MIRIAM CRISTINA .

RABELO
I NTRODUO
A importncia dos cultos religiosos na interpretao e tratamento da doena tem sido
amplamente reconhecida na literatura antropolgica. Mais do que isso, os antroplogos tm
frisado peculiaridades e aspectos positivos do tratamento religioso quando comparado aos
servios oferecidos pela medicina oficial. Ao invs das explicaes reducionistas da
medicina, os sistemas religiosos de cura oferecem uma explicao doena que a insere no
contexto sociocultural mais amplo do sofredor (Comaroff, 1980,1985). Mais do que atribuir
uma causa objetiva a estados confusos e desordenados, a interpretao religiosa organiza tais
estados em um todo coerente (Lvi-Strauss, 1967). Enquanto o tratamento mdico
despersonaliza o doente (Taussig, 1980), o tratamento religioso visa agir sobre o indivduo
como um todo, reinserindo-lhe como sujeito, em um novo contexto de relacionamentos.
Assim, como vrios estudiosos tm ressaltado, a passagem da doena sade pode
vir a corresponder a uma reorientao mais completa do comportamento do doente, na
medida em que transforma a perspectiva pela qual este percebe seu mundo e relaciona-se
com outros. Fundamental nessa abordagem identificar os meios pelos quais as terapias
religiosas efetuam tal transformao. Neste sentido, no toa que tantos estudos tm se
voltado para uma compreenso do ritual enquanto espao por excelncia, em que os doentes
so conduzidos a uma reorganizao da sua experincia no mundo.
Os estudos sobre ritual tm contribudo significativamente para uma compreenso da
especificidade do tratamento religioso. Neste captulo, reviso duas destas contribuies mais
recentes, procurando mostrar em que medida podem esclarecer importantes aspectos dos servios
religiosos de cura oferecidos no contexto brasileiro. Argumento, entretanto, que ao centrar
exclusivamente a anlise dos tratamentos religiosos no contexto do culto e, mais especificamente,
do ritual, questes significativas relacionadas utilizao desses servios so deixadas de lado.
Concluo o captulo apontando para algumas linhas complementares de anlise.
*Trabalho apresentado no I Encontro Nacional de Antropologia Mdica, Salvador (BA), trs a seis de
novembro, 1993.
RELIGIO, RITUAL CURA*
O RITUAL ENQUANTO PRTICA TRANSFORMATTVA
Ao se voltar para um estudo do ritual, vrios antroplogos tm enfatizado seu papel
transformativo: manipulando smbolos em um contexto extracotidiano, carregado de
emoo, o ritual induz seus participantes a perceberem de forma nova o universo circun
dante e sua posio particular nesse universo (Geertz, 1973; Turner, 1967; Tambiah, 1979;
Kapferer, 1979). Geertz (1973) explorou essa idia ao sugerir que a briga de gaios balinesa
organiza experincias e sensaes do cotidiano dos balineses em um "todo" ordenado,
constituindo para estes uma espcie de "educao sentimental". Partindo de um ponto de
vista semelhante, Turner (1967, 1969, 1974, 1975) escreveu extensamente sobre como os
rituais operam de modo a conduzir os indivduos a determinados estados e atitudes frente
ao mundo: o isolamento de objetos e imagens de seu contexto ordinrio e sua recombinao
em novos contextos, a focalizao em determinadas unidades simblicas, a combinao de
fortes estmulos sensorials e intelectuais.
De fundamental importncia nessa perspectiva de anlise do ritual identificar e
compreender os processos especficos atravs dos quais o ritual produz uma transformao
da experincia de seus participantes. Em sua discusso sobre o papel das metforas na
cultura, James Fernandez oferece pistas interessantes nesse sentido. Fernandez (1986)
define metfora como uma predicao estratgica sobre um pronome incoato que faz um
movimento e conduz performance. As metforas estendem a experincia informe do
sujeito a domnios mais concretos e reconhecveis. Atravs da atribuio de predicaes
metafricas sobre si mesmos e os outros, os indivduos procuram se situar mais
favoravelmente em um determinado contexto relacionai.
Segundo Fernandez (1977, 1986), os rituais pem em ao determinadas predica-
es metafricas sobre sujeitos que necessitam de movimento. Estabelecendo um elo entre
diferentes domnios, as metforas provem imagens em relao s quais pode se dar uma
reorganizao do comportamento. A encenao de metforas em um contexto ritual,
atravs do discurso, do canto e/ou da dana, constri uma forte analogia entre o domnio
encenado e o domnio da experincia cotidiana dos participantes, de modo que a ordem
das coisas neste ltimo passa a ser percebida como semelhante ordem das coisas no
primeiro. Como resultado, os indivduos so irresistivelmente conduzidos a organizar seu
mundo - e sua prtica - de acordo com os novos cenrios assim construdos.
Fernandez parte de analogia entre cultura e texto, teorizando sobre as estratgias
textuais atravs das quais o ritual capaz de (re)orientar a atitude dos seus participantes.
Buscando compreender como tal efeito "transformativo" de fato se produz nos indivduos,
Kapferer (1979a) argumenta que analisar ritual antes de mais nada examinar como
significados, smbolos e metforas so manipulados em um contexto de ao, i. e., por
pessoas situadas diferencialmente em um espao fsico concreto e fazendo uso (ou sendo
expostas) a diferentes meios de comunicao. "O ritual deriva sua eficcia e poder de sua
performance e na performance que o trabalho de transformao se realiza" (1979a:6).
Para Kapferer (1979), dois elementos chaves da performance devem ser levados
em conta no estudo dos rituais. O primeiro diz respeito ao arranjo do espao e organizao
dos participantes e audincia no local da performance. Durante a performance de um ritual
os indivduos podem passar de uma situao de meros espectadores a participantes diretos
do drama encenado, respondendo diferencialmente aos vrios estmulos visuais, auditivos
e olfativos que lhes so lanados. "O movimento daqueles reunidos em uma ocasio ritual,
atravs dos papis de participante e audincia, importante para um entendimento de como
o ritual promove experincia e potencial para os indivduos refletirem sobre essa expe-
rincia" (1979a:8). Totalmente envolvidos na ao, enquanto participantes, os indivduos
podem objetificar sua experincia para si e para os outros. A medida que a performance os
distancia do quadro da ao, tornando-os audincia para ao, permite sua reflexo sobre
essa mesma experincia.
Outro elemento importante na anlise do ritual enquanto performance diz respeito
ao uso dos meios - canto, dana, discurso formal, comdia, etc - atravs dos quais a ao
desenvolvida. A utilizao de determinados meios durante a performance facilita a
construo de certos cenrios, contribuindo para persuadir os indivduos a reorientarem
sua ao em funo dos novos contextos construdos.
Voltemos questo da cura no contexto religioso e, mais especificamente, no
contexto ritual. Kapferer (1979b) argumenta que o ritual produz cura na medida em que
permite uma mudana na perspectiva subjetiva pela qual o paciente e comunidade perce-
bem o contexto da aflio. Segundo Csordas (1983), a cura religiosa pode ser entendida
como dinmica de persuaso que envolve a construo de um novo mundo fenomenolgico
para o doente. No ritual de cura o doente persuadido a redirecionar sua ateno a novos
aspectos de sua experincia ou a perceber esta experincia segundo nova tica. A cura
consistiria, assim, no no retorno ao estado inicial, anterior doena, mas na insero do
doente em um novo contexto de experincia. Fernandez e Kapferer sem dvida contribuem
significativamente para o entendimento das estratgias rituais mediante as quais tal
insero lograda.
RITUAL CURA NO CONTEXTO BRASI LEI RO
No Brasil h uma pluralidade de cultos religiosos que oferecem servios de cura.
Cada qual conta com um rico repertrio de imagens e smbolos que expressam distintas
vises de mundo e oferecem aos seus participantes posies e/ou papis especficos neste
mundo. Cada qual visa, atravs de seus rituais, reconstituir a experincia dos indivduos
de modo a conform-la a estes papis. A cura que prometem a seus clientes e seguidores
, via de regra, parte deste projeto mais abrangente. Aqui proponho analisar os projetos de
cura e prticas rituais de alguns destes cultos luz das contribuies discutidas acima.
Comeo pelo jar, uma variante de candombl de caboclo, encontrada na Chapada
Diamantina, regio setentrional da Bahia. Nas zonas de agricultura da Chapada Diamantina
o jar constitui um culto de pequenos lavradores voltado, em grande medida, para a
interpretao e tratamento da aflio (Rabelo, 1990). No jar, tais atividades so realizadas
pelos caboclos, entidades que os participantes do culto associam genericamente aos ndios
e que vem como espritos selvagens, poderosos e matreiros.
possudo por um dos seus caboclos que o curador procede revista, encontro com
o cliente no qual deve reconstituir a cadeia de eventos que levaram este ltimo aflio.
Na revista, o curador procura organizar fatos e sentimentos em uma narrativa coerente e
ordenada que evidencie causas e aponte na direo do tratamento e da cura. Neste sentido,
o trabalho (ritual de cura) representa a resoluo pblica de uma histria construda no
contexto privado da revista.
O trabalho constitui, de fato, uma etapa bem delimitada do ritual do jar. apenas
depois de celebrada a descida de toda uma srie de caboclos - que vm de Aruanda para
vadiar no terreiro, apossando-se temporariamente do curador e dos seus filhos de santo -
que se iniciam as atividades de cura propriamente ditas. No raro, o curador tem que fazer
um esforo para interromper a brincadeira dos caboclos e conduzir o ritual em direo ao
trabalho.
Durante o trabalho se produz uma reordenao do espao e ao ritual: se por um
lado todos permanecem em crculo, j no h mais dana ou possesso entre os participan-
tes; apenas o curador permanece incorporado por seu caboclo, assumindo controle sobre a
ao que se desenrola. Tambm ele j no dana; conduz cantos e rezas que formula mais
ou menos livremente. Os demais presentes assumem uma posio de observadores,
chamados a contribuir com os cnticos introduzidos pelo curador; no raro decresce seu
envolvimento no ritual. Os doentes e, por vezes, alguns de seus familiares, so colocados
no interior de um crculo de plvora traado pelo curador, s ento tornando-se o foco da
ateno. Vestidos de branco, j foram banhados nos fundos da casa em banhos de ervas.
O trabalho se inicia com cantos a Exu, para que conceda sua licena atividade de
cura e comprometa-se a guardar as encruzilhadas, porteiras e cancelas que conduzem ao
terreiro. Mais tarde, oferendas so feitas a Exu e depositadas em sua casa nos fundos do
terreiro. O tema da expulso de agentes causadores da doena ganha expresso durante a
performance que se segue: o curador introduz uma srie de cnticos em que nomeia
distintos poderes responsveis pela doena (exus, sombras de morto), chamando-os a
deixar o corpo do doente. Mudanas no comportamento do doente durante este processo
atraem grandemente a ateno da audincia na medida em que confirmam a realidade
construda pelo curador. Um novelo de l desfeito, simbolizando o desfazer do feitio.
Trs panos de cor preta, vermelha e branca so esfregados, em seqncia, no corpo do
doente, representando graus crescentes de purificao. Ao final do trabalho, o crculo de
plvora queimado e os restos so varridos para fora da casa. Delimita, durante o ritual,
um campo onde foras perigosas circulam antes de serem definitivamente expulsas do
corpo, constituindo uma arena de mediao que deve ser dissolvida na concluso do
trabalho.
Entretanto, o curador no cura simplesmente forando o mal para fora. Busca
reconstituir o corpo, fortalecendo suas extremidades e fronteiras enfraquecidas e encerran-
do-o gradualmente em um crculo de proteo. Durante o trabalho, o curador permanece
no interior do crculo, junto ao doente, concentrando a ao sobre seu corpo. Envolve-o
em cantos, admoestaes e perfume, balanando uma lata de incenso em sua volta. Executa
operao semelhante com a corda de So Francisco, que movimenta para cima e para baixo,
na frente e nas costas do doente, desenhando com ela a silhueta do corpo e tocando-a nos
braos estendidos, mos, ps e cabea. Tais gestos se repetem durante longo tempo, em
meio a rezas e cantos, construindo uma imagem de gradual restaurao da integridade do
corpo, ameaada pela doena.
Ao final do trabalho, quando o crculo de plvora desfeito e os restos varridos
porta afora, soltam-se fogos e reinicia-se a festa dos caboclos, que se prolonga at o
amanhecer. Os doentes so conduzidos camarinha, onde permanecero por um perodo
de mais ou menos sete dias sob os cuidados do curador. o incio do resguardo, durante
o qual devem ser evitados alimentos e prticas que tm o efeito de "abrir o corpo" e,
portanto, de desfazer o trabalho do curador. Embora a maioria das restries seja suspensa
com o tempo, algumas devem ser seguidas para sempre.
As metforas corpo aberto versus corpo fechado, de fato, ordenam as concepes
de sade, doena e cura no jar. Na viso do jar o indivduo est continuamente interagindo
com pessoas, espritos e coisas que no pode controlar e dos quais sabe muito pouco. O
mundo uma realidade fragmentada em relaes cambiantes que invariavelmente produ-
zem aflio; falta-lhe uma ordem abrangente. Fruto de relacionamentos, a doena se produz
em uma situao de vulnerabilidade (corpo aberto) do indivduo frente ao meio. A cura
busca redefinir o contexto relacionai gerador da doena, agindo sobre um dos participantes
da relao. Consiste fundamentalmente em uma tentativa de fortalecer o indivduo,
fechando seu corpo, de modo que ele esteja em* uma posio mais vantajosa ou menos
vulnervel para relacionar-se com outros e, assim, realizar seus objetivos no mundo.
Essa idia ganha fora atravs da performance e da forma especfica pela qual esta
constri determinados cenrios, movendo os indivduos no espao ritual e segundo
distintos papis. Primeiro preciso observar que de sua insero no quadro mais
abrangente da festa dos caboclos que o trabalho deriva sua fora e realismo para clientes e
audincia: a cura se efetiva em um campo de poder previamente construdo pelo drama da
entrada dos espritos nos corpos dos participantes. Tal cenrio, entretanto, longe de
obedecer a uma ordem a priori, revela-se plural e repleto de incertezas: os caboclos tanto
podem curar a doena como caus-la.
Inserida em tal contexto a cura s se efetiva se o curador souber lidar com os
caboclos e desta maneira suceder em drenar seu poder ambguo para a realizao dos fins
privados do seu cliente. A substituio da dana pelo canto e discurso enquanto modos de
comunicao marca um movimento em direo ao controle da ao pelo curador. A
transformao definitiva dos participantes em audincia durante o trabalho produz uma
redefinio do contexto que tambm aponta nessa direo. Parece, alm disso, expressar a
idia de que enquanto a festa dos caboclos atividade coletiva, desprovida de fim aparente
(que no o prprio desejo de vadiar dos caboclos), o trabalho atividade explicitamente
voltada para a realizao de fins privados. Assim que ao envolvimento marcado dos
participantes na celebrao dos caboclos sucede-se um certo alheamento durante o trabalho.
Ao redefinir o foco da ao para a atividade de cura, o curador busca dar uma direo
unificada a um drama que at ento se desenrolara enquanto desfile de mltiplas personagens
e vontades no espao ritual. Entretanto, se para curar deve controlar o fluxo de poder no
campo ritual, tal controle exige necessariamente negociao. preciso primeiro deixar que
os caboclos se satisfaam danando no terreiro. preciso tambm pedir licena a Exu,
garantindo atravs de oferendas sua cooperao na guarda dos limites e entradas do terreiro.
A performance do trabalho permite ao doente redefinir a perspectiva subjetiva sob a qual
avalia sua posio em determinado contexto relacionai: de um estado de fragilidade para
um de fora e proteo renovadas. Com ela o doente aprende a necessidade de contnuas
alianas pessoais para garantir uma posio menos vulnervel no mundo.
Bastante distintas so as concepes de doena e cura encenadas no rito pentecostal.
a elas que agora remeto. Nas igrejas que praticam a cura divina, como a Igreja Universal
do Reino de Deus, a sesso de cura constitui momento central do ritual, para o qual
convergem todas as atenes e expectativas. Muitas vezes, ao chegarem ao templo, as
pessoas j encontram atividades de cura em andamento, sob a assistncia das obreiras.
Podem ser chamadas a colocar suas mos sob uma mesa untada em leo, para em meio a
tantas outras mos e aflies pessoais, se beneficiarem do poder purificador do leo. Podem
ser rezadas individualmente pelas obreiras, em cujos olhos atentos dificilmente escapa
algum sem ser atendido. , entretanto, com a entrada do pastor que se inicia o culto e a
cura divina propriamente dita.
No culto pentecostal a cura encenada como uma batalha na qual o pastor, suas
obreiras e os demais fiis oram juntos para expulsar as entidades do mal que esto alojadas
no corpo do doente. Muitas vezes o pastor chama doentes e aflitos frente para que possa
proceder orao de cura, pedindo-lhes que coloquem a mo sob a parte enferma do corpo.
Reza em tom de comando enquanto emissrio do poder de Jesus Cristo sobre o mal.
Colocando suas mos sobre o local indicado pelo doente, ordena para que Satans e seus
comparsas manifestem-se e curvem-se perante o poder de Cristo. A mesma orao
proferida vrias vezes, substituindo-se apenas o nome da entidade malfica; na Igreja
Universal, estas so vrios exus (da feitiaria, do vcio, etc), quando no os prprios orixs.
A voz rspida e desafiadora do pastor gradativamente se mistura s vozes das obreiras, que
repetem operaes semelhantes em outros doentes, e dos demais participantes, cada qual
enunciando sua prpria orao. A atmosfera tensa e parece caminhar para um clmax
final. Em meio profuso de vozes e oraes pode-se distinguir, em intervalos variveis,
gritos de "Sai, sai, sai", que marcam o final de cada orao, quando o pastor e/ou obreiras
retiram bruscamente a mo que vinham comprimindo sobre o doente. Tal movimento,
marcando o cessar repentino de uma presso sobre o corpo, refora a imagem da cura
enquanto expulso de algo que comprime e pesa sobre o mesmo.
Mudanas no comportamento do doente durante o ritual - choro, tremor, perda de
conscincia, ataques - so esperadas enquanto sinais de que a entidade nomeada na orao
finalmente se manifestou. Algumas vezes o pastor se envolve em dilogo direto com tais
entidades manifestadas no doente procurando firmar sua autoridade e poder frente a elas.
A presena das mos sobre o doente transtornado caracteriza sua interveno durante o
processo.
A metfora da luta permeia todo ritual: a cura marca a vitria do bem sobre o mal.
Assim, ao invs de constituir-se exclusivamente em assunto privado - busca de melhoria
pessoal neste mundo - faz parte do projeto coletivo do culto - construo de um subuni-
verso de ordem em meio ao caos circundante. Esse projeto est refletido na prpria posio
dos participantes durante o ritual: longe de desviar sua ateno do processo de cura,
demonstram envolvimento acentuado na batalha que se trava contra Satans, orando
fervorosamente pela expulso final das entidades malficas do corpo do doente. A perfor-
mance, de fato, constri para seus participantes o papel de guerreiros auxiliares, co-respon-
svei s pel o desfecho da luta encenada ao redor do cor po do doent e. A concen
trao da performance no discurso (orao) e o ritmo crescente em que este proferido
conduzem a representao de um conflito que caminha para uma pronta resoluo. A
mistura de vozes descompassadas cria um clima de tenso cujo carter extraordinrio
aponta para a construo de uma arena especial onde o poder sagrado circula. Neste
contexto o doente totalmente envolvido na batalha que se trava ao redor do seu corpo,
enquanto alvo imediato das palavras e gestos proferidos, no raro objetificando atravs de
mudanas de comportamento o prprio desenrolar do drama.
A viso de mundo pentecostal se assenta em uma oposio rgida entre o bem e o
mal; trata-se, em ltima instncia, de planos descontnuos e irreconciliveis (Brando,
1980; Fernandes, 1982). A doena, enquanto sinal de desordem, categoria pertencente
ao segundo plano; interpret-la forar a entidade causadora a se manifestar durante o
ritual e, portanto, conformar a aflio pessoal ao modelo dicotmico do culto. Neste
sentido, a dimenso interpretativa no constitui processo elaborado e nem tampouco requer
um encontro privado entre doente e o pastor. Encenando uma batalha contra o mal, o ritual
de cura divina visa conduzir o doente a perceber que foi efetivamente movido de um
universo de caos e doena para um mundo ordenado, o nico que pode garantir-lhe vitria
contnua contra a enfermidade. Ensina ao doente a necessidade de reorientar seu compor-
tamento segundo as exigncias morais deste novo mundo, firmando com ele um compro-
misso militante.
No quadro do ritual esprita h pouco espao para metforas guerreiras e para a
encenao pblica de batalhas contra o mal. No espiritismo, boa parte das enfermidades
fruto da ao de espritos obsessores, entidades menos desenvolvidas que provocam a
doena porque de fato ignoram a maneira correta de agir (Greenfield, 1992; Droogers,
1989; Warren, 1984). No ritual esprita, as entidades causadoras da doena so tratadas
com gentileza, como se fossem crianas que precisam ser ensinadas a se comportar de
maneira apropriada e motivadas a substituir a ao destrutiva, causadora da doena, por
uma ao construtiva e benfica. Assim, ao curar o doente, os terapeutas espritas esto
tambm contribuindo para o progresso moral das entidades responsveis pela doena. A
metfora da batalha que orienta a cura no culto pentecostal e que justifica a atitude agressiva
do pastor frente aos espritos substituda pela imagem do ensinamento dedicado: a cura
essencialmente tarefa pedaggica pela qual espritos menos desenvolvidos so conduzi-
dos a estgios superiores de existncia.
O ensinamento no espiritismo se d em dois nveis principais. No primeiro, doentes
e familiares se renem para ouvir as pregaes do presidente do centro: livretos contendo
os principais ensinamentos do culto so tambm distribudos. No segundo nvel, a ao
dirigida aos espritos responsveis pela doena. Em tais ocasies, o doente e seus acompa-
nhantes so conduzidos a um encontro mais privado com mdiuns do centro.
A sesso se inicia quando um dos mdiuns manifestado do esprito que se aloja
no corpo do doente; ento, passa a desenrolar-se um dilogo entre especialistas religiosos
e o esprito, cujo contedo claramente pedaggico: o esprito deve ser persuadido a mudar
de conduta, de modo a permitir que o doente em cujo corpo se aloja possa recuperar seu
bem-estar. Neste sentido, diferentemente do pentecostalismo, onde o paciente conduzido
a vivenciar de maneira crtica a manifestao do outro em seu corpo, no espiritismo ele
torna-se um espectador passivo de um dilogo entre seu duplo e o terapeuta. A performance
distancia o doente da ao, potencializando sua capacidade de refletir sobre a ao.
A conversa informal constitui-se no modo de comunicao privilegiado para a
construo do cenrio da cura. A mudana gradual na atitude do esprito durante as sesses
(que podem ser vrias), de recusa aberta ao dilogo a uma crescente sensibilizao s
palavras do terapeuta, redefine o contexto da doena. Embora as exortaes dos mdiuns
sejam dirigidas ao esprito que visam instruir, o ritual busca atravs desse processo instruir
o doente e membros do seu crculo de apoio a reorientarem seu comportamento de acordo
com as mudanas que observam se verificar no cenrio que constri (i. e., na atitude dos
espritos em funo da qual definido tal cenrio).
CONSIDERAES FINAIS
Os centros espritas, as igrejas pentecostais e os terreiros de jar constroem, na
performance ritual, distintos projetos de cura. Estudar estes rituais - e os meios especficos
pelos quais desmontam determinados cenrios e criam outros - , em grande medida, poder
compreender como diferentes modelos religiosos de cura so transformados em imagens
e prticas que possibilitam uma ressignifcao da experincia do doente. Limitar a anlise
do tratamento e cura ao contexto do ritual, entretanto, traz alguns problemas para o
entendimento do papel da religio na soluo das doenas e aflies cotidianas de seus
clientes.
Em grande medida isso se deve a limitaes nos mesmos modelos utilizados para
analisar o ritual. Em linhas gerais, estes se assentam sob duas suposies problemticas.
A primeira refere-se idia de que a cura consiste em um processo pelo qual o terapeuta
confere ordem experincia catica do doente (i. e., transforma uma experincia que
insuportvel para o doente, pois desprovida de sentido em uma experincia que lhe
aceitvel e com a qual pode finalmente lidar porque reconstruda enquanto totalidade
significativa). A segunda suposio, bastante ligada a esta primeira, diz respeito a uma
viso do ritual enquanto campo homogneo, i. e., onde os indivduos compartilham e
aceitam de forma no-diferenciada os significados apresentados pelo especialista de cura.
Sob esta perspectiva, o culto e mais especificamente o ritual passam a ser tomados como
campos fechados, que absorvem do meio social mais amplo indivduos com experincias
informes e incomunicveis e que aps organizar estas experincias, devolvem-nos, cura-
dos, ao meio.
Esta abordagem tem sido duramente criticada por Taussig (1992), para quem a
experincia da desordem pode vir a ser o produto final da sucesso de imagens e gestos no
ritual. A questo que gostaria de levantar aqui, entretanto, diz respeito menos aos cenrios
que o ritual apresenta aos seus participantes do que aquilo que estes trazem, expressam e
negociam no contexto do ritual. A interpretao que confere ao ritual funo ordenadora
por excelncia pressupe que os indivduos ali ingressam desprovidos de modelos para
comunicar e lidar com a aflio, sujeitando-se aos significados construdos atravs da
performance. Entretanto, quo catica de fato a experincia do doente antes de entrar no
culto e ser submetido ao ritual ? At que ponto as metforas utilizadas na interpretao do
ritual no apresentam uma imagem por demais objetificada e passiva dos indivduos -
"movidos" segundo dinmica que parece ser inerente prpria performance?
Falar de cura como realidade construda social e culturalmente significa, em larga
medida, explorar a perspectiva dos atores na anlise do processo teraputico, i. e., dar conta
de prticas que envolvem planos, intenes e orientaes mtuas. No que toca o estudo
dos rituais de cura recuperar a perspectiva dos atores, no apenas repensar o modelo de
anlise do ritual, mas de fato ampliar o foco do estudo para alm do campo especfico da
performance e buscar a sua articulao com contextos mais abrangentes de relaes sociais.
Sem que esta articulao seja efetivamente explorada - i.e., enquanto a anlise permanecer
restrita aos smbolos e prticas rituais - dificilmente se poder compreender o que garante
o sucesso da ordenao imposta pelo ritual. Isso, porque o sucesso de um projeto de cura
depende em larga medida da existncia de redes de relaes sociais que o sustentem
enquanto discurso dotado de autoridade.
O tema da produo de significados - que orienta grande parte dos estudos sobre
ritual - aparece, assim, indissoluvelmente ligado questo da manuteno de significados,
i. e., de discursos legitimados no curso de determinadas interaes sociais, tanto ao interior
do domnio do ritual como tambm fora dele. Esta questo especialmente relevante no
contexto popular urbano, onde uma ampla gama de servios religiosos de cura disponvel
e efetivamente utilizada pelos indivduos durante um mesmo episdio de doena. A, longe
de ser resultado direto de medidas rituais, a cura aparece como realidade, por vezes bastante
frgil, que precisa ser continuamente confirmada no cotidiano do doente e membros do seu
crculo de apoio.
Inquirir sobre os tratamentos religiosos , assim, no apenas compreender a din-
mica interna do ritual, como tambm explorar o contexto mais amplo sobre o qual se
desenvolve a experincia da doena e da cura. Por um lado, isso implica investigar os
processos de interao (redes sociais) que sustentam determinadas interpretaes,
conferindo-lhes l egi t i mi dade. Por out ro, i mpl i ca anal i sar a rel ao ent re os sm-
bol os e prt i cas rituais e o prprio curso da doena, visto aqui como realidade cultural
e biolgica.
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