Estructura de las Naciones Unidas

Problemtica Poltica, Jurdica y Ciudadana

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ESTRUCTURA DE LAS NACIONES UNIDAS
Federico Martn Maglio


RGANOS PRINCIPALES

Los principales organismos son

Asamblea General
Consejo de Seguridad
Consejo Econmico y Social
Consejo de Administracin Fiduciaria
Corte Internacional de Justicia
Secretara

ORGANISMOS SECUNDARIOS

Algunos de ellos son

UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo).
PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente).
UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia).
PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo).
CEPAL (Comisin Econmica para Amrica Latina y Caribe).
OMC (Organizacin Mundial del Comercio).
OIT (Organizacin Internacional del Trabajo).
UNESCO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la
Cultura).
OMS (Organizacin Mundial de la Salud).
FMI (Fondo Monetario Internacional).
FAO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin).


LA ASAMBLEA GENERAL

La Asamblea General es el principal rgano deliberativo de las Naciones Unidas. Se
compone de

Estados miembros de las Naciones Unidas, cada uno de los cuales tiene derecho a
un voto.
Estados no miembros que mantienen misiones permanentes de observacin en la
Sede de las Naciones Unidas (Vaticano, Suiza).
Instituciones que recibieron invitacin permanente para participar como
observadores (Palestina).
Organizaciones Intergubernamentales que recibieron invitacin permanente para
participar como observadores (Unin Africana, Comunidad del Caribe, Secretara del
Commonwealth, Comunidad Europea, Organizacin Internacional de Polica Criminal
o Interpol, Liga de los Estados rabes, etc.).
Instituciones que han recibido una invitacin permanente para participar en calidad
de observadores (Comit Internacional de la Cruz Roja, Orden Soberana y Militar de
Malta, etc.).
Organismos especializados y organizaciones afines que mantienen oficinas de
enlace en la Sede de las Naciones Unidas (OIT, FAO, UNESCO, OMS, Banco
Mundial, FMI, etc.).

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Las decisiones sobre cuestiones importantes, como las relacionadas con la paz y la
seguridad, la admisin de nuevos miembros y los asuntos presupuestarios requieren una
mayora de dos tercios. Las decisiones sobre otras cuestiones se adoptan por simple
mayora.

Funciones y poderes de la asamblea general

De conformidad con la Carta, entre las funciones y poderes de la Asamblea General
figuran los siguientes:

Considerar y hacer recomendaciones sobre los principios de cooperacin en el
mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales, incluso los principios que
rigen el desarme y la reglamentacin de armamentos;
Tratar toda cuestin relativa a la paz y la seguridad internacionales y, salvo cuando
el Consejo de Seguridad est examinando una controversia o situacin, hacer
recomendaciones a su respecto;
Tratar cualquier cuestin que corresponda al mbito de la Carta o afecte a los
poderes y funciones de cualquier rgano de las Naciones Unidas y, con la salvedad
antes mencionada, hacer recomendaciones a su respecto;
Iniciar estudios y hacer recomendaciones para fomentar la cooperacin poltica
internacional, el desarrollo del derecho internacional y su codificacin, los derechos
humanos y las libertades fundamentales de todos y la colaboracin internacional en
las esferas econmica, social, cultural, educativa y sanitaria;
Hacer recomendaciones para el arreglo pacfico de cualesquiera situaciones, sea
cual fuere su origen, que puedan perjudicar las relaciones amistosas entre naciones;
Recibir y considerar informes del Consejo de Seguridad y otros rganos de las
Naciones Unidas;
Examinar y aprobar el presupuesto de las Naciones Unidas y prorratear las cuotas
entre los Miembros;
Elegir los miembros permanentes del Consejo de Seguridad, los miembros del
Consejo Econmico y Social y los miembros del Consejo de Administracin
Fiduciaria que deban ser electos: participar con el Consejo de Seguridad en la
eleccin de los Magistrados de la Corte Internacional de justicia y, por
recomendacin del Consejo de Seguridad, nombrar al Secretario General.

De conformidad con la resolucin "Unin pro paz" aprobada por la Asamblea General
en noviembre de 1950, la Asamblea puede adoptar medidas cuando, por falta de
unanimidad entre sus miembros permanentes, el Consejo de Seguridad no las haya
adoptado en un caso en que parezca haber amenaza para la paz, quebrantamiento de la
paz o acto de agresin. La Asamblea est facultada para considerar de inmediato el asunto,
con el fin de recomendar a los Miembros la adopcin de medidas colectivas, inclusive, en
casos de quebrantamiento de la paz o acto de agresin, el empleo de la fuerza armada si
fuere necesario para mantener o restablecer la paz y la seguridad internacionales.

Perodo de sesiones

El perodo ordinario de sesiones de la Asamblea General, que se inicia anualmente
el tercer martes de septiembre, contina habitualmente hasta mediados de diciembre. Al
comienzo de cada perodo de sesiones, la Asamblea elige a un nuevo Presidente, 21
vicepresidentes y los presidentes de las siete Comisiones Principales. Para asegurar una
distribucin geogrfica equitativa, alternan anualmente en la presidencia de la Asamblea
cinco grupos de Estados: los Estados de frica, Asia, Europa oriental, Amrica Latina y
Europa occidental y otros Estados, respectivamente.
Adems de sus perodos ordinarios de sesiones, la Asamblea puede reunirse en
perodos extraordinarios de sesiones a solicitud del Consejo de Seguridad, de una mayora
de los Miembros de las Naciones Unidas o de un Miembro si la mayora est de acuerdo.
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Los perodos extraordinarios de sesiones de emergencia pueden ser convocados dentro de
las 24 horas de recibida una solicitud del Consejo de Seguridad aprobada por el voto de
nueve de sus miembros, por una mayora de los Miembros de las Naciones Unidas o por un
Miembro si la mayora de los Miembros est de acuerdo.
Al principio de cada perodo ordinario de sesiones, la Asamblea celebra un debate
general en que los Estados Miembros expresan sus opiniones acerca de una amplia gama
de cuestiones de inters internacional. A raz del gran nmero de cuestiones que se
someten a su consideracin (por ejemplo, ms de 150 temas del programa en el perodo de
sesiones de 1992), la Asamblea asigna la mayora de las cuestiones a sus siete Comisiones
Principales:

Primera Comisin (cuestiones de desarme y cuestiones de seguridad internacional
conexas);
Comisin Poltica Especial;
Segunda Comisin (asuntos econmicos y financieros);
Tercera Comisin (asuntos sociales, humanitarios y culturales);
Cuarta Comisin (asuntos relativos a la descolonizacin);
Quinta Comisin (asuntos administrativos y de presupuesto);
Sexta Comisin (asuntos jurdicos).

Tambin hay una Mesa, integrada por el Presidente y los 21 vicepresidentes de la
Asamblea ms los presidentes de las siete Comisiones Principales, as como una Comisin
de Verificacin de Poderes, nombrada por la Asamblea General a propuesta del Presidente
en cada perodo de sesiones.
Algunas cuestiones se examinan slo en sesiones plenarias y no en una de las
comisiones Principales, y todas las cuestiones se someten a votacin en sesiones plenarias,
por lo comn hacia el final del perodo de sesiones, despus de que las Comisiones hayan
concluido el examen de esas cuestiones y presentado proyectos de resolucin al pleno de la
Asamblea.
En las comisiones, las votaciones son por simple mayora. En las sesiones plenarias,
las resoluciones pueden ser aprobadas por aclamacin, sin objecin o sin votacin, por
votacin registrada o por votacin nominal.
Aunque carezcan de obligatoriedad jurdica para los gobiernos, las decisiones de la
Asamblea estn sustentadas por el peso de la opinin pblica mundial respecto de los
principales problemas internacionales, as como por la autoridad moral de la comunidad
internacional.
La labor que desarrollan las Naciones Unidas durante todo el ao derivan
fundamentalmente de las decisiones de la Asamblea General, es decir, de la voluntad de la
mayora de los Miembros expresada en resoluciones aprobadas por la Asamblea. Esa labor
la llevan a cabo:

Las comisiones y otros rganos establecidos por la Asamblea para estudiar
cuestiones especficas, como el desarme, el espacio ultraterrestre, el mantenimiento
de la paz, la descolonizacin, los derechos humanos y el apartheid, y para informar
acerca de ellas;
Las conferencias internacionales convocadas por la Asamblea, y
La Secretara de las Naciones Unidas, por conducto de las actividades del Secretario
General y de su cuadro de administracin pblica internacional.







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EL CONSEJO DE SEGURIDAD

Con arreglo a la Carta, compete al Consejo de Seguridad la responsabilidad
primordial del mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales.

El Consejo se compone de 15 miembros

5 miembros permanentes -China, Estados Unidos de Amrica, Federacin de Rusia
(ocupando el lugar de la ex Unin Sovitica), Francia y Reino Unido- con derecho de
veto.
10 miembros elegidos por la Asamblea General por perodo de dos aos, luego de
los cuales, son reemplazados por otros diez.

Los cinco miembros permanentes tienen derecho a veto. Esto significa que, si hay 14
miembros que firman una resolucin pero uno de los miembros permanentes se opone,
dicha resolucin queda sin efecto.
A cada miembro del Consejo le corresponde un voto. Las decisiones sobre
cuestiones de procedimiento se adoptan mediante el voto afirmativo de cuando menos
nueve miembros. Las decisiones sobre cuestiones sustantivas requieren nueve votos,
incluidos los votos afirmativos de los cinco miembros permanentes. Esta es la regla de la
"unanimidad de las grandes Potencias", denominada con frecuencia poder de "veto". Los
cinco miembros permanentes han ejercido el derecho de veto en alguna oportunidad. Si un
miembro permanente no apoya una decisin, pero tampoco desea bloquearla mediante el
veto, puede abstenerse en la votacin.
De acuerdo con la carta, todos los Miembros de las Naciones Unidas convienen en
aceptar y cumplir las decisiones del Consejo de Seguridad. Aun cuando otros rganos de las
Naciones Unidas formulan recomendaciones a los gobiernos, slo el Consejo est facultado
para adoptar decisiones que los Estados Miembros, de conformidad con la Carta, estn
obligados a cumplir.

Funciones y poderes del consejo de seguridad

Con arreglo a la Carta, el Consejo de Seguridad tienen las funciones y los poderes
siguientes:

Mantener la paz y la seguridad internacionales de acuerdo con los propsitos y
principios de las Naciones Unidas;
Investigar toda controversia o situacin que pueda crear friccin internacional;
Recomendar mtodos de ajuste de tales controversias, o condiciones de arreglo;
Formular planes para el establecimiento de un sistema que reglamente los
armamentos;
Determinar si existe una amenaza a la paz o un acto de agresin y recomendar qu
medidas se deben adoptar;
Instar a los Miembros a que apliquen sanciones econmicas y otras medidas que no
entraen el uso de la fuerza, con el fin de impedir o detener la agresin;
Emprender una accin militar contra un agresor;
Recomendar la admisin de nuevos Miembros y las condiciones en las cuales los
Estados pueden ser partes en el Estatuto de la Corte Internacional de Justicia;
Ejercer las funciones de administracin fiduciaria de las Naciones Unidas en "zonas
estratgicas";
Recomendar a la Asamblea General el nombramiento del Secretario General y, junto
con la Asamblea, elegir a los Magistrados de la Corte Internacional de Justicia.



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Perodo de sesiones

El Consejo de Seguridad est organizado de forma que pueda funcionar
permanentemente y un representante de cada uno de sus miembros debe estar presente en
todo momento en la Sede de las Naciones Unidas.
Cuando se le presenta una denuncia referente a una amenaza para la paz, la
primera medida del Consejo suele ser la de recomendar a las partes que traten de llegar a
un acuerdo por medios pacficos. En algunos casos, el propio Consejo procede a la
investigacin y a la mediacin. El Consejo puede nombrar representantes especiales o pedir
al Secretario General que interponga sus buenos oficios. En ciertos casos puede enunciar
principios para un arreglo pacfico.
Cuando una controversia se transforma en lucha armada, la primera preocupacin
del Consejo es ponerle fin lo antes posible. En muchas ocasiones desde la creacin de las
Naciones Unidas, el Consejo ha emitido directrices sobre el cese del fuego que han
impedido la extensin de las hostilidades en distintas partes del mundo. Tambin enva
fuerzas de las Naciones Unidas de mantenimiento de la paz, a fin de contribuir a reducir la
tirantez en las regiones perturbadas, mantener separadas a las fuerzas contendientes y
crear condiciones de tranquilidad que faciliten la bsqueda de un arreglo pacfico. El
Consejo puede decidir la adopcin de medidas coercitivas, sanciones econmicas
(embargos comerciales, por ejemplo) o acciones militares colectivas.
Un Estado que sea Miembro de las Naciones Unidas, pero no del Consejo de Seguridad
puede participar, sin derecho a voto, en las deliberaciones del Consejo, cuando este
considere que los intereses de ese pas estn afectados en forma especial. Tanto los
Estados Miembros de las Naciones Unidas como los Estados que no son miembros pueden
ser invitados a participar, sin derecho a voto, en las deliberaciones del Consejo, cuando son
partes en una controversia sometida a la consideracin del Consejo: este establece las
condiciones en que habrn de participar los Estados que no son miembros.



EL CONSEJO ECONMICO Y SOCIAL

El Consejo Econmico y Social fue establecido por la Carta como rgano principal de
coordinacin de la labor econmica y social de las Naciones Unidas y de los organismos
especializados e instituciones que constituyen lo que se ha dado en llamar el "sistema de las
Naciones Unidas".
El Consejo tiene 54 miembros; cada ao se eligen 18 miembros por un perodo de
tres aos para sustituir a los 18 miembros que han cumplido su perodo trienal.
Las decisiones del Consejo Econmico y Social se adoptan por simple mayora: cada
miembro tiene derecho a un voto.

Funciones y poderes del consejo econmico y social

Las funciones y los poderes del Consejo Econmico y Social son los siguientes:
Servir de foro central para el examen de los problemas econmicos y sociales
internacionales de ndole global o interdisciplinaria y para la formulacin de
recomendaciones sustantivas acerca de esos problemas a los Estados Miembros y al
sistema de las Naciones Unidas en su conjunto.

Hacer o iniciar estudios e informes y formular recomendaciones sobre asuntos
econmicos, sociales, culturales, educativos y sanitarios y sobre asuntos conexos;
Promover el respeto de los derechos humanos y libertades fundamentales de todos y
la observancia de esos derechos y libertades;
Convocar conferencias internacionales y preparar proyectos de convencin sobre
cuestiones de su competencia para someterlos a la consideracin de la Asamblea
General;
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Negociar con los organismos especializados acuerdos en que se definan sus
relaciones con las Naciones Unidas;
Coordinar las actividades de los organismos especializados por medio de consultas
con ellos y de recomendaciones para ellos, as como de recomendaciones a la
Asamblea General y a los Miembros de las Naciones Unidas;
Con la aprobacin de la Asamblea, prestar servicios a los Miembros de las Naciones
Unidas y a los organismos especializados que los soliciten;
Celebrar consultas con las organizaciones no gubernamentales interesadas en los
asuntos de que se ocupa el Consejo.

Perodo de sesiones

Por lo general, el Consejo Econmico y Social celebra anualmente dos perodos de
sesiones de un mes de duracin, uno en Nueva York y el otro en Ginebra. La labor
permanente del Consejo se lleva a cabo en sus rganos subsidiarios -comisiones y comits-
que se renen a intervalos regulares y presentan informes al Consejo.

Organismos subsidiarios del consejo econmico y social

El mecanismo subsidiario del Consejo abarca:

Seis comisiones orgnicas: Comisin de Estadstica, Comisin de Poblacin,
Comisin de Desarrollo Social, Comisin de Derechos Humanos, Comisin de la
Condicin Jurdica y Social de la Mujer y Comisin de Estupefacientes;
Cinco comisiones regionales: Comisin Econmica para Africa (Addis Abeba, Etiopa),
Comisin Econmica y Social para Asia y el Pacfico (Bangkok, Tailandia), Comisin
Econmica para Europa (Ginebra, Suiza), Comisin Econmica para Amrica Latina y
el Caribe (Santiago, Chile) y Comisin Econmica y Social para Asia Occidental (con
sede temporal en Ammn, Jordania);
Seis comits o comisiones permanentes: Comit del Programa y de la Coordinacin,
Comit de Recursos Naturales, Comit encargado de las Organizaciones no
Gubernamentales, Comit de Negociaciones con los Organismos
Intergubernamentales, Comisin de Empresas Transnacionales y Comisin de
Asentamientos Humanos;
Diversos rganos permanentes de expertos que se ocupan de temas como la
prevencin del delito y la lucha contra la delincuencia, la planificacin del desarrollo, la
cooperacin internacional en cuestiones de tribulacin y el transporte de mercaderas
peligrosas.

Relaciones con las organizaciones no gubernamentales

De conformidad con la Carta, el Consejo Econmico y Social puede celebrar
consultas con las organizaciones no gubernamentales interesadas acerca de los asuntos
que son de la competencia del Consejo. El Consejo reconoce que esas organizaciones
deben tener la oportunidad de expresar sus opiniones y que a menudo poseen una
experiencia especial o conocimiento tcnicos de utilidad para los trabajos del Consejo.
Hay ms de 900 organizaciones no gubernamentales reconocidas como entidades
consultivas por el Consejo.
Las organizaciones no gubernamentales reconocidas como entidades consultivas
pueden enviar observadores a las reuniones pblicas del Consejo y de sus rganos
subsidiarios y exponer por escrito su parecer acerca de materias relacionadas con la labor
del Consejo. Adems, pueden hacer consultas con la Secretara de las Naciones Unidas
sobre asuntos de inters recproco.



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EL CONSEJO DE ADMINISTRACIN FIDUCIARIA

Al crear un rgimen internacional de administracin fiduciaria, la Carta estableci el
Consejo de Administracin Fiduciaria como uno de los rganos principales de las Naciones
Unidas y le asign la funcin de supervisar la administracin de los territorios en fideicomiso
puestos bajo el rgimen de administracin fiduciaria. El objetivo principal de ese rgimen
consiste en promover el adelanto de los habitantes de los territorios en fideicomiso y su
desarrollo progresivo hasta el gobierno propio o la independencia.
Los propsitos del rgimen de administracin fiduciaria se han cumplido a tal punto
que slo queda uno de los 11 territorios en fideicomiso iniciales: Palau, en las Islas del
Pacfico (administrado por los Estados Unidos). Los dems, en su mayora en frica y el
Pacfico, han conseguido su independencia, ya sea como Estados separados o mediante su
unin con pases independientes vecinos.
El Consejo de Administracin Fiduciaria acta bajo la autoridad de la Asamblea
General o, en el caso de una "zona estratgica", bajo la autoridad del Consejo de Seguridad.
De conformidad con la Carta, el nmero total de los miembros del Consejo de administracin
Fiduciaria debe estar dividido por igual entre miembros que administren territorios en
fideicomiso y miembros que no los administren. Esa paridad no se mantiene actualmente. La
composicin del Consejo se ha reducido al ir disminuyendo el nmero de pases
administradores. El Consejo se compone ahora de slo cinco miembros: los Estados
Unidos (Estado administrador) y los dems miembros permanentes del Consejo de
Seguridad (China, la Federacin de Rusia, Francia y el Reino Unido). Las votaciones en el
Consejo de Administracin Fiduciaria son por simple mayora; cada miembro tiene derecho
a un voto.
Los perodos de sesiones del Consejo son anuales y se celebran generalmente a
mediados de ao. Cuando es necesario, el Consejo celebra igualmente perodos
extraordinarios de sesiones.

Funciones y poderes del consejo de administracin fiduciaria

El Consejo de Administracin Fiduciaria est autorizado a examinar y debatir los
informes presentados por la autoridad administradora respecto del adelanto poltico,
econmico, social y educativo de la poblacin de los territorios en fideicomiso y, en consulta
con la autoridad administradora, a examinar peticiones provenientes de los territorios en
fideicomiso y realizar visitas peridicas y otras misiones especiales a esos territorios.



LA CORTE INTERNACIONAL DE JUSTICIA

La Corte Internacional de Justicia es el rgano judicial principal de las Naciones
Unidas. Su Estatuto forma parte integral de la Carta de las Naciones Unidas.
Pueden recurrir a la Corte todas las partes en su Estatuto, que incluye
automticamente a todos los Miembros de las Naciones Unidas. Un Estado que no sea
miembro de las Naciones Unidas puede llegar a ser parte en el Estatuto de la Corte en las
condiciones que en cada caso determine la Asamblea General, por recomendacin del
Consejo de Seguridad.
Todos los pases que son partes en el Estatuto de la Corte pueden ser partes en los
casos que le sean sometidos. Otros Estados pueden encomendarle casos en las
condiciones que establezca el Consejo de Seguridad. Adems, el Consejo puede
recomendar que un litigio se remita a la Corte.
La Asamblea General y el Consejo de Seguridad pueden solicitar una opinin
consultiva de la Corte sobre cualquier cuestin jurdica. Otros rganos de las Naciones
Unidas y los organismos especializados, con la autorizacin de la Asamblea, pueden
solicitar opiniones consultivas sobre cuestiones jurdicas que correspondan al mbito de sus
actividades.
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Jurisdiccin de la corte internacional de justicia

La jurisdiccin de la Corte se extiende a todos los litigios que los Estados le sometan
y a todos los asuntos previstos en la Carta de las Naciones Unidas o en tratados y
convenciones vigentes. Los Estados pueden obligarse por anticipado a aceptar la
jurisdiccin de la Corte en casos especiales, ya sea mediante la firma de un tratado o
convencin en que se estipula que el caso sea sometido a la Corte o mediante una
declaracin especial en ese sentido. Esas declaraciones de aceptacin obligatoria de la
jurisdiccin de la Corte pueden excluir ciertos tipos de casos.
De conformidad con el Artculo 38 del Estatuto, la Corte, al decidir las controversias
que se le sometan, aplica:

Las convenciones internacionales que establecen reglas reconocidas por los Estados
litigantes;
La costumbre internacional como prueba de una prctica general aceptada como ley;
Los principios generales del derecho reconocidos por las naciones;
Las decisiones judiciales y la doctrina de los autores ms calificados de los distintos
pases, como medio subsidiario para la determinacin de las reglas jurdicas.

Miembros de la corte internacional de justicia

La Corte est integrada por 15 Magistrados elegidos por la Asamblea General y el
Consejo de Seguridad, en votaciones independientes. Se les elige por sus mritos y no por
su nacionalidad, pero se trata de que estn representados en la Corte los principales
sistemas jurdicos del mundo. No puede haber dos Magistrados que sean nacionales de un
mismo Estado. Los Magistrados cumplen mandatos de nueve aos y pueden ser reelectos.
No pueden dedicarse a ninguna otra ocupacin mientras dure su mandato.
Por lo comn la Corte celebra sesiones plenarias, pero tambin puede constituir
unidades ms pequeas, denominadas "salas", cuando las partes lo soliciten. Las
sentencias dictadas por las salas se consideran dictadas por la Corte en pleno.
La Corte tiene su sede en La Haya (Pases Bajos).



LA SECRETARA

La Secretara, una dotacin de funcionarios internacionales que trabajan en la Sede
de las Naciones Unidas en Nueva York y sobre el terreno, realiza la labor cotidiana de la
organizacin. Presta servicios a los otros rganos de las Naciones Unidas y administra los
programas y polticas que estos elaboran. Su jefe es el Secretario General, nombrado por la
Asamblea General por recomendacin del Consejo de Seguridad para un perodo de cinco
aos.

El secretario general

La Carta de las Naciones Unidas define al Secretario General como el "funcionario
administrativo ms alto" de la Organizacin. Desde luego, el Secretario General es mucho
ms que eso. A un mismo tiempo diplomtico y activista, conciliador y provocador, el
Secretario General se yergue ante la comunidad mundial como el emblema mismo de las
Naciones Unidas. La tarea requiere una gran medida de valor, sensibilidad e imaginacin, a
todo lo cual el Secretario General debe aadir un optimismo tenaz: la conviccin de que los
ideales expresados en la Carta pueden convertirse en realidad.
La labor del Secretario General implica un cierto grado de tensin inherente y
creativa, que dimana directamente de la definicin del cargo enunciada en la Carta. La
Carta autoriza al Secretario General a sealar a la atencin del Consejo de Seguridad
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cualquier asunto que en su opinin amenace la paz y la seguridad internacionales. Tambin
le asigna el desempeo de "las dems funciones" que le encomienden el Consejo de
Seguridad, la Asamblea General y los otros rganos principales de las Naciones Unidas. En
consecuencia, el Secretario General hace de portavoz de la comunidad internacional y al
mismo tiempo de funcionarios de los Estados Miembros, funciones que al parecer aseguran
un cierto grado de friccin. Sin embargo, lejos de limitar su labor, esos perfiles amplios
garantizan un mandato extraordinario para la accin.
El Secretario General es ms conocido por el pblico por utilizar su jerarqua e
imparcialidad -sus "buenos oficios"- en inters de la "diplomacia preventiva". Esto se refiere
a las medidas que adoptan el Secretario General o sus funcionarios superiores, en pblico y
en privado, para evitar que surjan, aumenten o se extiendan las controversias
internacionales. En efecto, a medida que se desatan acontecimientos y crisis en todo el
planeta, la palabra y los hechos del Secretario General pueden tener profundas
repercusiones.
No obstante, su labor entraa igualmente consultas diarias con dirigentes mundiales
y otras personas, la asistencia a los perodos de sesiones de los diversos rganos de las
Naciones Unidas y viajes por todo el mundo como parte del esfuerzo general por lograr que
se comprenda mejor el papel de las Naciones Unidas en los asuntos internacionales. El
Secretario General publica una memoria anual, cuya aparicin se aguarda con ansiedad, en
que evala la labor de la organizacin y anticipa su parecer acerca de las prioridades
futuras.

Los Secretarios de las Naciones Unidas han sido:

1946 a 1953, Trygve Lie (Noruega).
1953 a 1961, Dag Hammarskjld (Suecia).
1961 a 1971, Sithu U.Thant (Birmania, hoy Myanmar).
1972 a 1981, Kurt Waldheim (Austria).
1982 a 1991, Javier Prez de Cuellar (Per).
1992 a 1996, Boutros-Ghali (Egipto).
1997 a 2006, Kofi Annan (Ghana).
2007 (sigue), Ban Ki-moon (Corea del Sur).

La labor que cumple la Secretara de las Naciones Unidas es tan variada como los
problemas de que se ocupa la Organizacin. Abarca desde la administracin de operaciones
de mantenimiento de la paz hasta la mediacin en controversias internacionales. Los
funcionarios de la Secretara tambin examinan las tendencia y los problemas econmicos y
sociales, preparan estudios sobre materias tales como los derechos humanos y el desarrollo
sostenible, organizan conferencias internacionales sobre cuestiones de inters mundial,
observan el grado de aplicacin de las decisiones de los rganos de las Naciones Unidas,
interpretan discursos y traducen documentos a los idiomas oficiales de la Organizacin y
conducen programas de informacin para familiarizar a los medios de comunicacin mundial
con la labor de las Naciones Unidas.
El personal de la Secretara est constituido por ms de 25.000 hombres y mujeres
de ms de 150 pases. En su calidad de funcionarios internacionales, ellos y el Secretario
General son responsables por sus actividades nicamente ante las Naciones Unidas y
prestan juramento de no solicitar ni recibir instrucciones de ningn gobierno o autoridad
ajena a la Organizacin. Con arreglo al Artculo 100 de la Carta, cada Estado Miembro se
compromete a respetar el carcter exclusivamente internacional de las funciones del
Secretario General y del personal de la Secretara y a no tratar de influir impropiamente
sobre ellos en el desempeo de sus funciones.