici o "coinciden" s-l ntlneasc cu Urim i Tumim n mn. l ntreb dac i el mergea n cutarea Alchimistului. Eu snt n cutarea unei comori, rspunse biatul, dar se ci imediat. Englezul ns pru c nu a bgat de seam cuvintele lui. ntr-un fel, i eu tot asta caut. Dar nu tiu ce nseamn Alchimie, complet flcul, tocmai cnd patronul depozitului i chem afar.

www.cartipdf.wordpress.com
Eu snt Conductorul Caravanei, spuse un brbat cu barb lung i ochi ntunecai. Am drept de viai de moarte asupra fiecrei persoane pe care o duc. Pentru c deertul e o femeie capricioas i uneori i scoate din mini pe oameni. Erau aproape dou sute de oameni i de dou ori mai multe animale: cmile, cai, mgari, psri. Englezul avea o mulime de cufere pline cu cri. Erau femei, copii i mai muli brbai cu spada la cingtoare i lungi archebuze agate pe umr. Un vacarm ngrozitor umplea locul, iar Conductorul trebui s repete de mai multe ori pentru ca s aud toi. Exist multe soiuri de oameni, i dumnezei diferii n inima fiecruia. Dar singurul meu Dumnezeu este Allah, i pe El jur c voi face tot ce va fi posibil i tot ce va fi mai bine ca s mai birui o dat deertul. Acum vreau ca fiecare dintre voi s jure pe Dumnezeul n care crede, n adncul sufletului lui, c mi se va supune n orice mprejurare, n deert, nesupunerea nseamn moarte. Un murmur sczut travers mulimea. Jurau toi, ncet, n faa Dumnezeului lor. Flcul jur pe Isus Cristos. Englezul rmase tcut. Murmurul dur mai mult dect un simplu jurmnt: oamenii cereau i protecia cerului. Se auzi un sunet lung de goarn, i fiecare nclec pe animalul lui. Flcul i Englezul cumpraser cmile, aa c sau suit mai greu. Flcului i era mil de cmila Englezului era ncrcat cu ditamai poverile, cu cri. Nu exist coincidene, repet Englezul, ncercnd s continue discuia nceput n depozit. Un prieten m-a adus pn aici, fiindc l cunotea pe un arab care... Dar caravana porni la drum, i era imposibil s auzi ce spunea Englezul. tia ns exact despre ce era vorba: lanul misterios care unete un lucru cu altul, care-l fcuse s devin pstor, s aib de dou ori acelai vis, i s ajung ntr-un ora aproape de Africa, i s ntlneasc n piaun rege, i s fie tlhrit pentru ca s cunoasc pe negustorul de cristaluri, i... "Cu ct ajungi mai aproape de vis, cu att Legenda Personal se transform ntr-o adevrat raiune de a tri", gndi biatul.

Caravana i ncepu drumul spre apus. Cltoreau dimineaa, fceau popas cnd soarele ardea prea tare, i-i reluau drumul pe nserat. Flcul vorbea puin cu Englezul, care-i petrecea mai tot timpul cu crile. Atunci ncepu s observe n tcere mersul animalelor i al oamenilor prin deert. Acum totul era foarte diferit de ziua plecrii: n ziua aceea, nvlmeali strigte, plnsete de copii, nechezat de animale, totul se amesteca cu poruncile nervoase ale cluzelor i negustorilor. Dar n deert, stpneau doar vntul etern, linitea i copitele animalelor. Chiar i cluzele vorbeau puin ntre ele. Am traversat de multe ori nisipurile astea, spuse un cmilar ntr-o sear. Dar deertul aa de mare, zarea aa de departe, te fac s te simi mic i s taci. Flcul nelese ce voia omul acela s spun, chiar dac nu mai clcase vreodat printr-un deert. De cte ori privea marea sau focul, era n stare s stea ore ntregi tcut, fr s se gndeasc la nimic, cufundat n imensitatea i fora elementelor. "Am nvat ceva i cu oile i cu cristalurile", gndi el. "Pot s nvi cu deertul. Acesta mi se pare mai btrn i mai nelept." Vntul nu se oprea niciodat. Flcul i aminti de ziua n care a simit chiar vntul acesta, aezat pe fortificaiile din Tarifa. Poate c acum atingea uor lna oilor lui care continuau s caute hran i ap pe cmpiile Andaluziei. "Nu mai snt oile mele", i zise n sinea lui, i nu simi nici un dor. "Pesemne c s-au obinuit cu un nou pstor i m-au uitat. Asta e bine. Cine este obinuit s umble, cum snt oile, tie c vine o zi cnd e nevoie s pleci." Apoi i aminti de fata negustorului i avu certitudinea c se mritase. Cine tie, cu vreun vnztor de floricele sau cu un pstor care i el tia s-i citeasc i s-i povesteasc istorii nemaiauzite; la urma urmelor, doar nu era singurul. Dar l impresion presimirea lui: poate c i el va nva ntr-o zi istoria asta a Limbajului Universal, care cuprinde trecutul i prezentul tuturor oamenilor. "Presimiri", cum obinuia mama lui s spun. Flcul ncepu s neleag c presimirile snt cufundri rapide pe care sufletul le fcea n Curentul Universal al vieii, unde istoriile tuturor oamenilor snt legate ntre ele

i putem afla tot pentru c totul st scris. "Maktub", zise flcul, amintindu-i de negustorul de cristaluri. Deertul era uneori din nisip, alteori din piatr. Cnd caravana ajungea n dreptul unei pietre, o ocolea; dac se aflau n faa unei stnci, fceau un ocol mai lung. Dac nisipul era prea fin pentru copitele cmilelor, cutau un drum cu nisip mai mare. Uneori solul era acoperit de sare, acolo unde trebuie s fi existat vreun lac. Atunci animalele se mpotmoleau, iar stpnii cmilelor coborau i descrcau animalele. Apoi luau poverile chiar ei, n spinare, treceau de partea neltoare a drumului i ncrcau din nou animalele. Dac o cluz se mbolnvea sau murea, stpnii de cmile trgeau la sori i alegeau o nou cluz. i toate acestea se ntmplau cu un singur scop: indiferent de cte ocoluri ddeau, caravana mergea totdeauna spre aceeai direcie. Dup ce depeau obstacolele, ea ntorcea fruntea din nou ctre astrul care indica poziia oazei. Cnd oamenii vedeau acea stea strlucind pe cer n zori, tiau c ea arat un loc cu ap, femei, curmale i palmieri. Numai Englezul nu bga de seam nimic: era mai tot timpul cufundat n lectura crilor lui. i flcul avea o carte, pe care ncercase s o citeasc n primele zile de cltorie. Dar gsea mult mai interesant s priveasc la caravan i s asculte vntul. A nvat s-i cunoasc mai bine cmila i s prind drag de ea, aa c a aruncat cartea. Era o povar inutil, n ciuda faptului c biatul i crease o superstiie de cte ori deschidea cartea, ntlnea pe cineva important. ntr-un trziu se mprieteni cu un cmilar care cltorea mereu alturi de el. Noaptea, cnd se opreau n jurul focurilor de tabr, obinuia s-i povesteasc aventurile lui de pstor. ntr-una din aceste conversaii, stpnul de cmile a nceput s vorbeasc despre viaa lui. Eu locuiam undeva aproape de Cairo, povesti el. Aveam grdina mea de zarzavat, copiii mei i o via care nu trebuia s se schimbe pn la moarte, ntr-un an, cnd recolta a fost mai bun, ne-am dus cu toii la Mecca i mi-am ndeplinit singura obligaie care mai lipsea vieii mele. Puteam s mor n pace, i asta mi plcea. Dar ntr-o zi pmntul a nceput s tremure i Nilul a crescut peste poate. Tot ce gndisem c numai altora li se poate ntmpla, mi s-a ntmplat mie. Vecinii mei s-au speriat c-i vor pierde mslinii n inundaie; nevast-mea s-a temut ca nu cumva fiii notri s fie luai de ape. Iar eu mam ngrozit c o s-mi vd distrus tot ce realizasem pn atunci. Dar n-am avut de ales. Pmntul n-a mai putut fi folosit i a trebuit s caut alt mijloc de trai. Acum snt stpn de cmile. i acum am neles cuvntul lui Allah: nimeni nu se sperie de necunoscut, pentru c oricine poate s dobndeasc orice vrea i i face trebuin. Ne temem doar s nu pierdem ce avem, fie vieile, fie plantaiile noastre. Dar ne trece frica atunci cnd nelegem c istoria noastr i istoria lumii au fost scrise de aceeai Mn.

Uneori caravanele se ntlneau n timpul nopii, ntotdeauna una avea lucrul de care cealalt avea nevoie, ca i cum ntradevr totul fusese scris de o singur Mn. Cmilarii schimbau informaii despre furtunile de nisip, i se strngeau n jurul focurilor, povestind istoriile deertului. Alteori veneau oameni misterioi cu capetele ascunse sub glugi; erau beduinii care spionau ruta caravanelor i ntrebau de drumul ce aveau s-l urmeze. Vindeau pontul tlharilor i triburilor barbare. Veneau n tcere i plecau n tcere, cu vemintele lor negre ce nu lsau dect ochii la vedere. ntr-o noapte, cmilarul veni la focul unde stteau flcul i Englezul. Snt zvonuri de rzboi ntre clanuri, spuse cmilarul. Au rmas toi trei tcui. Flcul simi c teama plutea n aer, chiar dac nimeni nu rostise nici un cuvnt. nc o dat, nelegea limbajul fr cuvinte, Limbajul Universal. Dup o vreme, Englezul ntreb dac-i amenina vreun pericol. Cine intr n deert nu se mai poate ntoarce, spuse stpnul de cmile. i cnd nu mai ai cale de ntoarcere, trebuie s te gndeti numai la cel mai bun mod de a merge mai departe. Restul rmne n grija lui Allah, inclusiv primejdia. i ncheie spunnd acel cuvnt misterios: "Maktub". Dumneavoastr ar trebui s fii mai atent la caravane, i spuse flcul Englezului, dup ce omul cu cmilele a plecat. Ele fac multe ocoluri, dar in drumul ctre acelai punct. Iar tu ar trebui s citeti mai mult despre lume, a rspuns Englezul. Crile se aseamn caravanelor. Uriaul grup de oameni i animale ncepu s mearg mai repede. Pe lng tcerea din timpul zilei, acum i nopile cnd oamenii se strngeau la taclale n jurul focurilor ncepuser s fie tcute. ntr-o bun zi, Conductorul Caravanei hotr c nu se mai puteau aprinde nici focuri, pentru a nu atrage atenia asupra caravanei. Cltorii au nceput s aeze roat animalele, iar ei dormeau toi la mijloc, ncercnd s se apere cum puteau de frigul nopii. Conductorul a pus santinele narmate n jur. ntr-o noapte, Englezul nu reuea s nchid ochii. l chem pe flcu i ncepur s se plimbe peste dunele din apropierea taberei. Era o noapte cu lun plin, i flcul i povesti Englezului povestea vieii lui. Englezul a fost fascinat de felul cum a nflorit prvlia imediat ce biatul a nceput s lucreze acolo. Acesta este principiul care urnete toate lucrurile, spuse el. n Alchimie se numete Sufletul Lumii. Cnd doreti ceva din toat inima, te afli mai aproape de Sufletul Lumii. Este totdeauna o forpozitiv. i mai spuse c acesta nici nu era un har exclusiv al oamenilor: toate lucrurile de pe faa Pmntului aveau un suflet, indiferent dac era mineral, vegetal, animal sau doar un simplu gnd. Tot ce este pe faa Pmntului se transform nencetat, pentru c Pmntul este viu; i are suflet. Noi sntem parte a acestui Suflet, i rareori tim c el lucreaz mereu n favoarea noastr. Dar dumneata trebuie s nelegi c n prvlia de cristaluri pn i paharele lucrau pentru reuita dumitale. Flcul tcu o vreme, privind luna i nisipul alb. Am vzut caravana traversnd deertul, spuse ntr-un trziu. i ea, i deertul vorbesc aceeai limb, i de aceea el i ngduie s-l traverseze. i ncearc fiecare pas, ca s vad dac este n perfect armonie cu el; i dac este, ea va ajunge pn

la oaz. Dac unul dintre noi ar veni aici cu mult curaj, dar fr s neleag aceast limb, ar muri din prima zi. Au rmas privind la lun, amndoi. Asta este magia semnelor, continu biatul. Am vzut cum citesc cluzele semnele deertului, i cum vorbete sufletul caravanei cu sufletul deertului. Dup o vreme, i veni rndul Englezului s vorbeasc. Trebuie s dau mai mult atenie caravanei, spuse ntr-un trziu. Iar eu trebuie s citesc crile dumneavoastr, rspunse flcul.

Erau nite cri ciudate. Vorbeau despre argint viu, despre sare, balauri i regi, dar el nu reuea s priceap nimic. Era ns o idee care prea s se repete n aproape fiecare carte: toate lucrurile erau manifestarea unui singur lucru. ntr-una din cri descoperi c textul cel mai important de Alchimie avea doar cteva rnduri i fusese scris pe un simplu smarald. Este Tabla de Smarald, i spuse Englezul, mndru c-l poate nva ceva pe flcu. Dar atunci, la ce bun attea cri? Ca s nelegi aceste cteva rnduri, rspunse Englezul, fr ns a prea prea convins de propriul rspuns. Cartea care l-a interesat cel mai mult pe flcu relata istoria alchimitilor celebri. Erau oameni care i dedicaser toat viaa purificrii metalelor n laborator; credeau c atunci cnd un metal este topit timp de muli ani la rnd, sfrete prin a se elibera de toate proprietile lui individuale i n locul lor rmne numai Sufletul Lumii. Acest Lucru Unic fcea ca alchimitii s neleag orice de pe faa Pmntului, pentru c acela era limbajul prin care comunicau toate lucrurile. Numeau aceast descoperire Marea Oper, care era alctuit dintr-o parte lichid i una solid. Oare nu este de ajuns s observi oamenii i semnele ca s descoperi acest limbaj? ntreb flcul. Ai mania s simplifici totul, i rspunse Englezul iritat. Alchimia este o treab serioas. E nevoie ca fiecare pas s fie urmat exact aa cum ne-au nvat maetrii. Flcul a aflat c partea lichid a Marii Opere se numea Elixirul Vieii Lungi i lecuia toate bolile, pe lng faptul c alchimistul nu mbtrnea niciodat. Iar partea solid se numea Piatra Filozofal. Nu este uor s descoperi Piatra Filozofal, spuse Englezul. Alchimitii petreceau ani de zile n laboratoare, observnd focul care purifica metalele. i de atta privit la foc, unora le piereau cu totul din cap deertciunile lumii. i atunci, venea o zi cnd descopereau c purificarea metalelor sfrise prin a-i purifica pe ei nii. Flcul i aminti de Negustorul de Cristaluri. El spusese c a fost bine c au splat paharele, pentru ca i ei s se spele de gndurile rele. Era din ce n ce mai convins c Alchimia putea fi nvat din viaa de zi cu zi. Afar de asta, vorbi Englezul, Piatra Filozofal are o proprietate fascinant. O mic achie din ea este n stare s transforme mari cantiti de metal n aur. Dup aceste cuvinte, flcul deveni foarte interesat de Alchimie. Credea c, doar cu puin rbdare, putea transforma totul n aur. A citit viaa mai multor oameni care reuiser: Helvetius, Elias, Fulcanelli, Geber. Erau istorii fascinante: toi triser pn la capt Legenda lor Personal. Cltoriser, se ntlniser cu nelepi, svriser minuni n faa nencreztorilor, posedau Piatra Filozofal i Elixirul de ViaLung. Dar cnd voia s neleag cum se obine Marea Oper, biatul se pierdea cu totul. Nu afla n cri dect desene, instruciuni codificate, texte de neneles.

De ce vorbesc att de nclcit? l ntreb ntr-o noapte pe Englez. Observase i c Englezul era cam plictisit i simea lipsa crilor. Pentru ca numai aceia care au responsabilitatea de a nelege s neleag, spuse el. Ce-ar fi dac toat lumea s-ar apuca s transforme plumbul n aur? n scurt timp aurul nu ar mai face doi bani. Numai cei struitori, cei care caut ndelung, numai aceia reuesc s obin Marea Oper. De aceea m aflu i eu n mijlocul acestui deert. Ca s ntlnesc un Alchimist adevrat, care s m ajute s descifrez codurile. Cnd au fost scrise crile astea? ntreb flcul. Cu multe secole n urm. Pe vremea aceea nu exista tiparul, insist flcul. Nu oricine avea cum s afle despre Alchimie. De ce atunci limbajul sta aa de ciudat, plin de desene? Englezul nu rspunse. Spuse c de multe zile observa caravana i nu reuea s descopere nimic nou. Singurul lucru pe care-l observase era c zvonurile despre rzboi se nmuleau pe zi ce trecea.

ntr-o bun zi, flcul napoie crile Englezului. Aadar, ai nvat multe lucruri? ntreb cellalt, plin de curiozitate. Avea nevoie de cineva cu care s vorbeasc pentru ca s mai uite de teama rzboiului. Am nvat c lumea are un Suflet, i cine va nelege acest Suflet va nelege limbajul lucrurilor. Am nvat c muli alchimiti i-au trit Legenda Personal i au ajuns s descopere Sufletul Lumii, Piatra Filozofal i Elixirul. Dar mai ales am nvat c lucrurile acestea snt aa de simple nct pot fi scrise pe un smarald. Englezul fu dezamgit. Anii de studiu, simbolurile magice, cuvintele dificile, aparatele de laborator, nimic din toate astea nu-l impresionaser pe flcu. "Trebuie s aib un suflet din cale-afar de primitiv ca s neleag aa", gndi el. Lu crile i le puse n sacii care atrnau de cmil.

 ntoarce-te la caravana ta, zise el. Nici ea nu m-a nvat nimic pe mine. Flcul contempl din nou tcerea deertului i nisipul ridicat de animale. "Fiecare are felul lui de a nva", i repeta el. "Felul lui nu este i al meu, felul meu nu e i al lui. Dar amndoi sntem n cutarea Legendei noastre Personale, i pentru asta eu i port respect."

Caravana ncepu s mearg zi i noapte. n fiecare ceas apreau solii ascuni sub glugi, iar stpnul de cmile care devenise prietenul flcului i-a explicat c izbucnise rzboiul ntre clanuri. Vor avea mult noroc dac vor reui s ajung la oaz. Animalele erau frnte de oboseal, iar oamenii, din ce n ce mai tcui. Linitea era i mai nspimnttoare noaptea, cnd un simplu nechezat de cmil care nainte nu era dect un nechezat de cmil, i att i speria acum pe toi i putea fi semn c nvlea dumanul. Dar cmilarul nu prea prea impresionat de ameninarea rzboiului. Snt n via, i spuse flcului, n timp ce mnca o farfurie de curmale n noaptea fr focuri i fr lun. Cnd mnnc, nu fac nimic altceva dect s mnnc. Dac merg, doar att voi face, voi umbla. Dac va trebui s lupt, orice zi va fi la fel de bun ca s mor. i asta pentru c nu triesc nici n trecutul meu, nici n viitor. Nu am dect prezentul, i numai el m intereseaz. Dac vei putea rmne mereu n prezent, vei fi un om fericit. Vei simi c n deert exist via, c cerul are stele, i c rzboinicii se lupt pentru c asta face parte din rasa omeneasc. Viaa va fi o srbtoare, o mare srbtoare pentru c ea este numai i numai momentul n care trim. Dou nopi mai trziu, cnd se pregtea s se culce, flcul privi n direcia stelei pe care o urmau noaptea. I s-a prut c orizontul era puin mai jos, pentru c deasupra deertului sclipeau sute de stele. E oaza, spuse cmilarul. i de ce nu mergem acolo imediat? Pentru c trebuie s i dormim.

Flcul deschise ochii cnd soarele ncepuse s apar la orizont. n faa lui, unde n timpul nopii fuseser stelele, se ntindea un ir nesfrit de curmali, acoperind toat ntinderea deertului. Am reuit! exclam Englezul, care tocmai se trezise i el. Flcul ns rmase tcut. nvase tcerea deertului i se mulumea s priveasc la curmalii din faa lui. Mai avea nc mult de mers pn la Piramide, i ntr-o bun zi, acea dimineanu va mai fi dect o amintire. Dar acum ea era prezentul, srbtoarea despre care i vorbise cmilarul, iar el ncerca s o triasc prin nv mintele din trecut i cu visurile din viitor. Intr-o bun zi, imaginea aceea a miilor de curmali va fi doar o amintire. Dar pentru el, n acest moment nsemna umbr, ap i un refugiu n faa rzboiului. Tot aa cum un nechezat de cmil se putea transforma n pericol, o frunz de curmali putea s nsemne o minune. "Lumea vorbete multe limbaje", reflect flcul.

"Cnd timpurile se grbesc, i caravanele alearg", reflect Alchimistul cnd vzu sute de oameni i animale intrnd n Oaz. Oamenii strigau dup noii venii, praful acoperea soarele deertului, iar copiii opiau agitai la vederea strinilor. Alchimistul i zri pe efii de triburi cum se apropiau de Conductorul Caravanei cu care sttur ndelung de vorb. Dar nimic din toate acestea nu-l interesau pe Alchimist. Vzuse atta lume venind i plecnd, dar Oaza i deertul rmneau neschimbate. Vzuse regi i ceretori clcnd acel nisip care-i schimba forma tot timpul, din cauza vntului, dar rmnea acelai pe care-l cunoscuse de copil. Dar i aa nu reuea s-i domoleasc, n strfundul inimii, o tresrire din fericirea de a tri pe care orice cltor o simte cnd, dup atta pmnt galben i cer albastru, i apare naintea ochilor verdele curmalilor. "Poate c Dumnezeu a fcut deertul pentru ca omul s poat zmbi la vederea curmalilor", gndi el. Apoi se hotr s se concentreze asupra unor lucruri mai practice. tia c n acea caravan venea un brbat pe care trebuia s-l nvee o parte din tainele lui. Semnele i spuseser asta. nc nu-l cunotea pe acel om, dar ochii lui experimentai aveau s-l recunoasc cum l vor vedea. Spera s fie cineva la fel de capabil ca i ucenicul lui precedent. "Nu tiu de ce lucrurile astea trebuie s fie transmise prin viu grai", gndea el. Nu c lucrurile ar fi fost chiar secrete; Dumnezeu i revela cu mrinimie secretele tuturor fpturilor. Nu gsea dect o singur explicaie: lucrurile trebuiau s fie transmise astfel pentru c erau alctuite din ViaPur, iar acest fel de Viacu greu ar putea fi captat n picturi sau cuvinte. Cci oamenii rmn fascinai de tablouri sau cuvinte i termin prin a uita Limbajul Lumii.

Nou-veniii au fost imediat dui n faa efilor de triburi din Al-Fayoum. Flcul nu-i putea crede ochilor: n loc s fie o fntn nconjurat de civa palmieri cum citise cndva ntr-o carte de istorie oaza era, dimpotriv, mult mai mare dect multe sate din Spania. Avea trei sute de fntni, cincizeci de mii de curmali i o mulime de corturi colorate rspndite printre ei. Parc am fi n O mie i una de nopi, i spuse Englezului, care era nerbdtor s dea ct mai repede ochii cu Alchimistul.

Au fost ncercuii imediat de copii, care priveau curioi animalele, cmilele i oamenii abia sosii. Brbaii voiau s tie dac vzuser vreo lupt, iar femeile i disputau esturile i pietrele preioase aduse de negustori. Linitea deertului prea un vis ndeprtat; oamenii vorbeau nencetat, rdeau i strigau ca i cum ar fi ieit dintr-o lume spiritual pentru a se amesteca din nou printre oameni. Erau mulumii i fericii. Aici lipseau precauiile, spre deosebire de ziua precedent, iar stpnul de cmile i explic flcului c oazele erau totdeauna considerate teren neutru, pentru c majoritatea locuitorilor lor erau femei i copii. i erau oaze att de o parte ct i de cealalt, astfel c rzboinicii se duceau s lupte n nisipurile deertului i lsau oazele ca locuri de refugiu. Conductorul Caravanei i strnse pe toi cu oarecare greutate, i ncepu s dea instruciuni. Aveau s rmn acolo pn ce rzboiul dintre clanuri se va fi terminat. Cum erau oaspei, vor mpri corturile cu locuitorii oazei, care aveau s le cedeze cele mai bune locuri. Aici, ospitalitatea era Lege. Apoi ceru ca toi, inclusiv propriile lui grzi, s predea armele oamenilor indicai de efii de triburi. Acestea snt regulile rzboiului, a explicat Conductorul Caravanei. Astfel, oazele nu vor putea adposti otiri sau rzboinici. Spre surprinderea flcului, Englezul scoase din hain un revolver cromat i-l ddu omului care strngea armele. La ce bun un revolver? l ntreb. Ca s nvs am ncredere n oameni, rspunse Englezul. Era mulumit c ajunsese la captul cutrilor lui. Dar flcul se gndea la comoara lui. Cu ct se afla mai aproape de visul su, cu att lucrurile deveneau mai anevoioase. Acum nu mai mergea ceea ce btrnul rege numise "norocul nceptorului". Nu mergea dect testul struinei i al curajului celui care i caut Legenda Personal. De aceea el nu se putea grbi, i nici nu-i putea pierde rbdarea. Dac s-ar fi purtat aa, ar fi sfrit prin a nu mai vedea semnele pe care Dumnezeu le pusese n calea lui. "Dumnezeu le-a pus n calea mea", se gndi flcul, surprins de el nsui. Pn n acel moment considera semnele ca pe ceva lumesc, asemenea mnca-tului sau somnului, cutrii unei iubiri sau obinerii unei slujbe. Nu se gndise niciodat c era un limbaj pe care Dumnezeu l folosea pentru a-i arta ce avea de fcut. "Nu-i pierde rbdarea", repet flcul n sinea lui. "Aa cum a spus cmilarul, mnnc la ora de mncat. i umbl la ora de umblat." n prima zi toi au dormit frni de oboseal, inclusiv Englezul. Flcul rmsese departe de el, ntr-un cort cu ali cinci tineri cam de aceeai vrst cu el. Erau oameni ai deertului i voiau s aud poveti din marile orae. Flcul povesti cte ceva din viaa lui de pstor, i tocmai ncepuse s istoriseasc experiena lui din prvlia de cristaluri cnd Englezul intr n cort. L-am cutat toat dimineaa, spuse, n timp ce-l trgea pe flcu afar. Am nevoie de ajutor ca s descopr unde st Alchimistul. Mai nti au ncercat s-l gseasc printre cei care erau singuri. Un Alchimist trebuia s locuiasc altfel dect ceilali din oaz, iar n cortul lui era foarte probabil s ard n permanenun cuptor. Au colindat mult pn ce s-au convins c oaza era mult mai mare dect i imaginaser ei, cu multe sute de corturi. Am pierdut aproape toat ziua, spuse Englezul, aezndu-se cu flcul aproape de una din fntnile oazei. Poate ar fi mai bine s ntrebm, suger flcul. Englezul nu voia s dezvluie i celorlali prezena lui n oaz, aa c era cam nehotrt. Dar a acceptat ntr-un trziu i l-a rugat pe biat, care vorbea mai bine dect el araba, s ntrebe. Flcul se apropie de o femeie care venise la fntn ca s umple un sac din piele de berbec. Bun seara, doamn. A dori s tiu unde st un Alchimist din oaza aceasta, ntreb el. Femeia i rspunse c nu auzise niciodat vorbindu-se despre aa ceva, i plec repede. Dar mai nainte i atrase atenia flcului c nu trebuia s vorbeasc femeilor mbrcate n negru, pentru c erau femei mritate. Se cuvenea s respecte i el Tradiia. Englezul a fost foarte dezamgit. Fcuse toat cltoria aceea degeaba. i flcul se ntrist; tovarul lui i cuta, i el, Legenda Personal. Iar cnd cineva face asta, tot Universul se strduiete pentru ca omul s reueasc ceea ce-i dorete, aa spusese btrnul rege. Acela nu putea mini pe nimeni. nainte n-am mai auzit vorbindu-se de alchimiti niciodat, spuse flcul. C a fi ncercat s v ajut. Ceva sclipi n ochii Englezului. Asta e! Probabil c aici nimeni nu tie ce este un alchimist! ntreab de omul care vindec toate bolile din sat! Mai multe femei mbrcate n negru venir dup ap la pu, dar flcul nu vorbi cu ele, orict strui Englezul. Pn ce, n sfrit, se apropie un brbat. Cunoatei pe cineva care vindec bolile n sat? ntreb flcul. Allah vindec toate bolile, rspunse brbatul, vizibil speriat de strini. Dumneavoastr cutai vrjitori. i dup ce a recitat cteva cuvinte din Coran, i cut de drum. Se mai apropie un brbat. Era mai btrn i abia ducea o gleic mic. Flcul repet ntrebarea. De ce vrei s cunoatei un asemenea om? rspunse arabul tot cu o ntrebare. Fiindc prietenul meu a fcut o cltorie de luni de zile pentru a-l ntlni, a spus biatul. Dac omul acesta se afl n oaz, trebuie s fie foarte puternic, zise btrnul, dup ce se gndi cteva clipe. Nici efii de triburi n-ar reui s-l vad cnd ar vrea. Numai cnd socotete el. Ateptai s se sfreasc rzboiul. i atunci plecai cu caravana. Nu ncercai s ptrundei n viaa oazei, ncheie el, n timp ce se deprta. Dar Englezul nu-i mai ncpea n piele de bucurie. Erau pe drumul cel bun. n sfrit, apru o fat care nu era mbrcat n negru. Ducea un ulcior pe umr, iar capul i era acoperit cu un vl, dar avea faa descoperit. Flcul s-a apropiat pentru a o ntreba de Alchimist. i atunci a fost ca i cum timpul s-a oprit n loc, iar Sufletul Lumii ar fi aprut cu toat vigoarea n faa flcului. Cnd i-a privit ochii negri, buzele nehotrte ntre zmbet i tcere, a neles c cea mai important i mai neleapt parte a Limbajului pe care-l vorbea lumea era aceea care fcea ca toi pmntenii s-i neleag inimile. i asta se chema Iubire, un lucru mai vechi dect oamenii i dect nsui deertul, care totui rsrea mereu cu aceeai fororiunde dou perechi de ochi

se ntlneau cum se ntlniser acelea dou n faa fntnii. Buzele s-au hotrt n sfrit s zmbeasc, i acela era un semn, un semn pe care el l ateptase fr s tie, atta timp din viaa lui, pe care l cutase ntre oi i prin cri, n cristaluri i n linitea deertului. Acela era limbajul pur al lumii, fr explicaii, pentru c Universul nu avea nevoie de explicaii ca s-i continue drumul n nesfrit. Tot ce nelegea flcul n clipa aceea era c se afl n faa femeii vieii lui i, fr s fie nevoie de cuvinte, i ea trebuia s tie asta. Era mai sigur de asta ca de orice altceva pe lume, chiar dac prinii lui i prinii prinilor lui i-ar fi spus c se cuvenea mai nti s faci curte, s fii logodit, s cunoti bine fata i s ai bani, i abia pe urm s te cstoreti. Cine spunea asta poate c n-a cunoscut niciodat limbajul universal, fiindc atunci cnd te cufunzi n el, totdeauna e uor s nelegi c pe lume exist o persoan care o ateapt pe cealalt, fie n mijlocul deertului, fie n mijlocul marilor orae. i cnd vieile unor asemenea oameni se ntretaie, i ochii li se ntlnesc, orice trecut i orice viitor i pierd importana, i rmne numai acel moment i acea certitudine incredibil c toate lucrurile sub soare snt scrise de aceeai Mn. O Mn care trezete Dragostea i care face un suflet geamn pentru fiecare om care muncete, se odihnete i caut comori sub soare. Fr asta n-ar avea nici o noim visurile omenirii. "Maktub"', i-a spus flcul. Englezul se ridic de unde sttea i-l zgli pe flcu. Hai, ntreab-o! Flcul s-a apropiat de fat. Ea zmbi din nou. El i ntoarse zmbetul. Cum te cheam? a ntrebat-o. M cheam Fatima, spuse fata, lsnd privirea n jos. E un nume pe care unele femei l poart i pe meleagurile de unde vin eu. Este numele fiicei Profetului, spuse Fatima. Rzboinicii l-au adus pn aici. Fata, ginga, vorbea de rzboinici cu mndrie. Lng ea, Englezul insista, aa c flcul ntreb despre omul care vindeca toate bolile. E un om care cunoate tainele lumii. Vorbete cu djinii deertului, spuse ea. Djinii erau demoni. Iar fata art spre sud, spre locul unde acel brbat ciudat locuia. Apoi i umplu ulciorul i plec. Englezul plec i el s-l caute pe Alchimist. Flcul rmase mult vreme aezat lng fntn, nelegnd c ntr-o zi Levantul i aternuse pe obraz parfumul acelei femei i c o iubea nainte chiar de a ti c exist i c iubirea pentru ea i va aduce toate comorile din lume.

A doua zi, flcul s-a ntors la fntn, ca s-o atepte pe fat. Spre uimirea lui, l gsi acolo pe Englez, privind, pentru prima oar, deertul. Am ateptat o dup-amiaz i o noapte, spuse Englezul. El a sosit o dat cu primele stele. I-am povestit ce cutam. Atunci m-a ntrebat dac transformasem vreodat plumbul n aur. I-am rspuns c asta era ceea ce voiam s nv. M-a trimis s ncerc. A fost tot ce mi-a spus: "Du-te i ncearc." Flcul rmase tcut. Englezul cltorise atta ca s aud ceea ce tia deja. i-a amintit c i el i dduse btrnului rege ase oi pentru acelai lucru. Atunci ncearc, i spuse Englezului. Chiar asta am s fac. i am s ncep chiar acum. Curnd dup ce Englezul plec, Fatima veni s ia ap cu ulciorul. Am venit s-i spun un lucru simplu, vorbi flcul. Vreau s fii nevasta mea. Te iubesc. Fata ls apa s i se verse din ulcior. O s te atept n fiecare zi aici. Am traversat deertul n cutarea unei comori care se gsete lng Piramide. Rzboiul a fost pentru mine o nenorocire. Acum este o binecuvntare, pentru c m las aproape de tine. Rzboiul o s se sfreasc ntr-o bun zi, a spus fata. Flcul privi curmalii din oaz. Fusese pstor. i aici erau destule oi. Fatima era mai important dect comoara. Rzboinicii i caut comorile, spuse fata ca i cum ar fi ghicit gndurile flcului. Iar femeile deertului snt mndre de rzboinicii lor. Apoi i umplu din nou ulciorul i a plecat. n fiecare zi flcul se ducea la fntn ca s o atepte pe fat. I-a povestit viaa lui de pstor, despre rege, despre prvlia de cristaluri. S-au mprietenit, i n afara celor cincisprezece minute ct petrecea cu ea, restul zilei se scurgea ngrozitor de greu. Se aflau de aproape o lun n oaz cnd Conductorul Caravanei i strnse pe toi ca s le vorbeasc. Nu tim cnd se va sfri rzboiul, i nici nu ne putem urma cltoria, le-a spus el. Luptele mai pot dura mult vreme, poate chiar ani. Snt rzboinici puternici i viteji de ambele pri, iar onoarea de a lupta nsufleete ambele tabere. Nu e un rzboi ntre buni i ri. E un rzboi ntre fore care lupt pentru aceeai putere i cnd ncepe o asemenea lupt, dureaz mai mult dect altele, pentru c Allah este n amndou taberele. Oamenii s-au risipit. Seara, flcul s-a ntlnit iar cu Fatima, i i-a povestit despre adunare. De-a doua zi de cnd ne-am ntlnit, spuse Fatima, mi-ai vorbit de iubirea dumitale. Apoi m-ai nvat lucruri frumoase, cum ar fi Limbajul i Sufletul Lumii. Toate astea m-au fcut s devin, ncet-ncet, o parte din dumneata. Flcul i auzea vocea, i o gsea mai frumoas dect fonetul vntului n frunziul curmalilor. E mult de cnd vin aici la fntn s te atept. Nu reuesc s-mi mai amintesc de trecutul meu, de Tradiie, de felul n care brbaii doresc s se poarte femeile din deert. De cnd eram copil visam c deertul o s-mi fac cel mai frumos cadou din viaa mea. Acest cadou a sosit n sfrit, i eti acela dumneata. Flcul vru s ia mna fetei. Dar Fatima inea ulciorul. Mi-ai vorbit de visele tale, de btrnul rege i de comoar. Mi-ai vorbit despre semne. Acum nu mai mi-e fric de nimic, pentru c aceste semne mi te-au adus. Iar eu snt parte din visul tu, din Legenda personal, cum i spui tu. De aceea,

vreau s-i urmezi drumul pentru care ai plecat. Dac trebuie s atepi sfritul rzboiului, foarte bine. Dar dac trebuie s mergi nainte, du-te spre legenda ta. Dunele se schimb dup vnt, dar deertul rmne acelai. Aa va fi i cu iubirea noastr. "Maktub", mai spuse. Dac eu snt parte din Legenda ta, nseamn c te vei ntoarce ntr-o bun zi. Flcul plec trist de la ntlnirea cu Fatima. i aduse aminte de ct lume cunoscuse. Pstorilor cstorii le venea foarte greu s-i conving nevestele c trebuiau s umble pe cmpuri. Dragostea cerea s fii alturi de fiina iubit. A doua zi i-a povestit lucrul acesta i Ftimei. Deertul ne ia brbaii i nici mcar nu-i aduce totdeauna napoi, spuse ea. i atunci ne obinuim cu asta. Iar ei ncep s dinuie n norii fr ploaie, n lighioanele care se ascund sub pietre, n apa care nete generoas din pmnt. Ei ncep s fac parte din toate, ncep s fie Sufletul Lumii. Unii se ntorc. Atunci toate celelalte femei snt fericite, pentru c brbaii pe care i ateapt ele s-ar putea napoia i ei ntr-o zi. nainte eu priveam la femeile astea cu invidie i le pizmuiam fericirea. Acum o s am i eu pe cine s atept. Snt o femeie a deertului i snt mndr de asta. Vreau ca i brbatul meu s umble liber ca vntul care vlureste dunele. i vreau s-mi pot vedea i eu brbatul n nori, n animale i n ap. Flcul se duse s-l caute pe Englez. Voia s-i povesteasc despre Fatima. Rmase surprins cnd vzu c Englezul construise un cuptor lng cortul lui. Era un cuptor ciudat, cu un vas strveziu n vrf. Englezul punea lemne pe foc i privea deertul. Ochii lui preau s strluceasc mai intens dect atunci cnd i petrecea timpul citind cri. Asta e prima faz a operaiei, spuse Englezul. Trebuie s separ sulful impur. Pentru asta nu-mi este ngduit s-mi fie fric de vreo greeal. Teama de greeal a fost aceea care m-a mpiedicat s ncerc Marea Oper pn n ziua de azi. Abia acum ncep ceea ce puteam ncepe acum zece ani. Dar snt fericit c n-am ateptat douzeci de ani pentru asta. i continu s pun lemne pe foc i s priveasc deertul. Flcul rmase lng el o vreme, pn ce deertul ncepu s se mbujoreze cu lumina nserrii. Atunci simi o dorinenorm de a merge pn acolo, pentru ca s vad dac linitea reuea s rspund ntrebrilor lui. Merse frint o vreme, fr s scape din ochi curmalii oazei. Asculta vntul, simea pietrele sub picior. Cnd i cnd ntlnea cte o scoic i-i amintea c acel deert, n timpuri ndeprtate, fusese o mare uria. Apoi se aez pe o piatr i se ls hipnotizat de orizontul din faa lui. Nu putea nelege iubirea fr sentimentul posesiunii: dar Fatima era o femeie a deertului, i dac ar fi putut cineva s-l nvee asta, atunci numai deertul putea. Rmase aa, fr s se gndeasc la nimic, pn ce simi o micare deasupra capului. Privi spre cer i vzu doi erei zburnd foarte sus. Flcul ncepu s observe ereii i desenele pe care le fceau pe cer. Preau dezordonate, dar totui aveau oarece sens pentru flcu. Doar c nu reuea s neleag semnificaia. Se hotr s urmreasc cu privirea micrile psrilor, poate o s izbuteasc s descifreze ceva. Poate c deertul ar putea s-i explice iubirea fr posesiune. I se fcu somn. Inima ns l mboldea s nu doarm: n pofida oboselii, trebui s se supun. "Eram pe cale s ptrund n Limbajul Lumii, cci totul pe lumea asta are un sens, pn i zborul ereilor", i zise. i profit de asta pentru a mulumi c era ndrgostit de o femeie. "Cnd iubeti, lucrurile capt un sens i mai adnc", gndi. Deodat, un erete se repezi spre cer i apoi plonj rapid, atacndu-1 pe cellalt. Cnd a fcut micarea aceasta, flcul a avut o viziune fulgertoare: o armat, cu sbiile scoase, nvlea n oaz. Viziunea dispru imediat, dar el se cutremur. Auzise vorbindu-se de miraje, i chiar vzuse cteva: erau dorine care se materializau pe nisipul deertului. Dar el nu dorea o oaste care s invadeze oaza. Se gndi s uite totul i s se ntoarc la meditaiile lui. ncerc nc o dat s se concentreze asupra deertului de culoarea trandafirului i asupra pietrelor. Dar ceva din sufletul lui nu-i ddea pace. "Urmrete totdeauna semnele", i spusese btrnul rege. i flcul se gndi la Fatima. i aminti de ce vzuse i presimi c totul se va petrece foarte curnd. Cu mare greutate iei din transa n care se cufundase. Se ridic i se ndrept spre curmali. nc o dat pricepea multitudinea de limbaje ale lucrurilor: de data aceasta, deertul devenise sigur, iar oaza se preschimbase n pericol. Cmilarul sta aezat la rdcina unui curmal, privind i el asfinitul. L-a vzut pe flcu aprnd de dup dune. Se apropie o armat, spuse. Am avut o vedenie. Deertul umple de vedenii inima unui om, rspunse cmilarul. Dar flcul i povesti despre erei: cum le privise zborul, se cufundase deodat n Sufletul Lumii. Cmilarul tcea; nelegea ce voia flcul s spun. tia c orice lucru de pe faa pmntului poate povesti istoria tuturor lucrurilor. Dac deschidea o carte la orice pagin, sau privea minile oamenilor, sau cri de ghicit, sau zbor de pasre sau orice altceva, orice om avea s descopere o legtur cu lucrul pe care tocmai l tria. n realitate, nu lucrurile artau ceva; oamenii erau aceia care, dac priveau spre lucruri, descopereau felul n care se ptrundea n Sufletul Lumii. Deertul era plin de oameni care-i ctigau viaa pentru c puteau ptrunde cu uurin n Sufletul Lumii. Erau cunoscui ca Prezictori, i temui de femei i btrni. Rzboinicii i consultau foarte rar, pentru c era imposibil s intri ntr-o lupt tiind cnd vei muri. Rzboinicii preferau gustul luptei i emoia necunoscutului; viitorul fusese scris de Allah, i tot ce scrisese El, era spre binele omului. Aa c rzboinicii triau numai pentru prezent, pentru c prezentul era plin de surprize i trebuiau s fie ateni la multe lucruri: unde era spada inamicului, unde se afla calul, ce lovitur trebuia s dea pentru a-i salva viaa. Cmilarul nu era rzboinic, aa nct fusese la civa prezictori. Muli i spuseser lucruri adevrate, alii lucruri greite. Pn ce unul dintre ei, cel mai btrn (i totodat cel mai temut) ntreb de ce era stpnul de cmile aa de interesat n a cunoate viitorul. Pentru ca s pot aciona, spuse cmilarul. i s schimb ce nu mi-ar plcea s se ntmple. Atunci acesta nu va mai fi viitorul tu, i-a spus ghicitorul. Dar poate c vreau s-mi cunosc viitorul pentru ca s m pregtesc pentru lucrurile ce au s vin. Dac vor fi lucruri bune, va fi o surpriz plcut. Dac vor fi lucruri rele, o s suferi cu mult nainte ca ele s se ntmple. Vreau s-mi cunosc viitorul pentru c snt om, mai spuse cmilarul. i oamenii triesc n funcie de viitorul lor. Ghicitorul rmase tcut o vreme. El era specialist n aruncarea beioarelor care cdeau pe jos i erau interpretate apoi dup felul n care cdeau, n ziua aceea n-a mai aruncat beioarele. Le-a nfurat ntr-o pnz i le-a pus la loc n sac.

 mi ctig pinea ghicind viitorul oamenilor, zise el. Cunosc tiina beioarelor i tiu cum s ptrund n acest spaiu unde totul e scris. Aici pot s citesc trecutul, s descopr ce a fost uitat i s neleg semnele prezentului. Cnd m consult oamenii eu nu citesc viitorul; ghicesc viitorul. Pentru c viitorul i aparine lui Dumnezeu i el l arat numai n mprejurri deosebite. i cum reuesc eu s ghicesc viitorul? Prin semnele prezentului. n prezent st tot secretul; dac dai atenie prezentului, poi s-l mbunteti. i dac i mbunteti prezentul, tot ce se va ntmpla apoi va fi mai bine. Uit de viitor i triete n fiecare zi n nvturile Legii i cu ncrederea c Dumnezeu are grij de copiii Lui. Fiecare poart n sine venicia. Cmilarul vru s tie n ce mprejurri ngduie Dumnezeu s se vad viitorul. Cnd l arat El nsui. Iar Dumnezeu arat viitorul foarte rar, i pentru un singur motiv: cnd este un viitor care a fost scris s fie schimbat. Dumnezeu i artase un viitor biatului, se gndi cmilarul. Pentru c voia ca biatul s fie unealta Lui. Du-te s vorbeti cu efii de triburi, i-a zis cmilarul. Povestete-le despre rzboinicii care se apropie. Or s rd de mine. Snt oameni ai deertului, i oamenii deertului snt deprini cu semnele. Atunci pesemne ctiu deja. Nu snt ateni la asta. Ei cred c dac ar trebui s tie ceva ce vrea Allah s le comunice, atunci o s vin cineva s le spun. S-a mai ntmplat de multe ori nainte. Dar azi, acest mesager eti tu. Flcul se gndi la Fatima. i se hotr s mearg la efii de triburi.

Aduc semne din deert, i spuse paznicului care sttea la ua imensului cort alb din mijlocul oazei. Vreau s fiu primit de cpetenii. Paznicul nu scoase o vorb. Intr i zbovi mult nuntru. Apoi iei cu un arab tnr, mbrcat n vemnt alb brodat cu aur. Flcul i povesti tnrului ce vzuse. Acesta i ceru s mai atepte puin i intr iar. Se ls noaptea. Au intrat i au ieit tot felul de arabi i de comerciani. Puin cte puin focurile se stingeau i oaza ncepu s fie la fel de tcut ca i deertul. Numai lumina din cortul cel mare continua s fie aprins. n tot acest timp, flcul se gndi la Fatima, fr s fi neles discuia din seara aceea. n sfrit, dup multe ore de ateptare, paznicul l pofti pe flcu s intre. Ceea ce vzu l ls fr grai. Niciodat nu i-ar fi nchipuit c, n mijlocul deertului, ar fi putut exista un cort ca acela. Pe jos erau aternute cele mai frumoase covoare pe care clcase vreodat i de tavan atrnau candelabre cizelate dintr-un metal galben ncrustat, purtnd lumnri aprinse. efii de triburi stteau aezai n fundul cortului, n semi124 cerc, odihnindu-i braele i picioarele pe perne de mtase cu broderii grele. Servitorii intrau i ieeau cu tvi de argint pline cu mirodenii i cu ceai. Unii nteeau jratecul din narghilele. Un parfum suav de fum plutea n aer. Erau opt conductori, iar flcul vzu imediat care era cel mai important: un arab mbrcat n vemnt alb brodat cu aur, aezat n mijlocul semicercului. Lng el sttea tnrul arab cu care vorbise mai nainte. Cine este strinul care vorbete de semne? ntreb unul dintre efi, privindu-l. Eu snt, rspunse, i povesti tot ce vzuse. i de ce ar povesti deertul toate astea unui strin, cnd tie c noi sntem aici de mai multe generaii? zise alt ef de trib. Fiindc ochii mei nu s-au obinuit nc cu deertul, rspunse flcul. i eu pot s vd lucruri pe care ochii prea deprini cu ele nu reuesc s le vad. "i pentru c eu mai tiu i despre Sufletul Lumii", gndi n sinea lui. Dar nu spuse nimic, pentru c arabii nu cred n asemenea lucruri. Oaza este teren neutru. Nimeni nu ataca o oaz, spuse alt ef. Eu spun doar ce am vzut. Dac nu vrei s credei, nu facei nimic. Asupra cortului czu o linite desvrit, urmat imediat de o discuie aprins ntre efii de triburi. Vorbeau ntr-un dialect arab pe care flcul nu-l nelegea, dar cnd a dat s plece, un paznic i spuse s rmn pe loc. Flcul ncepu s se team; semnele i spuneau c ceva nu este n regul. i pru ru c a vorbit despre asta cu stpnul de cmile. Deodat btrnul din mijloc zmbi aproape imperceptibil i flcul se liniti. Btrnul nu participase la discuie i nu scosese nici o vorb pn atunci. Dar flcul era obinuit cu Limbajul Lumii i putu s simt o vibraie de Pace traversnd cortul dintr-un col n altul. Intuiia i spunea c acionase corect venind. Discuia se termin. Rmaser tcui, ascultndu-i pe btrn. Apoi, el se ntoarse spre flcu; de data aceasta, faa lui era rece i distant. Acum dou mii de ani, pe un pmnt deprtat, a fost aruncat n fntn i apoi vndut ca sclav un brbat care credea n vise, spuse btrnul. Negustorii notri l-au cumprat i l-au adus n Egipt. Dar toi tim c cine crede n vise tie s le i interpreteze. "Dar nu totdeauna reuete s le transforme n realitate", gndi flcul, amintindu-i de btrna iganc. Interpretnd visele faraonului cu vacile slabe i grase, acest om a scpat Egiptul de foamete. Numele lui era Iosif. i el era un strin pe pmnt strin, ca tine, i pesemne c avea aproape vrsta ta. Linitea se nstpni iar. Ochii btrnului continuau s fie reci. Noi am urmat totdeauna Tradiia. Tradiia a salvat Egiptul de foame n acele vremuri, i l-a fcut cel mai bogat dintre popoare. Tradiia ne nvacum s strbatem deertul i cum s ne cstorim fetele. Tradiia spune c o oaz este teren neutru, pentru c ambele tabere au oaze i snt vulnerabile. Nimeni nu scoase o vorb ct timp vorbi btrnul.

 Dar Tradiia mai spune c trebuie s credem i n soliile deertului. Tot ce tim, de la deert tim. Btrnul fcu un semn i toi arabii se ridicar. Adunarea se termina. Narghilelele au fost stinse i grzile s-au aezat n poziie de drepi. Flcul se pregti s ias, dar btrnul mai spuse: Mine dimineanoi vom rupe o nelegere care spune c nimeni n oaz nu poate purta arme. Toat ziua i vom atepta pe inamici. Cnd soarele va cobor la orizont, brbaii mi vor preda armele. Pentru fiecare zece inamici mori, vei primi un ban de aur. Dar armele nu pot iei din locul lor fr s cunoasc lupta. Snt capricioase ca deertul, i dac le nv m cu asta, data viitoare s-ar putea s le fie lene s trag. Dac nici una nu va fi folosit mine, cel puin una va fi folosit pentru tine.

Oaza tocmai ncepea s fie luminat de luna plin cnd iei biatul. Avea de mers douzeci de minute pn la cortul lui i plec ntr-acolo. Era speriat de tot ce se ntmplase. Se amestecase n Sufletul Lumii i preul pentru credina n acel lucru era viaa lui. Un pariu scump. Dar pariase scump nc din ziua cnd i vnduse oile pentru a-i urma Legenda Personal. i aa cum spunea stpnul de cmile, fie c mori mine, fie c mori n alt zi este acelai lucru. Oricare zi era fcut pentru a fi trit sau pentru a prsi lumea. Totul depindea numai de un cuvnt: "Maktub"'. Merse n tcere. Nu se cia. Dac avea s moar a doua zi, va fi pentru c Dumnezeu nu voia s schimbe viitorul. Dar murea dup ce traversase Strmtoarea, lucrase ntr-un magazin de cristaluri, cunoscuse tcerea deertului i ochii Ftimei. Trise intens fiecare zi de cnd plecase de acas cu atta vreme n urm. Dac avea s moar mine, ochii lui vzuser deja mai multe lucruri dect ochii oricrui alt pstor, i flcul era mndru de asta. Deodat auzi o bubuitur i fu aruncat la pmnt de fora unui vnt pe care nu-l cunotea. Locul se umplu de praf care aproape c acoperi luna. n faa lui, un enorm cal alb se cabra scond un nechezat ngrozitor. Flcul abia vedea ce se petrece, dar cnd praful se mai potoli, simi c-l cuprinde o groaz care nu-l mai ncercase niciodat. Pe cal sttea un clre mbrcat n negru cu un oim pe umrul stng. Purta turban i un vl care-i ascundea toat faa, lsnd s se vad numai ochii. Prea solul deertului, dar prezena lui era mai puternic dect a tuturor oamenilor pe care-i cunoscuse n viaa lui. Straniul cavaler scoase spada enorm i curbat pe care o purta prins la a. Oelul strluci n lumina lunii. Cine a ndrznit s citeasc zborul ereilor? ntreb cu o voce rsuntoare, nct ecoul ei se auzi parc printre cei cincizeci de mii de curmali din Al-Fayoum. Eu, rspunse flcul. Imediat i aduse aminte de imaginea sfntului Santiago Matamouros pe calul lui alb care strivea necredincioii sub copite. Exact aa era. Numai c acum situaia era pe dos. Eu am ndrznit, repet flcul i-i plec capul ca s primeasc lovitura spadei. Multe viei vor fi salvate pentru c ai uitat de Sufletul Lumii. Dar spada nu cobor imediat. Mna strinului se ls ncet, pn ce vrful oelului atinse fruntea flcului. Era aa de ascuit nct ni o pictur de snge. Clreul sttea nemicat ca o stan. La fel i flcul. Nu se gndi nici o clip s fug. n strfundul sufletului, o bucurie ciudat pusese stpnire pe el: avea s moar pentru Legenda lui Personal. i pentru Fatima. Semnele se adevereau, n sfrit, n faa lui era Dumanul dar el nu mai trebuia s se preocupe de moarte, pentru c exista un Suflet al Lumii. n scurt timp avea s fac parte din el. Iar mine, i Dumanul avea s fac parte din el. ns strinul abia dac i atingea capul cu spada. De ce ai citit zborul psrilor? N-am citit dect ce voiau psrile s povesteasc. Ele vor s salveze oaza i voi o s pierii. Oaza are mai muli oameni dect voi. Spada se rezema tot pe fruntea lui. Cine eti tu s schimbi voina lui Allah? Allah a fcut otirile, dar tot el a fcut i psrile. Allah mi-a dezvluit limba psrilor. Totul a fost scris de aceeai Mn, spuse flcul, amintindu-i de cuvintele cmilarului. Strinul i lu, n sfrit, spada de deasupra capului. Flcul simi o oarecare uurare. Dar nu putea fugi. Ai grij cu prezicerile, spuse strinul. Cnd lucrurile snt deja scrise, n-ai cum s le evii. Eu n-am vzut dect o armat, spuse flcul. Nu am vzut rezultatul btliei. Cavalerul pru mulumit de rspuns. Dar continua s in spada n mn. Ce caut un strin pe pmnturi strine? mi caut Legenda Personal. Ceva ce n-o s nelegei niciodat. Cavalerul puse spada n teac, iar oimul de pe umrul lui ddu un ipt ciudat. Flcului ncepu s-i vin inima la loc. Trebuia s-i ncerc vitejia, spuse strinul. Curajul este darul cel mai de pre pentru cine caut Limbajul Lumii. Flcul rmase surprins. Omul acela vorbea despre nite lucruri pe care puini le cunoteau. Nu trebuie s te culci vreodat pe o ureche, chiar dac ai ajuns att de departe, continu el. Trebuie s iubeti deertul, dar s nu te ncrezi pe de-a-ntregul niciodat n el. Pentru c deertul este o ncercare pentru toi oamenii: i ncearc la fiecare pas i-l ucide pe cel neatent. Cuvintele lui aminteau de vorbele btrnului rege. Dac vin rzboinicii i nc vei mai avea capul pe umeri dup apusul soarelui, s m caui, zise strinul. Aceeai mn care inuse spada nfcacum un bici. Calul se cabr din nou, ridicnd alt nor de praf. Dar unde locuii? strig flcul n timp ce clreul se deprta. Mna cu biciul art spre sud. Flcul l ntlnise pe Alchimist.

A doua zi n zori erau dou mii de brbai narmai printre curmalii din Al-Fayoum. nainte ca soarele s ajung n naltul cerului, cinci sute de rzboinici au aprut la orizont. Clreii au ptruns n oaz prin partea de nord; prea o expediie panic, dar toi ascundeau arme sub mantiile albe. Cnd au ajuns aproape de marele cort din centrul oazei Al-Fayoum, au scos iataganele i putile. i au atacat un cort gol. Brbaii din oaz i-au ncercuit pe cavalerii deertului, ntr-o jumtate de or patru sute nouzeci i nou de trupuri zceau rspndite pe nisip. Copiii se aflau n cealalt parte a livezii de curmali i n-au vzut nimic. Femeile se rugau pentru brbaii lor n corturi, aa c nici ele n-au vzut nimic. Dac n-ar fi fost leurile, oaza ar fi prut c triete o zi normal. Numai un rzboinic a fost cruat, comandantul batalionului. Pe sear a fost condus n faa efilor de trib care I-au ntrebat de ce nclcase Tradiia. Comandantul a rspuns c oamenii lui sufereau de foame i sete, sleii de attea zile de lupte, i hotrser s cucereasc o oaz pentru a putea s renceap lupta. eful tribului spuse c-i pare ru pentru rzboinici, dar Tradiia nu poate fi nclcat niciodat. Singurul lucru care se schimb n deert snt dunele, cnd sufl vntul. Apoi l osndi pe comandant la o moarte ruinoas, n loc de sabie sau de glon, a murit spnzurat ntr-un curmal, mort i el. Trupul i se legna cu vntul deertului. eful de trib l-a chemat pe flcu i i-a dat cincizeci de monede de aur. Apoi a reamintit povestea lui Iosif din Egipt i i-a cerut s fie Sfetnicul Oazei.

Cnd soarele a apus pe deplin i primele stele au nceput s apar (nu strluceau prea tare, pentru c era lun plin) flcul porni spre sud. Nu era dect un cort, i civa arabi care treceau pe acolo spuneau c locul era plin de djini. Flcul ns se aezi se puse pe ateptat. Alchimistul apru cnd luna era sus pe cer. Avea doi erei mori pe umr. Iat-m, aici snt, spuse flcul. Nu trebuia s fii aici, rspunse Alchimistul. Sau Legenda ta Personal era s ajungi aici? Este rzboi ntre clanuri. Nu este posibil s traversez deertul. Alchimistul cobor de pe cal i fcu un semn pentru ca flcul s-l urmeze n cort. Era un cort la fel cu toate celelalte pe care le vzuse n oaz, cu excepia cortului celui mare, central, care avea luxul din basmele cu zne. Cut cu privirea aparatele i cuptoarele de alchimie, dar nu vzu nimic. Erau numai cteva cri puse teanc, o main de gtit i pereii plini de desene misterioase. Aaz-te, fiindc vreau s pregtesc un ceai, spuse Alchimistul. i vom mnca mpreun aceti erei. Flcul a bnuit c erau aceleai psri pe care le vzuse cu o zi nainte, dar nu spuse nimic. Alchimistul aprinse focul i n scurt timp un miros delicios de carne umplu cortul. Era mai plcut dect parfumul de narghilea. De ce ai vrut s m vedei? ntreb flcul. Din cauza semnelor, rspunse Alchimistul. Vntul mi-a dat de tire c o s vii. i c ai nevoie de ajutor. Nu eu. E cellalt strin, Englezul. El v cuta. El trebuie s gseasc alte lucruri nainte de a m ntlni. Dar e pe drumul cel bun. S-a apucat s priveasc deertul. i eu? Cnd i doreti un lucru, tot Universul conspir pentru ca s-i realizezi visul, spuse Alchimistul, repetnd cuvintele btrnului rege. Flcul nelese. Altcineva apruse n drumul lui pentru a-l conduce spre Legenda lui Personal. Atunci o s m nvai? Nu. tii tot ce e nevoie. O s te ajut doar s gseti drumul spre comoar. E rzboi ntre clanuri, repet flcul. Eu cunosc deertul. Eu mi-am gsit deja comoara. Am o cmil, banii de la magazinul de cristaluri i cincizeci de monede de aur. Pot fi un om bogat la mine acas. Dar nimic din lucrurile acestea nu este aproape de Piramide, spuse Alchimistul. O am pe Fatima. E o comoar mai mare dect tot ce am izbutit s strng. Nici ea nu este aproape de Piramide. Mncar ereii n tcere. Alchimistul deschise o caraf i vrs un lichid rou n paharul flcului. Era vin, unul dintre cele mai bune vinuri pe care le buse n viaa lui. Dar vinul era interzis prin lege. Ru nu este ce intr n gura omului, spuse Alchimistul. Ru este ce iese. Flcul ncepu s se simt vesel din cauza vinului. Dar Alchimistul i inspira team. Se aezar afar lng cort, privind strlucirea lunii care umbrea stelele. Bea i distreaz-te niel, zise Alchimistul, observnd c flcul devenea din ce n ce mai vesel. Odihnete-te cum se odihnete un rzboinic nainte de lupt. Dar nu uita c inima ta este acolo unde este comoara. i c aceast comoar a ta se cere s fie gsit, pentru ca tot ce ai descoperit pe drum s capete un sens. Mine vinde-i cmila i cumpr-i un cal. Cmilele snt neltoare: fac mii de pai i nu dau vreun semn de oboseal. Dar dintr-o dat se pun n genunchi i mor. Caii obosesc treptat. i vei ti totdeauna ct poi cere de la ei sau cnd le sosete ceasul.

Noaptea urmtoare flcul veni cu un cal la cortul Alchimistului. Curnd apru i acesta, clare pe cal i cu oimul pe umrul stng. Arat-mi unde e viaa din deert, spuse Alchimistul. Numai cine gsete viapoate descoperi comori.

Au pornit s mearg pe nisipuri, cu luna nc strlucind deasupra lor. "Nu tiu dac voi fi n stare s gsesc vian deert", se gndi flcul. "nc nu cunosc deertul." Vru s se ntoarc i s-i mrturiseasc asta Alchimistului, dar i fu team de el. Ajunser la locul cu pietre, unde biatul vzuse ereii pe cer; acum, totul era linite i vnt. Nu pot s gsesc via n deert, spuse flcul. tiu c exist, dar nu reuesc s-o descopr. Viaa atrage via, rspunse Alchimistul. www.cartipdf.wordpress.com Flcul nelese. n scurt timp scoase cpstrul calului i acesta porni liber peste pietre i nisip. Alchimistul i urma tcut, iar calul flcului a umblat aproape o jumtate de or. Nu mai vedeau curmalii oazei, ci numai luna enorm pe cer i pietrele strlucind cu culoarea argintului. Deodat, ntr-un loc unde nu mai fusese niciodat, flcul vzu cum calul se oprete. Aici exist via, i spuse flcul Alchimistului. Nu cunosc limbajul deertului, dar calul meu cunoate limbajul vieii. Desclecar. Alchimistul nu-i rspunse. ncepu s priveasc pietrele, naintnd ncet. Se opri brusc i se aplec cu mare grij. ntre pietre era o gaur; Alchimistul vr mna n gaur, apoi braul pn la umr. nuntru se mic ceva iar ochii Alchimistului flcul nu-i putea vedea dect ochii s-au micorat de efort i de ncordare. Braul prea c se lupt cu ceea ce era n gaur. i, cu un salt care-l sperie pe flcu, Alchimistul trase braul i sri n picioare. Mna lui inea strns un arpe, prins de coad. i flcul sri, dar napoi. Cobra se zbtea nencetat, emind zgomote i uierturi care rneau linitea deertului. Era un arpe cu clopoei al crui venin putea ucide omul n cteva minute. "Atenie la venin", gndi flcul. Dar Alchimistul i bgase mna n gaur i pesemne c fusese deja mucat. ns chipul lui era linitit. "Alchimistul are dou sute de ani", spusese Englezul. Trebuie s fi tiut cum s umble cu cobrele n deert. Flcul vzu cnd tovarul lui se duse la cal i scoase spada cea lung n form de semilun. Cu ea, desen un cerc pe nisip i aezarpele n mijloc. Animalul se liniti imediat. Poi s stai fr grij, spuse Alchimistul. N-o s ias de aici. Iar tu ai descoperit viaa n deert, semnul de care eu aveam nevoie. De ce era aa de important? Pentru c Piramidele snt nconjurate de deert. Flcul nu voia s aud de Piramide. Sufletul lui era greu de tristee nc din noaptea precedent. Dac-i continua cutarea comorii nsemna s-o prseasc pe Fatima. Te voi cluzi prin deert, spuse Alchimistul. Vreau s rmn n oaz, rspunse flcul. Am ntlnit-o pe Fatima. Iar ea, pentru mine, nseamn mai mult dect comoara. Fatima este o femeie a deertului, spuse Alchimistul. tie c brbaii trebuie s plece pentru a putea s se ntoarc. Ea i-a gsit comoara: pe tine. Acum ateapt ca tu s gseti ceea ce caui. i dac m hotrsc s rmn? Vei fi sfetnicul Oazei. Ai aur destul ca s cumperi multe oi i multe cmile. Te vei nsura cu Fatima i vei tri fericii n primul an. Vei nva s iubeti deertul i vei cunoate fiecare din cei cincizeci de mii de curmali. Vei observa cum cresc, dezvluind o lume care se schimb mereu. i vei nelege din ce n ce mai mult semnele, pentru c deertul este un magistru mai bun ca toi. n al doilea an, i vei aminti c exist o comoar. Semnele vor ncepe s vorbeasc insistent despre asta, i tu vei ncerca s le treci cu vederea. i vei folosi cunotinele numai pentru binele oazei i al locuitorilor ei. efii de triburi i vor mulumi pentru asta. Cmilele i vor aduce bogie i putere. n al treilea an semnele vor continua s-i vorbeasc despre comoar i despre Legenda Personal. O s stai nopi n ir rtcind prin oaz, iar Fatima va deveni o femeie trist pentru c a fcut ca drumul tu s fie ntrerupt. Dar i vei drui iubire i ea i va rspunde cu iubire. i vei aminti c ea nu i-a cerut niciodat s rmi, fiindc o femeie a deertului tie s-i atepte brbatul. De asta nu o s-i gseti nici o vin. Dar vei umbla multe nopi prin nisipul deertului i printre curmali gndindu-te c poate ai fi putut s-i urmezi calea, s te ncrezi mai mult n iubirea ta pentru Fatima. Pentru c ceea ce te ine n oaz este propria ta fric de faptul c nu te vei mai ntoarce niciodat. i-n acel moment, semnele i vor arta c acea comoar a ta este ngropat pe vecie. n al patrulea an semnele te vor prsi pentru c n-ai vrut s le asculi. efii de triburi vor nelege asta i vei fi destituit din Sfat. n acel moment vei fi devenit un negustor bogat, cu multe cmile i multe mrfuri. Dar i vei petrece restul zilelor rtcind printre curmali i prin deert, tiind c nu i-ai mplinit Legenda Personal i c n acel moment va fi prea trziu pentru asta. i nu vei nelege c Iubirea nu-l mpiedic niciodat pe un om s-i urmeze Legenda Personal. Iar cnd se ntmpl asta, este pentru c nu era Iubirea Adevrat, aceea care vorbete Limbajul Lumii. Alchimistul terse cercul de pe nisip, iar arpele fugi i dispru printre pietre. Flcul i aminti de Negustorul de cristaluri care a vrut mereu s mearg la Mecca, i de Englezul care cuta un Alchimist. Flcul i mai aminti i de o femeie care s-a ncrezut n deert i deertul i-a adus ntr-o bun zi pe omul pe care-l dorea ca iubit. Au nclecat, i de data asta biatul l urma pe Alchimist. Vntul aducea zgomotele oazei, iar el ncerca s ghiceasc vocea Ftimei. n ziua aceea nu fusese la fntn din cauza luptei. Dar n noaptea aceasta, cnd priveau la un arpe nchis ntr-un cerc, straniul clre cu oimul pe umr i vorbise de iubire i comori, de femeile deertului i de Legenda sa Personal. Merg cu dumneavoastr, spuse flcul. i deodat i simi inima mpcat. Plecm mine n zori, nainte de rsritul soarelui, fu singurul rspuns al Alchimistului.

Flcul i petrecu toat noaptea treaz. Cu dou ore nainte de rsritul soarelui, l trezi pe unul dintre bieii care

dormeau n cort i-i ceru s-i arate unde locuia Fatima. Au ieit mpreun i au mers pn acolo. Drept plat, flcul i ddu bani ca s-i cumpere o oaie. Apoi i ceru s caute unde dormea Fatima, s o trezeasc i s-i spun c el o atepta. Tnrul arab fcu i acest lucru, i cptn schimb ali bani cu care s-i mai cumpere o oaie. Acum las-ne singuri, i spuse flcul biatului arab, care se ntoarse la cortul lui ca s se culce, mndru c-l ajutase pe sfetnicul Oazei; i mulumit c avea bani ca s-i cumpere oi. Fatima apru n ua cortului. Amndoi au plecat printre curmali. Flcul tia c era mpotriva Tradiiei, dar asta nu avea acum nici o importan. Am s plec, spuse el. i vreau s tii c m voi ntoarce. Eu te iubesc pentru c... Nu spune nimic, l ntrerupse Fatima. Iubeti pentru c iubeti. Nu exist nici un motiv pentru ca s iubeti. Dar flcul continu: Eu te iubesc pentru c am avut un vis, am ntlnit un rege, am vndut cristaluri, am traversat deertul, clanurile au declarat rzboi i am fost la o fntn pentru a afla unde sttea un Alchimist. Eu te iubesc pentru c tot Universul a contribuit ca eu s ajung la tine. Cei doi s-au mbriat. Era prima oar cnd trupurile li se atingeau. M voi ntoarce, repet flcul. nainte priveam deertul cu dorin, spuse Fatima. Acum o voi face cu speran. Tatl meu a plecat ntr-o zi, dar s-a ntors la mama, i continu s se ntoarc mereu. Nu i-au mai spus nimic. Au mers puin pe sub curmali, apoi flcul o ls la intrarea n cort. M voi ntoarce aa cum tatl tu s-a ntors la mama ta, spuse. i ddu seama c ochii Ftimei notau n lacrimi. Plngi? Snt femeie a deertului, spuse ea, ascunzndu-i faa. Dar mai nainte de toate snt femeie. Fatima intr n cort. n scurt timp soarele avea s apar. Cnd se va fi fcut ziu, ea avea s ias i s fac ce fcuse atia ani nainte; dar totul se schimbase acum. Flcul nu mai era n oaz, iar oaza nu mai nsemna acelai lucru. Nu avea s mai fie locul cu cincizeci de mii de curmali i trei sute de fntni unde poposeau pelerinii, bucuroi, dup o cltorie att de lung. Oaza, de acum ncolo, avea s fie un loc gol pentru ea. ncepnd cu ziua aceea deertul va deveni mai important. Avea s priveasc mereu n zare, ncercnd s afle ce stea urmeaz flcul n cutarea comorii lui. Avea s-i trimit srutrile vntului, n sperana c ele vor atinge chipul flcului ii vor povesti c era n via, c-l atepta aa cum o femeie l ateapt pe un brbat curajos, plecat n cutarea viselor i a comorilor. ncepnd cu ziua aceea, deertul avea s fie un singur lucru: sperana ntoarcerii lui.

Nu te gndi la ce a rmas n urm, i spuse Alchimistul cnd ncepur cavalcada peste nisipurile deertului. Totul este gravat n Sufletul Lumii i acolo va rmne pentru vecie. Oamenii viseaz mai mult la ntoarceri dect la plecri, zise flcul care se obinuise iar cu tcerea deertului. Dac ceea ce ai gsit este fcut din materie pur, niciodat nu va putrezi. i te vei putea ntoarce ntr-o bun zi. Dac nu a fost dect o clip de lumin, ca explozia unei stele, atunci nu vei mai gsi nimic la napoiere. Dar vei fi vzut o explozie de lumin. i numai asta, i tot va fi meritat. Brbatul vorbea n limbajul alchimiei. Dar flcul tia c se referea la Fatima. Era greu s nu te gndeti la ce a rmas n urm. Deertul, cu peisajul lui aproape neschimbat, se umplea de vise. Flcul nc mai vedea curmalii, fntnile i chipul femeii iubite. l vedea pe Englez cu laboratorul lui, i pe cmilar care era un nv tor fr s tie. "Poate c Alchimistul n-a iubit niciodat", gndi biatul. Alchimistul clrea naintea lui, cu oimul pe umr. oimul cunotea bine limbajul deertului, i cnd se opreau, pleca de pe umrul Alchimistului i zbura n cutare de hran. n prima zi a adus un iepure. A doua zi a adus dou psri. Noaptea i aterneau pturile pe jos, dar nu aprindeau focul. Nopile din deert erau reci i se ntunecau pe msur ce luna descretea pe cer. Timp de o sptmn au mers n tcere, vorbind doar despre precauiile necesare pentru a ocoli luptele dintre clanuri. Rzboiul continua, iar vntul aducea uneori miros dulceag de snge. Pesemne se dduse vreo btlie n apropiere, i vntul i amintea flcului c exist Limbajul Semnelor, mereu gata s-i arate ceea ce ochii nu reueau s vad. Dup apte zile de drum, Alchimistul hotr s fac popas mai devreme dect de obicei. oimul plec la vntoare, iar el scoase bidonul de ap i-l oferi flcului. Eti aproape de sfritul cltoriei, spuse Alchimistul. Felicitrile mele pentru c i-ai urmat Legenda Personal. Iar dumneavoastr m-ai cluzit n tcere, rspunse flcul. Credeam c m vei nva ce tii. De curnd am strbtut deertul alturi de un om care avea cri de Alchimie. Dar n-am reuit s nvnimic. Nu exist dect un singur fel de a nva, replic Alchimistul. Prin aciune. Cltoria te-a nvat tot ce trebuia s tii. Nu mai lipsete dect un lucru. Flcul vru s tie care era acela, dar Alchimistul rmase cu ochii n zare, ateptnd ntoarcerea oimului. De ce vi se spune Alchimistul? Pentru c asta snt. i ce era greit la ceilali alchimiti, care cutau aur i nr reueau s-l obin? Nu cutau dect aur, i rspunse nsoitorul lui. Cutau comoara Legendei lor Personale fr s doreasc s-i triasc propria legend. Ce nu tiu eu nc? insist flcul. Dar Alchimistul continu s priveasc orizontul. Dup o vreme, oimul se ntoarse cu hrana. Au spat o groap i au aprins focul n ea, astfel nct nimeni s nu vad lumina flcrilor. Snt Alchimist pentru c snt Alchimist, zise el n timp ce pregteau mncarea. Am nvat tiina asta de la btrnii

mei, care au nvat-o de la bunicii lor i tot aa pn la facerea lumii. n acele vremuri, toat tiina Marii Opere se putea scrie pe un singur smarald. Dar oamenii n-au dat importanlucrurilor simple i au nceput s scrie tratate, interpretri i studii filozofice. i unii au nceput s spun c tiau drumul mai bine dect ceilali. Ins Tabla de Smarald este vie pn n zilele noastre. Ce scria pe Tabla de Smarald? vru stie flcul. Alchimistul ncepu s deseneze ceva pe nisip dar nu zbovi mai mult de cinci minute. n timp ce el desena, flcul i aminti de btrnul rege i de piaa unde se ntlniser n acea zi; parc trecuser ani i ani de atunci. Iat ce era scris pe Tabla de Smarald, zise Alchimistul cnd termin de desenat. Flcul se apropie i citi cuvintele de pe nisip. E un cod, zise biatul, cam dezamgit de Tabla de Smarald. Seamn cu crile Englezului. Ba nu, rspunse Alchimistul. Este ca zborul ereilor; nu trebuie s fie neles pur i simplu prin raiune. Tabla de Smarald este o trecere direct spre Sufletul Lumii. nelepii au neles c lumea aceasta natural este doar o imagine i o copie a Paradisului. Simpla existena acestei lumi este o garanie c exist alt lume, mai perfect dect ea. Dumnezeu a creat-o pentru ca, prin mijlocirea lucrurilor vizibile, oamenii s poat nelege nv turile spirituale i minunile tiinei Lui. Asta este ceea ce eu numesc Aciune. Trebuie s neleg Tabla de Smarald? ntreb flcul. Poate, dac ai fi ntr-un laborator de Alchimie, acum ar fi momentul s studiezi cel mai bun mod de a nelege Tabla de Smarald. Dar acum eti n deert. Deci cufund-te n deert. Este la fel de bun pentru a nelege lumea ca oricare alt lucru de pe faa pmntului. Nu ai nevoie s nelegi deertul: este de ajuns s priveti un simplu grunte de nisip i vei vedea n el toate minunile Creaiei. Cum s fac s m cufund n deert? Ascult-i inima. Ea cunoate totul, pentru c a venit din Sufletul Lumii i ntr-o zi se va ntoarce n el.

Mai merser n tcere nc dou zile. Alchimistul era din ce n ce mai precaut, pentru c se apropiau de zona luptelor celor mai crncene. Iar flcul ncerca s-i asculte inima. Era o inim complicat: nainte era obinuit s plece mereu, iar acum voia s ajung cu orice pre. Uneori inima lui sttea ore n ir povestindu-i istorii de dor, alteori se emoiona de rsritul soarelui n deert i-l fcea pe flcu s plng pe ascuns. Inima btea mai repede cnd i vorbea flcului despre comoar i abia se mai simea cnd ochii flcului se pierdeau n nesfrirea deertului. Dar niciodat nu tcea, nici chiar cnd flcul nu schimba nici o vorb cu Alchimistul. De ce trebuie s ne ascultm inima? ntreb flcul cnd se oprir n acea zi. Pentru c acolo unde este ea, acolo va fi i comoara ta. Inima mea e agitat, spuse flcul. Viseaz, se emoioneaz i e ndrgostit de o femeie din deert. mi cere tot felul de lucruri i nu m las s dorm nopi n ir cnd m gndesc la ea. Asta-i bine. Inima ta e vie. Ascult n continuare tot ce are s-i spun.

n urmtoarele trei zile cei doi s-au ntlnit cu civa rzboinici i i-au vzut pe alii la orizont. Inima flcului ncepu s vorbeasc despre fric. i povestea istorii pe care le auzise de la Sufletul Lumii, poveti despre oameni care plecaser n cutarea comorilor lor i nu le gsiser niciodat. Uneori l speria cu gndul c nu va avea niciodat comoara sau c putea muri n deert. Alteori i spunea flcului c e mulumit, c-i gsise iubirea i gsise muli bani de aur. Inima mea e neltoare, i spuse flcul Alchimistului, cnd s-au oprit ca s-i odihneasc puin caii. Nu vrea ca eu s merg mai departe. Asta e bine, rspunse Alchimistul. Dovedete c inima ta e vie. Este normal s-i fie fric s dai pentru un vis tot ce ai cptat pn acum. Atunci, pentru ce trebuie s-mi ascult inima? Pentru c niciodat nu vei reui s-o faci s tac. i chiar dac te prefaci c nu asculi ce spune, ea va sta n pieptul tu repetnd mereu tot ce crede despre viai lume. i dac e neltoare? nelciunea este o lovitur neateptat. Dac i cunoti bine inima, niciodat nu va reui asta. Pentru c tu i vei cunoate visele i dorinele i vei ti ce s faci cu ele. Nimeni nu reuete s fug de propria inim. De aceea e mai bine s asculi ce spune. Pentru ca niciodat s nu vin o lovitur pe care n-o atepi. Flcul continu s-i asculte inima n timp ce strbteau deertul. ncepu s-i cunoasc iretlicurile i trucurile i ncepu s-o accepte aa cum era. Atunci flcului nu i-a mai fost fric i n-a mai vrut s se ntoarc, pentru c ntr-o sear inima i spuse c era mulumit. "Chiar dac eu mai crtesc puin", i spunea inima, "o fac pentru c snt inim de om, i inimile oamenilor aa snt. Le este team s-i mplineasc cele mai ndrznee visuri, pentru c li se pare c nu merit sau c nu vor reui. Noi, inimile, murim de fric numai la gndul unor iubiri care dispar pentru totdeauna, la clipe care ar fi putut s fie bune i n-au fost, la comori care ar fi putut fi descoperite dar au rmas pentru totdeauna ngropate n nisip. Pentru c atunci cnd se ntmpl aa ceva, suferim ngrozitor." Inimii mele i este fric de suferin, i spuse flcul Alchimistului ntr-o noapte cnd priveau cerul fr lun. Spune-i c frica de suferin este mai rea dect suferina nsi. i c nici o inim nu a suferit cnd a plecat n cutarea visurilor ei, pentru c fiecare moment de cutare este un moment de ntlnire cu Dumnezeu i cu Venicia. "Fiecare clip de cutare este o clip de regsire", i spuse flcul inimii lui. "Ct mi-am cutat comoara am avut numai zile luminoase, pentru c tiam c fiecare or fcea parte din visul de a o gsi. Ct am cutat comoara, am descoperit pe drum

lucruri pe care niciodat n-a fi visat s le ntlnesc dac n-a fi avut curajul s ncerc lucruri imposibile pentru pstori." i atunci sufletul lui se potoli pentru o ntreag dup-amiaz. Noaptea, flcul dormi linitit i cnd se trezi, inima ncepu s-i povesteasc despre Sufletul Lumii. i spuse c omul fericit este omul care l poart pe Dumnezeu n sine. i c fericirea putea fi ntlnit ntr-un simplu grunte de nisip din deert, aa cum i spusese Alchimistul. Pentru c un grunte de nisip este un moment al Creaiei i Universului i-au trebuit mii de milioane de ani ca s-l creeze. "Pe fiecare om de pe faa Pmntului l ateapt o comoar undeva", i spuse inima. Noi, inimile, obinuim s vorbim puin despre aceste comori pentru c atunci oamenii nu mai vor s le gseasc. Vorbim despre ele numai copiilor. Apoi lsm viaa s-l ndrepte pe fiecare spre destinul su. Dar, din nefericire, puini urmeaz drumul care le este trasat, adic drumul Legendei Personale i al fericirii. Ei cred c lumea este un lucru amenintor, i de aceea lumea chiar devine amenintoare. "i atunci noi, inimile, vorbim din ce n ce mai ncet, dar nu tcem niciodat. i evitm ca vorbele noastre s fie auzite: nu vrem ca oamenii s sufere pentru c nu i-au urmat inimile." De ce inimile nu spun oamenilor c trebuie s-i urmeze visele? l ntreb flcul pe Alchimist. Pentru c, n cazul acesta, inima sufer cel mai mult. Iar inimilor nu le place s sufere. ncepnd din ziua aceea, flcul i-a ascultat inima. I-a cerut s nu-l mai prseasc niciodat. I-a cerut ca, atunci cnd se deprta de visele lui, inima s-i bubuie n piept i s-i dea semnalul de alarm. Flcul a jurat c de cte ori va auzi acest semnal, avea s-l asculte. Toat noaptea aceea sttu de vorb cu Alchimistul. Iar Alchimistul nelese c inima flcului se ntorsese ctre Sufletul Lumii. Ce s fac acum? ntreb flcul. Continu-i drumul spre Piramide, spuse Alchimistul. i fii atent la semne. Acum inima ta este n stare s-i arate comoara. Asta era ceea ce trebuia s aflu? Nu, rspunse Alchimistul. Ceea ce trebuie s afli este urmtorul lucru: nainte s mplineasc un vis, totdeauna Sufletul Lumii hotrte s pun la ncercare tot ce vistorul a nvat pe parcurs. El face asta nu pentru c tie mai multe, ci ca s putem, mpreun cu visul nostru, s posedm i leciile pe care le-am nvat urmnd drumul ctre vis. Este momentul n care cea mai mare parte a oamenilor renun. Este ceea ce numim, n limbajul deertului, "s mori de sete cnd curmalii au aprut la orizont". O cutare ncepe totdeauna cu Norocul nceptorului. i termin totdeauna cu Proba Cuceritorului. Flcul i aminti de un vechi proverb de la el de-acas. Spunea c ora cea mai ntunecat era aceea dinaintea rsritului.

A doua zi a aprut primul semn concret de primejdie. Trei rzboinici s-au apropiat i au ntrebat ce fceau cei doi acolo. Am venit la vntoare cu oimul, rspunse Alchimistul. Trebuie s v controlm ca s vedem dac nu avei arme, spuse unul dintre rzboinici. Alchimistul desclec fr grab. Flcul fcu acelai lucru. La ce-i trebuie atta bnet? ntreb rzboinicul, cnd vzu punga flcului. Ca s ajung n Egipt, rspunse el. Paznicul care-l controla pe Alchimist gsi un flacon mic de cristal plin cu un lichid i un ou de sticl glbuie, ceva mai mare dect oul de gin. Ce snt astea? ntreb paznicul. Snt Piatra Filozofal i Elixirul de ViaLung. Snt Marea oper a Alchimitilor. Cine va bea din acest elixir nu va mai cunoate boala i o frm din aceast piatr transform orice metal n aur. Soldaii au rs cu poft, iar Alchimistul rse i el. Gsiser rspunsul foarte caraghios, aa c-i lsar s plece fr nici o piedic, cu toate lucrurile lor. Sntei nebun? l ntreb flcul pe Alchimist, dup ce se deprtaser ndeajuns. De ce ai fcut asta? Ca s-i art o simpl lege a lumii acesteia. Cnd ne aflm n faa marilor comori, nu le vedem niciodat. i tii de ce? Pentru c oamenii nu cred n comori. i-au continuat drumul prin deert. Cu fiecare zi care trecea, inima flcului devenea tot mai tcut. Nu mai voia s tie nici de lucrurile trecute, nici de cele viitoare; se mulumea s contemple i ea deertul, i s soarb mpreun cu flcul din Sufletul Lumii. El i inima lui s-au mprietenit la cataram unul deveni incapabil s-l trdeze pe cellalt. Cnd vorbea, inima o fcea ca s-l mboldeasc i s-i dea putere flcului, care uneori gsea ngrozitor de enervante zilele de tcere. Inima i povesti pentru prima oar despre marile lui caliti: curajul de a-i fi prsit oile, de a-i tri Legenda Personal, sau entuziasmul lui la prvlia de cristaluri. i-i mai povesti despre un lucru pe care el niciodat nu-l observase: despre primejdiile care trecuser pe lng el i el nu le luase n seam niciodat. Inima i-a spus c odat i ascunsese un pistol pe care el l furase de la tatl lui, pentru c putea foarte bine s se rneasc cu el. i-i mai aminti acea zi n care flcului i se fcuse ru n plin cmp i vomitase, apoi czuse ntr-un somn adnc i lung: mai departe, pe drumul lui, erau doi tlhari care plnuiser s-i fure oile i s-l omoare. Dar cum flcul n-a aprut, au plecat creznd c el i schimbase traseul. Inimile i ajut totdeauna pe oameni? l ntreb flcul pe Alchimist. Numai pe aceia care-i triesc Legenda Personal. Dar i ajut mult pe copii, pe beivi i pe btrni. Vrei s spunei c n aceste cazuri nu sntem n primejdie? Vreau numai s spun c inimile fac tot ce le st n putin, rspunse Alchimistul. ntr-o sear au trecut pe la tabra unuia dintre clanuri. Erau arabi n haine albe artoase, cu arme aezate prin toate colurile. Brbaii fumau narghilea i vorbeau despre lupte. Nimeni nu-i bg n seam pe cei doi drumei.

 Nu-i nici un pericol, spuse flcul, cnd se deprtar puin de tabr. Alchimistul se nfurie. ncrede-te n inima ta, dar nu uita c eti n deert. Cnd este rzboi, i Sufletul Lumii simte strigtele de lupt. Nimeni nu e scutit s sufere consecinele fiecrui lucru care se petrece sub soare. "Toate snt un singur lucru", i aminti flcul. i ca i cum deertul ar fi vrut s arate c btrnul Alchimist avea dreptate, doi clrei aprur pe urmele cltorilor. Nu putei merge mai departe, spuse unul dintre ei. V aflai pe nisipuri unde luptele snt n toi. Nu merg prea departe, rspunse Alchimistul, privind fix n ochii rzboinicilor. Acetia rmaser nemicai cteva minute, apoi se nvoir ca cei doi s-i vad de drum. Flcul asist fascinat la toate acele lucruri. I-ai dominat cu o privire, coment el. Ochii dezvluie puterea sufletului, rspunse Alchimistul. Era adevrat, gndi flcul. Observase c, n mijlocul mulimii de soldai din tabr, unul dintre ei i privise fix. i era aa de departe c nici nu-i puteai vedea faa. Dar flcul era sigur c-i privise pe ei. n sfrit, cnd au nceput s traverseze nite muni care se ntindeau de-a lungul zrii, Alchimistul spuse c mai aveau dou zile pn s ajung la Piramide. Dac ne desprim curnd, spuse flcul, nvai-m Alchimia. O tii deja. nseamn s ptrunzi n Sufletul Lumii i s descoperi comoara pe care ne-a rezervat-o. Nu asta vreau s aflu. Vreau s transform plumbul n aur. Alchimistul respect linitea deertului i nu vorbi dect cnd se oprir s mnnce. Totul evolueaz n Univers, spuse el. i pentru nelepi, aurul este metalul cel mai evoluat. Nu ntreba de ce; nu tiu. tiu numai c Tradiia este totdeauna adevrat. Oamenii nu au interpretat corect cuvintele nelepilor. Aa c din simbolul evoluiei, aurul a devenit semnul rzboaielor. Lucrurile vorbesc multe limbaje, spuse flcul. Am vzut cnd nechezatul cmilei era doar un nechezat, apoi a redevenit semn de pericol, i dup aceea s-a ntors la simplul nechezat. Dar a tcut. Pesemne c Alchimistul tia toate acestea. Am cunoscut alchimiti adevrai, continu el. Se ncuiau n laborator i ncercau s evolueze ca aurul; descopereau Piatra Filozofal. Pentru c au neles c atunci cnd evolueaz un lucru, avanseaz i tot ce este n jurul lui. Alii au obinut piatra din ntmplare. Erau nzestrai, sufletele lor erau mai treze dect ale celorlali oameni. Dar acetia nu conteaz pentru c snt rari. Alii, n sfrit, nu cutau dect aur. Acetia nu au descoperit niciodat taina. Au uitat c plumbul, arama, fierul i au i ele o Legend Personal pe care trebuie s i-o mplineasc. Cine se amestec n Legenda Personal a altuia, niciodat nu i-o va descoperi pe a lui. Cuvintele Alchimistului au sunat ca un blestem. S-a aplecat i a luat o scoic de pe nisipul deertului. Aici a fost cndva o mare, spuse. Am bgat de seam, zise flcul. Alchimistul i ceru biatului s apropie scoica de ureche. n copilrie fcuse asta de multe ori, i ascultase murmurul mrii. Marea continu s se mai afle n aceast scoic, pentru c este Legenda ei Personal. i niciodat n-o va prsi, pn ce deertul se va acoperi din nou de ap. nclecar apoi, i-i continuar drumul spre Piramidele din Egipt. Soarele ncepuse s coboare cnd inima flcului ddu semnalul de pericol. Se aflau n mijlocul unor dune uriae i flcul l privi pe Alchimist, dar acesta prea c nu a observat nimic. Cinci minute mai trziu, flcul zri doi clrei n faa lui, cu siluetele proiectate contra luminii. Pn s apuce s-i spun ceva Alchimistului, cei doi clrei se transformar n zece, apoi o sut, pn ce dunele uriae au fost npdite de ei. Erau rzboinici mbrcai n albastru, cu o tiar neagr peste turban. Aveau feele acoperite de un vl tot albastru, lsnd s se vad numai ochii. Chiar de la deprtare, ochii lsau s se vad fora sufletelor lor. Iar ochii vorbeau despre moarte.

I-au dus pe cei doi la o tabr militar din apropiere. Un soldat i-a mbrncit pe flcu i pe Alchimist ntr-un cort. Era un cort deosebit de acelea pe care le vzuse n oaz; aici era un comandant mpreun cu statul lui major. Acetia snt spionii, spuse unul din oameni. Nu sntem dect cltori, rspunse Alchimistul. Ai fost vzui n tabra inamic acum trei zile. i ai stat de vorb cu unul dintre rzboinici. Snt un om care cltorete prin deert i cunoate stelele, zise Alchimistul. Nu am informaii despre trupe sau despre micrile clanurilor. Mi-am cluzit prietenul pn aici. Cine e prietenul dumitale? ntreb comandantul. Un alchimist, rspunse Alchimistul. Cunoate forele naturii. i vrea s-i arate comandantului puterile lui extraordinare. Flcul asculta n tcere. i cu fric. Ce face un strin pe pmnt strin? ntreb altul. A adus bani ca s-i ofere clanului acestuia, rspunse Alchimistul, nainte ca flcul s deschid gura. i lund punga flcului, ddu banii generalului. Arabul i lu n tcere. Ajungeau pentru ca s cumpere multe arme. Ce e acela un alchimist? ntreb, n cele din urm. Un om care cunoate natura i lumea. Dac vrea, poate distruge tabra aceasta numai cu fora vntului. Oamenii au rs. Erau obinuii cu fora rzboiului, dar vntul nu avea o lovitur mortal. ns n pieptul fiecruia

inimile au tresrit. Erau oameni ai deertului i se temeau de vrjitori. Vreau s vd, spuse generalul. Avem nevoie de trei zile. El se va preschimba n vnt numai pentru a-i arta puterile. Dac nu reuete, noi v oferim cu umilinvieile noastre, spre gloria clanului vostru. Nu-mi poi oferi ceea ce este deja al meu, spuse arogant generalul. Dar le acord cltorilor rgazul celor trei zile cerute. Flcul era ncremenit de groaz. Iei din cort pentru c Alchimistul l prinsese de bra. Nu lsa s se vad c i-e fric, zise Alchimistul. Snt oameni curajoi i-i dispreuiesc pe lai. Dar flcul rmsese fr glas. Reui s ngaime ceva doar dup mult timp, cnd erau deja n mijlocul taberei. Nu era nevoie de nchisoare: doar arabii le luaser caii. i nc o dat, lumea i dezvlui limbajele ei multiple: deertul, mai nainte o zon liber fr sfrit, era acum un zid de netrecut. Le-ai dat toat averea mea! zise flcul. Tot ce-am ctigat eu o via ntreag! i la ce i-ar fi servit, dac tot mureai? rspunse Alchimistul. Banii te-au salvat pentru trei zile. Foarte rar servesc banii pentru ca s amni moartea. Dar flcul era prea speriat ca s aud cuvinte nelepte. Nu tia cum avea s se transforme n vnt. Nu era Alchimist. Alchimistul a cerut ceai unui rzboinic, i a turnat puin pe ncheieturile flcului. O und de linite i umplu trupul n timp ce Alchimistul mormia nite cuvinte pe care el nu reuea s le neleag. Nu te lsa prad disperrii, spuse Alchimistul, cu o voce ciudat de blnd. Asta te mpiedic s vorbeti cu inima ta. Dar eu nu tiu s m preschimb n vnt. Cine i triete Legenda Personal, tie tot ce are nevoie s tie. Un singur lucru face visele imposibile: frica de eec. Nu mi-e fric s dau gre. Numai c nu tiu cum s m transform n vnt. Atunci va trebui s nvei. Viaa ta depinde de asta. i dac nu reuesc? O s mori trindu-i Legenda Personal. E mult mai bine dect s mori ca milioane de oameni, care n-au avut habar vreodat c exist o Legend Personal. Pn atunci, nu-i face griji. n general, moartea face ca oamenii s devin mai sensibili fade via. Prima zi a trecut. A fost o btlie crncen n apropiere, i mai muli rnii au fost adui n tabr. "Nimic nu se schimb cu moartea", gndi flcul. Rzboinicii care mureau erau nlocuii de alii, i viaa curgea mai departe. Puteai s fi murit mai trziu, prietene, spuse paznicul ctre trupul unui camarad. Puteai s fi murit cnd venea pacea. Dar oricum ai fi sfrit tot murind. La sfritul zilei, flcul l cut pe Alchimist. Acesta i ducea oimul n deert. Nu tiu s m transform n vnt, repet flcul. Amintete-i de ce i-am spus: lumea este numai partea vizibil a lui Dumnezeu. Alchimia nseamn s aduci n plan material perfeciunea spiritual. Ce facei aici? mi hrnesc oimul. Dac nu reuesc s m preschimb n vnt o s murim, spuse flcul. La ce bun s mai hrneti oimul? Tu o s mori, zise Alchimistul. Pentru c eu tiu s m transform n vnt.

A doua zi flcul se duse pe o stnc nalt, aproape de tabr. Santinelele I-au lsat s treac: auziser deja de vrjitorul care se transform n vnt, i nu voiau s aib de-a face cu el. n plus, deertul era un zid uria, de netrecut. A stat toat dup-amiaza celei de-a doua zile privind deertul. i-a ascultat inima. Iar deertul i-a ascultat frica. Amndoi vorbeau aceeai limb.

ad.

A treia zi, generalul i strnse principalii comandani. S-l vedem pe putiul care se preschimb n vnt, i spuse Generalul Alchimistului. S-l vedem, rspunse Alchimistul. Biatul i conduse pn la locul unde fusese n ajun. Acolo le ceru tuturor s O s dureze puin, spuse flcul. Nu ne grbim, rspunse Generalul. Sntem oameni ai deertului.

Flcul ncepu s priveasc orizontul. n deprtare erau muni, erau dune, stnci i plante trtoare care se ncpnau s triasc acolo unde supravieuirea era imposibil. Aici era deertul pe care el l strbtuse attea luni, dar din care oricum cunotea o parte foarte mic. n aceast parte mic ntlnise englezi, caravane, rzboaie ntre clanuri i o oaz cu cincizeci de mii de curmali i trei sute de fntni. Astzi ce-i mai doreti? ntreb deertul. Nu ne-am privit destul nainte? ntr-un anume loc, tu o pstrezi pe fiina pe care eu o iubesc, spuse flcul. i atunci cnd i privesc nisipurile, o privesc i pe ea. Vreau s m ntorc la ea i pentru asta am nevoie de ajutorul tu ca s m transform n vnt. Ce nseamn iubire? ntreb deertul. Iubire este atunci cnd oimul zboar peste nisipurile tale. Pentru el, tu eti un cmp verde de pe care nu s-a ntors

niciodat fr vnat. El i cunoate Stncile, dunele, munii, i tu eti generos cu el. Ciocul oimului ia pietre din mine, rspunse deertul. Ani n ir eu i ntrein vnatul, cu puina mea ap l hrnesc, i art unde este hrana. i ntr-o zi coboar oimul din cer chiar atunci cnd simt mngierea vnatului pe nisipurile mele. i-mi ia tot ce am crescut. - Dar pentru asta ai crescut vnatul, rspunse flcul. Pentru a-l hrni pe oim. Iar oimul l va hrni pe om. i ntr-o bun zi, omul i va hrni nisipurile, i vnatul va rsri din nou. Aa se mic lumea. i asta nseamn iubire? Asta e iubirea. Este ceea ce face ca vnatul s devin oim, oimul s devin om, i omul din nou, deert. Este ceea ce face plumbul s se transforme n aur; iar aurul, din nou, s se ascund sub pmnt. Nu-i neleg cuvintele, zise deertul. Atunci nelege mcar c ntr-un loc de pe nisipurile tale o femeie m ateapt. i pentru asta, trebuie s m transform n vnt. Deertul rmase tcut cteva clipe. Eu i dau nisipurile mele pentru ca vntul s poat sufla. Dar singur, nu pot face nimic. Cere ajutorul vntului. O briz uoar ncepu s sufle. Comandanii l priveau pe flcu de departe vorbind o limb pe care n-o cunoteau. Alchimistul zmbea. Vntul ajunse aproape de flcu i-i atinse faa. Ascultase discuia cu deertul, pentru c vntul tie ntotdeauna tot. Strbtea lumea fr un loc anume de natere, fr un loc unde s moar. Ajut-m, i spuse flcul vntului. ntr-o zi mi-ai adus vocea iubitei mele. Cine te-a nvat s vorbeti limbajul deertului i al vntului? Inima mea, rspunse flcul. Vntul avea multe nume. Aici i se spunea siroco, pentru c arabii credeau c vine de pe pmnturi acoperite de ape, unde locuiau oameni negri. n locurile deprtate de unde venea flcul l numeau Levant, pentru c se credea c aduce nisipurile deertului i strigtele de rzboi ale maurilor. Poate ntr-un loc mai deprtat de cmpurile oilor lui, oamenii se gndeau c vntul se ntea n Andaluzia. Dar vntul nu venea de nicieri, i nu mergea niciunde i de aceea era mai puternic dect deertul, ntr-o zi, oamenii ar fi putut planta copaci n deert i chiar crete oi, dar niciodat n-aveau s reueasc s stpneasc vntul. Tu nu poi fi vnt, spuse vntul. Sntem de naturi diferite. Nu e adevrat, rspunse flcul. Am cunoscut secretele Alchimiei pe cnd rtceam prin lume cu tine. Port n mine vnturile, deerturile, oceanele, stelele i tot ce a fost creat n Univers. Am fost fcui de aceeai Mn, i avem acelai Suflet. Vreau s fiu ca tine, s ptrund n toate colurile, s strbat mrile, s spulber nisipul care-mi acoper comoara, s aduc aproape vocea iubitei mele. Am ascultat discuia ta cu Alchimistul de acum cteva zile, spuse vntul. El a spus c fiecare lucru are Legenda lui Personal. Oamenii nu se pot transforma n vnt. nva-m s fiu vnt pentru cteva clipe, se rug flcul. Ca s putem vorbi despre posibilitile nelimitate ale omului i ale vntului. Vntul era curios, i acela era un lucru pe care nu-l tia. I-ar fi plcut s vorbeasc despre acel lucru, dar nu tia cum s transforme oamenii n vnt. Chiar dac el tia attea lucruri! Plsmuia deerturi, scufunda nave, culca la pmnt pduri ntregi i se plimba prin orae pline de muzic i de zgomote ciudate. Se credea nemrginit, i dintr-o dat venea biatul sta care spunea c mai snt nc lucruri pe care le putea face vntul. i lucrul sta care se cheam Iubire, continu flcul, vznd c vntul aproape c cedase rugminilor lui. Cnd iubeti reueti s fii orice lucru al Creaiei. Cnd iubeti nu-i trebuie s nelegi ce se petrece pentru c totul se petrece n noi i oamenii se pot transforma n vnt. Dac vntul i ajut, desigur. Vntul era foarte mndru, aa c a fost foarte iritat cnd auzi vorbele flcului. ncepu s sufle mai tare, ridicnd nisipurile deertului. Dar trebui s recunoasc, la sfrit, c i dac a strbtut toat lumea, tot nu tia cum s-l transforme pe om n vnt. i nu cunotea Iubirea. Cnd hoinream prin lume, am observat c muli oameni vorbeau de iubire privind spre cer, spuse vntul, furios c trebuia s-i recunoasc limitele. Poate c ar trebui s ntrebi cerul. Atunci ajut-m, zise flcul. Umple locul sta de praf pentru ca eu s pot privi soarele fr s m orbeasc. Vntul sufl atunci cu toat puterea, i cerul se umplu de nisip lsnd doar un disc aurit n loc de soare. n tabr era greu s mai zreti ceva. Oamenii deertului cunoteau acel vnt. Se numea Simum i era mai ru dect o furtun pe mare pentru c ei nu cunoteau marea. Caii nechezau, iar armele s-au acoperit de nisip. Pe stnc, unul dintre comandani se ntoarse spre general, spunnd: Poate c e mai bine s ne oprim aici. Aproape c nu-l mai zreau pe flcu. Chipurile erau acoperite de vlurile albastre iar ochii nu artau acum dect spaim. S ncetm, strui alt comandant. Vreau s vd mreia lui Allah, spuse generalul cu respect. Vreau s vd cum se preschimb oamenii n vnt. Dar i not n minte numele celor doi brbai care au artat fric. Imediat ce se va opri avea s-i destituie din postul de comand pentru c oamenii deertului nu tiu ce este frica. Vntul mi-a spus c tii ce este Iubirea, se adres flcul Soarelui. Dac cunoti Iubirea cu adevrat, cunoti i Sufletul Lumii, care e fcut din Iubire. De aici de unde m aflu, spuse soarele, pot vedea Sufletul Lumii. El comunic cu sufletul meu i amndoi, mpreun, facem s creasc plantele i s umble oile n cutarea umbrei. De aici de unde m aflu i snt foarte departe de lume am nvat s iubesc. tiu c, dac m-a apropia puin mai mult de Terra, tot ce-ar fi pe ea ar muri i Sufletul Lumii ar nceta s mai existe. Atunci ne privim i ne ndrgim, i eu i dau viai cldur, iar ea mi d un motiv s triesc. Va s zic tii ce este Iubirea, spuse flcul.

 i cunosc i Sufletul Lumii, pentru c am stat mult de vorb n cltoria asta fr sfrit prin Univers. El mi spune c necazul lui cel mai mare este c pn n ziua de azi numai mineralele i vegetalele au neles c totul e un singur lucru. i pentru asta nu trebuie ca fierul s fie la fel cu cuprul, iar cuprul la fel cu aurul. Fiecare i are rolul lui n acest lucru unic i totul ar fi fost o Simfonie a Pcii dac Mna care a scris totul s-ar fi oprit n a cincea zi a Creaiei. Dar a existat i o a asea zi, spuse Soarele. Eti nelept pentru c vezi totul de la distan, rspunse flcul. Dar nu cunoti Iubirea. Dac n-ar fi existat a asea zi a Creaiei n-ar fi existat omul, i cuprul ar fi pentru totdeauna cupru, plumbul, pentru totdeauna plumb. Fiecare i are Legenda lui Personal, e drept, dar ntr-o bun zi aceast Legend Personal se va fi mplinit. i atunci este nevoie s te transformi n ceva mai bun i s ai o nou Legend Personal, pn ce Sufletul Lumii va fi cu adevrat un singur lucru. Soarele czu pe gnduri i se hotr s strluceasc mai tare. Vntul, cruia i plcuse discuia, sufl i el mai tare, pentru ca soarele s nu-l orbeasc pe flcu. De aceea exist Alchimia, continu flcul. Pentru ca fiecare om s-i caute comoara i s-o gseasc i pe urm s vrea s fie mai bun dect pn atunci. Plumbul i va mplini rolul su pn ce lumea nu va mai avea nevoie de plumb; i atunci el va trebui s se transforme n aur. Alchimitii fac acest lucru. Arat c, de cte ori cutm s fim mai buni dect sntem, totul n jurul nostru devine mai bun. i de ce spui c eu nu cunosc Iubirea? ntreb Soarele. Pentru c iubirea nu nseamn s fii nemicat precum deertul, nici s cutreieri lumea precum vntul, nici s priveti totul de la distan, cum faci tu. Iubirea este fora care transform i face ca Sufletul Lumii s fie mai bun. Cnd am ptruns n el pentru prima oar, am crezut c este perfect. Apoi am vzut c era o oglind a tuturor fiinelor i i avea rzboaiele i patimile lui. Noi sntem aceia care hrnim Sufletul Lumii, iar pmntul pe care trim va fi mai bun sau mai ru dup cum noi vom fi mai buni sau mai ri. Aici intr n joc fora Iubirii, fiindc atunci cnd iubim, vrem totdeauna s fim mai buni dect sntem. i ce vrei de la mine? ntreb Soarele. S m ajui s m preschimb n vnt, rspunse flcul. Natura m cunoate ca cea mai neleapt fptur, rspunse Soarele. Dar nu tiu cum s te preschimb n vnt. Atunci cu cine trebuie s vorbesc? Soarele nu rspunse. Vntul trgea cu urechea i avea s umple lumea cu tirea c nelepciunea aceluia era limitat. Dar pn una alta nu avea chef s fug de lng acel flcu care vorbea Limbajul Lumii. ncearc s stai de vorb cu Mna care a scris totul, rspunse Soarele ntr-un sfrit. Vntul ip de bucurie i sufl cu mai mult putere ca oricnd. Corturile au fost smulse din nisip, iar animalele au rupt hurile. Pe stnc, oamenii se agaser unii de alii ca s nu fie aruncai cine tie unde. Flcul se ntoarse spre Mna care Scrisese Totul. Dar n loc s vorbeasc ceva, simi c Universul rmase tcut, aa nct tcu i el. O fora Iubirii ni din sufletul lui, i flcul ncepu s se roage. Era o rugciune pe care n-o mai spusese niciodat pn atunci, era o rugciune fr cuvinte i fr nici o cerere. Nu mulumea pentru oile care gsiser un islaz, nici nu implora s vnd mai multe cristaluri, nici nu cerea ca femeia pe care o ntlnise s-i atepte ntoarcerea. n linitea care urm, flcul nelese c deertul, vntul i soarele cutau semnele pe care acea Mn le scrisese i care ncercau s-i mplineasc menirea i s neleag ce sttea scris pe un simplu smarald. tia c acele semne erau rspndite pe Pmnt i n Spaiu i c aparent nu aveau nici un rost, nici un temei, i c nici deerturile, nici vnturile, nici sorii i nici oamenii nu tiau pentru ce fuseser creai. Numai Mna aceea avea un motiv pentru toate astea i numai ea era n stare s svrseasc minuni, s transforme oceanele n deerturi i oamenii n vnt. Pentru c numai ea nelegea c un scop major mpingea Universul spre un punct unde cele ase zile ale Creaiei se vor transforma n Marea Oper. Flcul s-a cufundat n Sufletul Lumii i a vzut c Sufletul Lumii era o parte a sufletului lui Dumnezeu i a vzut c Sufletul lui Dumnezeu era propriul lui suflet. i c putea deci s fac minuni.

Vntul simum sufl n ziua aceea cum n-o mai fcuse niciodat. Multe generaii dup aceea arabii i-au povestit legenda unui flcu care s-a transformat n vnt i a nimicit o tabr militar i a nfruntat puterea celui mai mare general din deert. Cnd simumul s-a oprit, toi au privit spre locul unde se aflase flcul. Acesta nu mai era acolo; sttea lng o santinel ngropat aproape cu totul n nisip i care pzea de fapt cealalt latur a taberei. Oamenii s-au nspimntat de vrjitorie. Numai doi zmbeau Alchimistul, pentru c i gsise adevratul discipol, i Generalul, pentru c discipolul nelesese gloria lui Dumnezeu. A doua zi, Generalul i-a luat rmas bun de la flcu i de la Alchimist i le-a dat o escort care s-i nsoeasc pn unde vor dori ei s mearg.

Umblar toat ziua. Cnd se nsera ajunser lng o mnstire copt. Alchimistul trimise escorta napoi i desclec. De aici ncolo mergi singur, spuse Alchimistul. Nu mai snt dect trei ore pn la Piramide. Mulumesc, rspunse flcul. Domnia ta m-ai nvat Limbajul Lumii. Eu i-am amintit numai ceea ce tiai deja. Alchimistul btu la poarta mnstirii. Un clugr mbrcat tot n negru veni s-i deschid. Au vorbit ceva n limba copt i Alchimistul l pofti pe flcu s intre. I-am cerut s m lase puin la buctrie, zise el. Se duser la buctria mnstirii. Alchimistul aprinse focul, clugrul aduse puin plumb pe care Alchimistul l topi

ntr-un vas de fier. Cnd plumbul se fcu lichid, Alchimistul scoase din sac acel ou ciudat de sticl galben. Rzui un strat de mrimea unui fir de pr, l acoperi cu cear i l arunc n vasul cu plumb. Amestecul cpto culoare de rou aprins ca sngele. Alchimistul lu vasul de pe foc i-l ls s se rceasc. n acelai timp sttea de vorb cu clugrul despre rzboiul dintre clanuri. O s mai dureze, i spuse el clugrului. Clugrul era stul. Caravanele se opriser la Gizeh de nu mai tia cnd, i tot ateptau s se sfreasc rzboiul. "Dar fac-se voia Domnului", spuse el. Chiar aa, ntri i Alchimistul. Cnd se rci vasul, clugrul i flcul privir uimii. Plumbul se ntrise dup forma rotund a vasului, dar nu mai era plumb. Era aur. O s nvi eu vreodat s fac asta? ntreb flcul. Asta a fost Legenda mea Personal, nu a ta, rspunse Alchimistul. Dar voiam s-i art c se poate. Merser napoi pn la poarta mnstirii. Aici, Alchimistul mpri discul n patru. Aceasta este pentru dumneata, i spuse clugrului, ntinzndu-i o parte. Pentru mrinimia dumitale fade pelerini. Dar rsplata este mai mare dect generozitatea mea, rspunse clugrul. S nu mai spui asta niciodat. Viaa te poate auzi i data viitoare i d mai puin. Apoi s-a apropiat de flcu. Asta este pentru tine. Ca s te despgubesc pentru ce i-ai dat generalului. Flcul era s spun c era mult mai mult dect i dduse generalului. Dar tcu, pentru c auzise ce-i spusese Alchimistul clugrului... Asta e pentru mine, spuse Alchimistul, pstrndu-i o parte. Pentru c trebuie s m ntorc n deert i acolo este rzboi ntre clanuri. Atunci lu i a patra parte i se ntoarse ctre clugr. Asta este tot pentru flcu. n caz c are trebuinde ea. Dar eu m duc acum dup comoar, spuse flcul. Snt foarte aproape de ea acum! i snt sigur c o vei gsi, vorbi Alchimistul. Atunci de ce lsai nc una? Pentru c ai pierdut deja de dou ori, o dat cu houl i alt dat cu generalul, toi banii pe care i-ai ctigat de la nceputul drumului. Eu snt un arab btrn i superstiios care cred n proverbele de-acas. i exist un proverb care zice: "Tot ce se ntmpl o dat, poate s nu se mai ntmple niciodat. Dar tot ce se ntmpl de dou ori, se va ntmpla cu sigurani a treia oar." Si au nclecat.

Vreau s-i istorisesc o poveste despre vise, spuse Alchimistul. Flcul i apropie calul: n Roma antic, pe timpul mpratului Tiberiu, tria un om foarte bun care avea doi biei: unul era militar, i cnd a intrat n armat, a fost trimis n cele mai deprtate regiuni ale imperiului. Cellalt fiu era poet, i ncnta Roma ntreag cu versurile lui frumoase. ntr-o noapte, btrnul avu un vis. Se fcea c-i apruse un nger care i-a spus c vorbele unuia dintre fiii lui vor fi cunoscute i repetate n toat lumea de ctre toate generaiile viitoare. Btrnul se trezi plngnd de fericire n acea noapte, pentru c viaa era generoas i-i dezvluise un lucru pe care orice printe ar fi fost mndru s-l cunoasc. Puin dup aceea, btrnul muri ncercnd s salveze un copil care era ct pe ce s fie strivit de roile unei arete. Cum se purtase corect i drept toat viaa lui, se duse drept n rai i se ntlni cu ngerul care-i apruse n vis. "Ai fost un om bun, i spuse ngerul. i-ai trit viaa n iubire i ai murit demn. Acum pot s-i mplinesc orice dorin." "i viaa a fost bun cu mine, rspunse btrnul. Cnd mi-ai aprut n vis, am simit c toate strdaniile mele n-au fost zadarnice. Pentru c versurile fiului meu vor rmne n amintirea oamenilor n secolele viitoare. N-am nimic de cerut pentru mine; orice tat s-ar mndri s vad faima de care se bucur cineva pe care l-a crescut i l-a educat. Mi-ar plcea s vd, n viitorul deprtat, cuvintele fiului meu." ngerul l-a atins pe umr pe btrn i amndoi au fost proiectai n viitorul deprtat. n jurul lor apru un loc imens cu mii de oameni care vorbeau o limb ciudat. Pe btrn l podidir lacrimile. "tiam eu c versurile biatului meu, poetul, erau geniale i nemuritoare, i spuse ngerului printre lacrimi. A vrea smi spui care dintre poeziile lui snt recitate de aceti oameni." ngerul se apropie de btrn cu blndee i amndoi se aezar pe o banc. "Versurile fiului tu, poetul, au fost foarte populare la Roma, a spus ngerul. Tuturor le plcea i se amuzau cu ele. Dar o dat cu sfritul domniei lui Tiberiu i versurile lui au fost date uitrii. Aceste cuvinte snt ale fiului care s-a dus la armat." Btrnul se uit surprins la nger. "Fiul acesta s-a dus ntr-un loc deprtat i a devenit centurion. i era un om bun i drept. ntr-o sear, unul dintre sclavii lui s-a mbolnvit i trgea s moar. Fiul tu a auzit vorbindu-se despre un rabin care-i vindeca pe bolnavi i a plecat, mergnd zile ntregi n cutarea acestui om. Pe drum, a descoperit c omul pe care-l cuta era Fiul lui Dumnezeu. A mai ntlnit i ali oameni care fuseser vindecai de el, i-a nsuit nv turile aceluia i chiar dac era centurion roman, s-a convertit la credina lui. Pn ce ntr-o dimineaajunse aproape de Rabin. I-a povestit c avea un rob bolnav. Iar rabinul s-a oferit s mearg pn la el acas. Dar centurionul era om cu credin, i privind adnc n ochii Rabinului, a neles c se afla n faa Fiului Domnului i atunci toi cei care-l nconjurau s-au ridicat n picioare." "Iat cuvintele fiului tu, i spuse ngerul btrnului. Snt cuvintele pe care el i le-a spus Rabinului n acel moment, i care niciodat nu au mai fost uitate. Acestea spun: Doamne, eu nu snt demn s-mi calci pragul, dar spune numai un cuvnt i robul meu meu va fi tmduit."

Alchimistul i mboldi calul. Indiferent ce face, orice om de pe acest Pmnt joac un rol principal n Istoria lumii, a spus el. i, firete, nu tie acest lucru. Flcul zmbi. Niciodat nu se gndise c viaa unui pstor putea s fie aa de important. Rmi cu bine, i spuse Alchimistul. Rmi cu bine, i rspunse flcul.

Flcul a umblat dou ore i jumtate prin deert, ncercnd s asculte atent ce anume i spunea inima. Numai ea i putea dezvlui locul exact unde era ascuns comoara lui. "Unde va fi comoara ta, acolo i va fi i inima", i spusese Alchimistul. Dar inima lui i vorbea de alte lucruri. Povestea cu mndrie istoria unui pstor care-i prsise oile pentru un vis care se repetase dou nopi la rnd. Povestea despre Legenda Personal i de oamenii muli care i-au mplinit-o, care plecaser n cutarea unor trmuri deprtate sau femei frumoase, nfruntndu-i semenii cu judecile i prejudecile lor. Tot timpul vorbi despre cltorii, descoperiri, cri i mari schimbri. Cnd tocmai ncepuse s suie o dun dar exact n acel moment inima i susur la ureche: "Fii atent la locul unde vei plnge. Pentru c n acel loc snt eu, i-n acel loc se afl comoara ta." Flcul ncepu s suie duna ncet. Pe cerul, plin de stele, se vedea din nou lun plin; merseser timp de o lun prin deert. Luna lumina i duna, ntr-un joc de umbre care fcea deertul s par o mare vlurit i fcea ca flcul s-i aminteasc de ziua n care i lsase slobod calul prin deert, dndu-i semnul cel bun Alchimistului. i n sfrit, luna lumina linitea deertului i cltoria fcut de oamenii care caut comori. Cnd, dup cteva minute, ajunse pe creasta dunei, inima-i tresri. Luminate de lumina lunii pline i de albul deertului, se ridicau maiestuoase i solemne Piramidele Egiptului. Flcul czu n genunchi i plnse. i mulumi lui Dumnezeu c a crezut n Legenda lui Personal i c a ntlnit ntr-o bun zi un rege, un negustor, un englez i un alchimist. i mai ales pentru c a ntlnit o femeie a deertului care l-a fcut s neleag c Iubirea nu-l va abate niciodat pe un om de Legenda lui Personal. Multele veacuri ale Piramidelor egiptene l contemplau, de sus, pe flcu. Dac voia, acum se putea ntoarce n oaz, so ia pe Fatima i s triasc ca un simplu pstor de oi. Pentru c Alchimistul tria n deert chiar dac nelegea Limbajul Lumii, chiar dac tia s transforme plumbul n aur. Nu trebuia s dezvluie nimnui tiina i arta lui. n timp ce mergea ctre Legenda lui Personal, nvase toate lucrurile de care avea nevoie i trise tot ce visase s triasc. Dar ajunsese la comoara lui, i o oper este desvrit numai atunci cnd elul este atins. Acolo, pe duna aceea, flcul plnsese. Privi n pmnt i vzu c acolo unde czuser lacrimile se plimba un scarabeu. Ct timp petrecuse n deert nvase c, n Egipt, scarabeii erau simbolul lui Dumnezeu. Iat deci nc un semn. i flcul ncepu s sape, dup ce-i aduse aminte de Negustorul de cristaluri: rumeni n-ar reui s aib n ograda lui o Piramid, nici chiar dac ar ngrmdi acolo pietre o viantreag.

Toat noaptea flcul a spat n locul marcat, dar nu a gsit nimic. Din nlimea Piramidelor secolele l contemplau, tcute. Dar flcul nu se lsa: spa i iar spa, luptndu-se cu vntul, care de multe ori umplea la loc groapa cu nisip. Minile i obosiser, apoi i se umplur de rni, dar flcul avea ncredere n inima lui. Iar inima-i spusese s sape acolo unde au czut lacrimile. Deodat, cnd ncerca s scoat nite pietre ce-i apruser n cale, flcul auzi nite pai. Civa oameni se apropiar de el. Stteau cu luna n spate i flcul nu le putea vedea nici ochii, nici chipurile. Ce faci aici? l-a ntrebat una din umbre. Flcul nu rspunse. Dar se simi nfricoat. Trebuia s dezgroape o comoar, de aceea i era fric. Sntem refugiai de la rzboiul ntre clanuri, spuse alt umbr. Trebuie s tim ce ascunzi acolo. Avem nevoie de bani. Nu ascund nimic, spuse flcul. Dar unul dintre ei l trase afar din groap. Altul ncepu s-l buzunreasc. i i gsir bucata de aur. Are aur, a spus unul dintre tlhari. Luna lumin faa celui care-l cuta prin buzunare, i biatul vzu moartea n ochii aceluia. Trebuie s mai fie aur ascuns n pmnt, spuse un altul. i l-au silit pe flcu s sape. Flcul sap, dar nu era nimic acolo. Atunci ncepur s-l bat. L-au snopit pn ce aprur pe cer primele raze de soare. Hainele i erau sfiate i simea c moartea era aproape. "La ce mai folosesc banii dac tot trebuie s mori? Rareori banul e capabil s scape pe cineva de la moarte", spusese Alchimistul. Caut o comoar! strig flcul ntr-un trziu. i gura lui umflat i stlcit de lovituri povesti tlharilor c visase de dou ori o comoar care era ascuns lng Piramidele din Egipt. Cel ce prea s fie eful bandei rmase tcut mult vreme. Apoi i spuse unuia dintre ai lui: Las-l. Nu mai are nimic. Pesemne c a furat aurul sta. Flcul czu cu faa n nisip. Apoi, doi ochi i-au cutat pe ai lui: era eful tlharilor. Numai c flcul privea Piramidele. S mergem, zise eful celorlali. Apoi se ntoarse spre flcu:

 N-o s mori, i spuse. O s trieti i-o s nvei c omul nu poate fi aa de prost. Aici, n locul unde te afli, am avut i eu un vis repetat, n urm cu aproape doi ani. Am visat c trebuia s merg pe cmpiile Spaniei, s caut o biseric n ruine unde ciobanii obinuiau s doarm cu oile, i unde n sacristie cretea un sicomor, i dac spam la rdcina lui, aveam s gsesc o comoar ascuns. Dar nu-s prost s strbat deertul numai pentru c am avut acelai vis de dou ori. Apoi plec. Flcul se ridic cu greutate i mai privi o dat spre Piramide. Piramidele i-au zmbit, i el le ntoarse zmbetul cu inima cuprins de fericire. i descoperise comoara.

EPILOG Flcul se numea Santiago. Ajunse la mica biseric prsit cnd aproape se lsase noaptea. Sicomorul nc mai cretea n sacristie, iar prin acoperiul aproape nruit nc se mai vedeau stelele strlucind. i aminti c odat fusese aici cu oile i fusese o noapte linitit, cu excepia visului. Acum nu mai avea turma. n schimb luase cu el o sap. A rmas mult vreme privind la cer. Apoi a scos din desag o caraf cu vin i a but. i-a amintit de noaptea din deert, cnd privise i acolo stelele i buse vin cu Alchimistul. Se gndi la drumurile lungi pe care le fcuse i la modul straniu n care Dumnezeu i artase comoara. Dac nu credea n visele ce se repet, nu ntlnea o iganc, nici un rege, nici un tlhar, nici... "Bine, lista e lung. Dar drumul era scris i eu nu aveam cum s m pierd", i spuse. Adormi fr s-i dea seama, i cnd se trezi, soarele era sus pe cer. Atunci ncepu s sape la rdcina sicomorului. "Vrjitor btrn", i zise flcul. "tiai totul. Chiar mi-ai lsat ceva aur ca eu s m pot ntoarce la biserica asta. Clugrul a rs cnd m-a vzut ntorcndu-m n zdrene. Nu puteai s m scuteti de asta?!" "Nu", auzi el vntul, care-i spunea: "Daci-a fi spus, n-ai fi vzut Piramidele. Snt foarte frumoase, nu-i aa?" Era vocea Alchimistului. Flcul zmbi i continu s sape. O jumtate de or mai trziu, sapa lovi n ceva tare. O or mai trziu, avea naintea-i un cufr plin cu monede vechi de aur, spaniole. Erau i pietre scumpe, mti de aur cu pene albe i roii, idoli de piatr ncrustai cu diamante. Piese dintr-o cucerire de care ara uitase de mult, iar cuceritorul uitase s-o povesteasc copiilor. Flcul le scoase pe Urim i Turim din desag. Folosise pietrele numai o dat, cnd se afla ntr-o pia, ntr-o diminea. Viaa i drumul i fuseser mereu pline de semne. Le puse pe Urim i Turim n cufrul plin cu aur. i ele erau o parte a comorii lui, pentru c aminteau de un btrn rege pe care nu avea s-l mai ntlneasc. "ntr-adevr, viaa este darnic pentru cine-i triete Legenda Personal", reflect flcul. Atunci i aminti c trebuia s mearg la Tarifa ca s dea igncii o zecime din tot ce avea. "Ce detepi snt iganii", se gndi el. "Poate pentru c umbl atta." Dar vntul ncepu s sufle. Era Levantul, vntul care venea din Africa. Nu aducea miresmele deertului, nici ameninarea vreunei invazii a maurilor. Dimpotriv, aducea un parfum pe care flcul l cunotea prea bine i boarea unui srut, pe care-l vzu plutind ncet, pn ce se opri pe buzele lui. Flcul zmbi. Era prima oar cnd ea fcea aa ceva. Vin, Fatima, spuse el. --------------------------------