Una celda solar o celda fotovoltaica es un instrumento que genera electricidad directamente de la luz visible, debido al efecto fotovoltaico,

ya sea directamente va el efecto fotovoltaico, o indirectamente mediante la previa conversin de energa solar a calor o a energa qumica. Para poder generar energa til, se deben interconectar un cierto nmero de celdas para formar un panel solar, tambin conocido como un mdulo fotovoltaico. Generalmente, la cantidad de poder que se genera con un panel solar es de 12 voltios, los cuales se pueden utilizar de manera independiente o como conjunto en una red. La forma ms comn de las celdas solares se basa en el efecto fotovoltaico, en el cual la luz que incide sobre un dispositivo semiconductor de dos capas produce una diferencia del fotovoltaje o del potencial entre las capas. Este voltaje es capaz de conducir una corriente a travs de un circuito externo de modo de producir trabajo til. El nmero de celdas solares o el tamao del panel solar lo determina la cantidad de luz disponible, y la energa requerida. La cantidad de energa generada por una celda solar es determinada por la cantidad de luz que cae directamente sobre ella, lo cual a su vez est determinado por el clima y la hora del da. En la mayora de los casos resulta necesario almacenar la energa generada, para as hacer mejor uso de las celdas solares. Es posible conectar una red o arreglo de paneles de energa solar, conformados por celdas solares o celdas fotovoltaicas, a la red elctrica para asistir a los paneles solares cuando la energa requerida es mayor a la energa generada. Estos costos pueden recuperarse al vender los excedentes de energa producidos a la compaa elctrica. Hoy en da, la mayor parte de celdas solares utilizadas a nivel comercial son de silicio (smbolo qumico: Si). El silicio es lo que se conoce como un semiconductor. Este elemento qumico se encuentra en todo el mundo bajo la forma de arena, que es dixido de silicio (SiO2), tambin llamado cuarcita. Otra aplicacin del silicio semiconductor se encuentra en la industria de la microelectrnica, donde es empleado como material base para los chips.

Estructura de una celda

1.luz (fotones) 2.contacto frontal 3.capa negativa

4.capa de desviacin 5.capa positiva 6.contacto posterior

Las celdas solares de silicio pueden ser de tipo amorfas y cristalinas. Celdas solares amorfas La tecnologa amorfa es comnmente utilizada en los paneles solares pequeos, como en las calculadoras, aunque cada vez son ms usadas para paneles de mayor tamao. Estn conformadas de una pelcula de Silicn depositada sobre otra lmina de materiales como el acero. El panel se forma de una sola pieza y las celdas individuales no son tan visibles como en otro tipo de paneles. La eficiencia de los paneles solares de celdas amorfas no es tan alta como la de aquellos paneles conformados por celdas solares individuales. Por eficiencia se entiende el porcentaje de luz solar que es transformado en electricidad. Celdas solares cristalinas Las celdas solares cristalinas se interconectan unas con otras para formar paneles solares. Cada celda solar produce un voltaje individual de 0.5 a 0.6 volts, se requieren 36 celdas solares o celdas fotovoltaicas para producir un circuito abierto de cera de 20 volts. El cual es suficiente para cargar una batera de 12 volts. Las celdas solares monocristalina, se cortan de una sola pieza de cristal de silicn, mientras que las celdas solares policristalinas se hacen a base de mltiples cristales. Una celda solar tpica est compuesta de capas. Primero hay una capa de contacto posterior y, luego, dos capas de silicio. En la parte superior se encuentran los contactos de metal

frontales con una capa de anti reflexin, que da a la celda solar su tpico color azul. Durante la ltima dcada, se ha estado desarrollando nuevos tipos de celdas solares de materiales diversos, entre las que encontramos, por ejemplo, a las celdas de pelcula delgada y a las celdas de CIS (diseleniuro de indio de cobre) y CdTe (telururo de cadmio). stas estn comenzando a ser comercializadas.
Eficiencias de celda: Monocristalina: Policristalina: Amorfa: telururo de cadmio: 12-15 % 11-14 % 6-7 % 7-8 %