Normalmente, los iniciados en esta ciencia y con el fin de

conocer en el menor tiempo posible, todos los conceptos de su

naturaleza, dedican una gran parte de su tiempo a la lectura de
libros que se encuentran en el mercado como en las bibliotecas
de la Asociaciones.

Entre toda esta documentacin, destacan las guas de
observacin del Firmamento. Sus autores son astrnomos tanto
amateurs, como profesionales experimentados en los mtodos y
tcnicas de observacin, astrofotografa e instrumentacin,
dando la gran mayora la talla de buenos divulgadores.

Pero, (siempre hay algn "pero" en funcin de la capacidad del
lector) en ocasiones utilizamos trminos, que an siendo
correctos pero no usados corrientemente, son incompresibles
para muchos que se inician.

Esto no quiere decir que las obras pierden calidad, sino que, el
vocabulario astronmico es un tanto particular y se aparta en
muchas ocasiones del lenguaje popularmente conocido. Con
esto quiero decir que, en el transcurso y desarrollo de los temas
aparecen conceptos, expresiones y formas en el lenguaje lleva
un tiempo para familiarizarse y comprender su dimensin.

En esta sexta entrega desde que iniciamos esta seccin, voy a
intentar expresar lo que nos quieren transmitir sus autores con
algunas de sus expresiones, sin menosprecio de sus obras, que
tanto nos han ayudado en la comprensin del Universo. Tambin
repasar varios desarrollos y argumentos muy utilizados en la
observacin planetaria.

En mis primeros pasos sobre el conocimiento del Universo, all
por los aos 80 del siglo pasado, existan unos pocos manuales y
Guas del Cielo y varios Atlas del Firmamento.

La mayora de las obras estructuradas en captulos comenzaban
la observacin de las Constelaciones siguiendo el curso de las
estaciones del ao (primavera, verano, otoo e invierno).

Algunos autores al describir los caminos entre las estrellas
comentaban: en la Constelacin (X) a 2 de la estrella (alfa) se
observa un grupo de estrellitas, la ms meridional del grupo de
magnitud 8. etc. El trmino meridional, es una expresin de
lugar literaria para localizar la estrella indicada y que se sita al
medioda, es decir, la que est situada ms al sur de todo el
grupo de estrellas. Justo cuando el grupo estelar mencionado
culmina, al pasar por nuestro meridiano del lugar en que
observamos, la estrella ms situada al sur es la que est
identificando el autor de la obra.

Otro trmino muy usado en Astronoma es el siguiente: si
observamos la estrella (beta) de tal Constelacin a 1,5 hacia el
este nos encontraremos con un cmulo abierto de estrellas, la
ms septentrional del grupo es una doble, fcil de desdoblar sus
componentes, etc. El trmino deriva de la palabra "septentrin"
que significa al norte, punto cardinal, y por tanto, la estrella
doble mencionada, es la que est ms al norte del cmulo
estelar. La mencin de estrella ms occidental u oriental, son
trminos ms usados que no necesitan explicacin.

En la observacin de los Planetas,
para determinar sus posiciones
vistas desde la Tierra, son
utilizados una serie de conceptos
universales en el lenguaje
astronmico. Las Efemrides de los
Observatorios profesionales y
Clculos de las Asociaciones
astronmicas los utilizan en sus
previsiones.

La posicin de los planetas Internos (rbitas por el interior de la
rbita terrestre), y de los planetas Externos (rbitas por el
exterior de la Tierra) son expresados con los trminos
siguientes: elongacin, conjuncin y oposicin. Har un somero
repaso de estos conceptos, puesto que no es tema de esta
seccin profundizar ms que lo estrictamente necesario, para
obtener una clara definicin.

Generalmente la elongacin, se aplica slo a los planetas
interiores como Mercurio y Venus. Y se llama as con este
trmino, a la mxima separacin angular del planeta, vista
desde la Tierra con respecto al Sol. Es el ngulo que forman las
dos lneas rectas, que partiendo del centro de nuestro planeta,
alcanzan los centros del Sol y el de los planetas interiores
(Mercurio y Venus). Angulo llamado lambda (), (ver Fig. 1).
Llamamos elongacin oriental, conocida como elongacin
vespertina, cuando el planeta es visto al este del Sol, siempre
un poco antes del anochecer.

Se entiende por elongacin occidental, tambin llamada
elongacin matutina, cuando es visto el planeta al oeste del Sol,
siempre un poco antes del amanecer.

Los planetas interiores pasan por dos conjunciones. La llamada
conjuncin superior, se da cuando el planeta se halla detrs del
Sol (imposible de ver). Y entendemos por conjuncin inferior,
cuando el planeta se sita entre la Tierra y el Sol (slo es visible
cuando el planeta transita por el disco solar). As que, por
tanto, las mejores observaciones se podrn realizar das antes y
despus de las mximas
elongaciones, (ver Fig.2).

Por cada rbita que realizan los
planetas interiores alrededor del
Sol se dan, dos elongaciones y dos
conjunciones, con respecto a la
Tierra. En las primeras la separacin angular, no siempre son las
mximas, ni tampoco iguales por lo que algunas no sern tan
asequibles para la observacin, sobre todo las de Mercurio.
Dependern de la posicin de la Tierra en su rbita, de la altura
de la eclptica sobre el horizonte y de otros factores.

En los planetas exteriores (Marte, Jpiter, Saturno, etc.) antes
de las conjunciones de los mismos, las distancias angulares son
muy amplias, salvo los das cercanos en que el planeta en su
rbita se halla detrs del Sol visto desde la Tierra. Das antes y
despus de la conjuncin, el planeta es inobservable y su
distancia a nuestro mundo es mxima.

La oposicin de un planeta exterior se da, cuando ste se halla
opuesto al Sol, es decir, se halla en lnea recta aparente Sol,
Tierra y Planeta, hallndose a la mnima distancia de nosotros.
Pero no siempre en sus oposiciones los planetas exteriores
alcanzan la mnima distancia de la Tierra, sino que sta
depende de la excentricidad orbital de la Tierra y del planeta
en que alcanza la oposicin, ver Fig.3.