BLAISE PASCAL

TROIS DISCOURS SUR LA CONDITION DES GRANDS

PREMIER DISCOURS
Pour entrer dans la vritable connaissance de votre condition, considrez-la dans cete image. Un homme est jet par la tempte dans une le inconnue, dont les habitants taient en peine de trouver leur roi, qui s tait perdu ! et, a"ant beaucoup de ressemblance de corps et de visage avec ce roi, il est pris pour lui, et reconnu en cete qualit par tout ce peuple. # abord il ne savait quel parti prendre ! mais il se rsolut en$n de se prter % sa bonne &ortune. 'l re(ut tous les respects qu on lui voulut rendre, et il se laissa traiter de roi. )ais comme il ne pouvait oublier sa condition naturelle, il songeait, en mme temps qu il recevait ces respects, qu il n tait pas ce roi que ce peuple cherchait, et que ce ro"aume ne lui appartenait pas. *insi il avait une double pense + l,une par laquelle il agissait en roi, l autre par laquelle il reconnaissait son tat vritable, et que ce n tait que le hasard qui l avait mis en place o- il tait. 'l cachait cete derni.re pense et il dcouvrait l autre. / tait par la premi.re qu il traitait avec le peuple, et par la derni.re qu il traitait avec soi-mme. 0e vous imaginez pas que ce soit par un moindre hasard que vous possdez les richesses dont vous vous trouvez matre, que celui par lequel cet homme se trouvait roi. 1ous n " avez aucun droit de vous-mme et par votre nature, non plus que lui + et non seulement vous ne vous trouvez $ls d un duc, mais vous ne vous trouvez au monde, que par une in$nit de hasards. 1otre naissance dpend d un mariage, ou plut2t de tous les mariages de ceu3 dont vous descendez. )ais d o- ces mariages dpendent- ils 4 # une visite &aite par rencontre, d un discours en l air, de mille occasions imprvues. 1ous tenez, dites-vous, vos richesses de vos anctres, mais n est-ce pas par mille hasards que vos anctres les ont acquises et qu ils les ont conserves 4 1ous imaginez-vous aussi que ce soit par quelque loi naturelle que ces biens ont pass de vos anctres % vous 4 /ela n est pas vritable. /et ordre n est &ond que sur la seule volont des lgislateurs qui ont pu avoir de bonnes raisons, mais dont aucune n est prise d un droit naturel que vous a"ez sur ces choses. 5 il leur avait plu d ordonner que ces biens, apr.s avoir t possds par les p.res durant leur vie, retourneraient % la rpublique apr.s leur mort, vous n auriez aucun sujet de vous en plaindre. *insi tout le titre par lequel vous possdez votre bien n est pas un titre de nature, mais d un tablissement humain. Un autre tour d imagination dans ceu3 qui ont &ait les lois vous aurait rendu pauvre ! et ce n est que cete rencontre du hasard qui vous a &ait natre, avec la &antaisie des lois &avorables % votre gard, qui vous met en possession de tous ces biens. 6e ne veu3 pas dire qu ils ne vous appartiennent pas lgitimement, et qu il soit permis % un autre de vous les ravir ! car #ieu, qui en est le matre, a permis au3 socits de &aire des lois pour les partager ! et quand ces lois sont une &ois tablies, il est injuste de les violer. / est ce qui vous distingue un peu de cet homme qui ne possderait son ro"aume que par l erreur du peuple, parce que #ieu n autoriserait pas cete possession et l obligerait % " renoncer, au lieu qu il autorise la v2tre )ais ce qui vous est enti.rement commun avec lui, c est que ce droit que vous " avez n est 1

point &ond, non plus que le sien, sur quelque qualit et sur quelque mrite qui soit en vous et qui vous en rende digne. 1otre 7me et votre corps sont d eu3-mmes indi8rents % l tat de batelier ou % celui de duc, et il n " a nul lien naturel qui les atache % une condition plut2t qu % une autre. 9ue s ensuit-il de l% 4 que vous devez avoir, comme cet homme dont nous avons parl, une double pense ! et que si vous agissez e3trieurement avec les hommes selon votre rang, vous devez reconnatre, par une pense plus cache mais plus vritable, que vous n avez rien naturellement au- dessus d eu3. 5i la pense publique vous l.ve au-dessus du commun des hommes, que l autre vous abaisse et vous tienne dans une par&aite galit avec tous les hommes ! car c est votre tat naturel. :e peuple qui vous admire ne connat pas peut-tre ce secret. 'l croit que la noblesse est une grandeur relle et il consid.re presque les grands comme tant d une autre nature que les autres. 0e leur dcouvrez pas cete erreur, si vous voulez ! mais n abusez pas de cete lvation avec insolence, et surtout ne vous mconnaissez pas vous-mme en cro"ant que votre tre a quelque chose de plus lev que celui des autres. 9ue diriez-vous de cet homme qui aurait t &ait roi par l erreur du peuple, s il venait % oublier tellement sa condition naturelle, qu il s imagin7t que ce ro"aume lui tait d;, qu il le mritait et qu il lui appartenait de droit 4 1ous admireriez sa sotise et sa &olie. )ais " en a-t-il moins dans les personnes de condition qui vivent dans un si trange oubli de leur tat naturel 4 9ue cet avis est important < /ar tous les emportements, toute la violence et toute la vanit des grands vient de ce qu ils ne connaissent point ce qu ils sont + tant di=cile que ceu3 qui se regarderaient intrieurement comme gau3 % tous les hommes, et qui seraient bien persuads qu ils n ont rien en eu3 qui mrite ces petits avantages que #ieu leur a donns au-dessus des autres, les traitassent avec insolence. 'l &aut s oublier soi-mme pour cela, et croire qu on a quelque e3cellence relle au-dessus d eu3, en quoi consiste cete illusion que je t7che de vous dcouvrir.

SECOND DISCOURS
'l est bon, )onsieur, que vous sachiez ce que l on vous doit, a$n que vous ne prtendiez pas e3iger des hommes ce qui ne vous est pas d; ! car c est une injustice visible + et cependant elle est &ort commune % ceu3 de votre condition, parce qu ils en ignorent la nature. 'l " a dans le monde deu3 sortes de grandeurs ! car il " a des grandeurs d tablissement et des grandeurs naturelles. :es grandeurs d tablissement dpendent de la volont des hommes, qui ont cru avec raison devoir honorer certains tats et " atacher certains respects. :es dignits et la noblesse sont de ce genre. >n un pa"s on honore les nobles, en l autre les roturiers, en celui-ci les ans, en cet autre les cadets. Pour quoi cela 4 Parce qu il a plu au3 hommes. :a chose tait indi8rente avant l tablissement + apr.s l tablissement elle devient juste, parce qu il est injuste de la troubler :es grandeurs naturelles sont celles qui sont indpendantes de la &antaisie des hommes, parce qu elles consistent dans des qualits relles et e8ectives de l 7me ou du corps, qui rendent l une ou l autre plus estimable, comme les sciences, la lumi.re de l esprit, la vertu, la sant, la &orce. 0ous devons quelque chose % l une et % l autre de ces grandeurs ! mais comme elles sont d une nature di8rente, nous leur devons aussi di8rents respects. 2

*u3 grandeurs d tablissement, nous leur devons des respects d tablissement, c est-%-dire certaines crmonies e3trieures qui doivent tre nanmoins accompagnes, selon la raison, d une reconnaissance intrieure de la justice de cet ordre, mais qui ne nous &ont pas concevoir quelque qualit relle en ceu3 que nous honorons de cete sorte. 'l &aut parler au3 rois % genou3 ! il &aut se tenir debout dans la chambre des princes. / est une sotise et une bassesse d esprit que de leur re&user ces devoirs. )ais pour les respects naturels qui consistent dans l estime, nous ne les devons qu au3 grandeurs naturelles ! et nous devons au contraire le mpris et l aversion au3 qualits contraires % ces grandeurs naturelles. 'l n est pas ncessaire, parce que vous tes duc, que je vous estime ! mais il est ncessaire que je vous salue. 5i vous tes duc et honnte homme, je rendrai ce que je dois % l une et % l autre de ces qualits. 6e ne vous re&userai point les crmonies que mrite votre qualit de duc, ni l estime que mrite celle d honnte homme. )ais si vous tiez duc sans tre honnte homme, je vous &erais encore justice ! car en vous rendant les devoirs e3trieurs que l ordre des hommes a atachs % votre naissance, je ne manquerais pas d avoir pour vous le mpris intrieur que mriterait la bassesse de votre esprit. 1oil% en quoi consiste la justice de ces devoirs. >t l injustice consiste % atacher les respects naturels au3 grandeurs d tablissement, ou % e3iger les respects d tablissement pour les grandeurs naturelles. ). 0? est un plus grand gom.tre que moi ! en cete qualit il veut passer devant moi + je lui dirai qu il n " entend rien. :a gomtrie est une grandeur naturelle ! elle demande une pr&rence d estime, mais les hommes n " ont atach aucune pr&rence e3trieure. 6e passerai donc devant lui, et l estimerai plus que moi, en qualit de gom.tre. #e mme si, tant duc et pair, vous ne vous contentez pas que je me tienne dcouvert devant vous, et que vous voulussiez encore que je vous estimasse je vous prierais de me montrer les qualits qui mritent mon estime. 5i vous le &aisiez, elle vous est acquise, et je ne vous la pourrais re&user avec justice ! mais si vous ne le &aisiez pas, vous seriez injuste de me la demander, et assurment vous n " russirez pas, &ussiezvous le plus grand prince du monde.

TROISIME DISCOURS
6e vous veu3 &aire connatre, )onsieur, votre condition vritable ! car c est la chose du monde que les personnes de votre sorte ignorent le plus. 9u est-ce, % votre avis, d tre grand seigneur 4 / est tre matre de plusieurs objets de la concupiscence des hommes, et ainsi pouvoir satis&aire au3 besoins et au3 dsirs de plusieurs. /e sont ces besoins et ces dsirs qui les atirent aupr.s de vous, et qui &ont qu ils se soumetent % vous + sans cela ils ne vous regarderaient pas seulement ! mais ils esp.rent, par ces services et ces d&rences qu ils vous rendent obtenir de vous quelque part de ces biens qu ils dsirent et dont ils voient que vous disposez. #ieu est environn de gens pleins de charit, qui lui demandent les biens de la charit qui sont en sa puissance + ainsi il est proprement le roi de la charit. 1ous tes de mme environn d un petit nombre de personnes, sur qui vous rgnez en votre mani.re. /es gens sont pleins de concupiscence. 'ls vous demandent les biens de la concupiscence ! c est la concupiscence qui les atache % vous. 1ous tes donc proprement un roi de concupiscence. 1otre ro"aume est de peu d tendue ! mais vous tes gal en cela au3 plus grands rois de la terre ! ils sont comme vous des rois de concupiscence. / est la concupiscence qui &ait leur &orce, c@est-%dire la possession des choses que la cupidit des hommes dsire. 3

)ais en connaissant votre condition naturelle, usez des mo"ens qu elle vous donne, et ne prtendez pas rgner par une autre voie que par celle qui vous &ait roi. /e n est point votre &orce et votre puissance naturelle qui vous assujetit toutes ces personnes. 0e prtendez donc point les dominer par la &orce, ni les traiter avec duret. /ontentez leurs justes dsirs, soulagez leurs ncessits ! metez votre plaisir % tre bien&aisant ! avancez-les autant que vous le pourrez, et vous agirez en vrai roi de concupiscence. /e que je vous dis ne va pas bien loin ! et si vous en demeurez l%, vous ne laisserez pas de vous perdre ! mais au moins vous vous perdrez en honnte homme. 'l " a des gens qui se damnent si sotement, par l avarice, par la brutalit, par les dbauches, par la violence, par les emportements, par les blasph.mes < :e mo"en que je vous ouvre est sans doute plus honnte ! mais en vrit c est toujours une grande &olie que de se damner ! et c est pourquoi il n en &aut pas demeurer l%. 'l &aut mpriser la concupiscence et son ro"aume, et aspirer % ce ro"aume de charit o- tous les sujets ne respirent que la charit, et ne dsirent que les biens de la charit. # autres que moi vous en diront le chemin + il me su=t de vous avoir dtourn de ces vies brutales o- je vois que plusieurs personnes de votre condition se laissent emporter &aute de bien connatre l tat vritable de cete condition.

tude des textes Introduction :

/es trois discours datent de ABCD. 'ls ne sont pas % proprement parler de la plume de Pascal car ils nous ont t transmis par Pierre 0icole EABFG-ABHGI, moraliste et thologien jansniste. 'l s@agit plut2t de la mise en &orme ultrieure de notes concernant des propos tenus par Pascal vers ABBDA. /ependant le lecteur " retrouve la &orce argumentative d@une thmatique ch.re % l@auteur des Penses, % savoir une rJe3ion sur la ustice. /es trois te3tes e3aminent en e8et les relations entre avoir, savoir, pouvoir d@un c2t et l@ontologie de l@autre dans une perspective chrtienne.

Pre!ier discours
:@auteur commence son propos par une &able ou plus e3actement, selon le mod.le vanglique, une "#r#$o%e. Pascal, % l@cole de 6sus de 0azareth, recourt en e8et % un rcit allgorique intemporel pour dvelopper un enseignement moral et mtaph"sique % l@intention d@un jeune nobleF indiqu par la prsence du K votre L, probablement le $ls an du duc de :u"nes, &utur duc de /hevreuse. /ete K image L doit permetre d@K entrer dans la vritable connaissance de MlaN condition L humaine des Orands. P plusieurs reprises, dans les Penses, Pascal s@est servi de la &onction ro"ale pour e3poser le parado3e &ondamental de la nature humaine, alliance de grandeur et de mis.re. :e rcit initial reprend ces lments antithtiques + l@homme connat le malheur d@tre K jet par la tempte dans une le inconnue L. :e pch originel l@a chass du jardin d@Qden. Pourtant il a gard son titre de
A #ans la pr&ace qui prc.de le te3te, 0icole crit que Pascal voulait contribuer % K l@instruction d@un prince que l@on t7cherait d@lever de la mani.re la plus proportionne % l@tat o- #ieu l@appelle, et la plus propre pour le rendre capable d@en remplir tous les devoirs et d@en viter tous les dangers. L *ussi, Pascal n@a"ant pu rdiger ces enseignements, 0icole a entrepris K d@crire neu& ou di3 ans apr.s ce qu@il en a retenu. Rr, quoique apr.s un si long temps il ne puisse pas dire que ce soient les propres paroles dont ). Pascal se servit alors, nanmoins tout ce qu@il disait &aisait une impression si vive sur l@esprit, qu@il n@tait pas possible de l@oublier. >t ainsi il peut assurer que ce sont au moins ses penses et ses sentiments. L F *ujourd@hui on parlerait de personne en vue, d@homme dpositaire d@un pouvoir, de richesses? de quelqu@un d@enviable qui est l@objet d@articles dans la presse, qui est inscrit dans les registres mondains?

roi de la cration con&ormment % l@injonction divine + K remplissez la terre et dominez-la. L Gense A FS /ependant le propos de Pascal consiste ici % limiter cete e3prience de la condition humaine % un cas particulier, celui du nau&rag appel % occuper ind;ment le tr2ne sur l@le o- il a chou. 'l vise l@e3ercice du pouvoir en tant que tel. *"ant choisi de taire la supercherie, le nouveau souverain vit un perptuel ddoublement entre le &or interne correspondant au jugement de son acte selon sa conscience personnelle, et le &or e3terne qui apprcierait son acte par rapport % des crit.res objecti&s e3trieurs. :e danger mortel pour l@7me de ce prince serait alors d@oublier K le hasard qui l avait mis en place o- il tait L. :e projet de Pascal s@inscrit dans une perspective surnaturelle de s#%ut, il peut tre lu selon un a3e politique, celui de considrations concernant %&exercice du "ou'oir, mais aussi selon une application plus gnrale % l@histoire personnelle de chacun + #iminu par la &aute originelle, l@homme peut-il retrouver la plnitude de son statut antrieur 4 #ans son discours politique, Pascal ne remet pas en cause la ncessit du pouvoir. Tien au contraire, il reconnat l@inquitude de ce peuple qui a perdu son roi et n@a de cesse qu@il ne s@en soit choisi un autre. /ete e3igence du bien commun pour garantir ordre et pai3 au corps social e3cuse sans doute en partie le silence mensonger de l@heureu3 lu. Rn voit poindre cependant chez Pascal le souci de sparer la personne et la &onction, de metre $n au3 tentatives d@idol7trer le souverain, de con&ondre le pouvoir et la divinit comme dans le paganisme antique. :a monarchie de droit divin ne saurait en aucune &a(on donner un quelconque privil.ge % celui qui l@e3erce. :e monarque reste &ondamentalement un homme pcheur comme les autres. Pascal consid.re le pouvoir en !or#%iste. A'oir et "ou'oir sont les &ruits du K (#s#rd L. 0aissance ou lection ne con&.rent aucun droit de proprit. #ans K sa condition naturelle L, tout homme nat nu. :e s#'oir vient complter la trilogie de la grandeur. :e monarque bien dispos sait que K ce ro"aume ne lui appartMientN pas L et K il cachMeN cete derni.re pense L. :e savoir vient consolider l@avoir et le pouvoir en dissimulant leur origine vritable. :a premi.re conclusion qui en dcoule est que le respect d; au tr2ne s@adresse % la &onction et non % la personne. /e qui s@applique au roi, Pascal l@tend par )*n*r#%is#tion % tous les puissants. :@origine des K richesses L ne se situe pas dans un quelconque mrite, mais dans les hritages. :a transmission du patrimoine selon le droit crit ne lui con&.re aucun caract.re acquis ou d$niti&. Pascal ne nie pas le droit de proprit, mais il n@en &ait pas un absolu, seulement un droit de jouissance encadr par le lgislateur qui peut dcider sa succession prive ou le retour K % la rpublique L Ec@est-%-dire % la chose publique ou intrt gnral, au bien commun selon son sens t"mologiqueI. Pascal distingue ainsi deu3 ordres, chacun lgitime en soi, mais d@ingale valeur, et qui doivent donc tre hirarchiss. :e premier est dit K de nature L, il correspond au3 talents personnels mais voque peut-tre aussi ce que nous nommons aujourd@hui les droits de l@homme, droits universels et intangibles. :e second est appel K d un tablissement humain L, il est le &ruit de la coutume, il peut varier d@un lieu % l@autre selon le K tour d imagination MdeN ceu3 qui ont &ait les lois L, e3pression % comprendre comme invention raisonne selon les circonstances culturelles. :e second discours claire plus avant ces concepts. >n &ait le droit de proprit est un atribut divin. 5eul le crateur peut revendiquer l@enti.re possession de sa cration. )ais dans sa sagesse, #ieu a voulu que l@homme puisse % son tour possder avec mesure a$n que ces biens participent % l@accomplissement de sa nature. 'l a voulu que l@homme puisse e3ercer librement sa vertu dans la gestion des biens terrestres et qu@il concoure au bien commun par leur partage. :es K lois L sont l@ex"ression i!"#r+#ite de cet exercice r#isonn* de %# ustice a$n d@viter les violences du rapt, et par l%-mme assurer la pai3 sociale. /@est pourquoi K quand ces lois sont une &ois tablies, il est injuste de les violer. L >n e8et 5

le plus grand des mau3 pour l@humanit est celui de la guerre civile, du retour % la barbarie. *insi vaut-il mieu3 des lois impar&aites que l@absence de loi. :a loi, mme grossi.re, reste un &rein pour les dsordres du dsir et de l@instinct. :e contrat social ne doit cependant pas tre con$squ par les riches. :a loi n@est pas l% pour ren&orcer le pouvoir des plus &orts. >n e8et tout homme est gal en nature + K 1otre 7me et votre corps sont d eu3-mmes indi8rents % l tat de batelier ou % celui de duc, et il n " a nul lien naturel qui les atache % une condition plut2t qu % une autre. L >n consquence, les puissants qui n@ont nul mrite % possder doivent rester conscients de leur vritable nature en leur &or interne et se rappeler qu@ils sont &rapps par l@indignit de la &aute originelle qu@ils partagent avec le reste de l@humanit. 'ls ne doivent pas msuser de leur pouvoir ou de leur savoir pour tromper le peuple. :a %e,on est !or#%e + le philosophe chrtien appelle dans un premier temps % la modration et % l@humilit. :a raison dit % l@homme de bonne volont que la justice du comportement n@est pas issue du droit ! la religion a=rme en plus que la justice rsulte de la conscience morale claire par la &oi. >n e8et la justice est moins la con&ormit % ce que chacun est en droit d@atendre. >lle est surtout la justi$cation que #ieu met dans l 7me par sa gr7ce. :a justice pascalienne est une a8aire de s#%ut. :e propos devient insistant + K 9ue cet avis est important < L. P la suite du Siracide3, Pascal sait que les biens terrestres sont prissables, que leur dsir dsordonn conduit % K la violence L et % K la vanit L au pril de l@7me immortelleU. >n e8et les riches sont plus e3poss au di'ertisse!ent- + K 'l &aut s oublier soi-mme pour cela, et croire qu on a quelque e3cellence relle au-dessus d eu3, en quoi consiste cete illusion que je t7che de vous dcouvrir. L :a possession dsordonne des biens conduit les puissants % oublier leur vraie nature, elle leur donne une &ausse scurit qui les loigne de la ncessaire asc.se, elle constitue en outre un sc#nd#%e public. Pascal voque en e8et la responsabilit morale des Orands dans la chute du K peuple qui MlesN admire L et qui, en enviant leur sort, est conduit % ngliger sa propre sancti$cation.

Second discours
:@objet du second discours est d@e3poser une saine conception de la justice distributive, celle par laquelle on adjuge % chacun ce qui lui appartient. Pascal s@adresse toujours % ce jeune noble ! K I% est $on, )onsieur, que vous sachiez ce que l on vous doit, a$n que vous ne prtendiez pas e3iger des hommes ce qui ne vous est pas d; ! car c est une in ustice visible + et cependant elle est &ort commune % ceu3 de votre condition, parce qu ils en ignorent la nature. L 0ous pouvons remarquer que Pascal utilise les premiers mots de la pr&ace au canon de la messe + K #ignum et justum est M?N L que l@on peut traduire par K il est juste et bon M?N L 5i cete rminiscence est avre, le lecteur comprend que le but du moraliste est de &aire saisir que les grandeurs d@tablissement et de nature ne se con&ondent qu@en #ieu seul. #ans l@ordre humain, elles doivent tre spares sous peine de conduire au danger mortel des illusions de l@orgueil diabolique.
V K 0e tire pas vanit de l@habit que tu portes, ne sois pas orgueilleu3 parce que les gens t@honorent ! sais-tu ce que le 5eigneur prpare sans qu@on le remarque 4 Tien des dictateurs ont t renverss, et la couronne est alle % celui qu@on n@atendait pas. Teaucoup qui taient puissants ont tout perdu, des gens dont tout le monde parlait sont tombs au3 mains d@un nouveau venu. L Siracide AA U-B, traduction Bible des peuples U K R- est le bn$ce si l@on gagne le monde entier mais qu@on se dtruit soi-mme 4 *vec quoi va-t-on racheter sa propre vie 4 L Matthieu AB FB, traduction Bible des peuples G K :a litrature morale et religieuse voquait le bon ou le mauvais usage des divertissements, autrement dit des plaisirs mondains, mais non du divertissement qui consiste pour l@homme dans le &ait de se dtourner Esens t"mologiqueI d@un ennui quasi e3istentiel, de la pense de sa condition. P ce th.me enti.rement neu&, Pascal consacra une liasse enti.re dans la partie de l@*pologie consacre % l@tude de l@homme + il s@agissait l% d@un e3emple particuli.rement signi$cati& des K contrarits L de la nature humaine. L /. Puzin, Litrature - textes et documents, X !!e sicle Ecoll. W. )iterrand, 0athan, page AGVI

:e second discours dveloppe donc deu3 notions entraper(ues dans le premier. Pascal distingue les K grandeurs d tablissement L et les K grandeurs naturelles L. 'l convient d@abord de prciser le sens de la premi.re e3pression comme puissance, pouvoir, dignits, honneurs, magni$cence, alors que la seconde renvoie plut2t % l@lvation et % la noblesse morales. Pascal joue de la pol"smie pour continuer % opposer les &ors e3terne et interne. >n e8et ces deu3 &ormes de la grandeur ne s@imposent pas de la mme mani.re + si la premi.re rel.ve de l@apparence, du dcorum, si elle impressionne l@imagination, la seconde appartient % la constitution personnelle, elle est apprcie par la raison. :@une appelle le respect ! l@autre, l@estime. K :es grandeurs naturelles L sont constitutives, elles appartiennent % la personne. >lles rsident K dans des qualits relles et e8ectives de l 7me ou du corps, qui rendent l une ou l autre plus estimable, comme les sciences, la lumi.re de l esprit, la vertu, la sant, la &orce. L #eu3 remarques s@imposent cependant + >n premier lieu, le lecteur pourrait s@tonner que Pascal mete sur un pied d@galit le corps et l@esprit, la &orce brutale et la subtilit de l@intelligence. >n e8et si la &orce peut imposer le respect par asservissement, seul l@esprit peut appeler librement l@admiration. P ce moment de son argumentation, Pascal veut a=rmer que nous sommes K propritaires L de nos talents, mais non de nos biens terrestres. >n second lieu, le philosophe chrtien ne &ait aucune allusion au caract.re gracieu3 de ces dons personnels et % la responsabilit morale qui en dcoule B. :es K grandeurs d tablissement L rel.vent de l@arbitraire, du contingent. /e qui le prouve est bien la reconnaissance d@tats opposs dans des socits diverses. 'l &aut quand mme reconnatre que les e3emples de Pascal constituent plut2t de &ausses &entres C. >n e8et e3iste-t-il vraiment des rgimes qui honorent les K roturiersS L ou les K cadets L 4 *dmetons avec le moraliste que la socit humaine ne saurait se passer d@une hirarchie qui s@inscrit dans une diversit de rgimes selon les lieu3 et les cultures. :e lecteur atenti& aper(oit alors le &ameu3 "#r#doxe pascalien + /omment des ralisations si contradictoires peuvent-elles maner d@une mme K raison L 4 /omment justi$er que K la chose tait indi8rente avant l tablissement + apr.s l tablissement elle devient juste, parce qu il est injuste de la troubler L 4 :a justice consiste donc selon Pascal % rendre % chaque ordre la disposition interne qui lui est due. P la K grandeur d@tablissement L, nous devons un respect pour ses signes e3trieurs de puissance, mais avec, K selon la raison, M?N une reconnaissance intrieure de la justice de cet ordre L. :e parado3e rside bien dans cete soumission intrieure alors que l@esprit clair sait que le puissant n@a aucun droit de nature sur le pouvoir qu@il e3erce. Pascal ne justi$e pas ce devoir. 5@il e3iste des raisons de se soumetre % ce pouvoir arbitraire, elles sont % chercher ailleurs. #ans le paradigme pascalien, on pourrait en avancer trois + d@abord, l@homme est par nature, selon la tradition aristotlicienne, un K animal politique L ! ensuite, le ro"aume de Xrance a subi, au temps de Pascal, les a8res de la guerre civile sous les esp.ces de la Xronde ! en$n et le plus important reste la volont divine. /e dernier point rsulte de la tradition scripturaire, notamment vanglique. K Yendez % /sar ce qui est de /sar, et % #ieu ce qui est de #ieu L crit l@vangliste )athieu en FF FA. 'l " a aussi cete &ameuse rponse du /hrist % Ponce-Pilate + K Zu n@aurais aucun pouvoir sur moi si tu ne l@avais pas re(u d@en haut L, "ean AH AA. :es #$an%iles a=rment l@autonomie et la lgitimit du pouvoir politique. 'ls ajoutent aussi qu@il doit tre con(u comme un service, ce sera un des objets du troisi.me discours. Pascal n@e3amine donc pas la justice de la &orme du gouvernement, seulement celle de son &ondement.

B 1oir la parabole des talents dans Matthieu FG AU-VD C >st-ce % imputer % 0icole plut2t qu@% Pascal 4 K /eu3 qui &ont les antith.ses en &or(ant les mots &ont comme ceu3 qui &ont de &ausse &entres pour la s"mtrie. :eur r.gle n est pas de parler juste mais de &aire des $gures justes. L Penses Xragment USD S 9u@on ne prenne pas pour e3emple le rgime sovitique qui avait institu l@ordre de &er d@une nomen&latura. Zoutes les rvolutions aboutissent % la con$scation du pouvoir par une nouvelle classe dirigeante.

:e philosophe poursuit son argumentation par des e3emples croiss a$n de dmontrer %&in ustice % con&ondre les diverses grandeurs. >n e8et mlanger les ordres de grandeurs est draisonnable, &rustrant, injurieu3. Un titre de duc ne saurait appeler l@estime pour la personne s@il n@habille pas un K honnte homme L. >n revanche, un noble sclrat ne perd pas pour autant le droit % tre respect en public, ce qui n@empche nullement celui qui le salue de mpriser intrieurement la personne prive. :e plus grand gom.tre du temps n@a aucun droit % une prsance sur ses pairs, il peut seulement prtendre % tre admir d@eu3 comme le meilleur. :a le(on $nale ram.ne au prince qui, s@il veut tre estim, doit montrer que sa personne intrieure est digne. :e gom.tre sert en &ait de repoussoir car le plus important pour Pascal est de montrer que le prince idal est un Orand doubl d@un honnte homme. Zout l@objet du second discours est donc une entreprise de d*!.t(i/c#tion du secret de la grandeur + K :e peuple M?N croit que la noblesse est une grandeur relle, et il consid.re presque les grands comme tant d une autre nature que les autres L.

Troisi0!e discours
:e troisi.me discours est un point d@orgue dans la rJe3ion pascalienne car il est le plus thologique. 'l l.ve la pense vers les $ns derni.res, il invite % contempler #ieu dans sa nature pro&onde + K 'eus caritas est L, K #ieu est amour L selon la Premire Letre de saint 6ean. Pascal part donc de la cit terrestre, qui est le ro"aume de la K concupiscence L. /@est un terme de dogmatique qui dsigne l inclination naturelle % dsirer la jouissance des biens sensibles et surtout des plaisirs charnels. 5ous la plume de Pascal, il dsigne ici la tentative d@accaparer les biens terrestres. :e philosophe se montre tr.s raliste quand il dcr"pte les relations d@intrt qui unissent le K grand seigneur L % ses $d.les. :e moraliste dissipe les illusions de son l.ve en lui donnant une le(on d@humilit c"nique + le Orand n@est pas &rquent pour sa gloire ou sa personne, seulement pour son entregent ou ses richesses. :e Orand est donc un K roi de concupiscence. / est la concupiscence qui &ait MsaN &orce, c@est-%-dire la possession des choses que la cupidit des hommes dsire. L /@est donc $nalement un roi des illusions ou une illusion de roi car il tire sa &orce de biens prissables, &ruits du hasard, dont la possession est loin d@tre prenne. :e philosophe oppose la cit terrestre au ro"aume de #ieu qui est K proprement le roi de la charit L. /e ro"aume est implicitement celui des biens qui demeurent, biens spirituels &aut-il prciser, celui de la communion des personnes, du partage, de la gratuit du don, de la surabondance de la gr7ce qui annihile la &aute. Pascal reprend la distinction des K grandeurs L pour approprier le comportement de son l.ve. :a K grandeur d@tablissement L ne peut recourir % la K &orce L issue de la K grandeur naturelle L. :e Orand doit se contenter de rpondre au3 K ustes dsirs L de ceu3 qui l@entourent, de partager ses biens terrestres, d@K tre bien&aisant L. :% encore il &aut &aire preuve de discernement. P l@image du P.re qui donne le pain quotidienH, le Orand doit au demandeur seulement ce qui lui est ncessaire. Par l% il vite que les biens terrestres ne soient occasion de chute. Pascal pense sans doute aussi au conseil vanglique + K >t moi je vous dis + Xaites-vous des amis avec ce maudit argent, et quand il viendra % vous manquer, eu3 vous accueilleront dans les demeures ternelles L Luc AB S-H, traduction Bible des peuples. /ete premi.re rponse demeure cependant impar&aite parce qu@elle n@engage pas la nature de la personne. /@est pourquoi Pascal &ait appel aussi % la K grandeur naturelle L seule capable de metre sur le chemin du salut. K /e que je vous dis ne va pas bien loin ! et si vous en demeurez l%, vous ne laisserez pas de vous perdre ! mais au moins vous vous perdrez en honnte homme. L Yelevons l% une trace d@humour plut2t rare chez Pascal quand il aborde la mtaph"sique. :e salut demande
H 1oir le K 0otre P.re L Matthieu B H-AV

d@abord l@e3ercice de la raison pour ne pas K se damneMrN si sotement L, puis la rponse libre de la personne, son engagement dans le K ro"aume de charit o- tous les sujets ne respirent que la charit, et ne dsirent que les biens de la charit. L Pascal, en philosophe, s@arrte donc % la libert d@indi8rence % l@gard des biens matriels ! il laisse alors le soin au3 prdicateurs et au3 directeurs de conscience de dispenser enseignements ou conseils de vie vanglique pour mener plus avant les 7mes dans la voie de la per&ection, de la ustice divine par&aite qui seule parach.ve l@quit par l@amour.

Conc%usion
>n dpit de leur vocabulaire t"p, de leur conte3te chrtien et monarchiste, ces te3tes restent d@actualit. /hacun des discours pourrait servir % l@homme de bonne volont contemporain selon sa le(on principale + :e premier actualise le K connais-toi toi-mme L socratique pour viter la griserie et les illusions destructrices du pouvoir et des richesses. :e second restaure le respect d; au3 personnes publiques, non en vertu de leurs mrites mais au nom de la &onction AD, permetant au dbat politique d@" gagner en lvation et en dignit. :e troisi.me est un appel raisonnable % la modration du dsir de s@approprier, de consommer, de dtruire des ressources, % l@engagement personnel au service du bien commun. :e plus surprenant est leur rapport % la justice que nous assimilons aujourd@hui volontiers au seul pouvoir de &aire droit % chacun, de rcompenser et de punir. Pascal envisage le concept en son sens premier, celui de la r.gle de con&ormit au droit de chacun, de la volont constante et perptuelle de donner % chacun ce qui lui appartient. 'l n@en oublie pas les perspectives thologiques implicites, celles de la justi$cation que #ieu met dans l 7me par sa gr7ce. >n moraliste chrtien, il utilise aussi le concept biblique d@observation e3acte des devoirs religieu3. :e juste est alors celui qui craint #ieu, celui qui obit % ce que lui dicte sa conscience morale. :a justice n@est plus simplement le recueil des droits et devoirs, mais elle s@largit % la recherche du souverain bien, au chemin % emprunter pour parvenir au salut de l@7me. >lle n@est plus circonscrite au respect scrupuleu3 de la r.gle, elle s@accomplit dans l@ordre de la K charit L au point de rendre la r.gle inutile comme l@avait e3prim *ugustin d@Wippone dans 'ix traits sur l(p)tre de Saint"ean aux Partthes + K *ime et &ais ce que tu veu3 L.

Liens
:es te3tes Une anal"se s"nthtique des concepts par 0icolas Youillot Une tude philosophique tr.s compl.te sur le site Philolog Une tentative d@actualiser le troisi.me discours pascalien

AD Par e3emple, Pascal a montr la rponse % donner quand un quidam se permet une grossi.ret % l@encontre du Prsident de la Ypublique. K / est une sottise et une $#ssesse d1es"rit que de leur re&user ces devoirs L.