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O PRINCPIO DA DIGNIDADE DA PESSOA
HUMANA E SUA FORA NORMATIVA
Ktia Magalhes Arruda*
1 INTRODUO: A DEFINIO DOS PRINCPIOS COMO NORMAS
JURDICAS
P
or muito tempo, a doutrina entendeu que os princpios no eram normas
jurdicas, o que servia de fundamento para explicar sua baixa eficcia
no plano jurdico. Entretanto, tal posio encontra-se ultrapassada, no
mais pairando dvidas: os princpios possuem normatividade, ou seja, as normas
jurdicas so o gnero, do qual as regras e princpios so as espcies, com
contedo expressivo e finalstico, por visarem realizao de um fim
juridicamente relevante
1
.
Canotilho defende que o sistema jurdico no pode conter s regras ou
s princpios. Um modelo jurdico composto s de regras teria que trazer
exaustiva e completa textualizao, com delimitao de todas as hipteses de
legalidade, fato impossvel no mundo moderno, assim como um sistema baseado
s em princpios traria indeterminao e insegurana jurdica. O sistema
constitucional brasileiro um sistema normativo aberto, composto de regras e
princpios, com estrutura dialogal em que as normas constitucionais esto aptas
para apreender e captar a mudana da realidade, estando abertas s concepes
cambiantes da verdade e da justia
2
.
Apresenta Canotilho algumas distines entre princpios e regras, embora
reconhea a complexidade de tal tarefa:
a) O grau de abstrao: os princpios so normas com um grau
de abstraco relativamente elevado; de modo diverso, as regras possuem
uma abstraco relativamente reduzida.
* Ministra do Tribunal Superior do Trabalho; Mestre em Direito Constitucional; Doutora em Polticas
Pblicas.
1 VILA, Humberto. Teoria dos princpios. So Paulo: Malheiros, 2008.
2 CANOTILHO, Joaquim Gomes. Direito Constitucional. Coimbra: Almedina, 1993. p. 165.
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b) Grau de determinabilidade na aplicao do caso concreto: os
princpios, por serem vagos e indeterminados, carecem de mediaes
concretizadoras (do legislador? do juiz?), enquanto as regras so
susceptveis de aplicao direta.
c) Carcter de fundamentalidade no sistema de fontes de direito:
os princpios so normas de natureza ou com um papel fundamental no
ordenamento jurdico devido sua posio hierrquica no sistema das
fontes (ex: princpios constitucionais) ou sua importncia estruturante
dentro do sistema jurdico (ex: princpio do Estado de Direito).
d) Proximidade da ideia de Direito: os princpios so standards
juridicamente vinculantes radicados nas exigncias de justia (Dworkin)
ou na ideia de Direito (Larenz); as regras podem ser normas vinculantes
com um contedo meramente formal.
e) Natureza normogentica: os princpios so fundamento de
regras, isto , so normas que esto na base ou constituem a ratio de
regras jurdicas, desempenhando, por isso, uma funo normogentica
fundamentante.
3
Na atual trajetria do Direito Constitucional, os princpios foram
reconhecidos como normas jurdicas, superando antigas concepes que lhe
emprestavam uma dimenso meramente axiolgica. Como afirma Barroso:
A dogmtica moderna avaliza o entendimento de que as normas
em geral, e as normas constitucionais, em particular, enquadram-se em
duas grandes categorias diversas: os princpios e as regras. Normalmente,
as regras contm relato mais objetivo, com incidncia restrita s situaes
especficas s quais se dirigem. J os princpios tm maior teor de abstrao
e uma finalidade mais destacada no sistema. Inexiste hierarquia entre am-
bas as categorias, vista do princpio da unidade da Constituio.
4
A verdade que, sendo a realidade sempre mais rica do que a teoria, por
mais que se tente classificar ou distinguir, surgiro novos parmetros, novas
possibilidades, motivo pelo qual, para essa compreenso preliminar, basta a
afirmao de que os princpios so normas jurdicas. Logo, no havendo norma
jurdica desprovida de eficcia, h de se concluir que tambm os princpios
possuem eficcia jurdica.
3 CANOTILHO, ob. cit, p. 166/167.
4 BARROSO, Luis Roberto. Fundamentos tericos e filosficos do novo Direito Constitucional brasileiro.
Texto extrado do Jus navigandi (<http://jus2.uol.com.br/doutrina/texto.asp?id =3208>), p. 10.
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2 A SUPREMACIA CONSTITUCIONAL E SUA FORA NORMATIVA
5
Quando se fala em supremacia constitucional admite-se, por antecipao,
que o Estado concebe a Constituio como lei fundamental ou no haveria
justificativa para sua posio hierarquicamente superior s demais normas.
Tal supremacia acarreta a existncia de procedimentos especiais para sua
formao e garantia, motivo pelo qual se explicam os controles de
constitucionalidade prevalecentes no direito ptrio, e vincula-se a utilizao
do termo subordinao sempre a seus dois aspectos: o formal, como fonte
primria de produo normativa; e o material, como fonte que subordina o
contedo das demais normas estatais conformidade de seus princpios e regras.
Ocorre que a existncia de mecanismos de controle da constitucionali-
dade das normas inferiores, seja de forma abstrata ou concreta, no garante,
por si s, a supremacia de uma Constituio. A importncia de uma fora ati-
va, consubstanciada na disposio do cidado em transformar sua Constituio
de simples folha de papel em uma fora soberana, e a atuao dos operadores
jurdicos, polticos e sociais nesse processo, so fatores fundamentais na con-
cretizao de uma Constituio.
A matria ganhou grande repercusso a partir da polmica criada pelos
debates sobre os textos de dois grandes juristas europeus: Ferdinand Lassale e
Konrad Hesse.
Ferdinand Lassale, ao tratar da essncia da Constituio, define as ques-
tes constitucionais no como questes jurdicas, e sim polticas, j que entende
a Constituio como a expresso das relaes de poder e correlao de foras
dominantes em um determinado pas e em uma determinada poca. A Consti-
tuio jurdica apenas a incorporao desses fatores reais de poder a uma
forma escrita, expressando assim o direito de punir a quem contra ela atente.
Para Lassale, o documento solenemente chamado de Constituio no
passaria de simples pedao de papel:
Os problemas constitucionais no so problemas de direito, mas
de poder; a verdadeira Constituio de um pas somente tem por base os
fatores reais e efetivos do poder que naquele pas vigem e as constituies
escritas no tm valor nem so durveis a no ser que exprimam fielmente
os fatores do poder que imperam na realidade social: eis a os critrios
fundamentais que devemos sempre lembrar.
6
5 Parte desse texto j foi publicado no livro da autora: Direito Constitucional do Trabalho: sua eficcia
e o impacto do modelo neoliberal. So Paulo: LTr, 1998.
6 LASSALE, Ferdinand. A essncia da constituio. Rio de Janeiro: Liber Juris, 1985. p. 49.
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Para Konrad Hesse, entretanto, no menosprezando a importncia do
poder poltico e admitindo, inclusive, como Georg Jellinek, que as foras
polticas movem-se segundo suas prprias leis, a Constituio conteria em si
uma fora prpria, motivadora e ordenadora da vida do Estado, convertendo-
se ela prpria em um fator real de poder, influindo e recebendo influncia dos
fatos sociais.
Hesse, ex-presidente da Corte Constitucional Alem, no entendia correta
a separao entre a realidade e a norma; o ser e o dever-ser, j que a Constituio
expressa no apenas o ser conjunto de relaes polticas, mas tambm um
dever-ser: ao mesmo tempo em que a Constituio determinada pela realidade
social, tambm determinante em relao a ela. Na verdade, a questo da
supremacia e da inviolabilidade da Constituio preponderante para que se
reconhea sua fora ativa e sua eficcia.
evidente que a eficcia de uma Constituio depende de sua insero
histrica em sentido amplo: situao poltica, cultural, social, bem como as
concepes axiolgicas que subsistem em um determinado povo, da porque a
Constituio jurdica e a Constituio real, embora se condicionem mutuamente,
no so dependentes. A Constituio, portanto, tem fora no s poltica, mas
normativa, e mesmo quando no consegue realizar-se plenamente, capaz de
impor tarefas ou evitar condutas contrrias ao seu vigor normativo. Como afirma
Hesse:
A Constituio transforma-se em fora ativa se essas tarefas forem
efetivamente realizadas; se existir a disposio de orientar a prpria
conduta segundo a ordem nela estabelecida; se, a despeito de todos os
questionamentos e reservas provenientes dos juzos de convenincia; se
puder identificar a vontade de concretizar essa ordem. Concluindo, pode-
se afirmar que a Constituio converter-se- em fora ativa se fizerem
presentes, na conscincia geral, particularmente na conscincia dos
principais responsveis pela ordem constitucional, no s a vontade do
poder (Wille zur Macht), mas tambm a vontade de Constituio (Wille
zur Verfassung).
7
A exposio acima, de fato, condiz com o que se pretende alcanar quan-
do se defende uma Constituio suprema. Para tanto, h de se compreender a
Constituio como um conjunto eficaz in totum. As normas infraconstitucio-
nais so apenas reflexos de seu comando, expressando verdadeiramente o
7 HESSE, Konrad. A fora normativa da constituio. Trad. por Gilmar Ferreira Mendes. Porto Alegre:
Sergio Antonio Fabris, 1991. p. 19.
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sentido e finalidade da norma e devem ser interpretadas nos estritos limites de
suas atribuies de complementao, ordenao ou regulao, e no como
instrumento, sem o qual restaria inerte a Constituio. Como adverte Biscaretti de
Ruffia, da essncia da Constituio possuir sua prpria tutela e garantia
8
.
A Constituio no apenas um limite negativo atuao do Estado,
mas um texto de encargos, o que obriga o Estado a dirigir suas atividades
prestao e empenho na satisfao das necessidades econmicas
9
, culturais e
sociais de seu povo, alm de ser uma fonte de disciplina das relaes entre
seus cidados.
3 O PRINCPIO CONSTITUCIONAL DA DIGNIDADE DA PESSOA
HUMANA
Os direitos sociais, nos quais os trabalhistas esto inseridos, compem a
segunda gerao dos direitos fundamentais, que so, nas palavras de Maria
Jos Farinas Dulce
10
, da Universidade de Madrid, o cdigo de justia do mundo
moderno, baseados nos valores da dignidade humana, da liberdade, da
igualdade, da solidariedade e embora a teorizao sobre tais direitos seja de
extrema necessidade para o aprofundamento dos conceitos filosficos, todos
surgiram e continuam a surgir com uma vocao prtica: resolver conflitos e
satisfazer necessidades e carncias humanas que, muitas vezes, resultam de
diferentes processos e lutas sociais.
Este o grande conflito do Direito Trabalhista, vez que sua efetivao
no ocorre com uma simples omisso do Estado, como acontece com os direitos
de liberdade que compem a primeira gerao de direitos fundamentais, ao
contrrio, exige-se uma atuao do Estado, ora atravs de legislao aplicada,
ora atravs de decises judiciais e principalmente da definio de polticas
pblicas que envolvam o econmico e o social.
8 RUFFIA, Paolo Biscaretti di. Direito Constitucional. So Paulo: RT, 1984. p. 3.
9 O Ministro Carlos Ayres Britto expressa seu entendimento de que as normas programticas deveriam
ser o cerne e a carne das programaes oramentrias do Estado na concreo de suas polticas pblicas,
fazendo da Constituio, na prtica, o que ela em teoria o mais estrutural, abarcante e permanente
projeto nacional de vida (BRITTO, Carlos Ayres. O humanismo como categoria constitucional. Belo
Horizonte: Frum, 2007. p. 103).
10 Acresce Maria Jos Farinas Dulce que o problema da realizao prtica dos direitos humanos e dos
direitos fundamentais, bem como de sua efetiva aplicao, encontra-se entre as promessas no cumpridas
do atual projeto de modernidade, cuja soluo implica na reduo do abismo entre as grandes declaraes
de direitos e a realidade quotidiana da maioria dos habitantes do planeta.
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No h como negar que o desemprego em massa ou a ausncia de
proteo contra o desemprego atinge a dignidade humana. O desemprego
considerado como a grande enfermidade das sociedades industrializadas, no
s no aspecto social como no aspecto poltico-jurdico, considerando-se que a
paralisao reduz a produo e o consumo, alm de incrementar a desigualdade
e a excluso social.
Neste aspecto, diz o professor Jos Lus Monereo Perez, catedrtico de
Direito do Trabalho da Universidade de Granada, que qualquer poltica de
emprego deve objetivar a integrao social, bem como a garantia de vida digna
durante o perodo de inatividade, ficando claro que assim como as mudanas
no mercado influenciam na questo do emprego, a adoo de uma poltica
consciente de proteo do trabalho conforma o mercado, no podendo o pas
continuar sem tal definio, at porque o problema s se agrava. Assim:
Los parados pierden ms que los trabajadores empleados y
adems sufren el efecto del rechazo y la falta de integracin social, la
cual en gran parte se obtiene a travs del trabajo. No puede pasar
desapercibido que la sociedad moderna ha podido caracterizarse como
una sociedad del trabajo, como una verdadera sociedad salarial. El
problema de fondo es la emergencia creciente de una situacin
caracterizada por la paradjica existencia generalizada de una sociedad
de trabajadores sin trabajo, que haba intuido ya Hannah Arendt.
11
No aspecto do Direito Constitucional positivo, observa-se que no h
uma expresso escrita do princpio de proteo ao trabalho, embora faa
parte do conjunto de normas que garantem o direito ao trabalho, tais como sua
definio como direito social (art. 6); a contextualizao de sua valorizao
tanto em nvel de princpio fundamental (art.1, inciso IV), como econmico
(art. 170); a disposio de que a ordem social tem como base o primado do
trabalho (art. 193), o que conduz a um princpio maior e mais amplo, que
acaba por fundamentar todas as normas aqui explicitadas, servindo de
mandamento nuclear de um sistema
12
, qual seja, o princpio da dignidade da
pessoa humana j citado.
11 PEREZ, Jos Lus Monereo. El sistema de proteccin por desempleo en Espaa. Valencia: Tirant lo
Blanch, 1997. p. 16.
12 BANDEIRA DE MELLO, Celso Antnio. Elementos de Direito Administrativo. So Paulo: RT, 1980.
p. 230. Onde define o princpio jurdico como: mandamento nuclear de um sistema, verdadeiro alicerce
dele, disposio fundamental que irradia sobre diferentes normas compondo-lhes o esprito e servindo
de critrio para a sua exata compreenso e inteligncia, exatamente por definir a lgica e a racionalidade
do sistema normativo, no que lhe confere a tnica e lhe d sentido harmnico.
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O constitucionalista portugus Jorge Miranda assevera em seu Manual
de Direito Constitucional:
Quanto fica dito demonstra que a Constituio, a despeito do
seu carter compromissrio, confere uma unidade de sentido, de valor e
de concordncia prtica ao sistema de direitos fundamentais. E ela
repousa na dignidade da pessoa humana, proclamada no art. 1, ou seja,
na concepo que faz da pessoa fundamento e fim da sociedade e do
Estado.
13
A importncia de vincular o princpio de proteo ao trabalho ao princpio
da dignidade humana torna-se ainda mais necessria diante da existncia de
trabalho anlogo condio de escravo em vrias regies do Brasil, alm das
situaes de absoluta penria em que trabalham crianas do rico Estado do
Rio Grande do Sul, ao estragar seus pulmes na confeco de finas peas de
cristal, em carvoarias no Maranho e Mato Grosso, enfim, realidades que
desafiam o mais bsico sentido da palavra dignidade.
O trabalho anlogo condio de escravo vem sendo constantemente
denunciado pelas autoridades e a imprensa, em relatos que mostram casos de
escravido por dvidas em trabalho de desmatamento, produo de carvo
(Minas Gerais e Bahia), e nas regies de seringais e garimpos, onde os traba-
lhadores gastam sua fora de trabalho unicamente para pagar dvidas feitas
com os patres que utilizam fraudes e promessas ilusrias, inclusive venda de
alimentos a preos superfaturados, ocasionando uma dvida eterna do traba-
lhador, que efetua o pagamento subjugando seu corpo, sua liberdade e seu
trabalho
14
.
A proteo ao trabalho implica condies dignas de trabalho, o que deflui
de ambientes saudveis, nos padres exigidos pelas normas de higiene e
segurana do trabalho, alm de pactos relativamente harmnicos, ou pelo menos,
equilibrados, sob pena de o princpio fundamental da dignidade da pessoa
humana restar absolutamente inerte em face de sua dissonncia com a realidade
social.
13 MIRANDA, Jorge. Manual de Direito Constitucional. 2. ed. Coimbra: 1993, v. 4. p. 166. A presente
citao diz respeito ao art. 1 da Constituio Portuguesa, no que coincidente com a Constituio
Brasileira, que tambm traz o princpio da dignidade da pessoa humana, em seu art. 1, IV.
14 ARRUDA, Ktia Magalhes. O trabalho de crianas no Brasil e o direito fundamental infncia. In:
GUERRA FILHO, Willis Santiago (Coord.). Dos direitos humanos aos direitos fundamentais. Porto
Alegre: Livraria do Advogado, 1997. p. 95-107.
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Sobre a correlao entre a dignidade da pessoa humana e o direito ao
trabalho, Gomes questiona a dissociao de vida digna e trabalho humano em
uma sociedade de mercado:
Deveras, quando voltamos nossos olhos para o fato de que,
enquanto no houver a satisfao das condies sociais mnimas (das
necessidades bsicas), a concesso de liberdade (de escolha ou de
exerccio), por si s, no ser suficiente realizao da dignidade da
pessoa humana, estamos com isso revelando a ideia do labor, isto , do
trabalho como instrumento essencial sua promoo. Pois, ainda que
consideremos o Estado no seu aspecto provedor (de Estado do Bem-
Estar Social), no podemos colocar de lado a circunstncia de que
vivemos em um sistema democrtico e de livre-iniciativa, onde os
cidados relacionam-se no plano horizontal, no no plano vertical.
Desta forma, por mais que haja a interveno estatal na qualifica-
o e na concesso das necessidades consideradas bsicas sobrevivncia
digna do indivduo, atravs do mercado (e mais propriamente do tra-
balho exercido no mercado) que ele (o indivduo) alcana a fruio dos
outros direitos fundamentais, incluindo a o mais bsico e elementar: o
direito vida.
15
4 A EFICCIA DOS PRINCPIOS CONSTITUCIONAIS
Parece contraditrio falar em eficcia de princpios quando inmeras
regras pairam no ordenamento jurdico sem regulamentao. Mas a verdade
que se deve buscar a eficcia das regras e princpios de forma concomitante e
complementar ou no faria sentido afirmar que os princpios tambm so normas
jurdicas.
Ressalte-se que os princpios exigem a realizao de algo e embora no
contenham determinaes proibitivas ou permissivas, como ocorre com as
regras jurdicas, impem a optimizao de um direito ou de um bem jurdico,
tendo em conta a reserva do possvel, ftica ou jurdica.
O princpio da dignidade da pessoa humana demarca o campo que foi
denominado como padro mnimo na esfera dos direitos sociais, o que
demonstra que a falta de condies materiais mnimas ao homem prejudica o
prprio exerccio da liberdade. Como afirma Ingo Wolfgang Sarlet, as agresses
contra a dignidade atentam contra a prpria humanidade do indivduo, cabendo
15 GOMES, Fabio Rodrigues. O direito fundamental ao trabalho. Rio de Janeiro: Lumen Juris, 2008.
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ao Estado no apenas coibi-las, mas proteger ativamente a vida humana, sendo
esta a prpria razo de ser do Estado
16
.
Uma importante forma de caracterizar um direito como fundamental
est em sua contribuio para a dignificao do homem, que se projeta na
liberdade individual, no convvio social e em todas as esferas possveis de
alcanar a plenitude do desenvolvimento humano, da porque os direitos sociais
so fundamentais, atingindo tambm as pessoas na produo e potencializao
de sua personalidade. Assim, enquanto os direitos de liberdade permitem uma
expanso humana, os direitos de igualdade permitem a progresso do
desenvolvimento alcanado com essa expanso, vinculando-os umbilicalmente.
Alm disso, a evoluo humana aprofundou o significado da expresso vida
digna, no sendo permitido ao homem distrair-se apenas na garantia da
liberdade atual, esquecendo-se que os direitos sociais podem ser a garantia de
que a liberdade futura se realize
17
.
5 CONSIDERAES FINAIS
A Constituio suprema, quando assegura no s sua autodefesa formal,
mas tambm real, ou seja, quando se torna efetivamente respeitada e garantida
no seio da sociedade, ultrapassando a perspectiva de simples folha de papel,
para alcanar sua fora normativa, na qual esto inseridas suas regras e
princpios.
Tal assertiva leva ao entendimento de que os representantes dos trs
poderes Executivo, Legislativo e Judicirio tm como responsabilidade
maior a garantia da supremacia constitucional em todos os seus nveis, o que
significa no s o conhecimento de seus preceitos, a aplicao de suas normas
e o comportamento ativo na defesa de sua eficcia.
A existncia de direitos sem aplicao concreta, principalmente se
possuem cunho social, como ocorre com os direitos de natureza constitucional
trabalhista, fere a estrutura do Estado Democrtico de Direito e atinge o seu
ncleo essencial, o princpio da dignidade da pessoa humana.
16 SARLET, Ingo Wolfgang. A eficcia dos direitos fundamentais. Porto Alegre: Livraria do Advogado,
1998. p. 319.
17 A ideia dos direitos de liberdade como dimenso de liberdade atual e os direitos sociais como dimenso
de liberdade futura foi baseada na obra de MIRANDA, Jorge. Os direitos fundamentais: sua dimenso
individual e social. Cadernos de Direito Constitucional e cincia poltica. So Paulo: RT, v.1, out./dez.
1992. p. 198/208.
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18 BARROSO, Lus Roberto. Texto extrado do Jus navigandi (<http://jus2.uol.com.br/doutrina/
texto.asp?id =3208>), p. 13.
No demais lembrar que o contedo jurdico do princpio da dignidade
da pessoa humana vem associado aos direitos fundamentais, envolvendo
aspectos dos direitos individuais, polticos e sociais. Como bem expressa
Barroso, h de se garantir um mnimo existencial, sem o qual, ainda que haja
sobrevivncia, no h dignidade.
O elenco de prestaes que compem o mnimo existencial comporta
variao conforme a viso subjetiva de quem o elabore, mas parece haver
razovel consenso de que inclui: renda mnima, sade bsica e educao
fundamental. H ainda um elemento instrumental, que o acesso justia,
indispensvel para a exigibilidade e efetivao dos direitos
18
.
Por tudo o que representa o princpio da dignidade da pessoa humana,
bastaria a observao desse princpio para a satisfao das necessidades bsicas
de todos os cidados brasileiros, entretanto, o direito ser e dever-ser, realidade
e vontade de realizao, logo, deve-se buscar a concretizao de tal dignidade,
ao mesmo tempo em que se busca o equilbrio entre os avanos econmicos e
os avanos sociais, com polticas de distribuio de renda capazes de diminuir
mazelas e abismos de desigualdade que ainda grassam ou desgraam nosso
pas.