CARACTERISTICAS DE LOS GRANELES SOLIDOS

1-INTRODUCCION

Cuando se haga referencia al trmino granel slido, o bien a granel nos estaremos refiriendo a los
ridos conformados tanto por granos y semillas como por todos aquellos materiales tipo rocosos,
naturales o no, de tamao regularmente menudo que sin hallarse envasados ni empaquetados se
encuentran, para ser movilizados, en importantes cantidades y/o volmenes.

Para poder transportar (dando movimiento) a este tipo y volumen de materiales se requiere de mquinas
e instalaciones particulares, las que normalmente se reconocen con el nombre de Transportadores
Continuos, de los cuales mas adelante se har particular referencia.

As definido el campo de los materiales a movilizar, y siendo tan amplio el campo o espectro de los
mismos, resulta imprescindible reconocer particularmente las propiedades y caractersticas principales de
los mismos.

2-CARACTERISTICAS DE LOS GRANELES

Para el correcto diseo y seleccin de mquinas e instalaciones para el movimiento de graneles resulta
fundamental conocer sus propiedades primarias y secundarias, a saber:


PRIMARIAS - PROPIEDADES FISICAS
CARACTERISTICAS DE LOS GRANELES
SECUNDARIAS - VALORES TECNICOS PARTICULARES
1


Las propiedades fsicas (peso especfico, ngulo de reposo, etc.) junto a los denominados valores
tcnicos particulares o de especie (granulometra, contenido de polvo explosivo, grado de abrasividad,
etc.) se hallan tabulados para la gran mayora de materiales en distintos manuales de ingeniera,
catlogos de fabricantes de equipos y normas.

Es importante sealar que un conocimiento acabado de las caractersticas de los materiales, adems de
posibilitar el diseo, clculo y seleccin de las mquinas mas adecuadas para su movimentacin nos
permitir tambin tomar correctas decisiones para su almacenaje, dotar de seguridad a las instalaciones
y lograr una adecuada proteccin tanto de las personas como del ambiente.

En la Tabla 1 se muestran diversos valores de las caractersticas primarias de algunos materiales a
granel al efecto de ilustrar la temtica y observar diferencias importantes, respecto de un mismo
material-producto, en funcin de su estado de presentacin al momento de practicarle movimiento. En la
Tabla 2 se muestran las principales caractersticas secundarias de los materiales as como su
codificacin, de la cual se har mas adelante particular referencia.

A continuacin se explicitan diversas definiciones y/o explicaciones respecto de algunas de las
caractersticas de los materiales incluidas en las tablas referidas.








1
Estos valores, particulares de cada material, son normalmente definidos por los fabricantes de los equipos de transporte
dividindolos y codificndolos en diversas escalas-grupos como una clasificacin de materiales segn su especie, tal como se
muestra en la Tabla 1.
1

C
a
r
a
c
t
e
r

s
t
i
c
a
s

P
rimarias (Fsicas) de diversos Materiales
2
- Para mercanca a granel -

TABLA 1

2.1-CARACTERISTICAS PRIMARIAS

2.1.1-TAMAO DEL GRANEL

El tamao de grano es regularmente definido con el nombre de Granulometra
3
del material. Es sabido
que en la mayora de casos, encontrar una masa de material a transportar donde el tamao de las
partculas que la conforma sean idnticas unas de otras resulta casi imposible en la mayora de
ocasiones. Por ello, el real conocimiento de sus dimensiones principales nos permitir definir tanto la
verdadera magnitud y caractersticas del equipo de transporte requerido para movilizarlas como los
restantes requerimientos del proceso en el que debe intervenir dicho material.

La norma IRAM 1501-Parte1-, para Tamices de Ensayo
4
, establece una serie de definiciones de las cuales
se transcriben a continuacin las mas sobresalientes, a saber:

a- Partcula: Elemento discreto de material cualquiera sea su tamao. El tamao de la partcula es
desestimable con respecto al sistema a que pertenece.

b- Dimetro de partcula: Dimensin lineal que mejor define el tamao de la partcula, para aquella
propiedad del sistema de partculas que se correlacione con ese dimetro.

c- Dimetro equivalente: Dimetro de una esfera equivalente a la partcula de acuerdo con el
criterio de equivalencia exigido. Como pueden elegirse distintos criterios, pueden definirse
diferentes dimetros equivalentes.



2
Los valores de la Tabla 1 fueron tomados de diversos manuales y catlogos de fabricantes de equipos. Para mas datos se
recomienda utilizar los valores dados por ANSI/CEMA 550-2003/Rev.2009-Captulo III- Item 7 (Material Table)
3
Granulometra -Def. segn la Real Academia Espaola: Tamao de las piedras, granos, arena, etc., que constituyen un rido o
polvo.
4
Tamiz, cedazo, colador o criba. Instrumento que se utiliza para separar, mecanicamente, a los componentes de una determinada
masa, en funcin del tamao de partculas que la componen.
2
Material - Mercanca a
Granel
Peso Especfico
3
[Ton/m ]
Angulo de
Reposo
Inclinacin Mxima del
Transportador
(Recomendado)
Caf en granos (verdes) 0,5 - 0,7 30 - 44 13 - 15
Caf torrado 0,3 - 0,4
Cal 1,0
Centeno 0,7 23 8
Cebada 0,6 - 0,8 23 15
Mineral de cobre 1,9 - 2,4 30 - 44 20
Mineral de hierro 1,6 - 3,2 35 18 - 20
Plvora 1,0
Sal comn seca - Sin refinar 0,6 - 0,9 18 - 22
Sal comn seca - Refinada 1,1 - 1,3 25 11
Soja integral 0,7 - 0,8 21 - 18 13 - 16
Soja quebrada 0,5 - 0,6 35 15 - 18
Tabaco en hojas (seco) 0,2 45
Trigo 0,7 - 0,8 28 12
Trigo molido 0,6 - 0,7 30 - 44
Trigo en harina 0,6 45 21
d- Dimetro equivalente por tamizado: Abertura de la menor malla cuadrada por la que pasa la
partcula.

e- Tela de alambre tejido: Formacin plana de alambres de seccin circular que, cruzados
perpendicularmente, dejan entre s aberturas cuadradas.

f- Dimetro del alambre: Dimetro del alambre de la tela tejida.

g- Urdimbre: Conjunto de los alambres que se colocan paralelamente, unos a otros, en direccin
longitudinal en un telar para tejer una tela.

h- Trama: Conjunto de los alambres que, cruzados y entrelazados perpendicularmente con los de la
urdimbre, forman una tela.

i- Malla: Las aberturas de una tela de alambre tejido con los alambres que la limitan.

j- Malla cuadrada: Malla que tiene la misma abertura en las direcciones de la trama y de la
urdimbre.

A su vez la norma IRAM 1501 referida, la que consta de cuatro partes, define:

Parte 2: Tamao nominal de aberturas (en concordancia con las normas ISO 497 e ISO 3310). El rango
establecido para el tamao de partculas va desde los 20 m a los 125 mm., a modo de ejemplo
diremos que un tamiz cuyo tamao nominal de abertura sea de 75 m se designa como Tamiz
IRAM 75 m.

Parte 3: Telas de alambre tejido. En esta parte de la norma se define, entre otras, las tolerancias tanto
de aberturas como las correspondientes a los dimetros de los alambres con que deben ser
concebidos los tamices, establecindose que toda dimensin inferior a 1 mm. debe ser
expresada en m.

Parte 4: Caractersticas y mtodos de ensayo.

Mas all de lo establecido en la norma IRAM 1501 es comn encontrar actualmente, tanto en catlogos
de equipos como en bibliografa de estas temticas, con la definicin del tamao de partculas mediante
escalas diferentes, a saber: ASTM E11 y Tyler Mesh Size en Estados Unidos e ISO 3310 y BS 410 en
Europa. Las escalas referidas, tan slo en algunos pocos casos, poseen equivalencia entre s.

La escala Tyler, de mayor antigedad que la escala definida por la norma ASTM E11, esta expresada
como nmero de Mesh o nmero de Malla, valores numricos que nos indican la cantidad de aberturas
por pulgada lineal que posee la malla o criba
5
.

La escala definida por las norma ASTM E11, sin embargo, esta expresada mediante un nmero
arbitrario el que solamente en algunos casos coincide con el valor numrico dado por la escala Tyler
antes referida.

A modo indicativo, en la Tabla 2, se muestran slo algunos nmeros de malla en las dos normas mas
comnmente utilizadas por los fabricantes de equipos para transporte de materiales, a saber:











5
Criba -Definicin segn la Real Academia Espaola: Cuero ordenadamente agujereado y fijo en un aro de madera, que sirve para
cribar. Tambin se fabrica con planchas metlicas con agujeros, o con red de malla de alambre.
3
























Tamao de partculas segn las escalas ASTM E-11 y TYLER

Cuando se habla de Mesh, tal como se indic anteriormente, haciendo referencia a cantidad de aberturas
por pulgada lineal de la malla, resultar fundamental explicitar el dimetro de alambre que la conforma
ya que de ello depender la dimensin resultante para la abertura de la misma. Esta necesidad queda
perfectamente visible observando la Figura 48, donde se observa claramente las diferencias existentes en
dos mallas Mesh N3.





















Dimensiones caractersticas de una malla
FIGURA 1


2.1.2-ESCURRIMIENTO O FLUIDEZ

Se define as a la mayor o menor capacidad que poseen los ridos de escurrir o fluir acomodndose a la
superficie y geometra del equipo, o partes del mismo, en el que debe transportrselo. Normalmente se
4
DESIGNACION
ABERTURA DE LA MALLA
US SIEVE SIZE - ASTM E11 TYLER EQUIVALENT
Nro. Mesh mm. Pulgadas
-- 2 1/2 8.00 0.1320
-- 3 6.73 0.2650
3 1/2 3 1/2 5.66 0.2330
4 4 4.76 0.1870
5 5 4.00 0.1570
6 6 3.36 0.1320
7 7 2.83 0.1110
8 8 2.38 0.0937
10 9 2.00 0.0787
12 10 1.68 0.0661
25 24 0.71 0.0278
40 35 0.42 0.0160
100 100 0.15 0.0059
200 200 0.07 0.0029
400 400 0.04 0.0015
caracterizan y o agrupan a los materiales en cuatro tipos de escurrimientos: muy fcil, fcil, medio y
difcil.

Esta caracterstica del material suele estar acompaada de otro fundamental valor-caracterstica del
mismo, que es el denominado Angulo de Reposo del material, ambos de importantsima utilizacin para
el diseo de cintas transportadoras y otros equipos.

2.1.3-ANGULO DE REPOSO ( )

El Angulo de Reposo (), ver Figura 2, es una caracterstica propia y muy particular de cada uno de los
materiales en reposo. Se define con la pendiente o copete de una pila de material a granel y la
horizontal de la base de apoyo.

Tal como se puede observar en la Tabla 1, este ngulo puede variar, para el mismo tipo de material,
hasta en 15. Esto se debe fundamentalmente a las distintas clases y/o condiciones que en la
prctica podemos tener para un mismo tipo de material como ser: mayor o menor tamao de partculas,
contenido de humedad, tipo de homogeneidad de la pila, grado de esfericidad de las partculas, etc.









Angulo de reposo de un material a granel
FIGURA 2

2.1.4-ANGULO DE REACOMODAMIENTO ()

El Angulo de Reacomodamiento (ver Figura 3), constituye otra de las caractersticas fundamentales y
propias de cada material, pero en este caso, con el mismo en movimiento, sobre la correa o banda de
transporte, resultando aproximadamente de 10 a 15 menor al Angulo de Reposo del mismo
material, independientemente del Angulo de la Artesa
6
del transportador. ( )

Esta disminucin de ngulos ( respecto de ) se debe fundamentalmente a la tendencia de nivelacin
del material, causado por la trepidacin de la correa o banda transportadora sobre los rodillos soportes
durante el transporte.


dp


C







ngulos de Reacomodamiento y Artesa
FIGURA 3

6
Artesa: Angulo que se forma con la inclinacin de los rodillos y la horizontal y que permite el encajonado del material sobre la
correa/ banda transportadora.
5

2.1.5-ANGULO DE INCLINACIN MXIMA PARA LOS EQUIPOS TRANSPORTADORES ( )

Este ngulo, (Ver Figura 4) al que se lo determina experimentalmente, nos define de forma aproximada
la inclinacin mxima recomendable para un equipo transportador.
De superarse el mismo, parte del material en movimiento resbalar desplazndose en sentido contrario al
buscado, imposibilitando esto, entre otras cuestiones, alcanzar o lograr el caudal previsto a satisfacer por
el equipo.

Para los transportadores continuos, el ngulo no suele superar los 18 - 25 aproximadamente,
siendo que el mismo depende nicamente del material a transportar. (Ver Tabla 1)












Angulo de Inclinacin Mxima Recomendada para un Transportador Continuo
FIGURA 4

2.1.6-ABRASIVIDAD

Definiremos como abrasividad a la capacidad que posee un elemento o material para arrancar o
desgastar por friccin partculas y o partes de otros cuerpos, y que se dar por el contacto de los
materiales movimentados con alguno de los componentes del equipo transportador utilizado.

Si bien en su determinacin influye la dureza
7
de las superficies en contacto, y estas pueden llegar a ser
muy numerosas, para el diseo de equipos de transporte a granel suelen codificarse tan slo en tres
grandes grupos como: Medianamente abrasivo, Moderadamente abrasivo y Extremadamente abrasivo, tal
como se lo indica en la Tabla 2.

2.1.7-PESO ESPECIFICO O DENSIDAD DEL MATERIAL

Se define como Peso Especfico a la relacin entre el peso de un cuerpo/sustancia respecto del volumen
que ocupa el mismo (peso por unidad de volumen). En el Sistema Tcnico se mide en kilopondios o kilo-
fuerza por metro cbico [kp/m] y en el Sistema Internacional de Unidades, en Newton por metro cbico
[N/m].

Muchas veces, en vez de utilizar al Peso Especfico de un material para las determinaciones, se trabaja
con la Densidad del mismo. Esta, es la relacin entre la masa
8
de un cuerpo respecto del volumen del
mismo (masa por unidad de volumen). En el Sistema Internacional de Unidades se la mide en kilogramos
masa por metro cbico (kg/m). En catlogos, manuales y diversa normativa a la densidad se la observa
indicada como densidad media y normalmente se la expresa en libras por pie cbico (Lb/Cu Ft)

7
La dureza es la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral frente a su deterioro por medios mecnicos, es decir la
resistencia al pulido, rayado, perforado, etc. La dureza es, en general, funcin de la estructura cristalina de la superficie y del tipo
de enlaces qumicos presentes. La dureza se calcula mediante la escala o tabla de valores de Mohs, que es una escala no lineal que
refleja el orden de dureza entre varios minerales en funcin de si son rayados o rayan a minerales situados en grados consecutivos
de esta escala.: 1 TALCO, 2 YESO, 3 CALCITA, 4 FLUORITA, 5 APATITO, 6 ORTOCLASA, 7 CUARZO, 8 TOPACIO, 9 CORINDON, 10
DIAMANTE. Hay que resaltar que la dureza es una propiedad vectorial, por tanto varia en funcin de la direccin en que se mida
sobre una superficie y de la orientacin cristalogrfica de la seccin en la que se mida. Por consiguiente, un mismo mineral puede
presentar diferentes grados de dureza.
8
Cantidad de materia con la que est formada.
6

Si bien toda masa se expresa mediante una cantidad escalar
9
y la fuerza peso mediante una cantidad
vectorial
10
, se las utiliza por igual. Tengamos presente que como bajo la accin de la gravedad, en la Tierra, el
kilopondio
11
aproximadamente equivale al peso de un kilogramo masa, esta caracterstica del material puede ser
empleada para los clculos de ambas maneras sin que ello genere equvocos con los resultados finales de las
determinaciones.

Resulta importante sealar que las caractersticas primarias pueden afectar, entre otras cuestiones, a la
velocidad del transportador, pues una velocidad elevada en ste puede causar mucho polvo -en el caso
de transporte de un material muy fino y seco- o bien puede causar un desgaste prematuro sobre las
tolvas de descarga -en el caso de transportar materiales pesados, de baja fluidez y elevada abrasividad-
exigindose por ello una menor velocidad en el transportador.


2.2-CARACTERISTICAS SECUNDARIAS

Como caractersticas secundarias de los materiales, y de fundamental relevancia para el diseo de los
equipos de transporte para los mismos, podemos sealar las siguientes:

a- HIGROSCOPIA: Propiedad de absorcin de humedad
b- TOXICIDAD: Capacidad de envenenar
c- CORROSIVIDAD: Capacidad de un material en desgastar a otro a travs de su contacto
d- FRIABILIDAD: Propiedad para reducirse en fragmentos o en polvo (falta de cohesin, quebradiza)
e- DESAGREGABILIDAD: Propiedad de desunirse
f- COMPACTIBILIDAD: Capacidad de reducir la dispersin y el espacio total ocupado compactndose
g- POLVO EXPLOSIVO: Producto que tiene la caracterstica de entrar en combustin frente a la
presencia de chispas o centellas
h- MUY LIVIANO Y FOFO. Puede ser barrido fcilmente por el viento
i- ACEITOSO. Contiene aceite o productos qumicos que pueden afectar a la correa
j- TEMPERATURA ELEVADA
k- PEGAJOSIDAD O PASTOSIDAD

Cabe sealar que muchas veces los materiales a transportar pueden poseer una, dos, o mas de las
caractersticas referidas resultando fundamental la previsin de cada una de ellas, por sus efectos
particulares, en el diseo y clculo de los equipos de transporte y o almacenaje de los mismos.

















9
Magnitud asociada a una unidad (p. ej. 15 metros)
10
Magnitud, que adems, indica direccin y unidad (p. ej. 15 kilogramo-fuerza)
11
Kilopondio-equivalencia: 1 kp = 1kg. x 9,81 m/sg
2
~ 10 Newton

7












































TABLA 3



2.3-CLASIFICACION - CODIFICACION DE LOS MATERIALES

Los materiales a granel son habitualmente clasificados tanto por sus caractersticas primarias como por
sus caractersticas secundarias. Esta clasificacin tiene como objetivo estandarizar y facilitar una clara
identificacin de las caractersticas de los mismos permitiendo reconocerlos, mas all de sus propios
nombres, mediante una determinada y simple codificacin.

La clasificacin o codificacin de los materiales se realiza internacionalmente mediante un cdigo
alfanumrico, el que se compone de, al menos, cuatro smbolos, a saber

12
CEMA: Conveyor Equipment Manufacturers Association. Slogan CEMA: The VOICE of the NORTH AMERICAN CONVEYOR
INDUSTRY (http:/www.cemanet.org)
13
CEMA 550: CLASSIFICATION AND Y DEFINITIONS OF BULK MATERIALS. Este std. en el ao 2003 fue adoptado por las normas
ANSI por lo que su denominacin correcta es ANSI/CEMA 550.
8
CARACTERISTICAS PRINCIPALES DE LOS MATERIALES
CODIGO
DENOMINACION

TAMAO DEL
GRANO

Muy Fino

Fino

Granular

Aterronado

Irregular
N 200 Sieve (0,0029") y
Menores
N 100 Sieve (0,0059") y
Menores
N 40 Sieve (0,016") y Menores
N 6 Sieve (0,132") y Menores
1/2" y Menores
3" y Menores
7" y Menores
16" y Menores
Mayor a 16" Estar Especificado
con X = Tamao Mximo Actual
Material Fibroso, Pegajoso, Etc.

A200
A100
A40
B6
C1/2
D3
D7
D16
DX
E
ESCURRIMIENTO
FLUIDEZ
Muy Alta
Alta
Promedio
Baja
1
2
3
4
ABRASIVIDAD
Ligeramente Abrasivo
Moderadamente Abrasivo
Extremadamente Abrasivo
5
6
7

PROPIEDADES
DIVERSAS O
PELIGROS
Se Acumula y Endurece
Genera Electricidad Esttica
Se Deteriora Estando Almacenado
Inflamable
Se Plastifica o Tiende a Suavizarse
Muy Polvoriento
Aireado se Transforma en Fluido
Explosividad
Pegajoso
Contaminable, Afectando su Uso
Degradable, Afectando su Uso
Emite Gases o Humos Nocivos
Altamente Corrosivo
Moderadamente Corrosivo
Higroscpico
Aglomerados
Aceites Presentes
Se paquetiza Bajo Presin
Muy Liviano y Fofo
Temperaturas Elevadas
F
G
H
J
K
L
M
N
O
P
Q
R
S
T
U
V
W
X
Y
Z

1- Nmero (de hasta 3 dgitos) para indicar la densidad media (Lb/Cu Ft)
2- Letra (con/sin subndice numrico) para indicar el tamao de grano
3- Nmero para indicar el tipo o grado de escurrimiento/fluidez
4- Nmero para indicar la abrasividad
5- Letras: Ninguna, una o ms de una para explicitar, si las hubiera, caractersticas secundarias
relevantes

Es comn encontrar en diferentes manuales y catlogos de equipos para movimiento de materiales una
clasificacin o codificacin de materiales que, si bien aparentan respetar los smbolos antes referidos,
difieren entre s. Esto se debe fundamentalmente a la evidente falta de estandarizacin, para la
produccin de bienes en serie, situacin que se modific de forma radical luego de finalizada la segunda
guerra mundial.

Manuales conos para el diseo y clculo de equipos, mquinas e instalaciones para el movimiento de
materiales como lo son el Catalogo 1000 de LINK-BELT COMPANY
14
(Material Handling and Processing
Equipment); Manual de Transportadores Continuos de ALLIS MINERAL SYSTEMS
15
(4ta. Edicin publicada
en 1991 por la FABRICA DE ACERO PAULISTA) poseen codificaciones para los materiales a granel que no
guardan equivalencia exacta entre s, an para un mismo tipo de material. As mismo, se puede observar
en el PERRY
16
una codificacin para materiales a granel, tomada de la FMC Corporation
17
, dismil a las
antes referidas.

Se puede concluir expresando que desde el ao 2003 con la aparicin del estndar ANSI/CEMA 550,
internacionalmente reconocido, y sus posteriores revisiones, la problemtica de codificar a un
determinado material qued perfectamente resuelto y sin dar lugar a equvocos.

A los fines de ejemplificar la temtica se indicar a continuacin, haciendo uso de los standares
ANSI/CEMA 550-2003-REV.2009, la codificacin que corresponde a diversos materiales, a saber:

Alfalfa (pellets): 42C1/225
Alfalfa (semillas): 13B615N
Aluminio (xido): 90A10017MN
Almina: 58B627MY

Cabe aclarar que bien puede indicarse mas de una propiedad particular o caracterstica propia del
material con el claro objetivo de explicitar con el mayor grado de detalle posible las particularidades del
material al que se pretende transportar.













14
LINK-BELT COMPANY: Empresa de EE.UU que fuera lder mundial en la construccin de equipos para movimiento de materiales.
15
ALLIS MINERAL SYSTEMS: Grupo internacional dedicadas a la transformacin de minerales, minera, construccin, industria
qumica y conexas
16
Manual del ingeniero qumico. Perry Robert H. Y Don .W. Green - 7ma Edicin Ao 2001- Seccin 7- Pgina 7-4.
17
FMC CORPORATION: Desde 1883 uno de los grupos ms importantes del mundo dedicado a soluciones en empresas qumicas
con posicin de liderazgo en actividades agrcolas, industriales y mercados de consumo. En el ao 1967 este grupo compra a la
Link-Belt Company y contina construyendo y comercializando equipos con la misma marca. En el ao 1986 la FMC Corporation se
asocia a Sumitomo Heavy Industries y crean una nueva compaa, la Link-Belt Construction Equipment Co, la que actualmente se
epecializa en mquinas excavadoras y equipos forestales.
9