El reino Fungi

Los hongos fueron colocados en un reino aparte, toman-

do por
base algunas de sus caractersticas peculiares.
Se
trata de. organismos eucariticos, heterotrficos y, con
excepcin de las levaduras, pluricelulares
(o multinuclea-
res). Obtienen su alimento por
absorcin en vez de por
ingestin. Secretan enzimas digestivas en su medio y
luego absorben los productos
digeridos externamente.
Casi todos los hongos poseen paredes
celulares de qul.
tlna, polisacrido
aminado que se mencion en el capitu-
lo 29. Todos carecen de flagelos y se encuentran
restringidos en cuanto a movilidad.
Se cree que las levaduras son hongos unicelulares
derivados de ancestros pluricelulares.
Ls mohos y las
setas son otros ejemplos de hongos. Este grupo
data por
lo menos de hace unos 400 millones de aos.
30
30.I ESRUCURA BSICA DE LOS HONGOS
Los hongos constan de una masa de filamentos muy ra-
mificados y enmaraados a los que
se denomina lfas
(Fig. 30.1). Esos filamentos estn incompletamente divi-
didos en clulas por
unas paredes (tablques) dispuestas
en ngulo recto respecto al eje longitudinal de aquellos y
esparcidas por
toda la maraa hifal. Los tabiques de casi
todos los hongos son porosos y permten
el flujo ctopls-
mico de una "clula" a otra. En otros grupos, l-os nteos
estn dispersos en una masa citoplsmica ininterrumpi-
da; es decir, se trata de estructuras cenocfilcas. La ma-
sa filamentosa
entera se denomina mlcello. Es frecuente
que
en el micelio de los hongos parasticos
en rpido cre-
cimento aparezcan hifas especializadas denominadas
lulas dl hospedero
Flg. 30.1 Principales
caracterfscas
de la estructura d-e los hongos:_a).micelio;
b) hifas comparmentadas
como clulas multi- nuctadas;
c) hitas cenocfcas con un haustorio pentranao
en rs cgilaseiiospeo"ro.
376 BOLOGA
F19.30.2
tr
hauslorlos. En el caso de los hongos que parasitan
a las
plantas, esas cortas prolongaciones penetran en las clu-
las vegetales y absorben en
poco
tiempo las sustancias
nutritivas ah presentes.
30,2 DIVISIONES DE HONGOS
Las ms de 100 000 especies conocidas de hongos per-
tenecen a cuatro divisiones bsicas. Tales divisiones son
anlogas a los phyla, es decir, a los principales grupos
del reino animal.
Las especies pertenecientes
a la divisin Zygo.
mycota (hongos conjugantes) ocupan hbitat terrestres,
de modo que viven en el suelo y en la materia orgnica
en putrefaccin. Por lo general forman esporas asexua-
les en las puntas
de unas hifas especializadas (esporan.
glforos) que
asoman en el aire; dichas esporas son
arrastradas por elviento hacia nuevos territorios.
EJEMPLO 1 Rhzopus es un moho qu crec sobre l
pan. Este hongo produce
tr6s variedades de hifas (F9.
30.2). El ostoln s un llamnto relativamnte grueso qu
se extende por
el sustrato (superficie
sobre la cual crece el
moho) siguiendo un patrn
considerablemente unlorme. Los
rlzoldos son vllosidads delgadas y muy ramificadas que
ponetran
en l ntrior dl pan y que
dan anclaje al miclio.
Los rzoids, debido a su esbltez y a su onorme rea su-
pfficial,
son sumamente eficacs como estfucturas de
absorcn d los matrials solubles que estn en contacto
con ellos. El tercer po d hila es el esporanglforo, n cu-
yo xfemo se forma un esporangio. Cada esporangio produ-
ce varios nriles de esporas, clulas asexuales que dan
origen a nuevos miclios. La cantidad de sporas lormadas
dentro do cada esporango es tan impresionant, que en
unas cuanttas horas una rebanada de pan pude star total-
mente cubierta por nuvos micelios.
Esla dvlsin debe su nombre a las duras y resis-
tentes clgosporas resultantes de la fusin de
gametos
haploides, lo cual ocurre generalmente
en condiciones
adversas. Luego, cuando las condiciones son ms favo-
rables, la cigospora diploide
-ue
es en esencia un cigo-
to envuelto por una dura cubierta- se divide por meiosis
y uno o ms de los productos meitcos dan origen a un
nuevo micelio haploide. Este fenmeno se estudia con
mayor detalle en la siguiente seccin.
La divisin Ascomycota (hongos formadores de
sacos) est ntegrada por las levaduras, algunos tizones,
el cornezuelo del cenleno y
el gnero Peniclllium.Tam-
bin forman parte
de este grupo los complejos y a menu-
do abigarrados hongos en cllz o trompetas que
decoran el suelo de los bosques hmedos. En ellos son
comunes las clulas separadas por tabiques porosos. El
nombre del grupo se debe a la presencia
de un saco re-
productivo llamado asca, el cual se forma durante el ciclo
sexual de estos hongos.
La divisin Basldlomycola (hongos en forma de
clava) est integrada por las conocidas setas u hongos
rizoides
EL REINO FUNGI
377
tipo sombrilla y
una gran variedad
de bejines. En este ca-
so ras hfas tambin estn divididas por
tabiques.
En casi todos los representantes
del
grupo
se ob_
serva una extensa masa hifal subterrnea
u
produce
espordicamente
cuerpos de fructificacin
v'erticales
en
tos que
se forman esporas. Las estructuras reproductoras
presentes
en los cuerpos de fructificacin
tienbn forma de
crava y
a eso debe su nombre el grupo.
grupo
heterogneo
denminado
Deuteromyco-
la abarca todas las formas
en las que
no se ha-descu-
bierto ciclo sexual alguno.
.
Lo1 lQuenes
son clasificados
aparte de los dems
hongos. Esas asociaciones
mutualistas
entre un auttrofo
algceo o cianobacteriano y un hongo tienen gran irpor_
l1lgia,"pt.Sica.
En generat,
en h zonas tjmpladas
o
rflas et simbionte mictico
es un ascomiceto;
en las regio_
nes clidas es un basidiomiceto.
30.3 ESTRATEG]AS
REPRODUCTIVAS
DE
ros HoNeos
La mayora
de los hongos
son haploides
durante la ma_
yor parte
de su ciclo de vida. Mientras las condiciones de
desarrollo
sean adecuadas, la reproduccin
ser asexual.
Se forman
esporas haploides
e bs esporngs
Oe tos
esporangiforos.
puesto
que
tales hifas son nptoiOes no
es necesario ningn proceso
meitico para gbnerar
las
esporas que
se forman
dentro de los esporangios.
Una
ye:
que
el.esporangio revienta, las esporas son-transpor-
tadas por los vientos,
el agua o los animales nasta tga_
res dstantes,
donde la presencia
de sustratos adecuados
puede
b rind arles opo rtun idades
de desarrollo.
general,
la reproduccin
sexual ocure buando
er attmento escasea o desaparecen las condiciones
ptimas de temperatura y humedad. En el cso Oe
--ll-n*
n*."*
s degneran
trs de
los cuatro nclos
Fig. 30.3 Conjugacin
en Rhizopus.
T
378
BOLOGA
Flg. 30.4 Reproduccin sexual de los ascomcetos.
los cigomicetos, hifas especializadas de dos micelios per-
tenecientes a distintos tipos de apareamiento (+ y
-)
cre-
cen unas hacia las otras y forman un puente
de
conJugacln (Fig. 30.3). Cada punta
se separa en forma
de una clula gametognica
(gamelanglo) pero perma-
nece unida a su hifa progentora.
Los gametos
se fusio-
nan para formar un cigoto (la cigospora) justo
en la mitad
del puente
de conjugacin. La cigospora es rodeada por
una gruesa
cubierta forrada de espinas. Luego se separa
de ambos micelios progenitores y puede permanecer
en
latencia durante todo un ao. Al reanimarse, el cigoto se
divide por meiosis y una de las clulas haploides forma
una hifa muy corta en cuya punta
aparece un esporangio.
Las esporas que
se desarrollan dentro del esporan-
gio dan origen a los nuevos micelios.
En los ascomicetos, la reproduccin asexual se
efecta mediante la formacin de esporas llamadas conl.
dlos, las que
simplemente se desprenden como yemas
de las hifas conldlforas de la planta progenitora y al
germinar
forman nuevos micelios. En la reproduccin se-
xual (Fig. 30.4), una cepa + (femenina) y una cepa
-
(masculina) forman, cada una por
su parte,
un cuerpo
t","r,$
H(:ix.,Tffil'8)
"scosporas
/: l
a
\^(or,',nacinycrcimiento i
,ffi
4Lffi;ffi/-,,
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ffi--
&ffi
EL REINO FUNGI
379
basidiocarpo (d icaritico)
/
--"-
/
.,6 & e\
uJ#?
":.-. -,/
laminillas cubiertas
por
basdios
ncleos haplods (n)
basdios (dicaricos)
Formacn y lbracn
d basdiosporas
ncleos diploides
(2n)
,tt
d
t
-\
-l
'\\\
basidosporas
haploids (n)
I
Meiosis
mclio dicaritico
(n+ n)
Ao
Hd B
b
Geminacin
de
basidiosporas
Flg. 30.5 El ciclo de vida de una seia.
bulboso multinucleado (llamado
ascogonlo en la cepa +
y anlerldlo en la cepa
-).
Enseguida se forma un puente
entre esas estructuras. A travs de l migran los ncleos
masculinos hacia el rgano femenino,
el cual forma des_
pus hifas dicariticas (que
contienen dos ncleos
distjn_
tos). Estas hifas se entrelazan con hfas haploides
de
ambos progenitores para formar un ascocapo en forma
de cliz. Los componentes
dcariticos del as'cocarpo for-
man sacos terminales igualmente
dicart'aos. En el inte_
ror de esos sacos, los dos neleos se unen y luego se
dividen. una vez por meiosis y
otra por mitosi! para
for-
mar ocho ncleos haploides. A partir
de este rnomento,
los sacos ya
se denominan ascas. Cada uno de los n_
c-leos haplodes
se converte en una ascospora, que
es
liberada
cuando se rompe el asca y
de es ,n"ra
se
inicia un ciclo asexual u otro ciclo seiual.
Aunque unicelulares, las levaduras
tambin perte_
necen a la divisin Ascomycota.
En este caso no hy for_
macin de conidios, sino que la reproduccin
asexual
ocurre por gemacfn,
proceso
en el cual la pequea
c-
lula nueva se desprende por
estrangulacin
de una sola
clula progentora.
Otra posibilidad-es
que
se fusionen
entre s clulas individuales
de diferentes tipos de apa_
reamiento para
constituir una clula diploide. Luego, los
ncleos fusionados
se dividen por
meiosis y ensguida
ocurre una divisin mlttica cuyo resultado
son ocho as_
cosporas. Esta estructura de las levaduras
equivale al
asca de otros ascomicetos,
con sus ocho ascosforas for-
madas durante.la fase sexual.
las setas y otros basidiomicetos,
el ciclo repro_
ductivo no tene fase asexual aparte (Fig. 30.S). La densa
capa micelial subterrnea
da origen al macizo sombrerillo
o cuerpo de frucllflcacln
reproductivo que
conocemos
como seta, champin o bejn. Las lamlnlllas
o tabiques
membranosos
del cuerpo de fructificacin
estn cubiertas
por
basldlos claviformes
dentro de los cuales se forma
un cgoto por fusin de clulas haploides. La meiosis ocu-
rre poco
despus de la fecundacin y cada producto
380
meitico se convierte en una basldlospora que sale del
basbio a travs de una extensin especial de ste para
formar nuevos micelios.
Los hongos de la divisin Deuteromycota no pre-
sentan fase sexual en su ciclo de vida. Aunque todos se
encuentran clasificados dentro de un mismo grupo, lo
ms probable
es que sean heterogneos.
En el caso de los lquenes, una espora mictica que
contene una clula algcea aprisionada por una red de
hifas se desprende de la masa principal
del liquen. Luego
germina para dar origen a una nueva masa encostrante
de clulas algceas e hifas ntimamente conectadas. No
se sabe de procesos
sexuales en los lquenes.
30,4 ros HoNGos coMo AMtGos Y
COMO ENEMIGOS
Los hongos son,
junto
con las bacterias, los desintegra-
dores ms eficaces de todos los ecosistemas. No slo
atacan la materia muerta, sino tambin degradan las he-
ces y otros productos
elaborados que, de no ser desnte-
grados,
acabaran por
sofocar vastas extensiones del
medio terrestre.
Algunos hongos sostienen estrechas relaciones
mutualistas con plantas superiores. lnvaden las races de
estas ltimas y luego envan hifas hacia el suelo, incre-
mentando as la capacidad de las plantas para
absoer
agua y minerales. Estas asociaciones entre los hongos y
la corteza de las races se denominan mlcorrlzas; su
presencia generalizada
aumenta en grado
considerable
la densidad de las poblaciones vegetales de casi todos
los ecosistemas terrestres.
Ciertos tipos de hongos producen
antibiticos que
pueden
ser extrafdos y utilizados para combatir infeccio-
nes bacterianas.
Wachsman y Schatz de la Rutgrs University aislaron a
par-
r do otro moho.
Las levaduras son los principales
organismos fer-
mentadores utilizados para la elaboracin de bebidas al-
cohlicas como la ceveza y algunos vinos. Los mohos
son particularmente
tles para la fermentacin asociada
con el proceso
de elaboracin de quesos
como el Ca-
membert y
el Roquefort.
El cornezuelo del centeno es fuente de ergonovina
(ergotrate) y algunos derivados de sta, los cuales se uti-
lizan para controlar las hemorragias, estimular ias con-
tracciones uterinas y combatir la migraa. Tambin se ha
usado para producir
alucingenos.
EJEMPLO 3 La erisipela o rgotisrno gangrenoso
es una
enfermedad ocasionada por la ingesn de harina de cent-
no contrarnnada por las toxnas del cornezuelo
l)lavceps),
ascomicto que nfecta las plantas de centeno. Dichas tox-
nas producen
sensacin de quemadura,
actividad ffsica fre-
nca y aterradoras alucinaciones. Durante la Edad Media
ocurrieron grandes
pidemas de est nvennamento, al-
gunas
de las cuales afectaron simultneamente a mles de
prsonas. En la dcada de 1960 se rsgistr en Francia un
pquo
brote de esta enfrmdad.
Certas sustancias alucingenas (tambin llamados
agent$ pslcotomlntlcos)
derivadas de la ergonovina
(por ejemplo, el LSDr5), producen sfntomas parscidos
a los
de la erisipela. Una sxtraa pcularidad
de las alucinaciones
provocadas por la ergonovna y sus drivados qufmicos es
que
durante ellas se vn ias ms asombrosas gamas
de colores.
El aspecto negativo de los hongos son enfermeda-
des cutneas como la tia y el pie de atleta. Las infeccio-
nes vaginales ocasionadas por levaduras no son
peligrosas, pero
s muy molestas y
de difcil tratamiento.
(Esas "levaduras" no pertenecen
a la divisin Ascomyco-
ta, pues son impostoras que en realidad pertenecen
a la
divisin Deuteromycota.) Muy de vez en cuando, ciertas
infecciones pulmonares
ocasionadas por hongos pueden
matar a personas
vulnerables.
Los parsitos
micticos de las plantas
causan da-
os en gran escala a los cultivos. Las royas que
atacan
al trigo y los tizones que
destruyen las partes florales de
muchas plantas
son basidiomicetos muy nocivos.
por
otra parte,
una gran variedad de mohos pudre frutas y
verduras almacenadas despus de la cosecha.
BOLOGA
EJEMPLO2 Peniciilum chrysogenum es una de varas
espcies d hongos qu sintezan y secrotan el antibico
penlclllna. En 1928, Alexander Fleming tue el primro
en
notar que, cuando un moho del gnero
penicillium
coloniza
accidentalmente una caja de
petri
en la que
se efectu un
culvo bacteriano, las bactsras adyacentes a las colonias
del moho son dstruidas. Poco despus s identific la peni-
cilina, qu empez a ser extrafda del moho en canddes
comerealzabls. La
gstreptomlclna
es otro antibico que