CARACTERISTICAS DE LA CULTURAORAL La Odisea y la necesidad de unas estrategias mnemotcnicas.

Al minimizar lo oral o lo escrito estamos restando y no sumando, es decir, no se trata de formar un hombre -sigamos con el esquema- slo con odo, con un enorme odo pero sin ojos, o viceversa; slo con ojos pero sin odos. Tendramos una cultura ms rica en la medida que desarrollemos en ella mltiples "sentidos". Dentro de esa perspectiva nos detendremos brevemente a examinar algunas de las peculiaridades de la cultura oral. Al respecto retornaremos una investigacin clsica que nos puede dar muchas luces para adelantar un trabajo anlogo en nuestra poca. Nos referimos a los estudios hechos sobre la Ilada y la Odisea, de Homero, por Milman Parry18. El descubrimiento central de Parry puede sintetizarse de esta manera: Todo aspecto caracterstico de la poesa homrica se debe a la economa que le impusieron los mtodos orales de composicin.19 Homero fue bsicamente un "poeta oral". Esta caracterstica hizo posible que tales poemas fueran transmitidos oralmente durante cinco siglos (tambin los sabios de la antigua India aprendan los Vedas -libros sagrados- de memoria y el Carnero, en Colombia, fue trasmitido oralmente muchos aos antes de ser impreso. Los poemas homricos son como una enciclopedia de los pueblos helnicos, que iba transmitiendo de generacin en generacin de manera oral. Si tal cosa no se daba, se perdera el conocimiento almacenado, se olvidaba la experiencia histrica. Ahora bien: Si Homero hubiese estructurado los poemas con una lgica distinta a la oral escrita-, los extensos y prolijos relatos no hubiesen podido ser memorizados; por ello recurre a una serie de estrategias mnemotcnicas propias de la cultura oral. Una cultura oral no dispone de textos. Cmo rene material organizado para recordarlo? Supngase que una persona en una cultura oral emprendiese analizar un complejo problema especfico y finalmente lograra articular una solucin que en s misma fuera relativamente complicada (consistente, digamos) en unos cuantos cientos de palabras. Cmo observa el recuerdo posterior la articulacin verbal tan esmeradamente elaborada? Con la ausencia total de toda escritura no hay nada fuera del pensador, ningn texto que le facilite producir el mismo curso de pensamiento otra vez, o an verificar si lo ha hecho o no. An con un oyente, para estimular y cimentar el pensamiento, las porciones y fragmentos del mismo no pueden conservarse en apuntes garabateados. Cmo se hace posible traer a la memoria aquello que se ha preparado tan cuidadosamente? En una cultura oral primaria, para resolver eficazmente el problema de retener y recobrar el pensamiento cuidadosamente articulado, el proceso habr de seguir las pautas mnemotcnicas, formuladas para la pronta repeticin oral. El pensamiento debe originarse segn pautas equilibradas y rtmicas, con repeticiones, alteraciones y asonancias, expresiones de tipo formulario, marcos temticos comunes (la asamblea, el banquete, el duelo, el "ayudante" del hroe, y as sucesivamente), proverbios que todo el mundo escuche constantemente, de manera que vengan a la mente con facilidad, y que ellos mismos sean modelados para la retencin y la pronta repeticin o con forma mnemotcnica. El pensamiento est entrelazado con sistemas de memoria. Las necesidades mnemotcnicas determinan incluso la sintaxis. 20 Ong