Rodrigo Llano Isaza

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Rodrigo Llano Isaza
Compilador





Y Ud. por qu es Liberal?







Partido Liberal Colombiano
Bogot D.C., 2010.


Rodrigo Llano Isaza

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Rodrigo Llano Isaza

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Para Todos
Jos Santos Chocano.
1

Yo quiero la igualdad, ya que la suerte
Es comn en el punto de partida:
si todos son iguales en la muerte
Todos sean iguales en la vida!

Quin es ms que otro, cuando al negro abismo
La oculta mano con furor nos lanza?
todos, ricos y pobres son lo mismo
Si los pesa la muerte en su balanza!

Entre el noble seor y el indigente
No debe haber obstculo ninguno:
Todos tienen debajo de la frente
Una chispa de Dios, y Dios es uno!

La igualdad de las razas es mi norma,
Norma que a todos servir maana:
La carne humana cambiar de forma,
Pero en cualquier forma es carne humana.

El Pueblo, el Pueblo que la luz concibe
y que arroja la luz en plena escoria,
Sobre el altar de su taller recibe
Los santos sacramentos de la gloria!

El Pueblo es grande. En el furor siniestro;
Manso en la paz. Trabaja con porfa. ,

1
Poeta peruano nacido en Lima en 1875 y asesinado en Santiago de
Chile en diciembre de 1934. Tomada del libro Jos Santos Chocano,
Poesas. Coleccin Panamericana, No. 26. Ediciones Jackson.
Buenos Aires. 1945. Pgina 23.
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si es ignorante es culpa del maestro;
Si acaso se extravi, culpa del gua!

Si a veces el moscn que torpe zumba
Cae en la red de laboriosa araa,
A trabajar, el ocio es una tumba!...
Quien pone el grano, espere la montaa!

El Pueblo que en la lucha no reposa
Y en la paz marcha con el hacha el hombro,
Hace una cuna sobre cada fosa,
Canta un Te Deum sobre cada escombro!

Ave, Rey, Pueblo! En el taller es justo
Que cobres la confianza de ti mismo
Si es que est sobre ti Csar Augusto,
Retira el hombro y rodar al abismo!

El Pueblo va en las sombras, como fiera;
Es un atleta. Cuando altivo y mudo
Se envuelve en un girn de su bandera
Y se apoya en el bronce de su escudo

Loco es Moiss si con furor se lanza
Sobre el Pueblo, y lo insulta, y llora, y grita,
Y porque el Pueblo ante sus dioses danza,
Rompe las tablas de la ley escrita

Aunque al verlo la pena le taladre,
Debe Moiss, imperturbable y fijo,
Hablarle siempre: si se embriaga el padre,
Tiene el deber de sostenerlo el hijo!

Guese al Pueblo. Al drsele la mano
No se le apriete hasta que el hueso cruja:
Rodrigo Llano Isaza

5

Que vaya dulcemente soberano
tras la mano que gua y no que empuja!

Tal es lo justo. El dbil y el potente
tener no deben vallador ninguno:
todos llevan debajo de la frente
una chispa de Dios; y Dios es uno!

Ante la eterna ley que flota encima
del docto Pueblo y de la plebe incauta,
todos son versos de una sola rima,
todos son notas de una misma pauta.




















Rodrigo Llano Isaza

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CONTENIDO
Introduccin, Rafael Pardo Rueda. 9
Presentacin, Rodrigo Llano Isaza 15
La Razn de mi Voto, acta fundacional
del Partido Liberal Colombiano, por Jos
Ezequiel Rojas Ramrez. Julio 16 de 1848.
27
Csar Gaviria Trujillo 35
Ernesto Samper Pizano 39
Alfredo Beltrn Sierra 43
Alonso Molina Corrales 49
Baldomero Sann Cano 53
Camilo Antonio El Tuerto Echeverri 59
Carlos Andrs Navarro Cano 61
Carlos Lozano y Lozano 69
Eduardo Verano de la Rosa 95
Guillermo Benavides Melo 99
Jos No Ros Muoz 105
Jos Restrepo Jaramillo 111
Luis Carvajal Basto 115
Luis Eduardo Nieto Caballero 117
Mximo Prez Soto 163
Otros. 171
Rafael Uribe Uribe, conferencia del teatro
Municipal sobre Socialismo de Estado.
Octubre 24 de 1904.
173





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9

Introduccin
Rafael Pardo Rueda
2
.
El Veedor del Liberalismo Dr. Rodrigo Llano nos
ha planteado a una serie de personas, el reto de contestar
la pregunta Y Ud. por qu es Liberal?, como una manera
de transmitirle a las juventudes una respuesta a algo que
muchas veces se pasa por alto y que algunos no lo tienen
bien definido.
Los ltimos ocho aos hemos padecido los
colombianos el mayor embate contra las instituciones,
desde la famosa Regeneracin de Nez y Caro y
tendremos que hacer un esfuerzo enorme por rescatarlas,
reorganizarlas, casi que revivirlas y de ello no escapa el
Partido Liberal Colombiano y por eso es tan importante
tener absoluta claridad ideolgica por parte de todos
nuestros militantes y simpatizantes.
El Liberalismo Colombiano ha sido el partido
poltico ms importante de ste pas y de Amrica Latina.
Por su tradicin, sus logros a lo largo de casi dos siglos de
vida, su anclaje en el sentimiento popular y su capacidad
para entender la siempre compleja realidad colombiana. El
liberalismo es hoy uno de los nicos partidos polticos
sobrevivientes en un contexto latinoamericano en el que
los caudillismos y populismos de izquierda y de derecha
han tenido una gran acogida en la ltima dcada. El
sentimiento liberal hace parte del alma colombiana. Su
ideario forma parte del pensamiento poltico colombiano
en todas sus pocas. La historia liberal se confunde con la

2
Director Nacional del Liberalismo y candidato presidencial del
Partido Liberal para el perodo 2010-2014.
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de las grandes conquistas sociales de esta nacin a travs
de los aos.
Naturalmente nos sentimos orgullosos de nuestra
historia, de nuestro pasado, de nuestras glorias como
Rafael Uribe, Lpez el grande, Gaitn, Galn, y tantos
otros. Sin embargo, en esta etapa de la historia nacional
tenemos el enorme desafo de liderar una Colombia nueva,
la del siglo XXI. La Colombia que debe mirar hacia
delante, que requiere entrar en la modernidad
definitivamente que necesita preservar los avances
alcanzados en materia de liberales y derechos individuales
con la Constitucin del 91, que tiene el deber de lograr
una educacin de calidad para todos sus jvenes, que
necesita cada vez mas inversin en tecnologa, proteccin
efectiva del medio ambiente y garantizar a sus jvenes las
oportunidades de crecer como seres humanos.
Por eso, sin olvidar nuestro pasado, debemos
comenzar a hablar del futuro, de nuestra visin como
sociedad para este siglo. El gran desafo liberal es
convencer a los colombianos de que la sociedad de hoy
necesita ms liberalismo y no menos liberalismo. Ms
libertades y no ms restricciones a las mismas. Ms
educacin para utilizar bien esas libertades y menos
prohibicionismo. Ms descentralizacin y no menos
autonoma a nuestras regiones. Ms igualdad ciudadana y
regional y menos beneficios a los que ya tienen todo en
ste pas. El enorme desafo que tenemos por delante es el
de consolidar un liberalismo nuevo, el liberalismo de esta
nueva era que sea capaz de resolver los problemas de los
colombianos de hoy, de interpretarlos y encontrar
soluciones efectivas y oportunas a esos nuevos retos que
afrontamos como sociedad.
Un liberalismo moderno, capaz de rectificar las
equivocaciones del pasado y dispuesto a sintonizarse
nuevamente con los sectores mas dbiles de la sociedad
Rodrigo Llano Isaza

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colombiana. Un liberalismo audaz que se imponga
grandes propsitos de transformacin. Un liberalismo
profundamente comprometido con una nueva tica pblica
en la cual erradiquemos el concepto de que todo se vale
con tal de obtener los resultados que esperamos. Un
liberalismo que los colombianos sientan como el dique de
contencin a los desbordamientos autoritarios. Un
liberalismo que renueve su compromiso con la libertad de
cultos y con una sociedad laica moderna. Un liberalismo
que defienda a las minoras de este siglo con la misma
inteligencia y la misma pasin con las que se
defendieron a los campesinos, los obreros, los indgenas,
las mujeres en el siglo anterior. Un liberalismo que crea
firmemente en la necesidad de avanzar hacia una mayor
autonoma territorial como condicin esencial para
alcanzar la reconciliacin nacional. Un liberalismo que
haga de la igualdad de oportunidades su obsesin poltica
y prctica. Un liberalismo que convierta a cuatro millones
de compatriotas victimas de la violencia en ciudadanos de
primera categora.
Ese es el desafi que tenemos por delante. No
simplemente el de regresar al poder por el poder. Se trata
de recuperarlo para volcarlo al servicio de
transformaciones sociales aplazadas en esta nacin y que
no aguantan ms tiempo. No de ganar en las elecciones o
derrotar a un presidente. Nuestros propsitos deben ser
mucho mas ambiciosos, deben trascender en el tiempo y
nos deben servir para abrir el camino hacia una nueva
etapa de Colombia en la cual sea posible consolidar los
avance innegables en materia de seguridad, y al mismo
tiempo derrotar la desigualdad y la exclusin que tanto
dao nos causan como sociedad. Para alcanzar estos
objetivos debemos actuar con grandeza, realismo y
generosidad. Debemos comenzar por reconocer que solos
no podremos ganar ni gobernar bien. Que solos no
Rodrigo Llano Isaza

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podremos generar la felicidad que el pueblo colombiano
merece. Que es el momento de sumar esfuerzos con
muchos otros sectores de la sociedad para construir una
Nueva Mayora Progresista en ste pas, que nos permita
generar las condiciones polticas adecuadas para impulsar
una Colombia con igualdad de oportunidades para todos.
ste tiene que ser el propsito de un Partido que le
ha dado mucho a la historia de ste pas, que ha recibido
tambin respaldo del pueblo colombiano, pero que ahora
debe ganarse nuevamente el afecto y la credibilidad de ese
pueblo para que con un liberalismo moderno y tico
sigamos ofreciendo posibilidades a millones de
compatriotas.
Con unidad y renovacin lo lograremos. Unidad
para que todos los sectores del partido entiendan que
tenemos un gran compromiso con el futuro de este pas y
trabajemos conjuntamente en estos propsitos.
Renovacin porque una nueva clase dirigente del
liberalismo llega hoy a los puestos de comando y es
importante demostrar a los colombianos que s somos
capaces de generar relevo generacional y traer ideas
frescas a un partido que las necesita.
Entiendo al Liberalismo como un Partido
profundamente reformista, as lo ha sido a lo largo de su
historia, unas veces librecambista, otras intervencionista,
siempre acomodndose a los tiempos, nunca esttico,
analizando qu necesitan los ms necesitados y la
sociedad toda colombiana para brindarle bienestar y
seguridad.
El reformismo est por encima del debate
izquierda-centro-derecha, es una forma diferente de mirar
al Liberalismo como instrumento para el mejorestar
ciudadano porque est atento a cuales son las nuevas
necesidades del procomn para solucionarlas. Es la forma
de alcanzar la equidad por la que luchamos.
Rodrigo Llano Isaza

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Qu es equidad?, la equidad por la que propendemos es
esa capacidad de la sociedad, conducida por los poderes
pblicos, para darle a la totalidad de los colombianos la
posibilidad de vivir con dignidad, de tener salud,
educacin, trabajo, vivienda, diversin, todo en las
mejores condiciones. Como dijo el poeta Si todos son
iguales en la muerte/todos sean iguales en la vida.
As entiendo a mi Partido, Por eso soy Liberal.














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Presentacin
Rodrigo Llano Isaza
3
.
Los millonarios se defienden solos,
A los humildes hay que ayudarlos sin cesar.
Eduardo Santos
4
.


Por mi carcter de inspirador y compilador de ste
importante libro, voy a tomarme dos libertades, antes de
responder a la pregunta de por qu soy Liberal. Le contar
a los lectores cual es el origen de la palabra Liberal y el
origen del Liberalismo como prctica y como filosofa
poltica.
Origen de la palabra Liberal:
Siguiendo al historiador santandereano Armando
Martnez Garnica, podemos decir que la expresin
Liberalis, de donde proviene la voz Liberal y su
derivacin Liberalismo, fue utilizada en la antigedad
para referirse a los hombres libres que practicaban las
Artes Liberales, con el propsito de contraponerlas a las
artes mecnicas o serviles que practicaban los esclavos..
En 1611, en el Tesoro de la Lengua Castellana,
la palabra Liberal tena la acepcin de generoso y
desinteresado.
Pero fue en Espaa, en Cdiz, donde Eugenio
Tapia, al comenzar el siglo XIX, design como
Liberales a quienes promovan la libertad para
contraponerlos a quienes se oponan a ella, a los cuales
llam serviles.

3
Veedor del Partido Liberal Colombiano, 2007-2011.
4
Jaime Posada. La Repblica Liberal 1930-1946. Ediciones
Universidad de Amrica. Bogot D.C. 2008. Pgina 79.
Rodrigo Llano Isaza

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El 16 de diciembre de 1810, en el diario de las
sesiones generales y extraordinarias de Cdiz, el Diputado
Arguelles expres que las Cortes haban comenzado a
aplicar un justo y Liberal sistema de gobierno.
En el Diccionario Crtico Burlesco, publicado
por Bartolom Jos Gallardo, en Cdiz, 1812, se defini a
las ideas Liberales como aquellas que no slo excitan al
conocimiento, amor y posesin de la libertad, sino que
propenden a extender su benfica influencia.
El precursor de la independencia americana, el
venezolano don Francisco de Miranda, en una carta del 6
de octubre de 1808, en la cual recomendaba a Lord
Cochrane, deca de l que poda considerarse como
amigo y hombre Liberal.
Por su parte el Maestro de Simn Bolvar, don
Simn Rodrguez, daba la siguiente definicin: Es un
alivio para el que habla, y una adquisicin para el
diccionario, poder llamar Liberal al que aboga por la
libertad y Liberalismo al conjunto de ideas opuestas a la
servidumbre, sea la que fuese.
Donde nace el Liberalismo como prctica
poltica:
La institucin del Parlamento es muy antigua en
Inglaterra, como representacin de los sbditos y tena
como mxima Por debajo de Dios, el pueblo es el origen
de todo poder justo.
Pero Parlamento constitucional, con poderes que
sometan a la monarqua, es el que se form cuando
Guillermo de Orange invadi a Inglaterra desde Holanda,
derroc a Jacobo I y negoci la corona, en lo que se llam
la revolucin gloriosa o, simplemente, la revolucin de
1688; en lo sucesivo, el Rey ya no pudo tener ejrcito
permanente en tiempos de paz, crear impuestos, suspender
las leyes o declarar la guerra sin el permiso del
Parlamento.
Rodrigo Llano Isaza

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Un nuevo poder haba aparecido en el horizonte
poltico, el poder del pueblo, representado en el
Parlamento. Comenzaba as la prctica del
Parlamentarismo. Se aboli la Monarqua absoluta y naci
la monarqua constitucional.
Haba nacido el Liberalismo.
El respaldo filosfico:
Son muchsimos los filsofos que le dan su primer
sustento ideolgico al Liberalismo, pero quiero resaltar a
dos que son bsicos en el diseo de la estructura filosfica
de nuestra colectividad: John Locke
5
y el Barn de
Mostesquieu
6
.
Locke comenz promoviendo la tolerancia
religiosa, la libertad de culto y la separacin de la Iglesia y
el Estado; hizo la defensa de las minoras, de la vida, la
propiedad y la inviolabilidad de la persona; promovi el
respeto a las ideas o creencias; fue el idelogo de la
monarqua constitucional que promovan los Whigs
(Liberales ingleses); para l, el poder poltico es el poder
popular, colectivo, nunca individual, que busca el
bienestar general, con gobierno limitado, representativo y
defensor de los derechos individuales; dijo que los
hombres nacen libres y que el fundamento del poder
poltico es el consenso; consider como un derecho
natural la propiedad, la vida, la salud y la libertad y

5
Se considera a John Locke, nacido en Wrington, Somerset,
Inglaterra, el 29 de agosto de 1632 y muerto en Oates, Inglaterra, el
27 de octubre de 1704, como el padre del Liberalismo; es bien
importante que el Liberalismo colombiano rescate la figura de Locke
como su ms importante antecedente ideolgico.
6
Charles Louis de Secondat, Seor de la Brde y Barn de
Mostesquieu (nacido en el castillo de La Brde, cerca a Burdeos-
Francia, el 18 de enero de 1689 y muerto en Pars el 10 de febrero de
1755), es el autor de la teora de la divisin de los tres poderes:
Ejecutivo, legislativo y judicial.
Rodrigo Llano Isaza

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defendi la igualdad ante la ley de todos los seres
humanos.
Mostesquieu fue el precursor del Estado moderno.
En su libro El Espritu de las Leyes preconiz una
estructura del Estado que choca con el absolutismo y
propende por la divisin y el equilibrio de los poderes
como salvaguardia contra la tirana. Fue quien primero
estructur el sistema de pesos y contrapesos que evitan el
desbordamiento del gobernante que podra coartar la
libertad humana. Siempre sostuvo que las leyes intiles
debilitaban a las leyes necesarias.
El Libro:
En una poca como la actual, de tanta confusin
ideolgica, de tanto transfuguismo o voltearepismo, donde
las gentes que no tienen ideologa cambian de poltica
como cambiar de camisa, donde se ha impuesto el
Partido Presidencial, que no es otra cosa que la oferta
sin lmite de puestos y contratos, en una orga de
corrupcin como nunca se haba visto en este pas, para el
disfrute del manzanillismo, de la repartija del poder
burocrtico para saciar los apetitos de quienes ofrecen
votar en la medida en que sean beneficiados por el Estado,
es preciso definir con claridad meridiana quien est donde
y por qu est all.
Quienes hemos permanecido estoicos al pie de la
Liberal bandera, en los peladeros de la oposicin como
deca Alfonso Lpez Michelsen, o al destapado, como
afirman otros, tenemos la obligacin de contarle a las
nuevas generaciones por qu es que nos sentimos
LIBERALES, responder a la pregunta que le hemos hecho
a personalidades destacadas de nuestra colectividad Y
Ud. por qu es Liberal?
Fueron algunas personas escogidas a dedo, sin
nimo de marginar a nadie ni de privilegiar a nadie, hay
personas de todas las tendencias Liberales, viejos y
Rodrigo Llano Isaza

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jvenes, de la capital y de la provincia, de distintas
profesiones, cuyo aporte agradecemos y ms agradecern
las nuevas generaciones, a las que servir esta
contribucin ideolgico para plantear sus futuras luchas en
la arena poltica.
Aprovechamos para incluir la respuesta que en su
momento dieron cinco personalidades del Liberalismo de
los siglos XIX y XX: Jos Restrepo Jaramillo, Camilo
Antonio El Tuerto Echeverri, Baldomero Sann Cano,
Carlos Lozano y Lozano y Luis Eduardo Nieto Caballero,
las dos ltimas bastante extensas pero muy importantes
por el papel que jugaron en el segundo tercio del siglo XX
en las filas de nuestra colectividad.
Las respuestas se colocaron dndole prelacin a los
Expresidentes Liberales Csar Gaviria Trujillo y Ernesto
Samper Pizano y a nuestro candidato actual el Dr. Rafael
Pardo Rueda, quien hace la introduccin, a todos los
dems los sometimos a la dictadura del alfabeto para
evitar reclamos.
A todos nuestro profundo reconocimiento por su
colaboracin. Algunas personas fueron invitadas pero sus
ocupaciones no les permitieron enviarnos con oportunidad
su respuesta, los comprendemos.
Soy Liberal:
En los ltimos ocho aos el Liberalismo ha
padecido el embate desestabilizador de las fuerzas de la
extrema derecha que, incmodas, porque el partido
Liberal no se pleg a su omnmoda e imperial voluntad,
trat de desaparecerlo marginndolo de la administracin
pblica y volvindolo el blanco de los ataques implacables
de los medios de comunicacin y de las carracas que
desde su palo cantaban todos los das si quieren respirar,
entren al corral, como si 161 aos de historia se pudieran
entregar como las lentejas que Esa recibi de su hermano
Jacob a cambio de la primogenitura o como el pobre
Rodrigo Llano Isaza

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Lzaro que tena que esperar a que las migajas cayeran de
la mesa del rico Epuln para poder malsobrevivir.
Hace muchos aos copi en un libro una frase de
Rab Jaim Zukerwar, que deca: Cuando un individuo,
una nacin etc. pierde los lmites que establecen el ritmo
que armoniza lo presente con lo trascendente termina por
distorsionar su concepto de lo sagrado. Y, aqu, en la
poltica colombiana, lo sagrado se confunde con nuestra
historia, con los ms de 500.000 muertos que el
Liberalismo ha puesto en los campos de batalla o vctimas
de la violencia rural y urbana. No existe sobre la faz de la
tierra un Partido poltico ms perseguido, un Partido que
haya puesto ms muertos, un genocidio ms descarado sin
que nadie proteste, como si nada hubiera acontecido.
Todas estas persecuciones templan el alma y
arraigan a la tierra.
Infortunadamente el Liberalismo da para todo, aqu
posan de Liberales todos aquellos a los que les da pena
confesar que son todo menos Liberales; se habla de los
Liberales de corazn; de los que son miembros del
Partido cuando la corriente a la que estn vinculados gana,
pero patean la lonchera cuando pierden y no reconocen
los resultados; los que siguen llamndose Liberales para
ocultar sus intereses non santos; los que utilizan la palabra
Liberal para desorientar a los electores; los que son
Liberales de bolsillo $$$$, pero jams estn con la
ideologa del partido; los que van y vienen cual gitanos,
acampando en todas las toldas polticas, demostrando una
total falta de tica y un cnico oportunismo que raya en el
descaro y siguen tan campantes, son los Johnny Walker de
la poltica, que viven felices empujando las puertas
giratorias de todas las colectividades. En fin, una caterva
de aprovechados y oportunistas, a los cuales nunca les
podremos confiar nuestra Casa Liberal.
Rodrigo Llano Isaza

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De cul Liberalismo hablamos?, del Liberalismo
econmico?, del Liberalismo poltico?, del Liberalismo
clsico?, del Neoliberalismo? Por mi parte considero que
tenemos que hablar de una etapa superior del Liberalismo
que es el socialismo democrtico, camino que
comenzamos a recorrer cuando el General Rafael Uribe
Uribe el 24 de octubre de 1904, en el teatro Municipal de
Bogot, pronunci su clebre conferencia titulada El
Socialismo de Estado, donde nos seal claramente que
debamos abrevar en las fuentes del socialismo, fue en
ese momento en el cual dejamos atrs a John Locke, a
Jhon Stuart Mill, a Adam Smith, a Jeremas Bentham, a
Bastiat, a Ricardo, a Turgot, a Quesnay, a Benjamn
Constant, a Tocqueville y a tantos otros y pasamos a un
ciclo superior de la teora poltica, donde si bien no
abjurbamos de todo si sacrificbamos algunos conceptos.
Un Partido poltico, para tener futuro, para ser
alternativa de poder, para permanecer en el imaginario
colectivo, precisa de dos condiciones absolutamente
bsicas: Emociones y sueos. Las emociones despiertan el
nimo, entusiasman, convocan la participacin, amarran a
la colectividad con el votante, movilizan el nimo. Los
sueos son el norte que se le fija como meta alcanzable a
un pueblo; Moiss le prometi a los judos la tierra
prometida y los llev al desierto 40 aos, segn cuenta la
Biblia; Abraham Lincoln enfrent el futuro
estadounidense y por ello se fue a la guerra para terminar
la esclavitud; Nelson Mandela, desde la prisin, donde
permaneci 27 aos, seal a los sudafricanos el fin del
apartheid y les esboz una gran nacin y, por qu no
decirlo?, en la Colombia de los ltimos aos, Alvaro
Uribe Vlez le vendi a los colombianos el sueo de
derrotar la guerrilla y acabar la violencia, lo que convoc
masivamente a la ciudadana; todos los pueblos tienen que
tener un horizonte a donde llegar, por ello Martin Luther
Rodrigo Llano Isaza

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King le escribi a los norteamericanos esa oracin
maravillosa Yo tengo un sueo, es el sueo que canaliza
todas las energas del procomn, que fija destinos, que
seala derroteros y que convoca las sanas pasiones de las
gentes. A un Partido poltico emocionado por sus
dirigentes y con un sueo realizable de un maana mejor,
nadie lo derrota en las urnas
Los Liberales creemos en la libertad, pero no en la
libertad absoluta, porque, en adelante, el ser humano no es
libre de morirse de hambre, no es libre de morir sin
educacin, sin salud, sin recreacin, no es libre de dejar
morir a su esposa o a sus hijos en la indigencia o causarle
daos mentales irreparables porque lo nico que tiene para
alimentarlos es papel peridico con sal. Lo que no le
importaba a los Liberales clsicos, con tal de que el ser
humano pudiese ir de aqu para all sin cortapisa alguna,
hoy si nos importa y es base fundamental de nuestro
credo. Hoy todos tenemos derecho a un puesto bajo el sol,
pero no cualquier puesto sino un puesto con dignidad.
El Liberalismo no rechaza a los ricos, no rechaza la
economa de mercado, no somos enemigos del capital,
pero queremos sacar del barro a muchsimo compatriota
castigado por el hada fortuna, hemos aceptado el principio
tanto mercado como sea posible y tanto Estado como sea
necesario; apreciamos la libertad, pero nos oponemos al
libertinaje; apreciamos el capital pero rechazamos al
capitalismo salvaje; queremos la libertad de los medios de
comunicacin, pero nos oponemos al control monoplico
de los mismos; defendemos la libertad religiosa, pero,
como garanta para todos, exigimos que la educacin sea
laica, no confesional, universal y gratuita por lo menos en
el ciclo bsico de primaria y bachillerato; nos oponemos al
coctel religin-poltica; nos negamos a aceptar la
explotacin del hombre, sea que la haga el Estado o sea
que la utilice mediante artilugios el empresariado; no
Rodrigo Llano Isaza

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rechazamos la globalizacin, pero, como dijo en un
artculo en El Pas de Madrid, Felipe Gonzlez: "En el
siglo XXI, ser socialista es pensar que el mundo es nuestra
aldea, y no que la aldea es nuestro mundo"; predicamos la
necesidad de una poltica tributaria justa, donde la carga
del sostenimiento del Estado no est en los hombros de los
ms pobres, sino que pague el que ms tiene.
El Liberalismo protege y ampara la protesta social,
pero rechaza y combate la protesta armada; defiende el
medio ambiente y es ardientemente nacionalista.
El Liberalismo se opone a todas las formas de
corrupcin: trfico de sustancias sicotrpicas; lavado de
activos; asalto y mal manejo del erario pblico; abuso de
la posicin dominante en los cuatro poderes; porte,
comercio y trfico de armas, porque el monopolio de la
fuerza lo debe tener, con exclusividad, el Estado; la
evasin fiscal y la repartija inmoral de la contratacin
pblica.
El Liberalismo es un irreductible partidario de la
separacin e independencia de los cuatro poderes:
Ejecutivo, Legislativo, Judicial y Electoral.
No concebimos el pas sin una justicia rpida,
efectiva, eficiente. El Partido Liberal no es mesinico.
Somos profundamente institucionalistas.
Respetamos al sector privado de la economa pero
le exigimos que no entren al Estado para saciar, con el
presupuesto de todos los colombianos, sus apetitos
mercantiles y de enriquecimiento personal.
En qu lugar del espectro poltico tenemos que
ubicarnos? Carlos Lleras en sus estatutos de 1963 lo
defini con claridad meridiana El Liberalismo es una
coalicin de matices de izquierda y yo, que fui llerista, le
pregunto a mis lectores, alguien podr insinuar siquiera
que Lleras Restrepo fue comunista?, ni siquiera en su ms
tierna juventud, como si lo fueron otros: Alberto Lleras
Rodrigo Llano Isaza

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Camargo y Gabriel Turbay Abinader, para slo mencionar
dos casos.
Pero ahora nos hablan de un hbrido centro, de
dejar el centro izquierda, a cuenta de que? Eso no es
Liberalismo, el Liberalismo de derecha no existe porque
eso no es ms que una derecha disfrazada de Liberalismo,
el famoso lobo con piel de oveja del cuento. El centro es
la indefinicin, es el limbo poltico, es una cosa que no
sabe a nada, no se parece a nada, cuando no se tienen
posiciones definidas se toma por el camino del medio, por
el centro, por el facilismo, por la indeterminacin.
Soy Liberal porque creo en la libertad de
expresin, de imprenta, de conciencia, de religin, de
educacin, de profesin, de forma de ser o de actuar;
porque creo en el libre desarrollo de la personalidad; pero
esa libertad no puede sobrepasar los lmites de los
derechos del otro; porque creo en el valor del ser humano,
en su dignidad e independencia.
Soy Liberal porque creo que el Estado tiene un
papel que jugar en la bsqueda de la equidad. En una
piscina donde hay una ballena y un pescado, el pescado no
puede dejarse a que por tener libertad la ballena pueda
devorarlo; el Estado tiene una obligacin en la defensa y
el desarrollo de los ms dbiles; tiene que educar a todos
por igual brindando enseanza de excelencia; tiene que
darle seguridad, fsica y social, al ciudadano desde la cuna
hasta la tumba, en las calles y los campos; El Estado tiene
que ser fuerte pero su fortaleza no puede utilizarla para
atropellar a los ciudadanos, no puede utilizar sus
instrumentos de poder para espiar, controlar o atropellar a
quienes lo conforman; el Estado no puede estar al servicio
de unos pocos perjudicando a la mayora; tiene que tratar a
la mujer en absoluta igualdad con el hombre; tiene que
proteger a las minoras de los abusos de las mayoras;
tiene que ser honesto, su manejo transparente y su
Rodrigo Llano Isaza

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direccin no puede entregarse a seres mesinicos que se
consideran nicos e indispensables.
Soy Liberal porque creo que los monopolios de la
industria, del comercio, de los medios de informacin o de
la propiedad de la tierra deben extinguirse; porque creo en
un pas de propietarios, un pas donde se defiende y
protege la libertad de empresa, donde no se cosifica a las
gentes sino que se las eleva intelectual, moral, fsica y
espiritualmente; que defiende la moneda sana que libra a
los pobres del peor de los impuestos: la inflacin y porque
no soporto el absolutismo.
Soy Liberal porque creo en el sistema democrtico
de Gobierno; en que la oposicin pueda ejercer libremente
su actividad proselitista, dentro de los marcos de la
constitucin y de la ley y que la voluntad popular,
limpiamente expresada en las urnas, sea la que ordene
quien dirija la nacin por los cauces de libertad y
progreso; en que la fuerza no es nunca la que pueda
generar desarrollo a las comunidades.
Soy Liberal porque no le temo al cambio, creo en
la tolerancia, rechazo los dogmatismos, aspiro a un Estado
civilista y laico, deseo que la globalizacin mundial le
permita a todos acostarse en un lecho digno, bajo un techo
seguro y propio, con el estmago lleno y la salud
asegurada sin que le de miedo salir a la calle o mirar a sus
vecinos.
Soy Liberal porque creo en el bagaje histrico e
ideolgico que nos legaron como herencia los grandes del
Partido, a quienes debemos rendir tributo, el mismo que le
debemos al Liberal desconocido, ese hombre o mujer
annimos que pagaron con su vida el amor a nuestros
colores y han sido el soporte ms fiel a nuestra
colectividad, ms en las pocas duras y malas que en las
buenas y de prosperidad.
Por esto he sido, soy y ser Liberal.
Rodrigo Llano Isaza

26




































Rodrigo Llano Isaza

27

La Razn de mi Voto.

Ezequiel Rojas
7
. En: El Aviso. Bogot. No.26, 16 de julio
1848; p. 3-4. Acta fundacional del Partido Liberal
Colombiano.

Nota: Al terminar el gobierno del General Toms Cipriano
de Mosquera, las gentes que ya se comenzaban a llamar
Liberales comenzaron a promover la candidatura del Dr.
Jos Ezequiel Rojas Ramrez, pero ste que antes que la
candidatura, quera hacer un viaje a Europa, decidi
respaldar al General Jos Hilario Lpez y resolvi escribir
sus opiniones en el diario El Aviso, artculo que fue
publicado con el ttulo La Razn de mi Voto.

Pero, se pregunta, qu es lo que quiere el Partido
Liberal? Cules son sus deseos? Cul la teora que
quiere ver realizada? Fcil es la contestacin.
Repblica quiere el Partido Liberal; quiere sistema
representativo, real y verdadero, y no apariencias como las
que existen. Quiere que las libertades pblicas y los
atributos de la soberana nacional se garanticen
suficientemente, y no se les deje expuestos a ser invadidos
y usurpados.
Quiere que los derechos individuales y sus
garantas sean realidades y no engaosas promesas, y
quiere esto por hoy los que ejercen los poderes pblicos
pueden hacer impunemente cuanto quieran, y pueden
disponer de la vida de los hombres y de los intereses de la

7
Jos Ezequiel Rojas Ramrez, boyacense, Abogado, conspirador de
la noche septembrina, Congresista, principal idelogo del
Utilitarismo, profesor universitario, Designado a la Presidencia. Es el
fundador del Partido Liberal Colombiano.
Rodrigo Llano Isaza

28

nacin a su arbitrio; porque las instituciones no contienen
freno alguno de prevenir estos atentados.
Quiere que slo la voluntad de la ley sea la que
disponga de la suerte de los hombres, y que los
funcionarios, tanto del orden ejecutivo como del judicial,
se contraigan a ser un rgano fiel de ella; y se quiere esto
porque las instituciones actuales no proporcionan este
beneficio; y porque cuando la voluntad de la ley es
sustituida impunemente por la voluntad de los encargados
de su cumplimiento, hay un absolutismo, tanto ms
detestable cuanto mayor es el nmero de los que lo
ejercen.
Quiere que la ley sea la expresin de la voluntad
del legislador, y no la expresin de la voluntad del Poder
Ejecutivo; y quiere esto porque no la tenemos y porque
cuando el legislador no tiene voluntad propia y slo
expresa la del Poder Ejecutivo, el gobierno es absoluto; y
para no tener esta clase d gobierno fue que se hizo la
gloriosa revolucin de 1810.
Quiere que los llamados a exigir la responsabilidad
de los funcionarios pblicos nada tengan qu temer ni qu
esperar de ellos. Nunca sern los hijos jueces imparciales
para juzgar a sus padres, ni los deudores para juzgar a sus
acreedores. Poner en manos del acusable penas y
recompensas para que pueda premiar o castigar a sus
jueces, es una burla que se hace a la justicia; es un engao
a los hombres; es dar a los que gobiernan un poder sin
lmites y constituir a los que obedecen en la condicin de
esclavos.
Quiere que haya recta y pronta administracin de
justicia; y para ello quiere que los jueces sean
completamente independientes del Poder Ejecutivo que
sean verdaderamente responsables; y quiere esto porque
tampoco existe, y porque sin recta y pronta administracin
Rodrigo Llano Isaza

29

de justicia la sociedad es un tormento; no hay derecho
alguno seguro y ms valdra vivir en los bosques.
Quiere leyes claras, precisas y terminantes para
que con facilidad pueda el comn de los hombres conocer
sus deberes y sus derechos. Quiere esto porque no existe:
la legislacin de la Nueva Granada es un caos; lo han
reconocido y repetido todos, siendo sta una de las causas
de que la responsabilidad de los funcionarios pblicos sea
ilusoria; de que todo derecho se haga litigioso; de que no
se cumplan las obligaciones que se contraen; de que no
haya seguridad de ningn gnero y de la desconfianza
general.
Quiere el Partido Liberal que no se deje al Poder
Ejecutivo la facultad dictatorial para remover los
empleados; esta respetabilsima parte de la sociedad se
compone de ciudadanos: debe tener derechos, debe tener
libertad e independencia para ejercerlos; y debe gozar de
las mismas garantas que el resto de la sociedad, pero nada
de esto tiene existiendo la facultad de remover. Esta
facultad ha sido concedida para consultar el mejor servicio
pblico; pero raro es el ejemplo de que con tal objeto se
haya hecho uso de ella; motivos de otro orden son los que
han determinado las que han tenido lugar desde que la
facultad existe: sus males son infinitamente mayores que
sus bienes; una facultad de que se usa muy rara vez y de
que se abusa frecuentemente no debe existir.
Quiere muy especialmente el Partido Liberal que al
conferir los destinos pblicos slo se tenga en mira el
buen servicio de la sociedad, que se atienda especialmente
a las aptitudes, capacidades y probidad que se tengan para
desempearlos. Conferir destinos en recompensa de
servicios personales para premiar un voto en favor de
alguna persona o dado en alguna cuestin, es desmoralizar
la sociedad; es un crimen. Conferirlos por dar renta a las
personas pobres, cuando no hay aptitudes y tal vez falta
Rodrigo Llano Isaza

30

probidad es prevaricar es ejercer actos de beneficencia con
los bienes ajenos. La sociedad para sus servidores: tiene
derecho a que se le sirva bien, porque de ello depende su
prosperidad y bienestar; debe, pues, emplearse a los
hombres que prestar buenos servicios con fidelidad, sea
cual fuere el partido poltico a que hayan pertenecido o
pertenezcan.
Quiere que se adopte una severa y rigorosa
economa y que no se inviertan las rentas pblicas sino en
las necesidades reales de la sociedad. Las rentas son el
producto del sudor del pueblo: al arrancarle esta parte de
su propiedad se le quita una parte de su bienestar; no
deben, pues, invertirse sino en su propio beneficio. Al
decretarse un gasto debiera verse lo que la sociedad recibe
en cambio del sacrificio que hace, para poder comparar lo
que se da con lo que se recibe, y poder juzgar con acierto
sobre la conveniencia de hacer el sacrificio.
Quiere el Partido Liberal que las encinas no se
alimenten y crezcan con la sustancia de los pequeos
arbustos, cuando su sombra ningn beneficio les reporta.
Que a los que trabajan se les prive del fruto de su industria
para que otros gocen de grandes comodidades sin
provecho alguno de la sociedad, es el orden de cosas que
repugna al Partido Liberal.
Quiere que se retire al Poder Ejecutivo la facultad
dictatorial de disponer de las rentas pblicas por medio de
contratos celebrados a su arbitrio. El favoritismo o un
error de entendimiento al celebrar un contrato puede
fcilmente poner en bancarrota la Repblica y es prudente
prevenir el mal.
Quiere, con vehemencia, que la nacin tenga
crdito. Este se halla hoy en uno de los grados ms bajos
de la escala, debido a la falla del puntual cumplimiento de
las obligaciones en que el Gobierno se ha constituido para
con diferentes clases de acreedores. El crdito es uno de
Rodrigo Llano Isaza

31

los principales elementos de prosperidad de las naciones y
debe crearse a costa de cualesquier sacrificios.
Quiere que todos los granadinos sean ricos: en
vano puede pretenderse que las rentas pblicas se
aumenten, si no se aumentan las fuertes de donde nacen
reduciendo los gastos pblicos pueden disminuirse
algunas contribuciones que obstruyen la produccin y
puede darse a esta mayor libertad; esto aumentar
notablemente la riqueza de los particulares, y aumentada
esta, crecer el rendimiento de los impuestos. Que las
leyes den libertad y seguridad y que no pongan obstculos
de ninguna clase a la produccin y a la circulacin de las
propiedades, y entonces los particulares harn lo dems,
porque el deseo de la riqueza no es necesario inspirarlo.
Quiere el Partido Liberal que no adopte la religin
como medio para gobernar: las dos potestades deben girar
independientemente, cada una dentro de su rbita, puesto
que cada una tiene su objeto y fin distinto. Emplear la
religin y sus ministros como medios para hacer ejecutar
las voluntades de los que gobiernan los negocios
temporales, es envilecerla, desvirtuarla y separarla del fin
con que la instituy su divino fundador. La pretensin de
presentar al gobierno temporal haciendo causa comn con
la religin, slo tiene por objeto fabricar un escudo al
abrigo del cual puedan obrar discrecionalmente y disponer
de la sociedad, de sus individuos y de sus intereses; nunca
el absolutismo es ms poderoso que cuando el gobierno
temporal adopte la religin como instrumento. Esta es la
razn por qu el Partido Liberal ve en inminente peligro
las libertades pblicas, las prerrogativas de la soberana y
las garantas con la permanencia en el pas del instituto
conocido bajo el nombre de Compaa de Jess. La
influencia de esta corporacin es irresistible; nace de
fuentes diversas y poderosas; obra slo a beneficio del
tiempo con una fuerza ms irresistible que un grande
Rodrigo Llano Isaza

32

ejrcito bien disciplinado y bien dirigido; es como
aquellas plantas que tienen la virtud de cubrir y apoderarse
de todo el territorio que est a su alcance, marchitando y
absorbiendo la sustancia de cuanto alcanza a cubrir con su
sombra, sin necesitar para esto de otro elemento que el del
tiempo y que se le deje obrar tranquilamente. La
experiencia y el raciocinio demuestran estas verdades.
Permitir la continuacin del instituto en la Repblica y
extender su semilla por las provincias, es abdicar la
soberana nacional en la Compaa de Jess: lo que prueba
que razn tuvo un distinguido general de la Repblica,
defensor del gobierno en 1840, para decir en plena
Cmara, que con aquel hecho se haba cometido un
verdadero delito de traicin. Si tales y tan grandes no
fuesen los peligros que se corren, el Partido Liberal
guardara silencio en esta cuestin.
Quiere que de preferencia se destine una parte
considerable de las rentas pblicas a facilitar las vas de
comunicacin por tierra y por agua; los gastos hechos con
discernimiento en este ramo son sin disputa los ms tiles
para la nacin; no se puede recoger cosecha sin haber
sembrado previamente. La actual administracin ha dado a
este ramo la preferencia que demanda: debe impulsarse
cuanto est emprendido y debe emprenderse cuanto sea
posible.
Quiere que se haga justicia imparcial a todos los
granadinos, y que resentimientos personales no se
conserven en forma de leyes. Los que delinquieron en los
aos de 1840 y 1841, en uno y otro bando, estn
perdonados y gozan tranquilamente de los beneficios de la
sociedad, por enormes que hayan sido sus delitos: la
justicia demanda igualdad, y no hay razn alguna que
justifique a los ojos de los hombres imparciales, las
odiosas excepciones que se conservan an. Suponer
peligros es un pretexto que bien pudiera servir para arrojar
Rodrigo Llano Isaza

33

del pas a muchos de aquellos hombres que delinquieran
en aquella poca; pero tales pretextos slo pueden fascinar
en tiempo de trastornos.
En resumen, quiere el Partido Liberal que se
organice un gobierno en beneficio de los gobernados;
quiere Repblica, sistema verdaderamente representativo,
Congreso independiente, Poder Ejecutivo que no pueda
hacer sino lo que la ley le permite, responsabilidad
positiva y para ello tribunales independientes, buenas
leyes, una poltica en el Poder Ejecutivo eminentemente
nacional y americana, justicia imparcial con todos, que en
sus actos no se tenga en cuenta otra consideracin que el
bien pblico. Y quiere todo esto para que los que
obedecen no sean esclavos de los que gobiernan; para que
haya verdadera libertad; para podernos librar del gobierno
teocrtico; para que los granadinos realmente tengan
aseguradas sus personas y sus propiedades; y para que las
garantas no sean engaosas promesas. Si ellas hubieran
sido realidades, la sangre de los granadinos no se habra
derramado en los aos 40 y 41.
Tales son y tales han sido siempre los principios y
los deseos del Partido Liberal; y como entre los hombres
eminentes de ese partido, el Primero que levant su voz en
las Cmaras legislativas pidiendo su restauracin lo fue el
general Jos Hilario Lpez; lgico y justo es el que se le
haya tomado por candidato; y esta es una de las razones
que han determinado mi voto. Si se pretendiera decir que
estos mismos son los deseos y esta misma la teora del
partido contrario, sera necesario contestarle que, segn
eso, este partido tiene una teora de muestra y otra para su
uso.
Es incuestionable que las instituciones actuales no
proveen a la generalidad de los deseos antes expresados:
ellas organizan el poder pblico de manera que los altos
funcionarios son verdaderamente respetables; y con las
Rodrigo Llano Isaza

34

apariencias de gobierno representativo se ha constituido
un poder absoluto en el encargado del Poder Ejecutivo;
esta es ya una verdad generalmente reconocida y fcil de
demostrar.
Por tal motivo, el Partido Liberal ha empleado
todos sus esfuerzos en las pasadas legislaturas para que se
reforme la Constitucin de la Repblica en algunos de
aquellos puntos que desvirtan el sistema y que destruyen
todas las garantas. El partido ministerial ha resistido esta
reforma; pero al fin la ha combatido por hallarla diminuta,
con cuyo hecho se prueba la justicia de las exigencias del
Partido Liberal; quien no la present ms extensa por
disminuir dificultades. Los hombres de Estado, y entre
ellos los que han pertenecido a la actual administracin,
no han dejado or su voz patrocinando esta causa: a todos
se les ha visto bien avenidos con las instituciones que nos
rigen, seguramente porque estn persuaddos de que son
buenas para gobernar y que por consiguiente no deben
reformarse. Por esto es que tenemos motivo para juzgar de
ellos, por sus hechos y aun por sus palabras; y si tales son
sus doctrinas y sus principios el Partido Liberal no ha
debido tomar a ninguno de ellos por candidato.













Rodrigo Llano Isaza

35

Por qu soy Liberal?


Csar Gaviria Trujillo
8
.

La Revolucin en Marcha sac al liberalismo de
sus ideas libertarias y radicales, y cre una gran
conciencia social de la cual se impregn el liberalismo.
Es el origen de la tradicin liberal de izquierda.

Alberto Lleras hizo de la solucin pacifica de las
controversias, de la magnanimidad, y del principio segn
el cual ningn partido debe ser hegemnico, parte
importante del ideario liberal. Carlos Lleras hizo nfasis
en la intervencin del Estado, en la planificacin central y
en la Reforma Agraria, banderas del liberalismo.

El MRL tuvo que ver ms con los derechos sociales y el
radicalismo para preservar la identidad liberal frente al
pacto frente-nacionalista. El MRL preserv las ideas
liberales de su menoscabo por lo que haba de
antidemocrtico y antiliberal en aquella necesaria
interrupcin histrica. Todos aprendimos en aquellos aos
que la proteccin de los dbiles es la principal de las
obligaciones del liberalismo.

Vino luego el Nuevo Liberalismo que encarn los ideales
de los jvenes, de las nuevas clases medias, surgidos por
las inconformidades acumuladas durante el Frente
Nacional. Fue un movimiento principista para salvar al
liberalismo de las desviaciones y fatigas del frente
nacional, devolviendo a mucha gente la fe en la poltica,

8
Expresidente de Colombia.
Rodrigo Llano Isaza

36

en su capacidad de transformar la realidad.

Tras el asesinato de Galn viene la Constitucin del 91.
Ella dej atrs la autoritaria constitucin de 1886 y
consign los derechos fundamentales, los derechos
econmicos y sociales, y cre la Corte Constitucional.
Todo ello le ha ofrecido poder a los ciudadanos y ha roto
los crculos de profunda arbitrariedad que por centurias se
haban enseoreado en la sociedad colombiana.

Esta Constitucin liberal tiene una concepcin viviente de
los derechos para que la ley no se aplique por encima de
ellos. Es un instrumento para promover cambios, y no un
texto sagrado y puro.

El pluralismo de la Carta promueve la igualdad, la
dignidad humana, para que los desprotegidos en la
sociedad colombiana sientan que no tienen que sublevarse
contra la constitucin para defender sus derechos. La
tutela, instrumento que introdujo la Constitucin, es
pronta y cumplida justicia; es el derecho por encima del
ritualismo.

La Constitucin del 91 reform profundamente la justicia
penal y retom la centralidad del Estado como principal
referente de la poltica, y defini su rol trascendental en la
vida moderna y sus responsabilidades para hacerle frente a
los grandes desafos que ha trado la globalizacin.

En estos aos los liberales hemos sumado a nuestro
ideario la independencia del Congreso y hemos rechazado
las canonjas y el clientelismo con los cuales se cercenaba
su independencia. Hemos trabajado por el equilibrio de los
poderes pblicos y la independencia de la justicia.
Tambin lo hemos hecho por el fortalecimiento de los
Rodrigo Llano Isaza

37

partidos polticos. Hemos luchado contra el
paramilitarismo y la depuracin de las costumbre
polticas. Hemos recuperado el valor de la critica, de la
fiscalizacin, de la oposicin.

Con la Constitucin del 91 y las ideas de Lpez y de
Galn, hemos defendido la importancia del libre examen,
de la prctica del disentimiento, de la importancia de la
tolerancia, del respeto al derecho ajeno. Rechazamos todas
las imposiciones, todos los unanimismos, todos los cultos
a la personalidad, todos los dogmatismos y los
autoritarismos. Nunca aceptamos dogmas ni verdades
absolutas. No hay nada mas antiliberal que sentirse dueo
de la verdad.

Los liberales tenemos hoy en nuestro ideario la defensa
del Estado Social de Derecho. Defendimos la separacin
de poderes y los pesos y contrapesos que son esenciales a
una democracia. Defendimos vigorosamente el
acatamiento a las decisiones de la Justicia y la igualdad de
los ciudadanos ante la ley; el principio segn el cual nadie
en un Estado de Derecho se puede sentir ms all de la
ley. Defendimos la separacin de la Iglesia y el Estado sin
apelar a argumentos anticlericales. Y hemos credo
fervientemente que el Estado no puede ser confesional.

Lo liberales creemos en la vigencia del Derecho
Internacional Humanitario, los protocolos de Ginebra y la
Corte Penal Internacional.

El liberal no se deja atrapar por el pasado, mira siempre
hacia el porvenir de Colombia con optimismo y con
confianza en las ilimitadas posibilidades de nuestra
nacin.

Rodrigo Llano Isaza

38




































Rodrigo Llano Isaza

39

Por qu soy Liberal

Ernesto Samper Pizano
9
.

Soy liberal porque amo la libertad; la libertad conseguida
gracias a la igualdad y no al orden o la disciplina. Me
apasiona esa libertad que hemos ayudado a construir los
liberales en dos siglos de vida republicana, manumitiendo
los esclavos, defendiendo a los pequeos artesanos,
reivindicando el derecho de los estudiantes a recibir una
educacin ajena a dogmas y credos, estableciendo las
primeras prestaciones para los trabajadores, reivindicando
los derechos de la clase media, concediendo el voto a las
mujeres, preocupados por las tierras para los campesinos
en los campos, la proteccin de los informales en las
ciudades y la salud para los beneficiarios del SISBEN. La
misma libertad que hoy queremos para las victimas de la
violencia, los secuestrados, los desplazados y la poblacin
inocente en medio de la guerra. .
Soy liberal porque me atrae el disentimiento, la libre
critica, el pensamiento que puede volar sin ataduras, la
exploracin de nuevos horizontes, el saludable ejercicio
cuotidiano de la dialctica. Porque soy liberal acepto a mis
contradictores, no trato de vencerlos sino de convencerlos,
dialogo con ellos, no los discrimino por sus ideas, las
cuestiono pero los acepto como interlocutores. Prefiero el
debate intelectual que el enfrentamiento sangriento, la
salida pacifica que la confrontacin violenta, la libre
expresin que el consenso logrado por la fuerza. A mis
enemigos ntimos les dedico la mxima de Aurelio: tratar
por todos los medios de no parecerme a ellos.

9
Expresidente de Colombia.
Rodrigo Llano Isaza

40

Soy liberal porque entre un Estado deficiente y un
mercado desbocado, me quedo con el primero. Me gusta
el pensamiento socialista de mercado hasta donde sea
posible e intervencin hasta donde sea necesario. Creo
firmemente que lo social debe estar subordinado a lo
econmico y que la igualdad no es incompatible con el
crecimiento. Identifico la pobreza con la exclusin, la
inclusin con la educacin y s que el mejor camino para
satisfacer la necesidad es el de la libertad, libertad para
participar, libertad para actuar, libertad para exigir,
libertad, libertad.
Soy liberal porque no reconozco hegemonas en el
mundo. Creo que la libertad se consigue mejor a travs del
multilateralismo que del unilateralismo y del pensamiento
critico mas que del pensamiento nico. Me seduce el
multiculturalismo que consigue la convivencia de
identidades en un mundo que tiende al unanimismo
cultural. Me atrae el regionalismo abierto y un nuevo
sistema de Naciones Unidas donde lo poltico y lo
econmico estn equilibrados. Confieso mi apego al
referente tico de todos los tratados internacionales que
protegen las minoras, defienden la sustentabilidad del
medio ambiente, condenan los horrores de las guerras y
castigan a sus culpables.
Soy liberal porque me siento subyugado por el
contenido de libertad implcito en las reivindicaciones de
las minoras tnicas, sociales y culturales. El derecho al
aborto para las madres violentadas. El derecho de los gays
a llevar una vida normal en sociedad. El derecho de las
negritudes y los indgenas a su identidad, su bienestar y el
trabajo. El derecho de los jvenes al futuro representado
por la conectividad, el medio ambiente y la educacin
calificada. Y, por supuesto, el derecho elemental de las
mujeres a no seguir siendo discriminadas.
Rodrigo Llano Isaza

41

A propsito, como buen liberal, detesto tanto la
discriminacin como amo la libertad.

Finalmente, soy liberal no porque haya nacido liberal sino
porque habiendo nacido liberal nunca he querido dejar de
serlo.

Ubaque, Marzo del 2010



























Rodrigo Llano Isaza

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Rodrigo Llano Isaza

43

Por qu soy Liberal?

Alfredo Beltrn Sierra

La respuesta a la pregunta Por qu soy liberal?, de
manera sucinta, la respondo as:

Soy liberal, porque entre las distintas corrientes del
pensamiento poltico, es el liberalismo la que mejor
defiende la dignidad y la libertad de la persona humana;
en efecto, soy liberal por cuanto el liberalismo ha luchado
y debe seguir luchando en la faz de la tierra por garantizar
la libertad de pensamiento, que necesariamente se
concreta en la libertad de expresin en todas sus
manifestaciones; ello significa que se es liberal cuando se
abomina de toda forma de censura, ya sea fundada sta en
consideraciones de orden filosfico o religioso, como
ocurri con el establecimiento del Index de libros y
doctrinas prohibidas por la iglesia; se es liberal cuando se
defiende la expresin artstica sin limitaciones, es decir,
cuando resulta inaceptable la censura a la pintura, a la
escultura, al teatro, al cine y a otras formas de expresin
esttica, alegando supuestas transgresiones a la moral de
los censores que se abrogan para s ser los voceros e
interpretes de la sociedad sin que nadie los haya
autorizado para ella; se es liberal se rechaza por
inaceptable la censura a las noticias y a las opiniones
diversas en los medios de comunicacin, como
desafortunadamente ocurri entre nosotros por razones
polticas la lamentable institucin de los censores de
noticias, de artculos y de caricaturas para que no fueran
publicadas; se es liberal cuando se reclama como un
derecho de orden personal la posibilidad de tener
cualquier creencia de tipo religioso, sin que en ello pueda
inmiscuirse el Estado, o as mismo el derecho a tener
Rodrigo Llano Isaza

44

ninguna; se es liberal, cuando a las convicciones religiosas
se les permite su expresin externa a la libertad de cultos;
se es liberal cuando se impone como norma de conducta
personal el respeto a las convicciones y a las creencias
ajenas; se es liberal cuando se repudia como ilcita la
persecucin o la discriminacin a otros por la simple
diferencia de opiniones, o de convicciones filosficas,
polticas o religiosas, es decir, se es liberal cuando se
abraza la tolerancia como norma de conducta en lugar del
dogmatismo, el fanatismo y la persecucin; se es liberal
cuando se establece una separacin tajante entre la iglesia
y el Estado para evitar el contubernio que en otras pocas
cubri de infamia a la humanidad con instituciones como
la inquisicin; se es liberal cuando se reclama para el
Estado la potestad exclusiva de regular la vida civil de la
sociedad, sin ataduras de tipo religioso, es decir, se es
liberal cuando se defiende el Estado laico; se es liberal
cuando se defiende la absoluta libertad en materia
educativa, para permitirle a la niez y a la juventud el
acceso al conocimiento sin cortapisa alguna,. Se es liberal,
cuando se propende por la extensin de la educacin a
todos los sectores de la sociedad sin consideracin a sus
recursos econmicos, es decir, cuando respecto de la
educacin se hace de ella un derecho y no una mercanca,
lo que impone al Estado la prestacin de la educacin
pblica a todos los niveles sin lmite distinto de las propias
aptitudes y sin sujecin a ningn dogmatismo; se es liberal
cuando se respeta la ctedra libre, y se une a la libertad de
enseanza la libertad de escogencia del establecimiento
educativo y la libertad de aprendizaje; se es liberal cuando
se reclama la salud como un derecho universal que debe
ser garantizado por el Estado para todas personas sin
discriminacin alguna; se es liberal cuando se defiende la
libertad para escoger profesin u oficio pero se le vincula
al derecho universal a la educacin; se es liberal cuando se
Rodrigo Llano Isaza

45

reclama para el trabajo, en todas sus modalidades la
proteccin del Estado: se es liberal cuando se defiende el
derecho de huelga como una institucin y no se acepta
persecucin por su ejercicio; se es liberal cuando se exige
al Estado como una poltica pblica la proteccin a la
niez en su salud, en su educacin, en el desarrollo fsico
e intelectual, para asegurar de esa manera el porvenir de la
sociedad; se es liberal cuando se incluye como un deber
del Estado la proteccin a las personas con limitaciones
fsicas o mentales; se es liberal cuando entre los deberes
del Estado se incluye la proteccin a los ancianos en todos
los aspectos para que tengan una vejez digna; se es liberal
cuando se instituye como un derecho la proteccin a la
mujer embarazada; se es liberal cuando se defiende a la
familia como institucin bsica de la sociedad, pero no de
manera abstracta sino concreta, con la exigencia de
polticas adecuadas respecto de la niez, la adolescencia,
la mujer, el trabajo, la vivienda digna, la salud y la
seguridad social; se es liberal cuando al respeto a la
libertad y a la dignidad de la persona humana se une el
ideal de la igualdad, la cual se realiza con polticas
pblicas que remuevan los obstculos de orden econmico
y social que no la hacen propicia; se es liberal cuando se
exige la igualdad de gnero no como una moda pasajera
sino en obedecimiento a la conviccin profunda de que las
mujeres deben superar por polticas pblicas del Estado la
situacin histrica de discriminacin, sujecin, maltrato a
que se han visto sometidas, como consecuencia de la
organizacin econmica, de la poltica laboral, de la
poltica en materia de salud, muchas veces con apoyo en
convicciones de orden religioso y en discriminaciones
ticamente inaceptables; se es liberal cuando se acepta
como un derecho la libre escogencia de cualquier opcin
sexual, y se repudia, en consecuencia, cualquier forma de
discriminacin con ese fundamento; se es liberal cuando
Rodrigo Llano Isaza

46

no se acepta discriminar a otro por razn de su
nacionalidad; se es liberal cuando se establece que por
encima de las diferencias individuales, los ciudadanos son
iguales ante la ley; se es liberal cuando se combate la
esclavitud en todas sus formas, se es liberal cuando se
rechaza como inaceptable la servidumbre para sojuzgar al
ser humano; se es liberal cuando se niega aceptacin a la
tortura en cualquiera de sus mltiples manifestaciones
porque ella es contraria a la dignidad y a la libertad de la
persona humana; se es liberal cuando no se acepta por
parte de las autoridades pblicas, en ningn caso hacer
vctima a cualquier persona de vejmenes o tratos crueles,
inhumanos o degradantes; se es liberal cuando no se
acepta la pena de muerte, por la falibilidad de los juicios
humanos y por respeto a la intangibilidad de la persona; se
es liberal cuando se defiende el derecho del pueblo a
reunirse pacficamente; se es liberal cuando no se acepta
reprimir el derecho a la manifestacin pblica; se es
liberal cuando se defiende la libertad de asociacin para
fines lcitos; se es liberal cuando no se aceptan
limitaciones impuestas por el Estado al libre desarrollo de
la personalidad del individuo, distintas al respeto de los
derechos de los dems conforme al ordenamiento jurdico;
se es liberal cuando se adhiere a la democracia y a la
forma republicana para el ejercicio de las funciones del
Estado; se es liberal cuando el sufragio universal se
establece como un derecho sin condicin distinta a la de la
ciudadana, es decir, con la eliminacin de sufragio
censitario; se es liberal cuando el sufragio universal se
extiende a las mujeres, sepultando la vieja discriminacin
de la ciudadana por razones de sexo; se es liberal cuando
a la democracia representativa se le acepta como una
conquista de la humanidad, pero se le integra con la
democracia participativa; se es liberal cuando al sufragio
universal se le rodea de garantas para que adems sea
Rodrigo Llano Isaza

47

libre, lo que excluye el clientelismo, la manipulacin del
voto y toda forma de corrupcin electoral; se es liberal
cuando para proteger la libertad se defiende la separacin
de las ramas del poder; se es liberal cuando se acepta
como un postulado inquebrantable que una sociedad
democrtica no puede regirse por la arbitrariedad lo que
implica el sometimiento de los particulares y las
autoridades del Estado a reglas jurdicas preestablecidas
en la Constitucin y en la ley; se es liberal cuando se exija
que la ley sea general, impersonal y abstracta, lo que
excluye que la legislacin se expida para la satisfaccin de
intereses o ambiciones personales o de grupo; se es liberal
cuando se exige que todas las autoridades pblicas se
encuentren sometidas a control; se es liberal cuando se
exige como presupuesto de la convivencia social y poltica
el respeto a reglas ciertas para que los resultados
electorales no sean fijados de antemano; se es liberal
cuando se defiende la libertad fsica del individuo y se
impone como regla ineludible el debido proceso judicial
para afectarla; se es liberal, cuando las naturales
controversias que surjan entre los individuos o entre stos
y el Estado, han de ser sometidas a la ley y a la decisin
de los jueces; se es liberal cuando para la realizacin de
los fines del Estado y el cumplimiento por este de sus
deberes sociales, se impone el deber de direccin general
de la economa y se le dota de instrumentos para la
intervencin en la produccin, circulacin y
racionalizacin de la actividad econmica; se es liberal
cuando se acepta como postulado que la economa se
encuentra al servicio del hombre y no el individuo al
servicio de la economa; se es liberal cuando no se permite
al Estado sustraerse del deber de satisfaccin de las
necesidades vitales de la poblacin y se le dota de
instrumentos jurdicos y administrativos para el efecto; se
es liberal cuando se respeta como regla suprema de
Rodrigo Llano Isaza

48

convivencia social la Constitucin Poltica, y sus reformas
solo se realizan con sujecin a las reglas en ella previstas;
se es liberal cuando no se acepta la monocracia y se
repudia cualquier manifestacin autoritaria o tirnica; se
es liberal cuando para repudiar la tirana y el despotismo
se reivindica como propio de los pueblos el derecho de
resistencia a la opresin; se es liberal, cuando en el obrar
diario como ciudadanos o como autoridades pblicas
siempre de carcter transitorio, se ajusta el
comportamiento a la ideologa democrtica que se
profesa; se es liberal cuando se hace pblico lo que se
piensa y se acta en consecuencia sin esguinces, sin
silencios calculados, sin recortes ideolgicos, es decir,
cuando por sentirse liberal se acta, a plenitud como
liberal. Por todo esto soy orgullosamente liberal.












Rodrigo Llano Isaza

49

Y Usted por qu es Liberal?
Por Alonso Molina Corrales.
10

El liberalismo colombiano tiene su propio espectro, dentro
del cual se ubican las posiciones ms extremas de la
derecha y de la izquierda y un congestionado centro,
incapaz de contribuir a una clara caracterizacin del
partido dentro del universo de las ideas polticas y al
deslinde de su recetario de soluciones en relacin con
otras propuestas. Por ser una formacin poli clasista, con
una agenda particular para cada grupo de presin y exhibir
en su altar a figuras de la ms variada catadura ideolgica,
que agenciaron polticas diversas e incluso contradictorias,
me es difcil contestar la pregunta y usted por qu es
liberal?, sino recurro a un examen histrico que me
permita apreciar los contextos, identificar las ideas
motrices y los realinderamientos que stas generaron, para
luego decidir si soy liberal y de cul de sus vertientes.
Tambin es til repasar los sucesos que me toc vivir y las
expectativas que albergo como colombiano de estos
tiempos.
La perspectiva histrica me lleva a concluir que soy
liberal porque habra sido un jacobino en la Francia
revolucionaria, un patriota en el levantamiento de la
Amrica Meridional contra Espaa, un republicano
civilista en el parto del Estado que sucedi al Nuevo
Reino de Granada, un radical sin Olimpo en la mitad del
siglo XIX, un soldado de Rafael Uribe Uribe, un alumno
fundador de la Universidad Libre, un defensor de la
Revolucin en Marcha de Alfonso Lpez Pumarejo, un

10
concejal de Pereira, presidente del Directorio Municipal Liberal de
la capital de Risaralda y consejero del Instituto de Pensamiento
Liberal Alfonso Lpez Michelsen.
Rodrigo Llano Isaza

50

gaitanista frustrado, un exilado con Germn Arciniegas,
un estudiante contra Rojas Pinilla, un extasiado escucha
de la voz de Alberto Lleras Camargo, un militante del
MRL y un defensor de la reforma agraria y la
descentralizacin administrativa del otro Lleras.
Soy liberal porque al dar cuenta de mis propios actos,
recuerdo con admiracin mi entusiasmo infantil por el
Mandato Claro del Pollo Lpez, reconozco mi
decepcin por la claudicacin poltica y moral de Alberto
Santofimio Botero, me reconcilio con mi galanismo
reconcentrado -ms que el del propio Galn- y admito la
gran sorpresa que me brind la estatura histrica de Csar
Gaviria Trujillo, que convoc al futuro en contrava de los
intereses de su propia clase poltica y ayud a precisar los
fines que el Estado colombiano debe perseguir para
alcanzar la dignidad de sus ciudadanos.
Como me ha tocado vivir la Colombia de comienzo del
siglo XXI, soy de los liberales que cree que la meta es la
construccin del Estado Social de Derecho, con su sentido
de la dignidad humana, la solidaridad, la responsabilidad y
el respeto por el trabajo y el estudio como frmulas para el
progreso material y espiritual. Como defiendo la
autonoma de las regiones y considero que la actividad
econmica debe ser una herramienta para buscar una
sociedad equitativa, justa, prospera y democrtica y no al
revs, soy un liberal convencido del papel que la historia
le tiene reservado a nuestro partido.
En la confusin e inseguridad que brinda la
postmodernidad, con el vacio angustioso que deja el
colapso de los dogmas y las utopas que sostuvieron el
glido orden del siglo XX, solo nos queda la conviccin
de que cualquier propuesta dirigida a organizar la
sociedad, debe partir del supremo respeto del ser humano
Rodrigo Llano Isaza

51

en todas sus dimensiones. Ni el capitalismo salvaje, ni el
socialismo histrico, han brindado las respuestas para
nuestra especie y no son los horizontes apropiados para
pases como el nuestro, que demandan frmulas originales
y requieren de formaciones polticas capaces de interpretar
el momento histrico y entender su papel en la hora
presente. Ese el reto de nosotros los liberales.



























Rodrigo Llano Isaza

52




































Rodrigo Llano Isaza

53

Por qu soy Liberal?


Baldomero Sann Cano
11
.

En algunos espritus la clasificacin poltica es tan slo
una herencia en que no tienen puesto la reflexin sino el
sentimiento. Para otros la opinin poltica es
verdaderamente una opinin, resultado de estudios, de
comparaciones y razonamientos. Muchos que nacieron en
un ambiente poltico determinado y aceptaron por
herencia y sin reflexin sus responsabilidades y
consecuencias, abandonan un partido en pos de
meditaciones filosficas o de multiplicados aos de
experiencia. Los hay que movidos por crueles desengaos,
por profundas enemistades, acaso por intereses de
significado individual inmediato cambian de partido, una
o varias veces, como cambian de pantalones segn crecen
en tamao o de casaca a impulsos de las exigencias de la
moda.
En mi las opiniones polticas fueron una herencia sealada
por el sentimiento en los das de la adolescencia y
confirmadas por el estudio y la experiencia al llegar a la
juventud. Nac en 1861, mientras repercuta en todos los
mbitos del pas el eco de las batallas triunfales a que se
debi la constitucin de 1863, sancionada en Ronegro, el
lugar de mi nacimiento. Sin duda, entre las primeras frases
coordinadas que llegu a comprender iluminado por los
primeros lampos de la razn, se haca referencia a la lucha
pasada, a los principios que en ella se pusieron en

11
Educador antioqueo (1861-1957), intelectual, periodista, polglota,
Embajador en Argentina, Rector de la Universidad de Popayn, autor
de numerosos libros y ensayos, vivi en Inglaterra, Espaa y
Argentina, fue el introductor del concepto de modernismo en
Colombia.
Rodrigo Llano Isaza

54

contraste, y las discusiones de que haba surgido una
nueva manera de comprender las relaciones entre el
hombre y el Estado. Los nombres de Santiago Prez,
Francisco Javier Zalda, Lorenzo Lleras, Salvador
Camacho Roldn, Juan Esteban Zamarra, Mosquera y
muchos otros, ocuparon puesto de preferencia en los
anaqueles de mi memoria. Mi padre fue Liberal consciente
y lcidamente informado de la historia y los cnones de su
partido. Mi madre era hija de Miguel Cano, que sell con
su vida en la guerra de 1840 la fe en los principios de la
igualdad y la justicia. Mi abuelo paterno fue liberal por
sangre y por principios; de l se cuenta que en la batalla
del 8 de diciembre de 1851, cuando las tropas del General
Eusebio Borrero atacaron al ejrcito de Herrera en el
cementerio de Ronegro, Mariano sann recibi el encargo
de renovar los pertrechos para las fuerzas de los
atrincherados en lo colina occidental. Agotado el plomo
necesario para los cartuchos, fue preciso apelar a los jarros
de plomo de los tinajeros del tiempo, para suplir de balas a
los cartuchos que se consuman sin medida. Cuando no
hubo ms vasos de plomo para alimentar la batalla, los
vecinos ofrecieron los de plata que abundaban en la
ciudad. Es fama que en los momentos finales de la batalla,
los soldados de Herrera, sin saberlo, sostenan el fuego de
la infantera con proyectiles de plata.
El dictador Corral, organizador de la guerra y la paz en la
provincia de Antioquia, despus de 1810, fue enterrado en
Ronegro. Un caballero de los que estuvieron presentes en
la inhumacin del cadver al pie de los muros de la iglesia
parroquial, hacia el norte, me refiri, siendo yo nio, que
durante la ceremonia, al cerrar el atad del ilustre
fundador de la libertad antioquea, mi abuelo se
desprendi de un anillo de esmeralda y lo arroj sobre el
cuerpo del admirado jefe. No hay constancia de que se
Rodrigo Llano Isaza

55

hubiera encontrado el anillo el exhumar los venerables
restos.
Pero mi liberalismo no es tan slo herencia. La reflexin
tom parte en la formacin de esos sentimientos. No fui a
las escuelas pblicas para recibir las nociones elementales
de la educacin. Las hermanas de mi padre asumieron esa
tarea con dedicacin pertinaz. Cuando a los diez aos fui a
recibir enseanza en el colegio pblico de la ciudad, senta
la molestia, en el primer ao, de estar recibiendo
enseanza sobre materias que ya haba aprendido.
En los seis aos que curs en la escuela normal de
Ronegro, los profesores, todos liberales, suministraban
material intelectual para reforzar las bases de mis
opiniones ya determinadamente cristalizadas. El estudio
de la historia patria y la observacin y la experiencia en
materias polticas durante los aos de mi formacin
espiritual, no me dejaron duda sobre la verdad y la
eficacia de los principios de gobierno fundados en la
verdad natural, en los derechos del pueblo a darse su
propio gobierno, en la libertad para todos y en la justicia
que nace de la igualdad de derechos para los asociados.
Estudiando los principios de filosofa positiva de Augusto
Comte, vino a mis manos, por asociacin de ideas un libro
de Littre titulado Conservacin, revolucin y positivismo,
que por la claridad de exposicin, por la franqueza y
fuerza de razonamiento, al mismo tiempo que por la
concordancia de algunas partes de su exposicin con las
ideas extradas por mi de mi propia experiencia, ejerci
grande influjo sobre el curso de mis ideas polticas.
No he vuelto a leerlo. Sin duda, despus de las copiosas
lecturas proseguidas desde entonces, hoy no me causaran
la misma impresin. No puedo ni podra negar
releyndolo, que ejerci sobre mi inteligencia de entonces
una grande y an saludable y duradera impresin. Ese
mdico, filsofo y autor de un gran trabajo filolgico, dej
Rodrigo Llano Isaza

56

con su vida y sus obras profunda huella en la juventud de
mi tiempo.
Tengo fe en la capacidad de los hombres (y de las
mujeres) para gobernarse a si mismos sobre las bases de
los sistemas representativos. La historia me ensea que los
regmenes de fuerza no crean nada. Por el contrario, estn
desapareciendo en el escenario de la historia
contempornea los tradicionales imperios y reinos
fundados en la herencia y en la fuerza. En este instante
pasa el mundo por un estado de inquietud en que no se
est planteando querella por la democracia y la libertad
(sirvan de ejemplo Tito, Espaa y algunas otras naciones
del viejo y del nuevo mundo) sino por intereses e
influencias que desaparecern al adquirir los pueblos
conciencia de la situacin universal.
Jams he hecho poltica prctica. No he solicitado nunca
empleos ni del gobierno ni de los partidos. Ejerc durante
dos aos en institutos pblicos tareas de enseanza. Fui
educado para eso, pero en cuanto pude liberarme de tales
funciones, busqu oficio en asuntos o empresas privadas.
Me han llamado a veces mis conciudadanos a tareas
parlamentarias para las cuales no creo tener aptitud. Me
divierten las discusiones y an me instruyen a veces, pero
no gusto de tomar parte en ellas. Me confunden los
amaos y me inspiran cuidados los meandros tortuosos de
la dialctica.
No ambiciono puestos de mando. Considero la poltica, en
cuanto a mi se refiere, como una labor de enseanza y
difusin de conocimientos, no como una profesin.
Carezco de toda capacidad de mando, tal vez por excesivo
respeto a la libertad ajena. Dejo a otros ese encargo y me
contento con aplicarme conscientemente a toda racional
disciplina. Acepto que cada ciudadano o ciudadana tenga
y difunda sus opiniones con toda libertad dentro de las
nociones del decoro y la tolerancia. Estimo que no se ha
Rodrigo Llano Isaza

57

encontrado todava ningn sistema que reemplace la
voluntad de las mayoras para determinar la forma de
gobierno segn las normas representativas. Por eso soy
Liberal.

(El Tiempo, Lecturas Dominicales, agosto de 1951),
reproducido en el libro Escritos de Baldomero Sann
Cano, publicado por la Biblioteca Bsica Colombiana,
Instituto Colombiano de Cultura, editorial Andes, Bogot,
mayo de 1977).

























Rodrigo Llano Isaza

58




































Rodrigo Llano Isaza

59

Por qu soy Liberal?
Camilo Antonio El Tuerto Echeverri
12
.

He sido, soy y, Deo volente, ser liberal por
conviccin. Adolescente fui liberal (cordobista) porque el
malhadado coronel era cazador. Joven, hombre y viejo,
soy liberal, porque los libros y la meditacin me
ensearon y me repiten da por da que el imperio del
mundo pertenece a los hombres; que el derecho pblico no
se funda en el derecho divino, sino en la soberana
popular; que la Moral de Balmes es tan infeliz como su
psicologa; que no hay ms economa poltica que la de
Smith, Say y Bastiet, y que la libertad es al hombre y al
espritu como las alas a las aves, una parte integrante y
necesaria de su ser.
He diferido (1875 a 1876), he diferido a veces de
lo que opinaban varios prohombres del partido liberal;
pero estas diferencias y aparentes divisiones se refieren
siempre a puntos accesorios, jams a la doctrina.
Fui Nuista porque (ya he explicado por qu) yo crea,
como muchos, que ese hombre era liberal: cuando me vi
en peligro de quedar cogido en la infame ratonera que
arm con los ultracatlicos, con los correligionarios y con

12
Ingeniero, abogado, periodista y escritor. Gobernador de la
Provincia de Antioquia en 1855 y delegado a la Convencin de
Rionegro en 1863. Nacido y muerto en Medelln 1827-1887. Obras
publicadas: Otra vez Antioquia (1860); Lucrecia Borgia (1866);
Conferencias dadas por el doctor Camilo A. Echeverri en Medelln
(1872); Alegatos del doctor Camilo A. Echeverri (1873); Noches en el
hospital (1876); Octava conferencia dedicada a la memoria del
Libertador en su centenario (1883); El cacahetero de los usureros
(1884); Artculos literarios y alegatos (1896); Artculos polticos y
literarios (1932); Obras completas (1961).

Rodrigo Llano Isaza

60

los conservadores, excusi pulverem de pedibus meis,
porque facta fuit fames valida in regione illa et egomet
coepi egere. Et surrexi & ivi ad Patrem Meum et dixi ei:
Pater, pecavi coram te.
Sabis traducir latn, lector amigo? Perdname
este injerto, que el pudor no me permite clamar en
castellano: pequ, Seor.




























Rodrigo Llano Isaza

61

Y usted por que es Liberal?

Carlos Andrs Navarro Cano
13
.

Entre los grandes enigmas a lo largo de la evolucin de la
humanidad, uno de los ms controversiales es el hecho de
tratar de resolver el interrogante sobre cual seria el
resultado de enfrentar una fuerza imparable con un objeto
inamovible, y hemos entendido nicamente los Liberales
que cuando se trata de enfrentarnos a las adversidades
para conseguir un ideal de lucha definido, nos
convertimos en esa fuerza imparable, batalladora, sedienta
de justicia y de equidad. Pero por el contrario, al tratarse
de defender ese ideal conseguido tras la batalla dada, nos
convertimos entonces los Liberales, en ese objeto
inamovible, al cual es intil cualquier intento de
vulneracin; as traduzca este en la expiracin de nuestro
cuerpo y la inmortalizacin de nuestro ser, nuestra alma y
nuestras ideas libertarias.
De esa manera acta el liberalismo en nosotros, de igual
manera que lo hace la sangre en nuestros cuerpos,
llenando de vitalidad todo aquel ser humano que
experimente de verdad este sentimiento; fortaleciendo las
races de todos y todas aquellas que un da se han sentido
libres. El Liberalismo es la autntica libertad, es el aliento
concluyente, es la manifestacin inmarcesible del
estereotipo humano que siempre lucha y avanza sin poder
ser contenido, pues somos nicamente nosotros la fuerza y
el objeto.

13
Dirigente joven del Liberalismo en el departamento de Sucre.
Rodrigo Llano Isaza

62

Somos aquellos hombres y mujeres abundantes de fe, de
fe en el hombre y la mujer, en los de una regin y otra, en
los hijos, padres, madres, nios, negros, blancos, mestizos,
indgenas, los que creen y los que no, en la humanidad sin
discriminacin alguna, somos amantes de todos los
hombres y todas las mujeres.
Soy Liberal, por que me gustan los que son libres, los
convencidos que existe una libertad intrnseca al ser
humano, una libertad resaltada por los que dieron sus
vidas sin saber por quienes la daban, pero que si saban
por que era necesario darla, soy Liberal por Uribe Uribe,
Gaitn y Galn y los autnticos Liberales de hoy, seres de
firme conviccin de que al Hombre hay que proveerle la
libertad para que siempre sea esta bien esgrimida. Los que
entienden que son libres son mas humanos en si mismos,
como lo fueron los que nos liberaron de la opresin de las
cadenas y el rebenque.
Soy Liberal porque entiendo que nunca podr opacarse en
mi presencia el sacrificio de la raza humana en la historia,
la cual es por esencia Liberal, aun cuando se desven de la
verdad y la razn, y nunca mas acepten que el destino de
nacer libres, es ser por siempre libres, es decir, Liberales!
Porque cualquiera que ha intentado oponerse al atributo de
la libertad, en la vida se hall vivo en la realidad de creer
que un sueo es posible. Porque la responsabilidad del
humano es simplemente someter lo cicatero, lo tirnico y
las ideas conservadoras.
Soy Liberal por que admito la importancia de la
diferencia, pero destaco el talante luchador de los
Liberales por encima a la adversidad de cualquier poca; y
por que me gusta el hombre y la mujer que es capaz de
asomarse al despeadero mas recndito y abismarse si
fuere el caso por el amor a sus ideas; me gusta ser Liberal
Rodrigo Llano Isaza

63

por que una vez que caemos, entendemos el estimulo del
palpitar de nuestro corazn, el cual nos invita a eternizar
la lucha, con mayor mpetu y conspicuas ganas.
Somos nosotros los que respetamos al oponente y sus
matices, somos quienes reconocemos cuando estamos
equivocados y quienes nunca irrespetamos la
espontaneidad de nuestro antagonista sin importar cuan
equivocado est, siempre que defienda sus ideas, por que
somos temperamento, conviccin y el saber que somos
hombres que no le pertenecemos a otros hombres, pero
creemos devotamente en un mtodo y una disciplina.
El hecho de defender el libre examen, el medio ambiente
sano, la biodiversidad, la naturaleza misma de las cosas,
los derechos humanos, al obrero, al oprimido, al
campesino, a los indgenas, al negro y al blanco, a los
minusvlidos, a la educacin pblica, al maestro y al
estudiante, a la madre y al padre, al joven y al nio, al
anciano, al desprotegido, la economa al servicio del
pueblo, la salud pblica, a los que nunca se les han
escuchado, a los que han perdido la voz, al pequeo
comerciante, al empresario, a nuestra amada constitucin,
al estado social de derecho, me hace ser Liberal.

Soy Liberal por que estoy consiente que la democracia
debe ser perfecta o no debe existir democracia, por que se
que no podemos seguirla desdibujando ni disfrazando, por
que entiendo que la capacidad de los gobiernos no puede
estar dada en la represin del pueblo, por que estoy seguro
que somos un ejemplo y un aliento en nuestra lucha contra
la desigualdad; por que conozco del extraordinario papel
que hemos desempeado en la lucha por la liberacin de
nuestro pueblo, por la independencia de nuestras ideas,
por que se que la mxima condicin que hay que tener es
el honor y la mxima facultad la palabra, por que nunca
Rodrigo Llano Isaza

64

olvido que es este el Partido del pueblo y de los
trabajadores, por que se que nunca podrn vencer nuestro
herosmo, por que en nuestra presencia jams se ver
lacerada por las esposas de la segregacin y las cadenas de
la discriminacin ningn habitante de esta patria amada.
Por que siempre velare por hacer realidad las promesas de
la democracia que nos guiaran hacia el sendero radiante
de la justicia social.
Ser Liberal es saber que nunca podremos quedar
satisfechos sin independencia nacional, sin reivindicar los
derechos de las masas oprimidas y sin liberar al pueblo de
la explotacin social y econmica.
Soy Liberal, por que fueron nuestros hombres
sobresalientes, quienes con sus vidas dejaron el legado de
una nueva raza y nacin; una raza y una nacin nunca
ms subyugada, y eternamente consagrada en el principio
de la igualdad; por que fueron ellos quienes dieron sus
vidas para que esta procedencia viviera eternamente en la
gloria de la libertad y para que el gobierno siempre
radique en el pueblo, al servicio del pueblo y por el
pueblo.
Soy Liberal por que nunca he dudado que no importa
cuales sean las circunstancias, siempre lucharemos por ser
la causa de la tranquilidad de aquel al que se le este
vulnerando un derecho. Somos los de las grandes
transformaciones, los de a pie y sudor, los de armas a la
espalda y defensores desesperados de los derechos de
hombres libres, somos los Liberales, los que en la vida
aprobaremos el yugo esclavizador de la cobarda.
Soy Liberal, por que prefiero agonizar en disputa frente el
homicida que atente contra los derechos del pueblo
Colombiano, antes que ser testigo o cmplice de tener que
Rodrigo Llano Isaza

65

ver las nuevas generaciones en la infamia tpica de los
temerosos e irresolutos.
Soy Liberal por que respeto las leyes de la Constitucin,
soy Liberal, por que serlo es tambin un ejemplo del pas
con el que soaron nuestros ancestros, y con el pas en el
que aun hoy soamos todos. Soy Liberal por que anhelo
ayudar a construir una sociedad equitativa, igualitaria,
respetuosa de la independencia de los poderes,
democrtica, participativa, realmente descentralizada,
tolerante, respetuosa de los derechos de todos. Soy Liberal
por que anhelo hacer parte de la construccin del pas en
el que quiero vivir y en el cual merecemos vivir cada
hombre y mujer que habita en este territorio sediento de la
libertad sublime.
Soy Liberal por que mis metas son las metas de una
nacin, por que estas metas no son meramente objetivos,
si no que siempre sern alcanzadas, por que nunca nos
damos por vencidos los Liberales, nunca nos frustramos
en los fracasos, por que incluso en ellos somos grandes y
gloriosos; soy Liberal por que solo el poseer esta cualidad
nos deja comprender que en el centro de las dificultades
estriban las oportunidades, por que poseer esta cualidad
nos deja entender que al hombre no le debe bastar con el
querer, si no que nos debe inspirar el hacer; soy Liberal
por que creo en la educacin del pueblo, y mas por que se,
que la pobreza tiene sus races en la ignorancia. Soy
Liberal por que admiro la oposicin desde el socialismo
democrtico, desde la representacin de los intereses de la
clase obrera y nunca desde posiciones oscuras. Soy
Liberal, por se que desde los gobiernos Liberales se
gobierna al pueblo con tica, principios y responsabilidad.
Nacemos con cantos de gloria, que nos ensean a apreciar
la libertad, produciendo en nosotros el sentimiento
Rodrigo Llano Isaza

66

memorable de ser Liberales. Soy Liberal por que esta vida
solo es una en este momento y no voy a desperdiciar mi
tiempo y mi savia, alejado de este privilegio, soy Liberal
por que valoro el obsequio que nos es concedido por la
gracia de ser hombres libres, porque es mi real tesoro y
ser el nico que nunca me ser arrebatado; soy Liberal
por que es mi mayor honra la dignidad humana y esta
sobrepasa el valor de todas las riquezas materiales del
universo. Soy Liberal por que entiendo que el hombre y la
mujer no son diferentes en su esencia mxima y que estos
deben existir para acompaarse en cada ramal de su existir,
y sobre todo que nunca deben olvidar a amar la vida como si
fuese una sola.
Soy Liberal por que no me interesa recibir lo merecido,
solo me interesa dar lo que poseo a quien lo necesita,
damos hasta que duela, por que nuestro premio es la
satisfaccin de haber dado, damos nuestro corazn y no
solo damos lo superfluo. Soy Liberal, por que solo los
Liberales hacemos lo que es digno de hacerse; soy Liberal
por que nunca podrn prohibirme elegir, y por ms que
intenten violentar mi carcter, nunca podrn impedirme
que, en el fondo de mi alma, elija servir y ser Liberal.

Soy liberal por que me hace ser un hombre de carcter, de
principios sociales, reaccionario frente la injusticia. Soy
Liberal por que al serlo jams podre ser el tipo de persona
cuyo perfil estar fundado en el acostumbramiento de lo
cotidiano, y muchos menos un sujeto insensible al clamor
penetrante de mi pueblo y de mis hermanos. Soy Liberal,
por que fui forjado por la historia y el tiempo, por cada
batalla y sufrimiento de mis excepcionales ancestros, los
cuales no me di el agrado de conocer, pero que jams
nadie ni nada se dar el gusto de hacer que me olvide de
ellos y de la raza que provengo.
Rodrigo Llano Isaza

67


Soy Liberal por que es mi providencia la de los
majestuosos Liberales de la Historia. Soy Liberal por que
nac y morir siendo hijo y soldado de mi glorioso Partido
Liberal Colombiano






























Rodrigo Llano Isaza

68




































Rodrigo Llano Isaza

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Por qu soy Liberal?
Carlos Lozano y Lozano
14
, Universidad Externado de
Colombia, diciembre de 2006, Bogot.

MULTITUD DE GRUPOS
Un partido poltico no es una academia, no es una escuela
filosfica, no es un sistema cientfico, no es un paisaje
homogneo. Lo integran en cada momento histrico, una
multitud de grupos, una inmensa variedad de
personalidades pertenecientes a todos los sectores de la
sociedad, con las ms extraordinarias diversidades de
cultura, de posicin econmica, de intereses y de
aspiraciones. Sobre cada uno de esos grupos, sobre cada
una de esas personalidades, el ambiente local, la influencia
del medio familiar, la ndole de las ocupaciones
habituales, la accin de los protectores, benefactores o
maestros ha ido dejando una huella ms o menos honda,
pero siempre visible. La historia en su sentido a la vez ms
trivial y ms amplio, como crnica del pueblo, como
tradicin oral, como suma de recuerdos recibidos de los
antepasados, o de hechos directamente percibidos, gravita
poderosamente sobre la conciencia. El amor, el rencor, el
odio, las amistades y los enemigos imponen su presencia
subconsciente. El sentimiento de admiracin o de simpata
que espontneamente suscitan los hombres superiores,
sobre sus contemporneos, a virtud de ciertas afinidades
del temperamento y de la conducta, a virtud de una
especie de resonancia, espiritual, deciden muchas veces
del itinerario de una conviccin poltica. Los choques
morales, los sacudimientos de la personalidad que se
producen a virtud de la contemplacin de un suceso

14
En su calidad de Designado ocup la Presidencia de Colombia.
Rodrigo Llano Isaza

70

excepcional, por su rareza o por su dramatismo, dirigen la
inteligencia, determinan una adhesin o repulsin.
La inmensa mayora de nuestros compatriotas son
liberales o conservadores, porque sus padres o abuelos lo
fueron, porque en la aldea o en la vereda donde se
formaron, haba mayora de uno u otro bando, porque el
jefe del taller o de !a empresa pertenece a un partido y le
hacen propaganda. Y los pueblos, las aldeas o las veredas
son liberales o conservadoras, porque en ellos naci un
famoso conductor poltico, o porque sobre ellos pas la
adversidad de una patrulla frentica qu incendi las casas
y saque los ganados y cosechas; porque sus parientes y
relacionadas perecieron a manos de determinado grupo
violento. O porque determinado general los protegi, les
dio garantas y construy all hospitales y escuelas o les
dio trabajo a las gentes. Solo as se explica el fenmeno
tan frecuente en el pas, de poblaciones enteramente
vecinas, separadas apenas por una colina o un arroyo, que
pertenecen irreductiblemente a una u otra colectividad. En
tiempos de guerra o de pronunciamiento, en pocas de
anarqua, una especie de feudalismo minsculo se produce
naturalmente, y a la manera de las antiguas ciudades
italianas de la edad media y del renacimiento, los pueblos
se hacen enemigos, se destrozan entre si, se llenan de
atmsferas pasionales colectivas, y transmiten esos
sentimientos a sus moradores.

LAS GUERRAS CVILES.
Es ese fenmeno general. Y no se crea que es una
peculiaridad de los pases atrasados o incipientes. En las
naciones ms cultas, y al travs de mltiples grados de
discernimiento, los hechos y los resultados son anlogos.
En Europa ha habido an en los ltimos siglos tantas o
ms guerras civiles que entre nosotros y mucho mayor
numero de persecuciones, por causas religiosas, sociales,
Rodrigo Llano Isaza

71

polticas y econmicas. Por procesos anlogos, aunque en
ellos intervenga un elemento ms alto de comprensin
intelectual, se forman las adhesiones o las conversiones
colectivas. Hoy, la propaganda escrita y hablada
desempea un papel decisivo. Un suizo o un ingls no
leen sino un peridico, su peridico, no oyen sino
determinadas estaciones radiodifusoras, y slo creen y
piensan lo que les dice esa va de informacin. En efecto:
una inmensa suma de cultura nacional, por su misma
complejidad y variedad aisla a las gentes, y reduce el
horizonte de su vida diaria.
Una de las conclusiones mas ampliamente aceptadas de la
psicologa contempornea, es el influjo avasallador de la
vida afectiva y sentimental, sobre la marcha de la
conducta humana. Los hombres obran por la general como
sienten y no como piensan. El racionalismo riguroso de
otros das ya casi no tiene ms adeptos. El turbin de las
pasiones, de los instintos, de los sentimientos, ese oleaje
recndito y confuso de la vida irracional se impone a la
inteligencia, flota por encima del conocimiento, desborda
los cuadros de la mesura y de la lgica. Imgenes,
impresiones y emociones, precisas o larvadas se agazapan
en los estratos de la subconciencia y estn siempre prontas
a irrumpir con mayor o menor intensidad para actuar sobre
el panorama consciente de la vida psquica.
Desde luego, entre las gentes cultas, viajadas, que han
recibido una educacin profesional cualquiera, o que
viven en medio de una sociedad refinada, el poder de
control voluntario sobre la esfera afectiva de la
personalidad es mucho ms fuerte. Pero tambin son ms
fuertes los estmulos que prestan a la pasin, los
conocimientos y las lecturas peculiares o el contacto con
especiales ambientes de cultura, inspirados por
determinadas tradiciones y formas de vida. Un estudiante
educado en Alemania, en Estados Unidos o en Francia,
Rodrigo Llano Isaza

72

forma su mentalidad de manera muy diversa segn los
casos y asimila una innumerable serie de conceptos y
prejuicios que flotan en la atmsfera.

LOS MATICES DEL PENSAMIENTO
Las reflexiones anteriores, tan sencillas y obvias,
sugeridas por la observacin y la experiencia, constituyen
una primera base para afirmar que no es posible pedirle a
un partido poltico, una severa coherencia doctrinal, un
tono uniforme, una rigurosa lgica en la presentacin de
sus postulados e ideas. Forzosamente son muchos los
matices del pensamiento, son mltiples las escalas de
entusiasmo o de conviccin que suscita cualquier tesis
fundamental. Los conceptos acerca del Estado o del
hombre, acerca de la autoridad o de la libertad, acerca de
la distribucin de la riqueza pblica, han sido expresados
infinitas veces al travs de la parbola del espritu
humano, con infinitas facetas y modalidades. Y cada cual
tiene sus autores favoritos, sus libros predilectos, sus
simpatas de escuela y de sistema. Peridicamente un gran
filsofo revoluciona la arquitectura de las ideas
universales. Y de las interpretaciones variadsimas de esas
ideas, surgen centenares de tendencias. Peridicamente un
historiador transforma los conceptos existentes acerca de
la evolucin poltica de las grandes naciones que han
dominado el mundo; y de su obra emanan numerossimas
teoras acerca de la vida social y de la convivencia
humana. Peridicamente un sabio le da un nuevo rumbo a
las ciencias exactas o a las naturales, o un inventor
clebre, transforma la industria y el comercio, y en general
la comunicacin entre los hombres. El influjo de esas
nuevas orientaciones se hace sentir inmediatamente sobre
las concepciones polticas, y se hace sentir con tuerza ms
o menos intensa sobre los grupos y las personalidades
Rodrigo Llano Isaza

73

humanas, segn su mayor o menor grado de contacto con
el reciente estado de las teoras y de los hechos.
No pueden concebir la realidad de la misma manera un
profesor de filosofa y un ingeniero mecnico. No pueden
concebir la justicia de una misma manera un coronel del
ejercito y un efe de sindicato. No pueden concebir el
imperio de la ley de una misma manera, el jurisconsulto y
el dueo de fbrica. No pueden concebir la libertad de la
misma manera el opulento propietario ocioso y el
asalariado a quien abruman el trabajo y la escasez. La
enunciacin de una misma idea abstracta suscita por lo
tanto las ms divergentes y an antagnicas reacciones.

LAS COSAS Y LOS HECHOS SE TRANSFORMAN
SIN INTERRUPCION
Pero, de otra parte, y esto es todava ms fundamental, la
corriente de las cosas y los hechos se transforma sin
interrupcin y de manera perenne, a veces violentamente y
con sacudidas profundas. Cuando un pas agrcola se
convierte en un pas industrial, todos los factores del
ambiente se alteran. Cuando un pas sin vas de
comunicacin articula entre s todos sus centros vitales,
surgen dilatadas modificaciones de la existencia colectiva.
All donde hay formidables acumulaciones de capital, el
criterio de las gentes no puede compararse con el de las
regiones donde todos son ms o menos pobres. El
desplazamiento sucesivo de los grandes ejes de influencia
mundial que polarizan el curso de los sucesos, determina
reflejos y reacciones innumerables.

EL DESEO DE PODER
Existe, adems, corno una de las caractersticas ms
protuberantes del hombre y de los grupos sociales, la
voluntad de predominio, el deseo de poder. Los grandes
hechos de la historia en cualquiera de sus aspectos, han
Rodrigo Llano Isaza

74

recibido siempre el sello de la lucha por el mando, por la
superioridad de los unos sobre los otros. ESCIPION y
CATON, CESAR Y POMPEYO, el Papa y el Emperador,
los reyes y las noblezas, MORGAN y CARNEGIE, se
disputan el primer puesto, bogan por la preeminencia. Y
este fenmeno se reproduce dondequiera y en todo
momento, basta la sociedad de intelectuales, la
cooperativa de consumo y el cabildo de aldea. Pero el
partido poltico ha sido constituido esencial y
primordialmente para eso: para obtener el poder. De ah
que aquella caracterstica humana llegue a su ms acabada
y tambin a su ms brutal expresin en esa especial
agrupacin de hombres. La lucha por el predominio
transforma a cada paso la forma y la evolucin de los
partidos. Los filsofos se unen a los cornerciantes y a los
aristcratas enemigos de la corona, para adquirir el poder.
Los mueven impulsos y sentimientos, diferentes. Tienen
apenas una serie de afinidades. De all surge el verdadero
liberalismo ingles, una de las colectividades polticas ms
serias, respetables e importantes de la historia universal.
Producida esa fusin, establecida la necesidad de la lucha
conjunta, cada grupo cede y se adapta a la mentalidad y
los intereses del otro, progresivamente se difunde y
transmite el acuerdo, el constante cambio de puntos de
vista, lima las asperezas, los aspectos extremos de cada
escuela, de cada haz de aspiraciones. La propaganda
uniforme fortifica paso a paso las convicciones
individuales. Si surge entonces un hombre superior, un
talento excepcional, que armonice finalmente todo el
sistema dentro de una sntesis luminosa, y que la exponga
y defienda con vigor inusitado, el partido poltico llega a
constituir un solo bloque, un poderoso organismo estable.
Es el caso de GLADSTONE, al imponerse sobre el espejo
quebrado, donde actuaban los discpulos de SPENCER el
Rodrigo Llano Isaza

75

filsofo, de COBDEN el lder industrial, de los lores de la
rama Whigg.
Pero la vida sigue evolucionando. Las antiguas ideas, los
viejos programas, no continan adaptndose con exactitud
a los hechos. Nuevos intereses, nuevos horizontes
solicitan la atencin de las gentes. Los jefes que un da
llenaron la escena, decaen y son olvidados. Las
necesidades vitales de un pas lo invitan a un cambio de
ruta. Surgen jvenes audaces que presienten el porvenir.
El partido tiene que cambiar. Si no cambia, se divide o
atomiza. Es el caso del movimiento organizado en
Inglaterra contra GLADSTONE, por JOSEPH
CHAMBERLAIN, hombre imbuido a la vez en ideas de
imperialismo nacional, y de mejoramiento social interno.

UN PARTIDO ES UNA ACTITUD MENTAL
Un partido no puede ser y no es sino una actitud mental,
una serie de lneas generales, una serie de preferencias a
favor de ciertas formas de vida, de ciertos conceptos
fundamentales, los cuales a su vez se interpretan en
formas diversas, segn el signo de los tiempos. Hay un
espritu comn, un comn denominador ideal, algo en la
orientacin general en la manera de contemplar la
realidad, que subsiste por encima de las vicisitudes; un
espritu animador, en una palabra. No puede haber otra
cosa. La libertad para un griego de Atenas, para un latino
de Roma, para un burgus italiano del Renacimiento, para
un criollo americano de la poca de la emancipacin, para
un francs de 1789, para un ingls de 1832, para un
colombiano de 1863, son no slo matices de un mismo
ente moral, sino conceptos que se llenan en cada momento
histrico de un contenido diverso, de un anhelo vital muy
diferente.
Rodrigo Llano Isaza

76

Cmo pretender que revistan la misma forma, que
intenten las mismas aplicaciones, que se enfrenten a los
mismos obstculos, que escojan los mismos caminos?
Hay algo, sin embargo, que anuda con un solo hilo sutil
todas esas facetas: todo el que dice libertad en cualquier
siglo, pide la autonoma del espritu, solicita que el
hombre tenga una esfera propia de accin, dentro de la
cual pueda crear y expresarse, sin mayores ligaduras y
trabas. Demanda un poder individual de determinacin,
una facultad moral de escogencia. Exige que se le tome en
cuenta como entidad insustituible, como valor aparte. Cree
que la conciencia y la existencia de cada uno, no puede ni
debe naufragar en la vaguedad de la masa, ni en el
conjunto uniforme. No quiere el automatismo impuesto
desde lo alto, ni la disciplina pasiva, ni la eliminacin de
su personalidad.
Claro que an estas afirmaciones comunes admiten
mltiples grados. Para el esclavo antiguo, ellas se
presentan en forma rudimentaria y casi mecnica. Ser libre
es no poder ser vendido como cosa, poder adoptar un
oficio en vez de otro, ser pagado por el trabajo, circular o
moverse por su propia voluntad. Para el ateniense que
posee esclavos, ser libre es asistir a la asamblea del pueblo
y poder hablar all, y poder ser escogido para los cargos
pblicos, y tener influencia sobre la vida de la ciudad y
criticar o derribar a los gobernantes, y negociar libremente
en grande escala. Si lo desposeyeran de esas facultades se
sentira esclavo l mismo. El mbito de sus aspiraciones es
inmensamente ms vasto. Pero ambos quieren una
supresin de ligaduras y barreras, una esfera propia de
accin. Y a su turno cuando el esclavo se vuelve libre, es
decir cuando ya es dueo de su persona, aspira a
convertirse en ciudadano, dilata el horizonte de sus
anhelos.
Rodrigo Llano Isaza

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Lord JOHN RUSSELL, que se hace matar porque detestaba
los privilegios y abusos de la corona, porque crea que tal
prepotencia, disminua su propia rbita de noble y
aristcrata, lucha contra una coyunda, contra una barrera,
contra una limitacin arbitraria. El obrero asalariado que
hoy hace una huelga para obtener asistencia mdica, u
horas de ocio, o vacaciones remuneradas, o el cambio del
capataz, o el mejoramiento de la alimentacin, lucha
contra una coyunda, contra una barrera, contra una
limitacin arbitraria de su personalidad. Lucha contra la
miseria, que suprime o amengua la libertad, la propia
esfera de accin.
Las reflexiones anteriores han surgido espontneamente
en mi espritu, en el momento en que PLINIO MENDOZA
NERA, uno de mis ms grandes y nobles amigos, me ha
hecho, a fin de publicar la respuesta en su revista sbado,
la siguiente pregunta: "Por qu es usted liberal?".

MI ADHESIN POLTICA
Al examinar as, sbitamente, las razones que me han
hecho adherir a un partido poltico, que me han guiado en
una serie de campaas adelantadas, en la plaza pblica, en
la tribuna parlamentaria o desde los cargos
administrativos, que me han compenetrado con una
tradicin, con un trozo de historia humana, con una
comunidad de hombres y de hechos, encuentro que los
factores de raigambre sentimental, valen y deben valer
tanto en la orientacin de una conducta, como las tesis
abstractas, como los modelos ideolgicos. Y encuentro
tambin que no es razonable, que no puede ser acertado,
estereotipar la mente en las enseanzas de los libros, en
los teoremas compilados por los grandes ingenios; y que
es preciso ensayar, experimentar, equivocarse y rectificar,
ante la leccin constante de las cosas, ante las variaciones,
y las fluctuaciones de la realidad.
Rodrigo Llano Isaza

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Un partido no es una academia, no es una escuela
filosfica, no es un paisaje homogneo, como ya se dijo.
Una nacin que constituye un organismo vivo y
palpitante, no admite para su gobierno, las ligaduras
rgidas de la lgica pura.

EQUIVOCACIN DE CARO
Me parece, pues, que se equivoc, por ejemplo, de mtodo
y de medio ambiente el seor CARO, cuando quiso
convertir una colectividad poltica de la Amrica latina, en
el trpico y en el siglo XIX, en un trasunto de principios
dogmticos, y cuando quiso darle y le dio al pas, una
estructura que haba tomado casi literalmente del sistema
poltico imperial romano, tal como fue adaptado para su
rgimen interior por la Iglesia Catlica. Y este ejemplo, no
tomado al azar, pues todava son actuales y visibles sus
consecuencias, pero s susceptible de un parangn con una
serie de casos anlogos, suministrados por la historia, nos
ensea que si bien los hombres pblicos indoctrinarios y
utilitaristas, son nefastos, pero sobre todo repulsivos, la
terquedad y la verdad absoluta de los doctrinarios
hierticos, pueden ser tambin nefastas, en un plano a la
vez noble y ms peligroso.
Detesto el oportunismo, la insinceridad, la fcil maniobra,
a favor de la cual se asciende o se domina, por el simple
egosmo brutal de ascender o dominar. Tener esas
condiciones, o mejor dicho, esos defectos, es lo que suele
apreciarse entre nosotros como estampa de hombre
poltico. Claro est que no me estoy refiriendo a ese
concepto vulgar.
Pero en el otro extremo, adoptar ante la vida una actitud
impermeable y rgida, convertir una conviccin en una
esclavitud, apreciar la marcha de la vida social como si se
tratara de resolver un problema de matemticas, creer que
la ideologa de una escuela o de una poca pueda contener
Rodrigo Llano Isaza

79

todas las facetas cambiantes de la realidad, es un tremendo
error que ha sido funesto en todas partes. El seor CARO,
al darnos una Constitucin que constituye un monumento
intelectual, pero que representa una cerrada mquina de
autoritarismo personal, hizo imposible la concordia entre
los colombianos. Y durante cincuenta aos hemos asistido
al curioso espectculo de gobiernos muy fuertes, que
constituyen una armadura oprimente para el espritu libre
y espontneo del pas, o de gobiernos muy dbiles, pues
una frmula poltica concebida para aplastar al adversario,
y para la excluyente actuacin de uno solo, no funciona
adecuadamente sino en las manos de un temperamento de
autcrata. A falta de esa volont depussance todos los
resortes se relajan, sobreviene una especie de marasmo, y
bien pronto aparecen los sntomas del desorden,
precisamente porque la idea esencial de la carta, es la de
defender el orden, por medio de la supresin de cualquier
jerarqua intermediaria, de cualquier fuerza autnoma de
iniciativa, de ponderacin o de colaboracin. Un sistema
autoritario con hombres autoritarios es asfixiante. Con
hombres que no son autoritarios, inicia el camino por el
cual se rueda a la anarqua.

ME INTERROGABA HACE VEINTE AOS
La pregunta que ahora me hace PLINIO MENDOZA, me la
hice yo a m mismo hace veinte aos, cuando apenas
haban corrido otros veinte aos, de mi pobre
peregrinacin por la vida, los cuales a diferencia de la
mayora de las gentes, no recuerdo con nostalgia, y ni
siquiera con agrado, pues fueron de spera disciplina, de
constante esfuerzo y de una casi completa ausencia de
todo devaneo o distraccin. Estudibamos mucho
entonces, yo ms que la generalidad de mis condiscpulos,
y nos eran desconocidas las horas de deporte, los amplios
perodos al aire libre, los ejercicios corporales, todos esos
Rodrigo Llano Isaza

80

aspectos de la educacin europea que ahora se han
aclimatado entre nosotros. El baile, el teatro, los
cinematgrafos, los cafs, el dinero en el bolsillo, eran
cosas que no se usaban todava. La vida de un alumno
interno era duramente montona y solitaria.
Personalmente crea saber muchas cosas y crea tambin
que el aprenderlas era el principal objeto de la juventud,
error del cual sal despus, cuando era ya tarde, pues en
nuestro medio, tan reacio al cultivo de la ciencia pura,
valen ms para tener oportunidades y triunfar, la audacia y
la energa aplicadas a la prctica, y la confianza en s
mismo que suministran unas pocas ideas, adquiridas en el
trato con los hombres, en los viajes, en el manejo de los
negocios y empresas. Un universitario completo, un
erudito, un hombre dotado de espritu filosfico, al estilo
de un Lord HALDANE o un Lord BALFOUR, se imponen
naturalmente en Inglaterra, a pesar del pragmatismo
britnico, pero no coinciden con el escenario colombiano.

EN 1924 TAN LIBERAL COMO HOY
Yo era en 1924 tan liberal como hoy, liberal empecinado,
tranquilamente irreductible. Lo era, a pesar de haberme
educado en un Colegio de un conservatismo abrumador, y
quizs por eso mismo. Pero nunca se me haba ocurrido
indagar a la luz de la razn, por qu era liberal. Lo hice
entonces. Y procur hacerlo en forma desprevenida,
sincera. Analic mis propias impresiones, mis propios
recuerdos, mis propias ideas, y los compar luego con los
hechos y los hombres de nuestra historia, con los
manuales sobre la evolucin poltica europea, con los
documentos que daban a la publicidad, los diversos parti-
dos entre nosotros y en el extranjero. Le casi todas las
memorias de los ms importantes estadistas colombianos,
y los juicios crticos que existen acerca de sus respectivas
trayectorias. Habindome trasladado inmediatamente
Rodrigo Llano Isaza

81

despus a Europa con el fin de hacer estudios de
especializacin profesional en derecho, busqu en las
grandes bibliotecas de Italia, de Francia y de Inglaterra,
los libros de conjunto relativos al origen, la marcha, las
caractersticas, y los programas de las grandes
colectividades polticas.
Terminada esta excursin por las mltiples rutas del
pensamiento, excursin que me impuso una verdadera
tarea, cumplida con paciencia y con honestidad,
comprend que segua siendo liberal y empecinado,
tranquilamente irreductible. Por aquellos aos el partido
conservador colombiano dominaba completamente la
escena, y no se vea la ms distante esperanza de un
cambio de rgimen, florecan las dictaduras en
Suramrica, y en el resto del mundo, casi en todas partes,
las ideas socialistas parecan llamadas a una definitiva
victoria. Ser liberal pareca un anacronismo y era tanto
ms ilgico para un intelectual, cuanto que en Colombia,
en manos del General HERRERA y su grupo, el liberalismo
haba dejado de explicar su contenido doctrinario, y
pareca fluctuar al azar, como simple protesta, como
desnuda bandera de oposicin. De ah que los jvenes de
criterio avanzado pertenecientes a m generacin,
estuvieran casi todos influenciados por las ideas marxistas.
Pero yo, despus de haber pensado y ledo mucho sobre el
tema de la conviccin poltica, comprend que mi
intuicin, o mi temperamento, o las emociones de mi
infancia o de mi adolescencia, todo aquello, en fin, que
haba desatado en mi nimo una sorda resistencia a las
enseanzas que se me daban en las aulas con la palabra y
el ejemplo, venan a coincidir armoniosamente con el
fruto de mi anlisis.

LIBERAL PORQUE TENA FE EN EL VALOR
ESPIRITUAL DEL SER HUMANO
Rodrigo Llano Isaza

82

Era liberal porque tena fe en el valor espiritual del ser
humano, en la dignidad y en la independencia que al
hombre corresponden a virtud de ese valor intrnseco
suyo. Porque nada me indicaba que alguna cosa grande y
perdurable hubiera resultado de acallar la conciencia
individual, de abolir o limitar la crtica, de impedir que
cada forma de la inteligencia cumpliera autnomamente
su tarea. Porque hay algo repugnante contraro a la
naturaleza, en someter a un sector cualquiera del
conglomerado social a la pasividad, en suministrarle la
verdad ya hecha, en sealarle una orientacin sin su
consentimiento. Porque los intereses colectivos no pueden
entenderlos ni definirlos sino la colectividad, con su
propia experiencia, con su propio sufrimiento, con su
propia visin de las realidades circundantes. Porque dado
el egosmo vital, que es la condicin de supervivencia de
la especie, slo del amplio debate, del acuerdo general, de
la intervencin del mayor nmero, puede resultar un
mnimum de justicia para todos, por el equilibrio y el
contrapeso de los intereses, por la reduccin a un comn
denominador tolerable, de las infinitas aspiraciones
encontradas. Porque slo all donde cada cual puede
expresarse plenamente, sin temor y sin ligaduras, es
posible a la comunidad aprovechar las luces excepcionales
de las mentes privilegiadas, que nunca se sabe a priori
dnde han de surgir. Porque a la vez nadie es capaz de
acertar siempre, de ponerse al abrigo del error, de pensar o
proceder siempre con equidad; y por eso ninguna
iniciativa individual puede resultar fecunda y til, sin las
innumerables variantes que le introduce la opinin de los
otros. Porque de ah resulta que cuantas veces se impone
una clase dominante, ya sea de sacerdotes, de militares, de
terratenientes, de comerciantes o de intelectuales, las otras
clases, los otros grupos, y sobre todo, la gran masa
annima, el gran pueblo de las gentes sencillas, que es la
Rodrigo Llano Isaza

83

base de la humanidad y de la historia, sufre de opresin y
de abandono. Porque el privilegio natural de los ms
inteligentes, de los ms fuertes, no puede limitarse ni
encauzarse ltimamente, sino por la fuerza de resistencia
de la mayora. Porque la protesta, el denuncio de los
abusos, la manifestacin de las necesidades, constituyen la
nica va del mejoramiento, de la cultura y del progreso.
Porque ningn pas puede ser bien gobernado contra su
voluntad, ni poltica alguna resulta eficaz si la opinin la
rechaza.
La anterior enumeracin de conceptos, seguramente
rudimentaria, deshilvanada e incompleta, pues he querido
deliberadamente hacerla al correr de la pluma, para
contestar con llaneza e ingenuidad a la revista Sbado,
hubiera podido hacerla hace veinte aos quizs en la
misma forma. Una inmensa serie de datos emocionales
dispersos, de fragmentos de historia, de episodios
humanos, la haban incrustado en mi mente, sobre todo en
mi subconsciencia,

ADMIR SIEMPRE A LOS REVOLUCIONARIOS
Admir siempre a los revolucionarios. Los comuneros del
Socorro quienes interrumpen el ocano de conformidad de
La Colonia, el letargo rutinario de aquella cosa inmensa
llamada autoridad real de derecho divino, para manifestar
que no soportan la miseria y los tributos. Don ANTONIO
NARIO, el joven opulento y patricio que se pone a leer
libros prohibidos, y se busca la crcel con sus inquietudes
y curiosidades en persecucin de un mundo mejor. D.
FRANCISCO DE PAULA SANTANDER, que se subleva
una tarde al salir del Colegio, y luego en plena madurez, le
pone el pecho indomable a las iras de los militares, de
cuyas filas proceda. JULIO ARBOLEDA, la pura espuma de
la nobleza fantica de Popayn, que viene al Congreso a
tronar contra los jesuitas, con escndalo de sus electores y
Rodrigo Llano Isaza

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copartidarios, y luego se enfrenta en un duelo a muerte
contra el despotismo de su to MOSQUERA. El viejo JOS
HILARIO LPEZ que se pone a ensayar las ms atrevidas
utopas de los franceses en un pas todava vestido con los
ropajes coloniales. AQUILEO PARRA, humilde
comerciante casi ignoto, que se levanta en la Convencin
de Ronegro a decirle impertinencias al Gran General
omnmodo y habituado a fusilar. GAITN OBESO, tan
arrogante y desafiador, que se juega la vida contra la
regeneracin, y pretende tomarse a Cartagena, con poco
ms que su espada y su penacho. Las mujeres de la plebe
de Bogot que se rebelan contra las medidas opresoras de
don RUFINO GUTIRREZ, y le queman la casa a ANTONIO
BASILIO CUERVO, el ministro de guerra de CARO,
pudindole a la tropa. Qu es todo eso? La legin de los
inconformes, de los que se arriesgan por los dems, de los
que le abren el paso a las nuevas ideas, de los que
predican justicia y libertad, sin reparar en el precio de la
predicacin, muchas veces equivocados, casi siempre ms
all de la rbita exacta, vencidos o vencedores, pero
siempre abatiendo murallas, deshaciendo prejuicios,
regando el ideal.

CARRASQUILLA ERA LA AUTORIDAD, LA
TRADICIN Y EL DOGMA
Haba otro personaje que pasaba frecuentemente junto a
m, a quien yo le abra la puerta de mi casa, cuando iba a
visitar a mi padre, con quien estaba ligado por estrecha
amistad. Alto y marcial, los ojos penetrantes, el enhiesto
mostacho retorcido, con amplias indumentarias muy
cuidadas, al travs de las cuales se revelaba un atleta. Me
saludaba golpendome levemente la cabeza con el puo,
pero lo suficiente para apreciar una mano de hierro. Era el
General URIBE, hombre de los ms varonilmente
hermosos que he conocido. Lo acompaaba su leyenda,
Rodrigo Llano Isaza

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Peralonso y Tern, las jornadas parlamentarias del 97, sus
empresas agrcolas, sus viajes, sus desafos, su estampa de
guerrero letrado. Yo haba visto sus retratos con gran
uniforme militar, pero lo haba visto sentarse tambin
entre los acadmicos de la lengua en las clebres sesiones
que enalteca la prosa de don DIEGO RAFAEL DE
GUZMAN.
URIBE era otro smbolo. El de la protesta, el de la
rebelda; haba llevado al pas a un desastre y por su
voluntad se haba derramado mucha sangre. Y entonces
por qu inspiraba tanto respeto, tanta admiracin, por qu
subyugaba a las muchedumbres? Porque el pas se haba
normalizado por el fermento crtico que exhalaban su obra
y su persona. Porque los muertos cados a su paso haban
fecundado la tierra de la patria. Ese orden que Monseor
CARRASQUILLA predicaba desde la ctedra, esa
autoridad que exaltaba con su ejemplo, reposaban sobre
los hombros de URIBE. Su palabra haba socavado la
regeneracin. Su guerra le haba dado otros cauces. Haba
en Colombia un poco ms de respeto por el vencido, un
poco ms de libertad, un poco ms de tolerancia, de
convivencia, de solidaridad. Se hablaba, despus de
muchos aos, de la justicia social.

URIBE URIBE, SMBOLO DE LA PROTESTA
Sumergido en los claustros del Rosario, yo vea pasar la
figura enhiesta de Monseor RAFAEL MARA
CARRASQUILLA, con profundo respeto. l simbolizaba,
y de una manera prodigiosa, la autoridad, la tradicin, la
jerarqua, el orden, el dogma. De manera sorda,
escultrica, su palabra exaltaba los valores establecidos, el
sistema dominante. Yo pensaba que nada podra
contestarle, que un solo gesto suyo me anonadara. Pero
no estaba convencido. Las cosas no podan ser as. Por
qu esas ideas tan firmes, tan slidas, no haban puesto en
Rodrigo Llano Isaza

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paz a las gentes? Cmo se explicaba entonces la
Revolucin Francesa, nuestra propia revolucin de
independencia, el rumor lejano de ese nuevo
estremecimiento mundial que auspiciaban los rusos? No
todo es orden, a menos que el orden camine y se
transforme. De otro modo se expone a saltar en pedazos.
As argumentaba en silencio para mi coleto.

YO OPTABA POR URIBE URIBE
Y entre CARRASQUILLA y URIBE, a pesar de la honda
veneracin que profes al primero de ellos, entre los dos
sistemas enfrentados que solicitaban mi curiosidad y mi
atencin, entre el que haba escrito el clebre folleto sobre
condenacin de los errores liberales, y el que haba escrito
otro folleto clebre, sobre cmo el liberalismo colombiano
no es pecado, yo optaba por URIBE. Yo era liberal. Una
emocin de banderas rojas, desplegadas al viento, una
emocin de negros armados de machete que se arrancan
los grillos de los pies deformes, una emocin de jvenes
entusiastas que se arrojan sobre los libros prohibidos, una
emocin de tribunos que irrespetan a monarcas y
dictadores, una emocin de proletarios desvalidos que se
alzan contra los ricos avaros, una emocin de igualdad
para con los campesinos lejanos, sin lecho y sin escuela,
azotaba mi espritu, mientras repasaba la leccin de
filosofa escolstica, de latn o de derecho romano.

CRITERIO CONFORMISTA
Comprend de manera vaga y difusa que nuestro atraso,
nuestro estancamiento, nuestra pobreza, nuestra vida al
margen de la actividad a espaldas de los problemas del
mundo contemporneo, eran el resultado de un criterio
conformista, profundamente desconfiado de los
sentimientos populares y de los hombres audaces, incapaz
de revisar espontneamente su propia estructura. Tena la
Rodrigo Llano Isaza

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impresin objetiva de que los dirigentes del pas
consideraban como una disposicin natural de la
providencia que hubiera siempre una minora de gentes
cultas y acomodadas sobre la superficie de un inmenso
pantano de miseria y de ignorancia. Senta claramente que
no haran ningn esfuerzo drstico por modificar el curso
de los hechos, por acelerar el ritmo de los procesos
sociales. Para ellos el pas estaba ya hecho, y bastante bien
hecho. Se le deba dejar como estaba. As como un
organismo adulto no modifica sustancialmente ninguno de
sus rganos, tampoco debe modificarlos una nacin.
Apenas curarlos cuando padecen alteraciones, a fin de
restituirlos a su estado anterior.

LA REGENERACIN, IMPOTENCIA PARA
COMPRENDER EL SIGLO XX
La opinin general censuraba con perfecto conocimiento
de causa, y con extraordinaria vehemencia a la hegemona
conservadora, el desgreo administrativo, los
procedimientos inescrupulosos de algunos de sus hombres
y, sobre todo, el fraude electoral sabiamente organizado
por la ley y la costumbre. Yo comparta esa clase de
crticas y algunas otras. Pero haba algo que consideraba
mucho ms grave, porque me pareca el verdadero nudo
del problema colombiano; la cuestin de la cual dependa
la suerte de la nacionalidad: la impotencia del rgimen
para comprender el siglo xx. Su vano empeo de hundirse
en el pretrito. Su doliente fervor por un estado de cosas
anquilosado y anmico. Cuando el conservatismo, acosado
por las inquietudes sociales y econmicas, en momentos
atormentados de reajuste universal, propuso para salvar al
pas el restablecimiento de la pena de muerte y una
drstica ley de prensa y orden pblico, que recibi el
remoquete de "ley heroica", yo, joven desalumbrado e
inexperto, percib, sin embargo, con absoluta claridad, que
Rodrigo Llano Isaza

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el sistema entero estaba condenado y que no podra
subsistir. Mi intuicin no me engaaba; poco despus se
presentaba el movimiento restaurador del 8 de junio,
durante el cual hice mis primeras armas en la poltica,
desde la tribuna improvisada de un balcn del Ministerio
de Gobierno, asaltado por la muchedumbre.
Y llego, al referirme a estos antecedentes, al motivo
capital de mi fe en el liberalismo.

PARTIDO QUE SE ADAPTA A LAS
MUTACIONES
Es este el nico partido, orgnicamente dotado de una
potencialidad suficiente para adaptarse a las mutaciones
de los tiempos. Su naturaleza ntima consiste en una
actitud de crtica perenne que acomete y desintegra el
mundo rgido de la autoridad y de la costumbre, para
hacer surgir de esa desintegracin, nuevas formas de vida,
nuevas posiciones de la inteligencia, ante la sucesin de
los hechos. Cuando yo comenzaba mi carrera dije alguna
vez con sobra de petulancia, pero de manera muy
consciente, que no me senta discpulo de ROJAS
GARRIDO. La frase caus escndalo entre algunos viejos
prohombres de nuestra colectividad. Expliqu entonces
que ningn liberal poda comprender la marcha del
Estado, la marcha de las instituciones, sino como una
realidad en perpetuo "devenir", en perpetua evolucin
creadora. Y que para el liberalismo cada punto de llegada
era un nuevo punto de partida. Y cosa admirable: un
ilustre copartidario en edad provecta, que haba escuchado
a ROJAS GARRIDO en la ctedra, me dijo que tena la
razn.

EL LIBERALISMO OFRECE MEJORAMIENTO
CONSTANTE
Rodrigo Llano Isaza

89

El liberalismo, a diferencia de otras escuelas del
pensamiento poltico, no pretende hoy, como no lo
pretendi en el pasado, ofrecer a los hombres la imagen
perfecta de una sociedad feliz; ni pretende constituir
tampoco un orden insuperable, satisfecho de no rectificar.
Ofrece tan slo instrumentos de accin destinados a
obtener que los pueblos estn siempre mejor que ayer y
menos bien que maana. Y adaptndose a las condiciones
fundamentales del espritu, proyecta sobre la realidad
cambiante de los tiempos, prospectos transitorios de
accin dentro del propsito de reducir a un mnimum el
contraste de las fuerzas sociales, de garantizar la expresin
espontnea de todo impulso fecundo, y de imponer el
fairplay, la lealtad y la igualdad de oportunidades en
medio de las luchas de los hombres, a fin de que ningn
ser humano halle coartadas y restringidas por trabas o
limitaciones arbitrarias sus potencialidades de accin y su
derecho a triunfar. Por eso, a medida que las sociedades se
transforman, a medida que surgen nuevos fenmenos y
nuevas necesidades o discordias, basta referirse al
concepto bsico de la emancipacin del hombre dentro de
la faz que armonice con el ambiente histrico, para definir
su actitud, que es la de la defensa de los dbiles, la de la
resistencia a la opresin.

LANZA CONTRA LOS DSPOTAS
El liberalismo ha roto su lanza, contra el dspota que a
todos amenaza. Contra el seor feudal que explota a sus
vasallos. Contra el poder eclesistico cuando pone en
peligro la autonoma de la conciencia. Contra las
corporaciones profesionales cuando encadenan el trabajo
libre. Contra la ciencia oficial que estrangula el
pensamiento. Contra el poder del dinero, que aplasta al
proletario. Contra cualquiera fuerza social que pretenda
Rodrigo Llano Isaza

90

erigirse en arbitro de la vida colectiva y excluir u oprimir
a las otras.

LIBERTAD DE EXPRESIN DEL PENSAMIENTO
Su primera conquista fue la de la libertad de expresin del
pensamiento. Realizada esa hazaa, con esa piqueta en la
mano, atac todas las formas del privilegio de manera
sucesiva, y cada vez libert mayor nmero de gentes,
derrib mayor nmero de abusos y coyundas. Vino
primero la serie de las llamadas libertades pblicas, que
eran un lugar comn, aceptado por toda la cultura humana,
hasta cuando apareci de nuevo la hidra tirnica, bajo la
forma del fascismo y el nazismo. La revolucin francesa
comprendi que aquello no bastaba y que deba penetrarse
todava ms hondo en la estructura social. Pero no toda
jornada puede ser completa; hay que estabilizar todo
cambio, para no rodar al caos o al vaco. Y la evolucin
detuvo su marcha. Al amparo de esa causa, una aspiracin
liberal, la del comercio, la industria y el trabajo libres, se
convirti por el egosmo natural de sus usufructuarios,
oprimidos de ayer, en otra coyunda, fortalecida por el
progreso tcnico. Surgi el capitalismo y surgi el
proletariado. Los nuevos barones fueron los de la finanza.
El liberalismo no tuvo ms que volver los ojos a su vix
motriz, a su propia naturaleza, para saber que deba
oponerse a los abusos del capital. Por la vieja senda
trillada, por el postulado del hombre autnomo, dueo de
s mismo, lleg a predicar en ese campo algo semejante a
lo que predicaba el socialismo, pero sin caer en el error de
este partido, el cual no supo comprender a tiempo, preso
dentro de un sistema hermtico, que no poda ser humano
ni fecundo, suprimir las libertades del espritu, para
atender tan slo a la brega por el pan; y que no poda
entregarse la espontaneidad de la conciencia, a cambio del
dogma del bienestar material. Ahora bien. Se dir: y
Rodrigo Llano Isaza

91

cmo puede el liberalismo reprimir a los fuertes, imponer
regulaciones a los potentados, si ellos son hombres
tambin, dueos de hacer lo que les plazca, y ms
conscientes de sus propios intereses? Ah, no! No existe
la libertad de aplastar. Ella no est en el catlogo. El
inters individual es respetable, mientras no atente contra
el inters de otros, y de otros que son una mayora de
individuos. El problema entonces es el de averiguar cul
rgimen suministra un mayor coeficiente de libertad
colectiva, un mayor ambiente de equidad y de expansin
humanas.

EL BIENESTAR DEL MAYOR NMERO
Este concepto me permite exponer la ltima de las razones
esenciales de mi conviccin. La libertad del mayor
nmero. El bienestar del mayor nmero. El mayor nmero
es la masa, la muchedumbre, el pueblo. Por eso
democracia y liberalismo son sinnimos. El conservatismo
es forzosamente una democracia recortada, en los pases
donde asume una postura democrtica. Una fcil travesura
que me ha permitido al travs de los aos identificar a
cualquier conservador desconocido, sin preguntarle su
filiacin poltica, es la de llevar el anlisis a la cuestin de
la muchedumbre. El conservador habla de la plebe o de la
chusma. Si es vehemente, de la canalla. La plebe no puede
tener razn. Es ignorante, brbara, estpida. Su sola
presencia es el motn. Los hombres son dscolos, brutales,
insensatos en su conjunto. Hay que hacerles el bien, pero
de lejos, y segn los consejos de la gente culta y de cuello
blanco. Para pensar est la clase dirigente (que recluta a
sus miembros, por captacin, entre ellos mismos). Cmo
pueden entender el bien pblico, los que no pasaron por el
colegio? Cmo pueden entender sus necesidades, si
parecen contentos sin cama y sin estufa? El conservador
me ha dicho siempre que alguna vez hizo la experiencia de
Rodrigo Llano Isaza

92

darle unos zapatos nuevos a un pen, y que el pen hubo
de quitrselos, porque le dolan los pies. Para qu darle
zapatos? Tambin me ha dicho que cuando le dio al chofer
una prima, ste corri a la taberna y no correspondi con
gratitud a tal presente. Yo le pregunto: y no tendremos
nosotros la culpa de esa conducta si no le hemos ofrecido
una escuela, ni lo hemos llevado a ver a Nueva York?
Entonces me responde: no hay tal; son incorregibles.
Adems siempre habr pobres y analfabetos.

El que se
mete a redentor, muere crucificado".

PARTIDO DEL PUEBLO
El liberalismo ha sido en todas partes el partido del pueblo
y en Colombia el pueblo lo sabe. Si el conservatismo ha
tenido y tiene masas, es por una sola razn: por el
problema de la fe religiosa. El colombiano es catlico y en
el marco recortado de su aldea, en el silencio de su vida
pastoril, cuando se le dice que est en peligro su religin,
se atemoriza y confunde. A medida que la propaganda
local acerca de pretendidas persecuciones a la iglesia se
extingue con el paso de la carretera y la llegada del
peridico, el partido conservador va perdiendo sus
baluartes.
Que una sabia direccin de la poltica liberal, mantenga a
nuestra colectividad, dentro del ritmo de las grandes
aspiraciones primordiales, dentro del horizonte amplsimo
de sus lneas histricas. Frecuentemente se nos acusa por
el adversario, de que somos volubles y cambiantes,
heterogneos e incoherentes. De que renegamos de las
tesis de ayer, y de que somos un mosaico de opiniones.
Feliz crtica sta, por su injusticia y su fragilidad. Creo
haber demostrado atrs, que un partido poltico, no puede
ni debe ser un diccionario de soluciones hechas y
aprendidas de memoria, ni una estructura rgida y esttica.
Creo haber demostrado tambin que la caracterstica del
Rodrigo Llano Isaza

93

liberalismo es el movimiento, la dinmica, la
desintegracin de los valores muertos; y que su fuerza
estriba en la crtica interna ilimitada en el "derecho de
disentir", de que alguna vez habl, con frase de cierta
resonancia. S el liberalismo no fuera una coalicin de
matices, perdera, entonces s, su peculiar ortodoxia. Hay
una continuidad integral de la letra que esteriliza y mata.
Lo que importa es desentraar la esencial continuidad del
ideal y del espritu.
El peligro no est all. Est precisamente en lo contrario.
En la quietud mental, en la falta de impaciencia para las
cosas grandes, en la molicie burocrtica, en la satisfaccin
con lo existente. Siempre hubo una discrepancia entre la
velocidad de los hechos, y la de las ideas. Pero en la poca
contempornea, a virtud de las gigantescas conquistas de
la gran mecnica, del progreso tcnico en todas sus
formas, esa discrepancia se ha hecho sorprendente. Hay
que marchar hacia el porvenir, con alma generosa, sin
egosmo y sin clculo, sin confundir jams el predominio
con el ideal, ni renunciar jams a la esttica de la
conducta, sin aspirar a victorias efmeras obtenidas al
precio de un jirn de la clsica toga, cuya severa dignidad
se pierde en el tumulto de los apetitos, y con el codazo de
los zafios. Hay que marchar hacia adelante, sin perder el
contacto con el anhelo democrtico, sin olvidar que
ningn sabio sabe ms que su pueblo, sin anatema para los
inconformes, sin que la palabra autorizada de los que
dirigen, ahogue las voces frtiles y sonoras de la calle.
Debo concluir al fin. Lo que hay de perenne en nosotros,
es la espontaneidad del espritu. Lo que caracteriza la
existencia social es la autonoma de la personalidad
humana. Lo que permanece, al travs de las mutaciones
ms o menos profundas y dramticas de los ciclos
histricos, es el gobierno como sistema de equidad al
servicio del pueblo. Las reacciones que peridicamente se
Rodrigo Llano Isaza

94

suscitan contra esas frmulas supremas, son muestras de
anormalidad; son el fruto del desencadenamiento de las
fuerzas oscuras del instinto, del substrato inconsciente de
la violencia, agazapada detrs de la razn, para
entenebrecerla y abolirla.

EL LIBERALISMO DURAR SIN TRMNO
Por eso el liberalismo durar sin trmino. Por eso no
representa una concepcin improvisada, ni un sistema
efmero, ni un expediente de emergencia. Por eso naci
con el momento estelar de la cultura antigua, por eso
resucit maravillosamente, al descorrerse el velo catico
de la Edad Media. Por eso floreci en la Europa culta,
refinada y armoniosa de la poca contempornea. Por eso
revent con fuerza antes desconocida sobre las tierras de
Amrica cuando se abrieron a la civilizacin. Por eso est
dotado de tal poder de adaptacin y rectificacin que se
acomoda bajo nuevas formas, bajo nuevas vestiduras a
todas las exigencias cambiantes de los tiempos. Por eso es
inconcebible su ocaso.
Por eso soy liberal.














Rodrigo Llano Isaza

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Por qu soy Liberal

Eduardo Verano de la Rosa
15
.

En el ao de la Conmemoracin del Bicentenario de las
Independencias de naciones iberoamericanas del dominio
del Imperio Espaol, se me pregunta: Por qu soy
liberal? Mi respuesta es que soy liberal por lo siguiente:

En primer lugar, soy una persona formada espiritualmente
en una educacin permanente basada en los principios de
la cultura occidental cuyo centro es la libertad y la
solidaridad humana, valores de los cuales me considero
descendiente y promotor. Por ello, soy un liberal
igualitario y solidario, como lo fue Simn Bolvar,
Antonio Nario, Antonio Jos de Sucre, Francisco de
Paula Santander, Jos Celestino Mutis, Andrs Bello, y la
mayora de los creadores de nuestro estado y de gran parte
de los estados de Amrica del Sur, y me gobierno por la
tradicin sembrada por la tradicin ilustrada. Amo la
libertad moral, civil y poltica, obedezco el derecho como
instrumento de paz ciudadana, respeto los derechos de los
dems, y mi libertad la ejerzo respetando y garantizando
tales derechos. Asimismo, me someto al Estado Social y
Democrtico de Derecho, a sus principios y reglas.

Defiendo el principio de que todos los seres humanos nos
orientamos nica y exclusivamente por nuestras razones,
sin la gua de otro o de otros; sin ms lmites que los
derechos de los dems y del bien comn, y que en
consecuencia, somos responsables de los efectos de
nuestros actos. Por ello, sigo la pauta sealada por Kant

15
Gobernador del Atlntico.
Rodrigo Llano Isaza

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en Respuesta a la pregunta: Qu es la ilustracin? y es
la de que actuemos en plena libertad y en forma
responsable.

La libertad civil y poltica de todos la entiendo en
condiciones de igualdad jurdica dentro de la diferencia,
en un ambiente de solidaridad y de proteccin de los
derechos de los dbiles. Considero que no existe status
ms importante en la sociedad que el de ciudadano,
reivindico la participacin democrtica de todos, sin
exclusin no justificada, en la construccin del poder
poltico y en su ejercicio y en el destino de las decisiones
polticas. Abogo por los procesos de construccin del
poder poltico de abajo hacia arriba, de las regiones hacia
el centro, de la unidad en la diversidad, en un Estado
Social y Democrtico de Derecho en el que la ley se
aplique en reales condiciones de igualdad formal y
material con especial nfasis en la proteccin de los
dbiles.

La segunda razn que justifica porque soy liberal, es la de
que soy un hombre espiritualmente razonable, lo que
quiere decir, que para m no existe conflicto insuperable
entre razn y fe; por el contrario, entre la razn y la fe lo
que existe es un encuentro que ha permitido la creacin de
una cultura occidental tolerante y plural que ha creado las
condiciones que hace posible vivir en paz.

En calidad de hombre justo, liberal y cristiano, soy
tolerante con las ideas de los dems. Sigo el espritu de los
postulados de la Biblia, los de la tolerancia y de la
separacin del reino divino y el humano, esto es, la
separacin de la esfera del mundo religioso y de lo pblico
y del estado. Una regla de oro cristiana que sigo es la
presente en la parbola de Jesucristo, del buen sembrador,
Rodrigo Llano Isaza

97

descrita en Mateo, captulo 13 versculos 24 al 30 sobre la
mala hierba, que nos ensea que para separar la hierba
mala de la buena, durante la siembre no es necesario
exterminar la primera porque se corre el riesgo de eliminar
la buena hierba. Por este motivo, soy un hombre de
dilogo y de razones, no de exterminio del otro; por tanto,
defiendo que la verdad conquiste adeptos y se imponga
por la fuerza de sus argumentos, y no mediante la
violencia.

La tercera razn que justifica mi condicin de hombre
liberal socialdemcrata es la de que concibo al Estado al
servicio de las personas y no a la inversa, y que como
instrumento de paz, el Estado debe ejercer el monopolio
de la violencia y el desarme de los violentos y los no
violentos para que la convivencia sea bajo el sometimiento
al derecho como medio garantista de los derechos de
todos. Estimo que las Fuerzas Armadas deben estar
sometidas al poder civil y al servicio de las libertades y los
derechos, como lo consagr la Declaracin de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano en 1789 en
Francia. El Estado lo concibo como Estado Social y
Democrtico de Derecho con una fuerte separacin de
poderes pblicos, con un sistema de frenos y contrapesos,
con una fuerte independencia judicial y un parlamento
nacional y regional fortalecido, sin interferencia ni
dominio del ejecutivo nacional o regional, y una
autonoma regional que garantice que el Estado sea un
Estado Regional con competencias legislativas de los
poderes regionales, y con mbitos exclusivos y
concurrentes, como mecanismos esenciales para
garantizar las libertades y los derechos de todos.

Concibo que la alternacin de los agentes estatales en los
cargos del poder pblico, como uno de los principios
Rodrigo Llano Isaza

98

rectores irrenunciables en una democracia, no puede
reducirse a la regla de la mayora ya que esta ltima tiene
sus lmites, como los derechos y el respeto de los derechos
de todos, muy en especial, los de la oposicin, y los
derechos humanos. Por supuesto, estoy en contra de todo
tipo de mesianismo poltico.

Finalmente, concibo que los miembros de la sociedad
deben disfrutar de bienestar para todos, con acceso real y
efectivo a viviendas dignas, salud y educacin pblica,
recreacin y deporte, superacin del conflicto armado, del
desplazamiento forzado, del desempleo, de los bajos
salarios, de la miseria. Como liberal socialdemcrata
Caribe lucho por el Estado Regional, en nombre de mi
partido y de una coalicin democrtica para una Patria
incluyente. Ser un acto de justicia con el Caribe
colombiano para superar la sempiterna exclusin a la
Regin.-

















Rodrigo Llano Isaza

99

Por qu soy Liberal

Guillermo Benavides Melo
16
.

En la base de la adhesin a una doctrina o a un partido
poltico se encuentran factores de orden espiritual y
afectivo que nacen de los ms variados orgenes, a saber,
familiares, regionales, histricos, ejemplares y
sentimentales.

De all que nunca me ha parecido errneo afirmar que soy
liberal porque mi padre fue liberal, porque mi pueblo es
liberal, porque en nombre del partido fui agredido o
premiado, porque desde nio me gust el grito de viva el
Gran Partido Liberal, porque en su nombre comenc a
experimentar un contacto determinado con la comunidad
en la cual viva, porque, en fin, muchos episodios de mi
infancia y adolescencia en la provincia colombiana me
ataron al partido.

El transcurrir de la vida va afirmando ese sentimiento
hasta cuando comienza a dibujarlo y configurarlo la teora
y la ideologa alrededor del mismo, momento de quiebre
intelectual que permite confirmar y ratificar la pertenencia
al ideario o dejarlo porque otras posturas polticas
conducen a reemplazar el remoto origen fundado en el
sentimiento y el recuerdo. Es decir, llega el momento de la
definicin doctrinaria, cuando la razn justifica nuestro
pasado, lo afirma y lo proyecta en la accin o, por el
contrario, lo rectifica y lo orienta hacia otros campos
polticos.


16
Exmagistrado del Consejo de Estado.
Rodrigo Llano Isaza

100

Asumiendo, pues, que mi liberalismo tiene un origen en el
sentimiento surgido del ejemplo y quiz de la inclinacin
natural, y que en la actualidad ese fundamento irracional
resulta amparado por unas ideas claras que justifican y
explican mi adhesin a un liberalismo caracterizado por
unas directrices ideolgicas, una historia centenaria y una
perspectiva de mejoramiento, resulta preciso identificar
cules son las particularidades y tendencias que enmarcan
en mi caso la justificacin de ser liberal.

Para ello debo remontarme, por lo menos, a la Revolucin
Francesa, que inspirada en la filosofa de la Ilustracin
sent como principios bsicos de su doctrina la libertad, la
igualdad y la fraternidad. Estos principios sirvieron de
inspiracin y plataforma al Liberalismo universal,
aceptado por Colombia desde antes de la lucha por su
independencia, en los albores del Siglo XIX, como que
desde las postrimeras del XVIII nuestros primeros
prceres y el Precursor Antonio Nario iniciaron el
movimiento intelectual que se extendera por todo el
territorio hasta convertirse en bandera revolucionaria
contra Espaa.

El desarrollo de los principios enunciados, ms que su
formulacin, con el tiempo fue demostrando que su
aplicacin en el devenir de los pueblos no responda a las
aspiraciones y sueos de quienes los inspiraron y que la
libertad, la igualdad y la fraternidad, lejos de ser realidad
para todos los seres humanos, resultaron discriminatorias
entre los miembros de una misma sociedad. De ellas
comenzaron a gozar quienes tenan atributos y recursos
mejores y ms numerosos que los dems e incluso fueron
utilizados para subyugar a quienes carecan de ellas o las
disfrutaban en menor escala.

Rodrigo Llano Isaza

101

Esta situacin real hizo necesario el regreso del Estado
para que, en cambio de su papel de mero espectador que le
haba sido asignado por la gran Revolucin, interviniera,
segn las necesidades creadas por el desequilibrio, a fin de
lograr el acercamiento entre las diferentes clases
econmicas y sociales con el objeto de hacer partcipes a
todos de las virtudes emanadas de los principios.

El liberalismo colombiano, nacido formalmente en 1848,
desde sus orgenes adhiri a los principios de libertad y de
igualdad. Sin embargo, fue necesario un largo transcurrir
para que la igualdad formal se tradujera en propsito de su
propia doctrina. En efecto, no result fcil comprender
que si bien es cierto que existen entre los miembros de la
sociedad diferencias naturales insalvables que los hacen
desiguales, hay otras diferencias que resultan impuestas
por las distintas condiciones que artificialmente se
atribuyen a las personas, diferencias artificiales que deben
ser superadas por los programas estatales polticos,
econmicos y sociales que conduzcan a lograr la que la
Revolucin Francesa denomin como igualdad y
fraternidad, atributo este ltimo que en trminos
modernos no es ms que la solidaridad entre los miembros
de la misma sociedad.

El liberalismo considera que la igualdad se logra, no slo
por imposicin directa del Estado, sino a travs de
medidas que brinden a todos la misma oportunidad de
perseguir su propio ideal de vida. Es la forma para que la
gente sienta que desarrolla su personalidad. Para que
pueda ser, como dijo Amado Nervo, artfice de su propio
destino.

El liberalismo descansa tambin sobre el libre examen,
porque considera que todos los tiempos histricos son
Rodrigo Llano Isaza

102

distintos, de donde resulta necesario aproximarse a ellos,
cada vez con miradas nuevas pero sin cortapisas, sin
lazarillos distintos de la propia percepcin y
entendimiento, con la conviccin de que nadie es dueo de
la verdad y que por ello resulta indispensable tener la
posibilidad de cuestionarlo todo, de revisarlo todo, de
cambiarlo todo, en la medida de las nuevas exigencias del
hombre.

Claro est que el ejercicio de esta libertad de examen que
conduzca a los cambios profundos que requiera la
sociedad ha de contenerse, en sus desarrollos prcticos,
dentro de los lmites que sealen la Constitucin Poltica y
las leyes con el objeto de evitar la anarqua, por cuanto el
liberalismo impulsa los cambios progresivamente dentro
de un orden que no acepta la revolucin. Si las
instituciones jurdicas resultan desbordadas o
inconvenientes, ser preciso cambiarlas conforme a las
reglas que ellas mismas establecen, de acuerdo con el
pensamiento del General Santander, segn el cual si el
mal est en la Constitucin, el mal ser, mientras ella no
se modifique por las vas jurdicas establecidas. Nuestra
Corte Constitucional en sentencia C-798-03 precis como
el legislador se encuentra habilitado para limitar el
ejercicio de los derechos fundamentales, limitacin que de
ninguna manera puede llegar hasta su eliminacin.

El liberalismo supone, necesariamente, que el Estado sea
garante de las libertades pblicas consagradas en las
normas que organizan y rigen el comportamiento de la
sociedad, porque el respeto a las mismas es de su esencia
como son de su esencia la libertad, la igualdad y la
solidaridad social. El catlogo de esas libertades, hoy
compartido por otros partidos, est establecido en el Ttulo
Segundo de nuestra Constitucin bajo los Captulos sobre
Rodrigo Llano Isaza

103

derechos fundamentales; derechos sociales, econmicos y
culturales; derechos colectivos y del ambiente, as como
los deberes y obligaciones de los colombianos.

El liberalismo que practico acepta que los impuestos
recaudados por el Estado no tienen el carcter de neutrales
que muchos han pretendido atribuirles para que sean
utilizados simplemente en la atencin de los gastos
generales de la sociedad, sino que el impuesto debe ser
elemento esencial para perseguir y lograr la igualdad de
oportunidades y la prestacin adecuada de los servicios
pblicos para todos mediante polticas que tiendan a
procurar de redistribucin del ingreso y tambin de la
riqueza, con miras a llegar a consolidar una sociedad ms
igualitaria.

En fin, soy liberal porque creo en el hombre y en la mujer
plenos de derechos, dignos de la confianza social, capaces
de asumir sus compromisos con sus congneres sin que
nadie pueda coartarles sus atributos personales y sociales.
Lo contrario es prctica de regmenes dictatoriales y
despticos, paternalistas y populistas, cuyos gobiernos,
partiendo de una profunda desconfianza hacia los
ciudadanos, consideran que su ineptitud requiere la
benevolencia o el azote de los amos para encausarlos,
dirigirlos y, si es necesario desde su punto de vista,
hacerlos felices a las malas.

Y una distincin final: no siempre coinciden el liberalismo
como doctrina universal y la conducta de los partidos
liberales en los distintos pases. En efecto, muchos de los
partidos que se dicen liberales son en realidad partidos
conservadores reaccionarios, cuyo comportamiento se
aparta de los principios que aqu hemos enumerado. El
Partido Liberal Colombiano en el curso de su historia no
Rodrigo Llano Isaza

104

siempre ha sido fiel a los principios que deben inspirarlo y
por ello es deber de todos los que nos consideramos
liberales hacer permanentemente el esfuerzo de afirmar y
rescatar nuestros principios acomodndolos a los
requerimientos de los tiempos y renovando los que dejan
de ser tiles a la sociedad, para que la libertad, la igualdad
y la fraternidad o solidaridad social sigan siendo los faros
que iluminen y orienten el futuro del partido y del pas.

Bogot D.C., enero de 2010

























Rodrigo Llano Isaza

105

Por qu soy Liberal

Jos No Ros Muoz
17
.

Estando muy pequeo, en medio del confort de los pobres
a quienes no les falta nada, esperaba con satisfaccin a
que llegaran los viernes en la noche para acompaar a mi
padre Manuel Cipriano en Armenia ahora Quindo a la
tienda El Topacio a escuchar los discursos de Jorge
Elicer Gaitn.
Sentados en canastas de cerveza o donde hubiera un
pequeo espacio, los vecinos se congregaban alrededor del
nico radio del barrio y, mientras apuraban una botella de
aguardiente o de cerveza, escuchaban con atencin y casi
que devocin, las arengas de Gaitn.
Para mi era un verdadero privilegio. Estaba con mi pap,
me codeaba con los mayores ilusin de todo nio y
tena la oportunidad de estar presente en encendidas
discusiones que se daban despus de escuchar los
mensajes de Gaitn, discusiones que al estar alimentadas
por el licor se hacan en tono subido y con posiciones
vehementes.
A mis pocos aos, me llamaba la atencin la manera
cumplida como todo el grupo asista a la cita de los
viernes. No faltaba nadie. Al momento de la intervencin
de Gaitn un silencio profundo invada el ambiente. Solo
la voz de Gaitn y algn tintineo de las copas. Y despus,
una vocinglera: todos hablando a la vez, cada quien con
la intencin de interpretar mejor el mensaje, cada uno con
la pretensin de ejercer un liderazgo e imponer sus ideas,
convencido de que eran las mismas de Gaitn.

17
Asesor de paz de la administracin Samper Pizano.
Rodrigo Llano Isaza

106

Una noche, en medio de esos alicorados debates, alguien
dijo en tono acadmico: es que los conservadores no
quieren que las cosas cambien y nosotros los liberales s.
Por eso Gaitn dice que tenemos que volver al poder.
Esa fue mi primera vinculacin partidista, por decirlo de
alguna manera. Con mi escasa capacidad de comprensin
entend que mi pap perteneca al grupo de amigos
liberales y que a ese grupo le gustaba que las cosas
cambien.
Poco tiempo despus mataron a Gaitn. Yo todava no
tena uso de razn, pero alcanzaba a comprender la
gravedad de las cosas: mi casa se alter. Mis hermanos
mayores entraban y salan. De mi pap no me acuerdo, l
se fue no s para donde. S de mam, quien mostraba una
angustia profunda por la suerte de Man, como le
decamos a mi padre.
Hubo trastorno general. Recuerdo que salimos a la
esquina de la casa carrera 18 con calle 33 y pasaba
cantidades de gente, a pie, corriendo, llevando en sus
manos y sobre sus hombros alimentos, materiales, camas,
de todo. La tienda donde se escuchaban los discursos de
Gaitn y tambin La Puerta del Sol, la de don Delio,
las cerraron porque decan que estaban robando.
En mi casa no haba radio ni telfono. Perciba la angustia
profunda de mi mama por lo que pudiera pasar con mi
padre y con los hermanos mayores. Y pienso ahora que
por la inmensa responsabilidad de cuidar a los menores.
Yo no alcanzaba a comprender mucho, pero intua la
gravedad de la situacin. La gente corra o caminaba
rpido, como sin rumbo. La normalidad desapareci. A
nosotros nos obligaron a entrar a la casa para protegernos.
En medio de la encerrona solo escuchbamos una intensa
algaraba afuera, con gritos desgarradores: mataron a
Gaitn.
Rodrigo Llano Isaza

107

Hoy comprendo que esos gritos eran el lamento de un
pueblo desesperado: haban matado al hombre que quera
el cambio. Cambio para progresar, para ser ms justos,
mas incluyentes, mas iguales, ms equitativos, con ms
oportunidades para el acceso al trabajo, para respetar al
contrario, para evitar la concentracin de capital, para
hacer una reforma agraria, para tener una educacin con
calidad que prepare para la vida, para hacer del hombre un
ser con capacidad para la convivencia.
Das despus del asesinato de Gaitn, el grupo de liberales
que iba los viernes a escuchar los discursos de su caudillo
reanud las reuniones. Pero ya no eran en El Topacio, ni
mi pap me volvi a llevar.
Supe que el grupo creci. Al barrio donde vivamos le
pusieron el nombre de Jorge Elicer Gaitn y para
marcar diferencias con los conservadores establecieron el
carn liberal. En mi archivo personal guardo con orgullo
el de mi pap Maen: el nmero 1.

Hicieron un plan de trabajo que, entre otras, inclua
difundir los discursos de Gaitn y hacer sesiones para
comentarlos. Fueron mis primeras lecturas y hoy puedo
decir que cuanto me han servido. La peluquera de mi
pap se volvi un punto de encuentro de liberales y las
reuniones de familia en mi casa siempre tuvieron el
comn denominador del radicalismo liberal de mi pap.
Con su conocimiento y cultura elementales, derivados de
su vivencia diaria, de su contacto con la gente y de las
enseanzas de Gaitn, nos ense el valor de la
tolerancia, la importancia de ser firme en las convicciones,
el valor de la libertad, la importancia de ser conscientes de
que tenemos deberes y derechos, y sobre todo, la
responsabilidad y el buen ejemplo.
Por supuesto que todos crecimos y los lectores de este
artculo, junto conmigo y de acuerdo con la edad, hemos
Rodrigo Llano Isaza

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sido testigos de lo que ha sido la historia de Colombia a
partir del asesinato de Gaitn. La Violencia, la dictadura
de Rojas Pinilla, el Frente Nacional, el surgimiento de las
guerrillas en 1964 que hoy mantienen su vigencia, los
fracasados acuerdos de paz de Belisario Betancur, la toma
del Palacio de Justicia, el asesinato de Luis Carlos Galn,
de Bernardo Jaramillo, de Jaime Pardo Leal, de Carlos
Pizarro, de Manuel Cepeda, de Fidel Cano, de Jaime
Garzn, entre otros; los exitosos acuerdos de paz con el
M_19, el EPL y otros grupos guerrilleros, la Constituyente
de 1991, el narcotrfico, el paramilitarismo con su
capacidad criminal, el asesinato continuo de sindicalistas
y profesores, las liberaciones de los secuestrados o
retenidos por las guerrillas, los falsos positivos, la
administracin del presupuesto nacional a partir de
consejos comunales, las infiltraciones, las chuzadas, el
desvo de dineros para favorecer a los ms poderosos, la
facilidad para cambiar la constitucin con el fin de
satisfacer al Primer Mandatario.
Y hemos sido testigos tambin de la evolucin partidista y
de la degradacin de algunos de los militantes. Desde la
muerte de Gaitn al da hoy hemos pasado de los dos
partidos tradicionales, a 65 despus de la reforma
constitucional de 1991; a 16 despus de la reforma del
2003 y a 10 u 11 despus de los resultados electorales del
14 de marzo de 2010, porque algunos perdieron la
personera jurdica y desaparecern como partidos a partir
del 20 de julio del presente ao.
Con mi padre llegu al liberalismo y con la fortaleza que
recib de sus convicciones, cuando pude abrevar en la
fuente de los idearios de los partidos me reconoc como
cachiporro de principios. Comparto la intervencin del
Estado para resolver los problemas estructurales,
econmicos, sociales, culturales y polticos de nuestro
pas; el derecho a la vida, a la libertad, a la salud, al
Rodrigo Llano Isaza

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trabajo, a la educacin, a la equidad, a la igualdad de
gnero, a la solidaridad, a la libre asociacin, al desarrollo
social.
Respeto la identidad de las personas, la diversidad de
culturas, la autonoma regional, la justicia, la igualdad.
Creo en la solucin negociada de los conflictos, en el
valor de la tolerancia. En el respeto por los derechos
humanos. En la prioridad de la niez y de la juventud
como requisito para un maana mejor. Comparto el
principio tanto mercado como sea posible, tanto Estado
como sea necesario.
Soy consciente de la importancia de recuperar los valores
ticos en el comportamiento de los individuos, de la
importancia del estado social de derecho, de la
importancia al respeto por la autodeterminacin de los
pueblos. En la transparencia. Y tantas otras cosas.
Tengo un comportamiento de vida liberal y trato,
mediante el ejercicio de la poltica, que tengamos un pas
mejor a travs de liberalismo.
He estado muy atento a la evolucin de los partidos que
antes mencion y la verdad es que ninguno ofrece ms de
lo que el partido tiene en su ideario. Por eso hay que
persistir en la divulgacin de su doctrina y como dijo
Gaitn hace 60 y tantos aos, en la importancia de
recuperar el poder.








Rodrigo Llano Isaza

110































Rodrigo Llano Isaza

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Por qu soy Liberal?


Jos Restrepo Jaramillo
18
.


Soy liberal porque tengo y siento la responsabilidad de ser
yo, un hombre, capaz de hacer mi travesa de la vida por
mi propia cuenta, sin andaderas de ninguna clase; porque
consecuencialmente, no admito, no puedo admitir que otro
hombre, as viva en Roma, Berln, Mosc o Sutapelado,
me controle la faena de vivir, desde la cuna hasta la
tumba, imponindome con gritos y amenazas la longitud
de mis pasos y su direccin; porque considero que todo ser
humano debe tener la ms absoluta y completa
independencia para pensar, hablar y hacer, con la sola
limitacin de no interferir igual libertad a su vecino.
Porque soy enemigo acrrimo de los grandes trusts
polticos, religiosos o de cualquier otra ndole, que se
basan en la miseria y la ignorancia humana, para que unos
pocos vivan superholgadamente a costa de la escasez de
otros muchos.
Porque me rebelo contra el hecho de que un solo hombre
posea centenares de hectreas de tierra y decenas de casas,
mientras otro hombre, otros hombres no tienen donde
cultivar sus coles ni albergar una mujer con varios hijos;
porque es intolerable que esos hombres, sus mujeres e
hijos aguanten hambre, fro y sed, resignados, confiados
en que despus de muertos tendrn pan y techo por una
eternidad.

18
Precursor de la novela sicolgica en Colombia, naci en 1896 y
muerto en 1945, escribi la clebre novela David hijo de Palestina
donde trata sobre la ascendencia semtica de los antioqueos y su ms
comn manera de ser y vivir; ocup varios cargos diplomticos.
Rodrigo Llano Isaza

112

Porque considero que todo mundo adquiere, cuando nace
un hombre, la obligacin de procurar y obtener que este
hombre pueda vivir libre y provisto de los necesarios
elementos para ello; y que ese hombre tiene el absoluto
inalienable derecho, ms an, la obligacin, de no dejarse
morir de hambre o ignorancia, tomando a tiempo, de
donde los haya, los alimentos o los libros, que tales
derechos y obligacin le imponen.
Porque afirmo que a la niez y juventud debe siturseles,
desde la escuela, en plena rosa de los vientos, para que a
tiempo conozcan y puedan seguir libremente su propio
destino, ya que las convicciones polticas y de otra laya no
son inteligencia, valor, dinero o sfilis transmisible,
ineluctablemente de padres a hijos.
Porque afirmo que todo hombre tiene derecho de ver, or,
oler, gustar y palpar cuanto en la tierra existe, dejando de
ser hombre completo en el momento en que por mandatos
o siquiera sugestiones de otros hombres, se abstiene de
asomarse a todas las ventanas del edificio de la vida,
privndose del libro que no conoce o del manjar que no ha
gustado, slo porque los carabineros de todas las biblias se
les presentan como guardabosques de la existencia para
matarlo como a cazador furtivo de experiencia y
emociones.
Porque considero que el capital y el trabajo son, cada uno,
el cincuenta por ciento de una empresa; y que los
resultados de sta, buenos o malos, deben ser repartidos
entre aquellos en la misma exacta proporcin.
Porque detesto a quienes olvidado al campesino y a
quienes slo se acuerdan de l, cada ao, para mermarle
sus cosechas con exaccin de una parte de las mismas.
Porque, al igual de mi paisano Antonio Jos Restrepo, soy
irreductible, acrrimo enemigo de la pena de muerte;
niego a cualquier hombre o entidad compuesta de hombres
el derecho a quitar la vida a un ser humano, cualquiera sea
Rodrigo Llano Isaza

113

l o su falta, creo, por tanto, que en la estela de luz del
poeta Valencia qued un filn de sombra que los aos
nunca borrarn, y que exhibi a casi todo el partido
conservador como asesino en potencia, cosa que no puede
olvidar ni perdonar quien se diga liberal completo.
Porque me subleva eso que llaman oposicin
conservadora que no es sino la ms monstruosa ambicin
de los gajes que da el mando, la ms rabiosa nostalgia del
capital perdido por la concupiscencia y la deshonestidad; y
Finalmente, porque considero que lo dicho antes puede y
debe decirse en Bogot, Medelln, Cali, Firavitoba o
Peque, sin que nadie abra en exceso los ojos o las manos,
sino por el contrario, siendo todo ello odo para aceptarlo
o rechazarlo con razones del espritu y de la razn, nunca
con el garrote, el insulto o la caldera de Pedro Botero.




















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114




































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Qu por qu soy Liberal?

Luis Carvajal Basto

Bueno soy Liberal por gusto, conviccin y cuna.
Me gusta ser Liberal. Decidir sobre mi vida. Dudar,
expresarme y actuar en Libertad. Me cuesta trabajo en
cambio, aceptar imposiciones basadas en dogmas que no
logro entender. Prefiero aprender, respetando las buenas
costumbres, que practico.
Por otra parte entiendo que en el principio de la vida y
como regla, se encuentra la transformacin y el cambio.
Todo se transforma.
La concepcin Liberal del mundo, la Economa y el
Estado, procura el bienestar de los seres humanos .La
utilizacin de los recursos, el conocimiento y las normas
para la convivencia y el progreso del Hombre. Ninguna
otra forma de organizacin social ha otorgado a los seres
humanos ms garantas que la democracia Liberal,
ninguna ms riqueza social que la iniciativa privada.
Pero ninguna otra ha colocado al Estado como garante de
los derechos de todos y de cada individuo conforme a
reglas. El Principio de intervencin del Estado se ha
justificado desde los orgenes del Liberalismo econmico
por el mismo David Ricardo. Esa intervencin que supera
los alcances del inters individual, motor del progreso y el
bienestar, para garantizar los bienes comunes la Igualdad
y la equidad.
El uso de la autoridad es una garanta de los derechos de
cada uno y de todos. De las Libertades tan difcilmente
conseguidas por las sociedades. El caso Colombiano es un
buen ejemplo de ello. As he entendido el gobierno del
Presidente Uribe.
El sistema de Leyes que hemos logrado construir busca
reducir los desequilibrios de las diferentes ramas del
Rodrigo Llano Isaza

116

poder. La Libertad de expresin y el ejercicio de la de
informarse y difundir informaciones, evita
desbordamientos, de manera automtica, los controla.
Internet, por ejemplo, hoy da es el reino de esa Libertad,
de democracia e igualdad. Es una tarea de los Liberales
protegerlo.
En cuanto al Liberalismo Colombiano quiero recordar
algunas de sus tareas ms importantes: las grandes
reformas sociales que promovieron la equidad y
dignificaron el trabajo, La liberacin de los esclavos, la
lucha permanente contra toda forma de opresin (incluido
el secuestro, el narcotrfico y las mafias) el divorcio, pero
sobre todo, el Libre discernimiento que se ha podido
practicar, interrumpido a veces por los pequeos y
naturales intereses polticos que lo tienen hoy con pocos
votos y divorciado de la realidad.
Pero soy Liberal tambin porque mis Padres, con su
ejemplo, me ensearon que era la mejor opcin posible
para vivir, leccin que ellos a su vez aprendieron de sus
antepasados. De mi Padre con el MRL de Lpez, de
Campo Elas Carvajal en la guerra de los mil das, y de
don Lucas Carvajal en la guerra de independencia.
Pero soy Liberal porque un hombre de mi tiempo no poda
ser otra cosa.











Rodrigo Llano Isaza

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Por qu soy Liberal?

Luis Eduardo Nieto Caballero
19


El individuo y el Estado

No es fcil, ni mucho menos frecuente, que el hombre
provoque en si mismo la desnudez cartesiana. Nadie parte
de un principio pare saber a dnde llega. Nadie tiene el
espritu como una serpentina. La vida no es lgica, ni el
pensamiento es lgico, cuando se trata de buscar la
esencia de las cosas, sino en media docena de inspirados.
Ni Descartes mismo empez una nueva vida mental
cuando parti del "pienso, luego existo". En el seguan
labrando canales, pare las corrientes de esa vida, cien
influencias ocultas, de sangre, de medio, de educacin, de
salud, hasta de panorama. Si eso ocurre con uno de los
mas grandes filsofos, qu no ocurrir con el termino
medio de una humanidad sacudida por todos los estmulos
y sodas las contradicciones!. Quien puede precisar, sin
mentir o sin engaarse, el momento en que una idea, de
las fundamentales, de las que se convirtieron en sustancia
de su propia sustancia, le lleg de visita ?
Puede uno tener vagos recuerdos y hasta vagas sospechas
de que fue fecundado por la idea en determinado
momento. Pero cmo asegurar con absoluta nitidez que no
lo estaba antes? ser mas bien que la mente es un imn en
el que no se prenden sino pensamientos que riman con
algo que hay dentro? Un concepto es en ocasiones la

19
Poltico, periodista y diplomtico nacido y muerto en Bogot (1888-
1957); form parte del Canap Republicano; Director de El
Espectador entre 1919 y 1921; Senador de la Repblica y Presidente
del Congreso; Diputado por Cundinamarca; Fundador del colegio
Gimnasio Moderno con su hermano Agustn.
Rodrigo Llano Isaza

118

frmula de sentimientos que no haban logrado
condensarse, para su explicacin, en palabras. Los ojos
que lo ven, los odos que lo escuchan, lo captan. Parece
una iniciacin. Y es apenas una cristalizacin de lo mismo
que ya se tenia en estado vaporoso. Quiero dar un
ejemplo. Tengo para mi que una de las indicaciones de
mayor influencia en mi vida de escritor, en mis
actividades de ciudadano y casi de simple miembro de la
sociedad, la encontr en Franklin. Es algo sin importancia,
que sin embargo pare mi la tuvo enorme. Dice en su
autobiografa o en la Ciencia del buen hombre Ricardo
que no se debe afirmar: "las cosas son", sino "me parece
que son". Ah estoy yo, esta el relativismo y esta la
tolerancia.
No hay para mi caracterstica tan honda del verdadero
liberal como esa. Quien contempla el matiz, quien acepta
que puede estar equivocado y respeta profundamente la
sinceridad ajena, es un liberal pleno, cualesquiera que sean
sus ideas, porque el liberalismo, mas que una doctrina, es
un temperamento. Somos tan ignorantes todos, pequeas
hormigas en la esfera que rueda por los mbitos, viajeros
de orientacin desconocida y de procedencia ignorada,
que debemos conformarnos con las explicaciones del
universo y de la vida que nos satisfacen a nosotros, sin
tratar de imponer esas nociones a quienes se satisfacen
con otras diferentes. Nos marc el destino para la vida en
comn. Somos animales sociales. Aceptada la premisa,
debemos procurar que la sociedad se organice para la
libertad y que no haya en ella nada que coarte el legtimo
desarrollo de nuestra personalidad, ni que se oponga a
nuestra marcha ordenada hacia la dicha.
Fue una conquista de los siglos la de los derechos del
hombre. Puede ser cierto que el hombre no nace con
derechos, pero la sociedad ha convenido, para el mejor-
estar de la especie y para el florecimiento de virtudes que
Rodrigo Llano Isaza

119

hacen del planeta un sitio amable, en que nace con ellos.
Deber de todo gobierno es respetarlos, sin otra limitacin
que la que imponga la utilidad colectiva. Se trace
imperioso el ejercicio de la autoridad. Pero la autoridad no
es respetable, ni acatable, ni siquiera aceptable, por el
hecho de serlo sino de merecerlo. Toda autoridad que
extralimita sus atribuciones, y con mayor razn la que
ofende o desacata los principios a que debe estar sometida,
trace imperiosa la desobediencia y obligatoria la sancin,
por las vas regales, si resultan suficientes, es decir
eficaces, o por las vas de hecho cuando no hay otro
recurso.
El sentido religioso o simplemente conservador de la
autoridad debera traer invulnerables a quienes la ejercen,
como representantes de Dios, autor de todo lo creado y
dueo de establecer las normas a que los humanos deben
estar sometidos. Pero el sentido liberal rechaza esa
representacin directa, esa delegacin de poderes, que en
ninguna parece consta, sea en la esfera religiosa, sea en la
esfera civil, y no ve en la autoridad sino el principio del
orden, que la misma autoridad viola cuando sus
determinaciones o sus actos provocan, como defensa
licita, la reaccin del desorden. Horrible es la violencia.
Todo cambio justo, deseable por lo menos, se le debe
pedir a la razn, con la razn, sencillamente. Pero cuando
las voces libres se apagan en la maquina neumtica y
arriba no se oyen sino las indicaciones del personal
capricho, no hay otro remedio, en guarda de los fines mas
altos de la sociedad y de los derechos imprescriptibles del
ciudadano, que apelar a la fuerza.
Necesidad humana es la justicia. Por eso la independencia
del poder judicial es garanta de todas las libertades y
derechos. Por eso el poder ejecutivo debe tener
limitaciones y ver en lo alto, pendientes de un hilo, como
la espada de Damocles, las sanciones, para toda
Rodrigo Llano Isaza

120

exageracin y todo abuso. Es funcin primordial del
gobierno la de dar seguridad. Debe darla contra el mismo
y contra todos los peligros y malos elementos de la
sociedad y de fuera. Seria mejor que no hubiera necesidad
de gobierno. El anarquista que abre el alma a la esperanza
del da en que los hombres se conduzcan sin gobierno
como si el gobierno existiera, realice un tipo de perfeccin
moral que poco dista de la comunidad de los santos. Pero
la naturaleza humana es defectuosa. La autoridad se hace
indispensable. Los tribunales surgen, las crceles se abren,
los soldados y los agentes de polica aparecen con la
misin de dar seguridad y de poner a buen recaudo a
cuantos contra ella conspiren, pero no con el derecho de
castigo, que no debiera concedrseles, sino con el de
defensa

Individualismo y cooperacin

La autoridad defiende al individuo y se defiende contra el
individuo. Defiende a la sociedad, mejor dicho, el deseo
de expresin individual, de creacin, es el mayor factor de
progreso en todas las naciones. Como lo dijo el presidente
Hoover, no deben ponrseles barreras a los impulsos
fundamentales del hombre. Pero hay que seguir con
cuidado la marcha de esos impulsos. Del propio modo que
la ausencia de gobierno es un ideal inalcanzable, la total
soberana del individuo es otro ideal al que se opone la
naturaleza. Hay seres elegidos. "Quiero al hombre, dijo
Vinet-y as esta grabado en el pedestal de su estatua en
Ginebra-dueo de si mismo, a fin de que pueda ser mejor
el servidor de todos". Ah esta el ideal de servir, medida y
prueba de caracteres magnficos. Pero no todos lo tienen.
Y el individuo, dejado a su solo impulso, no se trace
dueo de si mismo pare servir a los dems sino para
explotarlos o dominarlos. La autoridad interviene.
Rodrigo Llano Isaza

121

Hay que saber los limites de esa intervencin que es
variable en el espacio y en el tiempo. Para todo es
indispensable contemplar las necesidades de los
individuos, su idiosincrasia, el rumbo y la intensidad de su
cultura. Pero en lneas generales, contra lo que el
individualismo debe luchar hasta rabiosamente, es contra
la absorcin de la persona en la especie. La igualdad esta
bien en la fe, pero en la naturaleza no existe. "La
verdadera democracia, deca don Santiago Prez a sus
discpulos, consiste en el reconocimiento y sancin de las
desigualdades naturales". "Donde la igualdad no existe, la
libertad es mentira", exclamaba Lus Blanc con toda su
energa y toda su ofuscacin de revolucionario del 48. El
iba hacia esa absorcin que tantos otros consideramos
depresiva, inconveniente, perjudicial para la unidad y
perjudicial para el grupo, porque suprime la fuerza del
inters individual, que buena o mala acta, y seguir
actuando, hasta cuando el hombre se haya modificado con
el correr de los siglos. No hay otra solucin que la del
trmino medio. Faguet, despus de consideraciones
dilatadas, de extraordinaria sagacidad, encontr en el lema
de Francia la frmula excelente: "Libertad e igualdad,
dijo, son opuestas, pero la fraternidad las rene". La
fraternidad, la solidaridad, son, deben ser, el criterio social
sano. La nivelacin por lo bajo es una intolerable
aspiracin de la envidia. Acaso por eso dijo Camilo
Desmoulins: "Licurgo hizo iguales a los lacedemonios
como la tempestad hace iguales a los nufragos".
El individualismo marcha hacia la cooperacin. En esta
hay, pero libre, pero voluntaria, una fusin de igualdades.
En la lucha impiadosa a que obligue el imperativo
econmico, el individuo aislado perece. Es su propio
inters el que viene a aconsejarle la unin con otros
individuos colocados en el mismo plano. Dentro de ese
criterio, la competencia, en lo que tiene de feroz y de
Rodrigo Llano Isaza

122

asesino, se acaba o se atena y, como deca un
sindicalista, se forman grupos de capital y de trabajo por
la solidaridad de antagonismos mutuos. En esas grandes
asociaciones o en las fabricas dirigidas con alta
inteligencia, donde los caminos que parecen trazados por
el corazn son los mismos que recorre y ampla la
conveniencia, se llega al mejoramiento de la clase obrera
ms aprisa que por el sistema de la agitacin o de la
marcha confusa hacia la dictadura del proletariado.
Tenemos as la paradoja, hecha verdad sencilla, de que los
altos salarios disminuyen el costo de produccin. Lo ha
demostrado Ford. Y tienden a comprobarlo en todos los
sectores del mundo los grandes industriales.
No es que el costo de un objeto disminuya con la simple
fijacin de un salario alto. Nada habra mas absurdo. Es
que el salario alto aumenta la potencia del obrero, con el
mejoramiento de su nimo, el aprovechamiento de las
horas ociosas en el deporte, en la escuela, en el rato feliz
que le deja contemplar la vida como un premio y no como
un castigo. Es que lo convierte en una mejor unidad
econmica, que a tiempo que se aprovecha de las ventajas
de una retribucin suficiente, compensa con una
produccin mayor o mejor el aumento que el fabricante o
la asociacin hayan tenido en el desembolso. Son las bien
entendidas conveniencias del industrial las que han
procurado el paulatino acercamiento al ideal cristiano. Y
se confundir con el ideal econmico de la propiedad
colectiva, sin expropiacin, sin confiscacin, sin lucha de
clases, cuando el trabajador, como ya esta ocurriendo, se
vaya haciendo accionista de la misma empresa en donde
desarrolla sus actividades.
Procedieran todos los industriales de ese modo, la cuestin
social ira desapareciendo. Se ira disolviendo en la
armona, en el provecho de las grandes masas. No seran
ya los hombres buenos y sacrificados, los esclavos del
Rodrigo Llano Isaza

123

taller y del campo, sino los agitadores de profesin y de
especulacin, los que seguiran soando con la tarde roja.
La violencia como solucin ira cediendo terreno, hasta
rendirse y entregarlo, a las huestes de la inteligencia. Por
desgracia no todos lo comprenden, porque no todos
poseen la capacidad o la sensibilidad necesarias. En la
industria existe tambin el imperator. Contra su opresin,
en guarda de la libertad individual, de la justicia, debe
intervenir el Estado. Como debe intervenir cuando las
fusiones de capitales, en la banca, en la industria, en el
comercio, conspiran contra la ajena libertad y tratan de
establecer monopolios crueles y absorbentes.

La intervencin del Estado y el liberalismo

No es verdad que el liberalismo intervencionista sea un
contrasentido, como tampoco lo es el conservatismo
anticlerical, segn el pas, segn la hora. En una polmica,
que es uno de mis mejores recuerdos periodsticos,
sostuve la tesis del intervencionismo, como
eminentemente liberal, en pugna con uno de los hombres
de mayor calibre mental que haya dado el pas: el doctor
Eastman. En los artculos que escrib, y que junto con las
respuestas del ilustre contendor reun en un volumen con
el nombre de Ideas liberales, cre haber dejado demostrado
que dentro del concepto de seguridad, nico que aquel
aceptaba, cabe todo el intervencionismo. Es muy sencillo
llegar a la misma conclusin con el concepto de libertad,
que es el arco toral y la cpula del liberalismo. Hay que
defender al individuo contra la asociacin de individuos.
Hay que proteger a la sociedad contra el abuso a que llega
la libertad sin control, ejercida por sujetos que no la
entienden sino en su beneficio. Hay que garantizar a
cuantos viven contra el peligro de adulteraciones,
falsificaciones, incompetencias y audacias que creen
Rodrigo Llano Isaza

124

ampararse en la libertad y slo son despotismos
disfrazados. Hoy nadie puede ser amo absoluto de su
taller, de su almacn o de su hacienda. El Estado vela y
debe velar porque los derechos de los individuos
subalternos sean reconocidos y amparados.
El ideal de Spencer: "el minimun de gobierno y el
maximun de libertad" sigue siendo el ideal en cuanto
signifique el progreso del hombre, que haga innecesarios
la vigilancia superior y su consejo. Pero no lo es ya, frente
a la realidad que da por da se trace ms compleja, cuando
el poder del oro tiende a superar al de la colectividad, y el
hombre malo puede ser el sujeto todopoderoso, a
condicin de que sea rico. Para garantizar la libertad, el
Estado debe poner condiciones. As se reglamenta la
inmigracin, se exigen certificados de idoneidad para el
ejercicio de las profesiones, se impone el descanso
dominical, se dan reglas para los talleres, se establecen
medidas pare asegurar el alimento puro, se prohben
determinados comercios, se prescriben normas
obligatorias de higiene. Las atribuciones del Estado han
ido creciendo en defensa del progreso del Estado, de su
misma integridad, pare hacer frente, como una sola unidad
poltica, econmica y social, a otras unidades, es decir a
otras naciones, que sin esa voluntaria determinacin
podran desalojarlo o absorberlo. Mil cosas podran
decirse en materia de educacin, de cultivos, de
transportes, de aranceles, de concesiones, de bancos, de
sociedades de toda ndole, para probar que en mltiples
casos la libertad no se sacrifica sino se robustece con la
intervencin del Estado.
Ya est dicho que el sistema de absoluta libre competencia
de Ricardo era la apoteosis del egosmo y llevaba a la
revolucin social. Hoy se conviene en que la verdadera
teora econmica debe edificarse sobre un anlisis
correcto de la naturaleza humana. As como se viene
Rodrigo Llano Isaza

125

clamando por una nueva teora de los salarios, como
indispensable en inters de la justicia y del orden, debe
ponerse nfasis en el principio de que la moral debe
vigilar todo el proceso econmico. Es nocin moderna la
de la unin estrecha de la psicologa con la economa. El
homo aeconomicus, tal como lo recordaba yo en la tesis
sobre el papel moneda que presente en la Escuela Libre de
Ciencias Polticas de Pars para ganar un diploma, es una
concepcin irreal, y de esa suerte queda minado por la
base todo lo que se funde sobre abstracciones, sobre
ciencia pura, sin el permanente recuerdo del hombre como
compuesto de necesidades, de impulsos, de caprichos, de
aspiraciones, en una palabra, de materia y de alma. Vuelve
ah a prestar servicio, en la conciencia del estadista y del
socilogo, el principio de la fraternidad, que se halla en
Cristo. Por eso tenia razn Valle Inclan cuando en su
Romance de lobos pona esta exclamacin en labios de
uno de los personajes: "La redencin de los humildes
hemos de hacerla los que nacimos con mpetus de seores
cuando se haga la luz en nuestras conciencias. Pobres
miserables, almas resignadas, hijos de esclavos, los
seores os salvaremos cuando nos hagamos cristianos".

Las ideas de patria y propiedad y el liberalismo

En la marcha hacia esa redencin muchos conceptos
tendrn que modificarse. La propiedad, entre otros. No
cambiara el vaso, pero si el contenido. Indispensable para
el progreso comn y para el cabal desarrollo del individuo,
que sin ese sentido caera en la inaccin, a menos que lo
hiciera trabajar el ltigo, la propiedad ser eterna, pero ir
sufriendo modificaciones que la adapten a las necesidades
del mundo. El ideal seria la supresin del mo y el tuyo,
sin que por ello se entorpeciera el desarrollo de los
pueblos ni el funcionamiento de la mquina econmica.
Rodrigo Llano Isaza

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Impuesto, ser la infamia del despojo, la violacin de un
derecho sacrosanto, ganado con el sudor y con la mente.
Consentido, seria el sntoma de una humanidad superior,
de alma radiante, descendida de uno de los ms altos
pianos astrales de que hablan los espiritistas. llegaremos
a ella? Quiz. Como podemos llegar a tener alas tambin,
o a transportarnos de un sitio a otro sin otro esfuerzo que
el pensamiento. Pero mientras la hora llega, no es del todo
inconveniente que el Estado garantice a los ciudadanos el
derecho de propiedad, en ejercicio de una de sus funciones
primordiales.
Mientras la humanidad no mejore existirn cortapisas.
Doy otro ejemplo: el amor. Da llegara en que se acepte la
moral de la unin libre. Lo que constituye la santidad del
matrimonio, y debe traer indisoluble el vnculo, no es la
epstola de San Pablo ni la bendicin del sacerdote sino la
unin del afecto. Sin amor, ha podido pasarse por el
juzgado, por la notaria y por la iglesia, sin que el
matrimonio dejara de ser otra cosa que un concubinato
legalizado, ms inmoral que el concubinato puro y simple,
porque a este ha podido santificarlo un sentimiento
superior al deseo. Lo esencial es la atraccin, el juramento
ntimo que se hicieron dos seres para acompaarse en la
vida, para formar un hogar, para sentir en el espectculo
de los hijos el goce supremo de la creacin, la sensacin
de plenitud que se apodera de cuantos saben que Dios
habla en el corazn y en el mismo corazn castiga o
recompense. Lo dems fue solo frmula, acatamiento de
los usos sociales, venia a la tradicin, sin otra importancia
pare el filsofo que la que tiene el vestido blanco de la
desposada o la alegre reunin que se acostumbra despus
de la ceremonia. El sacramento esta en el sentimiento. Los
matrimonios sin amor son yunta, son prostituciones, son
desgracias, son crmenes. Dios no los bendice aunque los
hayan bendecido el alma, el rabino, el juez, el pastor o el
Rodrigo Llano Isaza

127

sacerdote. La sociedad, con todo, se pase de lo externo. Y
as continuara hasta cuando la naturaleza humana haya
evolucionado hacia mejores concepciones ticas.
Puede aceptarse tambin que es hombre ms libre, ms
moral, ms obediente al destino para el que fue creado,
aquel que se siente ciudadano del orbe y considera una
aberracin las fronteras. Pero en el estado actual de
mundo, desgraciado aquel cuya nacin profes el
principio del amor igual pare todas las naciones, que
destinada est a ser absorbida, y en el estado actual del
alma, desgraciado del que no sienta la emocin de la
bandera! Tan arraigados nos sentimos al lugar donde
nacimos; tan completa fue la impregnacin de sus
paisajes, de su tradicin, de sus instintos; tan
profundamente se grabaron en la mente y en el corazn los
ideales y hazaas de los muertos; fue tan perfecta la
modelacin de la sensibilidad; tan enaltecedores parecen
los esfuerzos por el bien de cuantos nos rodean, y tan
atractivas y luminosas se ven las realizaciones del
porvenir, nebulosas que nos invitan a ayudarles en la
condensacin, que parece incomprensible el hombre que
no sienta un sagrado temblor ante la patria.
La patria es adorable, es digna de todos los sacrificios y de
todos los desvelos, del tesn por defenderla y por servirla,
convertido en religin, hecho culto de cuanto la enaltece.
Han buscado el monopolio del amor hacia ellos los
msticos de la tradicin, que hacen una extraa amalgama
de las ideas polticas y de los sentimientos. En los ltimos
no cabe la exclusin ni an de los mismos que aceptan la
patria internacional, la patria universal, que es la de Cristo,
porque algo superior al pensamiento propaga con rapidez,
en terreno tan fcil, sus races. Es acaso Jaurs,
considerado como enemigo del ideal de patria, quien puso
en la definicin de la patria el acento ms hondo, al
hablar, en frase incomparable, en que citaba los motivos
Rodrigo Llano Isaza

128

de adhesin a la sierra, de "la inmovilidad de los sepulcros
y del vaivn de las cunas". Todo el ayer, en que domina el
arrullo de la madre, todo el maana, en que alumbra la
promesa del hijo, estn en esa sntesis de los motivos
caudalosos que, como "ros de alboroto o de silencio", nos
llevan al mar de la patria. "El patriotismo, deca un
pensador, es todava la mejor de las instituciones
militares".
En todas las actividades, en todas las ideas, ha de influir la
adhesin a la sierra. Tendrn que ser diferentes las
doctrinas y los actos de quien la sienta con ardor y los de
quien la sienta con frialdad. En la prensa, en la tribuna, en
la ctedra, en el parlamento, en la oficina, en el negocio,
sern distintos y a veces antagnicos el lenguaje o la
actitud de cuantos se hallen en el uno o en el otro extremo.
Es inconfundible el acento del que habla con un amor, con
un dolor, con un temor, de patria. Pero una cosa es el
sentimiento y otra la comprensin. Del propio modo que
cualquiera es capaz de suspicacias, de calumnias, de
insultos, de deseos, lbricos u homicidas, a que sin
embargo no da expresin, por aseo mental, por cultura,
fcil es de comprender cmo puede ser irresponsable el
individuo que no siente la atraccin de la patria, y ms
all, sencillo es concebir cmo una humanidad superior
podr extender el concepto de patria a todo el mundo, y
hasta podr abolir los tribunales, las crceles, los ejrcitos
y los gobiernos. No hay que ser feroces en el juzgamiento
de los dems. Hay que orlos. Hay que tratar de
comprenderlos. Pero cmo es digno de compasin el que
no siente el amor de la patria, porque ignore una de las
emociones ms hondas y ms dulces de cuantas se pueden
sentir en el planeta!

Libre examen y tolerancia

Rodrigo Llano Isaza

129

Liberalismo es libre examen. Todo, absolutamente todo,
es respetable, como obedezca a una conviccin, sea
producto de una sinceridad, indique un raciocinio.
Hasta lo perverso hay que estudiarlo, no pare justificarlo
sino para explicarlo, para comprenderlo. El delincuente
mental, el delincuente de obras, pueden solamente ser dos
desgraciados. Hay tantas cosas que escapan a la humana
penetracin, ha sido tan diferente la formacin de los
diversos individuos, concurren tantos motivos de
insospechada ndole en la accin, que ante Dios, que si
conoce todo, no debe haber responsables. No me hablen a
m de libre albedro sino en el sentido muy restringido,
muy relativo, en que podemos entenderlo los hombres. El
determinismo preside la marcha de los tomos. Y desde la
amiba hasta la nebulosa, todos obedecemos a leyes que no
hemos formulado. El tenebroso criminal a quien
maldecimos fue un hombre tarado, que desde el
nacimiento estaba pagando ajenas culpas, que en su
formacin no encontr ejemplos, ni en su camino una
mano que lo guiara, ni el desbordamiento de su instinto el
cauce que hubiera llevado esa energa hacia fines de
comn provecho. Eso no lo sabemos, o lo sabemos
vagamente, o apenas lo adivinamos en cada uno de los
caves que se van sucediendo. Es odioso el concepto de
que la ley no tiene corazn y de que el magistrado que le
presta el suyo prevarica. Prevarica ms bien el que no
ahonda en la psiquis del individuo a quien juzga, y lo
condena por ceirse a normas de derecho que nada tienen
de definitivo. El juez Magnaud, por instinto genial, antes
de perder la cabeza exagerando el principio, aplic a sus
juicios el corazn, que era la mejor manera de aplicar la
inteligencia. Y dej un ejemplo luminoso a los jueces.
Pensemos siempre en que todo lo que no sabemos lo sabe
Dios, y que Dios, para ser justicia, tiene que ser
Rodrigo Llano Isaza

130

misericordia. De no ser misericordia, la creacin seria una
especie de borrachera y de vrtigo.
Dentro de la creacin, aceptando que la sociedad tiene
pleno derecho, por lo menos el derecho biolgico de
defenderse para aislar a los elementos nocivos, debemos
tratar de indagar, cuantos tenemos sentimientos liberales,
los mviles humanos. Todo debe tener explicacin. Todo
es discutible. Pascal deca que los hombres no razonaban
defectuosamente. Las equivocaciones provenan, en su
concepto, de la voluntaria o de la involuntaria restriccin
del campo visual. "Cuando se quiera discutir con utilidad
y mostrar a otro que se engaa, debe observarse por que
lado contempla l el asunto, porque ordinariamente por
ese lado es cierto". Mucho se les quitara a la ardenta de
las luchas y al borbotar de las pasiones si siempre se
quisiera observar tan sencillo y tan extraordinario
precepto. Entre nosotros, el doctor Jos Ignacio Escobar,
en ocasin solemne, hablaba de este modo: "Si tuviramos
presente que somos falibles o que pueden ser errneas
nuestras opiniones, no coronaramos de espinas a los que
las ponen en duda y las discuten; seramos indulgentes con
los que en busca de ms luz penetran osadamente en lo
desconocido; no olvidaramos que no se mejora sin
innovar, ni se innova sin atacar ms o menos lo existente".
Ah estn esbozados los derechos de la duda. "Si
amsemos de veras la verdad , respetaramos a su madre
que es la duda", agreg el pensador colombiano, cuyo
criterio, vasto como una catedral, y como esta llena de
sonoridades, reivindic el derecho al error. "El error
tambin es til: l tiene su destino en la economa mental
como lo tienen los volcanes en la economa terrestre". El
error puede ser la verdad que anda a tientas, puede ser la
oruga que busca ser mariposa.
Mientras no sea deliberado, es acreedor al respeto. Quin
puede garantizar que la paradoja de hoy no ser el
Rodrigo Llano Isaza

131

prejuicio de maana, y que el principio rechazado por
perjudicial no ha de ser provechoso en otra parte ?
Pascal sigue siendo el maestro. Hay que orlo muchas
veces: "Casi nada, exclama, se ve de justo o de injusto que
no cambie de calidad cuando cambia de clima. Tres
grados de elevacin del polo derriban toda la
jurisprudencia. Un meridiano decide toda la verdad. Las
leyes fundamentales cambian. El derecho tiene sus pocas.
Divertida justicia la que un ro o una montaa limitan!
Verdades de este lado de los Pirineos, errores del otro
lado". Otro argumento para el determinismo.
Liberalismo debe ser adaptacin, debe ser concesin a la
verdad que haya en la opinin ajena. Mientras ms
inteligente sea un hombre, mayor ser su facilidad pare
distinguir los matices. Mientras ms noble sea, mayor
tambin ser su disposicin a tolerarlos. Hay quienes
sufren de daltonismo mental, pero son probos en la
declaracin de lo que ven, de donde se infiere la
necesidad, no de negar, presentando como verdad lo
contrario, sino de examinar el rgano. Nada ms digno de
aceptacin expresa que el relativismo, dentro del cual
caben todas las ideas o todos los movimientos, lanzadera
del error a la verdad, de la verdad al error, que va dejando
su hilo en la trama de la duda. Cumplido el fin social, el
individuo no debe darle cuenta a la sociedad de sus
creencias. Lgicas o ilgicas, suyas son, para su reposo o
para su inquietud. Al grupo social, como grupo, no debe
interesarle sino cuando se transforman en actos. La
vigilancia no es para ejercerla sobre el pensamiento. Lo
que la sociedad observa es la conducta.
Si esa conducta es inspirada en una doctrina o en la otra,
el problema puede interesar a la psicologa pero no a la
poltica. Desde el punto de vista social han de ser nobles
todos los principios que determinan el florecimiento del
buen ciudadano. Ese buen ciudadano sale aqu del
Rodrigo Llano Isaza

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catolicismo, del conservatismo, del liberalismo, del libre
pensamiento. Ms all, del protestantismo, del budismo,
del mahometismo, del laborismo, del comunismo, de lo
que a bien tenga, de lo que en las diversas meningias haya
impreso la vida. Lo interesante es que acomode sus actos a
normas que no entorpezcan al fin social y que respete las
que al mismo resultado han conducido a otros acres,
venidos de contrarios campos o alimentados
ideolgicamente con diferentes races. Nadie puede
erguirse como poseedor de una verdad definitiva,
absoluta, igual para todos. De intentarlo, seria un
obcecado, un enfermo, un farsante. Todo es cierto para
quien as lo considera o en ello encuentra motivos de
accin sana. Puede no serlo en el mismo sentido o con
igual intensidad para el vecino. Es absurda pretensin la
de hacer del vecino un secuaz. Basta el llamamiento a su
razn, si equivocado se le considera, pero es vil dirigirse a
su inters, y cobarde aprovechar su miedo.
Spencer asegura en Los primeros principios que hay un
alma de bondad en las cosas malas y alma de verdad en las
falsas. Nadie debe olvidarlo. Por eso es tan digno de
veneracin lo sincero. En todo lo sincero, que por serlo es
respetable, hay una verdad, grande o pequea, que merece
el esfuerzo de pulirla. Se impone como deber de
inteligencia y como necesidad de vida una gran tolerancia.
Es la virtud de mayor dificultad y la ms condenada en el
planeta por todos los que venden especficos. Esos
furibundos afirmativos imaginan al hombre tolerante
como un ser desprovisto de amor por las ideas, sin valor,
sin capacidad pare la lucha, especie de organismos de
algodn, sobre el cual pueden repetirse los golpes, o
lquido que toma la forma de los diversos vasos en donde
se vierte. Nada ms aberrante. Es precisamente el amor a
las ideas el que determina esa noble actitud de expectativa.
Son el conocimiento ms profundo del corazn humano y
Rodrigo Llano Isaza

133

la experiencia ms honda de la vida, el ms dilatado
estudio de las acciones y de las reacciones y la ms amplia
visin del panorama, los que determinan, no el
eclecticismo, no la indiferencia, sino la simpata, para
todas las manifestaciones del espritu, lo mismo en
poltica que en religin, en arte que en literatura. Toda
forma nueva produce sobre la vieja nocin el mismo
efecto del limn sobre la osta viva. Trtese de un estadista,
de un critico, de un poeta, de un pintor, de un sacerdote,
en todos los vastos dominios del arte y de la ciencia, es
frecuente la actitud de reserva, la anticipada prevencin
contra lo que llega a alterar las normas establecidas, los
que vanamente se tenan por principios absolutos. Lo
absoluto no existe ni en las matemticas. Provisionalmente
se puede aceptar lo que estas dicen como definitivo. Pero
no ha de faltar el revolucionario que de pronto aparezca
con una teora que deje bamboleando las construcciones
ms slidas. Cuando empieza a hablarse del peso de la luz,
del universo curvo, de las distancias interestelares entre
los tomos que componen las clulas, de mil cosas ms,
ininteligibles para el comn de las gentes, rectificacin a
lo de ayer, mientras llega para las nuevas teoras la
rectificacin de maana, no es cobarde sino prudente la
espera, o por lo menos el desapasionamiento.
En alguno de sus libros, Len Daudet, que es un mdico,
adems de un polemista y de un escritor jugoso y
caudaloso, habla de la inteligencia de los microbios, en
quienes supone una estudiada asociacin defensiva contra
los sueros que los acaban, como explicacin del fracaso de
algunas inyecciones. Ser maana la derrota de Pasteur
como los bilogos de la actualidad estn derrotando a
Darwin. Se crea verdad cientfica la que proclamaba la
unidad de la especie, y mil conferencistas, esparcidos por
todo el orbe, probaban la transformacin, en desarrollo de
una ley de evolucin cuyos principios bsicos parecan
Rodrigo Llano Isaza

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intocables. Actualmente se estn desmoronando. "Todo,
agreg el mismo Daudet, se afirma y se niega
alternativamente en medicina". Cmo no ha de suceder lo
mismo, y con mayor razn, en las teoras educativas, en el
drama, en la pintura, en la mtrica, en todo lo que se dirige
a los sentidos, en todo lo que impresiona a la mente, en
todo lo que halaga al corazn, si los tiempos van trayendo
nuevas maneras de sentir, si el odo y la visin se
modifican, si la construccin tica se resquebraja, si
determinados principios de esttica sucumben, si algunos
dogmas de la religin ya no responden a un intenso afn
de comprensin o a una necesidad imperiosa de consuelo?
"Los rboles, el sol, el cielo, escribi Marcel Proust-seran
diferentes de lo que los vemos si fueran conocidos por
individuos que tuvieran los ojos distintos de los nuestros".
Cmo los vern en Marte?
Pero ni la idea de otro planeta es necesaria. El cubismo
trajo una nueva concepcin a la pintura. Dentro de las
exageraciones de escuela y en la alegra que cause
desconcertar al burgus, con el ataque a su sentido comn,
siempre ha quedado de aquel, en las artes decorativas, un
elemento apreciable. Algo qued del decadentismo, del
simbolismo. Algo quedara del suprarrealismo, del
unanimismo, de la poesa sin rima y sin ritmo, de las
imgenes audaces, de la sinestesia, de los juegos
malabares de la inteligencia, en literatura, en msica, en
poltica, en economa, en religin en todo lo expresable
con palabras y con signos, con sonidos y colores, con
palabras y frmulas, porque todo, an dentro de la teoria
del eterno retorno, es cambiante y fugitivo.

La religin y el liberalismo

Por eso, por lo que nada hay cierto y mucho menos
estable, es digna del ms profundo acatamiento la fe.
Rodrigo Llano Isaza

135

Representa la conquista de un hombre sobre su propia
inquietud o es la vacuna preventiva contra desoladores
contagios. Es el ancla que el navegante arroja cuando le
teme al capricho del viento o de las aguas. En la fe se
encuentra algo que s tiene caracteres de absoluto para
quien la posee. El error consiste en generalizar, en
asegurar que la misma influencia ha de tener sobre otros
individuos. Ocurre con ello lo que con las drogas. Quien
debi su curacin a alguna, la recomienda, sin ser mdico,
a quien sufre de algo anlogo a lo que l sufra. En el
nuevo paciente puede producir el mismo efecto, pero
puede no producirlo. Es cuestin de organismos. Lo que a
unos cure a otros mate, segn su constitucin y sus
lesiones, sus costumbres, su herencia, el funcionamiento
de sus rganos. Las mentes tambin funcionan de
diferente manera, la sensibilidad es proteica, la capacidad
es variable. Para unos es indispensable el encarnizado
anlisis de la vida, la meditacin acerca del destino, la
contemplacin del universo, en la bsqueda afanosa de
una pequea verdad consoladora. Para otros eso mismo se
alcanza nada ms que con decirle sus cuitas a un confesor
o con encender una vela ante la imagen de un santo. Por
qu combatir esto? Es pueril para quien no tiene la fe. Es
santificante pare quien la tiene. La sociedad, en ambos
casos, repito, no ha de tomar en cuenta sino la conducta.
Los mitos son necesarios y son inofensivos. Su refraccin
en algunas mentes puede ser defectuosa. En otros es ntida
y de un multiplicado poder en la iluminacin, hacia
adentro y hacia afuera, es decir, en los pensamientos y en
los actos. No hay necesidad de que uno slo sea el mito,
como no hay necesidad de que la religin sea una sola. En
donde existen verdadera libertad y verdadera tolerancia, la
multiplicacin de religiones, como la multiplicacin de
partidos, sntomas son de preocupacin, de investigacin,
de trabajo mental. A Lamennais, en su poca de
Rodrigo Llano Isaza

136

ultramontanismo, no le preocupaba como grave el error
sino la indiferencia. "El siglo ms enfermo no es el que se
apasiona por el error sino el que descuida o desdea la
verdad". Dice mucho, en favor de un pas, de una
conciencia, el debate acerca de los grandes temas
espirituales, por cuanto demuestra el inters que inspiran.
En donde esos puntos no se tratan, la resultante es de
materialismo vulgar, de desvinculacin con aquello
desconocido y presente a que el instinto nos ata. Es mucho
mejor el error que sale con el calor de la verdad, con el
deseo de serla, que la entrega del espritu al desdn, en
donde se suman y compendian las naturalezas sin fuego.
Es semejante el impulso que lleva a los unos a la capilla, a
los otros a la mezquita, a los otros a la sinagoga. Elacin
del espritu, comunin con el principio creador del
universo, ansia de purificacin, suplica del corazn,
necesidad de equilibrio, de consuelo: el mvil es el
mismo. Como es el mismo el lenguaje de las lgrimas, y el
del dolor que se revela en convulsiones, en gravedad, en la
palidez del que, herido mortalmente, sinti que iba
perdiendo algo mejor que la sangre. O es el lenguaje del
jubilo, de la accin de gracias, del ex-voto que se lleva
pare atestiguar que una merced fue concedida, de la
lmpara encendida por la fe y alimentada por ese aceite
que lo suaviza todo y que mane de una fuente llamada la
esperanza. Qu importa entonces que la invocacin sea a
la Virgen, a Mahoma, a Buda o a Bachue? Uno mismo es
el proceso en los devotos de los diversos credos, y nadie
es responsable por la ignorancia de mitos y de ritos que en
un pueblo cualquiera se estiman como nicos.
La necesidad de creer es tan tirnica que de la misma
increencia resulta el fanatismo. El mito cientfico es una
modalidad de esa actitud de la mente. Clemenceau, tan
lcido en sodas las consideraciones que hace en el libro,
Au soir de la pense, balance de sus ideas, sorprendente
Rodrigo Llano Isaza

137

recopilacin de datos, admirable demostracin de la
capacidad de comprender y del ansia de saber, de un
hombre que a los ochenta aos todava le hacia guios de
don Juan, a la ciencia, falla, sin embargo, cuando re del
sentimiento religioso y ridiculiza sus afirmaciones y sus
smbolos. Ms hacen rer los sustitutos. La verdad
cientfica fuera la verdad, quiz podra aceptarse su
imposicin o el deseo de su aceptacin como cuestin
definitiva. Pero cambia."Se necesita ms fe, deca William
Jennings Bryan en un famoso discurso, para aceptar las
demostraciones cientficas del materialismo que para
cualquiera de las religiones que conozco".
No hay verdadero hombre de investigacin y de
laboratorio, no hay filsofo entregado a la meditacin de
las primeras causas, que no haya reconocido, en ciencia, la
ley de evolucin y el carcter provisional de sus
afirmaciones. El verdadero spenceriano, es decir aquel en
quien se transfundi el espritu no el que aprendi las
lecciones, pensara hoy contra algunas de las enseanzas
de Spencer. Nietzsche consider verdadero discpulo al
que traiciona al maestro, no en el sentido moral, sino en el
que representa el abandono de nociones que sucesivas
teoras han hecho viejas. En nuestros das el joven
Krishnamurti ensea la doctrina de la liberacin, es decir
el rompimiento de las cadenas representadas en la tica, en
la tradicin, en la creencia y en la increencia, de donde el
ocultista Fernand Divoire concluye, interpretando con
fidelidad el pensamiento del joven misterioso, que el
mejor discpulo es el que se liberta de l tambin, es decir
el que no sigue la lnea mental de Krishnamurti.
En el frontn de cuantas ciencias no habr de escribir el
hombre veraz y reflexivo, en perpetual renovacin y
exploracin, palabras como estas que encontr en el
prlogo puesto por Gregorio Maran en uno de sus libros
capitales? "La verdad biolgica es rara vez una verdad
Rodrigo Llano Isaza

138

completa y estable, sino fragmentaria y provisional. Da
casi siempre la impresin de un trozo del objeto enterrado,
que el arquelogo va extrayendo de la sierra". Lo mismo
ha de ocurrir a los exploradores del alma. Es tanto lo que
actualmente se investiga a este respecto y somos todos,
como acres, tan mudables, que el porvenir no ha de tardar
en traer la divisin, que quera Proust, del anlisis en
psicologa plana y psicologa del espacio, para ahondar en
el problema de por qu cada uno de nosotros no es
siempre el mismo individuo, por qu a las intermitencias
del corazn se agregan las fallas de la memoria y los
misterios del universo subyacente que, como en el smil de
Maran, despus de descubierto por el buzo va
recorriendo el arquelogo. Todos los das, para el hombre
de estudio, han de ser de avance en el terreno de las
adquisiciones. No hay detencin jams, es decir no hay
verdad nica. Lo que ayer fue cierto, hoy es error; lo que
fue presentimiento, hoy es recuerdo.
Debemos sentir respeto por la verdad ajena. No importa
que sea mentira a nuestros ojos o que este destinada a
serlo. Mientras haga oficio de verdad pare quien la
sostiene, verdad es, y as merece llamarse, aunque parezca
tonta, aunque produzca risa. Otro da seremos nosotros el
objeto de la risa. Lo que es odioso es el desprecio
cientfico, simple incomprensin, o petulancia, de los que
dicen sentir lstima por los que creen. Cuanto ms
capacitados o ms autorizados no han de sentirse estos,
felices en la certidumbre, para compadecer a los que van
en la escala vacilante en que pasamos de un error a otro
error, segn lo expresa Nez! El mito de los incrdulos
se acerca ms al fetiche que el trozo de madera de colores,
con tallados grotescos, en torno del cual danzan su
zarabanda los indios... Pero las conquistas que trace y la
manera como apaga el ideal o el sentimiento, en seres para
quienes el corazn es apenas una vlvula o un centro
Rodrigo Llano Isaza

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distribuidor de sangre, hace recordar la imprecacin: "De
esa ciencia, asesina de la oracin y del canto y del arte y
de toda la lira", que lanz Verlaine en su famoso soneto al
rey Lus de Baviera.
Se ha querido confundir en algunas partes al liberalismo
con el jacobinismo. Es verdad que han dado pretexto para
semejante abuso algunos de sus secuaces. El liberalismo
que se convierte en toro, pare embestirle a la sotana, no es
liberalismo. Debe aceptarse como permitida y conveniente
la campaa de liberacin del espritu que tienda a
arrebatarles presas a los sacerdotes. Pero yo entiendo que
la labor ha de ser doctrinaria, calmada, sin ataque a las
personas, mientras no den motivo justificable pare ello,
capaz el buen criterio de reconocer las excelencias de
algunas y listo a inclinarse ante la santidad del ideal que
predican. Los verdaderos liberales fuimos lujosamente
representados por Rod en la polmica que tuvo con el
doctor Pedro Daz, para protestar contra la supresin del
crucifijo en las escuelas, y debemos hacer propias estas
nobles palabras:
"El libre pensamiento, tal como yo lo considero y lo
practico, es, en su ms intima esencia, la tolerancia, y la
tolerancia fecunda no ha de ser slo pasiva sino activa
tambin; no ha de ser slo actitud aptica, consentimiento
desdeoso, fra lenidad, sino cambio de estmulos y de
enseanzas, relaciones de amor, poder de simpata que
penetre en los abismos de la conciencia ajena con la
intuicin de que nunca ser capaz el corazn indiferente"
El anticlerical, es decir el que odia a los ministros de
determinado credo, no puede ser liberal. Es un hombre sin
amplitud, limitado por la aberracin que hace ver en quien
ataca a los clrigos a un ser emancipado. Es ms
explicable, ms justificable, el fanatismo clerical, porque
hunde sus races en sentimientos y aspiraciones de que
este carece. El primero tiene una idea equivocada de Dios,
Rodrigo Llano Isaza

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pero la tiene. Basado en una teora especial sobre la vida
eterna, creyente en la condenacin de las almas,
impresionado con la maldad que supone a los que niegan
lo que l afirma y a l lo tranquiliza, no puede ver en estos
sino rprobos. El libre pensador que corresponde con
aversin y con persecucin, es el mismo fantico, pero ya
sin excusa. Siente un odio ms feo y esta ms sujeto al
dogma, a un dogma sin moral, sin ms all, sin alegra,
que el hombre a quien combate.
Una cosa es atacar al clero en sus actos y otra es
condenarlo en su misin. El libre pensador no les reconoce
a sus miembros el carcter sagrado sino en un sentido
humano, de bienestar social, de admiracin por la virtud,
de respeto por la bella labor que desarrollan. Uno de los
espectculos mas nobles de la sierra es un sacerdote
sencillo, benvolo, lleno de uncin, iluminado por la luz
de lo alto. En la ficcin tenemos a monseor Bienvenido
de Vctor Hugo, al abate Constantino de Hallevy, a ciento
ms. En la realidad de Colombia, entre muchos, porque a
ese respecto el pas ha rodado con fortuna, baste citar al
padre Almanza. Ante ellos se rinde el corazn. Hay
ocasiones en que su misma ingenuidad hace llenar de
pasmo la inteligencia. El que nada les reconoce, por
aversin al hbito que llevan, es un jacobino. De esa clase
era el benemrito general Quintero Caldern, quien me
deca: "El mejor cura es el peor porque le da influencia a
la casta". Y a l le cupo en suerte, por uno de tantos
contrasentidos de la vida, estar siempre, sin creencias
positivas, del lado de la Iglesia.
Es fcil y til atacar a cuantos, contrariando su misin, se
convierten en elementos de escndalo. Lo han dado
muchos de los nuestros. Quiz no hay un colombiano que
se haya enfrentado al clero con mayor decisin y con
mayor frecuencia que el autor de estas lneas. No estoy
arrepentido. He sabido distinguir al sacerdote que es
Rodrigo Llano Isaza

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apstol de paz, del hipcrita que busca causar dao y del
ser intrigante o iracundo que lleva bajo la sotana la espada
del caudillo. Aun en estos mismos he sabido distinguir las
luces de las sombras.
El que un da ha merecido mi condenacin por actividades
malsanas de poltico, otro da me ha arrancado una
alabanza. Contemplaba otra faz: la del hombre de
progreso, o de caridad, o de patriotismo encendido. Nadie
hay perfecto, pero nadie hay completamente malo.
Condenarlo en su totalidad es indicio de ofuscacin,
comprobante de un espritu limitado o chiquito.
Yo no he podido con las persecuciones. Se que gobiernos
llamados liberales, de todos los tiempos y de todos los
pases, han despojado a los sacerdotes de sus bienes, los
han desterrado , los han reducido a prisin, los han
condenado a muerte. Todo es o es antiliberal, por lo
mismo que es infame. As el destierro del arzobispo
Mosquera. No hubo principio liberal que no se violara con
ese castigo injusto, aunque infligido por hombres llamados
liberales. Y la pugna de Mjico, para hablar de algo
reciente, avergenza no solamente al que se titula o
considera gobierno liberal de esa nacin sino a la especie
humana.
Cmo no sentir indignacin ante el atropello, para no
contemplar sino el aspecto ms odioso, por menos
necesario dentro de los fines de la persecucin, de que
fueron vctimas las escuelas en aquel pas, cuando se las
oblig a esconder o destruir las imgenes? Es el mismo
problema que hizo levantar la voz poderosa de Rod en el
Uruguay, cuando fanticos que usurpaban el nombre
liberal quisieron desterrar a Cristo de los salones de clase.
Qu figura ms pura, ms inspiradora, abstraccin hecha
de toda consideracin religiosa, puede ofrecerse a la
admiracin de los nios? Ser Scrates, ser Platn, ser
Buda? La historia puede repasarse. No ha dado la
Rodrigo Llano Isaza

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humanidad, ni volver a darlo, nada ms atractivo. Es toda
la virtud, la conocida y la imaginada, hecha carne. Es la
fuente de aguas vivas en que no solamente los cristianos
sino todos los seres de la sierra, de cualquier religin, de
cualquier raza, podrn calmar la sed, con la seguridad,
ofrecida a la samaritana, de no volverla a sentir nunca. "El
alma humana es naturalmente cristiana", dijo Tertuliano.
Y es esa luz, es ese manantial, es ese abrigo, los que se
les queran quitar a las escuelas!
El propsito acaso no fue sino el de herir, en el propio
corazn, a las gentes adversarias. Fue tambin el de
probarles el imperio de la autoridad, de una ruin autoridad,
el de ejercer un caprichoso dominio. Pero as como es
irrazonable considerar cristiano al que profesionalmente
robe, calumnia y asesina, lo es denominar liberal al que,
con tan absoluto desconocimiento de los derechos
individuales, hostiliza y persigue. La Inquisicin es una de
las ms crueles demostraciones que haya dado el hombre
de su incapacidad de comprender, de su dificultad de
sentir, de su voluntad de mandar. Pero la Inquisicin tiene
excusa. Originada en una aberracin, convencida de la
imperiosa necesidad de la fe, quera imponerla. Dej de
lado las inspiraciones polticas. Pero el liberalismo
perseguidor es un contrasentido. Es un cuadrado redondo.
Es un tringulo que tiene los lados paralelos. La culpa no
es suya, sin embargo. La filosofa liberal condena los
desmanes. Los que se cometen, culpa son del hombre, no
de los principios. Hay que ser justos, para librarlo del
cargo. A quin se le ha ocurrido que tiene algo que ver la
Inquisicin con Jesucristo?. . . Y quin no repite a
trechos con el gran poeta: "Culpas fueron del tiempo y no
de Espaa"?.
En el fenmeno, ya mucho ms complejo, de las
relaciones con la Iglesia, que no se reduce al respeto por la
independencia mental, sino que contempla una multitud de
Rodrigo Llano Isaza

143

problemas de ms variado orden es mucho ms visible la
disparidad de criterios. Para Faguet, en este preciso punto
se halla la piedra de toque del liberalismo. No es
verdadero liberal sino el que acepta y proclama la
separacin absoluta del Estado y de la Iglesia. Por razones
contrarias, pero que confluyen al mismo punto, el jesuita
Mateo Liberatore deca en un libro viejo:
"El santo y sea, como si dijramos, del liberalismo de
nuestros das (1875), es la emancipacin del Estado de la
autoridad de la Iglesia".
Claro, aunque la Iglesia se oponga, porque su autoridad
debe ser espiritual y no poltica. La frmula de
Montalembert, que Cavour hizo popular en Italia y en el
mundo, "la Iglesia libre en el Estado libre", es la nica que
da satisfaccin a cuantos reconocen el derecho de la
creencia, el derecho al error, esencia misma de la libertad,
y anhelan, con ttulo igual al que conceder, ser respetados
en sus ideas y en sus prcticas.
A los liberales de Colombia que libertaron a la Iglesia del
rgimen del patronato, heredado de la colonia espaola, se
les ha tildado de ilusos y de candorosos. Muchas escenas
deplorables de los tiempos recientes se hubieran evitado
con la sujecin de la Iglesia a un Estado que, respetando lo
espiritual, tuviera a sueldo a los ministros del culto y
pudiera disponer de la influencia de que estos gozan entre
las multitudes. Eso es verdad. Tambin lo es que sucesos
de mayor monta y tristeza han podido presentarse bajo ese
mismo yugo. No hay duda de que desde el punto de vista
poltico es mejor el patronato. Pero ese no es el punto.
Aqu recuerdo al sujeto que exclamaba: "E1 mejor
gobierno es el de la tirana, siendo uno amigo del tirano".
No se trata, empero, de un oportunismo acomodaticio y
fugaz, sino de una doctrina, a la cual no comprometan las
veleidades humanas. El patronato de hoy, excelente para
el liberalismo, habra sido funesto ayer con el
Rodrigo Llano Isaza

144

conservatismo, y volvera a serlo despus si este partido
llegara a recobrar el mando. Hablo como hablara un
poltico, o sea un oportunista. Habra que hacer una
doctrina para cada caso. Y eso es lo inadmisible.
Puente entre las dos doctrinas, rgimen de acomodo, como
un tratado de comercio entre el libre cambio y el
proteccionismo, resulta el concordato. En l pueden
conciliarse las opuestas tendencias, de caucho como es
pare que, segn los tiempos, se hagan las reformas.
Garantizada toda la libertad que la Iglesia debe tener para
su misin evanglica y docente, deben reconocrsele a las
otras religiones y a las otras tendencias, aun las
irreligiosas, sus naturales fueros, para una propaganda
dirigida a la razn, que no ha de provocar choques en
sociedades bien organizadas. El rgimen de la libertad
bien entendida debe ser el anhelado por cuantos tengan
convicciones arraigadas y la honda persuasin de que sus
doctrinas resistirn la comparacin con todas las que se les
enfrenten. Mientras no haya esa seguridad, es humano que
la Iglesia no quiera andar sin muletas. Lo esencial es que
no aspire a dar golpes con ellas como suelen darlos los
seores obispos con el bculo.
Hay que dejar en libertad al corazn para que se entienda
con Dios como a bien tenga. No siempre los grandes
caracteres y los grandes espritus se encuentran en las
religiones. Los hay, y del mayor fulgor, pero tambin se
pueden hallar en otras partes. "No hay hombre ms
religioso, escribi Faguet, que el hombre sin religin
apasionado de la moral". No hay hombre tan moral como
el que, a semejanza de Guyau, la concibe sin obligacin ni
sancin. Pero no se pueden establecer reglas universales
sacadas de un ejemplo. Son innumerables las gentes que
necesitan de freno y de andaderas. Esta bien que los
consigan. Lo que se pide es que no traten de imponerlos a
quienes no los solicitan. Lo mismo con los ritos, lo mismo
Rodrigo Llano Isaza

145

con los sacramentos. Obsrvenlos y frecuntenlos
cuantos en ellos hallen dulzura, consuelo, diques morales,
y una explicacin de la vida, cuyo encanto, y cuya
angustia tambin, por extraa paradoja, se hallan en la
ignorancia de su objeto! Pero no se vilipendie ni reprima
a quien penetra en lo desconocido sin esa lmpara y sin
esa brjula! A lo sumo puede ser para los creyentes un
objeto de lstima.
Hay un misticismo embrujador al margen de las
religiones. Puede ser una sntesis de todas ellas o
simplemente impregnacin de alguna. Pero est fuera de
las reglas que los msticos reconocidos siguen para sus
vuelos fantsticos. Cada cual puede hallar las llaves del
castillo interior y cada cual, en una ofrenda cabal de su
espritu al Creador, puede llegar al xtasis y al
arrobamiento. Es imprescindible, en quien tiene cierta
preparacin mental y no ha encontrado en la vida la
absorcin de una de esas ciencias que se convierten en
investigacin, en profesin y en culto, inquietarse por el
universo. De dnde venimos y a dnde vamos? es
pregunta que algunos se formulan con afn, hasta llegar al
susto de Pascal, aterrado con el silencio de los espacios
infinitos. Sombrero a tierra ante todos los aquejados con
la idea del ms all, sea cual fuere la conclusin que
propongan o a que lleguen, porque todos son espritus
superiores, que aun en el caso de haber tomado muy de
veras el vivir, como deca Gracin y de haberse enfrentado
al destino como gladiadores dispuestos a parar todos los
golpes, lleven en el semblante la melanclica distincin
que da el frecuente contacto con las sombras!
Nos movemos todos en la oscuridad, aun cuando los
creyentes proyectan sobre el camino la luz que llevan
dentro. Nada sabemos y nada sabremos de la esencia de
las cosas, de nuestra terrena misin, simple relmpago
entre dos eternidades, del alma que aspire a conservar su
Rodrigo Llano Isaza

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individualidad una vez salida de la crcel del cuerpo.
Creen algunos en la revelacin. Otros se entregan al
espiritismo. El absurdo nos rodea, y sobre semejante nube
levantamos nuestras construcciones. Jactanciosamente
pensamos que aprisionamos a Dios en nuestra lgica. El
Moiss del Talmud, no el de la Biblia, expreso el temor de
que las aguas no se abrieran, para el paso de su pueblo en
el Mar Rojo, por ser algo contrario a lo observado desde el
amanecer de la vida. Y Dios le dijo: ''Sabes t si no hice
desde el principio del mundo un pacto con el mar para que
hoy te diera paso? Piensas que la creacin ha terminado y
que el hombre, si yo lo consiento, no podr cambiarle
nada ? Uno de mis profetas detendr el sol, al que he
ordenado girar; otro detendr la lluvia, a la que he
ordenado caer; otro detendr la muerte, a la que he
ordenado matar". Lo que llamamos milagro resulta as
posible. Dios no deroga sus leyes, sino las que el hombre,
pretensiosamente, cree haber descubierto como tales. De
nuevo nos perdemos en el caos. Por eso dijo Maeterlinck:
"Debemos adquirir poco a poco la costumbre de no
comprender nada". Quien llegue a la sabidura de la
perfecta ignorancia es sin duda alguna el metafsico
perfecto.

La libertad de pensamiento

Lo dems es ilusin. Podemos de consiguiente aceptar
hasta la supersticin, siempre que no vaya acompaada de
proselitismo. La tendencia a la uniformidad, uno de los
defectos de la democracia y una de las imposiciones de los
credos positivos, es antiliberal . Lo grande, lo deseable, es
el libre vuelo del espritu, que no se opone a la aceptacin
de los dogmas, cuando los encuentra conforme con la
razn, con la experiencia o con el instinto, pero que se
trace tirnico cuando pretende que otros los acepten. La
Rodrigo Llano Isaza

147

salvacin es obra individual. La nica excomunin vitanda
es la de uno mismo. Pueden algunos pensar, y el
pensamiento es respetable, que aquella salvacin y esta
excomunin no tienen trascendencia sin la intervencin de
los pontfices. j All ellos! Quien lleva al pontfice en el
corazn se conduce como si obedeciera a rdenes
tremendas, aunque nadie las dicta, porque tiene conciencia
de que el "yo" excomulga y de que esa excomunin corta
las alas del espritu.
El libre pensador puede ser un hombre religioso. Lo es de
hecho cuando est doblado de un sentimental. As, por la
costumbre de mirar al cielo, adquirida en la primera edad,
continuara con ella "aunque lo sepa vaco". As con la
oracin, "las plegarias del nio, que suele a veces olvidar
el hombre", persistente en quien adquiri el pliegue que
no deshace la vida. Cambiar la invocacin, cambiar las
palabras. El movimiento es el mismo. En el sufrimiento y
en el goce hay necesidad de Dios, si el alma espera y si es
agradecida. Ante la cuna del recin nacido, ante la muerte
del hijo, los dos extremos de la humana felicidad y de la
humana desventura, uno se sorprende, y yo me he
sorprendido, de pronto, como si maquinalmente lo hiciera,
diciendo una oracin. Tengo un Cristo de marfil, una
divina obra de arte, ante el cual v muchas veces
santiguarse a mi padre. Yo quiero ese Cristo, sin
sacerdote, sin el horror de las frases que se les dicen a los
agonizantes, sin la farsa de una absolucin que nadie
solicita en estado comatoso, para la hora de la muerte. En
las horas de llanto, cuando la vida me ha herido
llevndose al misterio a alguno de los mos, y en las horas
de plenitud, cuando el hogar, que es mi paraso, se ha
embellecido con la llegada de un nuevo husped diminuto,
concrecin del amor, poema de carne sonrosada, visita de
Dios que me ha dejado tembloroso de agradecimiento, de
Rodrigo Llano Isaza

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ventura y de pasmo, yo he besado sin saber por qu los
pies del Crucifijo.
Macaulay hizo la observacin de que en algunos hombres
muchas ideas que se excluyen viven superpuestas. No se
han tomado el trabajo de confrontarlas, y ren, cuando lo
hacen, de esa carencia de lgica. Pero la vida no es lgica,
ni el hombre tiene en todo tiempo necesidad de serlo.
"Eres contradictorio, eres sincero", escribi Cherbuliez.
Con silogismos puede llegarse a la demostracin de que
ideas enemigas no deben vivir juntas. Pero viven. El
hecho es ms poderoso que el razonamiento. Y por otra
parte no hay obligacin de someter la mente a una pauta
de principios armnicos. No debe acercrsele un ratn a
un gato si se desea que ambos conserven la existencia. Sin
embargo, ha habido sujetos curiosos y pacientes que han
logrado establecer amistad duradera entre ejemplares de
esas especies, que parecen destinadas por la naturaleza
para que la una sea devorada por la otra. A un fumador le
puede probar un mdico que el cigarrillo le mine la salud.
Y contina fumando. As con las ideas. La una puede ser
el gato para el ratn que es la otra, puede ser el humo que
intoxica. No importa. Siguen conviviendo, en la misma
celda cerebral, sin destrozarse. Entre mil casos curiosos,
cito el del doctor Francisco Eustaquio Alvarez, uno de
nuestros mayores incrdulos, que, segn lo revel en un
lindo artculo monseor Carrasquilla, tena, yo no dir que
el culto, pero si el cario de la Bordadita. Capricho,
debilidad, asociacin de ideas con algo muy distante de la
religin y de la devocin a la Virgen, pero dulce pare l?
Quiz. Lo que apunto es el hecho.
De tantas divagaciones, de tantas citas que se me
atropellan, en las que mezclo personas tan diversas, sin
sujecin a tediosos preceptos normalianos, con saltos de
un siglo a otro, de un pas a otro, mezclados filsofos y
novelistas, historiadores y poetas, gente ilustre y gente de
Rodrigo Llano Isaza

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aqu a la vuelta, como en una conversacin, corriendo por
donde quiere la pluma, por donde ordena la imaginacin,
que es caprichosa, y no gusta en mi del mismo paisaje ni
del mismo tono, yo quiero sacar sencillamente el principio
de la tolerancia respecto de todas las ideas y el deseo de
respeto profundo por la Iglesia, que desempea una labor
social de la mayor trascendencia y es refugio para muchos
dolores del espritu que all encuentran su blsamo. Soy
sensible a la belleza de sus ceremonias. No las frecuento,
pero les se la poesa. Gusto del olor del incienso, del
sonido del rgano, de las bellas imgenes. Cuando el
matrimonio de algn amigo o la muerte de otro me llevan
a un templo, repaso generalmente las horas de la infancia.
Recuerdo con delicia las misas de gallo, las fiestas de
semana santa, el canto de los villancicos. Y sin poderlo
remediar me enternezco.
Para Marcel Proust las fiestas religiosas eran las nicas
perfectas. Comprendo todo lo profundo que quiso decir,
pero con cierta socarronera, agreg: eso depende. Me
asalta un recuerdo que no quiero dejar ir. Entra aqu en
danza el defecto que me gusta, el que me han criticado
amigos muy queridos, de establecer una solucin de
continuidad en el tono y producir una desarmona con un
pequeo gracejo, fcilmente evitable, pero que en m es
deliberado, porque tengo terror a lo demasiado solemne, a
lo trascendental y me gusta romperlo, para volver a ver al
nio que fui y que no quiero dejar de ser, en algunas
manifestaciones destinadas a quitarme importancia. Lus
Cano me dio una vez una leccin encantadora.
Hablbamos gravemente de cualquier problema poltico y
social. Yo filosofaba. De pronto, recordando a Renn,
exclame con timbre de voz medio triste y medio
sentencioso: "',Que le puede importar todo esto a Sirio?"...
Sonriendo alegremente, me interrumpi Lus Cano: ''Y
Sirio que nos puede importar a nosotros?"... Ese era el
Rodrigo Llano Isaza

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aire. Yo soy enemigo nato del nfasis, del estiramiento, de
la gravedad, del rostro de cartn, del dogmatismo. No he
pensado dedicar mis obras al tiempo, como Esquilo.
Escribo para el da que pasa. Me parece suficiente dejar el
recuerdo del tenor, del pjaro-mosca, o, si la auto-
complacencia apura, de la flor: lleg, gust, muri, o se
marchit. La tapa del atad es lo dems. Se inicia la dicha
del olvido. Si la verdadera existencia, segn Renn, es la
que empieza en el corazn de los que nos amen, la
prolongacin viene a ser corta, porque esos que realmente
nos aman ya se han muerto cincuenta o sesenta aos
despus de ser polvo nosotros. . .
Pero el recuerdo alegre, acerca de la perfeccin que
hallaba Proust en las fiestas religiosas, no debe
escaprseme. Es algo que me refiri ese glorioso artista
que lleva el cetro de la inteligencia en Colombia.
Guillermo Valencia me contaba que en la suntuosa fiesta
con que se conmemor en la catedral de Lima el
centenario de Ayacucho qued l al lado del embajador de
la China. Cuando haba pasado una hora, el embajador
volvi el rostro y le dijo al poeta en francs: "Muy
interesante esto, pero yo no soy catlico". Ocup despus
el plpito el orador sagrado. Cuando haba pasado otra
hora, volvi de nuevo el rostro el embajador y susurr:
"Muy interesante esto, pero no hablo espaol".
Continuaron las venias de los padres, la elevacin, el
incensario, el rgano. Haba pasado otra hora cuando el
embajador volvi por tercera vez el rostro triste,
boyacense, y dijo: "Muy interesante esto, pero yo no me
he desayunado". As, con perdn de Proust y de los
lectores de estas pginas, una fiesta religiosa no resulta
perfecta.

El liberalismo y las formas de gobierno

Rodrigo Llano Isaza

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En monarqua, en repblica, en colonia, puede haber
liberalismo. La forma de gobierno es un accidente para las
ideas. Se realizarn las teoras, la perfeccin en el rgimen
republicano. Pero como no se observe el principio de la
virtud, encarecido por Montesquieu como indispensable
pare la dichosa efectividad del gobierno de ese gnero,
puede haber mayor liberalismo en monarquas como
Inglaterra que en repblicas como las nuestras. "El
hombre superior, deca Faguet, no es cosa democrtica".
De ah la abundancia de sesudas razones, en hombres
como Maurras y Daudet, para suspirar por un rey,
ofuscados quiz por el recuerdo de Lus XIV, en cuyo
tiempo florecieron esplendorosamente las ciencias y las
artes. Pero en eso tambin hay espejismo. Es el factor
hombre el que domina todo. Un rey imbcil, un dspota,
acaban con la teora. Y la esperanza de redencin, tan
cercana en la repblica, se aleja. La democracia terica es
la perfeccin en materia de ambiente y de gobierno. La
democracia vivida es una farsa, con su sufragio universal,
su opinin publica, su prensa y sus dirigentes. Sobre todo
se ha escrito pare mostrar los mil hilos del tinglado, las
cortinas de humo, la imbecilidad parlamentaria, la fuerza
oscura y sorda de la intriga, del engao, de la versatilidad,
de la envidia. Hay momentos de reaccin, bellas
iluminaciones revolucionarias, horas en que
evidentemente se realiza el ideal de los buenos. Pero
pasan.
Lo permanente es la intriga. Lo permanente es la farsa. En
los partidos polticos es imposible evitar que la hiedra
vaya ocultando los muros, como es imposible impedir que
al pie de las encinas vayan surgiendo los hongos. Es un
criterio de aprovechamiento y de combate el que
predomina, por lo general, en cuantos se presentan ante el
pueblo con las viejas frases sugestivas y sonoras. Pocos
aceptan la definicin del doctor Eastman, que trace de los
Rodrigo Llano Isaza

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partidos merecedores del nombre de simples asociaciones
de individuos que se hallan de acuerdo en un propsito
determinado, generalmente el de darle a la nacin un buen
gobierno, pero que no comprometen en dicha asociacin
la totalidad de su espritu. Pero los partidos no se mueven
por ideas sino por sentimiento, mejor dicho por pasiones.
Para las labores ordinarias es suficiente el rtulo. "Liberal
es el que se llama liberal" escribi el general Uribe. El
error filosfico de tal definicin es evidente, pero es
evidente tambin su enorme acierto poltico. Para el
desarrollo de los planes de los dirigentes, minora ms o
menos selecta en todos los partidos y naciones, no se
solicitan luces. Se solicitan votos. Y esos votos, en la
mayor parte de los casos, los consiguen y consignan los
sujetos ms opacos a la influencia doctrinaria, conformes
con el calificativo de hombres de accin y dispuestos ante
todo a aniquilar al contrario.
Para muchos que se llaman liberales el ideal sera el
desaparecimiento del partido conservador cuando el
inters sociolgico radica en su vida plena y ordenada. Si
no existiera el partido conservador habra que inventarlo,
porque la marcha prspera de la nacin lo exige. Son
necesarias la accin y la reaccin, y son necesarias las
fuerzas contrapuestas pare establecer el equilibrio. Lo
mismo que una acmila, una nacin necesita de freno y de
acicate. Cuando el liberalismo ha enterrado la espuela, el
conservatismo tiempIa las riendas, y as el paso es ms
seguro, elegante y sostenido. Das hay, horas hay, en que
el inters de los partidos se confunden y en que los
principios de ambos se entrecruzan. Al frente se levanta
otro ideal, otro principio, otra gente, que representan algo
nuevo, muchas veces contrario a los que aquellos
sustentan. Para defender las fronteras, por ejemplo,
coinciden liberalismo y conservatismo en la exaltacin del
ejrcito, representacin armada de la patria, depsito de
Rodrigo Llano Isaza

153

hroes, de hombres abnegados, listos a ofrendar la vida
porque perdure la de la nacin, en pugna con las
tendencias y con la propaganda de los antimilitaristas
cerrados. Lo mismo para defender la familia. Lo mismo
para defender el derecho a lo que es producto genuino del
trabajo.
Es torpe el anhelo de ver desaparecer a un partido que
sirve de estmulo, de fiscal, de contrapeso. An con el
peor de los criterios es deseable su existencia, como una
fatalidad a la cual no puede sustraerse la voluntad
colectiva. An en el simple individuo coexisten las fuerzas
antagnicas. "Mezcle en el hombre, dijo el Dios de la
Biblia, el ngel y la bestia". Qui veut faire l'ange, fait la
bete, observ Pascal ante los frecuentes conflictos del
espritu y las contradicciones de la accin. Para la obra de
la creacin es necesario que los mviles se enfrenten.
Puede la pasin poltica no reconocer ni siquiera la virtud
mnima en el adversario. An as se impone su existencia.
En la exasperacin de la lucha sin cuartel podra
equiparrsele a la existencia del diablo.
Esta dicho que sin Satans el mundo perecera. Edmond
Fleg, en su vida de Moiss, refiere que el rab Jochanan le
llen de plomo la jeta al diablo y lo encerr en un caldero.
Agrega que desde ese momento todas las pasiones se
detuvieron en el corazn de los hombres; ningn nio
volvi a ser concebido, y las imgenes del Seor no
volvieron a aparecer en el mundo. El rab destap
entonces el caldero y dijo: "Que Satans sea libre pare la
obra de Dios!". El diablo conservador debe andar suelto
para la obra de la repblica y para el robustecimiento de
las ideas, que sin pugna languidecen y se extinguen. Y
hablo en el peor de los casos, porque para m el partido
conservador no ha sido diablico, aunque haya tenido
actividades y pocas de horror, una vez que ha realizado
Rodrigo Llano Isaza

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tambin obras magnificas y que ha dado al pas, para no
hablar sino de Colombia, servidores ilustres.
Lo deplorable en la obra de los partidos es la insinceridad
de los hombres. Ya O'Connell haba dicho: "` Los Whigs?
Tories sin sueldo", cuando uno de nuestros repblicos,
creo que el doctor Carlos Martnez Silva, defini as, muy
duramente, a las dos fracciones del partido conservador en
su poca: "Nacionalista es un histrico con sueldo e
histrico es un nacionalista sin sueldo", lo que puede
ampliarse y extender a la realidad de otros das, de esta
manera: liberal es un conservador en la oposicin y
conservador es un liberal en el poder. Hay flujo y reflujo
en las ideas y en las actividades de los hombres de partido,
segn sea la satisfaccin que en gobiernos o en bandos
hallen las propias conveniencias. El liberalismo,
maravilloso como oposicin, ha sido casi siempre odioso
como gobierno en todas las naciones de la Amrica
espaola. La mejor librada es Colombia, que puede
ofrecer el recuerdo y el ejemplo de austeras y levantadas
figuras.
Lo propio puede decirse de la infame tirana de los
partidos. Aqu la hemos sufrido en diversas pocas, pero
menos que en otras partes. No ha faltado en las grandes
ocasiones, especialmente entre nosotros, el hombre
independiente y de suficiente firmeza que haya levantado
la voz contra errores, aberraciones o delitos de los suyos.
No hay servicio mejor a la bandera que el evitarle cubrir
mercanca sucia. La disciplina es admirable y es deseable,
porque la pretensin de tener siempre razn es dogmtica,
antiliberal por lo mismo, y disolvente. Pero esa disciplina
debe ser un acto de conformidad espiritual, para un fin
noble, no para atropellar el derecho y la moral, ni pare
perjudicar los grandes intereses del pas a cambio de que
el adversario sufra o se fastidie. Son muchas las ocasiones
en que el liberalismo de Colombia ha excomulgado a
Rodrigo Llano Isaza

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algunos de los suyos por desacatar ineptas
determinaciones. El resultado ha sido en varias de ellas,
opuesto a los deseos de los inquisidores. A quien sufri el
anatema se le glorifica luego. Los romanos llevaban del
capitolio a la roca Tarpeya, para desplomarlos, a quienes
crean merecedores del castigo. Hoy de la roca Tarpeya se
puede subir al capitolio. De ordinario ha sido difcil
hacerles entender la razn a los partidos. A quien se sabe
poner sobre las ambiciones, sobre las pasiones, sobre los
conflictos, para predicar una unin de patriotas, tan
necesaria en horas de amargura, se le vilipendia o se le
deforma. Contra l van las saetas del odio o del ridculo.
El goce no lo hallan los partidos en el triunfo sino en la
sumisin del adversario. Les es muy aplicable la ancdota
del labriego que renuncia a la bendicin del obispo para su
sementera, prometedora de una buena cosecha, a cambio
de que maldijera, para que la cosecha fuera mala, la sierra
del vecino. Caro, Surez, Vargas Vila, al pensar en
Bogot, hablaron de Envidipolis. Triste concepto, en
parte merecido, por una ciudad que se resarce con su
infinita caridad y con la presentacin de muchas figuras
fundamentalmente nobles. Pero esa envidia, generadora de
maldad y de rencor, no es exclusiva de Bogot, ni de
Colombia, ni de nuestros partidos. Es la naturaleza
humana, no la zona ni el clima, aun cuando el clima
influya, lo perverso. Escenas de barbarie han presenciado
Roma y Pars, Washington y Berln, lo mismo que entre
nosotros Montera y Capitanejo. Envidia hay en los dos
mundos, y partidos tirnicos, y apaches del entendimiento,
y agentes que gozan con el mal ajeno. La psicologa de las
multitudes, genialmente analizada por Le Bon, no fue
escrita para nosotros. Lo fue para las multitudes. De
idntica manera, cuando se refiera a los partidos puede
ser, con variantes de detalle, considerado como universal.
Rodrigo Llano Isaza

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Multitud aqu, multitud all, partido aqu, partido all,
todo es uno y lo mismo.
Entre nosotros las pugnas de partido, con las treguas que
para gloria del pas ha impuesto la cordura en ocasiones
diversas, han sido casi feroces. En el liberalismo, o mejor,
en su historia, hay un pegajoso lquen que se llama las
sociedades democrticas. Fue el rgimen de la estupidez y
del zurriago, contra las instrucciones del gobierno y contra
la protesta de los grandes dirigentes, a quienes tambin
hicieron vctimas de su sarcasmo o de su encono. Pec
con las persecuciones, pec con las prisiones, pec con las
argucias y trampas electorales. El conservatismo tiene un
deber igualmente cargado. Ambos partidos tienen un
haber de idealismo, de progreso, de amor a la repblica.
Pero los conservadores han sido, acaso por la misma
ndole de sus doctrinas, mucho ms absorbentes. "Los
conservadores, deca don Fidel Cano, quieren gozar
exclusivamente de cuanto puede dar la repblica: desde la
racin burocrtica hasta los honores pstumos". Ahora
han aprendido que la transmisin tranquila del mando es
no solo posible sino venturosa y que a las coaliciones
pacficas, lo mismo que a la blica del 54 para acabar con
una dictadura, no hay que tenerles miedo.

Nuevos problemas, nuevas ideas

Los partidos forzosamente han variado de programas.
Muchos de los ideales liberales por cuyo triunfo corri la
sangre a chorros, quedaron consagrados como normas de
las instituciones. Ya no se lucha por muchas cosas bellas
que dieron a los brazos vigor y luminosidad a los ojos. Las
libertades esenciales quedaron garantizadas en la
constitucin de 1886, enmendada y adicionada en 1910 y
en aos posteriores. La aspiracin actual es darle una base
econmica y social a los partidos. Ya no se lucha por
Rodrigo Llano Isaza

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ideales tan hermosos como la libertad de prensa o la
inviolabilidad de la vida. En el mundo civilizado, una vez
obtenidas esas bendiciones, preocupa ahora el arancel, el
salario, el latifundio, el derecho al trabajo. En esos campos
hay muchas injusticias que combatir, muchos males que
remediar, muchos ideales que realizar para el comn
provecho. Pueden desarrollarse tambin campaas que
emulan en idealismo y en fervor con las de aquellos
profetas, gladiadores y mrtires que se baaron de luz en
el pasado.
Est ante todo, para hablar de Colombia, la elevacin de la
mujer, es decir, el mejoramiento de su condicin civil, su
igualdad en el campo de las oportunidades econmicas, su
proteccin contra las artes del seductor, las betas del
embaucador, la mala fe de quien viol sus promesas. El
problema es tambin universal o poco menos. Len
Daudet en un lindo libro, La mujer y el amor, referente a
las condiciones del sexo femenino en Francia, nacin de
todas las revoluciones generosas, habla de "la mujer
esclava". Si esclava es en el centro del planeta, cmo no
ha de serlo en las extremidades ? Todos estamos de
acuerdo en que la mujer manda siempre, y puede no ser
paradoja el concepto de Nietzsche acerca de la prdida de
su influencia a medida que conquista algunos de los
ansiados derechos. Por el amor domina, es claro, por la
dichosa o la vergonzosa tirana del sexo. Cuando Dios dijo
a Moiss, cuenta Edmond Fleg, que le preguntara a Israel
si quera la Tor, es decir su ley, fue a las mujeres a
quienes primero se dirigi el profeta, porque sabia que
todo depende de ellas, que a voluntad hacen la desgracia o
la salud del mundo.
Aunque eso, a la postre, sea verdad, las leyes, hechas por
hombres, la han esclavizado. Es inicua la dependencia
absoluta, en cuanto a bienes, de la mujer casada. Y aunque
choca con la costumbre y con la misma devocin del
Rodrigo Llano Isaza

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hombre pleno por la mujer, a quien quisiera sustraer de las
pequeas miserias cotidianas para mantenerla en un bono
de idealismo, no hay que temblar ante la perspectiva de
irla preparando para concederle, como ya lo han hecho
naciones de alto vuelo, los derechos polticos. Mientras la
mente masculina evoluciona, podran las mujeres no
ejercerlos. Pero la posibilidad de su adquisicin y aun su
consagracin, mantenida en estado latente, serviran para
irles dando la sensacin de equidad y para ir
restableciendo el perdido equilibrio, producido por la
revelacin, que la guerra europea hizo posible, de que son
tan capaces como los hombres, y a veces ms, para el
desempeo de mltiples oficios y para el ejercicio de
mltiples profesiones. La confirmacin de la capacidad les
ha permitido pensar, con razn en muchos casos, que
tambin sirven para funciones directivas y para orientar la
marcha del Estado. La valla que les impide ensayarlo es lo
que en la mayor parte del globo ha venido a romper el
equilibrio.

Los nuevos derechos sociales y el liberalismo

Es grande tambin, hermosa, llena de perspectivas
trascendentales, la educacin del pueblo, la redencin del
indio. En materias agrarias tenemos programa para cinco
lustros, en el cual podemos ponernos fcilmente de
acuerdo los hombres previsores de los dos partidos. Hay
una injusticia inveterada, tradicional, con los colonos,
aunque hay colonos que, aleccionados por vagabundos
comunistas, aspiran a que lo ajeno sea propio. Hay una
infamia, como el llamado concierto del departamento de
Bolvar, contrato horrendo mediante el cual un hombre
pobre se alquila, por un salario escaso, de por vida. En La
vorgine elev su voz sonora Jos Eustasio Rivera contra
el peligro mayor de la selva, que no es la fiera hambrienta,
Rodrigo Llano Isaza

159

ni el caimn con sus mandbulas voraces, ni la hormiga
tambocha que pudre cuanto toca, ni las serpientes, ni los
vampiros, ni las exhalaciones ptridas, ni el zancudo, ni
los perfumes venenosos, ni las flechas. Ese peligro
mximo est en los libros diario y mayor de los caucheros.
Es la iniquidad del explotador de la miseria, el verdugo
del hombre, que por una simple prenda de vestir obliga al
compromiso del trabajo por aos, y que por una pequea
suma, indispensable para las drogas con que ha de
aliviarse un ser querido, obligue a quien la obtiene a
ofrecer los servicios de quien todava no ha visto la luz
triste del mundo.
En la selva hay seres que nacen peor que esclavos. En los
latifundios hay trabajadores que en muy poco se
distinguen de los semovientes. Sobre el surco se
mantienen, desde que Dios manda su luz hasta cuando la
quita, por un pago irrisorio. Viven sin alegra, sin
cordialidad, sin el sentido humano, atenaceados por la
necesidad, perseguidos por la obligacin, sin la posesin
de ellos mismos, para morir cualquier da como una bestia
que se echa, como una mosca que se aplasta, hermtica la
faz, tristes los ojos, incapaz el alma de una protesta, de
una rebelda, mientras la tarde en que se hunden es apenas
presagio de la aurora, igualmente melanclica, que se
abrir, cuando se hayan ido, para todos los suyos.
El corazn, el cristianismo, el inters, todo se junta en el
impulso nico de acabar con esa desventura. Liberalismo
y conservatismo quieren la parcelacin inteligente, la
compra por el Estado de terrenos que pueda dar a los
cultivadores, la colonizacin respetada y amparada,
fomentada tambin con la entrega de herramientas, con el
suministro de fondos, en la pequea proporcin que las
circunstancias lo permitan, pero en una que por lo menos
indique la iniciacin del programa. Muchas campaas
anlogas pueden llevarse a cabo. Ah desaparece
Rodrigo Llano Isaza

160

propiamente el color rojo o azul de la bandera. En
materias econmicas se impone, antes que la doctrina, la
conveniencia nacional, con estudio detenido de los
factores que concurren a la produccin, de la ndole de las
gentes, de la posibilidad de los mercados, porque la
interdependencia del mundo no tolera experimentos
doctrinarios, sobre todo en pases pequeos y en pases
jvenes, cuando se ponen en peligro las fuentes mismas de
la riqueza. Aunque es muy hondo y frecuentemente cierto
el concepto de Jules Lemaitre, de que "el hombre, a
medida que su condicin material mejora, descubre
nuevas maneras de sufrir", no ha de olvidarse que no
existe un disolvente peor que la miseria. Es la madre de la
desesperacin, del crimen, de la rebelda, de la progresiva
anulacin de la conciencia. El on devient moral des qu'on
est malhereux de Proust es muy relativo. Los das sin pan
no engendran pensamientos pacficos. Hay que procurar
que el pan no falte en la rstica mesa del obrero.
Lo econmico domina lo moral, lo social, lo internacional,
lo biolgico. Siempre ha estado presente en todos los
conflictos, en todas las matanzas, en todas las
revoluciones, pero es desde el empuje socialista del siglo
XIX cuando ha cobrado fuerza, para convertirse en lo
esencial de los programas de todos los partidos. La gallina
en la olla del pueblo, mostrada como ideal por Enrique IV,
haba sido ya el panem et circenses de Juvenal en su stira.
Y fue acaso el hambre la explicacin recndita, en
tiempos anteriores a la historia, de las luchas de clanes y
de tribus. Brillat Savarin deca que a la humanidad le
interesa ms la confeccin de un nuevo plato que el
descubrimiento de un astro. Concepto de gastrnomo,
indudablemente se hace ms intenso cuando contempla el
problema de la racin necesaria. Para la verdadera
redencin del pueblo hace falta el apstol que haya
sentido en la carne sus dolores. Nada arreglan, ante
Rodrigo Llano Isaza

161

descomponen, los predicadores de un credo prematuro, en
el cual no tienen fe, pero cuya utilidad pecuniaria
reconocen, hbiles en el arte de extraer a los siervos de la
gleba la cuota que, no a ellos sino al solicitante, le sirve.
Aqu tenemos ya una larga lista de embaucadores, de
diestros capitanes que no pasan la lnea del peligro y
huyen en el momento de prueba, despus de haber
empujado a la violencia, con palabras falaces y de encono,
a los seguidores sumisos, para ir a disfrutar mansamente
del dinero que les han sonsacado.
As tambin los cazadores de votos. Programas
deslumbrantes de un paseo electoral, censuras custicas al
capitalismo, del cual quisieran vivir o hacia el cual van
acercndose con sus procedimientos de logreros, para
olvidar el da del triunfo las promesas, engaar la opinin
y cobrar, a la burguesa que dicen detestar o al gobierno
que fingen combatir, la influencia conseguida en el
pueblo: esa es la historia, en todas partes, de esos
arrivistas. Tienen elasticidad de serpiente. Se adelgazan y
cuelan por cualquier grieta. Al menor descuido aparecen
desempeando un cargo pblico, o se pasan al partido
contrario si a sus personales intereses conviene, porque no
es sino eso, o la curul en la cmara, o las monedas del
chantaje que aseguran el silencio, lo que ansiosamente
buscan. El campesino, el obrero, se dan cuenta ya tarde de
que lisa y llanamente fueron esquilmados.
Todo, en resumen, para adelantar, para moverse, para
transformarse, viene a ser una labor de educacin.
Educacin arriba, educacin abajo. Enseanza gratuita y
enseanza prctica. Formacin del criterio para
acostumbrarlo al anlisis, a la investigacin, al examen de
cuanto como verdad se da y que puede no serlo. Entre
nosotros fue llevado el concepto de libertad al extremo de
condenar la enseanza obligatoria como una violacin del
derecho de no hacer nada, como un atentado contra esa
Rodrigo Llano Isaza

162

nica propiedad, deca Murillo, del desocupado: su
tiempo. Escritores liberales sostuvieron, con un caudal de
razones, tal principio. Despus la enseanza obligatoria
fue canon liberal, al cual se opusieron los conservadores
con estrpito, hasta llegar, en los tiempos que corren, a
una frmula que en teora es excelente: enseanza
obligatoria con libertad, para los padres, de escoger la
escuela. Al jacobinismo le repugna, por cuanto anhela
vaciar los criterios en ciertos moldes de aberracin y de
odio. El catolicismo no es amigo de la libertad de
enseanza, aunque alega el derecho en dondequiera que se
halla sometido. El verdadero liberalismo reconoce como
suya la nueva frmula conservadora.






















Rodrigo Llano Isaza

163

Y Ud. por qu es Liberal?

Mximo Prez Soto
20
.

He aqu una pregunta fcil para una respuesta no tan fcil.
Pero sin duda alguna, tengo fe en la ideologa liberal y en
su credo social, ya que tiene los elementos esenciales al
hombre comn en su diario anhelo de ser feliz y vivir en
paz. De alguna forma, unidos a mi cotidianidad como ser
humano estn los elementos propios de la filosofa
partidista que me motivan a creer en sus postulados:
Libertad de ideas y de pensamiento; Solidaridad Social;
Respeto por el hombre cualquiera sea su ideario poltico
o su fe; creencia absoluta en la Igualdad de todos ante la
ley, una tica humanista que pregona equidad y respeto
por las Instituciones surgidas de la Democracia
Representativa y como corolario de todo ello, mi fe y
certeza en que la mejor forma de Gobierno es la de un
Estado Social de Derecho ,anclado en una Constitucin de
corte social y garantista, que sea adems acatada y
respetada por todos.
Soy Liberal porque comparto las ideas cimeras de
Igualdad, Equidad, Libertad, Respeto por el otro y la
solidaridad social. Esos son los materiales para construir
el edificio del Estado Social de Derecho que como
Liberal, defiendo y predico.
Me preguntan por qu soy Liberal? Creo que en el
prrafo anterior encuentro mi propia definicin y
respuesta: a) Tengo sentido del deber social, individual y
colectivo. b) Soy defensor del Estado Social de Derecho y
de la estricta separacin e independencia de los Poderes

20
Director de la Escuela de Postgrados de la Universidad Cooperativa
de Colombia.
Rodrigo Llano Isaza

164

del Estado, aqul que se define como sistema poltico
bsico con Montesquieu en El Espritu de las Leyes c)
Creo en la Libertad del individuo como principio y en la
Democracia como sistema de Gobierno. Creo en estos
principios bsicos esenciales y asumo como propias estas
premisas, pero, aparte, cinco perodos como concejal de
Medelln en las filas del liberalismo, me han permitido
decantar algunas ideas personales sobre la militancia en el
Partido. Permtaseme, entonces, una corta divagacin
referida a mi liberalismo. Se nace Liberal por tradicin y
por sangre, pero adems se aprende en la medida en que se
ausculta e interpreta la sociedad en la que se ejerce la
ciudadana.
Para soportar esta afirmacin debo acudir a mis recuerdos.
Cuando nac a fines de los aos 50s, los partidos Liberal y
Conservador haban formado el Frente Nacional buscando
abolir la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla, poner fin a la
violencia entre ambos partidos compartiendo el poder
durante 16 aos hasta1974, bajo un esquema de
alternacin y paridad en los cargos del Estado. Tal
circunstancia fue significativa para mi formacin en
aspectos polticos, porque tanto en mi familia materna
como en la paterna, militaron seguidores muy activos de
los partidos tradicionales y de la izquierda; a unos y otros
les acompae en muchas ocasiones a sus actividades
proselitistas, y fue as como tuve la oportunidad de
comparar tendencias y posiciones polticas diferentes.
Debo destacar tambin que desde nio tuve contacto con
el trabajo social que realiz mi padre, un apasionado
precursor del movimiento cooperativo en mi
Departamento; le acompae a muchos municipios de
Antioquia donde imparti capacitacin a las comunidades
en aspectos como la Economa Solidaria, la ayuda mutua y
Rodrigo Llano Isaza

165

el compromiso social lo que permiti la conformacin y
consolidacin de muchas cooperativas; con su ejemplo me
inclin al servicio de las personas. Recuerdo que con un
grupo de idealistas cooperlogos promovi MOSPOL
Movimiento Social Poltico Colombiano, del cual tuve
referencias slo hasta la repentina muerte de mi padre, a
los 36 aos, cuando yo tena 11. Sin duda que esa vida
ejemplar me dio una pauta personal y ejemplo a seguir y
es muy probable que tal vivencia, me haya orientado a las
ideas Liberales.
Por otro lado, siendo joven tuve estrecha relacin con mi
abuela materna, activa militante conservadora que
represent a su partido como concejal de Medelln,
Diputada, Representante suplente por Antioquia; de ella
aprend la defensa de la educacin pblica y la promocin
de los centros cvicos que luego se denominaron Juntas de
Accin Comunal. Tambin tuve otro referente partidista
en un to paterno, militante de la Izquierda Popular liberal
que ocup curules como Diputado y Representante a la
Cmara por Antioquia.
Es ms tarde, ya en la Universidad y luego de un corto
perodo de simpata por la izquierda, algo tan en boga
entonces, que decepcionado por sus prcticas violentas
descubro la necesidad de elegir bando en el terreno
ideolgico, para poder identificar mis inquietudes
partidistas. Vistas las opciones y apuntalado en el
compromiso social y poltico de mi padre, segu su huella:
eleg ser Liberal, y no slo serlo, sino trabajar bajo sus
banderas para servir a las gentes, en la medida de mis
posibilidades. De seguro es el Liberalismo la doctrina
filosfico-partidista que ms se acerca a mis instintos
sociales, a mi sentido de la justicia y la equidad, a mi
Rodrigo Llano Isaza

166

valoracin personal de la libertad individual y colectiva, a
la visin de gobierno y de Estado que quiero y defiendo.
Hago una referencia aqu al nacimiento del Partido
Liberal, como idea. En los primeros tiempos los
pensadores Ilustrados hartos del despotismo monrquico
teorizan sobre un nuevo tipo de relacin entre el individuo
y el Estado. Rousseau y Voltaire, entre otros, hablan de un
hombre nuevo, una nueva forma de sociedad en la que el
Ser Humano es el fin del Estado y no al contrario. Luego
es otro Ilustrado, Montesquieu, quien sienta las bases del
Estado moderno cuando propone la separacin e
independencia de tres Poderes del Estado, en un sistema
de pesos y contrapesos que impidan la tirana de uno sobre
los otros, con lo que empiezan a definirse los primeros
asomos de la repblica moderna. Se da as un nuevo
Renacimiento del hombre, esta vez definido como
elemento fundamental de los intereses del Estado, artfice
del mismo, y juez de su propia forma gobierno en la
medida en que como Ser Poltico, elige quines, y cmo lo
deben gobernar. Y es en complementacin de esta nueva
forma de ver al hombre, en su enfoque humanista y de Ser
Poltico que surge el Liberalismo. Toma de entre los
rescoldos de la Revolucin Francesa las ideas de Libertad
e Igualdad; asume como propios los postulados del Estado
de Derecho de corte Ingls que pregona Montequieu; se
apropia de las luchas sociales de los pequeoburgueses y
los ms pobres, toma bajo su cuidado a la clase
trabajadora, y asume la justa causa de sus reclamos
sociales. En adelante, la justicia social, la equidad, la
tolerancia con la idea ajena y la igualdad ante los hombres
y el Estado, sern la divisa humanista que definir el
talante Liberal. Esas son las cosas que me gustan, por las
que soy Liberal. A riesgo de ser simplista, creo que soy
Liberal porque despus de conocer otras ideologas no
Rodrigo Llano Isaza

167

podra ser sino Liberal. As, creo que por todo lo
anteriorsoy Liberal.
Pero quedara corta mi respuesta si no intentara darle un
contexto apropiado a mi fe Liberal, en la escena poltica
de nuestro pas. Cundo y bajo qu circunstancias nace el
Partido Liberal? Luego de nuestra independencia
empiezan a definirse una serie de factores de poder, tanto
econmico como poltico y social, que hacan imperativo
un nuevo orden en todos los campos, pues aunque ya no
nos gobernaba Espaa, viejas instituciones coloniales nos
ataban al pasado y estaban vigentes an en pocas tan
avanzadas como la dcada del cuarenta del siglo xix. Ya
de tiempo atrs, Bolvar y Santander, con ideas diferentes
sobre la manera de dar forma a las nuevas naciones haban
marcado distancias conceptuales y cada uno de ellos tena
sus seguidores. Los de Bolvar crean que los viejos
privilegios y todo lo que implicaban deban conservarse,
an a costas de tener un Estado autoritario, preservando
adems la riqueza y el poder terrenal de la iglesia
cogobernante, todopoderosa. Los amigos de Santander
pensaban que la independencia y la sangre derramada en
su nombre, deberan servir para romper los viejos lazos,
construir un nuevo pas con instituciones basadas en el
derecho y otros parmetros, tanto sociales como polticos
y econmicos. As pues que cada bando eligi una tesis,
una ideologa y una manera de interpretar el Estado.
Nacen as los Partidos Polticos nuestros. Es curioso qu,
como an ocurre hoy, en ambos cohabitan terratenientes,
clases alta, media y baja. El Partido de Caro y Ospina
contaba con el pueblo raso que aportaba la fe en un clero
que era gua y camino al cielo. El Partido Liberal, en
cambio, quera a la iglesia lejos del gobierno y de la
educacin. No aceptaba la esclavitud (aunque como en el
Conservador tambin haba terratenientes y mineros que
Rodrigo Llano Isaza

168

los usaban) y lo ms importante, buscaba salir, lo ms
rpido posible, de las anquilosadas leyes coloniales que
nos amarraban al pasado.
Es en 1848 cuando Don Ezequiel Rojas publica como
aviso de prensa lo que sera la plataforma ideolgica y a la
vez el programa de gobierno del Partido Liberal. En
esencia, sostena como ideas definitorias de nuestra
doctrina que ser Liberal significaba: ser libres y
soberanos; gozar de todas las libertades inherentes al
hombre; poderes independientes que protejan desde su
rbita esas libertades; un congreso que legisle a favor de
todos; tener libertad de empresa y derecho a la propiedad
privada; tener un poder ejecutivo con lmites en su
accin; abolir la esclavitud y acabar con los monopolios
estatales remanentes de la poca colonial; establecer
impuestos justos. Por ltimo y ms importante, separacin
de la iglesia el Estado. Bajo estas ideas, a partir de 1849,
y con Jos Hilario Lpez se inician los presidentes
Liberales, en un pas que tuvo diferentes nombres y
mltiples Constituciones. Con todo tipo de alianzas de las
diferentes tendencias Liberales y hasta con
Conservadores, gobernamos hasta 1885. Sin embargo, por
el camino, la Constitucin de Rionegro (1863 de corte
federal) divide al liberalismo entre centralistas
(moderados) y Radicales, aquellos que deseaban seguir
bajo la Constitucin de 1863. As se abona el terreno para
la llegada de Nuez, pues con la presidencia de Julin
Trujillo, un liberal moderado al que apoyan los
Conservadores, se empiezan a desmoronar dos de los
pilares fundamentales de la filosofa Liberal: Trujillo
decide abolir las leyes anticlericales que caracterizaban a
los Liberales y seguidamente busca acabar con las
separacin entre la Iglesia y el Estado. Era el fin de las
ideas Liberales en el poder. Surgen los gobiernos de la
Rodrigo Llano Isaza

169

llamada hegemona Conservadora. Pasarn casi 50 aos,
antes de que volvamos a alcanzar el poder y eso gracias a
la divisin que present el Partido Conservador. En 1930,
con el conservatismo dividido, llega al poder Enrique
Olaya Herrera, dando inicio a la llamada Repblica
Liberal, que durara hasta 1945 en la segunda presidencia
de Lpez Pumarejo. El resto es historia reciente que ya
todos sabemos. Hoy llevamos ms de 12 aos fuera del
poder, fruto de repetidos errores.
Como sea que fuere, mis races se hunden en la creencia
en un Estado Social de Derecho, un gobierno en que la
Democracia sea su fuente, un pas en el que la justicia
social, la tolerancia y el respeto por las libertades de todo
tipo, sean la regla, no la excepcin. Por creer y luchar por
estas cosas y sustentarlos como mis valores civiles, es que
puedo decir, con orgullo, que soy Liberal.

















Rodrigo Llano Isaza

170




































Rodrigo Llano Isaza

171

Otros

Algunos amigos, con espontaneidad y con
profundo sentimiento Liberal, quisieron hacer sus aportes
y aqu los consignamos porque son valiosos.

Estimado Rodrigo: A la pregunta porque soy liberal, van
unidos una serie de conceptos e ideas personales que me
llevan a formar en mi conciencia una serie de derechos y
deberes para conmigo mismo y para con los dems como
son: el derecho a la vida, a la integridad, a la libertad de
expresin, al trabajo, a la propiedad privada, a la
independencia en mis ideas, sin llegar nunca a un
libertinaje ni de ir en contra de los derechos de los dems
.Respetar la constitucin y las leyes del pas es bsico en
mi pensamiento liberal y nunca atropellarlas para benfico
propio.
Hay una serie de derechos que tenemos todos los
seres humanos que son irrevocables e inalienables. La
libertad de expresin sin ofender a nadie y hablando
siempre con la verdad no pueden ser violentados por los
gobiernos .La proteccin al desvalido, el apoyo a los nios
en todos sus aspectos, la proteccin al anciano, el derecho
a un trabajo justo y equitativo en su remuneracin, en que
existan menos pobres y menos ricos, me acercan en el pas
mas a un pensamiento del partido liberal que a otros
partidos y por eso soy liberal.

Marco Aurelio Mejia A.

Rodrigo es para mi un placer decirte por que soy
liberal, soy de cuna de conservadores norte
santandereanos propios de la provincia de Pamplona y
Sardinata, con este patrn de conducta mi ideal no deba
ser otro mas que el conservador, pero en el fondo de m,
Rodrigo Llano Isaza

172

existi siempre curiosidad por la otra cara de la moneda;
donde crec en medio de polticos conservadores y la
valenta de mi madre me ayudo a descubrir esa otra parte
que debia conocer.
Desde nia me interese por la participacin
ciudadana, en mis tiempos escolares en mi poca de
estudiante fui personera con mencin de honor en un
colegio de influencias religiosas, donde por ms que me
esforc para promover la equidad entre los estudiantes y
docentes fue en vano, siempre las situaciones se
solucionaban sin democracia, eso hizo que mi visin del
concepto conservador cambiara.
Luego pasado el tiempo me fui a la universidad, en
Bucaramanga una decisin que hizo que formara un ideal
distinto en mi cultura al que posea, pero luego por cosas
del amor, la vida llegue al Casanare, como muchos en
busca de mejores oportunidades y con un potencial social
sin precedentes, ( Fue la mejor decisin que he tomado en
mi vida) y sin burocracia alguna hice parte de la nomina
de una empresa de un santandereano con un pensamiento
similar al mo, fue tanto encanto por el trabajo social que
un da mi jefe ya hace 10 aos me presento a Efrn
Hernndez, desde entonces hice parte de las filas del
liberalismo, cuando en mi familia me dicen algo tengo
argumentos de peso para dar una respuesta, pues hago
parte de una colectividad que me educa, actualiza y no
discrimina. hace poco estuve en la escuela de formacin
de jvenes liberales y me levantaba todos los das
deseando que se llegara el viernes para tener mas
informacin y mas fuerzas para salir a la calle y ponerme
la camisa roja con orgullo. Hoy da recorro la Orinoquia
difundiendo el mensaje.
Este es un resumen de porque soy liberal....

Claudia Montes Mendoza.
Rodrigo Llano Isaza

173

Socialismo de Estado

Rafael Uribe Uribe
21
.

Ms conocida como La Conferencia del Municipal.
Bogot. 1904.

Es necesario que el Estado intervenga para reglamentar el
rgimen de trabajo. Ya se han obtenido leyes en casi toda
Europa, para limitar a ocho las horas en que el obrero debe
permanecer en la fbrica o en el taller, as como la
prohibicin del trabajo de los nios, la limitacin del de
las mujeres, el de las industrias peligrosas o insalubres, la
inspeccin de las calderas de vapor y transmisiones de
mquinas, el cubo de aire respirado en los talleres, el
reposo dominical obligatorio para los adolescentes y para
las mujeres, la restriccin del trabajo nocturno para los
obreros menores de edad y otras reformas importantes.
Entre nosotros no existen grandes fbricas; los industriales
son casi siempre empresarios y trabajan en sus
habitaciones. Quiz no es tiempo todava de limitar las
horas de trabajo de los asalariados. Valdra ms encaminar
el esfuerzo colectivo, como he tenido el honor de
proponerlo en la Cmara, al aprovechamiento de las
cadas de agua para producir energa elctrica que pudiera
suministrarse a domicilio y a precio moderado para los
pequeos talleres. No estara de ms la vigilancia sobre las
condiciones higinicas de muchos de ellos
...En nombre de la libertad suprimimos la instruccin
obligatoria para los nios, sin caer en cuenta de que eso
era imponerles el trabajo obligatorio en beneficio

21
General de los ejrcitos Liberales y destacado jefe de nuestro
Partido.
Rodrigo Llano Isaza

174

exclusivo de sus padres o guardadores. No hay para qu
sentar sobre eso una prohibicin; basta con devolverlos a
la escuela... No considero prematuro legislar sobre los
accidentes de trabajo. Si por descuido del empresario, se
hunde el socavn de una mina y aplasta o asfixia a los
obreros, puede el Estado mirar el siniestro con
indiferencia? Si de un andamio mal hecho cae y se mata el
albail, debe quedar sin sancin el responsable? Ya en
Europa se obliga a indemnizar el dao causado. Conozco
la explotacin de los cafetales, trapiches o ingenios y
dems empresas de tierras templadas o calientes, y os digo
que sera oportuna y humana la ley que mandara a los
patronos suministrar asistencia mdica a sus peones y
mejorar los alojamientos... Se otorga pensin a las viudas
de los militares que mueren o se invalidan en nuestras
guerras civiles, muchas veces por obra de una bala
perdida, o de alguna enfermedad buscada; se jubila a los
empleados que han tenido paciencia de vivir veinticinco
aos en la dulce ociosidad de las oficinas; pero a los
nobles soldados y hroes del trabajo, cuya campaa no es
de pocos meses sino de toda una vida, y no sedentaria sino
llena de fatigas, a esos servidores, cuando caen vctimas
de los accidentes naturales o enfermedades consiguientes,
se les abandona a ellos y sus familias, y cuando la vejez
los inutiliza, felices si se les reserva una cama de hospital
o se les da permiso para pedir limosna! No pensis que
en el fondo de esto hay una anomala y que sera bueno
comenzar a preocuparnos del modo de remediarla?
Finalmente enumerar en bloque algunas de las
aspiraciones socialistas, no impracticables en Colombia:
proteccin racional a las industrias nacionales, de que
habla el informe que tendr el honor de presentar a la
Cmara; participacin de los obreros asalariados en las
ganancias de la industria o explotacin en que se ocupan:
organizacin oficial de las cajas de ahorro, puestas al
Rodrigo Llano Isaza

175

alcance de todos los asalariados, para libertar a las masas
obreras de la esclavitud de la imprevisin, como la
instruccin gratuita y obligatoria ha de libertarlas de la
esclavitud de la ignorancia; creacin de bancos de
anticipos que le hagan prstamos al obrero para ayudarle a
establecerse; fundacin de bancos hipotecarios que
desempeen el mismo papel respecto a la agricultura;
desarrollo de los seguros y de todos los sistemas
cooperativos; medidas preventivas y aun coercitivas
contra el alza artificial de los vveres y dems artculos de
primera necesidad, no permitiendo la compra a los
revendedores, sino despus de haberse surtido los dems;
reforma de la legislacin agraria en el sentido propuesto
por Gladstone para Irlanda y empezado ya a poner en
prctica, que consiste esencialmente en dar duracin fija y
larga a los contratos de arrendamiento de la tierra,
destinando a la adquisicin de ella una parte del canon,
para trocar en propietarios a los siervos de la gleba;
construccin en las ciudades de casitas modelos, a las
cuales se aplique el mismo sistema; creacin de
ministerios tcnicos, en especial el de agricultura, para la
compra y difusin de las semillas y aclimatacin de
plantas nuevas, progreso de los cultivos y de la ganadera,
repoblacin de bosques, etc., todo con el fin de mejorar en
cantidad y en calidad la alimentacin del pueblo; el dinero
que hubiramos de gastar en fomentar la inmigracin,
emplemoslo en promover dislocaciones de la poblacin
nacional, tomndola de donde es densa, para trasladarla a
donde falte y fundando colonias agrcolas; combatir el
alcoholismo por todos los medios preventivos y represivos
posibles: aplicar en las escuelas primarias y secundarias el
sistema froebeliano, de aprendizaje profesional, como lo
pidi el General Reyes en su discurso inaugural, para
sustituir la enseanza terica y de surmenage intelectual,
que deja a los alumnos desprovistos de conocimientos
Rodrigo Llano Isaza

176

prcticos en la lucha por la vida, por el trabajo manual de
las escuelas que inspira a las generaciones nuevas el amor
a la industria, ennoblece las artes, educa el ojo y la mano y
forma buenos obreros...
Con fragmentos de clsicos, retazos latinos, ridas reglas
de gramtica y sutilezas metafsicas, no se va hoy da a la
conquista del pan; es enseando hechos, la sustancia no la
forma, como educaremos ciudadanos hbiles y fuertes,
como formaremos los colombianos que necesita con
urgencia el presente y el porvenir de la Patria. Para alejar
de la taberna a los obreros, el Estado debe procurarles
distracciones encaminadas a la educacin moral y esttica,
como teatros populares a bajo precio, museos, bibliotecas,
escuelas dominicales y nocturnas, gimnasios pblicos,
retretas de las bandas oficiales y, sobre todo, cafs baratos,
donde a tiempo que se busquen mercados interiores para
el consumo del grano se tenga en mira producir la
excitacin de las facultades ideativas, propias del caf, en
vez de espolear los instintos innobles que el alcohol
despierta, o en lugar de permitir el embrutecimiento por la
chicha. Todo lo cual puede resumirse en esta sola
aspiracin: hacer que el salario del obrero no se limite a lo
puramente necesario para asegurar su subsistencia fsica, o
hacer que ese salario y el tiempo que representa
correspondan a la adquisicin del mayor nmero de
artculos o de servicios, inclusive su mejora moral y
progreso material.
Como se ve, casi todas las reivindicaciones socialistas
estn situadas en el terreno econmico y se confunden con
las aspiraciones del buen Gobierno. Porque quin podr
aseverar que nuestro sistema social y poltico es perfecto y
no requiere alteracin? Presenciamos el contraste
desolador entre la penuria de los que nada tienen y la
abundancia de los que tienen mucho; entre los que sufren
demasiado y los que demasiado gozan; entre los que
Rodrigo Llano Isaza

177

oprimen y los oprimidos; y sin embargo, al adoptar a la
Amrica Latina y a Colombia en particular, estas
peticiones de reforma, nadie pide que se haga tabla rasa de
lo existente, para trazar en terreno limpio la ciudad nueva,
sobre otro plan y otros principios. Es intil trasladarse a la
isla Utopa del Canciller Toms Moro, ni a la Civitas Solis
de Campanella, ni a la Nova Atlantis de Bacon, ni al
Falansterio de Fourier, ni a la Salento de Feneln o a la
Icaria de Cabet. Las bases del procedimiento a seguir
estn hechas de afirmaciones prcticas, no de negaciones
o ensueos. Se dejan en pie todas las verdades morales y
religiosas, la constitucin de la familia, la necesidad del
Gobierno; no se ataca a la propiedad en s misma, ni se
pretende realizar una igualdad paradjica imposible, ni se
predica la rebelin contra el orden establecido. Las
apelaciones socialistas ya no son un toque de rebato para
echarse sobre los bienes de los ricos y repartrselos como
una presa. Hacen valer solamente el poder de la verdad y
la fuerza del razonamiento para persuadir la conveniencia
de una ms equitativa distribucin de la naturaleza y sus
productos, a los cuales el Creador no puso marca de
fbrica en favor de unos, con exclusin de otros, sino que
los hizo para que los gozasen todas sus criaturas. Es
innecesario que nadie se erija en Espartaco que encabece
los gladiadores de la vida de los esclavos del trabajo, para
irse contra el derecho escrito. Por medios legales y
pacficos es como han de adelantarse las reformas. Se trata
de impulsar la civilizacin, en manera alguna de
retroceder en su camino; el ideal es un aumento de amor
entre los hombres, no la propagacin del odio y de la
envidia; y es apoyndose en la misma organizacin social,
en lugar de pedir su liquidacin presente que podra parar
en bancarrota como se quiere introducir con lentitud y
mesura las reformas, puesto que modificar la habitacin
que hallamos hecha es de ordinario mejor que edificar
Rodrigo Llano Isaza

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sobre ruinas. Nada de cataclismos; el paso del presente al
porvenir ha de verificarse por transicin suave,
bienhechora y regular.
El socialismo del cual hablo debe plantearse en un
terreno esencialmente econmico. La escuela econmica
clsica es hoy apenas un recuerdo histrico. Para prevenir
el socialismo de la calle y de la plaza pblica, no hay ms
medio que hacer bien entendido el socialismo de Estado, y
resolver los conflictos antes de que se presenten. El
socialismo que defiendo difiere tanto del absolutismo que
mata la dignidad humana, como del individualismo que
mata la sociedad... Y yerran los que me atribuyen un
pensamiento de anonadar al ciudadano ante el Estado para
que sea ste quien lo haga todo, reglamente la vida
nacional hasta en sus ms menores detalles, sea el
propietario nico, el nico distribuidor de las riquezas y
convierta a la nacin en una mquina dirigida por uno o
varios ingenieros encargados de pensar por todos los
dems, asimilados a meros rodajes mecnicos e
inconscientes, a la manera del Paraguay bajo los jesuitas o
del doctor Francia. Por huir de la anarqua no preconizo el
cesarismo. El Estado Providencial no es mi ideal...
La cuestin econmica se reduce en definitiva, en saber
cmo se viste el pueblo, cmo se alimenta, cmo se aloja,
cmo se mueve, si lleva a la espalda bultos, o si tiene
acmilas, carros o trenes; cmo se calza o si va descalzo;
cmo se cura las enfermedades, si se las cura; qu lee, si
lee; cmo se divierte, si se divierte; y en suma, cunto es
su salario y si le alcanza para satisfacer sus necesidades.
Creemos que la benevolencia de los poderes pblicos
debe mostrarse para con los dbiles; creemos que la
intangibilidad de la propiedad es uno de los principios
tutelares de la civilizacin, pues que constituye el amparo
de la vida de familia y es como la coraza de la libertad
personal, garanta, independencia y fuente de energa
Rodrigo Llano Isaza

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humana; pero creemos tambin que si el salario moderno
seala un evidente progreso sobre la esclavitud antigua,
quizs no es el ltimo peldao de la evolucin, porque en
lugar de la produccin de tipo monrquico y paternal,
vendr un da la de tipo cooperativo, ms eficaz y justa
por cuanto entrega a los obreros mismos, esto es, a los que
ejecutan el trabajo y crean el producto, la parte
proporcional que les corresponde; creemos en las virtudes
del corporativismo, de las cooperativas, de los sindicatos,
y de todas las formas nuevas de agremiacin, nacidas del
contacto permanente de los trabajadores; creemos en la
obligacin social de dar asistencia a los ancianos cados en
miseria y que ya no tienen fuerzas para trabajar; creemos
que es necesario dictar leyes sobre los accidentes de
trabajo y protectoras del nio, de la joven y de la mujer en
los talleres y en los trabajos del campo; creemos que se
debe obligar a los patronos a preocuparse de la higiene,
del bienestar y de la instruccin gratuita, de los
desamparados y que el personero municipal o abogado de
pobres debe ayudar a defender sus derechos.
En Colombia todo est por hacer. Como el siglo de vida
independiente que pronto cumpliremos lo hemos pasado
divertidos en el sport de la guerra, estamos singularmente
retrasados en todas las sendas del progreso.
Tenemos toda una nacin por reconstruir. Nuestros padres
y nosotros mismos cremos hacer Patria empleando los
fusiles destructores. Necesitamos hacer Patria con las
herramientas fecundas del trabajo. Yo he podido
renunciar, como en efecto he renunciado, de una vez por
todas y para siempre, a ser un revolucionario con las
armas, pero no he renunciado a ser un revolucionario y un
agitador en el campo de las ideas. Cada maana toco tropa
a las que he venido profesando y, pasada la revista
revaluadora, doy de baja sin pena las que hallo intiles
para el servicio, y las repongo con otras jvenes y
Rodrigo Llano Isaza

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robustas. Querra que as procediesen todos en vez de
apacentarse en la inercia del pensamiento y de la accin.
Si Colombia se pierde es por pereza. Trabajemos!.