INOCULACIN DE ESTRS

La Inoculacin de Estrs (IE) es un marco de intervencin en el que se entrena a la

persona en un conjunto de habilidades especficas para hacer frente a situaciones
estresantes. La peculiaridad de este tipo de intervenciones es que la persona aprende a
interpretar su problema desde un modelo especfico, permitindole seleccionar aquellas
tcnicas que mejor se ajusten a las demandas de la situacin problemtica a la que se
enfrenta. Adems la IE funciona como una vacuna, es decir, una vez adquiridas las
habilidades de enfrentamiento, se somete a la persona a situaciones estresantes similares a
las problemticas pero de intensidad moderada en las que se espera que ponga en marcha
dichas habilidades. Las principales habilidades a aprender son todas aquellas que permitan
un control efectivo de la tensin o activacin emocional (fisiolgica), as como la modificacin
de los contenidos cognitivos ms superficiales (Ej., auto-verbalizaciones) que ocurren antes,
durante y despus del enfrentamiento con las situaciones problema.
El procedimiento consta de tres fases: educativa, entrenamiento o adquisicin de habilidades
y aplicacin.
1) Fase educativa. Se trata de proporcionar informacin sobre la gnesis y mantenimiento
de los fenmenos emocionales problemticos. El objetivo no es eliminar el estrs, sino
considerar las situaciones estresantes como problemas que se pueden resolver. En este
sentido se ha de proponer un modelo comprensible que permita a la persona reconocer sus
elementos en la situacin problema, as como interpretar de forma adecuada las relaciones
entre ellos. La figura 5 muestra un modelo que puede utilizarse como ejemplo.
Es importante que la persona comprenda la naturaleza transaccional de sus reacciones de
estrs. La explicacin del modelo debe dejar clara la naturaleza interactiva de los elementos
incluidos. Una vez que la persona ha comprendido el modelo, es necesario recoger toda la
informacin posible sobre la morfologa y relaciones funcionales entre los elementos del
entorno y la respuesta. Para este fin pueden utilizarse registros en las situaciones problema,
entrevistas con la persona y personas cercanas, instrumentos de auto-informe, etc. Es
importante permitir que la persona cuente su historia o su visin del problema. A partir de
esta informacin bruta es fcil indagar sobre los componentes relevantes para una adecuada
formulacin psicolgica del problema. El planteamiento inicial del problema puede ser til en
la planificacin y el establecimiento de metas y objetivos a corto, medio y largo plazo. Se
debe poner especial nfasis en la formulacin de objetivos realistas.
Como resultado de esta fase, la persona debera: a) disponer de un modelo alternativo de
mantenimiento de sus reacciones de estrs; b) deben haberse identificado y aclarado los
desencadenantes, distinguiendo los estresares globales de los puntuales o situacionales y
aquellos modificables de los que no los son; c) debera haberse aclarado si el dficit de la
persona se debe a una falta de competencia (habilidades) o de ejecucin (beneficios
secundarios, creencias disfuncionales, etc.).
2) Fase de entrenamiento o adquisicin de habilidades. La persona debe ser capaz de
distinguir claramente entre las situaciones modificables de aquellas que no los son. En las
primeras (modificables) los esfuerzos de la persona irn encaminados al control de las
situaciones (tcnicas instrumentales), mientras en las segundas (no modificables), los
esfuerzos estarn centrados en la emocin que se experimenta (tcnicas paliativas). Se trata
de adquirir las habilidades y destrezas necesarias para el manejo de las respuestas
fisiolgicas y cognitivas problemticas as como de asegurarse de que la persona es capaz de
ponerlas en prctica. Estos dos objetivos dan lugar a las fases de adquisicin y ensayo.
Las estrategias a entrenar pueden agruparse en cuatro grandes categoras: habilidades
cognitivas, de control de la activacin emocional, conductuales y de afrontamiento paliativo.
Habilidades cognitivas. La reestructuracin cognitiva, la detencin del
pensamiento, y las auto-instrucciones son las principales estrategias a entrenar. El
entrenamiento en auto-instrucciones consiste en la modificacin de las
verbalizaciones negativas presentes en la respuesta de afrontamiento de la persona
por otras positivas antes, durante y despus de la interaccin con la situacin
problema. Las auto-instrucciones deben tener las siguientes caractersticas: a) deben
adaptarse a las necesidades especficas del/los pacientes; b) deben estar construidas
y redactadas con palabras del paciente; c) deben ser concretas, no demasiado
generales (puede llevar a la repeticin mecnica); d) deben estar orientadas al
control y la competencia y centradas en el presente o futuro inmediato; e) deben
integrarse de forma natural en las situaciones y no considerarlas como un ritual
mecnico aislado. Adems puede ser de utilidad establecer contratos para ponerlas
en prctica y generar algn tipo de regla mnemotcnica para facilitar su
aplicabilidad.

Para facilitar la adquisicin de esta habilidad se pueden utilizar tarjetas en las que la
persona anote las auto-verbalizaciones positivas entrenadas. Tambin es de utilidad
la imaginacin. Se puede construir una jerarqua de situaciones difciles para
reproducirlas en imaginacin, de manera que cuando la personase imagina
enfrentndose a la situacin problema, ponga en marcha las autoinstrucciones
entrenadas.
Habilidades de control emocional. La principal estrategia es la relajacin. Esta
puede obtenerse de diferentes formas (Ej., relajacin muscular progresiva, por
imaginacin, por respiracin y por meditacin).
Habilidades conductuales. La principal es la exposicin8. Otras estrategias como
el modelado o el ensayo de conductas se aplican para la modificacin de parmetros
morfolgicos de las respuestas problema.
Habilidades paliativas. Las principales son la distraccin, cambio de perspectiva, y
habilidades sociales, como la expresin adecuada de afecto y la gestin del apoyo
social de que se disponga.

Pautas para llevar a cabo la refocalizacin atencional o distraccin
_________________________________________________________________________
1. Explicar el sentido de la tcnica: no se trata de escaparse del problema, se trata de
no prestar atencin a estmulos (Ej., pensamientos rumiativos) cuando hacerlo no
modifica el problema y amplifica los sntomas o el malestar asociado. El objetivo es
refocalizar o redirigir la atencin hacia estmulos que al menos produzcan un
beneficio en alguno de los dos parmetros (solucin del problema/ bienestar
emocional).
2. Seleccionar posibles fuentes de distraccin relevantes para la persona (contar coches
de una marca, prendas de vestir, realizar tareas domsticas, etc.).
3. Las tareas utilizadas como distractores deben suponer una importante implicacin
conductual (Ej., ejercicio fsico), atencin a estmulos externos (Ej., describir el
entorno), empleo de recursos cognitivos (Ej., contar hacia atrs a partir de un
nmero) y contenido social (Ej., realizar actividades en grupo).
4. Una vez identificadas las situaciones problema y los distractores la persona debe
implicarse activamente en la refocalizacin, moviendo su linterna mental hacia los
estmulos acordados Una vez que la persona es capaz de poner en marcha las
principales habilidades necesarias para un adecuado afrontamiento del problema,
deben organizarse de acuerdo con los cuatro pasos del afrontamiento: preparacin,
afrontamiento (confrontacin real y manejo de la activacin emocional) y anlisis de
las consecuencias auto-refuerzo del xito. Estos principios deben utilizarse para
construir los denominados planes de afrontamiento. Estos planes pretenden integrar
todo lo aprendido y organizarlo de manera que permita el enfrentamiento con las
situaciones problema. El control del propio comportamiento durante estas situaciones
se realiza mediante las auto-instrucciones. Estas auto-instrucciones deben dirigir la
actividad durante la situacin, para lo que deben cumplir las siguientes funciones: a)
identificar y definir la situacin; b) prepararse para el afrontamiento; c) coordinar el
afrontamiento y activar la puesta en marcha de las habilidades necesarias; d)
corregir posibles dificultades y fracasos; e) organizar los procesos motivacionales y f)
analizar la situacin una vez finalizada.

Esquema para la confeccin de planes de afrontamiento
___________________________________________________________________
Preparacin de una situacin estresante:
Identificar y etiquetar la situacin
Anlisis de las posibilidades de afrontamiento y confeccin del plan.
Afrontamiento
puesta en marcha del plan
prevencin de crisis. Es importante disponer de una salida para el caso de un fracaso
parcial.
Anlisis de las consecuencias
recompensa (desde auto-manifestaciones positivas hasta recompensas fsicas o
sociales)
Afrontamiento de fracasos y recadas.

3) Fase de aplicacin o puesta en prctica y seguimiento. Durante esta fase la persona
debe poner en prctica lo aprendido en situaciones reales. Para conseguirlo se le somete a
niveles moderados y controlables de estrs (inoculacin) a modo de vacunas conductuales.
Con este procedimiento se pretende activar las estrategias aprendidas as como comprobar
hasta qu punto son eficaces y si existen problemas en su puesta en prctica. La tabla 10
muestra los principales objetivos dentro de esta fase.
Las principales estrategias son el ensayo en imaginacin, el ensayo conductual y la
exposicin en vivo graduada.
Modelado, metforas y ensayo en imaginacin. Una buena forma de fortalecer lo
aprendido es ver a alguien hacerlo. La utilizacin de observacin de personas
cercanas competentes, filmaciones (Ej., pelculas), lecturas, metforas o incluso del
terapeuta en situaciones similares puede ser de gran utilidad. Los modelos deben ser
variados, similares a la persona(sexo, edad, etc.), crebles y con un nivel de
competencia ligeramente superior al del paciente. Pueden utilizarse instrucciones de
manera simultnea a la observacin del modelo. Debe mantenerse la atencin de
forma sostenida sobre el modelo y pedir a la persona que resuma o integre lo
observado tras la sesin. Es preferible que la persona genere ciertas reglas sobre las
relaciones estmulos-respuesta-consecuencias que mostraba el modelo. Para facilitar
la generalizacin a situaciones de la vida de la personase pueden utilizar metforas y
el ensayo en imaginacin. Se construye una jerarqua con las situaciones ms
estresantes a las que se enfrente el paciente. Se ordenan de mayor a menor nivel de
dificultad. La persona debe reproducir las situaciones en imaginacin permitiendo la
aparicin de la respuesta de estrs y hacindole frente con las habilidades
aprendidas.
Ensayo conductual. Puede utilizarse la inversin de roles (terapeuta-paciente). El
objetivo es que la personase enfrente a situaciones simuladas o reales al principio
ms controlables y progresivamente con ms imprevistos. En dichas situaciones la
persona ir poniendo en prctica sus habilidades mientras el terapeuta observa y da
feedback.
Exposicin in vivo graduada. La persona ha de enfrentarse progresivamente a las
situaciones reales de la jerarqua previamente construida valorando el resultado
obtenido en cada una de ellas.

Caractersticas principales de los ensayos en vivo
__________________________________________________________________________
____
- Caractersticas principales de las situaciones utilizadas para el ensayo:
similitud con las situaciones problema
situaciones concretas, observables y de resultados medibles
jerarquizarlas por dificultad
Especificar de forma clara que es lo que se debe hacer
Realistas y convenidas con el paciente.
- Asegurarse de que la persona ha comprendido lo que se pide
- Prever posibles obstculos y dificultades
- Definir los ensayos como experimentos, no como ltimas oportunidades.
- Revisar los resultados (generar la atribucin interna de los xitos y analizar los fallos)
Estas son algunas de las tcnicas cognitivas ms utilizadas para el tratamiento del estrs. La
barrera ms comn de la intervencin cognitiva del estrs es el fracaso en utilizar
completamente la imaginacin. Con el fin de mejorar la habilidad para imaginar se
recomienda:
1. Concentrarse en otros tipos de sentidos diferentes del visual, como el tacto, el gusto,
el odo y el olfato.
2. Grabar una descripcin detallada de la escena que se pretende imaginar.
3. Hacer un dibujo de la escena original que se pretende imaginar, como forma de
activar los detalles visuales. Aprciese qu objetos y detalles dan a la escena su
identidad nica.
Otro obstculo importante es no creer en las tcnicas. Tambin lo es el aburrimiento, porque
muchos de estos ejercicios lo son. Pero funcionan y eso es lo que hay que creer para poder
conseguir la reduccin del estrs.
Por ltimo se debe hacer especial nfasis en los riesgos de recada y en la forma de
afrontarlos. La probabilidad de recada es especialmente alta en situaciones en situaciones
extremadamente difciles, novedosas o en las que se dan simultneamente un nmero alto
de problemas. Esencialmente se trata de concebir la evolucin con recadas como un proceso
de aprendizaje ms, en el que la probabilidad de pequeos deslices o errores sobre lo
aprendido es alta. La persona debe concebir estas recadas como oportunidades para el
aprendizaje y no como situaciones de derrota. Junto con esta actitud, el entrenamiento en la
deteccin precoz de signos de recada, as como de situaciones de alto riesgo permitirn a la
persona anticiparse y poner en marcha habilidades necesarias para resolver la situacin.
Cuando el fracaso ha ocurrido, lo ms importante es analizar las posibles razones por las que
este ha tenido lugar. Una vez que la persona es capaz de anticipar ciertas situaciones de alto
riesgo, pueden programarse recadas controladas en las que la persona pone en marcha lo
aprendido.
Cuando estas situaciones controladas sean difciles de llevar a cabo, pueden utilizarse
ensayos en imaginacin.
Una vez terminado el entrenamiento, es importante evaluar los efectos inmediatos de la
intervencin. Esta evaluacin debe abarcar el tanto el nivel de competencia alcanzado en las
tcnicas como el efecto ms a largo plazo sobre las variables relevantes para el paciente.
Estas evaluaciones se pueden hacer en sesiones de seguimiento programadas con el
consentimiento de la persona que se espaciarn progresivamente en el tiempo.