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Para la estabilidad de un cuerpo sumergido el centro degravedad debe estar directamente de-
bajo del centro del empuje (centro degravedad del lquido desplazado). Si los dos puntos coinci-
den, el cuerpo sumergido est en equilibrio indiferente.
Para la estabilidad de cilindros y esferas flotantes el centro de gravedad del cuerpo debe estar
por debajo del centro deempuje.
. La estabilidad de otros cuerpos flotantes depende de si se desarrolla un momento adrizante
cuando el centro degravedad y el centro de empuje sedesalinean dela vertical debido al despla-
zamiento del centro deempuje. El centro deempuje sedesplaza porque cuando el objeto flotante
seinclina, varia la forma del volumen delquido desplazado y, por tanto, su centro degravedad
pasa aotra posicin.
La Figura 4.1 (a) muestra un cuerpo flotante en equilibrio, con su centro de gravedad (CG)
.situado por encima del centro de empuje (CB). Si el CG sesita en la derecha dela lnea de ac-
cin del empuje cuando el cuerpo segira ligeramente en el sentido contrario alasagujas del reloj,
tal como semuestra en la Figura 4.1 (b), el cuerpo flotante es estable. Si el CG sesita ala iz-
quierda delalnea deaccin del empuje, como en laFigura 4.1 (e), el cuerpo flotante esinestable.
La diferenciacin entre estabilidad einestabilidad tambin puede hacerse al observar el punto de
4.2. ESTABILIDAD DE CUERPOS SUMERGIDOS yFLOTANTES
El principio del empuje y la flotacin fuedescubierto y establecido por Arqumedes hace alrede-
dor de 2.200 aos. El principio deArqumedes puede enunciarse como sigue: un cuerpo flotante
osumergido en un fluido sufre un empuje hacia arriba producido por una fuerza igual al peso del
fluido desalojado. Esta fuerza seconoce como empuje. De lo anterior sesigueque un cuerpo flo-
tante desplaza una cantidad defluido igual asu peso. De otra forma, un cuerpo flotante desplaza
~l volumen de fluido suficiente para equilibrar exactamente su propio peso. El punto de aplica-
cin delafuerza deempuje ascensional sellama centro de empuje; est localizado en el centro de
gravedad del volumen defluido desplazado.
Mediante el principio de Arqumedes, se pueden determinar los volmenes de cuerpos irre-
gulares, midiendo laprdida aparente de peso cuando el slido est totalmente sumergido en un
lquido de densidad relativa conocida. Tambin sepueden determinar las densidades relativas de
lquidos por lectura de la profundidad aque sehunde un hidrmetro. Otras aplicaciones estn
relacionadas con los problemas generales de flotacin o diseos de estructuras navales.
4.1. PRINCIPIO DE ARQUIMEDES
Empuje yflotacin
4 CAPITULO
Una vez determinada la distancia MB, sepuede juzgar que esestable si el me est por encima de
CG del cuerpo flotante o que esinestable si est por debajo del CG.
donde MB =distancia desde CB al me [vaseFigura 4-1(d)].
1=momento deinercia de una seccin horizontal del cuerpo tomada en la superfi
ciedel fluido cuando el cuerpo flotante est sin cabeceo.
Vd = volumen del fluido desplazado.
(1
interseccin del eje(A-A) del cuerpo flotante con lnea deaccin del empuje (B-B). A estepunt
sele conoce con el nombre de metacentro (me), De la observacin de las Figuras 4.1 (b) y (c) s
deduce claramente que el cuerpo flotante es estable si el CG est por debajo del me einestable s
su CG est por encima del me.
La determinacin de si el CG est por debajo o sobre el me (y por tanto la estabilidad o 1
inestabilidad, respectivamente), puede realizarse numricamente utilizando laecuacin siguient
para calcular ladistancia desde el CB al me:
Figura 4-1.
!me
- - J - - l - - - - -
MB I
.L +CB
I
Al
B
(b)
Al
I
- - - - - - l - - - - -
tCG
~CB
I
Al B
66 MECANICA DE LOS FLUIDOS E HIDRAULlCA