08:43 PM ET

De dnde son los mejores estudiantes del mundo?

Por Sophie Brown, CNN
(CNN) Cuando se trata de matemticas, lectura y ciencias, los jvenes de Shanghi son los mejores
del mundo, segn una encuesta en educacin global publicada el martes.
En las tres materias, los estudiantes de Shanghi mostraron conocimientos y habilidades equivalentes
a por lo menos un ao adicional de educacin que sus pares en pases como los Estados Unidos,
Alemania y el Reino Unido.
Estos hallazgos son parte del Programa de Evaluacin Internacional de Estudiantes (PISA, por sus
siglas en ingls), una encuesta lder sobre los sistemas educativos que realiza cada tres aos la
Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE), una agrupacin de las economas
ms ricas del mundo, con sede en Pars,
Como parte del estudio, ms de medio milln de estudiantes entre los 15 y 16 aos, realizaron un
examen de dos horas de duracin el ao pasado. Los alumnos llegaron de 65 pases en
representacin del 80% de la economa global.
Los resultados
Las economas del este de Asia tuvieron un mejor rendimiento en general y obtuvieron siete de los
diez mejores puestos en las tres materias.
En matemticas, Shanghi obtuvo la mejor puntuacin con 613 puntos, el equivalente a casi tres aos
de escolaridad por encima del promedio para 34 de 494 pases miembros de la OCDE, y seis aos
por encima de Per que qued en ltima posicin con una puntuacin de 368. La ciudad tambin
obtuvo el primer puesto en la clasificacin de 2009.
Singapur obtuvo el secundo puesto en matemticas con una puntuacin de 573, seguida de Hong
Kong, Taiwn, Corea del Sur y Macao.
Pero el desempeo en matemticas en la mayora de los pases no ha mejorado desde que las
pruebas de PISA fueran lanzadas hace ms de una dcada. Alrededor del 60% de los 64 pases que
participaron en estudios previos tuvieron un resultado al mismo nivel o peor que en 2012, y cerca de
un tercio de los estudiantes puntuaron en la banda inferior de la materia.
EE.UU. se rezaga
Estados Unidos se coloc en el puesto 36, con un desempeo por debajo del promedio de la OCDE
en matemticas, con 481 puntos, y una puntuacin indistinguible del promedio en lectura y ciencias.
El Reino Unido tuvo una puntuacin algo mejor, en el puesto 26, igualando la puntuacin promedio de
los pases de la OCDE en matemticas y lectura. El RU tuvo un rendimiento por encima del promedio
en ciencias con una puntuacin de 514.
Parte de la razn por la que a los estudiantes de Shanghi les va tan bien, de acuerdo con el director
adjunto de educacin, Andreas Schleicher, es que tienen el empuje y la confianza para satisfacer su
potencial.
"En China y Shanghi tienen a nueve de diez estudiantes diciendo 'Todo depende de m. Si invierto en
el esfuerzo, mis profesores me ayudarn a tener xito'", dijo Schleicher en el programa de CNN On
China, que se transmitir ms adelante este mes.
De manera similar, en Japn -que obtuvo el puesto 7 global- ms del 80% de los estudiantes estaban
en desacuerdo o estaban en desacuerdo total en dejar de lado los problemas difciles y un 68%
estaban en desacuerdo o estaban en desacuerdo total en renunciar fcilmente cuando enfrentan un
problema.
Trabajo duro
"La prctica y el trabajo duro llevan muy lejos en el desarrollo del potencial de cada estudiante, pero
los estudiantes nicamente pueden alcanzar los niveles ms altos cuando creen que tienen el control
de su xito y que son capaces de alcanzar los altos niveles", dijo el informe de PISA.
PISA evala a los estudiantes cerca del final de su educacin obligatoria en las reas que son
"esenciales para una plena participacin en la sociedad moderna", as como su capacidad de aplicar
lo que han aprendido en situaciones nuevas.
"Este enfoque refleja el hecho que las economas modernas recompensan a los individuos no por lo
que saben, sino por lo que pueden hacer con lo que saben", dijo el informe.
En lectura, las economas del este de Asia tambin estuvieron en lo alto de la tabla de clasificacin.
Shanghi clasific primero, con una puntuacin de 570, el equivalente a un ao y medio ms de
escolaridad que el promedio de la OCDE. Hong Kong obtuvo el segundo puesto, seguido por
Singapur, Japn y Corea del Sur. La mitad de los pases que participaron en evaluaciones previas
tuvieron una mejora en la comprensin de lectura desde 2003.
Shanghi tambin ocup el primer puesto en ciencias, con una puntuacin de 580, comparado con el
promedio de 501, el equivalente a casi dos aos ms de escolaridad. En quinto puesto, Finlandia fue
el pas con la puntuacin ms alta fuera de Asia, por detrs de Hong Kong, Singapur y Japn.
Los datos de las provincias y ciudades chinas an no han sido publicados por PISA porque no
participaron las suficientes regiones en las evaluaciones como para ser consideradas representativas,
dijo un portavoz. Sin embargo, se espera que China en conjunto sea incluida en la evaluacin de
2015.
Shanghi ha estado al frente de las reformas educativas en el pas en los aos recientes.
Memorizacin?
El destacado desempeo de Shanghi desafa las ideas preconcebidas acerca de que el sistema
educativo chino se basa en la memorizacin, de acuerdo con Schleicher.
"La mayor sorpresa de Shanghi... no fue que a los estudiantes les fue bien en la reproduccin de
contenidos de una materia, sino porque eran muy, muy buenos en esas tres competencias de orden
superior (que reflejan) lo que se puede realizar con lo que se sabe", dijo.
Alrededor de un estudiante de cada cuatro en Shanghi se desempe en la cima de las dos bandas
de lectura en comparacin con el promedio de tan slo uno de cada diez.
Jiang Xueqin, director delegado en la Tsinghua University High School en Pekn, dijo a CNN que el
sistema educativo de Shanghi invierte en el personal educativo ofrecindoles entrenamiento y
salarios altos.
"Los profesores estn muy bien pagados, son muy profesionales", dijo Jiang. "El gobierno de
Shanghi gastar muchos recursos en asegurarse que cada profesor est bien entrenado, que tiene
oportunidades de viajar al extranjero, (y) que tiene la oportunidad de aprender de los mejores
profesores".
Otros pases cuyo desempeo mejor en PISA este ao, como Brasil, Colombia y Polonia, han
implementado polticas para mejorar la calidad del personal educativo al aumentar los requisitos para
las licencias educativas, proporcionando incentivos a los estudiantes con alto rendimiento para que
entren en la profesin y entrenamiento en el trabajo, de acuerdo con el informe.
Jiang tambin dijo a CNN que el xito de Shanghi es el producto de una cultura que prioriza los
logros acadmicos por encima de otras actividades.
"Mucho de esto es que los estudiantes estn comprometidos con el estudio. Los padres, los
estudiantes, la comunidad estn comprometidos en asegurarse que su nio tenga xito", dijo.