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LA SALSA
Origen y Evolucin

Cuando Ignacio Pieiro compuso el son inmortal en que narra, acompaado por la
sabrosura del ritmo afroantillano: Sal de casa una noche aventurera l buscando
ambiente de placer y alegra l ay mi dios, cunto goc l en un sopor la noche pas
estaba echando salsa, salsita, en el gran ajiaco de nuestra msica caribea.
Pas el tiempo y de pronto se plant en el mismo centro del son un hombre que,
acompaado de su tres y su talento, inventaba un nuevo sonido, un timbre diferente,
un aire rtmico original: Arsenio Rodrguez. Y la msica popular cubana ya no fue lo
mismo. Y sigui su agitado curso la creacin, interpretacin y orquestacin sonera
Fue as como una tarde se sent, en un estudio de la emisora Radio Progreso, un
sencillo trabajador del arte de los sonidos, lpiz en mano, y realiz un arreglo que
son de un modo distinto; se llamaba Severino Ramos y en ese minuto luminoso
estaba dando vida a un estilo de estructurar trompetas, piano, contrabajo, percusin
y ajustando las voces del coro greco antillano que seran ni ms ni menos, los
progenitores principales de un fenmeno musical que hoy, cincuenta aos despus,
constituye una salsa nueva que otorga sabor especial al ajiaco caribeo.
Pero la salsa cubana estaba, de antiguo, condimentando el men musical en todas las
naciones de nuestro mediterrneo. Puerto Rico, Santo Domingo, Venezuela,
Colombia, Panam, Mxico y esa isla antillana que es el barrio latino de Nueva York,
sentan las trepidaciones del ritmo nacido en el cocodrilo verde.
Lleg una hora, la dcada del setenta, en que el bloqueo establecido contra Cuba por
el imperio yanqui hizo que desapareciera la presencia de los productos musicales
criollos. Se sinti la dficit, la ausencia de la fuente primordial de sonido caribe, y se
recurri a los msicos cubanos establecidos desde dcadas atrs en estas urbes y
adems se les dio visa permanente a los creadores e intrpretes adscritos a lo
cubano, aunque hubiesen venido al mundo en Ponce, San Juan, el Cibao, Caracas,
Ciudad Panam o el barrio latino de Nueva York.
Y esa msica fue bautizada con un nombre: SALSA. Los empresarios estadounidenses
siempre fueron proclives a imponer un solo nombre, comercial, fcil de retener,
sinttico a los gneros musicales. Se discute el origen del patrimonio salsa. Se habla
de un programa radial venezolano que se anunciaba como La Hora de la Salsa, se
menciona a msicos de ese seudnimo radicados en los Estados Unidos, se recurre a
ttulos de composiciones soneras Pero lo importante es el hecho es que ese
nombre vio generarse un movimiento, un fenmeno musical indiscutible.
En los aos finales de la dcada del sesenta, la salsa evidenciaba un perfil netamente
cubiche; es lo que algunos han llamado perodo tradicional o matancero. Sin
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embargo, poco a poco, los dominicanos van introduciendo el merengue; los
puertorriqueos la bomba y la plena; los panameos el tamborito; los colombianos la
cumbia y se va conformando una verdadera salsa caribea. Todo es salsa. Todo se
pone en salsa. Y se va produciendo la mezcla, la fusin, la sntesis.
En 1974, Rubn Blades y Willie Coln graban en LD Metiendo mano, seguido de
Siembra, El Solar de los aburridos. A partir de entonces. la msica tom matiz, fue
otra cosa () La salsa comienza a tomar otro rumbo (ngel Mndez: La biblia de la
salsa, Caracas. 1985).
Ese nuevo rumbo ha continuado evolucionando hacia nuevas expresiones. Son
numerosos los autores e intrpretes que aportan su sello individual. Si mencionamos
a Titet Curet, Ray Barretto, Cheo Feliciano, Larry Harlow, Hctor Lavoe, Papo Lucca,
Ismael Miranda, Tommy Olivencia, Luis Ortiz, Perico, Johnny Pacheco, Eddie Palmieri,
Richie Ray y Bobby Cruz, Ismael Rivera, Pete El conde Rodrguez, Roberto Roena,
Willie Rosario, Wilfredo Vargas, Johnny Ventura, no estamos nombrando sino
algunos de los ms notables. Esta relacin podra ampliarse, desde luego, con los
msicos cubanos que han aportado en esta lnea. Pero si uno se pregunta en qu
consisten esos aportes? Se impone, por supuesto, un breve, incompleto, bojeo por el
fenmeno salsa.
Ante todo esta msica ya no resulta un espectro sonoro que reproduce o reelabora la
msica cubana de los aos cuarte y cincuenta. As, simplemente. La salsa, como
producto de la inquietud creadora de msicos de diversas latitudes, se ha
enriquecido con nuevos ingredientes. Los temas son muy caractersticos y hablan de
las cosas del hombre comn, con sus alegras y sus problemas, y est presente el
barrio, ncleo generador por excelencia de elementos de la cultura popular. La
clulas rtmicas que sirven de base a todas crnicas de la vida cotidiana muestran
formas provenientes del merengue, la bomba, la plena, la gaita zuliana, el joropo, la
cumbia, el vallenato, el palo de mayo, el samba, el jazz, el rock, el reggae todo
mezclado, fusionado con la guaracha, el son, la rumba
Ahora bien, la armona dentro de este fenmeno artstico posee un perfil nuevo,
contemporneo. Uno de los grandes aportes del movimiento salsero radica en l
armonizacin, tanto de las obras tradicionales caribeas como de creacin actual,
con presupuestos muy de hoy, utilizando las ganancias del desarrollo del diseo
armnico. Por eso su producto musical suena, sobre una base percutiva autntica,
tan novedoso, tan actual, tan contemporneo, que teniendo en cuanta tambin el
uso de la electrnica.
La vocalizacin entre los salseros, tiene tambin sus rasgos diferenciadores. Al lado
de un coro que se mueve dentro del estilo tpico cubano, se plantan solistas que
crean una nueva forma de decir. Hay una presencia de giros vocales de estirpe
jazzstica, rockera, pop brasilea, conjugados con maneras de canto afro caribeo.
Los vocalistas en la salsa amplan la gama armnica, y superan el modo lineal de
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improvisacin usado anteriormente. Si buscamos, un antecedente ilustre tendramos
que remitirnos al genio de un Benny More. La armona en que asientan sus
expresiones vocales es mucho ms compleja, amplia, actual, y se ven obligados a
adecuar sus maneras de decir de inspirar a este requerimiento.
Recientemente la msica Salsa ha recibido, con su ritmo dinmico caracterstico de
base, una avalancha de temas de baladas, dando surgimiento a la balada-salsa, lo
cual lleva a sta manifestacin caribea a otro camino estilstico, y limita en cierto
modo su desarrollo. Igualmente se ponen en ritmo de salsa boleros clsicos y
actuales, creando un hibrido formal, que no deja de tener atractivo en la esfera
popular.
En fin, la salsa es una msica de fusin, de mezcla, ajiaco de elementos caribeos,
con aportes de jazz, el samba, el rock, el reggae, y aunque nunca ha renunciado ni
renegado de sus ancestros cubanos, es un fenmeno musical con fisonoma propia.