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Siete tesis equivocadas sobre Amrica Latina

Rodolfo Stavenhagen En la abundante literatura que en los ltimos aos se ha producido, sobre los problemas del desarrollo y del subderrallo econmico, aparecen numerosas tesis y afirmaciones equivocadas, errneas y ambiguas. A pesar de ellos, muchas de estas tesis son aceptadas como moneda corriente y forman parte del conjunto de conceptos que manejan nuestros intelectuales, polticos, estudiantes, y no pocos investigadores y profesores. o obstante que los hechos las han desmentido, y que en aos recientes diversos estudios han comprobado su falsedad, o cuando menos arrojado dudas sobre su veracidad, dichas tesis cobran fuer!as, y a veces car"cter de dogma, al ser reptidas en numerosos libros y artculos que se dedican, sobre todo en el e#tranjero, a los problemas del desarrollo y subdesarrollo en Am$rica %atina. En este artculo slo me referir$ a varias tesis de car"cter sociolgico, ya que algunas tesis equivocadas de car"cter econmico han sido ampliamente debatidas y rebatidas en aos recientes, por diversos economistas latinoamericanos y e#tranjeros. Primera tesis: Los pases latinoamericanos son sociedades duales. Esta tesis afirma, en esencia, que en los pases latinoamericanos e#isten de hecho dos sociedades diferentes y hasta cierto punto independientes, aunque necesariamente conectadas& una sociedad arcaica, tradicional, agraria, estancada y retrgada' y una sociedad moderna, urbani!ada, industriali!ada, din"nica, progresista y en desarrollo. %a sociedad arcaica estara caracteri!ada por relaciones de tipo esencialmente familiar y personal, por instituciones tradicionales (el compadra!go, ciertas formas de trabajo colectivo, ciertas dominacin personalista y de clientela poltica, etc.)' por una estratificacin social rgida de status adscritos (es decir, en que la posicin del individual en la escala social est" determinada desde el nacimiento con pocas posibilidades de cambio durante su vida), y por normas y valores que e#altan *o cuando menos aceptan* el statu quo, las formas d evida tradicionales heredadas de los antepasados, y que constituyen un obst"culo al pensamiento econmico racional. %a sociedad moderna, por el contrario, consistira de relaciones sociales del tipo que los socilogos llaman secundarias, determinadas por las acciones interpersonales encaminadas a fines racionales y utilitarios' de instituciones funcionales propias de una estratificacin poco rgida (es decir, con movilidad social), en que abundan los status adquiridos a trav$s del esfuer!o personal y determinados ya sea por ndices cuantitativos (como son el monto de los ingresos o el nivel educacional), ya sea por funciones sociales (como la ocupacin). En la sociedad moderna las normas y los valores de las personas tienden a ser orientadas hacia el cambio, el progreso, las innovaciones y la racionalidad econmica (es decir, el c"lculo de mayores beneficios con menores insumos). %as dos sociedades se encuentran en cada uno de los pases latinoamericanos *y se enfrentan* asi en cada uno de los pases latinoamericanos, tiene su din"mica propia. %a primera, la arcaica, tiene su origen en la $poca colonial o an antes, y conserva muchos
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,e Poltica Externa Independiente, publicacin trimestral de Editora -iviali!a.ao /rasileira 0. A. , 1 2, 3ayo, 2456.

elementos culturales y sociales muy antiguos. En general, no cambia, o lo hace muy lentamente. En todo caso, los cambios que acusa provienen de fuera, justamente de la sociedad moderna, y no son generados internamente. %a otra sociedad, la moderna, est" orientada hacia el cambio, genera en su seno sus propias modificaciones y es, por su puesto, el foco del desarrollo econmico, en tanto que la primera constituye un obst"culo a ese desarrollo. En un nivel m"s sofisticado, y tal ve! por ello m"s engaoso, la tesis de la sociedad dual se e#presa como una supuesta dualidad entre el feudalismo y el capitalismo en nuestros pases. 0e afirma, de hecho, que en gran parte de Am$rica latina subsiste una estructura social y econmica del tipo feudal que constituye la base de los grupos sociales y econmicos retrgados y conservadores, es decir, la aristocracia terrateniente, la oligarqua, los caciques polticos locales, etc. 7or otra parte, se afierma, e#isten los ncleos de economa capitalista, en que actan las clases medias emprendedoras, progresistas, urbani!adas. 8mplcita en esta descripcin est" la idea que el feudalismo constituye un obst"culo al desarrollo de nuestros pases, y que debe ser eliminado para dar lugar al capitalismo progresista, el que ser" desarrollado por los grupos sociales de capitalistas emprendedores, en beneficio del pas en su conjunto. o cabe duda que en todos los pases latinoamericanos e#isten grandes diferencias sociales y econmicas entre las !onas rurales y urbanas, entre las poblaciones indgenas y las no indgenas, entre la masa de los campesinos y las peque"s $lites urbanas y rurales, y entre regiones muy atrasadas y otras bastantes desarrolladas. 9ampoco cabe duda que en algunas !onas atrasadas y aisladas e#isten grandes latifundios en los cuales las relaciones de trabajo y sociales entre los campesinos y el propietario (o su representante) tienen todas las caractersticas de la servidumbre, sino es de la esclavitud. Estas diferencias, sin embargo, no justifican el empleo del concepto de sociedad dual, porque, en primer t$rmino, %as dos son resultado de un nico proceso histrico, y en segundo, porque las relaciones entre estas representan el funcionamiento de una sola sociedad global de la que ambos polos son partes integrantes. En cuanto al proceso histrico se refiere, cabe sealar que la -onquista de Am$rica tuvo desde el principio caractersticas comerciales. Esencialmente, se reali! por medio de una serie de empresas mercantiles, en las que intervenan grandes capitales privados y en que hubo participacin estatal. Es cierto que en algunas regiones, mediante encomiendas y mercedes, se crearon verdaderos feudos y, por supuesto, las poblaciones indgenas conquistadas fueron sometidas a las m"s brutales formas de opresin y e#plotacin por parte de los espaoles. 7ero as como la e#clavitud de los negros importados desde Africa para trabajar en las plantaciones de a!car del -aribe y del /rasil responda esencialmente a las necesidades de una economa mercantilista orientada hacia los mercados consumidores de Europa, as tamben el feudalismo en las !onas indgenas de Am$rica no era caracterstico de una economa cerrada de autosubsistencia (como en el cl"sico feudalismo europeo), sino responda tambi$n, a su ve!, a las necesidades, en primer lugar, de la minera e#portadora, y en segundo, de la agricultura que abasteca a los centros mineros o a los mercados europeos. As pues, durante toda la $poca colonial, el motor de la economa americana era el sistema mercantilista*capitalista en e#pansin. %as colonias espaolas y portuguesas no eran m"s que grandes abastecedoras de materias primas que alimentaban directa o indirectamente a los diversos mercados europeos y que as contribuyeron al desarrollo industrial de la Europa occidental. %a economa feudal, si es que lleg alguna ve! a e#istir, no era m"s que subsidiaria de los centros din"micos *las

minas y la agricultura de e#portacin* que, a su ve!, respondan a las necesidades de la metrpoli colonial. %a gran constante en la economa colonial era la bsqeuda y obtencin de mano de obra barata para las empresas coloniales& primero se ensay la esclavitud de los indgenas, luego se introdujo la esclavitud de los africanos, despu$s se lleg a asegurar el concurso de la mano de obra servil indgena mediante una serie de procedimientos que variaban desde la encomienda hasta los repartimientos. %as condiciones feudales de trabajo y e#istencia de la mayora de la poblacin indgena campesina servan justamente para reducir a mnimo los costos de produccin de la minera y agricultura coloniales. As, el feudalismo en las relaciones de trabajo puede ser considerado una funcin del desarrollo de la economa colonial en su totalidad, la que, a su ve!, formaba parte integral del sistema mercantilista mundial. %a economa colonial estaba sujeta a fuertes variaciones cclicas. En el /rasil fueron desarroll"ndose y decayendo una tras otra la economa primitiva de e#traccin de madera, la produccin de a!car en las grandes plantaciones esclavistas del oreste, la minera del centro del pas, la e#traccin de hule en la cuenca ama!nica y, finalmente, en lo que va de este siglo, la produccin de caf$ en el sur y sureste del /rasil. -ada uno de estos ciclos trajo una $poca de auge y prosperidad a la !ona en que se desarrollaba. -ada uno de ellos responda, en su momento, a la demanda e#tranjera. ; cada uno de ellos dej, al terminar, una economa estancada, subdesarrollada, atrasada, y una estructura social arcaica. En gran parte del /rasil, pues, el subdesarrollo sigui, y no precedi, al desarrollo. En gran medida el subdesarrollo de esas !onas en la actualidad no es m"s que el resultado de un desarrollo anterior pero de corta duracin, y del desarrollo de nuevas actividades en otras !onas del pas. %o mismo ha acontecido en el resto de %atinoam$rica, principalmente en las !onas mineras que florecieron en una $poca y cuya economa decay despu$s. %os ciclos econmicos en la Am$rica colonial fueron determinados, en gran medida, por los ciclos econmicos del mundo occidental. En 3esoam$rica muchas comuniddes indgenas cerradas, aisladas y autosuficientes no fueron siempre as. 7or una parte, las poblaciones indgenas fueron despla!adas por el coloni!ador a las !onas inhspitas y asiladas en donde se vieron reducidas a condiciones de vida e#tremadamente miserables' por la otra, en $pocas de depresin econmica estas comunidades, que anteriormente estaban relativamente integradas a la economa global, se cerraron ante el mundo y fueron reducidas, por necesidad, a un nivel de subsistencia. <emos, pues, que en t$rminos histricos el desarrollo y el subdesarrollo est"n ligados en Am$rica %atina, y que con frecuencia el desarrollo de una !ona implicaba el subdesarrollo de otra. 9ambi$n vemos que las condiciones feudales en gran medida respondan a necesidades de la metrpoli colonial y de la $lite colonial, que nada tenan de feudales. En la actualidad, la misma relacin subsiste. %o importante no es la e#istencia de dos sociedades, es decir, de dos polos que contrastan entre s en t$rminos de diversos ndices socio*econmicos, sino las relaciones que e#isten entre dos mundos. En la medida en que el desarrollo locali!ado en algunas !onas de Am$rica %atina se basa en la utili!acin de mano de obra barata (=y no es esto lo que atrae principalmente al capital e#tranjero a nuestros pases>), las regiones atrasadas *que son proveedoras de esta mano de obra barata* desempean una funcin especfica en la sociedad nacional, y no son meramente !onas a las que *por una r!n u otra* no ha llegado el desarrollo. Adem"s, estas !onas arcaicas son generalmente e#portadoras de materias primas, tambi$n baratas, a los centros urbanos y al e#tranjero. ,ebido a estas ra!ones, adem"s de otras, las "reas subdesarrolladas tienden a

subdesarrollarse m"s, porque intervienen en ellas los procesos que 3yrdall llam de causacin circular cumulativa. En otras palabras, en las "reas arcaicas o tradicionales de nuestros pases acontece lo mismo que en los pases coloniales con respecto a las metrpolis (v. gr. en Africa). %as regiones subdesarrolladas en nuestros pases hacen las veces de colonias internas, y en ve! de plantear la situacin de los pases de Am$rica %atina en t$rminos de sociedad dual, convendra m"s plantearla en t$rminos de colonialismo interno. Segunda tesis: El progreso en Amrica Latina se reali ar! mediante la difusi"n de los productos del industrialismo a las onas atrasadas# arcaicas $ tradicionales. Esta tesis difusionista se encuentra a muchos niveles. @nos hablan de una cultura urbana *u occidental* que se va e#tendiendo paulatinamente por el mundo, y que va absorviendo poco a poco pueblos atrasados y primitivos. Atros hablan del efecto del modernismo como si fuera una mancha de aceite, que de un foco central o punto de partida va abarcando cada ve! e#tensiones mayores. Atros m"s afirman que todo estmulo para el cambio en las "reas rurales provienen necesariamente de las !onas urbanas. 7ara apoyar estos argumentos se seala que hasta en las !onas m"s remotas del mundo se conocen actualmente los radios de transistores, las bicicletas, las pastas de dientes y la -oca -ola. Esta tesis lleva implcita tres otras, que nos siempre se manifiestan con la misma claridad& primero, que el desarrollo del sector moderno, esencialmente e#pansionista, traer" consigo ipso facto el desarrollo del sector arcaico o tradicional' segundo, que la transicin *como la llaman algunos estudiosos* del tradicionalismo al modernismo es un proceso actual, permanente e ineluctable en el que se ver"n envueltos inevitablemente todas las sociedades tradicionales que e#isten en el mundo hoy en da' y tercero, que los propios centros de modernismo no son sino el resultado de la difusin de elementos modernistas (t$cnicas, know how, espritu de empresa, y por supuesto, capitales) provenientes de los pases actualmente desarrollados. Estas tesis pueden considerarse como equivocadas por las siguientes ra!ones& a. 0i bien es cierto que un sinnmero de artculos de consumo han llegado en los ltimos aos a las !onas subdesarrolladas, ello no implica autom"ticamente el desarrollo de estas !onas, entendi$ndose por desarrollo un aumento de bienes y servicios por habitante y un aumento del bienestar social general. 3uchas veces no se trata m"s que de la difusin de la cultura de la pobreza a las !onas rurales atrasadas. b. %a difusin de manufacturas industriales a las !onas atrasadas ha despla!ado, con frecuencia, a florecientes industrias o artesanas locales, destruyendo as la base productiva para una poblacin numerosa, provocando la proletarizacin rural, el $#odo rural y el estancamiento econmico en determinadas !onas. c. Este mismo proceso de difusin ha contribuido al surgimiento, en las "reas rurales atrasadas, de una clase social de comerciantes, intermediarios, prestamistas, usureros, acaparadores, agiotistas y habilitadores que concentran en sus manos una parte creciente del ingreso regional, y que lejos de constituir un elemento de progreso representan un obst"culo para el empleo productivo del capital y para el desarrollo. d. %a difusin no es con frecuencia m"s que la e#tensin al medio rural de los monopolios y oligopolios con sus consecuencias negativas para un desarrollo balanceados y armnico. e. En cuanto al capital se refiere, el proceso de difusin ha sido m"s bien de las !onas atrasadas a las !onas modernas' e#iste una constante descapitali!acin de las "reas subdesarrolladas en los pases de Am$rica %atina. Esta descapitali!acin ha sido

acompaada de la emigracin de las !onas atrasadas de la poblacin econmicamente activa mejor preparada& jvenes con un mnimo de educacin que buscan mejores oportunidades en otras partes. Es este flujo desfavorable para las !onas atrasadas el que determina el nivel de desarrollo (y subdesarrollo) de dichas !onas, y no la presencia o ausencia de numerosos objetos de fabricacin industrial. f. o hay que olvidar que el proceso de difusin al que se atribuyen tan ben$ficos resultados tiene ya en Am$rica %atina m"s de cuatroscientos aos, y que, aparte ciertos focos din"micos de crecimientos, el resto del continente est" en la actualidad m"s subdesarrollado que nunca. g. En realidad, la tesis correcta sera& el progreso de las !reas modernas# urbanas e industriales de Amrica Latina se hace a costas de las onas atrasadas# arcaicas $ tradicionales. En otras palabras, la canali!acin de capital, materias primas, g$neros alimenticios y mano de obra proveniente de las !onas atrasadas permite el r"pido desarrollo de los polos de crecimiento, y condena a las !onas proveedoras al mayor estancamiento y al subdesarrollo. %a relacin de intercambios entre los centros urbanos modernos y las !onas rurales atrasadas resulta desfavorable para $stas, como lo es para los pases subdesarrollados en su conjunto la relacin de intercambios entre ellos y los pases desarrollados. %ercera tesis: La e&istencia de onas rurales atrasadas# tradicionales $ arcaicas es un obst!culo para la formaci"n del mercado interno $ para el desarrollo del capitalismo nacional $ progresista. 7or lo tanto, se afirma, el capitalismo nacional y progresista *locali!ado en los centros urbanos modernos e industriales* est" interesado en la reforma agraria, en el desarrollo de las comunidades indgenas, en la elevacin de los salarios mnimos en el campo, etc. Esta tesis est" equivocada& a. 7orque no e#iste en ninguna parte en Am$rica %atina un capitalismo nacional y progresista, ni e#isten las condiciones internacionales para que $ste se desarrolle. b. 7orque hasta ahora, y en el futuro previsible, e#iste un mercado interno suficiente entre la poblacin urbana, un mercado en constante crecimiento por las ra!ones apuntadas en los apartados anteriores, que tiene una gran potencialidad y que an no est" siendo aprovechado' mientras que, por otro lado, e#iste en esas mismas !onas urbanas una capacidad industrial empleada a medias (por ejemplo, en la industria te#til), por ra!ones que nada tienen que ver con mercado interno sino con lucros, y que por mucho tiempo no necesitar" preocuparse m"s que por abastecer estas !onas urbanas. Esto quiere decir que !onas como %ima*-allao, 0Co 7aulo, 0antiago, -iudad de 3$#ico, etc. pueden crecer econmicamente por tiempo indefinido sin que ello implique necesariamente cambios profundos de estructura en las !onas rurales atrasadas, en las colonias internas. 7or el contrario, el crecimiento de las !onas modernas es justamente posible debido a la actual estructura social y econmica de las !onas atrasadas. 'uarta tesis: La burguesa nacional tiene inters en romper el poder $ dominio de la oligarqua terrateniense. 0e afirma con frecuencia que hay un conflicto de intereses profundos entre la nueva $lite (o nueva clase alta) representada por los industriales y empresarios modernos, y la $lite o clase alta tradicional (que deriva su preeminencia de la propiedad de la tierra). 0i bien es cierto que en algunos pases latinoamericanos la aristocracia latifundista ha sido eliminada por

medios revolucionarios (por parte del pueblo, no de la burguesa), en los dem"s no parece ocurrir ese conflicto de intereses. 7or el contrario, los intereses agrcolas, financieros e industriales se conyugan con frecuencia en los mismos grupos econmicos, en las mismas compaas y aun en las mismas familias. As, muchos capitales provenientes de los arcaicos latifundios del noreste de /rasil, por ejemplo, son invertidos por sus dueos en lucrativos negocios en 0Co 7aulo. ; en 7er, las grandes familias limeas, asociadas econmicamente a los progresistas capitales e#tranjeros, son dueas de los principales latifundios feudales de la coordillera andina. o e#iste ninguna ra!n estructural para que la burguesa nacional y la oligarqua latifundista no se entiendan' por el contrario, se complementan muy bien. ; en aquellos casos en que puedan surgir posibles conflictos de intereses (por ejemplo, con respecto a alguna legislacin que beneficia a una de estas clases y perjudica a la otra, no falta un Estado burgu$s *o militar* conciliador que proporciona a los sectores perjudicados amplias recompensas). %a desaparicin de la aristocracia latifundista en Am$rica %atina ha sido obra e#clusivamente de los movimientos populares, nunca de la burguesa. %a burguesa encuentra m"s bien en la oligarqua terrateniente un aliado para el mantenimiento del colonialismo interno, que, en ltima instancia, beneficia por igual a estas dos clases sociales. (uinta tesis: El desarrollo en Amrica latina es obra $ creaci"n de una clase media nacionalista# progresista# emprendedora $ din!mica# $ el ob)etivo de la poltica social $ econ"mica de nuestros gobiernos debe ser el de estimular la *movilidad social* $ el desarrollo de esta clase. 9al ve! no e#ista tesis sobre Am$rica %atina m"s difundida que $sta. %a sostienen estudiosos e investigadores, periodistas o reporteros, polticos y estadistas. Es motivo de seminarios y conferencias, tema de libros voluminosos y constituye uno de los preceptos implcitos pero b"sicos de la Alian!a para el 7rogreso. 0e ha transformado, casi, en un dogma, pero es falsa por varias ra!ones& 2. En primer lugar, el concepto mismo de clase media adolece de ambigDedades y equvocos' si se trata, como es el caso con frecuencia, de estratos que obtienen ingresos medios y que se sitan, por lo tanto, entre los dos e#tremos en una escala econmica, entonces no se tiene m"s que un agrupamiento estadstico, no una clase social. 7ero generalmente el concepto se refiere m"s bien a personas que se dedican a cierto tipo de ocupaciones, sobre todo el sector terciario de la economa& el comercio y los servicios, y principalmente en el medio urbano. 0e trata, en este caso, de empleados de cuello blanco, burcratas, comerciantes y cierto tipo de profesionales. 9ambi$n se refiere, otras veces, a aquellos grupos sociales que no encajan dentro del modelo tradicional de la estructura social latinoamericana en la que slo e#istan, supuestamente, la aristocracia terrateniente y los peones sin tierra. 9odo lo dem"s, desde pequeos propietarios del campo hasta la poblacin urbana en su conjunto, es entonces considerado como clase media. 3ientras no se definan claramente los t$rminos, toda afirmacin sobre las virtudes y potencialidades de la clase media no pasa de una opinin subjetiva de quien la emite. :. 3uchas veces el t$rmino clase media es un eufemismo de clase dominante. -uando se habla del papel de los empresarios, de los financieros, de los industriales en el desarrollo de nuestros pases, se hace referencia a una clase social que est" en el poder, en la cspide de la pir"mide econmica, social y poltica, y que en su conjunto toma las decisiones que afectan a nuestros pases. En este caso, la clase social de que se habla no

es de ninguna manera media. %o que ocurre es que por ra!ones de ndole ideolgica, los autores no quieren llamarla por su nombre. ?. %a tesis de la clase media da la idea de una masa potencialmente mayoritaria de la poblacin que se recluta principalmente de los estratos bajos y que, tarde o temprano, ocupar" totalmente el universo social, en el que los e#tremos altos y bajos ya no tendr"n ninguna importancia, econmica los primeros, num$rica los segundos. ada m"s utpico y falso. i el crecimiento del sector terciario de la economa es garanta de desarrollo, ni el aumento de los sectores con ingresos medios (una ficcin estadstica) hace desaparecer las desigualdades econmicas y sociales en la sociedad. 7or muy acelerado que sea el crecimiento de estos estratos medios, en Am$rica %atina en conjunto es mucho mayor, por un lado, el crecimiento de los estratos de ingresos bajos, ya sea en el campo o en la ciudad, y por el otro, el de los minsculos estratos de ingresos elevados. 7ese a la clase media *y en parte debido a ella* la desigualdad econmica va en aumento en Am$rica %atina. B. %os sectores que integran la clase media en su sentido estricto *pequeos y medianos propietarios agrcolas, comerciantes, funcionarios, pequeos empresarios, artesanos, profesionales de diversa ndole, etc. (es decir, todos aquellos que trabajan por su cuenta o que reciben un salario por trabajos no manuales)* no tienen generalmente las caractersticas que se les atribuye. ,ependen econmica y socialmente de los estratos altos, est"n ligados polticamente a la clase dominante, son conservadores en sus gustos y opiniones, defensores del statu quo, y slo buscan privilegios individuales. -omo clase, se han enriquecido en Am$rica %atina m"s mediante la corrupcin que con el trabajo. %ejos de ser nacionalistas, se aferran a todo lo e#tranjero& desde la ropa importada hasta elecciones. 0i bien son reclutados entre los estratos bajos, su bienestar econmico y social est" vinculado al de la alta burguesa y la oligarqua terrateniente, sin la cual no podran subsistir. 7or lo tanto, constituyen fiel reflejo de la clase dominante' se benefician igualmente de la situacin de colonialismo interno. -onstituyen la principal masa de apoyo de las dictaduras militares en Am$rica %atina, desde el /rasil hasta el 7er. 6. El concepto clase media es entendido a veces en t$rminos de los h"bitos de consumo de cierto tipo de poblaciones. As, por ejemplo, el hecho de que los campesinos consuman cerve!a embotellada en ve! de chicha o pulque de fabricacin casera, o el que la poblacin urbana compre muebles o aparatos electrodom$sticos a cr$dito, es considerado por algunos como una seal indiscutible de que estamos marchando a grandes pasos hacia una civili!acin de clase media. 9odo el mundo en Am$rica %atina, nos dicen los autores, tienen aspiraciones de clase media. 0lo es cuestin de darle tiempo al tiempo para que estas aspiraciones se hagan realidad. Estos ra!onamientos puede ser considerados como equivocados por las siguientes ra!ones. En los niveles de consumo, al igual que en los ingresos, es posible, por supuesto, determinar estratos intermedios. As, habr" quienes consuman en el e#tremo alto, artculos de lujo que est"n fuera del alcance de la mayora, y habr", en el e#tremo bajo, aquellos que no puedan consumir cerve!a ni comprar muebles o aparatos electrodom$sticos a pla!os. 7ero toda estratificacin de este tipo no pasa de ser una manipulacin estadstica. @na clase social no se define por los artculos que consume, ni el nivel de aspiraciones indica la estructura de las instituciones sociales y la calidad de las relaciones humanas entre grupos. %a difusin de artculos manufacturados de origen industrial es a la ve! producto del nivel universal de la t$cnica y de la demanda efectiva. %a mayor parte de la poblacin *sobre

todo la urbana* puede disfrutar, hasta cierto punto, de este tipo de consumo, sin que ello implique un cambio fundamental en la estructura de clases ni en las desigualdades en el ingreso, la posicin social, el poder poltico y las relaciones de trabajo. En cuanto a las aspieraciones se refiere, es evidente el peligro de tomar gato por liebre, es decir, de tomar los sentimientos subjetivos por una situacin objetiva. %a creacin de aspiraciones o necesidades de cierto tipo es cada ve! m"s, hoy en da, el objetivo de una poderossima industria de la publicidad, que se ha infiltrado en todos los medios y todos los sectores sociales. El nivel de aspiraciones es cada ve! mayor, y, por lo tanto, lo es tambi$n el de las aspiraciones no satisfechas. Esto, como nos lo dir"n los psiclogos, conduce tambi$n a niveles cada ve! mayores de frustacin y a sentimientos de privacin. %as aspiraciones de clase media bien pueden transformarse, por lo tanto, en conciencia revolucionaria. 7or lo dem"s, los estudios econmicos han demostrado que en Am$rica %atina la proporcin de los salarios en el ingreso nacional *de los que depende la mayora de la poblacin* tiende a disminuir en tanto que la de los lucros y beneficios *de una minora* tiende a aumentar. Esta tendencia *acelerada en aos recientes por los procesos inflacionarios, sobre todo en pases como Argentina, /rasil, -hile, /olivia y -olombia* no cuadra de ninguna manera con la idea del armnico crecimiento paulatino de la clase media. 5. El fortalecimiento de la clase media *ya no como hecho sociolgico sino como poltica social* no tiene por meta esencialmente el desarrollo econmico de un pas, sino la creacin de una fuer!a poltica capa! de apoyar a la clase dominante e#istente y de servir como amortiguadora de las luchas de clases que pueden poner en peligro la estabilidad de la estructura social y econmica vigente. 3ucho se lamentan los idelogos de la clase media que en -uba no haya e#istido dicha clase con la suficiente fuer!a para hacerle frente a la revolucin socialista. ;, por otra parte, se da cr$dito a la clase media por el hecho de que las revoluciones me#icanas y bolivianas se han estabilizado e institucionalizado. %as llamadas clases medias est"n estrechamente vinculadas a la estructura econmica y poltica vigente y carecen de una din"mica propia que pudieran transformarlas en promotoras del desarrollo econmico independiente. @na cosa es su relativa importancia num$rica, y otra, sus condiciones y su capacidad, como clase para tomar decisiones que afecten la estructura y los procesos econmicos. Es notable que los autores que con m"s ahnco defienden el crecimiento de la clase media, poco o ninguna importancia dan al hecho que los estratos bajos an constituyen la gran mayora de la poblacin en Am$rica %atina. E. Finalmente, la tesis de la clase media tiende a obscurecer el hecho de que en Am$rica %atina abundan las tensiones, las oposiciones y los conflictos entre las clases y las $tnicas' de que el desarrollo social y econmico de nuestros pases depende, en ltima instancia, de la adecuada solucin de estos conflictos' y de que el crecimiento de los sectores medios *como los llamara un autor norteamericano*, por muy impresionante que sea en cierta regiones, no constituye una solucin a estos problemas, sino m"s bien su postergamiento y a veces incluso su agudi!acin. Se&ta tesis: La integraci"n nacional en Amrica Latina es producto del mesti a)e. Esta tesis es frecuente en los pases que tienen problemas $tnicos& en aquellos con fuerte proporcin de poblacin indgena, y en el /rasil con su poblacin negra. 0e parte de la base que la coloni!acin ib$rica de Am$rica enfrent a dos grandes grupos raciales, a dos civili!aciones, y que el proceso de integracin nacional representa un mesti!aje a la ve! biolgico y cultural. En los pases de Am$rica 8ndgena se considera que la ladinizacin o

la cholificacin constituye un proceso globali!ador en el cual desaparecer"n las principales diferencias entre la minora dominante blanca u occidental y las masas campesinas indgenas. 0e afirma que de la estructura social bipolar tradicional ha surgido un nuevo elemento biolgico y cultural intermedio, el ladino, cholo o mesti!o (o mulato, en su caso), quien lleva dentro de s la esencia de la nacionalidad y quien representa todas las virtudes necesarias para el progreso de nuestros pases. %a falacia de esta tesis est" en que el mesti!aje biolgico y cultural (proceso innegable en muchas partes de Am$rica %atina) no constituye, en si mismo, una alteracin de la estructura social vigente. Al igual que la tesis de la clase media, $sta atribuye a ciertos elementos de la poblacin (definidos arbitrariamente de acuerdo con criterios muy limitados) capacidades o caractersticas que, o no los tienen o, si los tienen, nada tienen que ver con los criterios biolgicos o culturales que sirvieron para definirlos. %a integracin nacional como proceso objetivo y el nacimiento de la conciencia nacional como proceso subjetivo dependen de factores estructurales (es decir, de la naturale!a de las relaciones entre los hombres y los grupos sociales) y no de atributos biolgicos o culturales de ciertos individuos. %a integracin nacional (entendida en el sentido de la plena participacin de todos los ciudadanos en los mismos valores culturales y de la relativa igualdad de oportunidades econmicas y sociales) se reali!ar" en las !onas indgenas no con el desarrollo de una categora biolgica*cultural nueva, sino con la desaparicin del colonialismo interno. En las colonias internas de nuestros pases, los mesti!os (cholos o ladinos o mi#tos, como los llaman en diversas partes) representan justamente la clase dominante local y regional y son los que mantienen oprimidos a los indgenas. 0on ellos quienes no tienen el menor inter$s en una verdadera integracin nacional. 7or otra parte, en el polo urbano de creciente importancia, la poblacin rural inmigrante, con frecuencia de origen indgena, se integra r"pidamente desde el punto de vista nacional, pero m"s por las posiciones que va ocupando en la estructura de clases que por el proceso de mesti!aje. 7or los dem"s, la tesis del mesti!aje esconde generalmente un prejuicio racista (aunque sea inconsciente)& puesto que, en lo biolgico, el mesti!aje, sobre todo en los pases en que la poblacin mayoritaria acusa rasgos indgenas, significa un blanqueamiento, las virtudes del mesti!aje esconden un prejuicio en contra de lo indgena. 7ero como ya nadie cree en los argumentos raciales, el mismo prejuicio se manifiesta en el aspecto cultural. El llamado mestiza!e cultural representa, de hecho, la desaparicin de las culturas indgenas' hacer de este mesti!aje la condicin necesaria para la integracin nacional es condenar a los indios de Am$rica, que an suman varias decenas de millones, a una lenta agona cultural. Sptima tesis: El progreso en Amrica Latina s"lo se reali ar! mediante una alian a entre los obreros $ los campesinos# alian a que impone la identidad de intereses de estas dos clases. o podemos dejar esta visin crtica de Am$rica %atina sin referirnos a esta tesis frecuente en la 8!quierda. En efecto, se afirma, con base a las teoras desarrolladas por %enin y 3ao, que el $#ito de la revolucin socialista en Am$rica latina depende de que la clase obrera y la clase campesina hagan frente comn a la burguesa y al imperialismo. A este respecto, cabe sealar los siguientes hechos& a. El acceso de los campesinos a la tierra, mediante una reforma agraria, los transforma en propietarios, con intereses comunes a los propietarios en todos los lugares y todos los tiempos.

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b. En materia de reforma agraria los intereses objetivos de campesinos y obreros no son iguales. @na reforma agraria implica, generalmente, un encarecimiento inicial de los g$neros alimenticios en las ciudades, que afecta en primer t$rmino a la clase obrera. En segundo lugar, implica la canali!acin de inversiones pblicas al sector rural, con el consecuente perjuicio para el sector urbano que, como vimos, es en la situacin de colonialismo interno, casi el nico sector realmente beneficiado por el desarrollo econmico. c. %a lucha de la clase obrera urbana *polticamente m"s poderosa que la clase campesina* por mejores salarios, m"s y mejores servicios sociales pblicos, control de precios, etc., no es secundada por el sector campesino, ya que los beneficios as obtenidos por la clase obrera se logran generalmente a costas de la agricultura, es decir, de los campesinos. En otras palabras, la clase obrera urbana de nuestros pases tambi$n se beneficia con la situacin de colonialismo interno. Esta es una de las ra!ones por las que no e#iste en Am$rica latina un movimiento obrero revolucionario. d. A difererencia de la 8nglaterra del siglo H8H, donde la e#pulsin de los campesinos del campo y su emigracin a los sweat"shops industriales signific una disminucin de su nivel de vida de la Iusia !arista, en que la movilidad rural urbana era estrictamente limitada y en la que la alian!a obrera*campesina se hi!o en el campo de batalla, y de la -hina 7opular, donde esa misma alian!a se forj en la lucha contra el invasor japon$s, en Am$rica %atina la emigracin rural no slo es posible para los descontentos del campo, sino que representa, las m"s de las veces, una mejora econmica y social (aun en las favelas, las barriadas, los ranchos o las colonias proletarias) con respecto al pasado campesino. 7uede suponerse que la conciencia revolucionaria del campesino aumenta en proporcin inversa a sus posibilidades de movilidad social vertical individual, y m"s todava si esta ltima significa a la ve! una movilidad geogr"fica. Estas siete tesis no agotan las teoras y conceptos errneos sobre la estructura social de Am$rica %atina, pero todas las dem"s est"n m"s o menos relacionadas o se derivan de ellas, y el lector sobr" reconocerlas cuando las encuentre.