Imagen de la galaxia de Andrmeda en Infrarrojo.

Astrofsica
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El trmino astrofsica se refiere al estudio de la fsica del universo. Si bien se us originalmente para
denominar la parte terica de dicho estudio, la necesidad de dar explicacin fsica a las observaciones
astronmicas ha llevado a cabo que los trminos astronoma y astrofsica sean usados en forma
equivalente.
Una vez que se comprendi que los elementos que forman parte de los "objetos celestes" eran los
mismos que conforman la Tierra, y que las mismas leyes de la fsica se aplican a ellos, haba nacido la
astrofsica como una aplicacin de la fsica a los fenmenos observados por la astronoma. La
astrofsica se basa pues en la asuncin de que las leyes de la fsica y la qumica son universales, es
decir, que son las mismas en todo el universo.
La mayora de los astrnomos (si no todos) tienen una slida preparacin en fsica, y las observaciones son siempre puestas en su contexto astrofsico, as que los campos
de la astronoma y astrofsica estn frecuentemente enlazados.
Historia
La astrofsica nace con la observacin, realizada a comienzos del siglo XIX por J. von Fraunhofer (1787-1826) de que la luz del Sol, atravesando un espectroscopio
(aparato capaz de descomponer la luz en sus colores fundamentales), da lugar a un espectro continuo sobre el cual se sobreimprimen lneas verticales, que son la huella de
algunos de los elementos qumicos presentes en la atmsfera solar, por ejemplo el hidrgeno y el sodio. Este descubrimiento introdujo un nuevo mtodo de anlisis
indirecto, que permite conocer la constitucin qumica de las estrellas lejanas y clasificarlas.
Otros medios de investigacin fundamentales para la astrofsica son la fotometra (medida de la intensidad de la luz emitida por los objetos celestes) y la astrofotografa o
fotografa astronmica.
La astrofsica es una ciencia tanto experimental, en el sentido que se basa en observaciones, como terica, porque formula hiptesis sobre situaciones fsicas no
directamente accesibles. Otra gran zona de investigacin de la astrofsica est constituida por el estudio de las caractersticas fsicas de las estrellas.
La astrofsica tambin estudia la composicin y la estructura de la materia interestelar, nubes de gases y polvo que ocupan amplias zonas del espacio y que en una poca
eran consideradas absolutamente vacas. Los mtodos de investigacin astrofsica son tambin aplicados al estudio de los planetas y cuerpos menores del sistema solar, de
cuya composicin y estructura, gracias a las investigaciones llevadas a cabo por satlites artificiales y sondas interplanetarias, se ha podido lograr un conocimiento
profundo, que en muchos casos ha permitido modificar convicciones muy antiguas.
Vase tambin
Astronoma
Astronoma observacional
Astrofsica terica
Enlaces externos
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Instituto de Astrofsica de (http://www.iac.es/) Canarias.
Instituto de Astrofsica de (http://www.iaa.es/) Andaluca. Observatorios:
Observatorio de Sierra Nevada (http://www.osn.iaa.es/) (Granada).
Observatorio de Calar Alto (http://www.caha.es/) (Sierra de Los Filabres, Almera).
Instituto Nacional de Astrofsica ptica y Electrnica de (http://www.inaoep.mx/) Mxico.
Atlas celeste (http://www.iespana.es/cartes-du-ciel/) .
Laboratorio de astrofsica espacial y fsica fundamental (http://laeff.inta.es/) Madrid.
Crculo Astronmico (http://www.circuloastronomico.cl/observatorios/observatorios.html) (Informacin y enlaces acerca de diferentes observatorios en el
hemisferio sur -principalmente Chile- y tpicos relacionados al tema)
Centro de Investigaciones Astronomicas (http://www.cida.gob.ve/) , Venezuela
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