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La construccin visual de Amrica Latina: una aproximacin desde las imgenes cartogricas
Geograicidade | v.2, Nmero Especial, Primavera 2012
Vernica C. Hollman
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Las imgenes documentan, exponen, dan a ver, seleccionan, ordenan y
sistematizan informacin. Sabemos, no obstante, que stas no son espejos
de la realidad: constituyen relatos visuales sobre lo real (QUINTANA, 2003)
que nos convocan, seducen, cautivan y emocionan. Tambin, las imgenes
intervienen activamente en nuestras formas de ordenar, entender y
posicionarnos en el mundo. Sin embargo, quienes enseamos Amrica
Latina en cursos universitarios advertimos que las imgenes se consideran
ilustraciones de las argumentaciones bajo discusin en libros claves para su
estudio. El libro Mapping Latin America, en cambio, propone un anlisis
de los modos de ver y mirar este espacio. Se dirige, desde su contenido y
formato, a un pblico conformado por estudiantes de grado y pos grado
de disciplinas tales como Historia, Geografa, Sociologa y Antropologa.
Lamentablemente su circulacin y utilizacin en la enseanza de grado
ser limitada en Amrica Latina debido al idioma de su publicacin.
El ttulo del libro inscribe las coordenadas del gnero de imgenes
a travs del cual se aspira abordar la construccin visual del espacio
latinoamericano. Se trata de imgenes cartogricas que, como ha
analizado ingeniosamente Denis Wood, son poderosas: nos ofrecen una
1 Doctora en Ciencias Sociales. Investigadora del Consejo Nacional de
Investigaciones Cienticas y Tcnicas (CONICET) y profesora de la Universidad
Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. vhollman@conicet.gov.ar
Centro de Investigaciones Geogricas. Campus Universitario. Paraje Arroyo Seco, s/n.
B7000GHG, Tandil, Argentina.
LA CONSTRUCCIN VISUAL DE AMRICA LATINA: UNA APROXIMACIN DESDE LAS IMGENES
CARTOGRFICAS
DYM, Jordana; OFFEN, Karl (eds.) Mapping Latin America: A cartographic reader. Chicago e Londres: The University of Chicago Press. 338p.
ISBN 9780226618227
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realidad que excede nuestra visin; hacen presente pasado y futuro.
Las imgenes cartogricas, fundamentalmente, hacen proposiciones
sobre el mundo que, a travs de inclusiones y exclusiones, moldean
nuestra forma de mirarlo (WOOD, 1992). Mapping Latin America
nos invita a examinar la contribucin y participacin de una serie de
imgenes cartogricas, como rdenes visuales, en nuestros modos de
mirar y el espacio latinoamericano.
Se trata de una cuidadosa edicin que presenta un conjunto de
98 mapas acompaados por ensayos breves (no ms de dos o tres
pginas) con interesantes y valiosas claves de interpretacin an
para quienes no manejan las herramientas cartogricas bsicas. El
formato y el contenido de la obra, a nuestro criterio, presenta dos
claras fortalezas. La primera es la posibilidad de encontrarnos con
una multiplicidad de mapas que conforman el acervo cartogrico de
la British Library, Archivo General de Indias, Benson Latin American
Collection (University of Texas), Library of Congress (Washington) y de
un vasto universo de colecciones personales, museos no especializados
en cartografa, fundaciones, institutos y organismos de planiicacin,
entre otros. La seleccin de los mapas toma caractersticas polifnicas:
mapas producidos por indgenas, cartgrafos europeos, instituciones,
comunidades, estados; mapas de distintas tradiciones cartogricas;
mapas con inalidades de comunicacin particulares como los mapas
cienticos, tursticos y propaganda. Pero tambin, con la decisin de
tomar mapas de distintos momentos histricos y escalas geogricas
diversas la recopilacin cartogrica ofrece interesantes contrapuntos
para entender la construccin visual de Amrica Latina como un
proceso diacrnico y multi-escalar. De all que a la hora de entender
nuestros modos de mirar Latinoamrica todos los mapas se tornan
relevantes planos de ciudades, los mapas de regiones y los mapas de
territorios nacionales.
En segundo lugar, tal vez una de las mayores virtudes de esta obra,
reside en renunciar al principio de que las imgenes hablan por s
mismas y proponer, como contrapartida, una metodologa para el
encuentro con las imgenes cartogricas
2
. La introduccin expone
con claridad la inalidad de ofrecer una gua de lectura cartogrica
de las formas de representacin de Amrica Latina y su signiicacin
en distintos momentos histricos. Como sealan los compiladores:
Aprender a leer un mapa consiste en saber interrogar qu es lo que
se muestra y lo que se excluye, quin produjo ese mapa, por qu
y para quin (OFFEN; DYM, 2011, p. 3). Todava ms: indagar las
formas de circulacin y lectura de estos mapas as como los efectos
que stos producen en sus lectores, particularmente en las formas
de entender y conceptualizar el espacio latinoamericano. Todos los
ensayos desarrollan algunos de los puntos de esta metodologa de
lectura e interpretacin de las imgenes cartogricas (quin produjo
el mapa, cmo, para quin y cmo fue utilizado) sin por ello borrar la
especiicidad de cada imagen y la creatividad de cada autor. Queda en
evidencia el minucioso trabajo de los editores/organizadores del libro
pues se trata de una obra colectiva (con la participacin de ms de 50
autores formados en distintas reas del conocimiento).
El libro se estructura en tres secciones deinidas por la dimensin
temporal. Cada seccin se abre con una introduccin en la cual
se identiican elementos claves del perodo y de la produccin
(tecnologas utilizadas, autores y propsitos) y circulacin (audiencias,
disponibilidad, accesibilidad) de los mapas. A su vez, los mapas y
2 En los ltimos aos se han publicado maravillosos libros con compilaciones de imgenes
cartogricas sugerentes que, por lo general, se presentan sin claves de lectura.
Prevalecen dos supuestos: que las imgenes hablan por s mismas y que las audiencias
cuentan con una alfabetizacin visual para poder entenderlas e interpretarlas. Entre
estas publicaciones citaremos dos libros con imgenes cartogricas bellas, creativas
e innovadoras: You are here y The map as art, ambos de la autora Katherine
Harmon (2004; 2009).
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ensayos de cada seccin se ordenan temticamente en funcin de las
caractersticas particulares de cada perodo histrico.
La primera seccin el perodo de conquista y colonizacin de los
territorios y comunidades (circa 1500-circa 1800) expone el deseo
y necesidad cartogrica de los conquistadores ibricos con una
orientacin hacia las audiencias europeas. Asimismo, se presentan
mapas producidos por indgenas y mapas en los que se combinan
tradiciones cartogricas europeas con concepciones y elementos
visuales propios de los indgenas. En la segunda seccin el perodo de
independencia y formacin de los estados nacin (circa 1800-1900) se
analiza el deslizamiento desde la cartografa colonial a la produccin
de mapas nacionales o nacionalizadores en tanto proponan mostrar
el cuerpo de la nacin (sus territorios, poblaciones y recursos) y
participar de este modo en la conformacin de las identidades
nacionales. Estos mapas, producidos por potencias econmicas como
Gran Bretaa y posteriormente por instituciones nacionales (con
expediciones dirigidas por europeos), han educado los ojos no solo
de los imperialistas en las metrpolis sobre las posibilidades existentes
sino tambin de las elites locales sobre los recursos naturales
existentes en las profundidades de sus pases (OFFEN, 2011, p. 142).
Algunos mapas de esta seccin destacan este desplazamiento en
otras escalas de representacin cartogrica. Finalmente, la tercera
seccin el perodo de reconiguracin del espacio latinoamericano
por fuerzas de la industrializacin, migracin y globalizacin (siglo
XX) exhibe la permanencia y visibilidad de los mapas nacionales
en el imaginario geogrico pero tambin una diversiicacin de las
imgenes cartogricas en relacin a la inclusin de otras identidades
(transnacionales, tnicas, ambientales) y en las propias prcticas de
produccin cartogrica.
Sin restar valor y rigor a la obra, encontramos dos diicultades que
merecen ser apuntadas. El primer problema es de orden conceptual y
metodolgico: en las claves de lectura de lectura de algunos captulos
se pierde del anlisis la especiicidad de las imgenes cartogricas.
Es decir, cmo participan especicamente estos mapas (y otros)
en la conformacin de nuestra memoria cartogrica y en nuestros
imaginarios geogricos. El segundo obstculo es de orden tcnico:
sabemos que la impresin de imgenes en los libros siempre impone
algunas prdidas en cuanto a su visualizacin (particularmente debido
a los costos de impresin). Si bien el papel ilustracin y los colores de
publicacin hacen placentero el acto de mirar cada mapa, el tamao
asignado a algunos mapas torna diicultosa la identiicacin de algunos
detalles visuales apuntados en los ensayos. Diicultad en parte resuelta
al poder visualizar algunos mapas del volumen en el website del libro
3
.
Finalmente quiero destacar la participacin de profesores e
investigadores latinoamericanos que ensean en universidades de la
regin Sylvia Ficher, Junia Ferreira Furtado, Stefana Gallini, Fracisco
Leito, Carla Lois, Fernando Prez Oyarzn, Jos Rosas Vera, entre otros.
La contribucin de estos investigadores latinoamericanos seala que
en la regin ya existen grupos de investigadores abocados a un campo
de punta en la investigacin social en un momento de sobreabundancia
de imgenes. Pensamos que desde Amrica Latina es posible y
necesario fortalecer estos grupos conformando redes de investigacin
para entender ms cabalmente las particularidades que han tomado
en este espacio regional las relaciones entre el ver y el entender;
entre el ver y la conformacin de memorias cartogricas; entre el
ver y el conjunto de experiencias y conocimientos que se recuperan
y activan ante las imgenes cartogricas. Sin duda, una rica agenda
de indagacin que los gegrafos latinoamericanos no podemos
marginar si pretendemos comprender y explicar Amrica Latina en
3 A journey through Latin American Maps from the Columbian Encouter to the present.
Accesible en <http://www.press.uchicago.edu/books/MappingLatinAmerica/index.
html>..
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el mundo contemporneo. Ms todava si deseamos que nuestros
alumnos estn preparados para la aventura de mirar los mapas (y otras
imgenes producidas y utilizadas desde las geografas acadmicas
y no acadmicas) con tanta solvencia como la que tienen para leer
crticamente un texto (GIRARDI, 2006).
Referencias
HARMON, Katherine. You are here: Personal geographies and other
maps of the imagination. New York: Princeton Architectural Press,
2004. 199p.
________. The map as art: Contemporary artists explore cartography.
New York: Princeton Architectural Press, 2009. 201p.
GIRARDI, Gisele. Aventuras da leitura de mapas. In: SEEMANN, Jrn
(Org.) A aventura cartogrica: Perspectivas, pesquisas e relexes
sobre a Cartograia Humana. Fortaleza: Expresso Grica e Editora,
2006. p. 61-72.
QUINTANA, ngel. Fbulas de lo visible. El cine como creador de
realidades. Barcelona: 2003. 312p.
WOOD, Denis. The power of maps. New York: Guilford Press, 1992.
248p.