www.pulso.

cl Jueves 13 de marzo de 2014

@pulso_tw

facebook.com/pulsochile

OPINION 15

Tribuna Libre

Muerte a la frase larga

Aprender a escribir es un proceso continuo. Es como el tango: hay que seguir en la lucha, que es cruel y mucha.
ARTURO CIFUENTES

CABO de leer un libro fascinante, Several Short Sentences About Writing. El titulo no es muy sexy. Ms an, escribir 200 pginas sobre cmo construir frases potentes y atractivas parece de locos. Pero Verlyn Klinkenborg lo logra. Y sus reflexiones sobre el proceso de escribir (o mejor dicho, tratar de escribir bien) son tiles, irnicas, y extraordinariamente perceptivas. En sntesis, Klinkenborg define el proceso de escribir como construir frases. Pues son las frases -y no las palabras- las que arman el prrafo, y sostienen el texto. Para que la frase sea buena, tiene que satisfacer varias condiciones. Debe tener una estructura lgica impecable, pasar un test esttico, y tener un ritmo interno compatible con las ideas que expresa. Adems, debe enganchar bien con la frase que viene. Esto es lo ms difcil. Si las frases quedan demasiado conectadas, es decir, sin ningn vaco entre ellas, el lector toma un rol pasivo y se puede aburrir. Es como que lo llevaran de la mano. Si las frases dejan espacios estratgicos -cui-

dando que el lector no se pierda, por supuesto- esto lo obliga a usar la imaginacin, lo cual hace ms estimulante la experiencia. Confieso que jams haba reflexionado tanto sobre lo que significa construir una frase. Lo interesante del libro, pensado para un lector (o escritor) de habla inglesa, es su vigencia en otros idiomas. En particular el castellano. Aqu entramos nosotros, los chilenos, todava bajo el embrujo de la cultura espaola. Todava enamorados de lo que Klinkenborg considera el peor enemigo del escritor: la frase larga (casi eterna), que no dice nada, llena de adjetivos y adverbios, y de poco contenido. La frase llena de eufemismos, donde se dice con quince palabras lo que se puede expresar con cinco; y donde se privilegia la diarrea verbal y no la claridad expositiva. En resumen, la frase llena de recovecos y vericuetos, que slo confunde al lector y lo obliga a releerla. Pero ya sin entusiasmo. Tengo frente a m dos artculos del New York Times escogidos al azar (Klinkenborg es miembro del equipo editorial). Uno es de Paul Krugman y el otro de Greg Mankiw, dos economistas que ideolgicamente estn en polos opuestos, pero en cuanto a la forma de escribir profesan la misma religin. Las frases son

cortas y al grano. Y todas hacen algo: afirman, niegan, pontifican, ridiculizan o informan. Pero no hay ninguna de adorno. Ni tampoco rellenos fciles con lugares comunes. Como contraste, aqu va un ejemplo tpico de un diario latinoamericano (no chileno, para evitar ofender): En ms de una ocasin, al pedir el voto para sus candidatos, el presidente aludi a la importancia que esto tena para el proyecto propuesto por la Revolucin Ciudadana y llam a respaldarla; entonces hay que leer los resultados tambin desde ese enfoque y reflexionar sobre ellos, pues los nmeros bien podran indicar que, a nivel local, hay un alto porcentaje de ciudadanos que no estn conformes con el proyecto que se est ejecutando. Imposible encontrar un mamarracho como el anterior en un diario estadounidense. Al autor lo habran despedido con efecto retroactivo. Marzo marca el comienzo del ao escolar. Cuntos escolares irn a aprender a escribir como el autor del prrafo anterior? Y creern que lo estn haciendo bien. Es decir, bajo la creencia de que la oscuridad es signo de autoridad. O tal vez de inteligencia. Desgraciadamente, los colegios chilenos no ensean a escribir. Mejor dicho, ensean a escribir mal. Y escribir mal no ayuda a

pensar bien. Detrs de un prrafo tortuoso, hay siempre una mente confundida. Esta triste realidad qued de manifiesto cuando algunos escpticos revisaron el proyecto de ley relacionado con el uso del Timerosal. Qued claro que algunos parlamentarios, probablemente conscientes de que no saban escribir, optaron por lo ms fcil: copy-and-paste. Simplemente bajaron de internet algunos textos que insertaron al documento. Los colegios estadounidenses -al contrario de los chilenos- ensean a escribir, que ms que juntar

palabras, es juntar ideas. Adems, ensean a escribir en ingls (el idioma en que funciona el mundo), lo cual da una doble ventaja. Los estudiantes latinoamericanos, al no aprender este oficio desde pequeos, adquieren una discapacidad importante. De esto me di cuenta al escribir mi tesis de doctorado en Estados Unidos: no saba escribir. Tena la cabeza llena de malas prcticas y conocimientos negativos. Tuve que desaprender todo lo asimilado en mi experiencia escolar chilena. Y tratar de adquirir mejores hbitos. Sera arrogante pensar que lo he logrado, y deprimente pensar que he fracasado cien por ciento. Aprender a escribir es un proceso continuo. Es como el tango: hay que seguir en la lucha, que es cruel y es mucha. Volviendo a Klinkerborg. Un ltimo consejo: la funcin del escritor no es aceptar frases (las ms peligrosas son las que se ofrecen fcilmente disfrazadas de inspiracin). Hay que desconfiar de ellas, como de todo lo gratis. La tarea del escritor es hacer frases, una por una, y palabra por palabra. Como deca Cortzar, un escritor debe leer mucho, escribir mucho, y romper mucho. P
El autor es Acadmico de la Facultad de Economa y Negocios de la Universidad de Chile.

Mente gil

Ya Que Preguntan

8 7

7 2 4 3

Un reporte sobre migracin que migra

Downing Street retuvo la publicacin de un informe que sugiere que el potencial impacto de la inmigracin es menor que el dicho
BBC News, 04/03/2014

8 9 6 4 6 4 1
80 79 72 67 71 55 57 58 120 52 49 47 45 46 34 37 38 39 68 81

2 5 9 2 1 6 7
136 88 89 134 133 86 60 62 110 112 114 13 11 15

5 1 8

6
95 96 98 99

130 105 108 106 103

6 7

32 29

17

1 20 23

26 25
Vea la solucin en www.pulso.cl

Completa la cuadrcula para que los nmeros se conecten horizontal, vertical o diagonalmente.

Lo saba. El gobierno no quiere que sepamos que los inmigrantes se estn tomando los trabajos de Inglaterra. Uno podra decir que el gobierno no quiere que sepamos que los inmigrantes no se estn tomando los trabajos de Inglaterra. Disculpa, qu? Has escuchado de una sincdoque? Suena como el nombre de una compaa de bus de Bulgaria. Es una forma literaria donde un todo es usado para describir la parte de algo (o viceversa). Prstame tus odos. Por qu? Es un ejemplo. Cuando dices el gobierno, te refieres al Departamento de Negocios, Innovacin y Habilidades, el cual es dirigido por alguien que quiere ms inmigracin. Vince Cable? Exacto. Pero cuando yo digo el gobierno, me refiero al Ministerio del Interior, el cual es dirigido por alguien que quiere menos inmigracin. Ah, s, Theresa May . Dice que por cada 100 inmigrantes no europeos en Inglaterra, hay 23 ingleses menos con trabajo. May se refiere al reporte de enero de 2012 del Comit Asesor de Migracin, un cuerpo independiente. Tambin dijo que no sera apropiado asumir el mismo impacto en tiempos de fuerte crecimiento econmico. Suenas como Vince Cable. Aparente-

mente, l es intensamente relajado sobre la migracin. El secretario tiene una actitud intensamente relajada en muchos de sus asuntos. Pero el liberal demcrata tiene muchos motivos para estar tranquilo. El mismo reporte del Comit dice que la mayora de los estudios encuentran poca o ni una relacin entre los flujos de inmigrantes y los cambios en el empleo. Y qu pasa con el nuevo estudio? El gobierno public el informe, hecho por el departamento de comercio y el Ministerio del Interior. Pens que el informe deba reflejar un nico punto de vista. La mayora de los estudios sugieren

JOHN MCDERMOTT

que la inmigracin anterior a la crisis financiera no redujo el empleo para los trabajadores nativos y que tuvo un efecto insignificante en los salarios. Pero May dice que este ya no es el caso. El nuevo reporte revisa el estudio anterior y pone a prueba nuevamente la informacin. El autor del Nuevo reporte dice que los hallazgos del primero eran ciertos. En el perodo entre 1995 y 2010 hay una asociacin, pero no una relacin probada, entre la migracin no europea y la baja en el empleo entre los trabajadores ingleses nativos. Entonces, por qu dicen que el efecto es menor al dicho previamente? Creo que se refieren al dicho por May, no por el Comit. Pero cuando eliminas la informacin de los aos 2009 y 2010 del anlisis, el efecto de la migracin no europea desaparece. No entiendo qu importancia tiene un estudio que nos dice lo que ya sabemos. Recuerda el contexto. Recientemente las cifras oficiales mostraron que la migracin neta fue 212.000 en el ao a septiembre. May ha prometido reducir la migracin neta a Inglaterra a decenas de miles. Entiendo por qu no quieres llevar ms atencin a May. Es un objetivo de gobierno? No, los liberaldemcratas creen que es una idea torpe. Por eso el relajo intenso.P