Sensacin, Percepcin y Atencin

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Unidad 4. Sensacin, percepcin y atencin
Introduccin
Cmo funcionan nuestros ojos?Cmo llegan los sonidos a nuestros odos?Qu
podemos percibir a travs del tactos?Cuntos gustos reconoce la lengua?Qu olores
capta nuestra nariz?
La sensacin, la percepcin y la atencin son procesos complejos que ayudan al
funcionamiento de la mente, pero no constituyen un fenmeno unitario sino ms bien
un conjunto de funciones.
La sensacin consiste en recibir, convertir y transmitir informacin sensorial de los
ambientes externo e interno a nuestro cerebro. La percepcin nos permite organizar e
interpretar los estmulos captados por los sentidos, dndoles un significado. La
percepcin no es un registro mecnico de los estmulos, sino que est condicionada
por factores subjetivos como la experiencia, la personalidad o la cultura. La atencin es
un proceso psicolgico de gran valor adaptativo. Quien sabe dirigir su atencin dispone
de una facultad extraordinaria para analizar, descubrir y lograr los objetivos que se
proponga en la vida.
1. Despierta tus sentidos
Los sentidos son nuestras ventanas abiertas al mundo, las fuentes de nuestra
experiencia. Los rganos de nuestros sentidos son bombardeados por multitud de
estmulos.
Un estmulo es toda energa fsica, mecnica, trmica, qumica o electromagntica que
excita o activa un receptor sensorial: por ejemplo, la luz visible en el ojo.
La sensacin consiste en detectar algo a travs de los sentidos (vista, odo, gusto,
olfato y tacto; y de los receptores de sensacin internos: movimiento, equilibrio,
malestar, etc) sin que an haya sido elaborado o tenga un significado.
2. Qu es la percepcin?
La percepcin es un proceso constructivo por el que organizamos las sensaciones y
captamos conjuntos o formas (gestalten) dotadas de significado.
Las caractersticas fundamentales de la percepcin son:
Es un proceso constructivo que depende de las caractersticas del
estmulo (que activa los rganos de los sentidos) y de la experiencia
sociocultural y afectiva del sujeto perceptor.
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Es un proceso de informacin-adaptacin al ambiente. El objetivo de la
percepcin es dar un sentido a la realidad que vivimos, facilitarnos
informacin sobre el mundo y permitir nuestra adaptacin al entorno.
Es un proceso de seleccin. La seleccin de estmulos, de gran
importancia para nuestra adaptacin y supervivencia, se produce
mediante la atencin.
La atencin selectiva es la capacidad del individuo para concentrarse en los
estmulos que son irrelevantes.
La atencin es una actividad consciente que inhibe lo que pueda interferir,
orienta los sentidos, los sistemas de respuesta y los esquemas de
conocimiento residentes en la memoria.
2.1 Fases del proceso perceptivo
La psicologa de la percepcin investiga cmo la energa fsica captada por los
receptores sensoriales se transforma en el reconocimiento de formas y objetos reales.
Existen cuatros fases perceptivas:
Deteccin: Cada sentido dispone de sus receptores, grupos de clulas sensibles a un
tipo especfico de energa.
Transduccin. Parte de nuestro talento natural depende de la capacidad del cuerpo
para convertir un tipo de energa en otro. Los receptores convierten la energa del
estmulo en mensajes nerviosos. Nuestros sentidos convierten la energa
electromagntica (la luz) o las ondas del medio fsico (sonido s) en seales
electroqumicas que circulan por nuestro sistema nervioso.
Transmisin. Cuando la energa electroqumica tiene la suficiente intensidad,
desencadena impulsos nervios que transmiten la informacin codificada, sobre las
caractersticas del estmulo, hacia diferentes zonas del cerebro.
Procesamiento de la informacin. Nuestros rganos sensoriales detectan energa y la
codifican en seales nerviosas, pero es el cerebro el que organiza e interpreta
(procesamiento) la informacin en forma de experiencias conscientes.
2.2 Clasificacin de los rganos sensoriales.
El sistema sensorial est formado por los recptores sensoriales, que captan los
estmulos e informan al sistema nervioso de las condiciones del ambiente y del interior
del organismo. Cuatro tipos de sentidos: Exteroceptores, que recogen informacin del
mundo externo, nociceptores, que nos informan del dolor, interoceptores, que nos
informan del estado de las vsceras, y propioceptores, si nos informan sobre los
msculos y los movimientos del cuerpo.
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A. Los sentidos exteroceptores
Gusto. El gusto es un sentido de carcter qumico, que nos permite percibir muy pocos
sabores. Bsicamente son solo cuatro: dulce, salado, cido y amargo. El rgano
sensorial del gusto se compone de unas clulas llamadas papilas gustativas, que
recubren la superficie de la lengua, uno de los msculos ms verstiles.
Olfato. El olor es otro sentido qumico que afecta a nuestra valoracin de las cosas y
las personas. El proceso olfativo se produce cuando las partculas olorosas entran en
contacto con nuestra mucosa olfatoria a travs del aire inspirado. Despus el olor pasa
del bulbo olfatorio a la corteza cerebral y lleva su mensaje al sistema lmbico.
Visin. La percepcin visual se inicia cuando las clulas receptoras de la retina,
situadas en la parte posterior del globo ocular, son estimuladas por energa
electromagntica, en forma de ondas luminosas.
Cada ojo contiene las siguientes estructuras:
La crnea: es la parte del ojo que est en contacto con el exterior. Es
una membrana transparente cuya funcin principal es refractar la luz.
El humor acuoso: es un fluido que proporciona alimento a la crnea y se
recicla completamente cada cuatro horas.
El iris: se encuentra detrs del humor acuoso, controla la cantidad de luz
que entra en el ojo cambiando el tamao de la pupila y es responsable
del color de los ojos.
La pupila: es un pequeo orificio circular en el centro del iris que regula
la cantidad de luz que entra en el ojo. Se dilata en caso de que la luz sea
escasa y se contrae si es muy intensa. El oftalmoscopio, instrumento con
espejos y prismas para dirigir la luz hacia la pupila (herramienta de
examen de los ojos).
El cristalino: se encuentra detrs de la pupila y ayuda a la crnea a
enfocar la luz en el fondo del ojo, en la retina.
El humor vtreo: es una sustancia gelatinosa que rellena la cmara
principal del ojo y su funcin es que la luz enfocada por la lente no sufra
ninguna desviacin.
La retina: se encuentra detrs del humor vtreo y recubre la pared
interior del ojo. La fvea es el rea de la retina donde la visin es mejor
y contiene la mayor parte de los conos de la retina. El punto ciego de la
retina no contiene receptores para la luz que son necesarios para la
visin, porque ese espacio lo ocupa el nervio ptico.
Nervio ptico: conjunto de fibras nerviosas que conducen las seales
neuronales al cerebro, que es el responsable de la interpretacin de las
imgenes. La retina posee dos tipos de terminaciones nerviosas: unas
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sensibles a los colores (conos) y otras al blanco y gris, a la luz dbil, a las
formas y volmenes (bastones). Estas clulas receptoras envan sus
mensajes al cerebro a travs del nervio ptico.
http://oftalmologiamex.blogspot.com.es/2010/04/estructura-basica-
del-ojo-humano.html
http://www.youtube.com/watch?v=PZEsR2hq4Qk
http://www.youtube.com/watch?v=XKNcLv42ApM&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=NQ2NwyM5tpM&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=zWNIVE9Iwek&feature=related


Tacto. La sensibilidad de la piel es muy alta en partes del cuerpo que exploran el
mundo de manera directa: las manos y los dedos, los labios y la lengua. La piel consta
de tres zonas: una externa (epidermis), cuyas clulas muertas son insensibles; otra
intermedia (capa de Malphigi), formada por clulas hijas que suben a la epidermis,
sustituyendo a las que se mueren y desprendindolas en forma de escamas y caspa; y
la ms profunda (dermis), que tiene clulas vivas y aloja corpsculos nerviosos
sensibles al calor 8 corpsculos de Ruffini), al fro (corpsculos de Krause), al relieve y
la textura (corpsculos de Meissener), y a la presin (corpsculos de Pacini).
Audicin: Cmo se transforman los cambios en la presin del aire (o vibraciones) en
energa elctrica aprovechable por el sistema nervios? El odo es la estructura que
transforma las vibraciones del aire en energa elctrica. El odo se puede dividir en tres
partes:
Odo externo: recopila los sonidos y los enva hacia una membrana tensa
llamada tmpano, que vibra con estas ondas.
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Odo medio: transmite las vibraciones del tmpano a travs de una cadena de
huesecillos (martillo, yunque, lenticular y estribo), llevndolas hasta un tubo en
forma de caracol, en el odo interno, denominado cclea, que est lleno de
lquido y contiene clulas ciliares.
Odo interno: el estribo produce desplazamientos del lquido en el odo
interno, los cuales estimulan las terminaciones nerviosas, lugar donde
realmente comienza el proceso auditivo. Las clulas nerviosas estimuladas
envan la seal por el nervio auditivo hasta el lbulo temporal del cerebro,
donde el estmulo elctrico es procesado.

2.3 Los umbrales sensoriales
La sensacin requiere que los estmulos sean captados por los receptores. El nivel de
intensidad de un estmulo se denomina umbral. Cul es la luz ms tenue o el sonido
con menor volumen que podemos captar? Nuestra capacidad sensitiva tiene
diferentes umbrales.
A. Umbral absoluto.
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Es la cantidad mnima de estmulo que necesitamos para darnos cuenta de algo
(umbral inferior) y tambin la cantidad mxima de estmulo que podemos recibir (es
decir, el lmite superior por encima del cual no podemos tener ms sensaciones).
Detectar una seal no solo depende de la intensidad del estmulo, sino tambin del
estado psicolgico del individuo (experiencia, fatiga, motivacin).
B. Umbral diferencia
Es la diferencia de intensidad del estmulo necesaria para notar un incremento o una
disminucin ante un estmulo.
3. Cmo percibimos
El estudio de la organizacin perceptiva consiste en descubrir qu factores permiten
que las sensaciones aparezcan como totalidades unitarias y coherentes en nuestra
experiencia.
3.1 Teoras de la percepcin
En el anlisis de la percepcin humana podemos resaltar tres perspectivas
psicolgicas: asociacionista, escuela de la forma y la teora cognitiva.
A. La teora asociacionista
Wilhelm Wundt consideraba que la percepcin era un mosaico de sensaciones. No
es as, la percepcin es un todo ms complejo.
B. La escuela de la Forma (Gestalt)
Los psiclogos de la Gestalt, Max Wertheimer y Wolfgang Khler, rechazan la creencia
del sentido comn vemos el mundo tal y como es y defiende la naturaleza holstica
del proceso perceptivo, resumido en el aforismo el todo es mayor que la suma de las
partes (una meloda es algo ms que la suma de notas musicales).
La forma es la apariencia externa de las cosas y tambin su estructura expresiva
plstica, donde se asienta su identidad visual. Cmo se organizan las sensaciones en
percepciones significativas? Los psiclogos de la Gestalt investigaron la separacin
figura-fondo y las leyes de agrupacin de estmulos: Proximidad, semejanza,
continuidad de direccin, contraste y cierre.
Figura y fondo
La organizacin ms simple es el agrupamiento de algunas sensaciones en un objeto o
figura que resalta sobre un fondo. La figura tiene unas caractersticas propias: forma y
contornos definidos; posee mayor estructuracin y est ms prxima al sujeto;
aparece cerrada sobre s misma, su superficie es menor y recibe la influencia del fondo
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que la envuelve. En contraposicin, el fondo carece de contornos precisos; parece ms
uniforme y carente de estructura; su superficie es mayor y se percibe como extendido
tras la figura.
Leyes de organizacin perceptiva
Max Wertheimer (1923) el fundador de la Gestalt, formul los principios de la
organizacin perceptual o leyes de la Gestalt. Estas leyes son modos constantes de
agrupar los estmulos perceptivos, de crear estmulos estables, sencillos y consistentes,
y la forma en la que disponemos los estmulos pequeos para organizar una figura.
Esta tendencia se recoge en la llamada ley de pregnancia o de buena forma.
Las leyes gestlticas ms importantes son:
Ley de proximidad. Los estmulos ms prximos tienden a agruparse.
Ley de semejanza. Los estmulos parecidos en tamao, forma o color tienden a ser
agrupados.
Ley de la continuidad. Es la tendencia a percibir unidos los estmulos que tienen una
continuidad. La espiral de Fraser es una de las ilusiones pticas ms sorprendentes.
Ley de contraste. La percepcin de un elemento est influida por la relacin que tiene
con otros elementos del conjunto.
Ley de cierre. Es la tendencia a percibir los objetos como entidades totales, aunque
algunas partes puedan faltar o estar ocultas.
Agudeza perceptiva
Para percibir algo necesitamos unos conocimientos previos para entender lo que
percibimos. Los fenmenos perceptivos son valorados por los psiclogos porque los
mecanismos de un sistema tambin se revelan a travs de los errores y distorsiones.
C. La teora cognitiva
La psicologa cognitiva investiga cmo las personas procesan la informacin y se
representan el mundo, y cmo dichas representaciones determinan la conducta. En la
percepcin humana influyen aspectos complejos como las expectativas, los valores, las
metas o los esquemas cognitivos.
Un esquema cognitivo es un conjunto organizado de datos o conocimientos
almacenados en la memoria, que sirve para interpretar la realidad y en el que se
integran nuestras experiencias y conocimientos. Loa esquemas no solo guan los
procesos perceptivos habituales, sino tambin la comprensin de expresiones
simblicas.
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3.2 Factores que influyen en la percepcin
Las percepciones humanas se caracterizan por tener un diseo determinado, una
forma estable y constante, unas cualidades sensoriales, carcter de corporeidad y
manifestacin en el espacio objetivo. Hay varios factores externos e internos que
influyen en nuestra percepcin.
Factores externes. Diferentes caractersticas de los estmulos condicionan
nuestra capacidad perceptiva: Intensidad, repeticin, tamao y novedad.
Factores internos. Tambin existen caractersticas individuales que intervienen
en la percepcin. Entre otras destacan: atencin, motivos, intereses y valores,
caractersticas del observador, la cultura.

4. Las ilusiones pticas
Las ilusiones pticas son discrepancias entre lo que percibimos y la realidad
objetiva; las figuras e imgenes sufren distorsiones de alguna caracterstica, pero
no corresponden a deformaciones reales. El anlisis de las ilusiones pticas o
distorsiones perceptivas sirve para conocer los mecanismos del cerebro al construir
hiptesis sobre la realidad interna o externa.
Ilusin de Mller-Lyer
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http://www.educacionplastica.net/ilusiones.htm
Ilusin de Jatrow
http://www.taringa.net/posts/apuntes-y-monografias/12037926/Enganan-tu-
cerebro_-ilusiones-perspectivas.htm
5. Trastornos perceptivos
Hay trastornos de la percepcin a distintos niveles: unos estn limitados a una sola
variedad perceptiva, debido a lesiones cerebrales localizadas, como las agnosias, y
otros son ms complejos, como las ilusiones y alucinaciones.
A. Agnosia
Es la incapacidad de identificar o reconocer estmulos por un sentido particular,
aunque la persona tenga bien su capacidad intelectual. Ej, agnosia visual
B. Ilusiones
Una ilusin es una deformacin del objeto percibido, por una percepcin falsa o un
error en el reconocimiento. Existen varios tipos de ilusiones:
a) Por falta de atencin
b) Ilusiones catatmicas: estas deforman los objetos o situacioens por
influencia de los sentimientos y emociones.
c) Pareidolias: son ilusiones fantsticas, propias de la imaginacin, como ver
figuras ms o menos definidas en una pared o en las nubes.
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C. Alucinaciones
Son percepciones sin objeto. Segn el canal sensorial por el que se perciben, las
alucinaciones ms significativas son:
a) Acsticas: se experimentan como ruidos, voces, murmullos. Estas voces
pueden ser odas de forma clara o confusa y ser inteligibles o ininteligibles.
Son desagradables.
b) Visuales: se presentan en personas con trastornos cerebrales y en
intoxicaciones graves. Los alcohlicos suelen ver objetos mviles, animales
y personas de pequeo tamao, caras grotescas.
c) Gustativas y olfativas: se presentan en algunas personas deprimidas y
esquizofrnicas, que influidas por sus delirios, pueden sentir olor a veneno
en su comida e incluso saborearlo.
d) Tctiles: se refieren a sensaciones en la piel como picores, pinchazos o
corrientes elctricas.

6. La atencin
La atencin es un proceso cognitivo que permite controlar y orientar la actividad consciente
del individuo para planificar su vida y adaptarse al ambiente. Los tres elementos de la atencin
son: seleccin, vigilancia y control, cuyo objetivo es dirigir la conducta a conseguir metas, a
pesar de los elementos ambientales que nos distraen.
La atencin sostenida, o vigilancia, es la capacidad para realizar una tarea montona durante
mucho tiempo sin que disminuya la atencin del individuo.
Realizado por Mara Jess Surez para los alumnos de Psicologa de 2 de Bachillerato, con la
ayuda del libro de texto de Juan Ignacio Alonso.