Trabajo final

Epistemologa y Metodologa de las

Ciencias Sociales



Negrelli Celina
Legajo n: 101305/3




En este trabajo me propongo presentar la posicin individualista metodolgica en ciencias sociales; para
ello, enumerar y desarrollar los argumentos a favor y en contra de la misma. Para finalizar, explicar
una serie de citas del primer captulo de Economa y Sociedad de Max Weber a favor del individualismo.
Siguiendo la definicin dada por J.Elster en Making sense of Marx, podemos entender al individualismo
metodolgico como la doctrina de que todos los fenmenos sociales su estructura y cambio- son en
principio explicables de un modo que slo implica a los individuos, sus propiedades, sus objetivos, sus
creencias y sus acciones.
De ah que entendemos al individualismo como una forma de reduccin explicativa donde cualquier
fenmeno social puede ser explicado a partir de un fenmeno individual. Todo fenmeno social resulta de
comportamientos individuales. (Boudon, 2010)
En las ciencias sociales, existen diversas variantes del individualismo metodolgico que fueron utilizadas
para diferentes anlisis. Una de ellas, refiere a una versin consecuencialista; entendiendo que, el
individuo, al llevar a cabo una accin, es consciente de sus consecuencias, y es por estas mismas que
acta. Una versin ms estricta, admite que toda accin individual presupone un clculo previo de costos
y beneficios, donde el actor optar siempre por aquello que ms lo favorezca.
J. W. N. Watkins, fue un gran defensor del individualismo metodolgico. l entenda que los fenmenos
colectivos deban ser explicados mediante fenmenos individuales. Watkins arguye que los fenmenos
fsicos son diferentes a los fenmenos sociales; esto es, los primeros existen de manera independiente de
los individuos, mientras que los segundos, son el resultado de las actitudes de stos, por lo tanto, son los
individuos los que les otorgan un sentido determinado a los hechos sociales.
Por otro lado, Watkins supone que los fenmenos colectivos no pueden ser observados, as lo nico que
podramos observar sera a los individuos, de ah que las caractersticas de los colectivos sean inferidas a
partir de fenmenos individuales. Punto con el que Nagel no estara de acuerdo, ya que l afirma que los
colectivos pueden ser observados, para ello da el ejemplo de una manifestacin, donde podemos ver a los
individuos, pero no solo a ellos como tales, sino como colectivo.
Siguiendo a Nagel, podemos afirmar que los trminos que hagan referencia a colectivos pueden ser
aprehendidos de la observacin de los mismos.
Maurice Mandelbaum, por su parte, declaraba que es un error pretender la integracin en la ciencia
social, es decir, que las diversas disciplinas se fusionaran en una totalidad ms amplia. Es por esto que no
se posicion a favor del individualismo metodolgico.
Mandelbaum sealaba la irreductibilidad de los conceptos colectivos; esto es, para poder comprender un
concepto social no debe recurrirse solamente a conceptos individuales, sino tambin a conceptos sociales,
ya que de manera contraria dejaramos un residuo. En palabras del autor,
supongamos que existe un lenguaje S, en el cual aparecen conceptos sociolgicos tales como
institucin, costumbres, ideologas, status, clase, etc. Todos estos conceptos se refieren a aspectos
de lo que denominamos una sociedad. [] Por supuesto, existe tambin un lenguaje P, en el cual nos
referimos a los pensamientos, acciones y capacidades de seres humanos individuales. Al hacer
afirmaciones en este lenguaje estamos utilizando conceptos sociales. [] Los conceptos sociolgicos no
pueden traducirse a conceptos psicolgicos sin dejar un residuo, [es decir], la traduccin de S a P no
sera completa, si las traducciones tuvieran, asimismo otros conceptos que aparecen en S.
De ah que Mandelbaum seala como necesaria la incorporacin de conceptos que refieren al status y rol
de los individuos para poder efectuar una correcta traduccin de los trminos. La conducta de los
individuos es inteligible en tanto y en cuanto podamos remitirnos sta en trminos de su status y rol;
trminos que slo pueden ser entendidos como fenmenos sociales.
El autor, formula su crtica hacia el individualismo metodolgico argumentando que, los fenmenos
colectivos, presentan propiedades distintas a las de los individuos. Mandelbaum seala que, si bien los
fenmenos colectivos surgen gracias a la voluntad de los individuos en interaccin, stos adquieren
caractersticas diferentes a las de sus componentes.
Este ltimo punto, podemos relacionarlo con lo expuesto por E. Nagel en La estructura de la ciencia
como interpretaciones hipostticas. stas refieren a la extensin de trminos colectivos, donde se
produce una transformacin de un sistema de relaciones entre individuos en una entidad independiente
capaz de influenciar sobre stos. En palabras del autor:
aunque la expresin la Ilustracin Francesa es innegablemente til, es tambin una expresin
sumamente vaga y cuya extensin no puede ser articulada con ilimitado detalle. Esta incapacidad para
deletrear completamente y con precisin la extensin de la expresin aludida es, quizs, una de las
razones que han llevado a algunos estudiosos a concebir la Ilustracin Francesa como una especie de
todo unitario y a dotar a este individuo superorgnico de poderes para dirigir el curso de las acciones
humanas individuales.
Es por esto que Nagel se posiciona en contra del reduccionismo efectuado por el individualismo
metodolgico. Segn el autor no es posible definir, sin cometer errores, trminos colectivos a partir de
trminos individuales, ya que no podemos encontrar una clara distincin entre unos y otros; y, adems,
trminos como el expuesto anteriormente (la Ilustracin Francesa) requerira, para ser reducido,
establecer con claridad quines fueron los individuos que formaron parte de ella.
Para que el reduccionismo sea posible, segn Nagel, deben cumplirse dos requisitos. Por un lado, el de
conectabilidad, el cual seala que
la reduccin no quedara satisfecha a menos que los trminos colectivos que no son definibles de este
modo, estn vinculados con trminos individuales mediante reglas de correspondencia adecuadas o
mediante diversas hiptesis empricas.
Es decir, para que la reduccin sea correcta se necesitan enunciados que puedan ser corroborados
empricamente, que vinculen a ambos trminos de cada tipo. Por otro lado, el de deductibilidad, segn el
cual
ningn conjunto de premisas acerca de la conducta de seres humanos individuales puede bastar para
deducir un enunciado determinado acerca de las acciones de un grupo de hombres, y puede necesitarse al
menos una suposicin del segundo tipo en cualquier conjunto de premisas de las cuales sea deducible el
enunciado en cuestin.
En pocas palabras, se debe poder explicar un fenmeno colectivo a partir de determinados fenmenos
individuales.
Este ltimo punto, puede verse notablemente cuando Boudon en La Racionalidad en las ciencias sociales
expone cmo el modelo de la TER (Teora de la Eleccin Racional) expuesto por Olson (1965), explica la
Ley de hierro de la Oligarqua de R. Michels, segn la cual todo partido poltico o sindicato tiende hacia
la oligarqua.
El efecto Olson, propone que cuando una minora organizada impone sus inclinaciones a una mayora
no organizada, sta tiene a no resistirse, ya que se encuentra sumergida bajo la idea individual de
beneficiarse con una resistencia de forma colectiva, sin formar parte de ella, pero sin embargo, sacando
provecho de sta. De esta forma, aunque un poco resumida, se explica por qu es que un grupo tiene el
poder de imponer sus intereses sobre los otros, de lo que resultara la aparicin de lderes, y en
consecuencia, la tendencia aristocrtica de las organizaciones anteriormente planteadas.
Por otro lado, sin embargo, retomando con las ideas de Nagel, el autor se posiciona a favor de la tesis
ontolgica del individualismo metodolgico, segn la cual los constituyentes ltimos del mundo social
son individuos. Es decir, son los individuos los nicos que poseen existencia, los colectivos no poseen
existencia de forma independiente de stos. Entendiendo que, no es posible otorgar a los colectivos
sustantividades o entidades propias de los individuos. Por ejemplo, hablar de los intereses de la
burguesa sera un error, ya que hablar de intereses remite a un fenmeno individual.
Para comenzar a finalizar la exposicin, creo menester presentar dos posiciones, una extrema y la otra
opuesta, en vinculacin con el individualismo metodolgico: el atomismo y el holismo radical,
respectivamente.
El atomismo es una actitud metodolgica que niega que las relaciones ya sea entre individuos o
entidades sociales- sean jams autnticamente explicativas. Entonces, las explicaciones se formulan a
partir de procesos causales internos de los individuos, por lo que las interacciones entre stos estn
totalmente regidas por mecanismos situados dentro de las entidades atmicamente constituidas que
intervienen en dichas interacciones. Por lo tanto aquellas relaciones que parecen irreductibles, slo pueden
ser explicadas a travs de determinados estados psicolgicos de los individuos.
Por su parte el holismo radical seala que
las relaciones concretas entre los individuos son esencialmente epifenomnicas con respecto a las
explicaciones sociales. Son generadas por la actuacin del todo, y por s solas no explican nada. Las
categoras macrosociales son irreductibles a procesos de micronivel.
Aqu los individuos son meros agentes de fuerzas sociales impersonales encargadas de alcanzar una
meta, y lo que hacen o eligen se explica por pero no explica- los fenmenos sociales.
Finalmente, como promet al inicio de este trabajo, me dedicar a continuacin a exponer y explicar por
qu M.Weber, en el captulo primero de Economa y Sociedad, defiende al individualismo metodolgico,
citando para ello palabras del propio autor.
El mtodo cientfico consistente en la construccin de tipos investiga y expone todas las conexiones de
sentido irracionales, afectivamente condicionadas, del comportamiento que influyen en la accin, como
desviaciones de un desarrollo de la misma construido como puramente racional con arreglo a fines.
Esto es, el mtodo comprensivo de Weber propone la explicacin de toda accin social como
consecuencia de un previo clculo individual acerca de los costos y beneficios de dicha accin. Las
causas finales de toda accin, segn el autor, sern las intenciones del individuo.
Los procesos y objetos ajenos al sentido entran en el mbito de las ciencias de la accin como ocasin,
resultado, estimulo u obstculo de la accin humana. Ser ajeno al sentido no significa inanimado o no
humano. Todo artefacto, una mquina, por ejemplo, se comprende e interpreta, en fin de cuenta, por el
sentido que a su produccin y empleo le presta (o quisiera prestar) la accin humana (con finalidades
posiblemente muy diversas): sin el recurso a ese sentido permanece completamente incomprensible. Lo
comprensible es, pues su referencia a la accin humana, ya como medio, ya como fin imaginada por el
actor o actores y que orienta su accin. Slo mediante estas categoras tiene lugar una comprensin de
semejantes objetos.
Es decir, son los actores los que interpretan y dan sentido tanto a sus propias acciones como a las de los
dems. El mundo de stos es inteligible para ellos y por ellos. Para poder comprender la accin humana es
necesario conocer el significado que sta tiene para los individuos.
Puede entenderse por comprensin: 1, la comprensin actual del sentido mentado en una accin
(inclusive: de una manifestacin); [] pero tambin: 2, la compresin explicativa. [] Explicar
significa, de esta manera, para la ciencia que se ocupa del sentido de la accin, algo as como: captacin
de la conexin de sentido en que se incluye una accin, ya comprendida de cmo actual, a tenor de su
sentido subjetivamente mentado.
Para Weber toda compresin de la accin humana debe remitirse a la explicacin de los motivos
subjetivos del actor.
[Es menester ver la] accin como orientacin significativamente comprensible de la propia conducta,
[que] slo existe para nosotros como conducta de una o varias personas individuales. [] Para otros
fines de conocimiento (por ejemplo, jurdicos) o por finalidades prcticas puede ser conveniente y hasta
sencillamente inevitable tratar a determinadas formaciones sociales (estado, cooperativas, compaa
annima, fundacin) como si fuera individuos (por ejemplo, como sujetos de derechos y deberes, o de
determinadas acciones de alcance jurdico). Para la interpretacin comprensiva de la sociologa, por el
contrario, esas formaciones no son otra cosa que desarrollos y entrelazamientos de acciones especficas
de personas individuales, ya que tan slo stas pueden ser sujetos de una accin orientada por su
sentido.
Segn el autor, no existe una personalidad colectiva propia del Estado, por ejemplo; sino que ste
representa slo el desarrollo de una determina forma de accin social de un grupo de individuos, cuyos
fines, entrelazados o relacionados permitieron darle su origen.
El mtodo de la llamada sociologa organicista pretende explicar partiendo de un todo el actuar
conjunto que significa social; por lo cual, dentro de ese todo se trata al individuo y su accin
anlogamente a como la fisiologa trata de la situacin de un rgano en la economa del organismo
(desde el punto de vista de su conservacin). [] No puede ser dilucidado aqu hasta qu punto en otras
disciplinas tiene que ser definitiva (necesariamente) esta consideracin funcional de las partes de un
todo; de todos modos, es cosa conocida que la ciencia bioqumica y biomecnica no quisiera
contentarse fundamentalmente con esa consideracin. Para una sociologa comprensiva tal modo de
expresarse: 1) Puede servir para fines de orientacin provisional y de ilustracin practica [] 2)En
determinadas circunstancias slo ella puede ayudarnos a destacar aquella accin social cuya
comprensin interpretativa sea importante para la explicacin de una conexin dada [] Respecto a las
formas sociales (en contraste con los organismo), nos encontramos cabalmente, ms all de la simple
determinacin de sus conexiones y leyes funcionales, en situacin de cumplir lo que est
permanentemente negado a las ciencias naturales: la comprensin de la conducta de los individuos
partcipes; mientras que, por el contrario, no podemos comprender el comportamiento, por ejemplo, de
las clulas, sino captarlo funcionalmente, determinndolo con ayuda de las leyes a que est sometido.
Weber rechaza aquella sociologa organicista ya que sta menosprecia la racionalidad del individuo, y
afirma que el comportamiento de estos debe ser analizado como el resultado de determinados
condicionamientos sociales. Por el contrario, segn el autor la explicacin correcta de un fenmeno
social, pues, es aquella que lo reduce a sus causas individuales, las que deben ser establecidas con ayuda
de los procedimientos de inferencia utilizados por todas las ciencias.











Bibliografa utilizada.
Boudon, R.; La racionalidad en ciencias sociales, Buenos Aires, Nueva Visin, 2010
Nagel, E.; La estructura de la ciencia, Barcelona, Paids, 1981
Levine, A., Sober, E., Wright, E. O.; Marxismo e individualismo metodolgico, Zona Abierta.
Watkins, J. W. N.; Tipos ideales y explicacin histrica, en Ryan, A.; La filosofa de la
explicacin social, Mxico, FCE, 1976
Mandelbaum, M.; Hechos sociales, en Ryan, A.; La filosofa de la explicacin social, Mxico,
FCE, 1976
Weber, M.; Economa y Sociedad. Esbozo de sociologa comprensiva, Mxico, FCE, 1996,
Fundamentos metodolgicos.