Los riones: filtro esencial para la vida Buen nmero de sus procesos qumicos liberan txicos y desechos en el torrente

sanguneo. Si permanecieran en l, acarrearan graves problemas y an la muerte; de ah que deban filtrarse y eliminarse constantemente. Este proceso de filtracin es una funcin esencial de los riones. Pero cmo logran estos pequeos rganos identificar, aislar y eliminar los elementos dainos sin expulsar al mismo tiempo sustancias vitales para la alimentacin y nutricin del cuerpo? Y cmo contribuye uno a mantener sanos los riones? Qu hay dentro de los riones? Por lo general, el ser humano tiene dos riones, cada uno a un lado de la columna vertebral, en la regin lumbar. Un rin mide aproximadamente 10 centmetros de largo, 5 de ancho y 2,5 de grueso, y pesa de 110 a 170 gramos. Si se abriera en dos, de arriba a abajo, se veran unos rasgos bien definidos, como muestran los grabados adjuntos. Para visualizar cmo funciona el rin, imagnese un estadio al que entran miles de espectadores. En primer lugar, la multitud tiene que formar muchas filas pequeas. Luego, los que forman las filas pasan de uno en uno por las puertas de seguridad, donde se impide el paso a quienes carecen de entrada. Los espectadores que s la tienen pasan a sus asientos asignados. De igual modo, los muchos componentes de la sangre circulan por todo el cuerpo, lo que exige que atraviesen vez tras vez los riones por dos grandes vasos sanguneos, las arterias renales, que llegan cada una a su respectivo rin. Al penetrar la arteria en el rin, se ramifica en vasos ms pequeos tanto en la corteza como dentro del rin. As, los elementos sanguneos se encauzan en filas ms pequeas y manejables. Finalmente, la sangre llega a los glomrulos, pequeos manojos que consisten en unos cuarenta diminutos vasos sanguneos en forma de bucle. Cada glomrulo, a su vez, est rodeado de una membrana de dos capas, la cpsula de Bowman. El conjunto del glomrulo y la cpsula de Bowman forman la primera parte de la puerta de seguridad, la nefrona, la unidad bsica de filtracin del rin. Cada rin posee ms de un milln de nefronas, aunque son tan pequeas que se necesita un microscopio para examinar una.

Las dos etapas de la filtracin de la sangre Las clulas y las protenas que lleva la sangre son indispensables. Entre sus servicios vitales figuran el suministro de oxgeno, la defensa y la reparacin de desperfectos. Para evitar la prdida de clulas sanguneas y protenas, la primera etapa de la filtracin las separa de los dems componentes. Esta labor especializada la realizan las cpsulas de Bowman. Pero cmo? Los vasos sanguneos que penetran en el glomrulo se dividen en diminutos capilares de paredes muy delgadas. De este modo, la presin sangunea arroja del torrente sanguneo algo de agua y otras molculas pequeas a travs de las finas membranas de los capilares, y esta materia pasa a la cpsula de Bowman y al tubo retorcido que lleva conectado, el tbulo contorneado. Las molculas de protena ms grandes y todas las clulas sanguneas se quedan en la sangre y siguen fluyendo por los capilares. A partir de ese punto, la filtracin es ms rigurosa. Los riones tienen que evitar la prdida de toda sustancia til para el organismo. A estas alturas, el fluido que atraviesa el tbulo es una mezcla acuosa de molculas tiles disueltas, desechos y sustancias nocivas. En la pared interior del tbulo hay unas clulas especializadas que reconocen las molculas tiles, como agua, sales, azcares, minerales, vitaminas, hormonas y aminocidos. Estas sustancias se recogen eficazmente al reabsorberlas la pared del tbulo, de donde pasan de nuevo a la red de capilares circundante y regresan al torrente sanguneo. Los capilares luego se vuelven a unir en pequeas venas que acaban combinndose para formar la vena renal. Mediante esta vena, la sangre sale del rin filtrada y depurada, y sigue circulando para mantener la vida del cuerpo. Expulsin de los desechos Qu ocurre con el fluido que queda en el tbulo? Obviamente contiene sustancias indeseables para el cuerpo. Conforme prosigue su paso por el tbulo hasta llegar a una seccin mayor, el tbulo colector, otras clulas de la pared del tbulo liberan ms secreciones, como amonaco, potasio, urea, cido rico y agua sobrante. El producto resultante es la orina. Los tbulos colectores de varias nefronas se juntan y liberan la orina a travs de ciertas aperturas en las puntas de las pirmides. La orina pasa a la pelvis renal y luego sale por la uretra, el tubo que conecta el rin con la vejiga. La orina se almacena en la vejiga hasta que se expulsa del cuerpo.

A pesar de ser microscpicas, los ms de dos millones de nefronas realizan una magnfica labor. La obra The New Encyclopdia Britannica seala: Las nefronas [...] filtran cada cuarenta y cinco minutos los cinco litros de agua que contiene la sangre. Una vez reabsorbidas las diversas sustancias y completado el gran nmero de procesos, el cuerpo sano y normal puede expulsar cada veinticuatro horas unos dos litros de desechos en la forma de orina. Qu sistema de filtracin tan laborioso y exhaustivo! Cuidemos los riones Aunque los riones se limpian y mantienen automticamente, y son capaces de funcionar durante mucho tiempo, uno debe colaborar con ellos para que realicen su labor. Por este rgano tiene que pasar mucha agua a fin de que el cuerpo se mantenga saludable. En efecto, la ingestin adecuada de este lquido se considera uno de los medios principales de prevenir las infecciones y los clculos renales. Beber agua tambin ayuda a los sistemas digestivo y cardiovascular, seala el doctor C. Godec, presidente del Departamento de Urologa del Hospital Universitario de Long Island (Nueva York). Cunta agua? El doctor Godec, con el consenso de muchos facultativos, recomienda que adems de consumir otros alimentos y bebidas, se beba al menos dos litros de agua diarios. La mayora de la gente est deshidratada, indic el doctor Godec a Despertad! Seal que el agua es buena para los riones y el corazn, a menos que estn enfermos. Pero hay que beber suficiente coment, algo que no hace la mayora. A algunas personas les atrae ms el agua con un poco de sabor, por ejemplo a limn. Otros prefieren el gusto del agua mineral o del agua filtrada con carbn activado. Sea como sea, pura o con algn sabor, es mejor para los riones que cualquier otra bebida. De hecho, el azcar de los jugos de frutas y de las bebidas edulcoradas aumenta la necesidad corporal de agua. Y las bebidas con alcohol o cafena hacen que el cuerpo pierda agua. Acostumbrarse a beber dos litros de agua diarios puede ser todo un desafo. Por un lado, a muchos les parece incmodo o incluso bochornoso tener que ir al bao ms a menudo. Pero su cuerpo le agradecer el esfuerzo. Adems de ayudarle a conservar la salud, beber el agua necesaria hasta puede mejorar su aspecto. Los mdicos explican que la buena nutricin y una alta ingestin de fluidos son ms eficaces para conservar la buena apariencia de la piel que cualquier preparado cutneo externo. Lamentablemente, el mecanismo de la sed es imperfecto, y se vuelve ms insensible con la edad. No podemos, por tanto, fiarnos solo de la sed para saber cunta agua necesitamos. Cmo podemos asegurarnos de

tomar la cantidad suficiente? Algunos comienzan el da bebiendo dos vasos de agua, y luego beben ms a intervalos regulares. Hay quienes dejan el agua a la vista en un envase transparente para no olvidarse de tomar un sorbo de vez en cuando a lo largo del da. Sin importar el mtodo, beber suficiente agua pura es una buena manera de demostrar aprecio por los riones: el maravilloso filtro que nos mantiene vivos. [Notas] A comienzos del decenio de 1840, el cirujano e histlogo ingls William Bowman describi esta pequea cpsula y su cometido; de ah que recibiera su nombre. Vanse los nmeros de Despertad! del 22 de agosto de 1993, pginas 2022 y del 8 de marzo de 1986, pgina 18. [Ilustraciones de las pginas 24 y 25] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicacin) La pelvis renal es un embudo que recoge la orina y la canaliza al urter El urter lleva la orina del rin a la vejiga La vena renal lleva la sangre recin filtrada al organismo La arteria renal lleva al rin la sangre sin filtrar Las pirmides renales son estructuras cnicas que llevan la orina a la pelvis renal La corteza contiene los glomrulos de cada nefrona [Ilustracin] Las nefronas son unos dos millones de filtros tubulares microscpicos que limpian la sangre Glomrulo El tbulo contorneado recoge la orina, que luego va a la vejiga Cpsula de Bowman Capilares [Recuadro de la pgina 25] La nefrona, unidad bsica de filtracin CADA rin contiene ms de un milln de nefronas. El sistema tubular que encierra una nefrona mide un promedio de 3 centmetros de largo y solo 0,05 milmetros de ancho. No obstante, si se pudiera desenmaraar y unir todos los tbulos de un rin alcanzaran una longitud de 30 kilmetros. La cpsula de Bowman es en realidad el extremo encapsulado del tbulo contorneado de la nefrona. Este tbulo est rodeado por una red de vasos sanguneos diminutos, los capilares. El tbulo desemboca en un tbulo colector, ms grande, que se lleva los desechos y las sustancias txicas que elimina por filtracin la nefrona.

1. De acuerdo a la figura 1: - Identifica el camino que sigue la orina desde los riones hasta su eliminacin al exterior. Las estructuras que componen dicho camino se denominan vas urinarias. - Identifica los vasos sanguneos siguientes: aorta descendente, arteria renal, vena renal y vena cava inferior. Lo que acabas de identificar es el camino que sigue la sangre para entrar al rin y salir de l, respectivamente. - Cul o cules de los vasos sanguneos mencionados anteriormente llevan desechos metablicos? 2. De acuerdo a la figura 2: - Por qu razn la arteria renal se ramifica en miles de capilares cuando entra en un rin? Otras estructuras que intervienen en la excrecin de sustancias de desechos:

Examen trimestral de ciencia y ambiente

NOMBRES Y APELLIDOS:__-____________________________________________________ FECHA:__________________________ 1.- Escribe las partes del sistema excretor que correspondan segn indican las flechas:

2.- Escribe las partes del rin que correspondan segn indican las flechas :

PELVIS RENAL URTER CORTEZA MDULA RENAL VENA RENAL ARTERIA RENAL NEFRONA