La sangre es un tejido formado por una fase slida y una fase lquida.

La fase slida
est constituida por pequeos corpsculos microscpicos, denominados en conjunto
elementos figurados, que se hallan incorporados en un medio lquido denominado
plasma.
Plasma Sanguneo
El plasma es la porcin lquida de la sangre. Corresponde aproximadamente al 55% del
volumen sanguneo total (volemia). El 45% corresponde a los glbulos rojos o
eritrocitos y menos del 1% rene a los glbulos blancos y plaquetas.

El plasma sanguneo est formado por un 90 % de H
2
O y numerosas sustancias
inorgnicas y orgnicas disueltas:
Sales
minerales
Sustancias
nutritivas
Protenas plasmticas dan
viscosidad al plasma
Desechos
metablicos
nitrogenados
Bicarbonato Glucosa Albminas rea
Cloruros Aminocidos Globulinas cido rico
Sodio Glicerol Fibringeno Sales de amonio
Calcio cidos grasos
Magnesio Vitaminas
Potasio, etc.
Si se deja reposar algunos minutos, se ve en el fondo del tubo que se forma un
cogulo, y en la superficie se observa un lquido amarillento desprovisto de fibringeno
al que se le denomina suero.
El suero tiene la misma composicin del plasma, sin embargo, no posee el factor de
coagulacin (fibringeno) que se encuentra formando parte del cogulo.
Elementos figurados
Forman parte de la porcin slida de la sangre, y constituyen aproximadamente el
45%del volumen sanguneo total. Existen tres tipos: glbulos rojos, glbulos
blancos y plaquetas. Cada uno de ellos, tiene una estructura diferente y cumple una
funcin determinada.
a) Glbulos Rojos, Hemates o Eritrocitos:

Estructura: Su coloracin es roja, y se debe a la presencia de una protena
denominada hemoglobina. Su forma es la de un disco bicncavo de un dimetro
aproximado de 7 a 8 m y 2 m de espesor en la periferia y de 1 m de espesor en el
centro. Los eritrocitos maduros carecen de ncleo, mitocondrias y el retculo
endoplasmtico se encuentra muy disminuido. Son ricos en hemoglobina, la cual
ocupa aproximadamente el 33% del peso de un eritrocito.
Funcin: La hemoglobina de los eritrocitos es una protena compuesta por cuatro
cadenas peptdicas (dos cadenas alfa y dos cadenas beta), a la cual estn unidos
tomos de hierro, cada uno en el centro de un compuesto orgnico llamado hem. La
caracterstica ms importante de la molcula de hemoglobina es su capacidad para
combinarse con oxgeno (O2) en forma reversible, formando un compuesto inestable
denominado oxihemoglobina a nivel pulmonar, y adems se puede unir al CO2,
formando carbaminohemoglobina, a nivel tisular.
Promedio de Vida y Nmero: Son los elementos figurados ms abundantes de la
sangre, alcanzando aproximadamente un promedio de 5.400.000 por mm3 de sangre
en el hombre y 4.800.000 en la mujer. Cuando los glbulos salen de la mdula sea y
penetran al torrente sanguneo, normalmente circulan durante 120 das antes de ser
destruidos. Los glbulos rojos envejecen progresivamente, debido al desgaste de sus
procesos vitales. Esto trae consigo la fragilidad celular general y, por lo tanto, cuando
pasan por el bazo, hgado y ganglios linfticos son destruidos
por fagocitosis (sistema retculo endotelial). De esta forma, el hierro de la
hemoglobina regresa a la mdula sea, transportado por una enzima especfica, para
la produccin de nuevos eritrocitos, o bien al hgado u otros tejidos para participar en
importantes procesos metablicos y para ser almacenado tambin.
Produccin: El mecanismo de sntesis de glbulos rojos es la eritropoyesis, la cual
en un individuo adulto, se realiza en la mdula sea roja de los huesos esponjosos
(costillas, pelvis, esternn). Durante la vida fetal se forman en todos los huesos,
adems del hgado y el bazo, capacidad que se pierde despus del nacimiento en
forma paulatina.
b) Glbulos Blancos o Leucocitos:
Estructura: Son las unidades mviles de la sangre, poseen ncleo, no tienen una
forma definida y son de un tamao ligeramente mayor que los glbulos rojos.
Funcin: Cumplen un importante papel en la defensa del organismo contra las
diversas infecciones producidas por microorganismos. Cuando alguna bacteria u otro
agente patgeno ingresa al organismo humano, se liberan ciertas sustancias qumicas
que tienen la facultad de atraer a los leucocitos. Este fenmeno se ha
denominado quimiotaxis. Por otro lado, para que el leucocito logre llegar al lugar en
que se est multiplicando la bacteria, stos deben atravesar la pared de los vasos
sanguneos, por un proceso llamado diapedesis. Finalmente los glbulos blancos, en
el lugar de infeccin, fagocitan el agente patgeno. La acumulacin de clulas
muertas, glbulos blancos y bacterias, da lugar a los glbulos de pus. De ellos se
hablar ms en extenso en el captulo de Sistema Linftico e Inmunidad.
Promedio de Vida y Nmero: Su nmero es menor al de los glbulos rojos. Vara
entre 5.000 a 7.000 por mm
3
de sangre, en un individuo sano. Esta cantidad vara
cuando hay infeccin. Su promedio de vida vara de algunas horas, durante una
infeccin, a meses, en un individuo sano.
Produccin: Se producen en la mdula sea roja de huesos largos y planos, timo,
bazo y ganglios linfticos.
c) Plaquetas o trombocitos
Estructura: Son los elementos figurados ms pequeos. Miden slo 2 a 4 micrones.
No constituyen clulas en el sentido estricto de la palabra, ya que se originan por
divisin del citoplasma de clulas hematopoyticas, denominadas megacariocitos,
(no son clulas verdaderas ya que les falta el ncleo). Poseen, en toda su extensin,
gran cantidad de grnulos, con sustancias tales como ADP, serotonina, epinefrina,
Ca
+2
, importantes agentes en la formacin del tapn plaquetario, durante el proceso
de coagulacin sangunea.
Funcin: cumplen un rol de suma importancia en la coagulacin sangunea.
Promedio de Vida y Nmero: Existen aproximadamente 300.000 por mm
3
de
sangre. Su vida media es de aproximadamente 4 das.
Produccin: Son producidas en la mdula sea roja de huesos largos y planos Al
segmentarse el citoplasma granular de los megacariocitos se obtienen las plaquetas.
Morfologa y funcin del aparato cardiovascular
El aparato cardiovascular, en la especie humana, comprende una bomba muscular
(el corazn) y una serie de tubos comunicados entre s (los vasos sanguneos). stas
forman un sistema cerrado (en donde la sangre permanece dentro de tubos durante
todo su recorrido por el cuerpo).
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2. Corazn
Es un rgano de naturaleza muscular, que se encarga de bombear sangre hacia los
diferentes tejidos del cuerpo. Est situado en el centro de la cavidad torcica entre los
pulmones, en un espacio llamado mediastino, con su extremo inferior inclinado hacia
adelante y la izquierda. Su forma y tamao son similares a la de un puo.
El corazn se contrae rtmicamente durante toda la vida, y no est sujeto al control de
la voluntad (sistema nervioso autnomo). En un individuo adulto, la frecuencia
cardaca es de aproximadamente 60-90 latidos por minuto en reposo.

El corazn se encuentra formado por 3 capas:
Epicardio: Es una membrana delgada que se adhiere a la superficie externa del
corazn, inmediatamente debajo de la hoja visceral de pericardio.
Miocardio: Es la capa que constituye verdaderamente la estructura del corazn. Es
una gruesa capa, formada por fibras musculares estriadas que actan
independientemente de la voluntad. Se clasifica como msculo cardiaco.
Endocardio: Es el revestimiento interno del corazn. Recubre todos sus recovecos y
forma los velos de las vlvulas cardacas. Su estructura es similar a la del endotelio de
los vasos sanguneos (un estrato de clulas delgadas y aplanadas). Su funcin es
impedir que la sangre coagule dentro de los vasos.
El corazn de los mamferos, por tanto el humano, es tetracameral. Esto quiere decir
que est formado por cuatro cmaras, dos aurculas y dos ventrculos. La comunicacin
entre estas cmaras es vertical, o sea, entre aurcula derecha y ventrculo derecho, y
en la otra mitad entre aurcula izquierda y ventrculo izquierdo. Cada una de estas
comunicaciones est flanqueada por una vlvula. En la mitad derecha est la vlvula
tricspide y en la mitad izquierda, la vlvula bicspide o mitral. A la salida de los
ventrculos tambin existen vlvulas, las semilunares o sigmoideas, tanto pulmonar en
la mitad derecha como artica en la izquierda. Es necesario tener presente que a la
entrada de las aurculas no existen vlvulas, por lo que la llegada de sangre al corazn
es continua.
Automatismo Cardaco
Es la propiedad intrnseca del corazn de generar impulsos elctricos en forma
espontnea. El corazn, a diferencia de la mayora de los otros msculos, se contrae
espontnea y rtmicamente, aunque no reciba la estimulacin de impulsos nerviosos
provenientes del sistema nervioso.
Esto se debe a que en el corazn, adems de fibras musculares, existe un tejido
especializado que se caracteriza por tener automatismo y por ser capaz de conducir
los impulsos a lugares distantes de donde se generaron. Este tejido,
denominado excitoconductor, se dispone en forma de nodos y haces.
Ndulo sinusal o Sinoauricular o de Keith y Flack: Est localizado en la aurcula
derecha, cerca de la desembocadura de las venas cavas. Es el encargado de originar
la onda de contraccin, por lo que se le denomina tambin marcapaso.
Ndulo Aurculo-ventricular o de Aschoff-Tawara: Est ubicado en el piso de la
aurcula derecha. Su funcin es conducir el estmulo con un retraso de 0,1 seg hacia
los ventrculos, forma que se contraigan las aurculas, antes que los ventrculos. El
potencial de accin generado en el ndulo sinoauricular, se demora algunos instantes
(0,1 seg.) en llegar al ndulo auriculoventricular, de manera que las aurculas se
contraen y vacan su contenido a los ventrculos, antes de la contraccin ventricular.
Haz de Hiss: Est ubicado en el tabique interventrcular. Son fibras especializadas,
encargadas de transmitir estmulos a travs de sus ramas derecha e izquierda.
Red de Purkinje: Ramificacin profusa dirigida a las paredes ventriculares.

La actividad elctrica del corazn se puede medir en la superficie de la piel. Esto da
como resultado el llamado electrocardiograma.
La onda P representa la despolarizacin de las aurculas. El complejo QRS muestra la
despolarizacin de los ventrculos. Finalmente, la onda T representa la repolarizacin
de los ventrculos.
A travs del estudio del electrocardiograma se pueden reconocer algunas alteraciones
cardacas, tales como taquicardias, bradicardias y arritmias.

Ciclo cardaco
Se define como el perodo que transcurre entre el final de una contraccin cardaca y el
final de la contraccin siguiente. Cada ciclo se inicia por la generacin espontnea de
un potencial de accin en el ndulo sinusal.
El ciclo cardaco, incluye:
Sstole: Corresponde al perodo durante el cual el corazn est contrado. Su duracin
aproximada es de 0.4 segundos, de los cuales 0,1 segundos corresponden a la sstole
auricular y 0,3 segundos, al sstole ventricular.
Distole: Corresponde al perodo durante el cual el corazn est relajado. Su duracin
es aproximadamente la misma que la sstole.

El ciclo cardaco tiene una duracin completa de 0,8 seg. De este tiempo, 0,4 seg el
corazn est en distole total (aurculas y ventrculo relajados). La sstole auricular
dura 0,1 seg, mientras que la ventricular 0,3 seg. La sstole ventricular dura ms
tiempo, ya que los ventrculos deben trabajar ms para impulsar la sangre a todo el
cuerpo.
Para efectos del estudio del ciclo cardaco se le puede dividir en tres etapas:
Sstole auricular.
Sstole ventricular.
Distole total.
Sstole auricular
Es el momento en que ocurre la contraccin de las aurculas, de tal manera que se
impulsa la sangre a los ventrculos a travs de las vlvulas auriculoventriculares, que
estn abiertas porque la presin auricular es mayor que la ventricular. De esta
amanera se logra completar la capacidad sangunea de los ventrculos. Esta etapa dura
0,1 seg y ocurre aproximadamente 0,1 seg antes de la sstole ventricular (ver cuadro
superior), para asegurar el llenado ventricular y que la sangre fluya en una sola
direccin.
Sstole ventricular
Corresponde a la contraccin de los ventrculos y dura aproximadamente 0,3 seg. La
mayor duracin se debe a que los ventrculos expulsan la sangre fuera del corazn a
un recorrido mayor que el que deben realizar las aurculas. Durante esta etapa las
paredes ventriculares desarrollan una mayor fuerza lo que determina el cierre de las
vlvulas auriculoventriculares, evitando el reflujo de sangre hacia las aurculas.
Simultneamente, durante un brevsimo perodo de tiempo la presin arterial (salida
de los ventrculos) es mayor que la presin ventricular, por lo que las vlvulas
semilunares estn cerradas y la sangre no es expulsada. A medida que aumenta la
presin ventricular se abren las vlvulas semilunares con lo que se produce una
eyeccin rpida de la sangre hacia las arterias (aorta y pulmonar). La presin
ventricular sigue siendo mayor que la presin auricular por lo que las vlvulas
auriculoventriculares se mantienen cerradas.
Distole total
En este perodo tanto las aurculas como los ventrculos se encuentran en distole
(relajados). Por una parte, los ventrculos presentan una presin menor con respecto a
las arterias, por lo que las vlvulas semilunares se cierran. Por otra parte, las aurculas
comienzan a desarrollar una mayor presin debido a que la sangre llega en forma
continua a ellas y se produce el momento en que la presin auricular se hace mayor
que la ventricular y las vlvulas auriculoventriculares se abren, pasando la sangre a los
ventrculos. De esta manera, la sangre comienza a acumularse en los ventrculos
acumulndose, alcanzando un llenado aproximado de un 80% hacia el final de la
distole total. A continuacin comenzar otro ciclo con una sstole auricular que
aportar el 20% restante para completar el volumen ventricular.
Ruidos Cardacos
El corazn provoca durante cada ciclo cardaco sonidos caractersticos, fcilmente
detectables.
El primero se debe al cierre de las vlvulas aurculoventrculares (tricspide y
mitral) y a la contraccin de los ventrculos.
El segundo se produce inmediatamente despus del primero. Se debe al cierre de
las vlvulas semilunares (pulmonar y artica) y por el choque de la sangre en
estas vlvulas cerradas durante la distole ventricular.
Gasto cardaco
Es la cantidad de sangre bombeada por el corazn hacia la aorta por minuto. Tambin
es la cantidad de sangre que fluye por la circulacin y que es responsable de
transportar sustancias a los tejidos y desde ellos. El gasto cardaco vara ampliamente
segn el nivel de actividad del cuerpo. Por tanto, el metabolismo corporal, el ejercicio,
la edad y el tamao del cuerpo influyen en el gasto cardaco.
Se ha calculado el gasto cardaco promedio en varones como 5,6 litros/minuto, siendo
en las mujeres un 10% a 20% menor.
Retorno venoso
Es la cantidad de sangre que fluye desde las venas a la aurcula derecha cada minuto.
El retorno venoso y el gasto cardaco deben ser iguales entre s, excepto durante unos
pocos latidos cada vez.
El retorno venoso es uno de los principales mecanismos perifricos que controlan el
gasto cardaco. Esto se debe a que el corazn responde a la ley de Frank-Starling.
El retorno venoso al corazn es la suma de todos los flujos sanguneos locales de cada
segmento de la circulacin perifrica. Por tanto, de ello se deduce que la regulacin del
gasto cardaco es la suma de todas las regulaciones del flujo sanguneo local.
Cuando la presin arterial est controlada normalmente, el nivel a largo plazo del
gasto cardaco vara exactamente a la inversa de la resistencia perifrica total.
Cuando aumenta la resistencia perifrica total, el gasto cardaco cae a la inversa; al
disminuir la resistencia perifrica total, aumenta el gasto cardaco.
El sistema nervioso tambin tiene una influencia sobre el bombeo cardaco a travs de
la estimulacin simptica y la inhibicin parasimptica, lo cual tiene 2 efectos:
Aumenta grandemente la frecuencia cardiaca (a veces hasta 180 a 200 latidos/min.).
Aumentan la fuerza de contraccin cardaca, a dos veces la fuerza normal.
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3. Vasos Sanguneos
En el hombre y otros vertebrados, hay tubos de diversos calibres, cuya funcin es
transportar la sangre a todos los tejidos del organismo. Estos tubos de diverso calibre
se conocen, en conjunto, como vasos sanguneos. Hay tres tipos de vasos
sanguneos:
Arterias
Son vasos sanguneos que sacan sangre del corazn. En general, conducen sangre
rica en oxgeno, salvo la arteria pulmonar y arterias umbilicales.
La arteria principal del cuerpo es la arteria Aorta, que sale del ventrculo izquierdo. Al
penetrar dentro de un rgano, la arteria va perdiendo espesor y calibre con cada
bifurcacin, transformndose primero en una arteriola y finalmente en un capilar.
Las arterias se encargan de mantener el flujo sanguneo durante el perodo de distole
total, asegurando un flujo de sangre continuo.
Venas
Despus de haber efectuado el intercambio de gases y solutos, los capilares confluyen
en vaso que van aumentando de calibre y constituyen finalmente las venas. Al igual
que las arterias, constan de tres capas.
Una diferencia importante con las arterias es que el endotelio forma repliegues,
llamados vlvulas. stas impiden el flujo retrgrado de la sangre. El calibre de los
vasos depende de las fibras musculares de la capa media, que est regulada por el
sistema nervioso autnomo. Por otra parte, la contraccin del msculo esqueltico, por
donde pasan las venas, produce una compresin en la pared venosa, determinando la
propulsin de la sangre en direccin que abre las vlvulas. Cuando el msculo se
relaja, la sangre tiende a regresar, pero el cierre de la vlvula impide el reflujo.


Capilares
Son vasos sanguneos, de unos 7 micrones de dimetro con una longitud media
cercana a un milmetro. Estn constituidos por un tubo de endotelio. Las clulas
del endotelio son planas y dejan espacios entre s. La estructura y la velocidad de
circulacin facilitan el intercambio de gases y solutos a este nivel, adems de ser la
circulacin en esta regin muy lenta. Nacen de la ltima divisin de las arteriolas,
ramificndose luego muchas veces, sin cambiar de calibre. A este nivel se unen para
formar una red, llamada lecho capilar, despus de lo cual confluyen a un conducto
comn o vnula. Por lo tanto, cada lecho capilar tiene dos extremos: uno arterial y el
otro venoso.

Intercambio de sustancias a travs de la pared capilar: La pared del capilar est
constituida por una fina capa de endotelio que ofrece un fcil pasaje de agua, gases y
sustancias nutritivas disueltas en el plasma (sales, aminocidos, glucosa etc.), pero
impide la salida de las protenas especficas de la sangre (fibringeno, albminas etc.).
Es esta retencin de protenas especficas del plasma la que crea un sistema osmtico
y la difusin de sustancias hacia los tejidos y viceversa
En el extremo arterial del capilar, la presin sangunea es de 35 mm Hg
aproximadamente, y la presin osmtica o coloide-osmtica es de 25 mm Hg. (dado
por las protenas plasmticas). Debido a este gradiente de presiones, el agua,
sustancias nutritivas y oxgeno en disolucin, atraviesan la pared del capilar,
ponindose en contacto con el lquido tisular que baa a la clula. A medida que se
avanza por el capilar, la presin sangunea decrece, reducindose progresivamente el
intercambio de sustancias y agua hacia el lquido tisular. En la cercana del extremo
venoso, la presin sangunea se hace menor que la presin osmtica, determinando
que parte del lquido tisular regrese al interior del capilar, trayendo consigo desechos
metablicos tales como urea, CO
2
, adems de agua.
Presin Sangunea
La sstole cardiaca tiene por funcin lanzar sangre a gran velocidad y presin por las
arterias para que alcance a llegar a todos los tejidos del organismo.
Para que esta circulacin sea continua, en arteriolas y capilares, es necesario:
Elasticidad de las arterias.
Presin en las arterias.
Resistencia perifrica (dificultad para el paso de la sangre en las arteriolas y en los
capilares).
Cada de presin.
Debido a la expulsin de sangre desde el corazn, la presin en las arterias sube
durante la contraccin cardaca. Corresponde sta a la presin alta o sistlica. La
presin durante la relajacin del corazn constituye la presin baja o diastlica. En
una persona normal, la presin sistlica est entre 9 y 12 mm de Hg y la presin
diastlica a 6 u 8 mm Hg. La presin de los vasos sanguneos va disminuyendo a
medida que la sangre se aleja del corazn. Llega a unos 32 mm de Hg en los capilares
arteriales y a unos 12 mm de Hg en los capilares venosos. En las venas cavas, la
presin es casi nula (5mm de Hg).
Esta disminucin de la presin se debe a que cuando las arterias se dividen en
arteriolas y stas en capilares, la superficie total de friccin aumenta
considerablemente. De este modo, casi toda la presin generada por las contracciones
del corazn es utilizada para vencer la resistencia friccional de los vasos; adems, la
presin que ejerce la sangre sobre los vasos sanguneos a medida que decrece su
calibre tambin baja, lo que favorece una cada de presin que tambin favorece el
flujo continuo de sangre.
La disminucin de la velocidad sangunea se debe a la enorme ramificacin que
sufren los vasos al formarse el lecho capilar. Esta ramificacin determina un aumento
gradual del rea de seccin total, de manera que la velocidad de la sangre
disminuye paulatinamente, y al llegar a los capilares arteriosos, la sangre se mueve
con acentuada lentitud. Al llegar la sangre a las vnulas y venas la velocidad sangunea
aumenta otra vez. Este mecanismo de circulacin tiene varias ventajas: la sangre llega
rpidamente a los rganos que irriga, lugar donde disminuye considerablemente su
velocidad, para que se lleve a cabo con xito el intercambio de O
2
, sustancias
nutritivas y agua a nivel capilar; volviendo a desplazarse con rapidez al confluir los
capilares en vnulas y venas y dirigirse a otras regiones del cuerpo.
Circuitos Cardiovasculares
La sangre que circula por los distintos vasos sanguneos describe dos circuitos bien
definidos que se denominan:
Circulacin mayor o sistmica
Sintticamente. Es posible sealar que en este sistema la sangre es impulsada
desde el ventrculo izquierdo hacia la aorta, que la distribuye hacia todo el organismo,
llevando nutrientes, oxgeno, etc. Finalmente, la sangre, ya empobrecida en estas
sustancias, regresa a la aurcula derecha por la vena cava superior e inferior.

Circulacin menor o pulmonar
Este circuito comienza en el ventrculo derecho, que impulsa la sangre llegada desde
la periferia hacia la arteria pulmonar. En el interior del parnquima pulmonar, esta
arteria se ramifica, y finalmente los capilares se ponen en contacto con los alvolos
pulmonares. En esta forma, la sangre queda separada del medio rico en O
2
que existe
dentro de los alvolos, por una muy pequea distancia. Esto le permite abastecerse de
O
2
y excretar CO
2
, para volver por las 4 venas pulmonares hacia la aurcula izquierda.
Desde ah pasa al ventrculo izquierdo para salir por la aorta, entrando nuevamente al
circuito mayor.