Sujeto y biopoltica en Michel Foucault Patricia Chantefort

RESUMEN Para Foucault la pregunta por la constitucin del sujeto es constante en toda su obra en relacin con el saber, con el poder y consigo mismo: lo que l denomina la ontologa histrica de nosotros mismos. En su concepcin de la biopoltica encontramos nuevas afirmaciones y sugerencias para pensar esta cuestin y abordarla de un modo diferente. En el espacio biopoltico aparece un nuevo sujeto: la poblacin que, a su vez, se convierte en objeto de anlisis para pensar de otra manera la subjetivacin y la sujecin de los hombres en su contexto particular, compartiendo con el sujeto-individuo algunas de sus tramas y presentando, al mismo tiempo, otras de distinta ndole. En la biopoltica foucaultiana, en tanto preocupacin por la concurrencia entre vida y poltica, el sujeto debe ser entendido en el mbito especfico en el que transcurre su existencia y en el marco general de comprensin de la biopoltica: el liberalismo. Este ltimo tanto en su versin clsica como en la actual, a la que llamamos neoliberalismo, nos introduce en un terreno que nos involucra muy concretamente en la medida que nos concebimos como sujetos polticos insertos siempre y necesariamente en una realidad econmico-poltica. Encontramos, ahora, nuevos interrogantes que debemos enfrentar para instalar como problema central la constitucin de nosotros mismos en tanto sujetos instituidos en poblacin en su relacin con la poltica. Palabras clave: biopoltica-neoliberalismo-poder-poltica-sujeto

Michel Foucault en varias ocasiones caracteriza su quehacer filosfico como una tarea de diagnstico que, desde el presente, nos lleva a buscar los orgenes de discursos y prcticas. Para l la filosofa tiene como tarea diagnosticar y no tratar de decir una verdad que pueda corresponder para todas las enunciaciones y para todos los tiempos. El autor pretende elaborar una reflexin del presente: decir lo que nosotros somos hoy y lo que significa decir lo que somos. Por ello habla de su labor como una filosofa independiente, no encuadrada bajo ninguna etiqueta o identificada con una corriente. Su pretensin es poder hablar del presente, decir lo que es el presente, decir en qu nuestro presente es diferente de todo lo que no es l, es decir, de nuestro pasado. En Foucault no hay filosofa soberana sino una posible filosofa o, ms bien, una filosofa en actividad. sta es el movimiento por medio del cual, no sin esfuerzos y obstculos, podemos distanciarnos de lo que est adquirido o reconocido como verdadero y buscar otras reglas de juego. Nuestro autor concibe su trabajo como una ontologa histrica de nosotros mismos, es decir, un anlisis de la constitucin histrica de nuestras subjetividades, y en ella pueden distinguirse tres dominios: nuestras relaciones con la verdad por la que nos convertimos en sujetos de conocimiento, nuestras relaciones con el poder por la que nos constituimos en sujetos capaces de actuar unos sobre otros y nuestras relaciones con la moral que nos constituye como sujetos ticos. En este trabajo nos centraremos en la cuestin del poder que corresponde a la estrategia terico-metodolgica del momento genealgico, es decir, aquel donde la preocupacin fundamental es la pregunta por la relacin entre sujeto y poder. Este autor ofrece una perspectiva particular y que podemos caracterizar como original y diferente de las concepciones tradicionales que s pretenden presentarse como teoras cerradas y concluyentes. En ningn momento l elabora una teora del poder ni lo pretende, slo enumera en varias de sus obras los postulados que lo caracterizan. En muchas de sus obras y artculos, por ejemplo Vigilar y castigar, La voluntad de saber, El ojo del poder, El sujeto y el poder, explicita Foucault una serie de postulados acerca

de su concepcin de poder aclarando enfticamente que no considera posible la definicin o exposicin de una teora respecto del poder. Cuando pensamos en el poder en la concepcin foucaultiana es preciso tener en cuenta dos precauciones al respecto: la primera es no considerar el poder como un fenmeno macizo y homogneo que opera en una sola direccin sino como algo que circula en muchas direcciones y funciona en cadena; el poder es multidireccional y funciona siempre en red. La segunda precaucin es que existen varios niveles en el ejercicio del poder. Foucault prefiere concentrarse en los niveles ms bajos, all donde la microfsica del poder trashuma por el cuerpo, por la vida. As, nuestro autor antes que presentarnos la elaboracin acabada de una teora del poder pretendi dar cuenta de ciertas hiptesis sobre la manera en que se producen las formas de ejercicio del poder. El poder es el nombre para ciertos efectos, pero nunca el nombre para algo que alguien tiene o padece sin que haya de alguna manera participado de su transmisin. Sostiene que es necesario explicar algunos malentendidos, permanentes a lo largo de la historia, acerca de cmo entendemos el poder: Por poder no quiero decir el Poder, como conjunto de instituciones y aparatos que garantizan la sujecin de los ciudadanos en un Estado determinado. Tampoco indico un modo de sujecin que, por oposicin a la violencia, tendra la forma de regla. Finalmente, no entiendo por poder un sistema general de dominacin ejercida por un elemento o un grupo sobre otro, y cuyos efectos, merced a derivaciones, atravesaran el cuerpo social entero. (Foucault, 2009 (a): 88) Enunciamos algunos de los postulados que constituyen caractersticas principales de la concepcin de poder foucaultiana: - Multiplicidad de relaciones de fuerza, el juego que por medio de luchas y enfrentamientos que las transforma, las enfrenta. - No debe ser buscado en la existencia primigenia de un punto central. Son los fundamentos mviles de las relaciones de fuerzas los que sin cesar inducen, por su desigualdad, estados de poder siempre locales e inestables. - Est en todas partes, lo que no significa que lo englobe todo sino que procede de diversos segmentos. No es una institucin y tampoco una estructura, no es cierta potencia de las que algunos estaran dotados y respecto del cual otros seran simples y pasivos objetos sino que es el nombre que se da a una situacin estratgica compleja en una sociedad dada. - No es algo que adquiera, se posea o se comparta. El poder se ejerce a partir de innumerables puntos y en el juego de relaciones mviles. - Las relaciones de poder no estn en posicin de exterioridad respecto de otros tipos de relaciones -como pueden ser procesos econmicos, relaciones de conocimiento-, sino que son inmanentes, constituyen los efectos inmediatos de las particiones, desigualdades, desequilibrios que se producen recprocamente. Las relaciones de poder no se hallan en posicin de superestructura con un simple rol de prohibicin sino que desempean, all donde actan, una funcin de produccin. - Donde hay poder hay resistencia y sta nunca se encuentra en posicin de exterioridad respecto de poder. Constituye el otro trmino en las relaciones de poder, ella se inscribe como el irreductible elemento que enfrenta. - El anlisis de las relaciones de poder dentro de una sociedad no puede ser reducido al estudio de una serie de instituciones, ni siquiera al estudio de aquellas instituciones que podran merecer el nombre de polticas. - Las relaciones de poder estn enraizadas en el sistema de las redes sociales. Se pueden definir distintas formas de poder, mltiples formas de disparidad individual, de objetivos, de aplicacin de poder sobre nosotros mismos u otros, de institucionalizacin total o parcial o de una organizacin ms o menos deliberada. - La estrategia, fundamental en esta concepcin del poder, se refiere a la totalidad de los medios puestos en funcionamiento para implementar o mantener el poder de forma efectiva. Los mecanismos de poder deben entenderse en trminos de estrategias. 2

Slo desde la comprensin de esta concepcin de poder propia del autor es posible acceder a la conceptualizacin y comprensin de la biopoltica y de ese nuevo sujeto que se constituye con ella: la poblacin. La problemtica biopoltica se ha convertido, en los ltimos aos, en una de las temticas ms trabajadas del corpus foucaultiano. Creemos que esto responde a varias razones, por ejemplo, a los cambios profundos producidos en el campo de la medicina, la biotecnologa, las relaciones entre comunicacin e informtica, como as tambin -y esto es fundamental teniendo en cuenta los abordajes mismos en las obras de Foucault- la cuestin del neoliberalismo a escala global. Como en general se sostiene fue este autor quien por primera vez traz la ecuacin entre modernidad y biopoder. El cuerpo y la vida, el cuerpo como anclaje del ser viviente del hombre se convierten en materia poltica. Podra sostenerse que los antecedentes del anlisis de la problemtica biopoltica se presentan en La voluntad de saber. All Foucault distingue entre anatomopoltica como el poder sobre la vida del individuo y biopoltica como aquel poder cuyo objeto y sujeto, a la vez, es la poblacin. Cuando Foucault habla de biopoltica se refiere a todas aquellas acciones polticas en tanto estrategias de poder que penetran, invaden y determinan a la vida en su totalidad, a la vida en su conjunto, a la vida de la poblacin. Si antes la naturaleza humana se presentaba como algo inalterable, bajo la biopoltica se convierte en el eje sobre el que pivotan las polticas de gobierno de la sociedad. La vida deja de ser mera sustancia corprea para pasar a ser el resultado de una serie de causas, fuerzas, intereses, acciones y reacciones gestionados por las polticas de la vida. Para comprender la problemtica biopoltica es necesario, en primer lugar, diferenciar lo que denomina anatomopoltica de lo que entiende por biopoltica, distincin que aparece en el ltimo captulo denominado Derecho de vida y poder sobre la muerte del primer volumen de La historia de la sexualidad: La voluntad de saber. All Foucault dice: ese poder sobre la vida se desarroll durante el siglo XII en dos formas principales; no son antitticas, ms bien constituyen dos polos enlazados por todo un haz intermedio de relaciones. Uno de los polos, al parecer el primero en formarse, fue centrado en el cuerpo como mquina: su adiestramiento, el aumento de sus aptitudes, la extorsin de sus fuerzas, el crecimiento paralelo de su utilidad y su docilidad, su integracin en sistemas de control eficaces y econmicos, todo ello qued asegurado por procedimientos de poder caractersticas de las disciplinas: anatomopoltica del cuerpo humano. El segundo polo, formado algo ms tarde, hacia mediados del siglo XVIII, se centr en el cuerpo-especie, el cuerpo transido por la mecnica de lo viviente y que sirve de soporte a los procesos biolgicos: la proliferacin, los nacimientos y la mortalidad, el nivel de salud, la duracin de la vida y la longevidad. Todos esos problemas son tomados a su cargo por una serie de intervenciones y de controles reguladores: una biopoltica de la poblacin. (2009 (a): 31-32) En la misma obra Foucault describe cmo, hacia mediados del siglo XVIII, los procesos biolgicos: nacimientos, mortalidad, nivel de salud, duracin de la vida, longevidad, higiene pblica, vivienda, entre otros, empiezan a instituirse en el centro de las preocupaciones de un poder cuya ms alta funcin no es ya matar sino invadir la vida enteramente, con lo cual la vieja potencia de muerte, propia del poder soberano, se encuentra ahora circunscrita a la administracin de los cuerpos y la gestin calculadora de la vida. Cabe insistir en que esta nueva tecnologa poltica, la biopoltica, no elimina ni sustituye los procedimientos caractersticos del poder disciplinario ya que se ubica en otro nivel en el que dichos procedimientos le son complementarios: el de la ventaja estratgica que tiene para el poder disponer de los individuos, dado que stos se convierten en una entidad biolgica masificada, capaz de producir riquezas, bienes e incluso otros individuos gracias a los procedimientos conjuntos de individuacin y disciplinamiento que actan sobre ellos.

Para el poder disciplinario la relacin con el individuo estaba dada, nicamente, por la relacin entre el individuo y su cuerpo susceptible de ser disciplinado. En la biopoltica no se trata, exactamente, con la sociedad ni con el cuerpo-mquina. Lo que hay de novedoso en la biopoltica ser la aparicin del cuerpo masificado de la especie humana, es decir, la poblacin. Decir que el poder se apoder de la vida, o por lo menos, que a partir del siglo XVIII tom a su cargo la vida, equivale a decir que lleg a ocupar toda la superficie que se extiende del cuerpo a la poblacin, a travs del doble juego de las tecnologas de la disciplina y de las tecnologas de regulacin. Entendiendo por sta el conjunto de estrategias que hacen posible su existencia pero tambin, y particularmente, sus formas de distribucin espacial y los mecanismos por los que se asegura su subsistencia, crecimiento y seguridad. El poder que tiene como tarea hacer de la vida su objeto y su objetivo necesita mecanismos continuos, reguladores y correctivos, por lo que ya no se trata de apelar a la muerte desde el lugar de la soberana. Un poder sobre lo viviente debe calificar, medir, administrar y jerarquizar, antes que manifestarse en su capacidad asesina. Esto no quiere decir, aclara Foucault, que la ley se borre y que las instituciones de justicia tiendan a desaparecer sino que la ley funciona ms bien como una norma, y que la institucin jurdica se integra, en forma creciente, en un cierto continuum de aparatos (mdicos, administrativos, etc.), cuyas funciones son principalmente reguladoras. Las disciplinas del cuerpo y las regulaciones de la poblacin constituyen los dos polos alrededor de los cuales se desarroll la organizacin del poder sobre la vida. Esta tecnologa de doble cara inclinada hacia las realizaciones del cuerpo y hacia los procesos de la vida caracteriza un poder cuya ms alta funcin no es ya la de matar sino la de invadir la vida enteramente. En los mecanismos instaurados por la biopoltica, a diferencia de lo que sucede con las disciplinas, no hay un adiestramiento individual producido mediante un trabajo sobre el cuerpo como tal. No se toma al individuo en detalle. Por el contrario, se acta, por medio de mecanismos globales, para obtener estados totales de equilibrio. El problema es gestionar sobre la vida, los procesos biolgicos del hombre-especie, y asegurar no tanto su disciplina como su regulacin. Con la anatomopoltica la cuestin se centraba en la relacin poder/cuerpo, ahora, con la biopoltica el asunto se desplaza a la relacin poder/Estado/poblacin. Se transforma, tambin, el enunciado bsico de la soberana jurdica, del hacer morir y dejar vivir y se transita hacia el hacer vivir y dejar morir. Este cambio est ligado a la revolucin industrial y al desarrollo del capitalismo occidental, a los costos econmicos, sustraccin de fuerzas y la medicalizacin de la poblacin. Lo biolgico se convierte en cuestin de Estado y ste tiene la capacidad de invadir la vida enteramente. Lo biolgico, entonces, se transforma en lo poltico; el hecho de vivir pasa al campo del control del saber y la intervencin del poder. Ya no nos encontramos con sujetos de derecho cuyo ltimo poder es el de la muerte sino con los seres vivos, esto es el domino sobre la vida humana. El biopoder puede definirse como un ejercicio del poder sobre el hombre en tanto ser viviente, en tanto especie. Un ejercicio del poder que debe ser entendido como un poder inmanente, en su carcter productivo y no como un poder que se encuentra en una relacin de exterioridad en relacin con los sujetos sobre los cuales acta. Un tipo de poder que es cada vez menos el derecho de hacer morir y cada vez el derecho de intervenir para hacer vivir, sobre la manera de vivir y el cmo de la vida. El gran inters que han despertado, en los ltimos aos, estos escritos productos de clases dictadas en el Collge de France por Foucault -particularmente Defender la sociedad. (1975-1976); Seguridad, territorio y poblacin (1977-1978) y Nacimiento de la biopoltica. (1978-1979)- han significado un indiscutible renovacin del pensamiento foucaultiano. Biopoltica, entonces, significa la tecnologa poltica de control de la vida biolgica de las poblaciones, ese nuevo sujeto que se construye y, aqu, la hiptesis clave de Foucault es que el liberalismo se debe entender como el contexto general de la biopoltica y marco ineludible para su comprensin. De esta forma, se presenta la interesante paradoja de que el liberalismo, entendido como el discurso poltico que aboga por establecer lmites absolutos a la intervencin 4

gubernamental en la vida privada de los individuos, lmites impuestos por la autonoma -sea de los derechos individuales, sea del libre mercado- en relacin con el poder del Estado, sera en realidad el vector principal de otro tipo de control, mucho ms directo y abarcativo, sobre la vida biolgica misma de las personas constituidas como poblacin. La biopoltica, as, se constituy con otras prcticas y en distintos mbitos de intervencin, al mismo tiempo es saber y poder. La biopoltica extraer su saber y definir su campo de intervencin del poder en la natalidad, la morbilidad, las diversas incapacidades biolgicas y los efectos del medio. Una serie de cuestiones, entonces, hay que precisar: - Aparece un nuevo sujeto, podra decirse un nuevo personaje, que no conoca la teora clsica del poder soberano ni la prctica disciplinaria. La teora del derecho slo conoca al individuo y la sociedad. La tecnologa disciplinaria aluda a la relacin del cuerpo individual con los distintos modos de sujecin y normalizacin. En cambio, los nuevos dispositivos de ejercicio de poder ya no tienen que ver con el individuo/cuerpo ni con el cuerpo social que definan los juristas. Ahora tenemos un nuevo cuerpo, el cuerpo mltiple, de muchas cabezas, que sin ser infinito, es innumerable. Este nuevo cuerpo es la poblacin y la biopoltica, entonces, en este sentido, se constituye tanto en problema cientfico y poltico como biolgico y de poder. - En este momento se modifican, por consiguiente, los fenmenos a considerar. Son fenmenos colectivos que se manifiestan en sus efectos econmicos y polticos y que se vuelven pertinentes en el nivel de las masas. Son aquellos que se desarrollan en la duracin, que deben considerarse en una lnea de tiempo ms o menos extendida. - Esta nueva tecnologa de poder introducir elementos que tienen una serie de funciones muy diferentes de las congruentes con los mecanismos disciplinarios. En los mecanismos que introduce la biopoltica el inters estar centrada en las previsiones, las estadsticas, las mediciones globales, no pretendiendo modificar un elemento en particular sino con la intencin de intervenir en el nivel de funcionamiento de esos fenmenos globales y, por lo tanto, ya no se trata de ligarse con el cuerpo individual, como ocurre con la disciplina, ya no se toma al individuo en su detalle, sino que por el contrario, intenta tomar la vida en los procesos biolgicos del hombre/especie y asegurar ya no una disciplina sino una tecnologa de regularizacin y de seguridad. Tenemos, por lo tanto, dos series: la serie cuerpo-organismo-disciplina-instituciones y la serie poblacin-procesos biolgicos-mecanismos regularizadores-Estado. Esos dos conjuntos de tecnologas de poder no son del mismo nivel y esto es, precisamente, lo que les permite no excluirse sino articularse entre s. En este sentido afirma Foucault: Ms ac, por lo tanto, de ese gran poder absoluto, dramtico, sombro que era el poder de la soberana, y que consista en poder hacer morir, he aqu que, con la tecnologa del biopoder, la tecnologa del poder sobre la poblacin como tal, sobre el hombre como ser viviente, aparece un poder continuo, sabio, que es el poder de hacer vivir. La soberana haca morir y dejaba vivir. Y resulta que ahora aparece un poder que yo llamara de regularizacin y que consiste, al contrario, en hacer vivir y dejar morir. (2008: 223) En la propuesta terica de Foucault, la biopoltica es el conjunto de acciones que el gobierno de un Estado ejerce sobre los seres humanos que habitan en un territorio. ste ser el significado con el que se utilizar esta categora como aquella poltica que se ocupa de la vida del ser humano en tanto cuerpo viviente integral. Todas aquellas acciones de la poltica que penetran, invaden y determinan a la vida en su totalidad. Desde el punto de vista del ejercicio del poder, como dijimos, la biopoltica desarrolla polticas que se caracterizan por hacer vivir y dejar morir. El poder es cada vez menos el derecho de hacer morir y cada vez ms el derecho de intervenir para hacer vivir, de intervenir sobre la manera de vivir, de intervenir para mejorar la vida, para controlar los accidentes, los riesgos, las enfermedades, la muerte, entendida como fin de la vida, como lmite extremo del poder.

Con respecto a la nocin de biopoltica se pueden distinguir en este autor dos grillas de anlisis. Hablar de grilla de anlisis puede entenderse como la referencia a un operador epistmico para analizar el poder en sus distintos niveles de funcionamiento. En Defender la sociedad introduce por primera vez el trmino biopoltica y utiliza como grilla de anlisis la guerra analizando el surgimiento del racismo en los Estados modernos. En Seguridad, territorio y poblacin y Nacimiento de la biopoltica la grilla de anlisis ser la nocin de gubernamentalidad a partir de la cual pueden entenderse los mecanismos de ejercicio del poder atravesando los cuerpos. El trmino gubernamentalidad est intrnsecamente ligado al de poblacin, caracterizndose por el modo en que se ejerce en el contexto biopoltico el arte de gobernar. A partir de ello quedan desplazados los dispositivos de disciplinamiento para dar entrada a los dispositivos de seguridad. Entonces, el anlisis biopoltico se desplaza de un tipo de anlisis jurdico, en el que la nocin de soberano era central a una perspectiva en que el poder trabajara de manera indirecta, es decir, se pasa de la relacin sujeto/soberano a una de sujeto/forma de gobierno y, aqu, la emergencia de los dispositivos de seguridad aplicables a la poblacin. La biopoltica no puede separase del marco de racionalidad en que se inserta: el liberalismo. Aquella designa una forma de racionalidad poltica en la que se distinguen, al menos, dos momentos. En primera instancia, la poblacin surge como objeto de una razn de Estado que busca mantenerla y fortalecerla para que ste pueda subsistir gracias a esta ltima. En un segundo momento, despus de un conjunto de crticas realizadas a la efectividad de los procedimientos propios de la razn de Estado, la poblacin es convertida en objeto de estudio en tanto que ella forma parte del sistema de produccin. El biopoder se constituye como elemento indispensable en el desarrollo del capitalismo que no pudo afirmarse sino al precio de la insercin controlada de los cuerpos en el aparato de produccin y mediante un ajuste de los fenmenos de la poblacin a los procesos econmicos. Especialmente en Nacimiento de la biopoltica realiza un anlisis exhaustivo del modelo econmico liberal sosteniendo que sin la comprensin de dicho sistema no puede entenderse cul es el espacio biopoltico y sus derivaciones. El trmino gubernamentalidad surge asociado con la descripcin de los mecanismos o dispositivos de seguridad. Y, tambin, aparece vinculado con la teorizacin acerca del surgimiento de una nueva economa de poder en las sociedades modernas. En ellas las tecnologas de gobierno que se inscriben en el ordenamiento de las relaciones de poder no se ajustaran tanto al modelo de una sociedad de tipo disciplinario sino que el modelo actual respondera a un orden de sociedades de seguridad. El gobierno de la conducta de los sujetos se realiza a partir de la dispersin por todo el cuerpo social, ya no slo en relacin con dispositivos disciplinarios sino que, cada vez ms, el ejercicio del poder se efecta a partir de dispositivos de seguridad. El dispositivo de seguridad no establece una relacin del tipo sbdito-soberano sino que opera al nivel de la relacin poblacin-gobierno. Mientras que la ley prohbe y la disciplina prescribe, el dispositivo de seguridad tiene la funcin de responder a una realidad sin intervenir directamente sobre la misma. Acta a partir de la disposicin de diversos elementos de modo tal que favorezcan o anulen acontecimientos que se consideran como deseables o no. Para comprender la biopoltica es necesario comprender el rgimen de gubernamentalidad que constituye el liberalismo en tanto que ste es presentado como un rgimen de verdad y al mismo tiempo e intrnsecamente relacionado un modo de ejercicio de poder que se inscribe dentro de la razn gubernamental. A partir del siglo XVIII, la economa poltica se transforma en un nuevo rgimen de verdad a partir del cual se ejecuta un arte de gobernar las poblaciones cuyo fin ser el de maximizar los efectos positivos y disminuir sus aspectos negativos. La correlacin entre la biopoltica y la economa poltica es insoslayable. El paso de un arte de gobernar a una ciencia poltica, el paso de un rgimen dominado por las estructuras de soberana a un rgimen dominado por las tcnicas de gobierno, se da en el siglo XVIII en torno 6

a la poblacin y, por consiguiente, en relacin con el nacimiento de la economa poltica. Si entendemos que la biopoltica constituye ese mbito del ejercicio del poder que es, al mismo tiempo, acoplamiento y separacin entre el individuo en tanto viviente y la especie es necesario sostener que solamente puede analizarse en concordancia con los fenmenos considerados en la dimensin econmico-poltica. La investigacin desde de la perspectiva de la biopoltica permite comprender la manera como se ha procurado desde el siglo XVIII racionalizar los problemas planteados a la prctica gubernamental, es decir, el arte de gobernar, por los fenmenos propios del conjunto de seres vivos constituidos como poblacin. La poblacin, ese sujeto que es la forma de lo viviente humano de la sociedad, requiere que se traten cuestiones de salud, ocupacin territorial, prevencin y tratamiento de enfermedades, pobreza, higiene, desnutricin, natalidad, longevidad, raza, productividad, discapacidad. Dichos temas presentan una estrecha relacin con la problemtica que solamente pueden comprender en el mbito de la economa poltica y en los temas que ella despliega. Esta nueva gubernamentalidad traza, desde luego, el surgimiento del problema de la poblacin con inditas formas. En el fondo, hasta entonces no se trataba tanto de la poblacin como del poblamiento o, por el contrario, de la despoblacin. Cantidad, trabajo, docilidad: esos eran los problemas. Ahora, la poblacin se presentar como una realidad a la vez especfica y relativa: relativa a los salarios, relativa a las posibilidades de trabajo, relativa a los precios, pero tambin especfica, en dos sentidos. Primero, la poblacin tiene sus propias leyes de transformacin, de desplazamiento, y est tan sometida como la riqueza misma a procesos naturales. La riqueza fluye, se transforma, aumenta o disminuye. Luego, a travs de procesos que no son los mismos, pero s del mismo tipo o, en todo caso, igualmente naturales, la poblacin va a transformarse, a crecer, a decrecer, a moverse. Y por otra parte, una caracterstica propia de la poblacin es que entre cada uno de los individuos y todos los dems se producen una serie de interacciones, de efectos de expansin que permiten, entre cada uno y el resto, la existencia de un vnculo espontneo. Y por eso si la poblacin est efectivamente dotada de esa naturalidad, esa dimensin y esos mecanismos internos de regulacin, el Estado deber hacerse cargo, no tanto de los individuos, que es preciso someter a una reglamentacin, como de esta nueva realidad: la poblacin. Ella se traducir en el desarrollo de cierta cantidad si no de ciencias al menos de prcticas, tipos de intervencin que se desplegarn en la segunda mitad del siglo XVIII. Por ejemplo, la medicina social o lo que en esos momentos se llamaba higiene pblica y, tambin, los problemas de demografa, es decir, todo lo que ha de poner de relieve una nueva funcin del Estado, de cobertura de la poblacin en su naturalidad misma. Por su parte, el liberalismo deja que las personas hagan y que las cosas pasen, transcurran. Significa, fundamentalmente, dejar que la realidad se desarrolle, siga su curso de acuerdo con las leyes, los principios y los mecanismos que le son propios, principalmente, lo concerniente a la libertad. Esta reivindicacin de la libertad constituye, sin duda, una de las condiciones del desarrollo de las formas modernas de la economa. La libertad, pensada al mismo tiempo como ideologa y tcnica de gobierno, debe comprenderse en el interior de las transformaciones de las tecnologas de poder. Desde el surgimiento de dicha economa poltica y la introduccin del principio limitativo en la misma prctica gubernamental se efecta una sustitucin importante o, mejor, una duplicacin, ya que los sujetos de derecho sobre quienes se ejerce la soberana poltica aparecen como una poblacin que el gobierno debe manejar y ya no simplemente sobre individuos a los que hay que gobernar. All tiene su punto de partida la va de organizacin de una biopoltica. Es esa nueva razn gubernamental la que hace indispensable estudiar el liberalismo como marco general de la biopoltica y, al mismo tiempo, es esta gubernamentalidad ligada en su esfuerzo de autolimitacin permanente a la cuestin de la verdad a la que Foucault denomina liberalismo. 7

En la primera clase, la del 10 de enero de 1979, del curso Nacimiento de la biopoltica este autor reconoce que su propsito inicial fue realizar un curso sobre la biopoltica, forma de ejercicio de poder que tiene como ncleo central a la poblacin, pero tambin entiende que el anlisis de la biopoltica slo puede hacerse a condicin de comprender en qu consiste el liberalismo, opuesto a la razn de Estado como grilla de inteligibilidad de la biopoltica. Por tanto: Entonces, perdnenme, durante una cantidad de clases cuyo nmero no puedo fijar de antemano, les hablar del liberalismo [] De qu se trata cuando se habla de liberalismo, cuando a nosotros mismos se nos aplica en la actualidad una poltica liberal? (2007: 41) Concibe a la biopoltica, como hemos venido diciendo, como la manera en que se ha procurado, desde el siglo XVIII, racionalizar los problemas planteados a la prctica gubernamental por los fenmenos propios de un conjunto de seres vivos instituidos como poblacin. Desde el siglo XIX y hasta la actualidad adquieren, cada vez ms, un lugar predominante. Este planteo no puede disociarse de lo que constituyen los problemas del marco de racionalidad poltica dentro del cual se manifestaron y adquirieron su potencia. ste es el liberalismo. Y respecto a esto se pregunta: Cmo puede tomarse en cuenta el fenmeno poblacin, con sus efectos y sus problemas especficos? En nombre de qu y de acuerdo con qu reglas se lo puede manejar? (359) El autor no considera al liberalismo como una teora exclusivamente de carcter econmico ni tampoco exclusivamente como una ideologa ni un modo de representarse la sociedad sino como una prctica, es decir, un modo de actuar orientado hacia objetivos y regulado por una reflexin continua. Por tanto, debe investigarse como principio y mtodo de racionalizacin del ejercicio del gobierno, una racionalizacin que obedece a la regla interna de la economa. Y en ello reside su especificidad. El pensamiento liberal no parte de la existencia del Estado para encontrar en el gobierno el medio de alcanzar del mejor modo posible la mejor situacin, sino que parte de la sociedad que mantiene una relacin compleja de exterioridad y, al mismo tiempo, de interioridad con respecto al Estado. En esta relacin se reconoce que es necesario dejar de preguntarse cmo gobernar del modo ms excelente y al menor costo sino, ms bien, interrogarse sobre el por qu hay que gobernar, es decir, qu hace necesaria la existencia de un gobierno y qu fines debe perseguir ste. Segn el autor, no puede decirse, por lo tanto, que el liberalismo es una utopa jams realizada. Constituye, y aqu reside la razn de su polimorfismo y sus recurrencias, un instrumento crtico de la realidad, de una gubernamentalidad anterior de la que intenta separarse y de una gubernamentalidad actual que procura reformar y racionalizar. El liberalismo -como ha planteado en Seguridad, territorio y poblacin- no deriva de manera predominante de una reflexin jurdica sino de un anlisis econmico. El liberalismo es ms que una doctrina econmica ms o menos coherente, es ms que una poltica a la bsqueda de una serie de metas definidas con mayor o menor precisin. Es ms adecuado ver en el liberalismo una forma de reflexin crtica sobre la prctica gubernamental. Dicha crtica puede darse desde dentro o fuera de su constitucin y caracterizacin y puede apoyarse en tal o cual teora econmica, o referirse a tal o cual sistema jurdico sin establecer con l un vnculo necesario y unvoco. En el curso mencionado se trata no exactamente de hacer una interpretacin exhaustiva del liberalismo sino, ms bien, un anlisis posible de la razn gubernamental, es decir, de esos tipos de racionalidad que se ponen en accin en los procedimientos por medio de los que se dirige la conducta de los hombres a travs de una administracin estatal, pero que de manera ineludible debe pensarse en relacin con racionalidad liberal. Refirindose a la situacin actual en referencia al liberalismo y el capitalismo Foucault sostiene: Para resumir o concluir me gustara decir los siguiente: si bien es cierto que el mundo contemporneo, o, en fin, el mundo moderno desde el siglo XVIII, fue atravesado sin cesar por cierta cantidad de fenmenos que podemos llamar la crisis del capitalismo, no podra decirse tambin que existieron las crisis del liberalismo, que no son, desde luego, independientes de 8

esas crisis del capitalismo? [] Pero la crisis del liberalismo no es la proyeccin lisa y llana, la proyeccin directa de esas crisis del capitalismo en la esfera de la poltica. Podemos encontrar las crisis del liberalismo en conexin con las crisis de la economa del capitalismo. (2009 (b): 92) La hiptesis es, entonces, que el liberalismo se debe entender como el contexto general de la biopoltica. De esta forma, insistimos, se presenta la interesante paradoja de que el liberalismo, entendido como el discurso poltico que aboga por establecer lmites absolutos a la intervencin gubernamental en la vida privada de los individuos, lmites impuestos por la autonoma -sea de los derechos individuales, sea del libre mercado- en relacin al poder del Estado, sera en realidad el vector principal de otro tipo de control, mucho ms directo y abarcante, sobre la vida biolgica misma de las personas. El gran inters que han despertado en los ltimos aos estas clases dictadas en el Collge de France reside en que ha significado un verdadero renacimiento del pensamiento foucaultiano se debe, caro que entre otras razones, a que en ellos identifica al liberalismo y al neoliberalismo justamente como la racionalidad poltica que subyace a las nuevas formas de gobernar la conducta de las personas a travs del poder biopoltico. El liberalismo desarrollado a partir del siglo XVIII no puede ser interpretado como la construccin de una serie de mecanismos disciplinarios cuyos blancos principales son los comportamientos individuales. Por el contrario, se trata de un cierto juego que corresponde a la denominada biopoltica esto es, control y seguridad que encuentran en la vida su valor principal pero tambin su lmite. El control que se ejerce sobre una poblacin slo tiene sentido en tanto se lo realiza para garantizar su seguridad. El liberalismo corresponde a este nuevo juego de mecanismos de poder fijados por el control y la seguridad de una poblacin. Desde la perspectiva del anlisis del gobierno, el liberalismo es la forma histrica de la racionalidad moderna. Se trata de un modo reflexionado de conducir las conductas, de un arte de gobernar. Este arte implica, ante todo, una actitud, un carcter distintivo crtico que consiste en una desconfianza permanente respecto al poder ejercido por el Estado. Cmo es posible gobernar con la mxima seguridad la dinmica del mercado, de las poblaciones y de la sociedad civil reduciendo al mnimo la accin estatal?

Bibliografa:

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