Mercantilismo Cuadro de Le Lorrain que representa un puerto de mar francs de 1638, en el momento cumbre del mercantilismo.

Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas polticas o ideas econmicas de gran pragmatismo que se desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la primera mitad del siglo XVIII en Europa. Se caracteriz por una fuerte intervencin del Estado en la economa, coincidente con el desarrollo del Absolutismo monrquico. Consisti en una serie de medidas que se centraron en tres mbitos: las relaciones entre el poder poltico y la actividad econmica; la intervencin del Estado en esta ltima; y el control de la moneda. As, tendieron a la regulacin estatal de la economa, la unificacin del mercado interno, el crecimiento de poblacin, el aumento de la produccin propia -controlando recursos naturales y mercados exteriores e interiores, protegiendo la produccin local de la competencia extranjera, subsidiando empresas privadas y creando monopolios privilegiados-, la imposicin de aranceles a los productos extranjeros y el incremento de la oferta monetaria -mediante la prohibicin de exportar metales preciosos y la acuacin inflacionaria-, siempre con vistas a la multiplicacin de los ingresos fiscales. Estas actuaciones tuvieron como finalidad ltima la formacin de Estadosnacin lo ms fuertes posible. El mercantilismo entr en crisis a finales del siglo XVIII y prcticamente desapareci para mediados del XIX, ante la aparicin de las nuevas teoras fisicratas y liberales, las cuales ayudaron a Europa a recuperarse de la profunda crisis del siglo XVII y las catastrficas Guerras Revolucionarias Francesas. Las reformas borbnicas en la Nueva Espaa fueron la serie de cambios administrativos aplicados por los monarcas espaoles de la casa de Borbn a partir del siglo XVIII en el Virreinato de Nueva Espaa. Estas reformas buscaban remodelar tanto la situacin interna de la pennsula como sus relaciones con las colonias. Ambos propsitos respondan a una nueva concepcin del Estado, que consideraba como principal tarea reabsorber todos los atributos del poder que haba delegado en grupos y corporaciones y asumir directamente la conduccin poltica, administrativa y econmica del reino. Estas reformas de la dinasta borbnica estaban inspiradas en la Ilustracin y pretendan alcanzar el control directo de la burocracia imperial sobre la vida econmica. Las reformas intentaron redefinir la relacin entre Espaa y sus colonias en beneficio de la pennsula. Aunque la tributacin aument, el xito de las reformas fue limitado; es ms, el descontento generado entre las lites criollas locales aceler el proceso de emancipacin por el que Espaa perdi la mayor parte de sus posesiones americanas en las primeras dcadas del siglo XIX y unos aos ms tarde.

La Ilustracin fue una poca histrica y un movimiento cultural e intelectual europeo especialmente en Francia e Inglaterraque se desarroll desde fines del siglo XVII hasta el inicio de la Revolucin francesa, aunque en algunos pases se prolong durante los primeros aos del siglo XIX. Fue denominado as por su declarada finalidad de disipar las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razn. El siglo XVIII es conocido, por este motivo, como el Siglo de las Luces. Los pensadores de la Ilustracin sostenan que la razn humana poda combatir la ignorancia, la supersticin y la tirana, y construir un mundo mejor. La Ilustracin tuvo una gran influencia en aspectos econmicos, polticos y sociales de la poca. La expresin esttica de este movimiento intelectual se denominar Neoclasicismo. La Revolucin Industrial fue un periodo histrico comprendido entre la segunda mitad del siglo XVIII y principios del siglo XX, en el que, primero el Reino Unido y, ms tarde, Europa y Estados Unidos, sufrieron el mayor conjunto de transformaciones socioeconmicas, tecnolgicas y culturales de la historia de la humanidad desde el neoltico.1 La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia, modificando e influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de alguna u otra manera. La produccin tanto agrcola como de la naciente industria se multiplic a la vez que disminua el tiempo de produccin. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cpita se multiplic como no lo haba hecho nunca en la historia,2 pues antes el PIB per cpita se haba mantenido prcticamente estancado durante siglos.3 En palabras del premio Nobel Robert Lucas : La Revolucin francesa fue un conflicto social y poltico, con diversos periodos de violencia, que convulsion Francia y, por extensin de sus implicaciones, a otras naciones de Europa que enfrentaban a partidarios y opositores del sistema conocido como el Antiguo Rgimen. Se inici con la autoproclamacin del Tercer Estado como Asamblea Nacional en 1789 y finaliz con el golpe de estado de Napolen Bonaparte en 1799. Si bien la organizacin poltica de Francia oscil entre repblica, imperio y monarqua constitucional durante 71 aos despus de que la Primera Repblica cayera tras el golpe de Estado de Napolen Bonaparte, lo cierto es que la revolucin marc el final definitivo del absolutismo, y dio a luz a un nuevo rgimen donde la burguesa, y en algunas ocasiones las masas populares, se convirtieron en la fuerza poltica dominante en el pas. La revolucin socav las bases del sistema monrquico como tal, ms all de sus estertores, en la medida en que lo derroc con un discurso capaz de volverlo ilegtimo.