Universidad de los Andes

Facultad de Ingeniera
Escuela de Sistema
Elementos de Economa
Bachilleres:
Armando Lozada C.I 17593.596
Hilianna La Cruz C.I 20.135.041
Daniel Rodrguez C.I 20.428.746
Jormar Turizo C.I 19.086.414
Giselle Giralte C.I 17.392.716
Prof. Orlando Araujo
Mrida, Mayo de 2012
Introduccin
Despus de la ltima Cruzada se advierte en Europa un desarrollo econmico sin
precedentes. La edad media se va transformando en algo diferente. Al mercader, a quien se
le haba negado la entrada de los Cielos en los siglos VI y VII, se le abren de par en par las
ensanchadas puertas en los aos en que Toms Aquino escriba su Suma teolgica. Es que
el mercader es ya influyente en todas partes gracias a la enorme riqueza por l acumulada
en el ejercicio del comercio, en la produccin de artculos manufacturados o en el transporte
de mercancas. Adems, el progreso de la tcnica y los descubrimientos geogrficos en el
curso de los siglos XIV y XV aceleraron en todos los campos la marcha hacia adelante de la
sociedad europea.
En las dcadas renacentistas se advierten dos tendencias opuestas que, sin embargo,
coinciden en un momento dado; pero como era imposible su desenvolvimiento paralelo,
despus de algunos aos la separacin es definitiva. Por un lado el ideal esttico, el amor a
la belleza, placer desinteresado etc.; por el otro, el afn de lucro, la pasin por adquirir bienes
materiales, sobre todo lingotes y moneda de metales preciosos que los negociantes de
aquella poca les pareca la ms codiciada de las riquezas.
Esta lucha apenas perceptible, dura aproximadamente una centuria. A principios del siglo
XVII se advierte con claridad la subordinacin del artista al mercader, como no haba estado
en cien aos antes; se advierte la victoria del capitalismo moderno (mercantilismo) , fiebre y
sed del dinero, sobre el arte luminoso del renacimiento como meta esencial de la vida. Por
consiguiente el objetivo de este trabajo estar enfocado al pensamiento econmico de esta
poca (XIV-XVII) la cual Adam Smith la defini como mercantilismo.

Mercantilismo
El perodo del mercantilismo abarca ms o menos desde 1450 a 1750 y sirve para denotar
una fase de amplias transformaciones sociales que van desde la descomposicin de las
formas medievales de organizacin social hasta la expansin y la generalizacin del
comercio internacional y de la economa de mercado.
La principal caracterstica del mercantilismo era la preocupacin por acumular riqueza
nacional, materializndose sta en las reservas de oro y plata que tuviera un Estado. Dado
que los pases no tenan grandes reservas naturales de estos metales preciosos, la nica
forma de acumularlos era a travs del comercio. Esto supona favorecer una balanza
comercial positiva o, lo que es lo mismo, que las exportaciones superaran en volumen y valor
a las importaciones, ya que los pagos internacionales se realizaban con oro y plata. Los
Estados mercantilistas intentaban mantener salarios bajos para desincentivar las
importaciones, fomentar las exportaciones y aumentar la entrada de oro.
Marco Histrico
El descubrimiento, la conquista y la colonizacin de Amrica; la formacin de las grandes
naciones como Espaa, Inglaterra y Francia, y las reformas religiosas como Martn Lutero y
Juan Calvino, son de enorme significacin y caracterizan la historia moderna.
Puede afirmase que las tierras tropicales y las minas de oro y plata de Amrica, fueron las
causas preponderante en el progreso econmico de Europa. Las consecuencias de este
descubrimiento desplazo los antiguos ejes comerciales, abri nuevos mercados por ejemplo
el de Lisboa y Sevilla y los ms importantes la afluencia de metales preciosos.
Aparicin de los primero estados modernos, la formacin de las grandes nacionalidades, tuvo
a su ve singular transcendencia en el desarrollo econmico, social y poltico en la poca que
se viene estudiando. El rey somete a su autoridad a los orgullosos seores feudales y se
establece casi siempre en la ciudad mayor de su dominio. El poder poltico se concentra en
las manos del monarca que ser apoyado por la burguesa comercial, industrial y financiera,
y por poderosos ejercito de mercenarios.
Cambios en las tcnicas:
Aparecen industrias muy importantes como la imprenta, logra su realizacin econmica en
1440; otras industrias tienen tambin transformaciones y desarrollo de gran importancia: la
textil (seda y algodn), la siderrgica (altos hornos), la metalrgica (procedimiento de
amalgamas para la obtencin de plata), la de artillera, la de los astilleros, etc.
Cambios en las instituciones:
Los cambios en las instituciones que constituyen la industria, la banca y las empresas
evolucionan hacia el capitalismo partiendo de los descubrimientos geogrficos, la revolucin
comercial y las innovaciones tcnicas. A todo esto, John Nef llamo: tiempos de la primera
revolucin industrial. Cobra importancia la industria de la imprenta en 1423 ubicadas en Italia,
Francia y Blgica. Las principales empresas del capitalismo nacieron en la poca
mercantilista
Para entonces estas empresas se clasifican en:
1. Instituciones Industriales: dentro de las cuales se encuentran las:
a.- Industrias Corporativas: seguan funcionando las artesanas y las pequeas industrias
de productos de la Edad Media pero su participacin a pesar de que crecan, era menor que
las nuevas empresas que empleaban el nuevo sistema capitalista. Esta forma de
organizacin para la poca fue beneficiosa puesto que garantizaba la satisfaccin de las
necesidades, tanto en lo econmico como en lo social, sin embargo, las pequeas industrias
de la Edad Media no se flexibilizaron hacia el mercado y la sociedad y se detuvieron en el
tiempo.
A estas empresas se les uni una nueva reglamentacin cada vez mas asfixiante y minuciosa
crendose con esto una nueva casta (nueva clase social) que dio origen a los maestros
libres, que deben pagar un costo alto al monarca de un permiso para ejercer la profesin,
mientras los oficiales y aprendices formaban asociaciones obreras que estaban prohibidas
por las leyes, hacindose clandestinos para defender sus derechos a huelgas, las cuales
eran reprimidas.
Por otro lado, la autoridad publica: Colbert publica 38 reglamentos y 150 edicto (anuncios
pblicos de normativas legales), para reglamentar el modo de produccin, la cantidad y la
calidad en detalle de los productos hacindose de los derechos exclusivos de fabricacin de
los nuevos productos inventados por las diversas corporaciones, en relacin a esto se
destaca para la industria textil se crean 4 volmenes que contenan 2200 paginas, lo cual
asfixiaba a la industria, lo que provoco que buscaran otras normas mas flexibles que
desarrollaran la economa.
b.- Industrias a domicilio: surge por la necesidad de producir a escala (en grandes
cantidades) para la exportacin en Inglaterra, Alemania, Holanda y el norte de Italia. Basado
en la Divisin del trabajo, pues, consista en que cada obrero o campesino, mujeres y nios
realizaran una sola fase del proceso de produccin en su domicilio, pagado a destajo
(contrato), combinando este trabajo con el del campo. Dur hasta que la locomotora acabo
con ella.
c.- Industria Capitalista: constituidas por empresas de capital social basado en acciones y
con gran nmero de obreros. Dependa de la Autorizacin Real y concedan el monopolio
para evitar la competencia. Entre ellas estuvo la empresa minera, metalrgica, fabricas de
salitre, plvora, la de tejidos y la imprenta por supuesto.
d.- Industrias Manufactureras del Rey: son empresas del estado dirigidas por oficiales
reales o por un empresario de empresas privadas que entregaban toda la produccin al
estado al precio fijado por este, as el estado lograba sustituir las importaciones y poda
exportar obteniendo divisas, cancelando as los productos importados. Un ejemplo fue
Colbert en Francia con la manufactura real de muebles, tapices flamencos y gobelinos y con
la de tapices orientales de la Savonnerie.
e.- Industrias Manufactureras Privilegiadas: son empresas privadas, exentas de todos los
obstculos del sistema corporativos, establecidas con un Privilegio Real, dentro de este
concepto gozaban de libertad para reclutar tcnicos en el extranjero, los obreros no pagan
impuestos, ni servicio militar, gozaban de subsidios estadales, de primas a la produccin,
prestamos sin inters, monopolios locales y nacionales, podan acezar a las maestras, sus
dirigentes podan formar parte de la nobleza, entre ellas estaran: la industria de la seda, del
terciopelo, los tises, los brocados de oro y de plata, la fabricas de espejos y de armas, entre
otras.
2. Instituciones Comerciales o sociedades por acciones: fueron constituidas para las
expediciones martimas formadas como sociedades, se venda la mercanca y se pagaba l
regreso de las naves, es el caso de la Compaa Inglesa de las Indias Orientales que en laa
primera expedicin los dividendos fueron del 220%. Esto origino que se fundaran otra
compaa como la Compaa de las Indias Occidentales y la Compaa de las Indias
Orientales por holandeses con rutas establecidas, tanto los holandeses como los ingleses
obtuvieron enormes ganancias, esto generalizo el mercadeo de esclavos para comprar
productos coloniales que eran llevados a Inglaterra. Debido al xito de estas sociedades
comerciales por acciones se crearon otras sociedades annimas de tipo industrial, mineras,
mecnicas, etc.
3. Instituciones Bancarias y Financieras: estn referidas a las operaciones de cambio de
monedas, depsitos, pagos, transferencias, crditos, entre otras, provenan de la edad media
de banqueros y cambistas privados. Surgen mas fortalecidas y se crean grandes bancos
modernos, ya que se requera de mayores facilidades crediticias debido al desarrollo
comercial e industrial ocurrido en varios pases europeos. Se crea entonces, el Billete de
Banco al portador por Palmstruck en 1696.
CAMBIOS EN LA MENTALIDAD:
El Renacimiento:
El espritu renacentista provoc una profunda transformacin en la mentalidad europea. Con
el redescubrimiento de los autores paganos de la poca clsica, cobro gran auge la cultura
antigua y cayo en descrdito la escolstica medieval. El hombre y la naturaleza, que el
ascetismo de la edad media haba tratado de reprimir, fueron objeto de una nuevo culto
pagano por parte de los artistas y de la cultura de una poca. La cosmovisin teocntrica, fue
sustituida por otra antropocntrica. El ideal de moderacin, tan inculcado durante la Edad
Media, fue reemplazado por un afn ilimitado de riquezas como medio para disfrutar de la
vida. El lujo se desarrollo en las cortes de los prncipes y de los reyes, y se extendi, por
efecto de imitacin, a todas las capas de la sociedad.
La capilaridad que haba existido en las corporaciones de la Edad Media, cedi su lugar a un
espritu de casta; los comerciantes se enriquecieron y alcanzaron gran importancia, as como
los banqueros; la separacin entre las clases sociales se agudiz.
Finalmente, el Renacimiento dio un impulso extraordinario a la investigacin sustituyendo el
procedimiento deductivo por el inductivo basado en la observacin y en la experimentacin
cientfica. Imbuido de este espritu el hombre se lanza al dominio de la naturaleza, que hasta
entonces se le haba impuesto. La ciencia reclama su autonoma y se independiza de la
religin.
LA REFORMA:
A principios del siglo XVI, una gran revolucin religiosa va a incidir en la evolucin de las
ideas y de las instituciones econmicas y sociales. En este gran movimiento, vamos a
distinguir las dos figuras ms importantes para el punto que nos ocupa: Lutero y Calvino.
El luteranismo:
Fundado por el me-austino Martn Lutero (1438-1546), fue el movimiento reformista que ms
trascendencia y relevancia ha tenido. Ser el reflejo de las ideas humanistas y
antropocntricas propias del momento en que vivi. El pilar bsico que sustenta al
luteranismo es que Dios no juzga a las personas por las obras buenas o malas que realicen,
sino por su fe, que es el principal motivo de salvacin para un cristiano. Es por tanto la
justificacin por la fe la base de su ideologa y por lo tanto la veneracin de la virgen o de los
santos, as como de las imgenes careca de sentido. La postura de Lutero se vio afirmada
por las 95 tesis que El 31 de octubre de 1517 colg en las puertas del castillo de Wittenberg
y en las que muestra pus principales peticiones. Parte principal de sus crticas contra la
Iglesia Catlica se fundamentaba en la venta de indulgencias por parte del papado, ya que
slo Dios puede perdonar. Esto le servir como base a Lutero para rechazar el poder papal
como primado religioso y pone en duda la inefabilidad papal. Otra de los argumentos fue la
interpretacin de la Biblia como nica fuente de revelacin, por lo tanto cada cristiano es libre
para interpretarla o para leerla. De este modo Lutero traduce la Biblia al Alemn en un
momento en que slo poda ser copiada y leda en Latn. Al ser la Biblia la nica fuente para
el cristiano, los sacramentos perdern su funcin. Las intenciones de Lutero estaban lejos de
fundar o formar una nueva religin, sino que ms bien lo que pretenda era comenzar una
reforma intensa que llevar al cristianismo a un retorno hacia sus principios fundacionales.
Una vuelta a los orgenes de la iglesia primitiva fundad por Jesucristo. Lutero pronto recibi el
apoyo de los prncipes alemanes que vean en su ideologa un elemento de respaldo para
romper con el emperador (fiel defensor de la fe catlica) y arrebatar las tierras de la Iglesia.
Ante tales circunstancias, el emperador Carlos V llam a Lutero ante la dieta imperial en
1521 en Worms para pedirle que se retractase de sus opiniones, algo que el emperador y la
dieta fue incapaz de conseguir, lo que dara origen a una guerra de carcter religioso en
Alemania. Esta guerra concluy con la Paz de Augsburgo en 1555, en la que se acuerda la
libertad de culto en Alemania, en la que los sbditos abrazarn la fe de su prncipe, pudiendo
cambiar de residencia si no estaban de acuerdo con ella.
El Calvinismo:
Desarrollado por Juan Calvino (1509-1564) y que tiene en su obra Institucin de la Religin
Cristiana su principal fuente. La principal caracterstica del calvinismo es la teora de la
predestinacin y la teora teocntrica de la supremaca de Dios. As pues, el destino de los
hombres estaba marcado por Dios, por lo que el hombre no tena libertad de actuacin. Se
trata de llevar hasta las ltimas consecuencias las influencias de las ideas luteranas. La
predestinacin poda eludir una serie de circunstancias para poder alcanzar la salvacin
eterna; haba que buscar las seales la Gracia Divina para saber si se era elegido. De esta
manera el trabajo se convirti en una fuente de salvacin. El trabajo ya no es un castigo
divino, sino un medio de beneficio. Las ideas calvinistas se llevaron a cabo en Ginebra,
donde se instaur una autntica teocracia de carcter casi dictatorial y puritano desde 1541
hasta 1461. El calvinismo tuvo gran desarrollo por diversos pases europeos como Francia,
los Pases Bajos o algunas zonas de Alemania.
ESQUEMA GENERAL DEL MERCANTILISMO
El mercantilismo no es una escuela sino el conjunto de recetas econmicas, cuyo objetivo es
enriquecer al prncipe.
Espaa, Inglaterra, Holanda y Francia son pases que desarrollaron el mercantilismo son su
propio criterio econmico. Espaa se inclino al Bullonismo la cual define que la riqueza se
obtena por la acumulacin de metales preciosos, Inglaterra y Holanda se inclinan al
comercio (exportacin e importacin de producto) y la parte financiera (prstamos e inters);
mientras que Francia se inclino a la industria.
A pesar que cada pas desarrollo el mercantilismo con su propio criterio econmico, dentro
de una misma nacin se podan encontrar diferencias muy marcadas. Tal es el caso de Gran
Bretaa, donde Child defendi los salarios elevados, Petty propuso salarios bajos y Thomas
Mun el inters alto.
Debido a que el mercantilismo solo fue recetas econmicas, resaltaremos las caractersticas
ms importantes dentro de esta doctrina:
-Riqueza nacional y los metales preciosos.
Adam Smith critica a los mercantilistas exponiendo que estos identificaban las riquezas con
los metales preciosos.
Debido a la crtica de Adam Smith, Keynes se reivindica expresando que por medio del
bullonismo estos podan adquirir bienes necesarios para la vida, as Mun expresa lo
siguiente:
Observemos primeramente que todo el mundo sabe que la riqueza o suficiencia de
todo reino, estado o repblica consiste en la posesin de aquellas cosas que son
necesarias para la vida urbana.
El objetivo principal de Mun fue el crecimiento de la riqueza nacional y aunque segua
considerando que el oro era la riqueza principal, admita que existan otras fuentes de
riqueza como las mercancas.
Montchretien es mas explicito todava. No es la abundancia de oro y la plata, la cantidad de
perlas y de diamantes lo que hace a los estados ricos. Es la suficiencia de las cosas
necesarias para la vida. En realidad tenemos mayor cantidad de oro y plata que la que tenan
nuestros padres; no estamos mejor acomodados ni estamos ms ricos.
La idea de Montchretien es muy clara. Si la riqueza consiste en el conjunto de bienes
consumibles, el pas es tanto ms rico cuanto mas produce, y no cuanto mayor cantidad de
metales preciosos posee, pero la riqueza la miden los mercantilistas en dinero, la cual es el
nico bien que todo pas est dispuesto a aceptar a cambio de su mercanca. Por este
motivo, los mercantilistas ponen tal nfasis en la acumulacin de metales preciosos. Por eso
se ha hablado siempre del crisohedonismo mercantilista.
Intervencionismo Estatal
Para lograr el enriquecimiento del prncipe y de la nacin los mercantilistas crean que la
economa deba ser dirigida por el soberano. Los pases que tenan acceso a los metales
preciosos como Espaa, la solucin era muy sencilla: traer el oro y la plata a Espaa e
impedir su salida. Pero no hubo leyes y penas suficientes para evitar el xodo de los metales
preciosos hacia las naciones que haban logrado desarrollar el comercio o la industria.
Inglaterra imitando a Holanda, opt por una poltica mercantilista de tipo comercial donde su
principal poltica econmica fue obtener una balanza comercial favorable: que las
exportaciones superasen siempre en valor a las importaciones, y para lograrlo inventaron
todo un sistema que iba desde la proteccin hasta el monopolio. Al mismo tiempo estos
empezaron a da importancia a la industria. Con objeto de competir ventajosamente en los
mercados extranjeros, pusieron en prctica una poltica de salarios bajos, de subvenciones a
las industrias de exportacin, de prohibiciones de exportar materias primas y de importar
artculos manufacturados. Sin embargo las materias primas que iban a ser trabajadas en el
pas estaban permitidas y facilitadas.
Los ingleses no se preocuparon de la calidad de sus productos sino solo de su venta al mejor
precio Si la pacotilla produce hagamos pacotilla.
El intervencionismo francs, fue menos terico. Este propuso crear una industria de gran
calidad. Para ello puso en prctica un complicadsimo sistema de subvenciones, privilegio,
facilidades para traer tcnicos extranjeros, protecciones aduanales. As nacieron las grandes
industrias francesas de lujo. Se ha llamado a este rgimen socialismo monrquico.
Socialismo porque el gobierno diriga la economa, y monrquico no solo porque las riendas
de la economa, sino porque tenda a suscitar la iniciativa privada.
Poblacionismo:
La principal riqueza de un pas la constituye su poblacin, segn los mercantilistas. Todos
desean que el pas cuente con el mayor nmero posible de habitantes. Uno de los motivos
de esta poltica demogrfica est ntimamente ligado con la poltica de salario, para que
stos sean bajos se necesita una poblacin numerosa. El italiano Botero, descubre que
la poblacin crece ms a prisa que los alimentos, y que la solucin de sta, no estaba en
frenar el crecimiento demogrfico sino en impulsar el desarrollo de la industria, as William
Petty pedir el traslado a Inglaterra de todos los irlandeses, con objeto de estimular el
enriquecimiento de la misma.
Beneficio bilateral del comercio internacional
Todos los mercantilistas coinciden en la creencia de que Lo que una nacin gana, la otra
forzosamente la pierde. En efecto si se considera que los metales preciosos constituyen la
verdadera riqueza de un reino, la nacin que resulta deudora en el comercio tiene que
exportar oro o plata y por tanto pierde. La acreedora lo recibe y sale gananciosa. El comercio
internacional es para ello como un juego, en que al final se tienen, entre todos los jugadores,
la misma cantidad de dinero que se tena al principio, pero unos tienen ms a costa de los
otros.
MERCANTILISMO BULLONISTA:
El bullionismo (del ingls bullion, lingote de oro), es una teora econmica que define la
riqueza como la cantidad de metales preciosos de los que se es propietario. Su prctica se
bas en la acumulacin de metales preciosos (monedas o lingotes) como nica riqueza
posible.
La poltica que sigui Espaa durante los siglos XVI y XVII, fue especficamente bullonista,
basndose esta poltica en la creencia nacional estaba constituida por el stock de metales
preciosos acumulados en el reino, tenda simplemente a conseguir la mayor entrada posible
de estos metales y a impedir su salida. Esta poltica trataba de resolver la cuadratura del
crculo. En efecto, para enriquecer al pas se traan a l el oro y la plata de Amrica. De modo
que cuando ms se enriqueca Espaa ms cara se pona la vida para los espaoles.
Adems los metales preciosos que llegaban Amrica salan pronto hacia el extranjero. De
1492 a 1724 haban entrado a Espaa ms de 5 mil millones y en 1724 no quedaban en las
arcas del Estado ni cien millones (segn Uztriz).
Las principales medidas (incongruentes y contradictorias) fueron las siguientes:
1. Prohibicin de exportar metales preciosos.
2. Prohibicin de exportar mercancas espaolas.
3. Prohibicin de importar mercancas extranjeras.
4. Sobre-estimacin de las monedas extranjeras.
TEORIA DE LA MONEDA Y DEL INTERS:
Pocas ideas han adquirido tanta importancia dentro del pensamiento general econmico
como la teora de la cantidad aplicada a la masa de dinero circulante. La teora cuantitativa
del dinero viene de Coprnico, los seguidores de la escuela de Salamanca, Jean Bodin y
otros ms que notaron que el incremento de los precios suceda despus de un aumento de
la importacin de oro y plata usados en la acuacin de monedas y que provena del Nuevo
Mundo, aunque fue Jean Bodin el que le dio cuerpo en sus Rponse aux paradoxes de
Malestrot(1569).
NICOLS COPRNICO (1473-1543):
Un genio universal cuya nueva forma de ver el mundo ha quedado impresa en la historia
mundial, fue el polaco Nicols Coprnico. Coprnico naci en Toru, parte de la Prusia Real,
entonces un estado sometido al Reino de Polonia. Provena de una familia adinerada e
incluso distinguida, siendo su padre un comerciante al por mayor y su to y mentor obispo de
Ermeland. Coprnico result ser un estudiante y terico empedernido en muchas reas:
estudiando matemticas en la Universidad de Cracovia, siendo un hbil pintor, estudiando
derecho cannico y astronoma en la afamada Universidad de Bolonia. Al ordenarse clrigo,
Coprnico fue nombrado cannigo de la catedral de Frauenburg a los 24 aos, pero obtuvo
licencia para ensear en Roma y estudiar en diversos campos. Luego obtuvo el doctorado en
la Universidad de Ferrara en 1503 y el ttulo de mdico en la Universidad de Padua dos aos
ms tarde. Se convirti en mdico de su to, el obispo, y luego sirvi a tiempo completo como
cannigo de la catedral.
Coprnico dedic su atencin a los asuntos monetarios cuando el rey Segismundo I de
Polonia le pidi que ofreciera propuestas para la reforma de la confusa moneda del rea.
Desde la dcada de 1460, la Polonia prusiana, donde viva Coprnico, era hogar de tres
diferentes monedas: la de la Prusia Real, la del propio Reino de Polonia y la de la Prusia de
la Orden Teutnica. Ninguno de los gobiernos mantena un estndar nico de peso. En
particular la Orden Teutnica, degradaba y mantena en circulacin dinero ms barato.
Coprnico termin su estudio en 1517 y se envi a la Asamblea de la Prusia Real en 1552 y
se public cuatro aos ms tarde.
No se adoptaron las propuestas de Coprnico, pero el libro resultante, Monetae cudendae
ratio (1526) hizo importantes contribuciones al pensamiento monetario. En primer lugar,
Coprnico reforz la exposicin de la ley de Gresham expuesta por primera vez por Nicols
Oresme un siglo y medio antes. Igual que Oresme, empieza con la idea de que el dinero es
una medida del valor comn del mercado. Luego procede a explicar que, si el estado fija su
valor, el dinero abaratado artificialmente tender a expulsar al ms deseado. As Coprnico
declaraba que era imposible que una buena moneda de oro macizo y una moneda comn y
degradada no podan circular al mismo tiempo, que toda buena moneda se atesorara,
fundira o exportara. Tambin apunt que en teora el gobierno poda seguir ajustando los
valores legales de las dos monedas de acuerdo con la fluctuacin de los valores del
mercado, pero en la prctica en gobierno encontrara demasiado compleja esta tarea.
En el curso de su explicacin, Coprnico se convirti asimismo en la primera persona en
exponer claramente la teora cuantitativa del dinero, la teora de que los precios varan en
relacin directa con la oferta de dinero en al sociedad. Lo hizo 30 aos antes que Martn de
Azpilicueta y sin el estmulo de un influjo inflacionario en especie del Nuevo Mundo que le
hiciera pensar en ello. Coprnico segua siendo un terico por excelencia. La cadena causal
empezaba con la degradacin, que aumentaba la cantidad de la oferta monetaria, lo que a su
vez aumentaba los precios. La oferta de dinero, apuntaba, es el mayor determinante de los
precios. En nuestra pereza, mantena, no nos damos cuenta de que la querencia de todo
es resultado de la baratura del dinero. Pues los precios aumentan y disminuyen de acuerdo
con la condicin del dinero.
Una excesiva cantidad de dinero, opinaba, debera evitarse.
El dinero puede perder su valor por su excesiva abundancia
si se acu demasiada plata como para aumentar la
demanda de la gente de lingotes de plata. De este modo la
estimacin de la moneda se desvanece cuando no puede
comprar tanta plata [en lingotes] como la moneda contiene.
[]. La solucin es no acuar ms dinero hasta que
recupere su valor a la par.
[Observacin: en aquellos tiempos, decir que el dinero pierde valor era lo mismo que decir
que los precios aumentan (inflacin)].
JEAN BODIN (1530-1596):
Bodin (tambin llamado Bodino, o Baudin, o Bodinus) fue un pensador francs, jurista,
politlogo y economista. Nacido en Angers, estudi en Pars y en Toulouse.
Su primer texto sobre teora monetaria fue una respuesta a Monsieur de Malestroit, que
haba pretendido negar la subida de los precios a largo plazo. Bodin en su escrito mantiene
que los precios suben debido a diferentes causas:
1. El aumento de las cantidades existentes de oro y plata.
2. La existencia y dominio de monopolios.
3. La disminucin de la oferta por causas de devastaciones.
4. El exceso de demanda de reyes y prncipes.
5. La degradacin y adulteracin de la moneda.
Pero de todas estas causas, la primera era la ms influyente.
Este texto, publicado en 1568, tuvo una gran influencia en Europa y fue considerado durante
mucho tiempo la primera exposicin de la teora cuantitativista del dinero. Slo recientemente
se ha reconocido que los pensadores de la Escuela de Salamanca, y en concreto, Martn
de Azpilcueta, haban descrito ya, incluso con mayor claridad y profundidad de anlisis, los
efectos inflacionistas de la masiva importacin de metales. Es casi seguro que Bodino haba
tenido previo conocimiento de las ideas de estos espaoles. De hecho, haba coincidido con
Martn de Azpilcueta en la Universidad de Toulouse.
JOSIAH CHILD (1630-1699):
Sir Josiah Child, al igual que Mun, estuvo relacionado con la East India Company, Child
escribi algunos opsculos que reuni ms tarde en un libro publicado en 1698, con el ttulo
de Nuevo discurso sobre el comercio.
En el trabajo de Child se discute una gran variedad de temas; entre ellos se incluyen la
colonizacin, el sistema salarial, la poblacin, y la ayuda a los pobres. El tema principal es el
tipo de inters, que considera que en Inglaterra es demasiado alto. No discute la teora de la
balanza comercial, sino que la da ya por sentada, aunque admite las dificultades prcticas
inherentes al concepto, es decir, la dificultad de obtener un clculo exacto de las
importaciones y exportaciones. En cuanto al anlisis econmico hay un cierto nmero de
sagaces observaciones, junto a patentes contradicciones. Desarrolla con claridad el concepto
mercantilista de la productividad. Segn Child, los mercaderes, artesanos y campesinos son
las tres clases de personas que realizan la riqueza de una nacin o la traen del exterior; el
resto de la gente como, por ejemplo, la nobleza, la clase acomodada, los hombres de leyes,
los mdicos, intelectuales de todo tipo y vendedores, lo nico que hacen es pasar la riqueza
de mano en mano, dentro del pas.
THOMAS MUN (1571-1641):
Economista ingls nacido en Londres y reconocido como uno de los ms destacados
miembros de la escuela mercantilista.
Fue un activo y prspero comerciante en Italia y oriente, obteniendo al parecer grandes
riquezas. Regres a Londres, donde fue miembro del consejo y director (1615) de la britnica
Compaa de las Indias Orientales (East India Company) con la que estaba ligado por lazos
familiares.
Medios para obtener un saldo favorable de las balanzas de pago:
1. Disminuir las importaciones:
a) Aumentar la produccin agrcola, sobre todo aquellos productos que Inglaterra se
ve en la necesidad de importar.
b) Disminuir el consumo de los artculos extranjeros.
c) Suprimir el consumo de lujo.
2. Aumentar la exportacin:
a) Favorecer las manufacturas inglesas porque dan empleo a los obreros del pas y
porque aumentan el valor de los artculos exportados.
b) Fomentar el desarrollo de la pesca.
c) Vender al extranjero al precio ms apto para obtener mayores ingresos.
d) Modicidad de impuestos a la exportacin con objeto de no hacer subir el precio.
e) Conveniencia de exportar dinero.
3. Favorecer las exportaciones invisibles.
WILLIAM PETTY ( 1623-1687)
Fue un filsofo, mdico, economista y estadstico ingls. Petty estudi medicina y se hizo
mdico, en las universidades de Leiden, Pars y Oxford. Petty tuvo extensas propiedades
en Irlandadebido a su asociacin con Oliver Cromwell y la Mancomunidad (Commonwealth).
Fue por un tiempo breve miembro del Parlamento ingls. Durante su vida fue un cientfico,
inventor, empresario, y uno de los miembro fundadores de la Royal Society. Le fue concedido
el ttulo de sir en 1661. Fue abuelo de William Petty Landsdowne.
Es mejor conocido por sus escritos de historia econmica y estadstica previos al trabajo
de Adam Smith. Sus trabajos ms famosos son los de tipo demogrfico, Aritmtica poltica y
ttulos similares, en los se trata del primer intento de entender las relaciones entre la
poblacin y la economa. Fue creador del trmino pleno empleo y formulador de la Ley de
Petty.
Ideas Principales:
Fundador del mtodo estadstico en economa, trata de hacer de la
economa una ciencia cuantitativa, porque fundamenta sus conceptos en
investigaciones estadsticas.
Teora del valor. Para Petty, el trabajo es el padre de la riqueza y la tierra es la
madre. De acuerdo con esta concepcin de la riqueza, admite dos factores de
produccin: trabajo y tierra.
Defiende los salarios bajos, porque, segn l, los obreros necesitan del
aguijn del hambre para trabajar. A pesar de su condicin social inicial, tiene
un profundo desprecio hacia los trabajadores.
La moneda. Piensa que la cantidad de moneda no influye para nada en la
riqueza de la nacin. Lo que cuenta, segn l es el trabajo.
El comercio exterior. El comercio exterior debe ser libre para que pueda
hacerse de acuerdo con las leyes naturales.
Aunque ya hayamos clasificado a Petty dentro de los mercantilistas, en realidad es un autor
independiente que preconiza ya el liberalismo.
Conclusiones
Las principales caracterstica del mercantilismo pueden resumirse del modo siguiente:
Sobreestimacin de la plata y del oro al considerarlo como la ms preciada de todas
las riquezas. Un pas era ms o menos ricos segn la cantidad de metales preciosos
de que pudiera disponer.
Necesidad de tener siempre una balanza comercial favorable, de suerte que las
exportaciones excedieran en valor, invariablemente, a las importaciones.
Intervencin del estado en la economa con medio para ayudar al desarrollo mercantil.
Fomento de las industrias, de la navegacin y del comercio, con la finalidad,
precisamente, de mantener una balanza favorable.
Poblacionismo. Al incrementarse el nmero de habitantes aumentaban los brazos
disponibles para el trabajo y la nacin se enriqueca.
Lucha en contra de la sociedad. Todo el mundo debera de trabajar.
Impuesto bajo o ningn impuesto a la importacin y gravmenes fiscales elevado a las
importaciones.
Subestimacin de la agricultura, hasta cierto punto por la creencia de que no favoreca
en el grado deseable a la balanza comercial.
Por supuesto que no todo los mercantilista tenan exactamente las misma idea en
materia de poltica econmica; tenan diversos matices los de dos o tres pases
diferentes, y aun dentro de un mismo pas, en un momento histrico dado, unos daban
mayor importancia al comercio que a la industria; otros consideraban el desarrollo
industrial como la cuestin sustantiva para el progreso de sus respectivas naciones.