El pasado reciente:

entre la historia y la memoria.

por Florencia Levn
Cuando hablamos de pasado cercano nos referimos a un pasado de naturaleza an
inacabada, abierto a las pasiones y las luchas simblicas (y no tan simblicas) de diversos
actores que pugnan por capturar y edificar sus sentidos. Se trata de un pasado abierto e
inconcluso, cuyos efectos en los procesos individuales y colectivos interpelan nuestro
presente. e un pasado que entrete!e la trama de los m"s #ntimo y privado con la trama de
lo pblico y lo colectivo. e un pasado que, a diferencia de otros pasados, no est" hecho
nicamente de representaciones y discursos socialmente construidos y transmitidos, sino
que, adem"s, est" alimentado de vivencias y recuerdos personales, rememorados en
primera persona. e un pasado, en suma, que an barniza u opaca el poder de diversos
grupos y que, asimismo, se proyecta de modo intenso en la creacin de identidades tanto
individuales y colectivas. e un pasado que convoca actores y espacios muy diversos y
que concita el inter$s y la atencin del grueso de la sociedad que demanda, no slo
e%plicaciones, sino tambi$n reparacin y !usticia. e un pasado cuya politicidad penetra
nuestro presente fuertemente.
Se trata, en suma, de un pasado radicalmente incompatible con la neutralidad. e un
pasado que suele evocar miradas mitificadas, plagadas de !uicios valorativos y posturas
maniqueas que pretenden se&alar dnde radical el 'mal', qui$nes son los responsables,
dnde yace el territorio de los !ustos.
(n estas dos clases intentaremos avanzar en la definicin de algunas de las especificidades
de dichos pasados como as# tambi$n abordar los dos principales espacios discursivos que
sobre el mismo generan sentidos y significados) la historia y la memoria.
Comenzaremos en esta primera clase por refle%ionar acerca de las caracter#sticas de lo que
llamamos pasado cercano y avanzar en la nocin terica de memoria y memoria social
para, finalmente, abordar las distintas memorias sobre el pasado reciente argentino. (n la
segunda clase, entonces, nos detendremos con mayor detalle a refle%ionar acerca de la
historia reciente como campo acad$mico, sus especificidades, sus alcances y sus
proyecciones.
1. VIOLENCIA Y TRAUMA
*a historia reciente argentina, al igual que la de otros pa#ses del llamado Cono Sur, est"
surcada por la violencia, la masacre, la muerte y la desaparicin de miles de personas (y
tambi$n de diversos proyectos de cambio y transformacin social) en el marco del
accionar de un aparato de estado terrorista.
(s una historia que se asocia, por lo tanto, a procesos sociales considerados traum"ticos en
tanto y en cuanto amenazan el mantenimiento del lazo social y son vividos por sus
contempor"neos como momentos de profundas rupturas y discontinuidades, tanto en el
plano de la e%periencia individual como colectiva (+ranco y *ev#n, ,--.) /0).
1unque no se trata en esta ocasin de abordar la comple!a historia de ese pasado cercano,
es preciso aclarar, en primer t$rmino, que nos estamos refiriendo a un per#odo cuyo inicio
podemos ubicar tentativamente a partir de los hechos conocidos como 2el Cordobazo3 y
que se e%tiende durante toda la d$cada del setenta atravesando el per#odo de la ltima
4
dictadura militar hasta el momento de la asuncin de 5al 1lfons#n que, como veremos
m"s adelante, se vivi como el fin de un ciclo y la inauguracin de una nueva etapa en la
historia nacional.

6m"genes del histrico 'Cordobazo'
(n segundo lugar, es preciso destacar que el rasgo distintivo de esta etapa fue el gran
protagonismo que adquiri la violencia en el escenario pol#tico. *os fenmenos
englobados ba!o el ubicuo y polis$mico t$rmino de violencia pol#tica son muy variados e
involucran a un con!unto heterog$neo de actores.
*a gran mayor#a de las veces suele emplearse el t$rmino para referir a las acciones de
fuerzas que se vuelcan en contra del orden establecido (particularmente a la accin de
organizaciones pol#tico7militares tales como (58 y 9ontoneros), mientras que se reserva
el t$rmino 2represin3 para referir a la empleada por agentes paraestatales y estatales.
Sin embargo, unas y otras, al desbordar los canales institucionalizados y derramarse
e%pansiva y descontroladamente sobre la sociedad, son comprendidas en tanto fenmenos
relativos a la nocin de violencia. esde ya que el hecho de que todas estas pr"cticas
puedan ser definidas a partir de la nocin de violencia no implica homologarlas ni, mucho
menos, considerarlas comparables 8. 8or otro lado, esta problematizacin del t$rmino
violencia no deber#a llevarnos a suponer que violencia es la ant#tesis de democracia 8
*os or#genes del creciente rol de la violencia insurreccional en la pol#tica constituyen tema
de debate entre los estudiosos del per#odo, pero es indudable que los mismos se asocian
con niveles crecientes de censura, proscripcin y cierre de los canales institucionales para
el e!ercicio de la pol#tica. 8or otro lado, es posible afirmar que durante el per#odo en
cuestin se produ!o una suerte de autonomizacin de la violencia en tanto y en cuanto, una
vez efectuadas las elecciones de marzo de 4:./, el argumento de la ilegitimidad del
r$gimen ;esgrimido en su momento para legitimar la violencia como modalidad de accin
pol#tica7 no pudo ser efectivamente sostenido. 1simismo, en relacin con la violencia
represiva, puede considerarse que el paro%ismo de dicha autonomizacin est" e%presado
en la organizacin de 2grupos de tareas3 y centros clandestinos de concentracin y tortura
caracter#sticos del terrorismo de estado.

,
e este modo, la ola de secuestros y e!ecuciones, la aparicin de cuerpos acribillados en
los m"rgenes de los caminos o de cad"veres flotando en los r#os desde los primeros a&os
.-, el hallazgo m"s tard#o de cientos de tumbas << y la apreciacin visual de
allanamientos, tiroteos y redadas no fueron acontecimientos aislados sino que formaron
parte del d#a a d#a de la vida cotidiana de millones de argentinos de entonces.
(l saldo de esta historia es una sociedad totalmente fragmentada y desarticulada, una
estructura socioeconmica paralizada y destruida, y la tr"gica cifra de /-.--- personas
desaparecidas.
(s ese pasado, entonces, el que debe ser socialmente procesado para dar lugar a las
palabras, es decir, a la elaboracin, siempre conflictiva y siempre inacabada de las
interpretaciones, los significados y las e%plicaciones.

9ucho antes de que la historiograf#a se haya pronunciado al respecto, fueron los discursos
de las memorias los que tomaron la palabra. 1ntes de adentrarnos en las diversas
memorias sobre el per#odo en cuestin, sus interpretaciones y reivindicaciones, sus actores
y sus conte%tos histricos es preciso que nos detengamos en la comple!a y polis$mica
nocin de memoria que se vincula de un modo ine%tricable y problem"tico con la de
historia.
2. LA NOCION DE MEMORIA
(n este apartado vamos a concentrarnos entonces en e%plorar distintos significados que se
le atribuyen a la nocin de memoria. 8ara ello, es necesario que nos zambullamos en un
con!unto de problemas tericos y epistemolgicos.
8ara empezar, el t$rmino memoria puede aludir a la capacidad de retener, conservar o
almacenar informacin y al mecanismo mediante el cual recuperamos (2recordamos3)
informacin previamente adquirida. (l material a 2recordar3 es de muy diversa #ndole e
incluye tanto los recuerdos de e%periencias pasadas, de im"genes on#ricas, y de
e%periencias sensoriales (olores, sabores, sensaciones t"ctiles, etc.) como de informacin
recibida e incorporada. (ste tipo de acepciones de la nocin de memoria est" fuertemente
relacionado con el campo de la neurobiolog#a y la psicolog#a cognitiva, disciplinas que,
entre otras cosas, se dedican a estudiar los procesos el$ctricos y qu#micos que ocurren en
el cerebro cuando 2recordamos3 8.
entro de este campo de estudios e%iste, asimismo, otro tipo de memoria, llamada
memoria de procedimiento o memoria de accin que no tiene que ver con mecanismos
cognitivos conscientes sino con la capacidad de reproducir aprendiza!es motores tales
como caminar, atarse los zapatos o andar en bicicleta.
/
1hora bien= si nos apartamos del "mbito de las llamadas ciencias cognitivas, el panorama
en torno a la nocin de memoria se torna m"s bien confuso en tanto y en cuanto e%isten y
conviven una gran cantidad de acepciones del t$rmino que, por otro lado, se emplean para
describir un con!unto amplio y variado de fenmenos tanto individuales como sociales. (n
principio, podemos reconocer un uso, m"s bien coloquial y cotidiano del t$rmino que,
fuertemente impregnado de su acepcin cient#fica, entiende la memoria como la capacidad
de evocar e%periencias pasadas. (l problema es que, desde esta perspectiva, la memoria se
piensa como un mecanismo en cierto modo pasivo mediante el cual el recuerdo de hechos
y procesos pasados se re7actualiza de un modo m"s o menos mec"nico y sin ocasionar
ningn tipo de transformacin en el material recordado. icho de otro modo, sin
contemplar la diferencia entre el hecho o proceso recordado en s# y las representaciones
que sobre el mismo se construyen.
Contrariamente, dentro del campo de la refle%in terica y tambi$n de los estudios sobre la
memoria social, si bien e%isten muy diversas apro%imaciones y variantes, la memoria
suele ser considerada como un proceso activo de elaboracin y construccin simblica de
sentidos sobre el pasado (>elin, ,---).
(n este caso, no se trata ya de la capacidad pasiva de evocar eventos pasados sino m"s
bien del proceso activo de articulacin de sentidos y representaciones sobre ese pasado.
esde esta perspectiva, se entiende que la nocin de memoria mantiene una estrecha
vinculacin con las inquietudes, preguntas y necesidades presentes y, por tanto, con el
horizonte de e%pectativas futuras.
(n otros t$rminos, esta perspectiva tiende a considerar que es en funcin de los problemas
y cuestiones que ata&en a un su!eto y a una sociedad que se elaboran y construyen sentidos
del pasado. ? que esos sentidos, adem"s, son pasibles de ser e%presados en relatos
comunicables en forma narrativa (>elin, ,--,). Como puede apreciarse, la nocin de
memoria, as# entendida, puede aludir tanto a los procesos mediante los cuales los su!etos
se relacionan individualmente con su pasado, como a las modalidades mediante las cuales
una sociedad elabora y negocia sentidos colectivos sobre su pasado (por e!emplo, en
conversaciones con amigos o familiares, en la pr"ctica de escribir diarios #ntimos, cartas,
etc., como as# tambi$n mediante un traba!o psicoanal#tico).
*legados a este punto, cabe preguntarse si lo que diferencia a la memoria individual de la
memoria colectiva es nicamente una cuestin de escala. (n otros t$rminos)
La memoria colectiva puede ser considerada como una agregacin de memorias
individuales? O, contrariamente, debemos suponer que la memoria colectiva constituye
-o debiera constituir- una narrativa representativa para todos los individuos y grupos de
una sociedad y por tanto consensuada entre todos ellos.
1 pesar de que la respuesta en ambos casos es evidentemente negativa, estos interrogantes
son tiles ya que, por un lado, contribuyen a despe!ar algunos lugares comunes en los usos
ingenuos del t$rmino y que, por otro, nos conducen a uno de los problemas fundamentales
a desentra&ar a la hora de abordar la problem"tica de la memoria) esto es, la relacin entre
las dimensiones individual y colectiva de la memoria.
Comencemos entonces por plantear una cuestin clave)
Los mecanismos neurolgicos estudiados y descritos por bilogos y psiclogos cognitivos
llamados memoria refieren a procesos qumicos y elctricos que ocurren a nivel neuronal
0
dentro del cerebro de cada individuo mientras que, dentro del campo de los estudios
sociales, la nocin de memoria es usada para referir a procesos colectivos que de ningn
modo se aseme!an ni son equiparables a esos procesos neurobiolgicos descritos a nivel
individual.
Sin embargo, esta distincin entre una y otra nocin de memoria, necesaria y fundamental
a los efectos de lo que nos interesa, no debe desconocer que, an a nivel individual, al
estar mediatizada por el lengua!e la memoria es siempre, tambi$n, un fenmeno social.
1simismo, y sim$tricamente, debe contemplarse que aquello que llamamos memoria
social o colectiva es procesado por cada uno de los individuos que componen esa sociedad
o colectividad por lo que, en tanto fenmeno procesado por el cerebro, es, tambi$n, un
fenmeno neurobiolgico. 8or ltimo, debe considerarse que la memoria individual es
tambi$n un ob!eto de inter$s de los estudios sociales, al menos en los casos en que esas
memorias refieren a las modalidades en que los individuos procesan e%periencias
sub!etivas de procesos sociales traum"ticos.
1hora bien= la relacin entre los aspectos individuales y colectivos que ata&en a la
memoria social no se reduce a la distincin planteada, en tanto y en cuanto el pasado
ob!eto de la memoria tiene aristas pblicas y colectivas, como tambi$n personales y
privadas. e modo que cuando hablamos de memoria social siempre vamos a estar
refiriendo a procesos e%tremadamente comple!os que anudan, articulan y retroalimentan lo
m"s #ntimo de cada e%periencia con procesos compartidos, de un modo o de otro, por una
colectividad. 8or e!emplo, @qu$ ocurre cuando la memoria refiere a un pasado lo
suficientemente cercano y al mismo tiempo lo suficientemente le!ano de modo que
algunos su!etos tendr"n 2recuerdos3 propiamente dichos mientras que otros no los tendr"n
puesto que no hab#an nacido entoncesA 8or otro lado, @qu$ relacin e%iste entre la
memoria de aquellos su!etos que e%perimentaron en primera persona sucesos que esa
memoria recupera y la memoria de quienes fueron espectadores de dichos sucesosA 9"s
an, @qu$ ocurre con la memoria de un su!eto a medida que transcurre el tiempoA
'*a persistencia de la memoria', de Salvador al#
(stos interrogantes nos llevan a trazar algunas distinciones y aclaraciones. (n primer
lugar, es preciso diferenciar la memoria vivida de la memoria transmitida. (n el primer
caso, se trata de una memoria hecha, entre otras cosas, de recuerdos de e%periencias
vividas en primera persona (ya sea como protagonista o como espectador) mientras que,
en el segundo, se trata de la transmisin entre generaciones de valores, argumentos y
representaciones sobre el pasado.
8or otra parte, es preciso considerar, adem"s, que cuando un su!eto 2recuerda3, en el
sentido de recuperar impresiones de e%periencias pasadas, su recuerdo no supone un
proceso mec"nico de recuperacin de informacin previamente almacenada ni tampoco
supone que las im"genes y representaciones que advienen cuando se evoca el pasado sean
fieles a los sentidos e%perimentados durante ese pasado (ni mucho menos, por supuesto,
fieles a una realidad 2ob!etiva3 en s#). (n otros t$rminos, cuando un su!eto 2recuerda3, en
esa evocacin se filtran, por decirlo de algn modo, sentidos, representaciones, e
B
imaginarios presentes. ? esta serie de elementos que se 2filtran3 son producto de una
comple!a interaccin entre el su!eto y los discursos de la llamada memoria colectiva que,
como dice Cugo Dezzetti, pueden cumplir una funcin performativa ;en el sentido de 2dar
forma37 de la memoria individual (Dezzetti, 4::E) impregnando con valores presentes
recuerdos de e%periencias pasadas. (s posible, incluso, que un su!eto 2recuerde3 cosas que
!am"s sucedieron.
e lo anterior se desprende que la memoria nos habla tanto sobre el pasado como sobre el
presente y sobre el horizonte de e%pectativas futuras. ? se desprende tambi$n que la
memoria colectiva supone la construccin de discursos fuertemente anclados en un tiempo
y en un espacio y, por lo tanto, que la memoria social tiene una naturaleza ineludiblemente
pol#tica, 1unque no siempre, o no necesariamente, partidaria. Se desprende, finalmente,
que e%iste una fuerte articulacin entre memoria e identidad, tanto personal como
colectiva.
8or lo tanto, hablar de memoria colectiva es hablar de la e%istencia de diversos actores
que, con sus acciones materiales y simblicas, elaboran diversas narrativas o, lo que es lo
mismo, diversas interpretaciones acerca del pasado. (stas tienen, a su vez, un gran
impacto en los mecanismos de creacin identitaria de esos grupos as# como en el terreno
de la accin pol#tica en la medida en que esos grupos llevan adelante reivindicaciones y
demandas espec#ficas en relacin con ese pasado. (n otros t$rminos, el campo de la
memoria social es un terreno de luchas simblicas (y no slo simblicas) por los sentidos
del pasado (>elin, ,---).
F
Casta el momento, hemos estado aludiendo a memoria en tanto recuerdos, discursos o
representaciones, ya sean individuales o colectivos, que se producen y circulan
socialmente a partir de una comple!a interaccin entre su!eto y sociedad. 1hora bien=
e%iste otra dimensin de la nocin de memoria que se asocia a lo que algunos estudiosos y
tericos han denominado anamnesis y que, siguiendo a ?osef ?erushalmi, podr#amos
definir como un con!unto de creencias, ritos y normas que hacen a la identidad y al
2destino3 de un grupo (?erushalmi, 4:E:),,).
e ah# la nocin de 2razn anamn$tica3 como imperativo $tico de recuperar aquellas
identidades avasalladas y silenciadas por reg#menes de e%terminio industrializado que
representan formas del crimen imprescriptible e imperdonable (5icoeur, ,---), categor#a
dentro de la cual entran, sin duda, los atroces cr#menes cometidos por el aparato terrorista
de estado durante la ltima dictadura militar argentina.
Como sea, estas dos dimensiones de la nocin de memoria (memoria como con!unto de
representaciones y discursos G memoria como imperativo $tico) aparecen, generalmente
confundidas, cuando no indiscriminadas, tanto en la arena pblica cuanto en los espacios
acad$micos (+ranco y *ev#n, ,--.) 04).
.