UNIDAD 3 Nmeros reales

2. Curiosidades sobre algunos nmeros irracionales Soluciones

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Hay tres nmeros de gran importancia en matemticas y que, paradjicamente, nombramos con una letra: El nmero designado con la letra griega = 3,14159 (pi) relaciona la longitud de la circunferencia con su radio (longitud = 2 r ). El nmero e = 2,71828, inicial del apellido de su descubridor Leonhard Euler (matemtico suizo del siglo XVIII). El nmero designado con la letra griega F = 1,61803 (fi), llamado nmero de oro, es la inicial del nombre del escultor griego Fidias, que lo utiliz en sus obras. Los tres nmeros tienen infinitas cifras decimales y no son peridicos (sus cifras decimales no se repiten peridicamente). Son, por tanto, nmeros irracionales. Desde el punto de vista matemtico, existe una diferencia importante entre los dos primeros y el tercero: mientras que y e no son solucin de ninguna ecuacin polinmica, el nmero de oro, F = las soluciones de la ecuacin de segundo grado x 2 x 1 = 0. Comprubalo. 1 + 5 , es una de 2

EL NMERO

Ya en la antigedad, los calculistas notaron que todos los crculos conservaban una estrecha relacin entre su permetro y su radio. En el siglo XVII la relacin se convirti en un nmero, y fue identificado con el nombre de pi, de periphereia, nombre que los griegos daban al permetro de un crculo. A lo largo de la Historia, el valor del nmero ha tenido muchas variaciones: En el antiguo Egipto, se tomaba = 3,1605 y en la antigua Babilonia, era = 3. En China, las aproximaciones para fueron varias: 3,1447; 3,10; 3,14. En el siglo V d.C., un astrnomo chino llamado Tsu Cheng calcul que se acercaba a 355 . 113 En Europa, Arqumedes saba que cumpla la siguiente relacin: 3 + 10 < < 3 + 1 71 7 En la Biblia, es 3. Los rabes, trabajando con polgonos inscritos en una circunferencia, obtuvieron hasta 17 decimales exactos de . As, el nmero de decimales hallados para fue aumentando hasta llegar al siglo XX. La aparicin de los ordenadores permiti trabajar con ms rapidez y, en el momento actual, el rcord de cifras decimales encontradas para este nmero sobrepasa los mil millones.

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El nmero e es un nmero real cuyo valor es 2,718281828459 Leonhard Euler, matemtico del siglo XVIII, fue el primero en estudiar este nmero (calcul hasta 23 de sus cifras decimales) y en utilizar la letra e para nombrarlo. Con la llegada de los ordenadores, el clculo se simplific y rpidamente los progresos fueron enormes. As, por ejemplo, en el ao 2000, utilizando un programa de clculo en un ordenador Pentium III 800, se obtuvieron 12 884 901 000 cifras decimales de este nmero, para lo que se necesitaron 167 horas. Son muchas las aplicaciones que tiene este nmero: Una cadena o un cable colgados por sus extremos, tienden a adoptar la forma de una curva muy conocida cuya expresin analtica es:
x x f (x) = e + e 2

Para determinar de una manera aproximada la antigedad de un objeto que est formado por materia orgnica, se mide la cantidad de carbono 14 que contiene. Los seres vivos tienen una cantidad de carbono 14 constante. Cuando un ser vivo muere, esta cantidad se va desintegrando. La funcin que regula la desintegracin se determina con la siguiente frmula: Q = Q0 e 0,000124 t donde Q es la cantidad final de carbono 14, Q0 es la cantidad inicial y t es el tiempo transcurrido. Una de las numerosas aplicaciones del nmero e en biologa es el crecimiento exponencial de poblaciones. Este tipo de crecimiento surge cuando no hay factores que limiten el crecimiento. En esos casos se aplica la frmula: P = P0 e t que permite averiguar cul ser la poblacin P en un tiempo t a partir de la poblacin inicial P0. F

EL NMERO DE ORO,

Aunque no fue hasta el siglo XX cuando el matemtico Mark Borr design al nmero ureo con su smbolo F (fi, sexta letra del abecedario griego) en honor a Fidias, sus comienzos se sitan en Egipto por su aparicin en construcciones de pirmides que datan del 2600 a.C. No obstante, fueron los griegos quienes explotaron al mximo este nmero, usndolo en todas las facetas del arte. Concretamente, los seguidores de Pitgoras tenan la estrella regular de cinco puntas (obtenida con las dia-

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gonales de un pentgono regular y en la que F apareca como proporcin entre la diagonal del pentgono y su lado) como figura emblema de su sociedad, hasta el punto de llevarla tatuada en el dorso de sus manos. Esta estrella representaba la vida y, puesta con el vrtice superior hacia abajo, lo malfico.

Esta figura les fascinaba por lo que en ella se puede encontrar (segmentos proporcionales, tringulos semejantes), pero, sobre todo, por su carcter de autorreproductividad hasta el infinito: Si se prolongan los lados del pentgono hasta que se encuentren, se obtiene una estrella proporcionalmente mayor a la del interior del pentgono. En el hueco interno que dejan las diagonales, aparece un pentgono menor que, a su vez, origina una estrella proporcionalmente ms pequea. Y as hasta el infinito. Tambin los pitagricos adoraban el dodecaedro regular; tanto, que en la frmula de su volumen apareca el nmero de oro: 1 + 5 Volumen = 1 5 2 2 siendo a la arista del poliedro. Para ellos, el dodecaedro representaba al propio universo y una proporcin que se utiliza para la construccin del universo ha de ser, necesariamente, divina. El nmero ureo tambin se us mucho en la poca del Renacimiento, especialmente en las artes plsticas y en arquitectura. Se consideraba que era la proporcin perfecta entre los lados de un rectngulo (rectngulo ureo), y con l se consegua el equilibrio y la belleza. Hoy en da, dicho nmero se puede ver en multitud de diseos: tarjetas de crdito, nuestro DNI La arquitectura moderna sigue valindose, en sus edificaciones, de la proporcin urea. Est presente, por ejemplo, en el edificio de la ONU en Nueva York (prisma rectangular cuya cara mayor sigue las citadas proporciones).

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La fascinacin que el nmero ureo ha provocado a lo largo de la Historia, se ha visto plasmada tambin en la literatura. Rafael Alberti escribi un soneto dedicado a dicho nmero: A ti, maravillosa disciplina Media, extrema razn de la hermosura, Que claramente acata la clausura Viva en la malla de tu ley divina. A ti, crcel feliz de la retina, urea seccin, celeste cuadratura Misteriosa fontana de mesura, Que el universo armnico origina. A ti, mar de los sueos angulares, Flor de las cinco formas regulares, dodecaedro azul, arco sonoro. Luces por alas un comps ardiente. Tu canto es una esfera transparente. A ti, divina proporcin de oro.

ACTIVIDADES

1 Comprueba que los DNI y las tarjetas de crdito son rectngulos ureos. a = 8,6 cm b b = 5,3 cm a b a 2 Comprueba que el nmero de oro, F, es solucin de la ecuacin x 2 x 1 = 0.
1 1 + 4 = 2 1 + 5 = F 2 1 5 2 1,62

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