MARTES 20 DE MAYO DEL 2014 A20.

EL COMERCIO
S
u segundo vuelo fue en
el transbordador Endea-
vour el 30 noviembre del
2000, durante 10 das.
Dio una caminata espa-
cial de seis horas. Su misin fue par-
ticipar en la instalacin de paneles
solares en la Estacin Espacial In-
ternacional. Una especie de asenta-
miento humano en el espacio.
Ser astronauta es el mejor tra-
bajo del mundo, como dicen?
S, eso fue lo que so. Y siempre
imagin que se poda realizar. Hasta
que un da lo supe.
A los 10 aos vio en la TV a Neil
Armstrong caminar en la Luna.
Lleg a conocerlo personalmente?
En la ltima parte de mi trabajo en
la NASA llegu a conocerlo. Estuve
con l por casi una hora. Era un hom-
bre muy sencillo y modesto, eso me
impresion. Armstrong siempre ha
sido un ejemplo para todos.
Miedo y alegra sinti su padre
cuando lo vio despegar en el Atlan-
tis en 1997. Sinti lo mismo?
Lo mismo, aunque no tena mucho
miedo. Saba que estbamos bien
entrenados y que miles de personas
estaban all para ayudarnos. Tena
una gran conanza en lo que haca-
mos, a pesar de los cien mil proble-
mas que tenamos que resolver.
Para mucha gente ser un astro-
nauta es lo mismo que ser un hroe.
Nunca me sent un hroe. Era parte de
un equipo. Trabajaba de manera inte-
grada para hacer una obra importante.
Fui uno ms de esa tapicera de ideas y
habilidades, y senta muchas veces que
con mis ojos y manos poda hacer cosas
para los que estaban en la Tierra.
Se hizo alguna vez pruebas bio-
lgicas antes de un vuelo espacial?
S. Hay muchas y diferentes pruebas
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POSDATA
Tengo 54 aos. Nac en
Lima, y desde los cinco
aos vivo en Estados
Unidos. Estudi en el Wilcox
High School, de Santa
Clara, California. Gracias
a una beca del Cuerpo de
Marines de los EE.UU., me
gradu en 1981 en Ciencias
de la Computacin en la
Universidad del Sur de
California, con el grado
de teniente. En 1990,
como capitn, obtuve un
mster en Ciencias de la
Computacin y otro en
Ciencias de Operaciones
de Sistemas Espaciales.
Como piloto de helicpteros
trabaj en Hawi, Japn y
Medio Oriente. En marzo
de 1996 fui incorporado a la
Ocina de Astronautas de la
NASA.
Carlos Noriega
Jimnez
Militar y astronauta peruano
LESLIESEARLES
Perd la oportunidad de
hacer una misin larga.
Iba a ser el comandante
CARLOS BATALLA
Carlos Noriega es el primer pe-
ruano que viaj al espacio sideral.
El primer astronauta peruano,
nada menos. Su primer viaje en
el transbordador Atlantis lo reali-
z el 15 de mayo de 1997 y dur 9
das. All particip en el sexto aco-
plamiento con la estacin orbital
rusa MIR.
que hacemos en el espacio. Estudiar
qu le pasa al cuerpo humano es vi-
tal. Ahora en todos los experimentos
que se hacen en la estacin interna-
cional se incluye todo lo que puede
proteger y mantener bien a los astro-
nautas.
Sufri algn accidente serio?
Accidentes, no. Solo tuvimos un
problema con los paneles solares en
el segundo vuelo. As como estaban
iban a generar problemas cuando
llegara el prximo transbordador.
Encontramos la manera de arreglar-
lo con la colaboracin de cientos de
personas en la Tierra que trabajaron
24 horas del da. Eso prueba que se
necesita personal en el espacio. No
todo puede hacerse por el medio ro-
btico.
Cmo es ver desde el espacio 16
puestas de Sol en un solo da?
Ocho veces el amanecer y ocho ve-
ces el anochecer. A la altura que tra-
bajamos, cada 90 minutos pasaba
un da. Es una imagen increble. Los
colores que se ven Te dan ganas de
parar todo lo que ests haciendo y
mirar por la ventanilla.
Cul es el recuerdo ms fuerte
que tiene de sus vuelos?
En el primer vuelo recuerdo que un
da, cenando, vi que en la ventana
de la estacin, hacindose chistes
como amigos de aos, estaban el co-
mandante de la estacin rusa y mi
comandante. Conoc a Vasili, el ru-
so, cuando fui a su pas en mi prepa-
racin para el vuelo. Verlo all, junto
con mi comandante, observando el
mundo pasar, fue maravilloso. Ms
aun sabiendo que pudieron ser ene-
migos al ser ambos pilotos de caza.
Lo programaron para un tercer
vuelo el 2004, pero un informe m-
dico lo apart. Le doli?
S, pero eso es parte de la vida de
un astronauta. Estuve entrenando
para ser comandante de la estacin
espacial internacional. Iba a subir
por seis meses y ser el comandante.
Durante ese tiempo detectaron al-
go que no me dejaba volar en misio-
nes de larga duracin. Los niveles
de exigencia mdica son ms duros
en los vuelos largos que en los cor-
tos. Por eso perd la oportunidad
de hacer una misin de larga dura-
cin. Despus super el problema,
e intentaron ponerme en un vuelo
ms corto. De todas formas sent
que poda poner en riesgo el entre-
namiento; entonces ped que me
sacaran del proyecto Fue muy di-
fcil. Pero como haba tiempo eso
fue luego de la tragedia del Colum-
bia (2003), trabaj en las seccio-
nes de ingeniera, preparando los
prximos proyectos.
El 2011 concluy el programa de
los transbordadores...
No s qu pasar. Ya pasaron tres
aos desde que sal de la NASA. Da
pena que no tengamos un sistema
en la NASA.
Vino de nuevo al Per para
cumplir una tarea.
Estoy ac para hablar con los estu-
diantes. Las charlas que voy a dar
esta semana son importantes para
m. Quiero aconsejarles para que es-
tudien carreras en reas de ciencias,
como ingeniera y matemticas. Eso
puede ayudar en el avance de la tec-
nologa en el pas.

Se necesita personal en
el espacio. No todo puede
hacerse por el medio
robtico.

A la altura que trabajamos,
cada 90 minutos pasaba
un da. Es una imagen
increble. Los colores que
se ven Te dan ganas de
parar todo lo que ests
haciendo y mirar por la
ventanilla.
clubsuscriptores.pe Llame al 311-5100 y suscrbase a El Comercio.
A
lguna vez, cuando se revise la
historia reciente de nuestro
pas, se contar que hubo un
tiempo en el que un congresis-
ta comprometido con la cau-
sa de la poblacin homosexual present
un proyecto de ley a la que nombr unin
civil, se dir que debati en programas de
televisin y espacios pblicos, se recorda-
r que soport mil preguntas incmodas
y una agresiva campaa religiosa como si
nuestro Estado no fuera laico. Se contar
que meses despus, un domingo cualquie-
ra, termin revelando pblicamente que
era gay y que viva orgulloso de serlo a una
periodista que trat con respeto su historia.
Quedar registrado que a las pocas horas
sus colegas rivales del Congreso eligieron
otros conceptos para seguir descalicn-
dolo: maniobra desesperada. Exhibicio-
nismo. Clculo poltico. Cobarde porque
minti. Manipulador. La montaa de lodo
que le han tirado al primer congresista gay
de toda nuestra historia ha llegado a nive-
les insospechados y hoy incluso amenazan
con llevarlo a la Comisin de tica por ha-
ber mentido.
Imagine el mundo al revs. Piense por
un segundo que la mayora de nuestro Pe-
r es homosexual y que los heterosexuales
somos minora. Le gustara que le dijeran
que naci enfermo, que hay psiquiatras que
pueden curar su perversin? Le resulta-
ra cmodo que lo obliguen a salir del cl-
set, que le pregunten si es activo o pasivo?
Somos conscientes de las estupideces que
estamos tolerando?
Con su confesin reciente, Carlos Bru-
ce ha enviado un mensaje poderoso. Es un
hombre realizado, padre feliz, empresa-
rio exitoso, ex ministro, actual congresis-
ta. Nadie podr negar que Techito fue e-
ciente como ministro de Vivienda durante
el gobierno de Toledo, que su programa fue
ejemplar. Su homosexualidad import
entonces? No. Importa ahora? No.
Con su revelacin, Techito nos ha dicho
a todos que ha sido la intolerancia de la gen-
te la que ha metido en el clset a muchas
personas que tienen que vivir sus relacio-
nes personales de manera clandestina por
temor al escarnio. Nos ha recordado que ha
sido la falta de empata la que encerr en el
clset a los homosexuales. No fueron ellos,
fuimos nosotros los que cerramos la puerta
y lucimos la llave de la burla. Hoy el congre-
sista Bruce puede dormir tranquilo. Ya es
una leyenda, ya demostr que se puede es-
tar por encima de la afrenta de manera dig-
na, ya conrm su fuerza para defender los
derechos humanos de una minora que me-
rece una unin civil, aqu, en nuestro pas,
no en otro territorio ms libre y tolerante.
Basta ya de juzgar e insultar a una persona
por su raza, religin y orientacin sexual.
Queda en manos del Congreso estar a la al-
tura de las circunstancias; eso tambin que-
dar registrado en nuestra historia.
MILAGROS
LEIVA
CLSET
No fueron los homosexuales, fuimos nosotros
los que cerramos la puerta y lucimos la llave
de la burla.