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Por: Romn D. Ortiz y Federico Ramrez

La visin sobre las relaciones Bogot-Caracas del libro Venezuela-Colombia: Retos de la
convivencia, coordinado por Socorro Ramrez y Jos Mara Cadenas podra resumirse en
una sola frase: condenados a entenderse. Una mirada que encierra al mismo tiempo las
expectativas y los temores propios de las relaciones entre vecinos. Por un lado, la impe-
riosa necesidad de estrechar unas relaciones que estn cuajadas de oportunidades para
el desarrollo mutuo. Por otra parte, la preocupante perspectiva de una ruptura de graves
consecuencias para la economa y la seguridad de ambas repblicas. Esta ambivalencia que
necesariamente debe conducir al compromiso subyace a lo largo de las pginas de este
esfuerzo por entender las ms recientes crisis que han lastrado las relaciones bilaterales y
las oportunidades que parecen dibujarse por encima de las diferencias.
Lo cierto es que la propia elaboracin de este volumen fue ms all de un mero ejercicio
de anlisis acadmico de las relaciones vecinales, para convertirse en un esfuerzo prctico
para la construccin de puentes entre academias, gobiernos y sociedades de ambos pases.
De hecho, el libro rene contribuciones de autores colombianos y venezolanos, as como
las memorias de tres seminarios binacionales celebrados a lo largo del 2005 Caracas,
Riohacha y Bogot que convocaron a polticos, diplomticos y expertos de ambos pases
para discutir una amplia variedad de temas. De este modo, el trabajo coordinado por Ra-
mrez y Cadenas tuvo el mrito de convertirse simultneamente en objeto y mtodo de
anlisis para entender las relaciones colombo-venezolanas. Sobre esta base, el libro aborda
la coyuntura bilateral desde varias perspectivas. Por un lado, las relaciones polticas que se
encuentran marcadas por los contactos entre los presidentes lvaro Uribe y Hugo Chvez.
Por otra parte, las relaciones econmicas y los proyectos de infraestructura conjuntos. Asi-
mismo, los vnculos comunicacionales y culturales que unen a las dos sociedades. Adems,
los contactos entre las regiones fronterizas que limitan, pero tambin vinculan a ambos
Colombia-Venezuela:
retos de la convivencia
Socorro Ramrez y Jos Cadenas
(Coordinadores y editores)
Iepri de la Universidad Nacional de Colombia, Centro de
Estudios de Amrica de la Universidad Central de Venezuela,
El Tiempo, Semana, Caracol Radio, PNUD, CAF, Bogot,
2006.
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pases. Finalmente, las relaciones de seguridad marcadas por dos visiones asimtricas sobre
las necesidades de seguridad de cada una de las capitales.
Por lo que a las relaciones polticas se reere, el libro se centra en la evolucin de las
relaciones bilaterales a partir de la crisis desatada por la captura del miembro de las FARC,
Rodrigo Granda, y las alegaciones del gobierno venezolano de que su soberana result
violada durante esta operacin. En este sentido, el captulo de Socorro Ramrez titulado
Colombia y Venezuela: De una aguda tensin a una asociacin estratgica? valora este
conicto diplomtico como una demostracin del peso de los recelos que lastran las rela-
ciones bilaterales, pero tambin de los profundos intereses que unen a los dos pases. De
hecho, la dinmica de la crisis estuvo alimentada por la aguda desconanza de Caracas
sobre las intenciones colombianas de respetar la soberana de la Repblica Bolivariana y la
incertidumbre de Bogot sobre la voluntad venezolana de apoyar su lucha contra el terro-
rismo. Pero al mismo tiempo, las protestas y presiones de los amplios sectores econmicos
y sociales perjudicados por el conicto funcionaron como un importante incentivo para
que ambos gobiernos pasasen por alto sus diferencias y diesen paso a una nueva etapa de
cooperacin. Para Ramrez, este acercamiento representa una oportunidad para avanzar
hacia una asociacin estratgica siempre que se d prioridad a la construccin de un denso
tejido de contactos vecinales en todos los rdenes, y ambos pases brinden estabilidad a la
diplomacia bilateral convirtindola en una poltica de Estado. Pero se trata de un conicto
que todava los actores no han dado por cerrado, como nos recuerda Irma Chumaceiro
y Alexandra lvarez, tras analizar los comunicados ociales colombianos y venezolanos
durante la crisis en su captulo El caso Granda: conicto y dilogo entre Estados.
El peso de lo econmico en las relaciones bilaterales recibe especial atencin en el
anlisis de Luis Nelson Beltrn Mora, Dinamismo comercial pese a las diferencias pol-
ticas, donde se seala cmo el comercio se resinti relativamente poco por el impacto
del caso Granda. Desde el punto de vista del autor, este precedente demuestra que las
relaciones comerciales se mantienen a salvo de las turbulencias polticas en virtud de la
enorme importancia que tienen para ambos pases. De hecho, la estabilidad econmica
colombiana y la bonanza petrolera venezolana han convertido los intercambios bilaterales
en una actividad de gran volumen, como lo demuestra el hecho de que Bogot y Caracas
se sitan mutuamente como segundo socio comercial el uno del otro despus de Estados
Unidos. Sobre la base de esta realidad, el libro incluye algunos anlisis de particular re-
levancia despus del abandono de Venezuela de la Comunidad Andina y el Grupo de los
Tres. De hecho, las intervenciones de Yajaira Barreto y Mara Luisa Chiappe en el Foro de
Bogot ponen el acento en las asimetras de las estrategias comerciales de ambos pases
con Venezuela mirando hacia Mercosur, mientras Colombia apuesta por una relacin ms
estrecha con Estados Unidos. a travs del Acuerdo de Libre Comercio. Unas diferencias
que generan tensiones, pero que tambin podran encerrar oportunidades para ambos
pases si son aprovechadas por encima de las diferencias que separan los modelos econ-
micos Bogot y Caracas.
Los aspectos culturales y comunicacionales de las relaciones bilaterales reciben una
especial atencin en el libro en la medida en que se valoran como un factor que puede
ser determinante en el distanciamiento o acercamiento de los dos pases. En este sentido,
la intervencin de Fabio Lpez de la Rocha en el Foro de Caracas subraya que frente a la
existencia de regmenes con proyectos polticos contrapuestos, es necesario recurrir a con-
ceptos como el de la convivencia pacca con vistas a construir unas relaciones culturales
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que sobrepasen los estereotipos y las visiones sesgadas para apostar por la construccin de
visiones ms complejas y ricas del otro. Siguiendo esta misma lnea, Marcelino Bisbal en
el mismo encuentro subraya cmo los procesos de integracin entre los dos pueblos se
desarrollan no slo a nivel institucional sino en el juego de percepciones que construyen
el uno del otro. Desde esta perspectiva, existe una cercana entre colombianos y venezo-
lanos, pero tambin se mantienen recelos y desconanzas. Una situacin que anima al
autor a plantear la necesidad de un esfuerzo para comprender cmo interacta la cultura
en las relaciones binacionales con el objetivo de avanzar luego hacia un nuevo diseo de
los vnculos culturales entre los dos pases. Al lado de esta propuesta, otras visiones muy
diversas, como la armacin de la existencia de rasgos de una identidad binacional por
Jorge Elicer Gmez y Tulio Hernndez o las experiencias de Luis ngel Parra y Ana Mara
Giraldo en la construccin de proyectos artsticos binacionales, completan la revisin de
los vnculos culturales entre Colombia y Venezuela.
En otro orden de cosas, y como no poda ser de otra forma, la situacin de la frontera
como punto de friccin y espacio de comunicacin entre los dos pases es analizada con
algn detalle en el libro. As, el captulo de Mara Eugenia Bello, Nuevos desafos de la
relacin de Venezuela, Colombia: una lectura desde lo local y lo nacional, profundiza en
este tema partiendo de una visin de la frontera entendida no nicamente como un lmite
sino tambin como un espacio compartido que da identidad a una comunidad particular,
por mucho que sta se componga por personas y territorios pertenecientes a entidades
polticas diferentes. Desde esta perspectiva, Bello plantea dos posibles desenlaces: por un
lado, una alternativa optimista que se materializara en una frontera de vecindad donde
se reconozcan las similitudes, para, a partir de ellas, construir seguridad y desarrollo; por
otra parte, un escenario pesimista que estara alimentado por una aguda falta de conanza
y una actitud defensiva en exceso en lo relativo al manejo de la soberana territorial. A este
punto de vista se aaden otras perspectivas, como las aportadas por Jos Luis Gonzlez y
Joel Salas en el Foro de La Guajira, donde insisten en abandonar la visin de la frontera
como una realidad exclusivamente de seguridad marcada por la presencia de los grupos
armados ilegales, y apostar por una frontera como un espacio de cooperacin. Un obje-
tivo que, en opinin tanto de Amlkar Acosta como Pedro Sayazo, necesita de una mayor
voluntad poltica por parte de los gobiernos.
Finalmente, los problemas de seguridad ocupan un espacio dentro de los temas in-
cluidos en el volumen. En este mbito es probablemente donde se hacen ms visibles las
diferencias que separan a Colombia y Venezuela. En este sentido, la ponencia presentada
por el general (r) Alberto Muller Rojas en el Foro de Bogot ofrece una visin de dnde
se sitan las preocupaciones venezolanas en el campo de la defensa. As, en su ponencia,
Muller denuncia la existencia de un proyecto estadounidense para rearmar su hegemona
en la Regin Andina a travs de una alianza entre Washington y Bogot. Estos planes se
haran visibles tanto en el proceso de rearme colombiano como en un supuesto respaldo
a las formaciones paramilitares que operan en las zonas limtrofes entre los pases. Una
amenaza que habra empujado a Venezuela a poner en marcha un programa de fortaleci-
miento de sus fuerzas militares. Frente a estos planteamientos, el ex ministro de Defensa
colombiano y ex senador, Rafael Pardo, presenta en su ponencia la ptica del otro lado
de la frontera. En este sentido, Pardo desmiente el supuesto desequilibrio de fuerzas pro-
puesto por Muller en la medida en que el componente militar del Plan Colombia estuvo
orientado especcamente a combatir el narcotrco, y no supuso una modernizacin
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general de las capacidades blicas de Bogot, sino ms bien un esfuerzo de mejora limita-
do a unas unidades y unos equipos especcos. Por el contrario, seala Pardo, las nuevas
adquisiciones militares venezolanas estn generando un desbalance que genera una fuerte
presin sobre Colombia para que destine ms recursos a la compra de armamento con-
vencional, justo cuando el presupuesto de defensa nacional se encuentra en el lmite de
su crecimiento como consecuencia de las necesidades militares generadas por el conicto
interno. En tales circunstancias, arma el autor, la bsqueda de un acuerdo de control
de armamentos parece la necesidad prioritaria que termine con el riesgo de una carrera
armamentista igualmente perjudicial para ambos pases.
Sumados en su conjunto, las perspectivas sobre las relaciones polticas, econmicas,
culturales, fronterizas y de seguridad que se combinan en el volumen de Ramrez y Cade-
nas ofrecen un panorama rico y completo de la dinmica ambivalente que hacen oscilar
las relaciones colombo-venezolanas entre la crisis y la cooperacin. Desde la elaboracin
de la mayor parte de los textos del libro, los vnculos entre las dos capitales han pasado
por nuevas visicitudes que han incluido la ruptura de Venezuela con la Comunidad An-
dina y el Grupo de los Tres, al mismo tiempo que se sucedan los discursos pblicos de
ambos lados para tratar de minimizar el impacto poltico de este alejamiento comercial.
En este contexto, la presente compilacin de trabajos y ponencias ofrece algunas claves
para entender cmo se ha llegado al actual estado de cosas y, muy especialmente, hacia
dnde pueden evolucionar unas relaciones marcadas por la mutua necesidad y la mutua
desconanza. De este modo, el libro resulta una contribucin relevante para avanzar en
una de las prioridades que el ex canciller colombiano Rodrigo Pardo seal como impres-
cindible para construir una relacin bilateral slida: Poner las cosas en su justo lugar y
proporcin para desactivar los espritus caldeados.