PRINCIPIO DEL SIFON Un sifn est formado por un tubo, en forma de "U" invertida, con uno de sus extremos

sumergidos en un lquido, que asciende por el tubo a mayor altura que su superficie, desaguando por el otro extremo. Para que el sifn funcione debe estar lleno de lquido, ya que el peso del lquido en la rama del desage es la fuerza que eleva el fluido en la otra rama. El sifn ya era conocido por los romanos que lo utilizaban en sus acueductos.

Aplicaciones En instalaciones hidrulicas en edificios

La aplicacin ms comn de los sifones es en los desages de los aparatos sanitarios (fregaderos, lavabos, inodoros, etc.), para evitar que el mal olor de las materias en putrefaccin del alcantarillado salga por el orificio de desage de los aparatos. El modelo ms clsico (y el que mejor funciona hidrulicamente) consiste en un tubo en forma de "S" tumbada, de manera que, al desaguar, se llena la primera curva del tubo y la segunda acta como un sifn, vaciando la primera hasta que el nivel de agua baja y entra algo de aire. En este momento, el sifn deja de funcionar y retrocede el agua que est en la parte ascendente entre las dos eses, llenando la primera curva del tubo y aislando el desage de los gases de la caera. Tambin se pueden llevar todos los desages a un sifn comn, llamado "bote sifnico".

En aparatos electrodomsticos
La toma de leja y suavizante de las lavadoras suele ser un sifn. El suavizante est en su cubeta y no alcanza la parte superior del sifn, pero cuando se abre la vlvula de entrada de agua, el nivel sube, comenzando el sifonamiento, que no se interrumpe hasta haber vaciado el depsito de suavizante. El sifn es la parte de la tubera de desage de los lavabos y fregaderos que se obstruye con ms facilidad.

Como descargador de seguridad en canales Aprovechando las caractersticas hidrulicas de los sifones, estos son ms eficientes que los vertederos libres para descargar el agua que, por alguna maniobra equivocada aguas arriba, podra desbordarse de un canal provocando cuantiosos daos a las estructuras, por ejemplo, de canales de riego.

Para atravesar depresiones en el terreno

En esta aplicacin en realidad se utiliza lo que comnmente se llama sifon invertido. Si un canal se encuentra a su paso con una depresin del terreno natural que obligara a construir un terrapln muy elevado o un puente, muy frecuentemente es ms conveniente interrumpir el canal con un tubo en forma de "U", atravesando as la depresin y retomando luego el canal cuando el terreno vuelve a tener una cota adecuada. En este caso el funcionamiento hidrulico se basa simplemente en el "principio de los vasos comunicantes". El problema ms importante es que en la parte inferior del sifn puede haber una presin hidrulica elevada, lo que requiere tuberas reforzadas, capaces de resistirla. A menudo es ms barato hacer el puente (como hacan los romanos en los acueductos).

Para alimentar surcos de riego

Es un sistema bastante utilizado puesto que permite retirar el agua desde el canal terciario de riego sin daar el canal mismo, que generalmente es de tierra. Generalmente estos sifones son de polipropileno (PP) flexible, de un dimetro de entre 50 y 80 mm (2" y 3").

Agua carbonatada
Por similitud de un lquido que asciende por un tubo, se llama sifn a un recipiente hermtico que contiene agua carbonatada, tambin llamada Agua de Seltz, soda, gaseosa, etc. En Espaa se llamaba sifn al agua carbonatada cuando se serva desde este envase. El envase est a presin, mantenida por el equilibrio entre el CO2 disuelto en el agua y el gas libre en la parte superior. Habitualmente se le colocaba una funda metlica como proteccin frente a una posible explosin. El sifn va provisto de una vlvula para su apertura, que comunica un tubo vertical que desciende hasta el fondo con la salida exterior. Actualmente en algunos lugares ha cado en desuso, siendo sustituido por botellitas de soda. En otros pases como Argentina siguen siendo muy usados, son fabricados actualmente de sustancias plsticas y en su mayora son repartidos a domicilio por los soderos o sifoneros.